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平和之土

    神明总是自顾自做着自己的事,在短暂的百年间,谁也没注意过这位新生的神明。

    没有人告诉祂该如何当一个神明,祂迷茫地在作为人类的自己死去的山中徘徊到了现在。他想不通,那位被幼稚的自己杀死的女神为何要将神力寄托给他。

    无所事事地祂看着带着自己遗留在世间的笔记本踏上旅途的普莱亚,略微犹豫后,又分离出一丝神魂紧跟在她身后,就像祂听到她的祈祷时一样。

    祂看她翻开陈旧的纸页。

    冒险者在跟随伙伴们离开故土后,首先去了索巴利王都西郊的冒险者公会。别说是去这个地方,从未离开过教会的普莱亚甚至根本不知道有这个驿站存在。内向的普莱亚只知道躲开来往的人群,她别扭地行走,好在没有人认出她是谁。

    这样可饿死都找不到那个驿站啊……

    最终,她选择了十分贵族的方法:叫一辆马车,先到了王城西郊再说。

    顺利来到了王城西郊的马车站。果不其然,这里已经有公会向导接应远道而来的冒险者们。她混入了冒险者们的队伍,步行来到了冒险者公会。这是准备离开王国地冒险者们的第一个据点,也是从城外归来的冒险者们的最后一个休憩地。在这里,冒险者们可以进行最多三天的休整。独身出发的冒险者可以在这里寻找志同道合的伙伴,所有冒险者都可以从告示板上查看和接下合自己心意的悬赏任务——这些悬赏任务是曾经还未成为神明的冒险者、也是大多数冒险者的主要经济来源。

    普莱亚进入大厅,找了一张空闲的桌子坐下,尽管事先准备了低调的粗麻斗篷,她那头醒目的金头发还是立刻引来了大厅内多半冒险者的目光:

    “呦!哪里来的……贵族小妞,在王都里过腻了想出去看看外面的世界啊?”

    “就这小身板出了城能活几分钟啊……不如让哥哥们带带你,怎么样?哈哈哈哈……”

    她垂着眼睛,仔细翻看这那本破旧的笔记。这是祂当年初出茅庐时从未听到过的话,透明的魂体穿过那些留着胡茬喝着啤酒的冒险者,绕在普莱亚肩头看着自己留下的陈旧字迹:

    之前写的字……好丑。

    冒险者凭公会发放的冒险者证明和由告示板上取下的悬赏单至公会前台领取悬赏任务,新加入的冒险者则需要先在公会前台申请冒险者证明后才能接取悬赏任务。冒险者之外的旅者则是一个特殊的群体,他们为发掘故事、撰写传说、传教等目的踏上旅途,但几乎不靠接取悬赏维持生计,因此只需要领取不包含头衔的旅行者证明即可出发。由于旅者们大都不具有足以克服城外危险的野兽和怪物的战斗力,甚至连自保的能力都没有,大半冒险者都不愿与旅者为伴,当然,也有一部分强大的冒险者愿意与不善战斗的旅者为伍来凸显自身的强大。

    尽管是跟随着冒险者的笔记踏上旅程,普莱亚明显属于后者。不可见的神明默默回味着,自己曾经可是最高头衔的冒险者,偶尔也会在旅途中救下无助的旅人,也正是这些旅人将自己的传说加以编篡后带到了整个大陆,他们……直接让濒死的自己有了信仰的来源,让自己眼看就要消散的灵魂接替了死去的神明重生。

    虚空中的祂笑了笑,即使是迷茫的神明,也总会有些小小的虚荣。

    祂又看向普莱亚,她已经取来了旅者证明——一块琥珀色的圆环形吊坠。她喝了一杯茶,最终决定放弃寻找伙伴,孤身一人踏上旅途。

    无论这样的选择是不是正确,首先,它一定不安全。祂回想着自己过去走过的路,像自己这样强大到生前就拥有了堪比神明的地位的冒险者都难以全身而退的旅途……一个旅者,一个出身贵族的、娇生惯养的、手无缚鸡之力的薄弱少女,她,能活着回来?

    普莱亚并非没有考虑到其它的可能性,但从小看惯了身边的贵族们勾心斗角尔虞我诈的她,即便是被认为具有慈悲的神性,却也不相信任何人。她不愿意、也不敢把被奉为神迹的破旧笔记展露给其他任何人,更何况不少冒险者本就是冲着“冒险就能成为神明”的微小可能性才踏上旅途。况且听到了神音的她坚信会有善良的神明拯救陷于危难的自己,祂摇摇头,善良的神明……自从那位女神去世之后,世间真的还存在善良的神明吗?

