楔子
敬国东北，最北之城固城，以东又二百里，此地已临敬国边境。
虽只是初冬，这敬国极北之处却早已白雪皑皑，一片雪国风光。傍晚，落雪渐密，一队车马仍在雪白的丘陵间穿梭。
队伍当头一位身形彪悍，身披黑毛大氅的中年男子勒马掉头，骑向队伍中部。
“老爷，今夜恐风雪较大，落脚之处，宜早做打算。”男子向着一辆马车车窗出恭声道。
马队中段，一辆装饰朴素，保暖却做的极为严实的马车掀开车窗上的布帘，白色热气从窗中冒出，一只苍老的手从车窗里探出，手指上挑着一只锦囊。
“知道了，前面二十里便是苦寸驿，今晚便落脚此处。从阜城一路过来辛苦了，这些赏银拿去分予你手下弟兄吧。”苍老而平静的声音从马车中传出。
“是，谢老爷体恤。”男子接过锦囊，策马跑开。
“小姐，今夜在苦寸驿暂歇一晚，明日即可离开敬国。”马车内，须发灰白的老者声音恭敬。他对面，坐着一位十四岁左右年纪，身着素色华服的少女，脸躲在裘皮兜帽里，看不太清，但隐约可见端庄素丽。少女微微颔首，眼中掠过一丝淡淡的不安。
马队缓缓进入了一片密林。
二十里外，苦寸驿。这里其实就是附近连绵的丘陵之中一处较为背风的小山谷，由十来间大大小小的房屋构成的小聚落。由于往来车马不少，便设立了驿站。今夜苦寸驿唯一一家客栈里格外热闹，一群形色各异的江湖人士围着炉火，喝酒吃肉，标榜着各自见闻。
若是平常，苦寸驿可没有这般热闹，但适逢北域三城四年一度的论剑大会，不少江湖侠客经此出敬国，前往北域参加这四年一度的盛会。说是江湖侠客，但其中也有不少打家劫舍或是身负命案的凶恶之徒，逃离故国，欲在三城论剑大会期间打出名声，在北域立足。
喧闹中，客栈外有人砰砰砰地大力砸门。店里伙计忙小跑到门口，卸下门闩，风雪呼地灌开大门，吹进大堂，几乎扑灭堂中炉火。门口当先立着一位彪形大汉，一身黑毛大氅，大氅下还夹着一个小姑娘。小姑娘身形掩在男子的大氅下瑟瑟发抖，脸躲在华丽的裘皮兜帽里，头发却有些凌乱，脸上也有些污渍，似乎还挂着些泪痕。男子身后还跟着七八个侍卫，皆是毛皮短衣，身佩一式腰刀。
一行人走进客栈，伙计艰难的掩上大门，扣上门闩。突然到来的一行人令客栈内的热闹戛然而止，掌柜的迎了出来。
“客官那么多人，小店可没有那么多客房啊。”
“无妨，给我一间房即可，我手下在大堂应付一晚就行，我们明天一早就走。”男子说罢从怀里掏出一锭银元宝，“不用找了，今晚的酒水我请了。”
客栈里霎时又恢复了欢腾。
男子与少女坐在客栈一角吃着酒肉，而客栈另一角，一双眼睛却紧紧盯着他们。这双眼的主人身材不高，中年，须发整齐，眼神里却透着冷静狠厉。一个圆脸汉子从大堂后钻出，不着痕迹地走到他身边坐下，对着他耳语了几句。中年人听罢转头向身旁另一边坐着的女子道：“果然有些蹊跷，三妹，你依计去试探他们一下。”
“是。”一身劲装，颇为干练的女子应到，旋即起身，向客栈另一角走去。
“阁下出手如此大方，想必是一方豪侠。我大哥有意结识，不知可否赏脸共饮几杯。”女子声音嘹亮，在场皆能听闻，说罢眼神示向客栈内另一角，中年男子举杯点头示意。
“在下不过一届乡野武夫，令兄高看了。小女体弱，不胜路途颠簸，今日天晚，便早些带她休息了，明日再与兄台畅饮吧。”壮汉对着远处的中年男子说罢便欲拉着少女离开。
“慢！”中年男子起身喝止了壮汉，“在下唐定，这是我二弟柳拾方、三妹袁璃。”圆脸汉子和女子听到自己名字皆是向众人抱拳略微行礼。
向众人自报家门后，唐定继续说到：“唐某来自南国，阁下如此魁伟的身形再加上腰间这柄金刀，若非我眼拙，应是姜国金啸门下第三代大弟子飞鹰刀田有振吧。”
“阁下既已认出我，想必不会只是想与田某喝点小酒这么简单吧。”田有振面色已有些不耐烦，确是个暴脾气的主。
