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第二章 兵败山倒

    就在萧玉对唾手可得的功劳满心期待之时,桅杆上的瞭望手高喊:“快看,西北方向有不明船只。”

    萧玉手搭凉棚朝着瞭望手手指的方向望去,依稀看到二十余艘双桅海船。

    这些船只明显经过了改造,船身开了炮孔,船帆上赫然撰有“夏侯”两个大字。

    “发现敌舰。备战,备战。”400艘战船上,传令官的铜锣响成了一片。

    舰队主帅邹虎刚刚用完午餐,听闻报奏,来不及擦嘴走上甲板。他大致观察一番敌情,对萧玉道:“陛下,前方应是夏侯军的先锋。我等应趁其立足未稳一举将其冲散,以免主力赶到,合二为一摆开阵势。”

    萧玉虽读过几本兵书却从未上过战场,对海战更是一窍不通,所以名义上是督军,实际只是借皇子的身份给将士鼓舞士气。他明白自己应该扮演什么角色,便对邹虎说:“兵贵神速,邹将军凡事不必问我意见,只管用兵就好。”

    “喏!”邹虎拱手行礼。

    少卿,四百余艘战船升起满帆,利剑般扑向夏侯军的先锋舰艇。

    朝廷水军的气势显然吓住夏侯军的舰艇,二十余艘双桅战船只是象征性的射了几枚弩炮,就调转船头琼州所在的方向逃遁而去。

    “哈哈,我就知道。什么夏侯军,不过是群酒囊饭袋罢了。连风向、射程都算不明白,也配与朝廷的天兵较量。”邹虎抚着胡须仰天大笑,下令道:“全速追击,天黑之前把他们送到海里喂鱼。”

    “送到海里喂鱼。”

    “送到海里喂鱼。”朝廷水师甲板上一片欢腾。

    朝廷水师全速尾随,追了一个多时辰,萧玉觉得情况有点不对。就在刚才他注意到因为船速不同,大军开始脱节,三十艘楼船因有7面风帆速度最快,把三桅、双桅战船远远的抛在了后面,至于那些小的哨船更是不见了踪影。

    他连忙找到邹虎,说明情况后,道:“将军,咱们是不是应该等大军到齐后再继续追击。”

    邹虎显然对当前的情况一清二楚,说:“殿下,有所不知。海战与陆战不同,并非以多取胜,而是谁的船够大够结实,炮打得准获胜。咱们这三十多艘楼船在这海面上可是无敌的存在,夏侯贼寇的战船,在楼船面前就像没长大的孩子,来再多也伤不了咱们。眼下,他们的先锋正在飞速退却,而他们的主力正在来的路上,等到他们的主力与先锋对撞交汇时,势必引发混乱,届时我们以最快的速度迎面扑上去,定能一举得胜。”

    萧玉脑海中浮现出夏侯军战船对撞,以及楼船巨舰迎头痛击贼船的情景,欣喜道:“原来如此,将军所言甚是。叨扰了将军发号施令,还望原谅则个。”

    “殿下不必多礼。作为都督,详询战略乃是分内之事。”

    三十艘楼船继续向东北疾驰,追了将近半日,傍晚时分与夏侯军先锋的距离拉到了不足三百步远。

    随着邹虎一声号令,各战舰投石机开始装载投石。

    “放。”连串的轰鸣声过后,六十块巨石腾空而起,向夏侯军的战舰砸去。

    几乎与巨石腾空相同的时间,夏侯军的战船同时下锚,惯性作用下,战舰原地漂移,一字排开横在了朝廷大军正前方。

    萧玉第一次见到船竟然还能这么开,惊讶不已,心说:莫说二十艘船,就是二十个人同时转身也做不到这么整齐吧?

    更让他惊讶的还在后面,敌舰骤停,打乱了己方投石的提前量,六十枚巨石多数落在了敌舰的身后,只有一枚幸运的砸中敌船的甲板。

    “快看,那是什么?”

    萧玉定睛瞧去,看到敌舰船舷船板开启,露出漆黑的孔洞,喃喃道:“是火炮?他们哪来那么多炮?”

    腾云号作为旗舰,是水师内装载火炮最多的楼船,在这艘长100步,宽70步的大船内,每侧船舷都装配了9门火炮。

    他原本以为世间战船火力难出腾云号之右,此时方知山外有山。

    夏侯家的战船不过80多步长的样子,每侧竟然都有不少于十二门大炮。战船打横的下一刻,炮声大作,二十艘战船,二百四十发炮弹铺天盖地砸向楼船群。

    “轰……”两艘护卫楼船迎面中弹,甲板上燃起熊熊烈火,其余战船都受到不同程度的损伤。

    “还击,还击。”邹虎下令战船转向,以火炮还击。可是这是楼船的缺陷展现了出来,那就是转向困难。

    就在朝廷的楼船慢吞吞转身的时候,夏侯军的战舰开始起锚逃遁,气得邹虎哇哇大叫。

    他再次下令追击,结果将近时夏侯家的军舰如法炮制,又给朝廷舰队送来一顿炮火。

    邹虎这时意识到追下去毫无意义,只会平添伤亡,二十艘夏侯家军舰后选择掉头,与主力会合。

    可是转向东南行不出数里,瞭望手告知,二十艘敌舰反过头来开始追赶他们。

    邹虎憋闷不已,气呼呼道:“这群苍蝇似的家伙究竟想干什么。”

    他没过多久就知道了这支舰队的最终目的,迎面遇到了夏侯家的主力。

    夏侯家的主力竟趁他与大部舰船脱节之时,超了他们后路,横向的切在了楼船与朝廷水师主力之间。

    此时,邹虎统御的三十艘楼船与主力相距四十多里,大部兵马根本来不及支援。

    邹虎看着眼前大大小小二百多艘夏侯家的战船,禁不住冷汗直流,心说:“该死竟中了贼人奸计。”他高声道:“全速前进,给我冲过去。”

    他想依靠楼船庞大而又坚固的身躯强行冲出条生路,可是夏侯军的训练有素超出了他想象。

    敌人发现他发起冲锋,迅速让开若干条通路,而后在庞大的楼船从侧舷驶过的时候,飞快的贴到楼船两侧,将钩索抛上船的围栏。

    “不许开炮。当家的说了,这么好的船留着有用,别打坏了。”

    “接泊,接泊。杀上去夺船。”

    双方船贴着船,邹虎甚至可以清楚听到贼人的呼喊声,“弓箭手何在?放箭,放箭。”