33、临石阙
“你回来了？”
白和砚刚合上石门，就听见少主的声音，他转身望去，看到她站在石室中央的火堆旁，伸出手去烤火，火堆上吊着的一个水壶似乎加了什么药在煮，满屋子都是清苦的味道。
从崔琰开始，崔家一直人丁兴旺，别说是白衣判官，简直都快有白衣帝王的架势。因为在妖界有这么大一片暗处的辖界需要继承，崔家每一任家主都是三妻四妾，选择继承人时一定选择最有机缘的儿子。除了这一代——
崔三娘崔楹是妾室所出的女儿，这位姨娘最受家主的喜爱，因此崔楹算是女凭母贵，从小就和她的兄弟平起平坐。她儿时并不像大多小丫头那样娇气，不论比什么都输得起，因此白和砚在这诸多孩子里也格外偏爱她一些。
崔楹从小就接受白和砚的妖气，因此很多时候，就算她站在白和砚身后，白和砚也未必能察觉她在。此时她蓦然出声，倒吓了白和砚一跳。
“你身上有别的妖气。”崔楹道，“臭死了。”
白和砚在昆玉玑处露了行迹，被怀风逮去了狐狸洞府。
崔楹打量着他，道：“我都说了我等得急了，召了你好几次，你怎么一直不归？”
白和砚企图嬉笑着过关，道：“这不是少主吩咐的事情没办成么。”
“是啊。”崔楹望着他，她虽然是个少女，可看人的时候却像是老太太似的，像透过人望向了更远的地方。崔楹问道：“我给你吩咐了什么，你还记得？”
“虽然去昆府许久，也不是毫无收获。”白和砚顾左右而言他，道，“昆府中的小姐昆玉玑是清霖真君下凡历劫的肉身，我猜狐狸在昆府安营扎寨就是为了保护她。”
崔楹闻言，倒十分认真地瞧了白和砚一眼，盘腿坐在火堆旁的蒲团上，道：“有仙缘是能看出来，但怎么就知道她确确实实是清霖真君下界？”
白和砚也到她身边坐下来，道：“那位昆小姐身旁跟着的狗是昆吾新得的神器化成的。”
“不是因为这个吧。”崔楹道，“不是大事可劳动不了你。白写，你被抓去狐狸洞府，遇上了昆吾，是也不是？”
白和砚皱皱眉，终究没说什么。崔楹行事向来做几手准备，派人互相盯着也是常事——只是他自己一向不在意旁人做了什么，也就忘记有几双眼睛一直在看着自己了。
“我没有他意。”崔楹道，“只是提醒你，唯我独尊惯了，也得记得自己有招惹不起的人……那个时候我听闻昆吾被狐狸请去，还挺担心你的，如今你全须全尾地回来了——是我杞人忧天。”
崔楹说完，转了手腕，继续借着火堆的热气热乎手背，问：“那古镜精你带回来了吗？”
白和砚这才想起来，少主一开始派他去昆府，就是为了探查狐狸搜捕古镜精的事，那夜狐狸拿下古镜精的时候，他见着怀风，难得想叙叙旧，也就随手给狐狸下了毒。至于这次，实在是因为怀风终于猜出来他就是追杀她的毒龙，他觉得好玩得很，权当去狐狸洞府做客了。
“你忘了。”
“这好办。”白和砚赶紧从地上站起来，道，“现在我就去告诉狐狸，他要是想我下在昆府水里的毒失效，就赶紧——”
崔楹抬起头来看着他，打断道：“总之你就是忘了。”她二话不说，下令道，“跪下。”
白和砚不自主地膝盖一沉，立刻跪在她面前。
崔家祖祖辈辈，不乏得道之人，这座晖舟岛上更是积累了仙缘，成为一个真正的福地，因此，崔家血脉中继承的契约也越来越有约束力。纵使白和砚觉着这样跪下实在有些难堪，却怎么也站不起来。
“我早说过了，在各地布置的阵法，都是为了给你引雷劫，祝你登仙，为此古镜精必须将各个芥子境维护好。”崔楹道，“你如今是活够了还是怎样？对着谁都是一副游戏人间的样子，可一点也不像那个跳龙门的鲤鱼了。”
崔楹睨着白和砚的神色，见他微微皱着眉，低头并不答话，崔楹转了向坐着，靴尖正巧对着他，她道：“怎么？你不服气？”
白和砚欲言又止，别开脸去。
崔楹站起身来，随之拔地而起的还有她的斩马刀，就在白和砚以为崔楹要叫他吃点苦头的时候，外头忽然一阵骚乱，崔楹于是暂且晾着白和砚，推开石门，朗声道：“究竟什么事，青天白日的在此喧哗——”
院内诸多部下见了她，口称“少主”，都退散开来，崔楹凝眸，这才看到不远处石桥上被围着的一人一虎，便抬起腿踢上了石门，道：“我还真是好大的荣幸，狐总管知道不敌，特意请真君跑这一趟。”
石桥上，昆吾收了扇子，遥遥冲她抱拳道：“早听狐总管说，瘴云千金阙主人是位女侠，今日一见才知所言非虚。”说着，他拿扇子点了点被他击倒在地的妖怪，问道，“不知晖舟岛的规矩，是否就是和远来的客人站着讲话？”
崔楹知道白和砚在昆府的水里下了毒，只是暂时没有催发，再思及昆吾和昆玉玑的关联，并不怕这位真君，只是……她看一眼昆吾身旁的老虎，猜测那就是探子所报的怀风，崔楹道：“我这仙岛上许多妖怪都避世已久，真君这般不经天庭批捕便一路打杀进来，可不像是客人所为。”
说完，她纵身一跃，乘着长风，竟如同鹰隼一般借着地势之利挥刀逼向昆吾，昆吾只当她是个凡人，一时不曾料到，举扇接了她此招，刀势裹挟着丰厚的灵力冲刷过来，胜在浑厚刚猛，将昆吾逼退几步。
她另一手起手结印，一个法阵当即展开来，将扑过来的怀风也防住，一柄长刀从旁边观战的妖怪手中斜刺过来，怀风当即从法阵上跳开闪避才堪堪躲过。
见崔楹占了上风，观战的妖怪皆是叫好。昆吾先回过神来反击，怀风也就暂时退避开去。这崔楹虽然灵力不算高，还不到能飞升的地步，但是运用得如臂使指，她双手持着一柄斩马刀，又用灵力纵着四把各不相同的武器从四面八方夹攻，昆吾是在位神官下界，并不能惊动天庭，更不能将她斩杀，只得一边战、一边道：“我此行并非发难，而是狐总管请我来向你议和。”
“铮”的一声，崔楹的刀被昆吾的扇子架住，她有些诧异、有些好笑，问道：“议和？”
她原本继承父亲的辖界，身为女子又是新官上任，承受的非议本就多些，若说狐总管占了瘴云千金阙触犯了崔家多大的利益，倒也不是。只是崔楹想要趁着这个机会立威罢了，她一个凡人尚且没有怯阵，这个狐总管少说上千年的道行，怎么反倒来议和了？
