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第十四章 致命任务IV

    “所以说,这些怪物埋伏在村外?”

    两天之后,从斯丹扬村归来的加利斯坐在酒馆里,听着众人的汇报,眉头紧紧地锁着。

    不仅仅是埋伏,站在角落里的少年心中想到。

    前天晚上的遭遇战之后,那个忽然跑出来的浴血之人是执政官先前派出去疏散村民的民兵。

    他显然已经被吓坏了,没办法把发生的事情表达清楚,而当佣兵们跟着他来到村后的小山坡上,看到的是满地的鲜血和支离破碎的尸体。

    勉强拼凑起来后,发现至少死了十几个人,全部都是之前逃走的村民。

    断肢、内脏、说不明白是什么的体液撒满了林地,散发出一阵阵恶臭,从未见过这种屠宰场一般场面的瑞恩,几乎忍不住当场吐了出来。

    在他吐着的时候,奥兹刚要开口嘲笑,就听到了村中传来的警钟声。

    吓了一跳的佣兵们,又飞快地赶回村子里,但战斗已经结束了——也许是村民们看到了佣兵的战斗,知道这些怪物至少是可以被杀死的,所以他们也拿起草叉和砍柴刀抵抗,在剩余的几个佣兵与村民的合力抵挡下,再次袭来的怪物没占到什么便宜,但抢走了原本倒在村中广场上的,怪物们的尸体。

    在短短的遭遇战里,这些怪物至少运用了三种战术——围三缺一、声东击西、调虎离山。

    最初林地里的火光呈现半弧形,并没有将村庄完全围起来,也就给了村民们逃跑的希望,但其实它们早已在另一个方向上设伏,将猎物驱赶进自己的陷阱。

    而当佣兵们知道逃跑的村民被伏击后,赶到山坡上时,伏击村民的怪物早就已经撤离,反而是村前林地中的怪物再次发动了袭击。

    幸好霍普下意识地在村中留了几个佣兵守卫,这才没有被它们冲进村子。

    这些怪物在战斗中的表现确实算不上高明,似乎根本没有经历过任何战斗训练,只是凭着一股蛮力挥动武器,而它们的力量相较于佣兵也没有优势,因此轻易就被他们碾碎了。

    但它们在战术上的表现,却堪称卓越,如果不是佣兵们恰好驻扎在这个村子里,斯丹扬的惨剧恐怕就要在这里重演了。

    所以,在这些怪物之中,似乎存在着一个高明的指挥官。

    而且,从这些怪物的行为上看,它们就是打定了主意,要袭击屠灭这个村子!

    这像极了不同种族之间战争的前兆——人类之间的战争往往不会以村庄为攻击目标,最多也就是对敌对一方的村子进行劫掠,而不会屠村,因为那没有意义。

    村庄一般都不会建立在战略要冲的位置上,打下来也不会有任何好处,而且侵略者发动战争总是有目的的,村子是统治的基础,把村民屠光了,对侵略者的占领也不会有任何好处。

    但不同种族之间的战争,就完全不一样了,就像兽人不会想着统治人类,把一片土地上的异族屠戮干净,反而能让自己的种族在那片土地上更好地生根发芽。

    而且村庄是人类生产力的基础,这里产出的是人类赖以生存的根基,粮食!

    将村庄毁灭,会极大程度上打击人类军队的后勤补给,继而影响军队的战斗力,而且,军队里的士兵大多也是来自农村,家乡被毁,会严重动摇军心士气,并且会在市井之中散布恐慌!

    瑞恩已经无法再忽略心中的预感——那些怪物,可能真的是为了战争而来!

    但由于他在前天晚上的战斗中表现得实在是不尽如人意——或者说,几乎没有发挥任何作用,因此佣兵们对他的态度,也产生了微妙的变化。

    虽然还不至于像奥兹那样蔑视,但也不复最初的尊重,或多或少的,佣兵们开始忽略他的存在,所以他也自觉地站到了角落的位置。

    “是的,它们似乎,相当聪明,或者说,至少存在一个高明的指挥官。你那边如何了?有什么发现么?”坐在加利斯旁边的霍普先是肯定了加利斯的话,然后又问道。

    加利斯眯着眼睛,摇了摇头,似乎在脑海中回忆着:“没什么线索,那根柱子上的人头已经被黑松堡的守卫取下来了,尸体也被他们集中焚烧,你知道的,那群愚蠢的守卫永远都只会帮倒忙!所以,剩下的线索非常有限,从那里面我看不出存在祭祀的痕迹,现场也没有留下一点与任何宗教或者崇拜有关的符号或信息”。

