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第二十四章 这位先生,我家公子有请

    大明崇祯十五年冬,天气已经进入了天寒地冻的季节,整个大明都笼罩在无边的寒冷之中!

    在江西奉新县瓦溪牌楼里村,忙碌了一天的人们回到家里,没过多久家家户户都升起了袅袅的炊烟。

    在村子里,有一户人家与其他的宅院相比并没有什么特别的地方,并没有多余的修饰,甚至宅院有些地方还是破破烂烂的,足以看出宅子主人的清贫。

    这户宅院的主人叫做宋应星,举人出身,曾做过袁州府分宜县学教谕,后在分宜任满,考列优等,旋升任福建汀州府推官。

    因无法忍受官场上的乌烟瘴气,于两年前辞官回到故乡,此后一直闲赋至今。

    宋应星的家族可以称得上书香门第,其曾祖父宋景工部尚书转兵部尚书,进京师都察院左都御史,卒赠太子少保、吏部尚书,谥庄靖,是明代中期重要阁臣。

    只是自宋景之后,本该如日中天的宋家形势却急转直下,宋应星祖父宋承庆青年夭折,其父宋国霖在县学四十年,一生为秀才,终身未仕。

    到了宋应星这代,他与哥哥宋应昇倒是中了举人,只是也仅限于此,数次名落孙山后遂绝了科举的念头。

    从家世显赫转为清贫,并没有让宋应星一蹶不振,相反他自小敏学聪慧的他就展现出对知识的向往。

    在分宜任教谕的那几年,是他一生最为重要的时刻,因为大多数著作都是在那几年造完成,并自费将《天工开物》刊印出书。

    只是赶上明末动荡,其书始终没有得到官方推广,以致明珠蒙尘!

    此时的宋应星正端坐在自己的书房,手里拿着那翻了无数遍的《天工开物》,止不住的叹息。

    他不明白,为什么自己耗费无数心血收录的关于农学、手工制造的绝世好书,世人竟对其弃之敝履,无人问津!

    而在宋家的饭堂,宋应星的妻子已经将饭菜做好端上桌,没有见到丈夫便将目光转向一旁的小儿子,“士意,去书房请你父亲过来吃饭!”

    “好的母亲。”

    朝母亲行了一礼,宋士意便转身朝书房走去。

    书房离饭堂并不远,没多久宋士意便来到书房,看到父亲又在那里那些他的著作感慨不已,他便没有出声打扰他。

    “士意来了!”

    宋士意并没有出声,宋应星却早已听到门外传来的脚步声,不禁放下书本朝门口看去,果然看到小儿子正站在门外。

    “父亲,饭菜已做好,就等您上桌了……”

    见父亲回过神,宋士意抬腿走进屋里说到。

    “吃饭了?那就走吧!”

    因为过于专注,宋应星都没有发现太阳已经落山,抬头看了看渐渐黑下来的天色,不禁站起来将书本放回书架,然后与儿子一起往饭堂走去。

    “让夫人久等。”

    来到饭堂,看着桌上冒着热气的饭菜,让宋应星忍不住胃口大开,当即坐下拿起筷子,“开饭吧!”

    随即饭桌上筷子舞动,一家人其乐融融,一幅夫妇和谐、父慈子孝的画面!

    “终于在天黑之前赶到了!”

    就在宋应星一家人其乐融融地吃着晚饭的时候,在牌楼村外来了几个风尘仆仆的人。

    这几人正是奉朱辅焕命令前来请宋应星与阎应元的刘秀一行,在领命后第二天他便带着属下,不分昼夜前往江西,为的是早日完成任务,将宋应星与阎应元带回盘龙岭。

    “老人家,打听下一下,宋应星宋大人家在哪个方位?”

    一路打听来到牌楼村,进了村刘秀等人却不知道宋应星家在哪里,故而只能向路过的老大爷打听。

    “你们沿着这条路一直走,过一个写着三代尚书的牌坊,再往后走五十步便是他家了!”

    听见打听的,老大爷停下脚步热心地为几人指路。

    “好的,谢谢老人家!”

