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第一章:初相识

    青梅成熟之际,氤氲的水汽弥漫在这天地之间,远山如梦中般缥缈,似披了一层丝纱,宛如仙境。

    一个头戴着斗笠,身穿着靛蓝粗布麻衣的少年,在山野之间行走。

    他的步伐矫健,只见他的紧贴小腿的裤子上沾满了黄泥点,当他路过一棵大树,忽地停下了。

    只见他单脚一蹬,手往枝头上一抓,手掌展开就露出了还沾着雨水的青梅,他将手中的青梅挑出个头大的放进湿透的衣兜里,手中留着两三颗,就着青梅雨水,就往嘴里塞。

    青梅已经成熟,甘甜的汁水正好缓解了少年的口渴,囫囵吞梅的少年意犹未尽,将嘴里的梅子核玩也似的向前方吐去。

    他突然想起什么似的,少年飞快地解下背上的竹筐,然后奔向青梅树干,三两下利落就爬上来。

    站在粗壮的枝干上,一手抓住一个枝头,用力摇了起来,他的身体随着枝干的摇晃的节奏而晃动,越发尽兴,少年不由得仰天直呼:逍遥天地,唯我其谁?

    就当少年得意满满想要摇下整树的青梅,突然一颗石子,从远处飞来,正中少年的左膝盖,重心不稳,少年踉跄一步险些踩空跌下梅树,还好少年身手矫捷,一个后空翻安全着地,就是运气不太好,双脚踩在了烂泥潭之中,现在连衣服上也都沾上了飞溅起的泥点。

    少年摸了摸还疼痛的左膝,环顾了四周一遍并没见到人影,只见一个破败的石屋,于是犹疑地大喊了一嗓子:谁在那里?

    话音未落,就见一个满脸胡茬的粗壮大汉从石屋走了出来,这身量足足比少年高大了一大半,大汉上下打量着少年并不说话。

    少年往后退了几步,毕恭毕敬地问道:大伯,你可见其他人?

    大汉摸了摸下巴周围的胡须,朝着少年走去,他的阴影可以笼罩住整个少年,大汉绕着他走了一圈,停下步伐道:我只见到一个不知天高地厚的臭小子。

    少年不服争辩道:无主的果子,谁来就能摘了吃?

    大汉爽朗笑了一声道:只顾自己摘取,不为后人留,无主的石子专打自私的小子?

    少年羞愧得脸红了起来,无从争辩,自知理亏,于是,想要转身逃离这里。

    大汉却飞步上前拦住了少年道:做错事,就要有担当,你莫不是想一走了之。

    被当场戳穿,少年脸上一阵绿一阵红,头也低下去不敢看人。

    半响,少年才把头抬起来,目光如炬道:我会还大家一棵青梅树。

    说完,他长舒了一口气,他觉得这个办法应该可以弥补了。

    大汉露出意味深长的笑容:你得照料这颗老青梅树,待它再现今日硕果盛景,至于,你再要不要种一棵新苗,就随你自己办。

    少年泄气道:这该怎么办?再看看大汉,早已经背着手走向了石屋。

    少年鼓起勇气对着大汉的背影喊道:我叫流年,我欠这世上一树青梅,你可愿为我作证,我必将还清。

    石屋前传来一阵清朗的笑声:人人都唤我石柏,石柏愿为流年见证那一天。

    眼见天色暗下来,雨还在下,石柏已经回到了屋子里,紧闭木门。

    是时候该回去,离回家还有一大段路,流年脱下靛蓝色的外褂子,走回去系在那棵老青梅树干上,一圈还不够,于是只能系在一根枝干上。

    回去的路上,流年默默地做了路标,就是为了方便明日再找回来。

    流年的家在落花镇上,这边路是用青石板铺好,镇上的房屋大多是用红砖盖成,大概是约定俗成,外墙上大多是没有在涂一层,就是红砖本来的面目,听说,这镇子上建筑的红砖都来自一处,就是流年家的砖厂。