昆吾说道：“你有所不知，狐总管马上就来了却因果，应狐仙考。他让我告知你，一旦他登仙，他的辖界自然由得群雄瓦解。”
崔楹斩马刀的力道轻了一些，昆吾也便顺势收了文人扇，在胸前摇了两下，道：“阁下意下如何？”
一旁的妖怪搭腔道：“我们少主可做不来求和的事，回去告诉李书生，我们知道他中了白写的毒，自然会打得他——”
“好啊，议和。”崔楹收起斩马刀，忽然道。
四下的妖怪都十分惊讶，昆吾摇扇的手也顿住了。
崔楹道：“作为交换，白写会解开狐总管身上的毒，狐总管则要归还古镜精。”
昆吾道：“还有，关于一些旧事不明——阁下可还记得以往身为你们臣属的古镜精——霜华？”
崔楹还以为狐总管会问什么了不得的事，嗤笑一声道：“记得，狐总管和她有交情？”
昆吾道：“是旧识，因此——”
崔楹从小和妖怪打交道，从来都是将他们分而治之，妖怪大都薄情寡耻，“旧识”这样带着人情味的词让她听着感到有些古怪，于是她打断昆吾道：“早死了，我爷爷尚是家主的时候，她叛逃背主，回来之后不久就死了。”
昆吾当真只是替狐总管来这深入虎穴，崔楹答完这话他便离开了，倒是留崔楹一人立在石桥上，觉得此番折腾当真是一番心思用在空处，说不出的窝火。可看昆吾的意思，狐总管似乎还没有察觉那引雷劫的阵法……再纠缠下去于白和砚不利。
崔楹回过身，看到下面神色各异的妖怪，心知他们其中不少都窥伺着狐总管的金库，只是这都与她无关，崔楹提着刀，从他们中间走过去，回到石室中。
白和砚已经违背她的命令，站了起来，虽然如此，余威尚在他便不能走动。因此崔楹进来时，他仍站在原地，只是回过头来看她。
崔楹叹了口气，道：“你随意吧。”
白和砚的脚步这才一松，他向前走了一步才站住，他见崔楹揭开煮药的壶盖，拿起勺舀起来对着药汤吹气，还以为崔楹不再提她出去前责问的事来，谁知崔楹没喝药，突然道：“刚才外面的事，你也听到了？”
白和砚道：“这真不像你。”
崔楹生性要强，就算畏寒体弱，也徒步攀登鸣袱山去仙门求道，寻常事是绊不住她的脚步的。
崔楹道：“有更为重要的事要办，这些退让又算什么。”说完，她喝了一口药，道，“近些年晖舟岛是越来越冷了，现下昆吾也知道这里，我们得另寻地方，将所有妖怪连同芥子境转移。”
白和砚早知她有主意，却没想到她短短这一会儿做了这样大的决定，问道：“若是你那些长辈不答应——”
“——那有什么？就比谁的刀更快。”崔楹放下药碗，这样说道。
“才走到两国边界，就冻成这样。”昆玉玑掀开车帘，端着盘子道，“给你分了点我们在外头烤的羊来吃，热乎热乎。”
穆芳主正细嚼慢咽，闻言伸出手招呼，跟随她一同北上的侍卫阿瑾便一下子从马车地上爬起来，从昆玉玑手上端过了整块羊排，那盘子可不算轻，阿瑾笑道：“好沉啊，怎么不让下人端上来。”
昆玉玑顺势坐在马车烧的炭炉边，道：“我们公主这里暖和，我进来捂捂热。”
穆芳主自从被选中和亲，就从郡主升为公主，但昆玉玑这么喊，纯属打趣。时节已至深秋，越往北走，平原渐多，丘陵渐少，风吹得也就更为肆意放旷，昆玉玑一连数日在外骑马，都将自己裹得像只熊似的，孟师的部将见了都笑话她，她也就时常来穆芳主这里休息一会儿。
阿瑾道：“这也太多了，小姐怕是吃不完。”
昆玉玑笑道：“你也一起吃啊。”
阿瑾眼睛一亮，显然没想到居然还有他的份。
这个阿瑾，似乎是长公主府的家生仆，从小和穆芳主一同长大，后来练就一身本事保护穆芳主。此番穆芳主和亲，他也打算随之净身，陪穆芳主进宫去。
穆芳主用完饭，吃了一根羊排——只不过是阿瑾已经帮她把肉剔下来的，昆玉玑瞧她仍是吃得十分文雅，觉得没有啃羊排来得有滋味，但和亲公主的礼仪要求自然十分繁复，因此昆玉玑没有贸然开口。
穆芳主吃完了羊排，将剩下的都给了阿瑾，才问昆玉玑道：“我在马车上见到街上不少男子都戴银耳环，这是怎么回事？”
她起居向来避着人，外头除了随行使臣，还有行伍间的男子，她一概不能见，因此也就许久都不能下车，要昆玉玑想来，肯定是很闷的，昆玉玑也就解释道：“越往北边，都是汉人和北荣人杂居，北荣人信奉众神教，戴银耳环是众神教的一种习俗。”
阿瑾一边啃着羊排，一边听昆玉玑讲，昆玉玑留意到他们主仆两个聆听时的神色都十分相似，想必是多年共处培养出的默契。
穆芳主听完，便问：“王公贵族也是如此吗？”
昆玉玑也不是很清楚，她道：“或许？我没和北荣朝廷打过交道，不过就如同民间信道，所以皇上也信道，北荣也应该是一个道理。”
穆芳主似乎是想到了什么，有些嫌恶地瘪瘪嘴。穆芳主又问：“我们明日就要在秦中和北荣使团会和吗？”
昆玉玑打量她神色，见她并不怎么抗拒才道：“或许吧，今晚仍是在国境内的驿站住下。”
昆玉玑揣测她所想，笑道：“你也不必太担心，虽说北荣人原本是游牧民族，但多年和汉人交道，和我们相差并不大，他们都用汉字呢。”
“这个我知道。”穆芳主以手支颔，道，“北荣太子派来的嬷嬷都说过了，我就是想听你说说——听表哥说你外家在FL？”
昆玉玑又懵了许久才明白穆芳主的表哥指的是孟师，不知孟师是怎么和她说到了这些，但她很快回答道：“是，FL也有很多北荣人居住。”
“你外家是北荣人吗？”穆芳主便问道。
昆玉玑如实答道：“我不曾问过。但我朝开国未久，战乱时候南北流民迁徙杂居，边关许多人家即使现在不以北荣人自居，往祖上数三代都有北荣人。”
穆芳主听完，像是在思量这其中的含义，许久都不曾说话。自从跟随护卫穆芳主出嫁的队伍过来，一路上昆玉玑倒是对她的高傲颇有些见识。只是穆芳主既然都已经准备和亲了，这高傲于她而言有害无利，昆玉玑只得尽力打消她对北荣的鄙夷。