“姜国人都知你受庆王姜述仁赏识，听命于庆王府门下，听闻三个月前姜国内乱，庆王一门已被剪灭。我行走南国多年，可没听说你田有振有个女儿。莫不是没了主子，竟逃到北国干起了打家劫舍的勾当，劫了哪个大户人家的小姐？”
“刚刚我大哥命我偷偷去后院查看，这田有振一行人不多，却拉了十几口大箱子，此刻都停放在客栈后院。”老二柳拾方补充道。
“这女孩与你无半点亲昵，眼神闪躲，脸上似还有泪痕，这我可不能放着不管。”袁璃直视田有振，一脸正气道。
这一石激起千层浪，在场豪侠皆议论纷纷，更有血气方刚者站起质问。一个喝得有些上头的青年伸手便要去抓田有振衣领。
田有振在大氅下的身形一震，一道金光自他腰间飞出，果真如飞鹰扑食一般袭向青年喉咙。只片刻，田有振已收回身形，金刀也已回鞘。而青年脖颈上已然多了一道血痕，旋即鲜血喷射，颓然倒下。
“田某无意多生是非，但各位若要听人污蔑，执意叨扰……”田有振眼神看向一旁的尸体。
可还没等田有振多装逼一会，又几道身影杀向田有振。登时，田有振及其随侍与一众江湖豪侠打作一团，客栈中一片混乱。
其实此事要是发生在以前的姜国，场面恐怕早已被田有振震住。可远在北国偏北，又是在这么一个鱼龙混杂的地界，且不说田有振飞鹰刀的名声有没有人知晓，在场的江湖中人也是各怀心思——有人确实侠义心肠，看田有振一行鬼祟还挟持着一个小女孩，想伸张正义；也有人没管那三兄妹前面说了些啥，但听得田有振一行似乎还带着十几箱财物，本就是江湖恶人，只想浑水摸鱼发一笔横财；更有些只是喝高了，气血上涌，无处发泄便打个群架。
不过一刻钟，田有振身边侍从已被尽数砍倒，田有振却果然不负他的威名，一把金刀将参与乱斗的一众人等一一格杀，剩一两个没断气的，也是断手断脚，躺在地上哀嚎。
此时，从开打后，便一直隐匿在一旁以逸待劳的三兄妹，方才缓缓从阴影中走出，各执兵刃，逼向田有振。
虽只是初冬，这敬国极北之处却早已白雪皑皑，一片雪国风光。傍晚，落雪渐密，一队车马仍在雪白的丘陵间穿梭。
队伍当头一位身形彪悍，身披黑毛大氅的中年男子勒马掉头，骑向队伍中部。
“老爷，今夜恐风雪较大，落脚之处，宜早做打算。”男子向着一辆马车车窗出恭声道。
马队中段，一辆装饰朴素，保暖却做的极为严实的马车掀开车窗上的布帘，白色热气从窗中冒出，一只苍老的手从车窗里探出，手指上挑着一只锦囊。
“知道了，前面二十里便是苦寸驿，今晚便落脚此处。从阜城一路过来辛苦了，这些赏银拿去分予你手下弟兄吧。”苍老而平静的声音从马车中传出。
“是，谢老爷体恤。”男子接过锦囊，策马跑开。
“小姐，今夜在苦寸驿暂歇一晚，明日即可离开敬国。”马车内，须发灰白的老者声音恭敬。他对面，坐着一位十四岁左右年纪，身着素色华服的少女，脸躲在裘皮兜帽里，看不太清，但隐约可见端庄素丽。少女微微颔首，眼中掠过一丝淡淡的不安。
马队缓缓进入了一片密林。
二十里外，苦寸驿。这里其实就是附近连绵的丘陵之中一处较为背风的小山谷，由十来间大大小小的房屋构成的小聚落。由于往来车马不少，便设立了驿站。今夜苦寸驿唯一一家客栈里格外热闹，一群形色各异的江湖人士围着炉火，喝酒吃肉，标榜着各自见闻。
若是平常，苦寸驿可没有这般热闹，但适逢北域三城四年一度的论剑大会，不少江湖侠客经此出敬国，前往北域参加这四年一度的盛会。说是江湖侠客，但其中也有不少打家劫舍或是身负命案的凶恶之徒，逃离故国，欲在三城论剑大会期间打出名声，在北域立足。
喧闹中，客栈外有人砰砰砰地大力砸门。店里伙计忙小跑到门口，卸下门闩，风雪呼地灌开大门，吹进大堂，几乎扑灭堂中炉火。门口当先立着一位彪形大汉，一身黑毛大氅，大氅下还夹着一个小姑娘。小姑娘身形掩在男子的大氅下瑟瑟发抖，脸躲在华丽的裘皮兜帽里，头发却有些凌乱，脸上也有些污渍，似乎还挂着些泪痕。男子身后还跟着七八个侍卫，皆是毛皮短衣，身佩一式腰刀。