    朝那老人家道了一声谢,几人又快步沿着他指的路往村子里走去。

    在村子里没有多远便看到一座巨大的牌坊伫立在村子中心,穿过牌坊往前走五十步左右,看到一家门庭装饰豪华的宅院。

    “应该就是这家了吧?”

    看了看门口两座巨大的石狮子,刘秀忍不住咋舌,整理了一下衣冠,便走上前叩门。

    “谁呀?”

    听到叩门声,门里传来一声询问声,旋即大门应声而开。

    “这位大叔,敢问这里可是宋应星宋大人府上?”

    看着开门的人,刘秀向来人抱了抱拳。

    “你们找错地方了!”

    听到刘秀的话,那开门的人愣了愣,然后指着斜对门一家不起眼的门庭,“宋应星家在那里!”

    “呃……错了?”

    听到对方的话,刘秀不禁愣了愣,然后顺着对方指引的方向看去,只见那家门庭冷落,与眼前的这家相比当真是有云泥之别!

    “呵……不好意思啊……”

    见敲错门,刘秀笑着向对方道歉。

    “没事,你要找他就去吧,现在他应该在家!”

    朝刘秀摆了摆手,那开门之人随即关上了门。

    “队长,怎么了?”

    看到大门关闭、队长去而复返,手下人不禁围上去问到。

    “找错了……咱们要找的宋大人家在那里……”

    说着刘秀带着众人往宋应星家大门走去,一边走,刘秀一边在心里嘀咕。

    他原本以为能被公子看重的人,自然是高门显第,不曾想居然是如此清贫之家。

    “咚咚……”

    宋应星家的大门可没有叩门环,故而刘秀只能利用手掌拍打着大门从而发出声音。

    “好像有人在敲咱家的门?”

    宅子里宋应星一家人正在吃饭,突然听到外面传来响声,再三确认是自家门口来人,宋士意便起身去开门。

    “来了来了……”

    因为家道中落,父亲又为了出书导致家里经济窘迫,并没有余钱去请下人。

    听到外面的敲门声一阵接一阵,宋士意不由加快了脚步。

    来到大门处,将大门打开,看着门外陌生的人,宋士意不禁满脸的好奇。

    “这位小公子,请问这是宋应星宋大人家吗?”

    随着大门打开,看着门里出现的俊秀的少年,刘秀朝他行了一礼。

    “正是,请问你们是?”

    见对方问起自己父亲,宋士意满脸的疑问。

    “是这样的,小人奉我家公子命令前来请宋大人,还望小公子替小人引荐!”

    再度朝那少年施了一礼,刘秀将自己的来意说出。

    “好……好的,你们稍等,待我禀明家父!”

    听到这些人是来找父亲的,宋士意让他们稍待片刻,自己则小跑着往饭堂行去。

    “是谁啊?”

    见儿子去而复返,宋应星放下碗筷问到。

    “回父亲话,门外来了几个陌生人,说是找你的!”

    来到父亲的面前,宋士意忙将门外的情况说与他知晓。

    “找我的?何处来人?”

    听到有陌生人找自己,宋应星也是一头雾水。

    “这个没问,只说是来请父亲您的……”

    摇了摇头,宋士意回到,刚才他只想着赶紧知会父亲,并没有细问。

    “远来是客,快将他们请进屋来,劳烦娘子烧壶茶来……”

    站起身来朝妻子吩咐一声,宋应星便与儿子一起往外走去。

    “犬子不懂事,怠慢了诸位,还请见谅!”

    隔老远就见到门外有几个虎背熊腰的壮士,宋应星心里一个咯噔,暗道这些人应该都是行伍之人,自己军中也没有好友,他们所来何事?

    生怕得罪他们为自己惹来灾祸,宋应星一边走一边朝他们赔着罪。

    “宋大人好!”

    简单宋应星出现,刘秀知道这是公子看中的人,不敢怠慢,连忙带着手下向其行礼。

    “老朽已经辞官,所以宋大人这个称谓还是休要再提!”