    等流年回到家门口,敲了一下那扇大铁门,就见大铁门嘎吱一声就开了,一个穿着浅灰色缎子旗袍的满头卷发的女人,一把揪住了流年的耳朵,别揪着还扭着往里走。

    流年惨叫了一声,继续求饶道:月姐姐,我错了,别拧了,耳朵都要掉了。

    我流月,可担当不了您的姐姐,那个女人压着嗓子阴阳怪气道。

    见流月还不松开,流年牛脾气上来了,不顾疼痛,强拽回自己的耳朵,这一下让流月慌了神,慌忙松开手,没想到指甲却划破了流年的耳朵。

    流年夺回了耳朵,却感觉有些刺痛,一摸手上也沾了血。流月赶紧上前查看了伤口,嘴里念叨:还好不深。

    说罢,从怀里掏出手帕,小心的擦拭着流年耳朵上的血。

    没一会儿,伤口就止住血,两人从院子东面走到了西面。

    细看可以发现,这家院子坐落的面积可不小,东面是一排整齐的小平房,屋顶有雕刻着飞龙的石雕,透过精致菱形窗格,只见黑漆漆一片,看来里面的人已经早早进入梦乡。

    东面则是有个大窑炉,窑炉里面还冒着火光,可见还在赶制一批新砖,现在没看见人,应该是抽空去忙其他事了,往窑炉那边再走个七八步,可见一处破旧的木屋子,旁边还有堆着烧好的红砖。

    流年径直走向破旧的木屋子,推开老旧的破木门,木门上有着好几处比他中指还粗的空隙。

    屋子里还是黑暗一片,他摸着黑走到桌前,拿起桌上的火柴,点燃了烛台的蜡烛。屋子里恢复了光明。

    流月嘟了嘟嘴,在门口小声抱怨道:好冷呀。两只手掌来回搓了几次,便将双手环抱在胸前,抬腿就要进来。

    流年上前拦住了她道:太晚了,月姐姐也该回去了。

    流月缩了缩头,有些愧疚地看了一下流年的耳朵,勉强扯出一抹笑容道了声好梦,也不再说什么,转身走向了东面。

    流年等她的身影消失在窑炉之后,就关上了那扇挡不住风的破门,来遮掩这唯一暂时属于自己的空间。

    在烛火的照耀下,流年的目光落在了自己的手腕上,身上的粗布衣裳早已不合身,手腕露出一大截,抬起手,就看到手臂上的那道鞭痕。

    流年赶紧将手放下,衣服遮住了伤痕,仿佛那身上的伤就能消失了一样。

    吹灭蜡烛,流年躺在床上摸着黑褪去衣服,他小心翼翼将衣服叠好放在枕边,在发硬了的棉被下沉沉入睡。

    人就像一台机器,一天到晚忙忙碌碌,到旧了坏了,每个部件都转不动了,也就没用了。

    天色微亮,流年直挺挺地躺在床上,一夜过去,位置丝毫没动,屋外,已经响起压低嗓音说话的谈笑,隐隐约约听不清再讲什么。

    流年被屋外的嘈杂声吵醒,他半眯着眼睛,打了个哈欠,就从床上半躺起来靠着床板上。

    过了约莫几分钟,流年也不打盹了,麻利地从床下的箱子里翻出干净的灰色粗布麻衣,一会儿就穿好衣服。

    推开木屋,流年往前走了几步,就看到二马哥,他的大名,估计就没几个人知道,二马哥,浓眉大眼,剃了个光头,因为常年干体力活,这样方便打理,体格也比较健壮,手臂粗壮有力,就是个头有些矮,比寻常男子要矮半个头。

    因为做事勤快,不偷懒,被雇佣在流年家砖厂干活,一干就是十年,如今快三十岁,还未娶妻。

    二马哥本是低头搬砖,待流年走近,他才发觉到流年,于是抬头,咧开嘴露出一口大白牙冲流年笑道:流年,今个起的真早。

    流年熟络地跳上二马哥还曲着的背,如儿时那样用双手环住二马哥的脖子,兴高采烈道:二马哥,背我走一圈。

    二马哥,将手背过去抓住流年的小腿,左脚配合着右脚颠起来,嘴里哼起来小调。

    二马哥旁边还站在一个新来的工人,流年路过的时候冲他点了点,笑了笑,全当是打了招呼。

    二马哥,你旁边那新来的人叫什么名字?流年趴在他背上问道。

    那个小伙子,我管他叫小万,又过了片刻想起似的说道:哦,是叫万全,当时大小姐,还笑着说他名字好呢,万全之策,好像是说是个成语。

    说完,二马哥腾出一只手,摸了摸自己光滑的脑门不好意思道:我读书少,也不懂什么成语,就是记性还可以。

    流年轻声回了句:这样哦,心思却早不在万全身上了,他目不转睛看着东面的屋檐,那边已经升起了一片光辉,流年喊着:金乌要来了,利落跳下二马哥的背,雀跃着蹦着就往东面屋子跑。