    “所以说,不是祭祀?”霍普的眼神里流露出担忧,中指蜷起来,在木桌上敲了敲。

    “怎么了?我的老伙计?我可是很少见到你紧张”加利斯与霍普应该是早就认识了,所以能认出对方小动作里代表的意味。

    “让瑞恩来说吧!是他最早发现的”霍普摇摇头。

    “好啊,我们亲爱的法师先生呢?嗯?怎么站得那么远?”加利斯疑惑地在酒馆大堂里扫视了一圈,才看到角落里站着的瑞恩,然后对他招了招手,说道:“你发现了什么?来,走近点说”。

    瑞恩有些无奈地抿了抿嘴唇,叹了一口气,并没有挪动脚步,而是直接说道:“我觉得,这个任务的难度,可能超过了想象,凭我们现在的人手,很可能解决不了,我觉得,更应该通知黑松堡,甚至通知第七军团!”。

    “什么?!”。

    少年此话一出,酒馆里一片哗然,就连加利斯也忍不住皱起了眉头,盯着他的眼神里满满地都是不满。

    “理由呢?”加利斯像是强压着心中的情绪,语气阴沉地问道。

    “那些怪物使用的武器几乎一模一样,应该是批量铸造的,很接近制式武器,它们发动攻击的目的,很显然就是屠村!如果它们不是为了向某个邪神献祭的话,那就只剩下一个可能性了”瑞恩用尽量简洁的语言说出了自己的推测。

    若那些怪物是想发动战争,那么它们的数量肯定远超过他们最初的推测,不是一两百,而是成百上千,那就不是一队二十多个人的佣兵团能解决的问题了,贸然冲进对方的巢穴里,恐怕只是送死!

    而且,如果这样的信号不能引起贵族们的重视,以那些怪物屠戮逃跑村民,定要赶尽杀绝的凶残,结果,恐怕会是生灵涂炭!

    一想起前晚林中,那些支离破碎的尸体将要塞满这片土地,他就忍不住地担忧——奈希尔村,距此也并不遥远,如果战火延烧起来,很难说那里能够幸免,那样的结果,瑞恩几乎无法想象,所以对金币的渴望退居二线。

    现在及早引起贵族和军团的重视,将战争的萌芽扼杀在摇篮里,是最好的选择。

    “所以你的意思是,我们打赢了一场仗,却要放弃?呸!”奥兹冷哼一声,冲着地板上狠狠地啐了一口。

    “你如果害怕的话,就早点滚回家里去!就凭那些小东西的战斗力,我们根本也不需要什么魔法师!更何况,你真的是个魔法师么?”奥兹冷着脸,狠狠地拍了拍桌子。

    他的话引起了许多佣兵的认同,有几个人已经聒噪起来,一同怀疑起瑞恩的身份来。

    瑞恩想要说些什么,脑海里青阳的声音却响了起来:“你闭嘴吧!看看他们的脸,你觉得你说的有用?”。

    瑞恩一怔,依照青阳的意思仔细观察了那些佣兵的表情,从他们渐趋狰狞的脸上读到了一个词——利令智昏!

    他忽然明白过来了,这些佣兵是不可能放弃的,他们的反应之所以会如此激烈,是因为自己的话触动了他们的利益——那是将近一千个金鹫的悬赏,在整个地区工会里,也许都是除了战争任务之外,史所未见的高价!

    加利斯作为带头人,会分走三分之一的悬赏,但剩下的即使均分,每个人也能分到二三十个金鹫。

    对于这些零散的佣兵而言,他们一辈子可能就只有这么一个机会,能挣到这么大一笔财富!

    也许人们加入佣兵行业的理由五花八门,但大多数人很快就会发现,他们所追逐的那些东西,梦想、荣耀、权势、地位,是根本无法在这个残酷的行业里得到的,不仅如此,他们还要随时冒着生命的危险与各种各样穷凶极恶的强盗、怪物搏杀。

    在这个行业里,平民出生的人,最优秀的那一撮,最好的归宿也不过是被某个贵族看上,受封成为骑士——大多还都是誓言骑士,领着领主薪水,没有自己封地的那种!