一行人走进客栈，伙计艰难的掩上大门，扣上门闩。突然到来的一行人令客栈内的热闹戛然而止，掌柜的迎了出来。
“客官那么多人，小店可没有那么多客房啊。”
“无妨，给我一间房即可，我手下在大堂应付一晚就行，我们明天一早就走。”男子说罢从怀里掏出一锭银元宝，“不用找了，今晚的酒水我请了。”
客栈里霎时又恢复了欢腾。
男子与少女坐在客栈一角吃着酒肉，而客栈另一角，一双眼睛却紧紧盯着他们。这双眼的主人身材不高，中年，须发整齐，眼神里却透着冷静狠厉。一个圆脸汉子从大堂后钻出，不着痕迹地走到他身边坐下，对着他耳语了几句。中年人听罢转头向身旁另一边坐着的女子道：“果然有些蹊跷，三妹，你依计去试探他们一下。”
“是。”一身劲装，颇为干练的女子应到，旋即起身，向客栈另一角走去。
“阁下出手如此大方，想必是一方豪侠。我大哥有意结识，不知可否赏脸共饮几杯。”女子声音嘹亮，在场皆能听闻，说罢眼神示向客栈内另一角，中年男子举杯点头示意。
“在下不过一届乡野武夫，令兄高看了。小女体弱，不胜路途颠簸，今日天晚，便早些带她休息了，明日再与兄台畅饮吧。”壮汉对着远处的中年男子说罢便欲拉着少女离开。
“慢！”中年男子起身喝止了壮汉，“在下唐定，这是我二弟柳拾方、三妹袁璃。”圆脸汉子和女子听到自己名字皆是向众人抱拳略微行礼。
向众人自报家门后，唐定继续说到：“唐某来自南国，阁下如此魁伟的身形再加上腰间这柄金刀，若非我眼拙，应是姜国金啸门下第三代大弟子飞鹰刀田有振吧。”
“阁下既已认出我，想必不会只是想与田某喝点小酒这么简单吧。”田有振面色已有些不耐烦，确是个暴脾气的主。
“姜国人都知你受庆王姜述仁赏识，听命于庆王府门下，听闻三个月前姜国内乱，庆王一门已被剪灭。我行走南国多年，可没听说你田有振有个女儿。莫不是没了主子，竟逃到北国干起了打家劫舍的勾当，劫了哪个大户人家的小姐？”
“刚刚我大哥命我偷偷去后院查看，这田有振一行人不多，却拉了十几口大箱子，此刻都停放在客栈后院。”老二柳拾方补充道。
“这女孩与你无半点亲昵，眼神闪躲，脸上似还有泪痕，这我可不能放着不管。”袁璃直视田有振，一脸正气道。
这一石激起千层浪，在场豪侠皆议论纷纷，更有血气方刚者站起质问。一个喝得有些上头的青年伸手便要去抓田有振衣领。
田有振在大氅下的身形一震，一道金光自他腰间飞出，果真如飞鹰扑食一般袭向青年喉咙。只片刻，田有振已收回身形，金刀也已回鞘。而青年脖颈上已然多了一道血痕，旋即鲜血喷射，颓然倒下。
“田某无意多生是非，但各位若要听人污蔑，执意叨扰……”田有振眼神看向一旁的尸体。
可还没等田有振多装逼一会，又几道身影杀向田有振。登时，田有振及其随侍与一众江湖豪侠打作一团，客栈中一片混乱。
其实此事要是发生在以前的姜国，场面恐怕早已被田有振震住。可远在北国偏北，又是在这么一个鱼龙混杂的地界，且不说田有振飞鹰刀的名声有没有人知晓，在场的江湖中人也是各怀心思——有人确实侠义心肠，看田有振一行鬼祟还挟持着一个小女孩，想伸张正义；也有人没管那三兄妹前面说了些啥，但听得田有振一行似乎还带着十几箱财物，本就是江湖恶人，只想浑水摸鱼发一笔横财；更有些只是喝高了，气血上涌，无处发泄便打个群架。
不过一刻钟，田有振身边侍从已被尽数砍倒，田有振却果然不负他的威名，一把金刀将参与乱斗的一众人等一一格杀，剩一两个没断气的，也是断手断脚，躺在地上哀嚎。
此时，从开打后，便一直隐匿在一旁以逸待劳的三兄妹，方才缓缓从阴影中走出，各执兵刃，逼向田有振。
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