马车晃动一下，徐徐往前走了，昆玉玑于是也起身笑道：“似乎又要出发了，我出去骑马，不在此打扰你了。”
穆芳主却也牵着衣裾微微起身来，挽留道：“急着出去吹冷风？你会下棋吗？我们手谈一局？”
昆玉玑从没研究过这玩意儿，更不知围棋究竟风雅在何处，连连摆手推辞道：“我棋艺不精，下棋来也没意思。”
“表哥没教你吗？”穆芳主困惑道，“那你们平日里可做些什么？”
昆玉玑没想到她问及这个，心里觉得有些奇怪，但也没多想，道：“切磋剑法枪术，或是一起出游？最近还多了个——”
她话音未落，马车帘便被一个小孩儿掀开了，正是不久前十皇子托付给孟师的皇孙蒲霜致，他冲穆芳主喊了声“姑姑”，亲昵快活得很，转过脸来对着昆玉玑就换成一副耍小性子的模样，他道：“时辰到了！”
“得。”昆玉玑冲穆芳主笑道，“我近日还得教这位小殿下骑马，他可不喜欢被人抱着，偏生腿也不够长。”
穆芳主这才笑出来，道：“那你便去罢。”
昆玉玑跳下公主的马车，到驿站后面找到了搭在马槽上的马鞍——特意为蒲霜致做的，蹬子比寻常的要吊的高些，不然一天下来这小孩儿屁股都能给颠两半。
蒲霜致在她身后不近不远地跟着。这小孩不怎么活泼，也不怎么亲人，现在别别扭扭地跟着昆玉玑，还是因为除了昆玉玑他也没谁能说几句话了。昆玉玑给他将马鞍放好在自己的马上，对他道：“今天还是骑一个时辰，可以比昨天跑快些——但不要离队伍太远，知道吗？”
蒲霜致乖巧地点点头。
“好。”昆玉玑一把把他抱起来，放在马鞍上，道，“咱们走。”
出驿站的时候，孟师还没上马，昆玉玑遥遥看见他站在驿站西边的花径里听穆芳主身边的嬷嬷说话——他身边还站着一个北荣人，那北荣人注意到昆玉玑的眼神，朝她这边扫过一眼。
这三个人站在一处实在有些奇怪。昆玉玑也就站在原处多瞧了几眼，直到被她牵住马的蒲霜致催促她时，她才道：“等等，我去牵一匹马来。”
原本每日昆玉玑教蒲霜致骑马时，自己骑的也就是普通军马，但是这回她一路小跑，往孟师那边过去，孟师见到她来，便止住了那嬷嬷的话头，昆玉玑只依稀听到什么“联络”“秦中”的字眼，她瞧一眼那北荣人，近了看似乎又没有刚才那股违和的感觉了，她这才稍稍放心，打算私下再问孟师，只是托辞道：“元一，你的马呢？借我跑一会儿？”
孟师有些诧异，但也当即答允了道：“丛驹脾气有些不好，你得小心，别被掀下来。”
丛驹是孟师给他的马取的名字，是一匹黑色的骏马，昆玉玑还给它编过辫子、刷过马毛，眼馋很久了，并不觉得它脾气有多坏，她道：“自会小心，过一个时辰还给你。”
孟师点点头，温声道：“被姜都督牵着，你问他便是。”
一刻内，和亲队伍便全部从驿馆起拔，继续往北边去，昆玉玑骑着丛驹，一路跟在蒲霜致后头。午时下了阵雨，官道上有许多积水，昆玉玑见着蒲霜致纵马有坑必踩，一路戏水好不自在，她无意阻止，只是赶紧策马离他远些，怕马蹄带起的水花溅在自己白色的骑装上。不过看着蒲霜致像是很有兴致，昆玉玑也就让他多骑一会儿，自己也好多在丛驹背上呆着。
久经沙场的战马终究还是不一样，皮毛看着都透着精神，油亮顺滑。到了傍晚，昆玉玑估摸着快要到下一个驿馆的时候，才掉转马头，准备去中军处的马车里找孟师。
方才还没觉得有何处不对，此时掉转马头，昆玉玑才注意到夕阳的方向有些古怪。若是要去秦中，此时应该往北走，但是看日影、方向，似乎队伍是冲着北偏东的方向去了，而且这偏的还不止一点半点。
还没到中军，昆玉玑便等不及求证，随手拉了一个兵士问：“咱们这是往哪个驿馆走？明日不是要渡河，到秦中？”
那兵士像看外人似的看着她，好歹认识这位是孟将军的夫人，才说道：“是往东边寻渡口，明日到栎明和北荣使团会面——中午起拔时将军的命令，你不知道？”
栎明？虽然昆玉玑对北荣地名不是十分了解，但栎明在秦中的东边——这她还是知道的。栎明那有一个满是银杏的峡谷，兼有一座依山势而建、颇宏伟的北荣众神教庙宇，天下闻名，很多人都慕名而去。这等繁华秀丽之地，要做风乎舞雩的雅集是很好的。但若是北荣使团想要一展他们的“大国雄风”，总该选在秦中这样兵强马壮、民风剽悍的地方吧？
昆玉玑于是策马赶到孟师的马车，正准备勒住缰绳下马，丛驹却突然尥了蹶子，昆玉玑正想着事情，一个不慎，还真被它掀了下来。她哎哟一声，好巧不巧摔在一个泥塘里，虽说不疼，但人是实打实在泥塘里滚了一圈才起来，唯一的安慰是头发没脏。昆玉玑在众军士面前出了糗，也无处出气，只得从泥里站起来，笑骂丛驹道：“有脾气早发出来啊？你是看着泥才发作呢是吧？”
丛驹面对昆玉玑的指控，倒是气定神闲，甚至没多看她。一旁几位都督连同蒲霜致都笑开了，那位和丛驹有些交情的姜玉衡都督笑道：“它便是这个脾气，好没定数！一会儿安驯得不得了，一会儿又有脾气了。”
孟师听到动静，掀帘出来，看到这情形，忙朝昆玉玑伸出手，问道：“摔着哪里没有？”
昆玉玑道：“不妨事。”说着，双手拧干了衣摆，不至于滴水，便上了马车，她一边弓着身解腰带，一边小声问道：“这队伍怎么往栎明去了？我记得从这到栎明，没有驿馆可以歇脚。”
孟师沉默好一会儿，又给她布巾擦了手，才道：“我怀疑公主她……和秦中王联络过，并不愿嫁给北荣太子。”
秦中王是北荣太子同胞兄弟，昆玉玑听说他们一母所出，十分和睦，一个在朝中稳坐东宫，一个在秦中遥为辅弼。傅昭以前常说，若是孟师在边关掌权，便也似北荣这般。昆玉玑听他这么说，一时惊诧，不等质疑秦中王与北荣太子之间的关系，她便想起午后曾看到孟师身边的那位嬷嬷和北荣人，这才反应过来，她问道：“这么大的事……芳主身边，没有人可以为她谋划啊？联络秦中王，总得要人手，是否、是否探错了？”