    祂没有动用神威阻止普莱亚,祂相信她自己能做出正确的选择。

    冒险者公会附近挤满了售卖各类旅行用品的商人,普莱亚依笔记中的提示准备了罗盘、愈合药、望远镜、地图册和适合远行的鞋子,又经过了一晚的休整,第二天,普莱亚义无反顾地踏出了城门。

    笔记上提到,王城外距离城墙比较近的区域,其实是聚集了大量平民的安全区域,这里基本上是村庄和大片大片的耕地,运气好的话还能遇见村民们的集会。这里夜间偶尔会有野兽侵袭,但基本上是些只要躲进房子里就没什么危险的野兽,如果能和村民们好好交流得到一席之地以寄宿的话,这篇区域是绝对安全的。

    村庄,就是冒险旅途中不可多得的避风港。

    当年的冒险者在离开王城后的第一个目的地是被旅者们称为星幕海的湖泊。这个湖泊位于索巴利边缘,距离王都有相当一段距离,而马车等可以用钱买通的交通设施只在王城和索巴利其他几个比较大的城镇存在,从这里前往星幕海的路程大部分都只能靠双脚,虽然放慢节奏就不会觉得劳累,只是需要耗费大量的时间……话是这么说,一直以来足不出户只是享受的仆人们的照顾的、甚至由于出身教会都不需要像同龄的贵族少女那样穿着累赘一般的华丽服饰生活的普莱亚,只是从冒险者工会走到城门外就足够让她精疲力竭了。

    不过这注定是一段还算平和的旅行,几乎一路都从有人类居住的区域路过,星幕海本身的危险性也不高,也正因如此星幕海被许多冒险者和旅人定为旅途的第一站。

    她眼睛里有劳累都掩盖不住的惊异,她从未见过王城外的风光。在她真正脚踏在城外的土地上之前,她一直以为城墙外是除了野兽和可怖的魔物外一无所有的“一切生命的休止地”,但当她看到路边沾着露水的花草、结满半熟果实的树木和附近村庄上空飘荡着的炊烟时,她的认知发生了改变:

    不只有被沉重的砖石和繁杂的条文规定束缚起来的人才算得上生命。

    虚空中的神明摇了摇头,自小出生于偏远村庄的祂在踏上冒险的道路前,……在以不洁的信仰扼杀试图拯救自己的神明前,可一直都沉浸在如此简单且微小的生命的光辉中。

    她顾不上疲惫,欣喜地前行,路边的树上掉下一颗橡子,这种乡野孩童常见的“玩具”她也从未见过。她把它捡起来,抬起头,在擦过枝桠的阳光的缝隙中,蹲着一只松鼠。

    “这是你的吗?”

    神明掏出了已经被遗忘了大半的人类常识:它并不想理你。

    她听不见。她举起橡子想递给松鼠,松鼠看了看她,跑了。

    她有点沮丧,把橡子放在了树下。

    神明把目光移到了逐渐泛起茜色的地平线:若是自己也从未接触过真实的自然,若是自己从未在鲜有人烟的荒野与数不清的野兽魔怪厮杀,自己会变成什么样子?依旧像现在这样继承女神的神力成为神明?还是在百年前就同他人一样老去、融进地母神静止了的巨大身躯?

    阳光逐渐变得缓和,普莱亚赶在太阳落山前来到了一座村庄,给了房主一点报酬后开始了成功安顿下来。她睡不着,推开房门来到房主的院子里,看到了漫天繁星。

    神明想,她不会连这个也没见过吧。

    祂喜欢星空。无论在哪里,无论自己是何等生命,触及不到的天幕总是承载了与它的高深并不相符的温度。是记忆的温度,来自幼年时种在意识最深处的记忆——

    离你远去的人,都在那儿。

    普莱亚还是回房去睡了,她要为第二天的旅行养精蓄锐。

    祂分出的那丝神魂飘到了村庄外的山坡旁,这里看上去有点像他的故乡……尽管那里再也回不去了。神明不需要睡眠,昼夜的轮转对祂来说过于短暂,哪怕是承载了自己“找寻存在意义的希望”的普莱亚于祂而言也不过是沧海之一粟,只是祂仍不愿接受神明的身份,只是祂想借她的脚步,以曾经的自己眼中时间流动的速度,去试着找回遗失在路途中的温度。

    这是难得的脱离了无趣的平和,村庄之上飘荡的神魂闭上眼睛,祂庞大的神体依旧倚靠着栖息了百年的山丘。