    二马哥摇了摇头,笑着看着流年的背影,驻足片刻便回到窑炉,继续工作。

    流年也不知从哪里搬来一个长梯子,三两下,就已经爬到了屋顶,这时,站在屋顶的流年,看见,金色的,橙色的光辉一层层渲染开来,就像是水彩一般由深到浅,一轮红日,也猛地一跃到他眼里,这光辉越发夺目,流年也不敢多看,眼前已经要冒金花了。于是低下头在心里回味一会儿,忽得内心豪情万丈,撇开来梯子,径直从屋顶跳了下来。

    啊,一个尖利的女声,在他跳下来的瞬间响彻小院,流年站起身回头一看,正是流月,她瞪大眼睛,看着跳到眼前的少年。

    然后继续提高分贝尖喊着:流年,流年,流年,你...,边喊着边疾步追在他身后。

    流年忙捂住耳朵,夺门而逃。等出了门,才发觉肚子里空空地,又不敢回去。

    忽得想起昨天青梅树之约,于是准备先去找石柏了。

    流年顺着记忆,往落花镇的后山走去,湛蓝的天空,晴空万里,沿途的树木稀稀疏疏,叶子大多掉了,留下光秃秃的枝头。

    又往前走了半个时辰,路过了之前做的记号,流年心想,应该快到石屋了。

    此时肚子饿的狠,光咽口水,又走了几步,看到一丛丛低矮的野草莓树,于是就上前去,那小小的红色果实,摘起来费劲,还垫不了肚子。

    流年摘了七八颗,就有些气恼着从其中跑出来了。继续向着石屋出发。

    果然,流年又走了半个时辰不到,就看到了那棵老青梅树,它的枝叶已经落了很多在地上,树上的青梅几乎看不见了,而地上还躺着一颗颗受了委屈似的被迫离开家的青梅果们,这些果子已不复原先饱满的模样,表面或是伤痕累累,或是有些局部凹陷了。