孟师叹口气，道：“恐怕是她自己谋划的，然后差使她身边的那个阿瑾去做。”
自己谋划？昆玉玑想象不出来，她当初逃婚玩的把戏跟这个比可真是小巫见大巫，可是说到阿瑾，昆玉玑便问道：“那为何不让阿瑾快马加鞭去求长公主？比起秦中王，长公主可是她母亲，哪个母亲愿意见着自己女儿远嫁？”
孟师半晌不言，昆玉玑换了一件外衫，正系着腰带，见他沉默，便望向他，孟师这才道：“这是同你才说些议论长辈的话，长公主许是很乐意的。”
昆玉玑默然，相较之下，她盘算着是该给她娘亲写封家书了。
这厢正沉默着，外头突然传来马蹄声，随即阿瑾的声音传进来，他道：“将军，公主听闻行进路上有一处顿首塔，想要邀将军登临一观。”
昆玉玑和孟师闻言都愣了一愣，昆玉玑低下头用气声道：“这也是谋划吗？”
孟师反应过来，语气生硬着答道：“公主不便见外男，再者天色已晚，屏退左右恐要生变，还请公主在车上安歇。”
那边阿瑾似乎想要说什么，却被拦住了，穆芳主隔着两面车帘，道：“表哥，我从此就要远嫁北荣，听闻那信奉什么众神教，这是我最后一次参拜佛塔了，想求一求未来夫婿怜惜，这也不可以吗？”
孟师道：“今夜还要赶往下一个驿站，职责所在，恕难从命。”
“那……也不必屏退左右，我戴上帷帽，表哥只在前面领路即可。”穆芳主问，“这总可以了吧？”
“我也一起去吧。”昆玉玑忽然道。孟师也抬头看她，昆玉玑朝孟师使了一个眼色，笑道：“就是不知道公主欢迎不欢迎？”
“玉玑也在啊。”穆芳主显然没想到，但她还是答应道，“那我们一起去。”
有孟师这一番话在前，昆玉玑也多加注意些。这座塔建的与一般佛塔有异，窗开得大许多，这般大胆开窗，佛塔却十分稳固，因此颇有名气。要说穆芳主是为了参拜这座佛塔，倒也可想，只是昆玉玑见这佛塔地势不妙，进佛塔的路掩映在竹林间，竹杆生得又密又紧，还留下不少伐竹留下的尖豁口，在竹间可闻近处水声，却因绿林如织，不见水流在何处。那佛塔一面有路，另一面临着河谷，到达的时候，已经日暮西山，昆玉玑掌了一盏灯才跟上穆芳主。
军队退在一百步之外等候，众将士都举着火把，在竹林间十分显眼，孟师在前面为穆芳主开路，请诸位僧人香客退避。穆芳主等着昆玉玑赶上前来，笑道：“走，表哥在前面。”
孟师为了避嫌，并没上塔，因此穆芳主道：“阿瑾，玉玑，你们走在我前面上塔好吗？这塔看着好旧，我怕有什么虫蚁。”
昆玉玑正想应下，话到嘴边，她突然想起来孟师的话，于是道：“我也怕这些东西，我还是走你后边吧。你若是踩空我还可以接一接。”
穆芳主闻言，像是仔细打量她一眼，昆玉玑说不清是自己疑神疑鬼还是烛光太暗难以分辨，穆芳主笑道：“好啊，那阿瑾先走。”
这佛塔内部狭窄，不容并肩攀登，也没有歇脚平台，全是一节节楼梯。只是快登顶时，穆芳主停下来，扶着窗口将身子探出去望，她看着外头南边的景色，发出一声由衷地赞叹。昆玉玑则不动声色地上前一步，将胳膊横在穆芳主身前——要是她翻出去，昆玉玑随时能给她捞回来。
要说起来，北荣的使臣还真有眼光。在昆玉玑看来，穆芳主是众多宗室女中最美貌的一位，或许是因为她的父亲是当年名噪一时的隐士的缘故。因袭了父亲的书卷气，穆芳主的气度谈吐更胜过那些嫡亲的公主。她的面容娟秀娇美，一弯长眉斜飞入鬓，又格外有气象，她的鼻子也生得和婉、精致，含情的一双眼在烛光的照耀下像是存了眼泪，迸出令人难以逼视的艳光来。
穆芳主转过脸来，笑着问昆玉玑道：“你这么紧张我，是知道我盘算着逃了吗？”
昆玉玑完全没料到她会这么说，还没来得及说什么，穆芳主便抓着昆玉玑护着她的手臂，她涂了丹蔻的指甲不轻不重地按照昆玉玑的臂弯处，把昆玉玑按得一酥，穆芳主朝她望着，有一滴泪便随着晃动的步摇动作，从眼窝里淌下来，穆芳主凄切道：“我也没谁可求了，我母亲说北荣有我的去处，将我交给表哥，纵使我不忍心让他此行出错、替我受过，终究、终究……”
说着，穆芳主取了帕子拭泪，她身后的阿瑾也神色凝重，垂了头去。昆玉玑不知该如何劝她，只轻轻拍她脊背，道：“你、你哭痛快了也好……”
昆玉玑虽然同穆芳主交往甚密，却因为身份有别，从不曾像对待从前好友那般勾肩搭背，此刻穆芳主垂泪，她轻抚穆芳主后背，才觉出穆芳主的瘦弱来，不由得想起似乎一路上穆芳主吃得并不算好，心下十分唏嘘，感慨万千。
穆芳主缓过一口气来，才擦了泪抬头来，微微福了身，道：“玉玑，我求你，便在此处，容我跳下去算完，那北荣太子虽无妻室，美妾成群，甚至还有强夺臣女的恶名，我此番去了，除了折辱，还能有什么！我食天家俸禄，便效仿昭君，在这边境殒身，也算全了我的名节！”她说完，竟将自己的身子往窗外投去。
昆玉玑被她骇了一跳，一把将她死死抱在臂弯里，实在不忍以兴亡之事相逼，暗自在心里想了许多，最终只是道：“你莫要冲动，难道名节比性命重要？那许多卖笑的姑娘，不论前天夜里受了怎样的委屈，第二日——”
昆玉玑说到这里，忽然觉得不妥，果然，穆芳主听不得她这话。
“你将我和妓子做比？”穆芳主的眼泪停歇了，她微微瞪大眼睛，道，“你——”
“其实也未尝不可比较。”昆玉玑想着既然说出口，还不如给她讲明白些，“说句逆耳忠言，公主这个名头，离了‘父皇母后’还能算什么，现在你就只是穆芳主罢了。”
穆芳主听了这话，忽而沉默了，她望着窗外，像是什么都没想，昆玉玑略回忆一番穆芳主方才的言行举止，也就渐渐明白过来，她接着道：“芳主，我同情你的境遇，但事已至此，我不能放任你寻死或是逃走。”
穆芳主默然良久，再看向昆玉玑时，眼神里带了些疲惫，她垂下眼帘，道：“……我们回去吧。”
昆玉玑这才松了一口气，引着穆芳主下塔。
