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第二十三章

    澹城外,一片密林中,向迁、姜晴雪还在焦急地等待,一只食香鸟扑棱着降落在姜晴雪身边。

    食香鸟出生后第一次喂养时,饭食里拌上特制香烟,长大后它便会偏爱寻找有这种香烟味道的食物,也不惧怕身上有这种味道的人,可以用于短途传信。

    姜晴雪取下食香鸟身上的纸卷,打开查看,“云宗除我娘外,留守澹城的前四席长老及其座下弟子大部分战死,而且城中传闻,云宗掌门卓众已在煊城被擒。如此情势下,剩余的云宗弟子基本都已投降剑宗,极少数誓死不投者,皆被斩首。”

    姜晴雪看到此都觉得脊背发凉——现在,云宗门人几乎人数减半,当年庆王府上下尽灭,死亡人数也不过是这次的十分之一。

    姜晴雪继续看下去,眼睛突然一亮,“唯一的好消息,余顶贤还活着,被囚禁在自家府邸之中,但解救的可能性极低。凌枫也无法取信余顶贤,但可以帮助我们潜入余府与他相见。”

    向迁沉声道:“他们留着余顶贤不杀,应该是看在他在澹城的号召力,而且也说明余顶贤还没有屈服于剑宗。我们需要考虑的是,有没有冒险去见他甚至救他的必要,还有凌枫是否值得信任。毕竟我们的首要目标还是去东肴城找到师父和小铃。”

    “向迁,我相信凌枫,我们去一趟余府吧。”姜晴雪突然说道。

    姜晴雪一向很少请求向迁做什么,一向谨慎的向迁不再考虑,坚定地说道:“好,那我们便去闯一闯。至少余顶贤比我们清楚到底发生了什么,我们对北域发生的一切了解太少了,也不利于我们之后的行动。”

    当晚,两人在凌枫的接应下偷偷进入了澹城,一路又避开剑宗的人手,潜入余府。直到在囚禁余顶贤的密道入口,两名剑宗看守实在是躲不过去了,向迁示意凌枫跟他一起动手。向迁迅速地贴近其中一人,从背后捂住嘴,利落地一剑封喉。凌枫却明显不忍对同门下手,想从那人背后击晕他,但可能是下手不够重,那人的内息底子又比较深厚,一击之后还有意识。眼看那人便要挣扎着叫喊出来,向迁果断上前,补了一剑,那人还没出口的话连同喉咙一起被向迁切断。

    “他们只是奉命看守,你何苦伤他们性命!”凌枫有些责备的问道。

    “下手不决绝,无端留下祸患,你刚刚就差点失手。再说,他们杀我云宗弟子时又曾留手了么?”向迁厉声反问道。

    凌枫一时语塞,几人之后一路沉默,就这样静静地来到了地下的密室,余顶贤就躺在铁笼之中。向迁明白了凌枫为何说解救余顶贤的可能性极低,此时的余顶贤,手脚脖子都有铁链锁着,而且双手双脚尽断,锁骨也被穿透,满地的血迹触目惊心。带着这样的余顶贤,根本不可能突破外面的重重守备,逃出澹城。

    余顶贤躺在地上没有动,却已经感觉到向迁和姜晴雪的气息,平静地说:“看来凌枫没有骗我。原谅老朽已经没办法轻易相信任何人,逼得你们还得涉险来此处。我想出去是不可能的了,但是你们能找到我,还是有些话想跟你们说。凌姑娘,虽然很感谢你带他俩进来,但还请你回避。”

    凌枫也不计较什么,“那我去外面替你们守着,你们还是尽快说完吧。”

    确认凌枫出去后,余顶贤才缓缓说道:“这次灭宗之灾,不是没有预兆,还记得上届三宗比武之后我跟梅月谈过的事么?这几年,我和梅月也没有闲着,剑宗那边封四平应该早就被霍慷控制,只是最近才宣称病重,剑宗应该也早就霍慷实际掌控。这次他们的行动我和梅月有所防备,东肴城那边,柯蔓青虽不能完全信任,但可以确定的是,她与霍慷不是站在一边。但启东宗内部也分裂严重,柯蔓青已经不能完全掌控,梅月过去也是想看看启东的情况,看能不能多联合一些力量。只是没想到剑宗会突然在此时发难。”

    “您是说娘在东肴城至少是安全的么?”姜晴雪急切地问道。

    “澹城这边都有如此大变故,东肴城也难说,而且梅月关键时候总是有些感情用事。不过那边至少有柯蔓青在,不会像澹城这样一边倒,以梅月的本事,应该不会有性命之忧。这次事发突然,我们本来预估霍慷会在这届三宗比武之后再行动,而且对云宗之中叛变的人员也没有完全探明。如果你们能找到梅月,告诉她十八年前的事可能不止跟撒厘扬和剑宗有关,云宗也有人参与,云宗之中的人一个都不要相信,包括卓众师兄。”

    向迁与姜晴雪都是眉头一皱,看来北域的是非已经牵扯得太深了。

    余顶贤也说道:“你们找到梅月就一起离开北域吧,再也不要回来了。这次好在让应儿也跟着去了,再次帮我拜托她照顾我儿。好了,我也没什么要说的了。向迁,麻烦你给我个痛快,我想你应该能做到。”

    向迁默默走到铁笼旁,余顶贤头发散乱,闭着眼睛,脸上毫无惧色。

    “余长老,你的话向迁一定带到!”

    余顶贤露出释然地微笑,姜晴雪不忍再看,眼眶湿润,将脸转向了一边。向迁手起刀落……

    事了,两人准备离开,却听到外面已经有了动静,赶紧出去查看。刚出密室,却见周围已经被剑宗的人团团围住,为首的正是撒厘扬。

    “凌枫,你不是说向迁、姜晴雪不敢来澹城,已经调头逃回殷都了么,那这两位是谁?”说话的是云宗第四席长老常志邦,余顶贤门下弟子常堃的父亲,也是云宗叛徒头领。“堃儿,去将云宗余孽拿下。”

    常堃一直对余顶贤很尊敬,跟余岚应关系也很好,向迁立马道:“常堃,你师父已经被他们逼死了,你要跟你父亲一样,做个欺师灭祖的畜生么。”

    常堃本就有些忌惮向迁,又听到余顶贤已死,心中也很纠结。

    常志邦眼见儿子扬名立功的机会都把握不住,口中咒骂道:“蠢材,优柔寡断如何成事!撒执剑,就不劳您出手了,云宗余孽由我亲手扫除。”

    撒厘扬面无表情地抱起了手,准备看戏。