    流年大步上前,从地上的青梅中拾起了些,用衣袖擦拭了一下,就往嘴里送。

    内心懊悔,自己不该昨天那么贪心,如今自己也只能吃这地上的果子,味道也不似昨日那般鲜美甘甜。

    不一会儿,流年就吃不下青梅了。光吃青梅,吃得他嘴里都甜腻了,实在是吃不动。

    他将地上剩下的青梅,都堆起来,没想到,还能堆出个小坡,堆好后,他就前往石屋。

    还没走的石屋,流年就喊起了:石柏,我来了。

    等他走近石屋,发现木门仍是静静地关着,他敲了敲门,门咯吱一下就开了,里面没有落锁。

    流年,没有进去,他在门口犹豫地再次呼喊着石柏的名字,可是屋内一片寂静。

    没有人回应他,这偌大的山野,除去虫鱼鸟兽的声音,就没有其他人的声音了。

    流年探头往半掩的木门里面瞅,屋内不算漆黑,勉强可以看清,简少的家具,干净整齐却没有人。

    流年心中疑惑,石柏去哪里了,怎么不在家中,手上却轻轻拉上门,转身就要在门口等待。

    一回头就看见近在迟尺的石柏,流年心中震惊,这人走路跟幽灵一样,没有声音呢。

    你小子鬼鬼祟祟在我家门口做什么?石柏先开口,打破了两人之间的安静。

    流年挠了挠头尬笑道:我也没想到你不在家。

    好,进去吧,石柏在身后推着流年,两人就进去了。

    石屋只有一扇窗,正对着青梅树的方向,走进去,流年微闭了眼,屋内的视线要暗一些。

    石柏领着流年,将他安排在一条长凳上坐着,自己则是坐在了床上,此刻流年的眼睛也适应的周围的光线。

    他发现屋内的布置都是按照一人份安排,石柏的床也是几大块石板堆起来,上面铺了些稻草和布料。

    流年坐的长凳靠近桌子,流年一眼就看桌子上摆着一盘窝窝头,不免咽了一下口水。

    青梅虽甜,不顶饱,此刻胃里的酸水直往上冒。

    石柏瞧了一眼流年从床上起身,走到桌前拿起一个窝窝头往流年手中递,小子,早上不吃饭可不行,来,吃点先,石柏道。

    流年有些不好意思,此刻肚子也咕咕的叫起来,埋头接过来窝窝头,腼腆地吃起来。这时间,一分一秒对流年来说都变慢下来了。

    他感觉脸上火热热,窝窝头下肚,胃里缓过来了。他也觉得身体舒畅了不少,路上的疲惫也消失了大半。

    很快一个窝窝头就吃完了,石柏将整盘的窝窝头端在流年面前,示意他继续吃,吃饱为止。

    流年吃了一个窝窝头就停止了,我吃好了,不用在劝,石柏也就没有再劝。

    流年继续说道:我需要你的帮助,我想让老青梅树好起来。

    石柏没有拒绝,沉默了片刻道:如果你想要我帮你,你也需要答应我一件事。

    还没等石柏回答,流年已经答应道:好的呀,流年面露喜色问道:什么事?他一开始是害怕石柏拒绝,没想到这事有戏。

    石柏愣了一下,心想这个愣头青,继续说道:你要当我的徒弟,我就教你让老青梅树恢复的办法,来年还能如今年一般结满硕果。

    徒~弟?流年疑惑拉长音重复了一遍,石柏不厌其烦回答道:是的。

    我?流年指了指自己,再次看向石柏,石柏点了点头。

    流年不敢相信道:你不是开玩笑吧。石柏严肃地摇了摇头。

    为什么是我呀?流年继续追问。石柏这次没有直接回答他,又过了片刻,他低沉的声音响起在流年耳边。

    在我需要一个徒弟的时间,而你正好出现了。这句话打破了流年心中的对自己不切实际的幻想。

    还想着自己莫不是天纵奇才,被石柏发现这才执意要将自己收为徒弟。

    他没想到是这么个理由,但是自己既然有求于人,那就没有拒绝的道理。

    于是他扑通跪在了石柏的面前,喊着:师傅在上,请受徒儿一拜。就给石柏磕了三次响亮的头

    石柏眯着眼,脸上看不出情绪,待流年磕完头才扶起流年,对他说道:从今日起,我就是你师父,你就是我徒弟了。

    流年点了点头,热络上前挽起了衣袖尊敬道:师父,有什么事情吩咐?

    石柏眉头一挑,眼中含笑,倒是铁汉也添了一分柔情,他转身拿起了个竹筐给流年道:你将那些落下的青梅装进去,然后去找个有水的地方洗干净,再回来。

    流年不假思索地接过竹筐,如接受了一个了不起的任务,开心道:好嘞,说完背上竹筐,就走出了石屋,奔向了青梅树。

    流年很快就将地上的青梅装满了竹筐,只是流年对这边地形不熟,也不知道水源在哪里。

    流年想着要不回去问石柏,但转念一想,这或许是个考验,于是就打定主意,自己去找。

    背着沉沉的竹筐找了半个时辰,在附近东晃西晃也没见到一个水源,流年想起,过来的时候,也没看见有流水,他猜测水源应该在山顶,于是向山顶进发。

    石柏这边正在整理仪容,他用一个薄薄的刀片并不熟练地剃去脸上的胡须,那些胡子浓密而坚韧,看起来很久没梳理,杂乱无章地缠绕着,像极了绿地发黑水草。

    用了些时间,石柏耐心将脸上的胡子刮了一边,这些负隅抵抗的胡茬还是在他脸上留下来了。

    走出门,石柏往远处瞧了瞧,没有一个人影,他绕到石屋后面走了几步,在杂草丛中拨拉了一下,这里有个古井,他打开井盖,从井中打上了一桶水,井水很冰冷,他直接捧着桶中的水泼在自己的脸上,那些还残留在脸上断了的胡子,随着水流也冲洗干净。

    洗完脸,石柏顶着湿漉漉的脸,拿起水桶,往回走,走过了石屋,走到了青梅树旁,他将还剩下的水洒到树下,干涸的土地,瞬间就吞掉了这些水分,石柏拎着水桶回到石屋,放下水桶,就绕着石屋开始快跑起了。

