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第八章 毒尊现身

    薛成与元宝可谓相谈甚欢。

    “元兄弟,你出的法子可是救了我薛某人。不过我还是有些不明白,你凭什么认为那帮‘百草傀’会自动送上门来。要知道他们是挂名在‘徐氏炼药坊’名下的‘百草傀’。若非自愿,我亦不便强征召工。”

    元宝知道薛成指的是以鲁平为首的那帮“百草傀”。

    其实元宝帮助薛成解“燃眉之急”的法子可谓是一石二鸟。

    既解决了凰月独自在家的后顾之忧,又让薛成能够完成“毒尊”沈无命所下达寻找足够数量‘百草傀’试药的命令。

    昨日元宝让薛成先以银两收买了“南城”的捕头张汉,再由张汉出面向鲁平等人透露“沈氏炼药坊”新进了一些普通草本,正在重金大量召工“百草傀”试药性。

    张汉其人本就对“百草傀”向来都是心狠手辣,就算先前与鲁平等人有利益上的勾结,可利益在前就哪会顾忌这些人的死活。

    鲁平等人刚刚将大部分钱财用以买通“徐氏炼药坊”的管事老丁,手头缺钱的他们一听有重金报酬的好买卖,自然是毫不犹豫主动送上门来。

    最后再由薛成亲自出马,如此一来就有足够的“百草傀”来向“毒尊”交差,也自然而然保住薛成的命了。

    薛成听完元宝的解释分析,在恍然大悟的同时仍有不解之处。

    “这件事我只消派人就可办妥,却又为何要牵扯到那个叫张汉的衙门捕快?这岂不是多此一举。”

    元宝早知薛成会这么问,也就道中其中缘由。

    “这‘沈氏炼药坊’与‘徐氏炼药坊’乃是同行,而且两家又是分别位于北城与南城的竞争对手。倘若由薛管事你这边派出人手往南城招募‘百草傀’,于情于理都大为不妥。倘若之后‘毒尊’试药时又出现了纰漏,后续不免引起与‘徐氏炼药坊’的纠纷。

    那捕头张汉平常就与一众‘百草傀’有所勾结,对于不与他们同流合污的‘百草傀’一概当成异己并设计铲除。倘若由他出面游说的话,一来容易获取到信任,二来后续有什么纠纷也有他这个‘替死鬼’背锅,一切也牵扯不到管事你的身上。”

    薛成大为赞赏道:“好小子!没想到你连后招都一并替我想好了,20两银子花得值了!不过试药的‘百草傀’已经足够了,你又为何非要留在这里为‘毒尊’试药?若是因为你与月儿丫头成亲的费用还不够,我后续自会安排些赚钱又没风险的活计给你。似你这般有头脑的,只是当个‘百草傀’未免可惜了。”

    只要有“百毒不侵”属性在手,管他“毒尊”手里有任何天下奇毒,总归是伤害不到分毫。

    况且寻找不知名的稀罕草本非寻常人力所能及,如今还有人自动送上门来的,又岂能眼睁睁错过了。

    这等全无风险又一本万利的活计,不参加才是脑袋有坑。

    这些心里话,元宝自然不会对薛成提及,只是胡乱找了一些无关紧要的藉口搪塞过去。

    薛成虽打从心里欣赏元宝这个有些头脑行事周全的“百草傀”,可既然其一意孤行的话,也实在没必要再苦口婆心劝阻了。

    只是在薛成的心中,还是隐隐觉得眼前这个元宝绝非寻常的“百草傀”。

    不多时的工夫。

    以鲁平为首的一众“百草傀”也来到了“试药房”中。

    两次都是以“百草傀”试药的身份聚到了一处。

    只是今次双方的心境却大有不同。

    鲁平等人先前吃过元宝的亏,也知道他手底下有两下子,下意识退避三舍也就在情理之中。

    双方泾渭分明,这边鲁平带着众“百草傀”退避到一边,元宝则一个人就站据了大半个房间的位置。

    “元宝!你小子怎么也会在这里?”

    面对鲁平色厉内荏的质问,元宝只是一副笑吟吟的模样以应对。

    “不好意思各位。别怪我元宝小心眼,而且偏偏对于你们这些恶棍还是睚眦必报。找你们来和我一起试药,也是想让你们也体验体验先前我所经受过的痛苦折磨。”

    鲁平大吃一惊。

    “你是说今天试药是你故意设计我们的?这怎么可能!以我和张大哥的交情,他怎会帮你而来出卖我!”