    至于那些纵横大陆,与各式各样的大人物谈笑风生的家伙,如果细究他们的出身,无一例外地会发现其身后深厚的背景。

    佣兵们的生活其实同样是在泥泞中打滚,没有一丝浪漫可言,餐风饮露、刀头舔血才是常态,虽然佣金其实不低,但武器和护甲需要保养,破损了需要维修,自己受伤、生病,也需要治疗,因此扣除成本,剩下的只够他们到酒馆里买几杯啤酒,或者在某个乡下妓女的床上滚一夜。

    有些窘迫的女性佣兵,在没有任务的时候,甚至需要兼职出卖肉体,维持生存。

    看清了现实之后,很快地,大多数人都变得冷漠而麻木,目的也只剩下了一个——钱。

    而这笔天价的悬赏拿到手后,即使他们每日喝酒狎妓,也足够挥霍上好几年,对于那些心中有着规划的人,这笔钱足够他们买上一间店铺、或者一片肥沃的农场,从此过上体面的生活,永远远离这种朝不保夕的日子。

    这是绝大多数佣兵所能想到的,最好的归宿。

    对于瑞恩来说,那笔钱只是一年的学费,所以他还能理性思考,但对于佣兵们而言,那笔钱意味着通往天堂的阶梯!

    这种诱惑,足够他们把命赌上!毕竟这行业里,最不缺的,就是冒险精神。

    “还说别人利令智昏?你不是一样么?”脑海中的青阳冷笑了一声:“别给自己找什么伟光正的理由,你如果真的害怕那些怪物挑起战争,直接退出任务,去黑松堡警告那些领主不就好了?你还呆在这里,不也是为那笔钱?为了你的学费?觉得万一自己想错了,放弃太可惜?自己一身白羽毛,还说别人是妖精!”。

    “我是怕罗温家族不会管……”少年在脑海中反驳,只是语气也不那么坚定——确实,他是有担心罗温家族就算收到警告后,也不会重视的原因,但青阳所说的原因,也并不是没有,这点自私的想法背青阳无情点破,瑞恩一时语塞。

    看懂了佣兵们的想法,他更知道自己不可能说服他们,于是把头低了下去,没有再多说一句话。

    “好了!瑞恩也只是把自己的看法和建议说出来,要怎么做,还是加利斯你来决定吧”霍普拍了拍桌子。

    酒馆里安静下来,目光都聚集在了加里斯身上。

    “呵、现在说放弃,当然是不可能的,再回头召集人手,也来不及了”加利斯的笑容有些冷,缓慢而坚定地摇着头:“就算真的超出了我们的处理范围,等找到它们的老巢,确认了再放弃也不迟!”。

    “布维希,你们还能追踪到它们的踪迹么?”他说完,就向站在另一个角落里的精灵兄弟问道。

    瑞恩后来才知道,他们真的是一对双胞胎兄弟,血统上算是野精灵,布维希是姓氏,金发的哥哥叫莱恩,银发的弟弟叫莱昂。

    这两兄弟的态度显得很冷淡,除了加里斯之外,他们基本不跟其他人交流,就算和加里斯对话,也会让语言尽量简短。

    莱恩想了一下,点点头:“时间有些久了,但它们的数量很多,这么大规模的行动,痕迹很难抹消,应该没问题”。

    “好,那我们就追上去看看,这些东西,究竟在搞什么鬼!”加利斯哼了一声,目光鹰一般锐利,然后他又看了一眼角落里沉默的瑞恩,眉头稍稍皱了皱,补充道:“当然,法师先生说的也不是完全没道理……通知村里的执政官我们的发现,请他转告黑松堡,希望那些蠢货能暂时把争权夺利的游戏放下吧,我们能做的,也只有这点了”。

    瑞恩抬头,看到加利斯已经把长剑挂上了武装带,头也不回地走出了酒馆。

    而霍普大叔走过来按了按他的肩膀,伸出一根手指头,安慰道:“在一支军队里,战前可以有不同的意见,但最终做决定的只能有一个人,当决定做出之后,其他人就要执行,否则,一切就都乱套了!”。

    瑞恩盯着霍普看了一会儿,最终长长地吐了一口气,点了点头。

    “去准备吧,别担心,加里斯这个人,还是有分寸的,如果真的不行,他不会蛮干。我帮你打个绑腿,到了无人区,赶路就更难了”霍普对他笑了下,走出酒馆,少年强压下心中的不安,跟着走了出去。