    跑了约莫半小时,他连气息平稳,连口大气都没喘,之后他拉伸起了自己的身体。

    在之后他开始练拳了,招式奇特,与其他功夫截然不同。

    当流年气喘吁吁回来,大老远就看到石柏在石屋前比划些奇怪的招式。

    稍微走近了些,才发现石柏的每一拳都带风,静下心还能听到拳头撞击空气产生的回响。流年惊住了,他在原地一动不动,目不转睛地看着石柏练拳的背影。

    石柏专注着挥舞着那碗口大的拳头,也没注意到流年回来了。

    待石柏慢慢地收回拳头,看似要结束了,流年才轻手轻脚地凑上前,待石柏转身回头,流年一时看愣了,石柏有些不一样了,此刻的石柏,除去厚重的胡须,面部显得更为瘦削精致了,他的眉毛浓密而上扬,一双瑞凤眼,眼皮是半耷拉下来,只露出三分之一的乌瞳仁,看似眼里含笑,一眼看去却没有丝毫对生活的热爱,只有挥拳的时候,仿佛有光亮从中闪现。

    除却那一身腱子肉,他的面容更像是奶油小生,皮肤还格外的透亮白皙,一点也看不出是常年在山野暴晒的样子。

    之前他穿着长袖,如今上身只穿了个背心,额头密布一层细密的汗珠,此刻脸颊也滑落了一连串的汗水滴。

    流年惊讶着合不上嘴,看着是同一人,剃完胡子又完全不像了,之前的大汉,现在竟是看着没比自己大几岁的模样。

    心中满是疑惑,流年狐疑盯着石柏,石柏却像是没事人一样回到了石屋,现在已经过了正午,屋里的光线还算充足。

    石柏来到屋内,脱下湿透的背心,从长凳上拿起挂着的外杉穿上。然后拿起桌上的茶壶,却忘记拿杯子,流年也跟进来,他眼疾手快,看到身旁的木柜子的面板上有个白瓷杯,赶忙拿了杯子递给石柏,自己也顺势坐下来。

    石柏倒了半杯水,慢慢抿着,一点也不像口渴的人,流年终是忍不住不开口,嘴里像是打炮仗似的扔出来一连串的问题。

    师父,你刚才练的拳是哪门派的功夫?

    师父,你今年多少岁,看着也没比我大?

    师父,你到底来自何方?你这石屋,看似虽小,却如麻雀般五脏俱全,你用的白瓷杯,这个也不是一般人用得起。

    石柏摆了摆手打断流年的追问,他的脸上并未有不满的神色,反而不疾不徐地开始回答。

    我刚才练得拳是自创拳术,今年二十,我家是开镖局,我讨厌与人打交道,打打杀杀,于是从家中离开来山野中历练,清闲自在。

    你既然是我的徒弟,是该了解我,你还有什么问题,继续问就好了,石柏坦诚道。

    流年略有不悦道:你明明知道水源在哪里,却不明说,是考验我吗?

    石柏思忖了片刻道:那可能是我忘记说了。

    流年内心有些无语,面上克制了真实情绪,你难道不想知道我的来历吗?

    收个不明来历的徒弟,你却问都不问?

    石柏嘴角勾了一下,转瞬即逝,我觉得你孺子可教,我并不看重身份。

    你也就比我大两岁,你除了武功,还有什么本领可以教我?流年质疑地看了眼石柏。

    学的多不如学的精,你忘记你本来的使命了吗?石柏一本正经回道。

    流年自是不会忘记那棵老青梅树,你现在可以告诉我那个养护的方法了吗?流年鼓起腮帮子好似生气了。

    每日浇灌两次,清晨与日落,需注意排水,偶尔需要修剪枝条,至于到了堆肥的日子,到时候会提醒你,石柏耐心说道。

    你需要每日观察青梅树的状态,如有差异。写在白纸上,放在桌上,我自会细看是否有问题,石柏补充着。

    流年觉得头大了起来,没想到种植也是一门学问,不由得心里对石柏尊敬起来。态度更收敛恭顺些,点了点头答应道。

    石柏没搭话,起身走到柜前停下,蹲下从木柜子的下侧打开两扇柜门,搬出了一个大陶罐,打开陶罐的布塞,一股浓烈的酒香扑面而来。

    石柏唤流年将洗干净的青梅取来,他连忙出去石屋外,将门前的竹筐搬进来,放在石柏的旁边。

    看着石柏将一颗颗青梅都放入那个大陶罐,他心中美滋滋,想着不久自己也能品尝到青梅酒了。流年无意识地咽了几口唾液。

    不一会儿,石柏就将青梅都放了进去,陶口也重新密封好,然后重新搬入柜子中。

    流年看着陶罐的旁边还有一整套的白瓷器皿。流年想起家中也有一套白瓷茶具,看着成色还不如这套好。顿觉得师父是不拘小节的有钱人。