    元宝道:“用钱买来的如果也能算交情的话,那你这交情未免忒不值钱了点。不过我元宝向来很公平,先前你们用钱买通姓丁的才逃过一劫,今次可就没那么幸运了。在这个‘沈氏炼药坊’中,我们所有的‘百草傀’可都是一视同仁了。”

    这些“百草傀”中就数鲁平最有头脑,否则也做不到领头人的位置。

    “沈氏炼药坊”不比“徐氏炼药坊”,长久以来靠着送钱有了老丁这个靠山。

    虽然还弄不清楚元宝究竟想要耍什么阴谋诡计,总归感觉此等“是非之地”不宜久留。

    鲁平暗中向手下众人使了个眼色后,当即便打算率众转身强行闯出去。

    突然“试药房”的房门被震开来。

    一个有着黑白阴阳脸,整个嘴唇呈现黑紫色披头散发的中年人无声无息出现在了众人眼前。

    阴阳脸中年人表情阴鸷,双目中更是充斥着冷血与漠然。

    “听说有人没试药就要走?”

    人的说话声各有不同,可唯独此人一开口就足以让闻听者背脊直发凉。

    仿佛他所说的并不是话,而是将带有阴气森森的寒风直接刮进每个人的内心深处。

    元宝先前就曾听薛成提及关于“毒尊”沈无命的怪异之处。

    如今亲眼得见下,依旧觉得其人的骇人与可怕。

    阴阳脸中年人自然不是别个,他就是赫赫有名的“毒尊”沈无命。

    一个不知死活的“百草傀”见被拦住了去路,当即上前就伸手想要推开沈无命。

    “阴阳鬼脸快给老子滚开!”

    话音犹自未落,甚至连手都还不及触及沈无命的衣角。

    只见沈无命轻轻朝着“百草傀”吹了一口气。

    顷刻间,这个“百草傀”的脸直接变成了墨绿色,同时开始死命抠抓自己的双颊与脖颈。

    指甲在皮肤上划开了一道道血口子,而经由伤口流出的鲜血竟一下变成了墨绿色。

    随之倒地撕抓了没几下后,这名“百草傀”便因脸部完全溃烂而在惨呼哀嚎声中死去了。

    所有人都被眼前这恐怖骇人的一幕给彻底惊呆了。

    “百草傀”好歹也是在各种无名草本中摸爬滚打过来的,不同的草本具有不同的毒性与药性,所产生的副作用也不尽相同。

    相比起寻常人,“百草傀”的耐药性与耐毒性都要更出色些。

    可如此厉害又沾之立毙的剧毒,简直是闻所未闻见所未见。

    有几个“百草傀”当场被给吓得尿了裤子,更有甚者直接吓瘫在地恐惧到面色如纸瑟瑟发抖不止。

    元宝明知道有“百毒不侵”的属性防身,可见到此情此景还是有些心中发虚。

    也难怪薛成会因为招募不到足够的“百草傀”而吓成那般德行了。

    以沈无命这般手段,惹怒他的话,怕是有几十条命都不够被毒死的。

    沈无命步入房中并环顾众人轻声细语问道:“谁还想走?”

    薛成跟随在后也进到“试药房”中。

    鲁平不敢对沈无命发作,只能将矛头对准了薛成。

    “薛管事,你之前说的都是在骗我们的对吧?”

    薛成冷笑道:“只要各位完成今日的试药,我薛某人一定兑现承诺,一人10两银子的报酬,如此又何来欺骗一说。”

    “呸!我现在不想在这里试药了!我们是‘徐氏炼药坊’名下的‘百草傀’,你们‘沈氏炼药坊’无权强迫我们在此试药!”

    鲁平还在做垂死挣扎。

    事情已再清楚不过了,今天所要试的药应该就是眼前这个使毒怪人带来的。

    单看他刚刚显露的那一手,也足可见其所拥有的草本一多半都会是要命的草本。

    银两虽好但也得有命花才行。

    十多名药工端着呈有不明绿色液体的药碗来到了房中,并且就在“百草傀”面前一字排开来。

    沈无命的目光在所有人的脸上扫过了一遍。

    “我不管你们愿不愿意,想要活着离开这里,每个人都必须喝下一碗特制的药汤。这种药汤是以从‘黑雾谷’中采摘的一种无名草本为主,然后分别配以不同的毒虫毒草熬制。今日你们在此试药,应该感到荣幸才对。毕竟你们每个人喝下后所呈现的每一种状态以及中毒反应,都将会被详细纪录到我的《毒经》之中。”

    没有一个人胆敢反抗,但也没有一个人愿意主动伸手接过药碗。

    因为在场的“百草傀”都心知肚明,药碗中的都是入肠即死的断命剧毒。