白和砚刚合上石门，就听见少主的声音，他转身望去，看到她站在石室中央的火堆旁，伸出手去烤火，火堆上吊着的一个水壶似乎加了什么药在煮，满屋子都是清苦的味道。
从崔琰开始，崔家一直人丁兴旺，别说是白衣判官，简直都快有白衣帝王的架势。因为在妖界有这么大一片暗处的辖界需要继承，崔家每一任家主都是三妻四妾，选择继承人时一定选择最有机缘的儿子。除了这一代——
崔三娘崔楹是妾室所出的女儿，这位姨娘最受家主的喜爱，因此崔楹算是女凭母贵，从小就和她的兄弟平起平坐。她儿时并不像大多小丫头那样娇气，不论比什么都输得起，因此白和砚在这诸多孩子里也格外偏爱她一些。
崔楹从小就接受白和砚的妖气，因此很多时候，就算她站在白和砚身后，白和砚也未必能察觉她在。此时她蓦然出声，倒吓了白和砚一跳。
“你身上有别的妖气。”崔楹道，“臭死了。”
白和砚在昆玉玑处露了行迹，被怀风逮去了狐狸洞府。
崔楹打量着他，道：“我都说了我等得急了，召了你好几次，你怎么一直不归？”
白和砚企图嬉笑着过关，道：“这不是少主吩咐的事情没办成么。”
“是啊。”崔楹望着他，她虽然是个少女，可看人的时候却像是老太太似的，像透过人望向了更远的地方。崔楹问道：“我给你吩咐了什么，你还记得？”
“虽然去昆府许久，也不是毫无收获。”白和砚顾左右而言他，道，“昆府中的小姐昆玉玑是清霖真君下凡历劫的肉身，我猜狐狸在昆府安营扎寨就是为了保护她。”
崔楹闻言，倒十分认真地瞧了白和砚一眼，盘腿坐在火堆旁的蒲团上，道：“有仙缘是能看出来，但怎么就知道她确确实实是清霖真君下界？”
白和砚也到她身边坐下来，道：“那位昆小姐身旁跟着的狗是昆吾新得的神器化成的。”
“不是因为这个吧。”崔楹道，“不是大事可劳动不了你。白写，你被抓去狐狸洞府，遇上了昆吾，是也不是？”
白和砚皱皱眉，终究没说什么。崔楹行事向来做几手准备，派人互相盯着也是常事——只是他自己一向不在意旁人做了什么，也就忘记有几双眼睛一直在看着自己了。
“我没有他意。”崔楹道，“只是提醒你，唯我独尊惯了，也得记得自己有招惹不起的人……那个时候我听闻昆吾被狐狸请去，还挺担心你的，如今你全须全尾地回来了——是我杞人忧天。”
崔楹说完，转了手腕，继续借着火堆的热气热乎手背，问：“那古镜精你带回来了吗？”
白和砚这才想起来，少主一开始派他去昆府，就是为了探查狐狸搜捕古镜精的事，那夜狐狸拿下古镜精的时候，他见着怀风，难得想叙叙旧，也就随手给狐狸下了毒。至于这次，实在是因为怀风终于猜出来他就是追杀她的毒龙，他觉得好玩得很，权当去狐狸洞府做客了。
“你忘了。”
“这好办。”白和砚赶紧从地上站起来，道，“现在我就去告诉狐狸，他要是想我下在昆府水里的毒失效，就赶紧——”
崔楹抬起头来看着他，打断道：“总之你就是忘了。”她二话不说，下令道，“跪下。”
白和砚不自主地膝盖一沉，立刻跪在她面前。
崔家祖祖辈辈，不乏得道之人，这座晖舟岛上更是积累了仙缘，成为一个真正的福地，因此，崔家血脉中继承的契约也越来越有约束力。纵使白和砚觉着这样跪下实在有些难堪，却怎么也站不起来。
“我早说过了，在各地布置的阵法，都是为了给你引雷劫，祝你登仙，为此古镜精必须将各个芥子境维护好。”崔楹道，“你如今是活够了还是怎样？对着谁都是一副游戏人间的样子，可一点也不像那个跳龙门的鲤鱼了。”
崔楹睨着白和砚的神色，见他微微皱着眉，低头并不答话，崔楹转了向坐着，靴尖正巧对着他，她道：“怎么？你不服气？”
白和砚欲言又止，别开脸去。
崔楹站起身来，随之拔地而起的还有她的斩马刀，就在白和砚以为崔楹要叫他吃点苦头的时候，外头忽然一阵骚乱，崔楹于是暂且晾着白和砚，推开石门，朗声道：“究竟什么事，青天白日的在此喧哗——”
院内诸多部下见了她，口称“少主”，都退散开来，崔楹凝眸，这才看到不远处石桥上被围着的一人一虎，便抬起腿踢上了石门，道：“我还真是好大的荣幸，狐总管知道不敌，特意请真君跑这一趟。”
石桥上，昆吾收了扇子，遥遥冲她抱拳道：“早听狐总管说，瘴云千金阙主人是位女侠，今日一见才知所言非虚。”说着，他拿扇子点了点被他击倒在地的妖怪，问道，“不知晖舟岛的规矩，是否就是和远来的客人站着讲话？”
崔楹知道白和砚在昆府的水里下了毒，只是暂时没有催发，再思及昆吾和昆玉玑的关联，并不怕这位真君，只是……她看一眼昆吾身旁的老虎，猜测那就是探子所报的怀风，崔楹道：“我这仙岛上许多妖怪都避世已久，真君这般不经天庭批捕便一路打杀进来，可不像是客人所为。”
说完，她纵身一跃，乘着长风，竟如同鹰隼一般借着地势之利挥刀逼向昆吾，昆吾只当她是个凡人，一时不曾料到，举扇接了她此招，刀势裹挟着丰厚的灵力冲刷过来，胜在浑厚刚猛，将昆吾逼退几步。
她另一手起手结印，一个法阵当即展开来，将扑过来的怀风也防住，一柄长刀从旁边观战的妖怪手中斜刺过来，怀风当即从法阵上跳开闪避才堪堪躲过。
见崔楹占了上风，观战的妖怪皆是叫好。昆吾先回过神来反击，怀风也就暂时退避开去。这崔楹虽然灵力不算高，还不到能飞升的地步，但是运用得如臂使指，她双手持着一柄斩马刀，又用灵力纵着四把各不相同的武器从四面八方夹攻，昆吾是在位神官下界，并不能惊动天庭，更不能将她斩杀，只得一边战、一边道：“我此行并非发难，而是狐总管请我来向你议和。”
“铮”的一声，崔楹的刀被昆吾的扇子架住，她有些诧异、有些好笑，问道：“议和？”
她原本继承父亲的辖界，身为女子又是新官上任，承受的非议本就多些，若说狐总管占了瘴云千金阙触犯了崔家多大的利益，倒也不是。只是崔楹想要趁着这个机会立威罢了，她一个凡人尚且没有怯阵，这个狐总管少说上千年的道行，怎么反倒来议和了？
昆吾说道：“你有所不知，狐总管马上就来了却因果，应狐仙考。他让我告知你，一旦他登仙，他的辖界自然由得群雄瓦解。”
崔楹斩马刀的力道轻了一些，昆吾也便顺势收了文人扇，在胸前摇了两下，道：“阁下意下如何？”
一旁的妖怪搭腔道：“我们少主可做不来求和的事，回去告诉李书生，我们知道他中了白写的毒，自然会打得他——”
“好啊，议和。”崔楹收起斩马刀，忽然道。
四下的妖怪都十分惊讶，昆吾摇扇的手也顿住了。
崔楹道：“作为交换，白写会解开狐总管身上的毒，狐总管则要归还古镜精。”
昆吾道：“还有，关于一些旧事不明——阁下可还记得以往身为你们臣属的古镜精——霜华？”
崔楹还以为狐总管会问什么了不得的事，嗤笑一声道：“记得，狐总管和她有交情？”
昆吾道：“是旧识，因此——”
崔楹从小和妖怪打交道，从来都是将他们分而治之，妖怪大都薄情寡耻，“旧识”这样带着人情味的词让她听着感到有些古怪，于是她打断昆吾道：“早死了，我爷爷尚是家主的时候，她叛逃背主，回来之后不久就死了。”
昆吾当真只是替狐总管来这深入虎穴，崔楹答完这话他便离开了，倒是留崔楹一人立在石桥上，觉得此番折腾当真是一番心思用在空处，说不出的窝火。可看昆吾的意思，狐总管似乎还没有察觉那引雷劫的阵法……再纠缠下去于白和砚不利。
崔楹回过身，看到下面神色各异的妖怪，心知他们其中不少都窥伺着狐总管的金库，只是这都与她无关，崔楹提着刀，从他们中间走过去，回到石室中。
白和砚已经违背她的命令，站了起来，虽然如此，余威尚在他便不能走动。因此崔楹进来时，他仍站在原地，只是回过头来看她。
崔楹叹了口气，道：“你随意吧。”
白和砚的脚步这才一松，他向前走了一步才站住，他见崔楹揭开煮药的壶盖，拿起勺舀起来对着药汤吹气，还以为崔楹不再提她出去前责问的事来，谁知崔楹没喝药，突然道：“刚才外面的事，你也听到了？”
白和砚道：“这真不像你。”
崔楹生性要强，就算畏寒体弱，也徒步攀登鸣袱山去仙门求道，寻常事是绊不住她的脚步的。
崔楹道：“有更为重要的事要办，这些退让又算什么。”说完，她喝了一口药，道，“近些年晖舟岛是越来越冷了，现下昆吾也知道这里，我们得另寻地方，将所有妖怪连同芥子境转移。”
白和砚早知她有主意，却没想到她短短这一会儿做了这样大的决定，问道：“若是你那些长辈不答应——”
“——那有什么？就比谁的刀更快。”崔楹放下药碗，这样说道。
“才走到两国边界，就冻成这样。”昆玉玑掀开车帘，端着盘子道，“给你分了点我们在外头烤的羊来吃，热乎热乎。”
穆芳主正细嚼慢咽，闻言伸出手招呼，跟随她一同北上的侍卫阿瑾便一下子从马车地上爬起来，从昆玉玑手上端过了整块羊排，那盘子可不算轻，阿瑾笑道：“好沉啊，怎么不让下人端上来。”
昆玉玑顺势坐在马车烧的炭炉边，道：“我们公主这里暖和，我进来捂捂热。”
穆芳主自从被选中和亲，就从郡主升为公主，但昆玉玑这么喊，纯属打趣。时节已至深秋，越往北走，平原渐多，丘陵渐少，风吹得也就更为肆意放旷，昆玉玑一连数日在外骑马，都将自己裹得像只熊似的，孟师的部将见了都笑话她，她也就时常来穆芳主这里休息一会儿。
阿瑾道：“这也太多了，小姐怕是吃不完。”
昆玉玑笑道：“你也一起吃啊。”
阿瑾眼睛一亮，显然没想到居然还有他的份。
这个阿瑾，似乎是长公主府的家生仆，从小和穆芳主一同长大，后来练就一身本事保护穆芳主。此番穆芳主和亲，他也打算随之净身，陪穆芳主进宫去。
穆芳主用完饭，吃了一根羊排——只不过是阿瑾已经帮她把肉剔下来的，昆玉玑瞧她仍是吃得十分文雅，觉得没有啃羊排来得有滋味，但和亲公主的礼仪要求自然十分繁复，因此昆玉玑没有贸然开口。
穆芳主吃完了羊排，将剩下的都给了阿瑾，才问昆玉玑道：“我在马车上见到街上不少男子都戴银耳环，这是怎么回事？”
她起居向来避着人，外头除了随行使臣，还有行伍间的男子，她一概不能见，因此也就许久都不能下车，要昆玉玑想来，肯定是很闷的，昆玉玑也就解释道：“越往北边，都是汉人和北荣人杂居，北荣人信奉众神教，戴银耳环是众神教的一种习俗。”
阿瑾一边啃着羊排，一边听昆玉玑讲，昆玉玑留意到他们主仆两个聆听时的神色都十分相似，想必是多年共处培养出的默契。
穆芳主听完，便问：“王公贵族也是如此吗？”
昆玉玑也不是很清楚，她道：“或许？我没和北荣朝廷打过交道，不过就如同民间信道，所以皇上也信道，北荣也应该是一个道理。”
穆芳主似乎是想到了什么，有些嫌恶地瘪瘪嘴。穆芳主又问：“我们明日就要在秦中和北荣使团会和吗？”
昆玉玑打量她神色，见她并不怎么抗拒才道：“或许吧，今晚仍是在国境内的驿站住下。”
昆玉玑揣测她所想，笑道：“你也不必太担心，虽说北荣人原本是游牧民族，但多年和汉人交道，和我们相差并不大，他们都用汉字呢。”
“这个我知道。”穆芳主以手支颔，道，“北荣太子派来的嬷嬷都说过了，我就是想听你说说——听表哥说你外家在FL？”
昆玉玑又懵了许久才明白穆芳主的表哥指的是孟师，不知孟师是怎么和她说到了这些，但她很快回答道：“是，FL也有很多北荣人居住。”
“你外家是北荣人吗？”穆芳主便问道。
昆玉玑如实答道：“我不曾问过。但我朝开国未久，战乱时候南北流民迁徙杂居，边关许多人家即使现在不以北荣人自居，往祖上数三代都有北荣人。”
穆芳主听完，像是在思量这其中的含义，许久都不曾说话。自从跟随护卫穆芳主出嫁的队伍过来，一路上昆玉玑倒是对她的高傲颇有些见识。只是穆芳主既然都已经准备和亲了，这高傲于她而言有害无利，昆玉玑只得尽力打消她对北荣的鄙夷。
马车晃动一下，徐徐往前走了，昆玉玑于是也起身笑道：“似乎又要出发了，我出去骑马，不在此打扰你了。”
穆芳主却也牵着衣裾微微起身来，挽留道：“急着出去吹冷风？你会下棋吗？我们手谈一局？”
昆玉玑从没研究过这玩意儿，更不知围棋究竟风雅在何处，连连摆手推辞道：“我棋艺不精，下棋来也没意思。”
“表哥没教你吗？”穆芳主困惑道，“那你们平日里可做些什么？”
昆玉玑没想到她问及这个，心里觉得有些奇怪，但也没多想，道：“切磋剑法枪术，或是一起出游？最近还多了个——”
她话音未落，马车帘便被一个小孩儿掀开了，正是不久前十皇子托付给孟师的皇孙蒲霜致，他冲穆芳主喊了声“姑姑”，亲昵快活得很，转过脸来对着昆玉玑就换成一副耍小性子的模样，他道：“时辰到了！”
“得。”昆玉玑冲穆芳主笑道，“我近日还得教这位小殿下骑马，他可不喜欢被人抱着，偏生腿也不够长。”
穆芳主这才笑出来，道：“那你便去罢。”
昆玉玑跳下公主的马车，到驿站后面找到了搭在马槽上的马鞍——特意为蒲霜致做的，蹬子比寻常的要吊的高些，不然一天下来这小孩儿屁股都能给颠两半。
蒲霜致在她身后不近不远地跟着。这小孩不怎么活泼，也不怎么亲人，现在别别扭扭地跟着昆玉玑，还是因为除了昆玉玑他也没谁能说几句话了。昆玉玑给他将马鞍放好在自己的马上，对他道：“今天还是骑一个时辰，可以比昨天跑快些——但不要离队伍太远，知道吗？”
蒲霜致乖巧地点点头。
“好。”昆玉玑一把把他抱起来，放在马鞍上，道，“咱们走。”
出驿站的时候，孟师还没上马，昆玉玑遥遥看见他站在驿站西边的花径里听穆芳主身边的嬷嬷说话——他身边还站着一个北荣人，那北荣人注意到昆玉玑的眼神，朝她这边扫过一眼。
这三个人站在一处实在有些奇怪。昆玉玑也就站在原处多瞧了几眼，直到被她牵住马的蒲霜致催促她时，她才道：“等等，我去牵一匹马来。”
原本每日昆玉玑教蒲霜致骑马时，自己骑的也就是普通军马，但是这回她一路小跑，往孟师那边过去，孟师见到她来，便止住了那嬷嬷的话头，昆玉玑只依稀听到什么“联络”“秦中”的字眼，她瞧一眼那北荣人，近了看似乎又没有刚才那股违和的感觉了，她这才稍稍放心，打算私下再问孟师，只是托辞道：“元一，你的马呢？借我跑一会儿？”
孟师有些诧异，但也当即答允了道：“丛驹脾气有些不好，你得小心，别被掀下来。”
丛驹是孟师给他的马取的名字，是一匹黑色的骏马，昆玉玑还给它编过辫子、刷过马毛，眼馋很久了，并不觉得它脾气有多坏，她道：“自会小心，过一个时辰还给你。”
孟师点点头，温声道：“被姜都督牵着，你问他便是。”
一刻内，和亲队伍便全部从驿馆起拔，继续往北边去，昆玉玑骑着丛驹，一路跟在蒲霜致后头。午时下了阵雨，官道上有许多积水，昆玉玑见着蒲霜致纵马有坑必踩，一路戏水好不自在，她无意阻止，只是赶紧策马离他远些，怕马蹄带起的水花溅在自己白色的骑装上。不过看着蒲霜致像是很有兴致，昆玉玑也就让他多骑一会儿，自己也好多在丛驹背上呆着。
久经沙场的战马终究还是不一样，皮毛看着都透着精神，油亮顺滑。到了傍晚，昆玉玑估摸着快要到下一个驿馆的时候，才掉转马头，准备去中军处的马车里找孟师。
方才还没觉得有何处不对，此时掉转马头，昆玉玑才注意到夕阳的方向有些古怪。若是要去秦中，此时应该往北走，但是看日影、方向，似乎队伍是冲着北偏东的方向去了，而且这偏的还不止一点半点。
还没到中军，昆玉玑便等不及求证，随手拉了一个兵士问：“咱们这是往哪个驿馆走？明日不是要渡河，到秦中？”
那兵士像看外人似的看着她，好歹认识这位是孟将军的夫人，才说道：“是往东边寻渡口，明日到栎明和北荣使团会面——中午起拔时将军的命令，你不知道？”
栎明？虽然昆玉玑对北荣地名不是十分了解，但栎明在秦中的东边——这她还是知道的。栎明那有一个满是银杏的峡谷，兼有一座依山势而建、颇宏伟的北荣众神教庙宇，天下闻名，很多人都慕名而去。这等繁华秀丽之地，要做风乎舞雩的雅集是很好的。但若是北荣使团想要一展他们的“大国雄风”，总该选在秦中这样兵强马壮、民风剽悍的地方吧？
昆玉玑于是策马赶到孟师的马车，正准备勒住缰绳下马，丛驹却突然尥了蹶子，昆玉玑正想着事情，一个不慎，还真被它掀了下来。她哎哟一声，好巧不巧摔在一个泥塘里，虽说不疼，但人是实打实在泥塘里滚了一圈才起来，唯一的安慰是头发没脏。昆玉玑在众军士面前出了糗，也无处出气，只得从泥里站起来，笑骂丛驹道：“有脾气早发出来啊？你是看着泥才发作呢是吧？”
丛驹面对昆玉玑的指控，倒是气定神闲，甚至没多看她。一旁几位都督连同蒲霜致都笑开了，那位和丛驹有些交情的姜玉衡都督笑道：“它便是这个脾气，好没定数！一会儿安驯得不得了，一会儿又有脾气了。”
孟师听到动静，掀帘出来，看到这情形，忙朝昆玉玑伸出手，问道：“摔着哪里没有？”
昆玉玑道：“不妨事。”说着，双手拧干了衣摆，不至于滴水，便上了马车，她一边弓着身解腰带，一边小声问道：“这队伍怎么往栎明去了？我记得从这到栎明，没有驿馆可以歇脚。”
孟师沉默好一会儿，又给她布巾擦了手，才道：“我怀疑公主她……和秦中王联络过，并不愿嫁给北荣太子。”
秦中王是北荣太子同胞兄弟，昆玉玑听说他们一母所出，十分和睦，一个在朝中稳坐东宫，一个在秦中遥为辅弼。傅昭以前常说，若是孟师在边关掌权，便也似北荣这般。昆玉玑听他这么说，一时惊诧，不等质疑秦中王与北荣太子之间的关系，她便想起午后曾看到孟师身边的那位嬷嬷和北荣人，这才反应过来，她问道：“这么大的事……芳主身边，没有人可以为她谋划啊？联络秦中王，总得要人手，是否、是否探错了？”
孟师叹口气，道：“恐怕是她自己谋划的，然后差使她身边的那个阿瑾去做。”
自己谋划？昆玉玑想象不出来，她当初逃婚玩的把戏跟这个比可真是小巫见大巫，可是说到阿瑾，昆玉玑便问道：“那为何不让阿瑾快马加鞭去求长公主？比起秦中王，长公主可是她母亲，哪个母亲愿意见着自己女儿远嫁？”
孟师半晌不言，昆玉玑换了一件外衫，正系着腰带，见他沉默，便望向他，孟师这才道：“这是同你才说些议论长辈的话，长公主许是很乐意的。”
昆玉玑默然，相较之下，她盘算着是该给她娘亲写封家书了。
这厢正沉默着，外头突然传来马蹄声，随即阿瑾的声音传进来，他道：“将军，公主听闻行进路上有一处顿首塔，想要邀将军登临一观。”
昆玉玑和孟师闻言都愣了一愣，昆玉玑低下头用气声道：“这也是谋划吗？”
孟师反应过来，语气生硬着答道：“公主不便见外男，再者天色已晚，屏退左右恐要生变，还请公主在车上安歇。”
那边阿瑾似乎想要说什么，却被拦住了，穆芳主隔着两面车帘，道：“表哥，我从此就要远嫁北荣，听闻那信奉什么众神教，这是我最后一次参拜佛塔了，想求一求未来夫婿怜惜，这也不可以吗？”
孟师道：“今夜还要赶往下一个驿站，职责所在，恕难从命。”
“那……也不必屏退左右，我戴上帷帽，表哥只在前面领路即可。”穆芳主问，“这总可以了吧？”
“我也一起去吧。”昆玉玑忽然道。孟师也抬头看她，昆玉玑朝孟师使了一个眼色，笑道：“就是不知道公主欢迎不欢迎？”
“玉玑也在啊。”穆芳主显然没想到，但她还是答应道，“那我们一起去。”
有孟师这一番话在前，昆玉玑也多加注意些。这座塔建的与一般佛塔有异，窗开得大许多，这般大胆开窗，佛塔却十分稳固，因此颇有名气。要说穆芳主是为了参拜这座佛塔，倒也可想，只是昆玉玑见这佛塔地势不妙，进佛塔的路掩映在竹林间，竹杆生得又密又紧，还留下不少伐竹留下的尖豁口，在竹间可闻近处水声，却因绿林如织，不见水流在何处。那佛塔一面有路，另一面临着河谷，到达的时候，已经日暮西山，昆玉玑掌了一盏灯才跟上穆芳主。
军队退在一百步之外等候，众将士都举着火把，在竹林间十分显眼，孟师在前面为穆芳主开路，请诸位僧人香客退避。穆芳主等着昆玉玑赶上前来，笑道：“走，表哥在前面。”
孟师为了避嫌，并没上塔，因此穆芳主道：“阿瑾，玉玑，你们走在我前面上塔好吗？这塔看着好旧，我怕有什么虫蚁。”
昆玉玑正想应下，话到嘴边，她突然想起来孟师的话，于是道：“我也怕这些东西，我还是走你后边吧。你若是踩空我还可以接一接。”
穆芳主闻言，像是仔细打量她一眼，昆玉玑说不清是自己疑神疑鬼还是烛光太暗难以分辨，穆芳主笑道：“好啊，那阿瑾先走。”
这佛塔内部狭窄，不容并肩攀登，也没有歇脚平台，全是一节节楼梯。只是快登顶时，穆芳主停下来，扶着窗口将身子探出去望，她看着外头南边的景色，发出一声由衷地赞叹。昆玉玑则不动声色地上前一步，将胳膊横在穆芳主身前——要是她翻出去，昆玉玑随时能给她捞回来。
要说起来，北荣的使臣还真有眼光。在昆玉玑看来，穆芳主是众多宗室女中最美貌的一位，或许是因为她的父亲是当年名噪一时的隐士的缘故。因袭了父亲的书卷气，穆芳主的气度谈吐更胜过那些嫡亲的公主。她的面容娟秀娇美，一弯长眉斜飞入鬓，又格外有气象，她的鼻子也生得和婉、精致，含情的一双眼在烛光的照耀下像是存了眼泪，迸出令人难以逼视的艳光来。
穆芳主转过脸来，笑着问昆玉玑道：“你这么紧张我，是知道我盘算着逃了吗？”
昆玉玑完全没料到她会这么说，还没来得及说什么，穆芳主便抓着昆玉玑护着她的手臂，她涂了丹蔻的指甲不轻不重地按照昆玉玑的臂弯处，把昆玉玑按得一酥，穆芳主朝她望着，有一滴泪便随着晃动的步摇动作，从眼窝里淌下来，穆芳主凄切道：“我也没谁可求了，我母亲说北荣有我的去处，将我交给表哥，纵使我不忍心让他此行出错、替我受过，终究、终究……”
说着，穆芳主取了帕子拭泪，她身后的阿瑾也神色凝重，垂了头去。昆玉玑不知该如何劝她，只轻轻拍她脊背，道：“你、你哭痛快了也好……”
昆玉玑虽然同穆芳主交往甚密，却因为身份有别，从不曾像对待从前好友那般勾肩搭背，此刻穆芳主垂泪，她轻抚穆芳主后背，才觉出穆芳主的瘦弱来，不由得想起似乎一路上穆芳主吃得并不算好，心下十分唏嘘，感慨万千。
穆芳主缓过一口气来，才擦了泪抬头来，微微福了身，道：“玉玑，我求你，便在此处，容我跳下去算完，那北荣太子虽无妻室，美妾成群，甚至还有强夺臣女的恶名，我此番去了，除了折辱，还能有什么！我食天家俸禄，便效仿昭君，在这边境殒身，也算全了我的名节！”她说完，竟将自己的身子往窗外投去。
昆玉玑被她骇了一跳，一把将她死死抱在臂弯里，实在不忍以兴亡之事相逼，暗自在心里想了许多，最终只是道：“你莫要冲动，难道名节比性命重要？那许多卖笑的姑娘，不论前天夜里受了怎样的委屈，第二日——”
昆玉玑说到这里，忽然觉得不妥，果然，穆芳主听不得她这话。
“你将我和妓子做比？”穆芳主的眼泪停歇了，她微微瞪大眼睛，道，“你——”
“其实也未尝不可比较。”昆玉玑想着既然说出口，还不如给她讲明白些，“说句逆耳忠言，公主这个名头，离了‘父皇母后’还能算什么，现在你就只是穆芳主罢了。”
穆芳主听了这话，忽而沉默了，她望着窗外，像是什么都没想，昆玉玑略回忆一番穆芳主方才的言行举止，也就渐渐明白过来，她接着道：“芳主，我同情你的境遇，但事已至此，我不能放任你寻死或是逃走。”
穆芳主默然良久，再看向昆玉玑时，眼神里带了些疲惫，她垂下眼帘，道：“……我们回去吧。”
昆玉玑这才松了一口气，引着穆芳主下塔。
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