    来到门口,宋应星朝几人回礼,然后抬起头打量着他们,“不知几位找老朽所为何事?”

    听这些人的口音应是关中人士,那边的人宋应星自认没有认识的,那么这些人找他所图何事?

    “那……宋先生,这里不是谈话的地方,您看?”

    左右看了看,刘秀有些欲言又止。

    “哎呀,这怪我……怪我,诸位请进!”

    一拍脑门,宋应星才发现自己居然没有请他们进屋,当即对众人做了个请的手势,“寒舍简陋,诸位莫要嫌弃!”

    一边在前面带路,宋应星一边朝刘秀说到。

    “宋先生过谦了,小人听说宋先生因为不愿同那些贪官污吏同流合污,故而辞官归故里,这等高风亮节实在让人佩服!”

    一边走,刘秀一边对宋应星说到,这些自然是来之前公子告诉他的。

    “这位壮士哪里话,只不过是道不同不相为谋罢了……请!”

    来到前厅,宋应星请众人进屋。

    “他们就不进去了!”

    来到门外,刘秀示意一众手下在外面等候,他自己与宋家父子进入前厅。

    “请坐!”

    进到前厅,宋应星请刘秀落座,然后坐到主位上,宋士意则站在他的身旁。

    “听口音这位壮士是关中人士?”

    坐到位置上,让儿子为刘秀倒茶,宋应星开口问到。

    “正是!”

    对于宋应星的问题刘秀并没有否认。

    “那……不知壮士不远千里来找老朽所为何事?”

    见对方没有否认,宋应星接着问到。

    “宋先生,是这样的,我家公子听闻您对于农学与各种机械制造了若指掌,更是著出了《天工开物》这等奇书,他对您的著作非常推崇,同时也希望将之推广、发扬光大!”

    “是以我家公子打算开间专门用来传授这方面知识的书院,苦于没有对这方面熟悉的人员,不便开展,听闻先生辞官隐退,故而派小人前来,打算请先生出山任书院山长一职!”

    说着刘秀从怀里拿出一封信站起来递给他,“先生,这是我家公子给您的书信,还请先生阅览!”

    “书信?”

    从刘秀手中接过信封打开,拿出里面的信纸仔细阅读起来。

    “宋先生您好……听闻您辞官归隐,晚生欲开一间教授格物的书院,恳请先生出山助我一臂之力……后进末学朱辅焕敬上!”

    在书信里,朱辅焕对宋应星的品格大家推崇,更是对他自费出书这种造福人类的义举大加赞赏,最后更是言辞诚恳地请他出山。

    “你家公子是哪家?”

    看完书信,宋应星心中感慨万千,万不曾想在千里之外居然有人对自己的所著感兴趣,顿时让他止不住老泪纵横!

    “回先生,我家公子家世殷实,乃是西安城中有名的大户,对于薪酬这方面先生不用担心,若是不满意还可以再议!”

    回到位置上坐定,刘秀对他说到,“而且我家公子对先生的《天工开物》非常推崇,若是先生愿意,他愿意出资为先生刊印!”

    “可以了……可以了!”

    对方已经在信中将自己的待遇言明,如今又说愿意帮自己将所著刊印发行,这已经是极好的了。

    “那不知先生是否能应下这件差事?”

    见宋应星的态度,刘秀知道此事八九不离十,他应该是会答应的,毕竟在这种乱世待遇这么好的差事去哪里找?

    “这个……我要与家人商议一下!”

    虽然很是心动,可是关中远隔千里,他实在是有些犹豫。

    “先生放心,我家公子知道您可能舍不下家人,他说了,您可以带上夫人一同前往,这样也可以照应您的起居,至于您的两位公子亦可一同前往,公子家大业大,为他们谋个差事还是不成问题!”

    公子当真是运筹帷幄之中、决胜千里之外!

    这些都在公子的预料之中,将朱辅焕吩咐的说完,刘秀心里对他的崇拜又多了几分。

    “你家公子盛情邀约,老夫若是拒绝那真的是有些不识好歹,既然贵府公子看得上老朽,那老朽自当竭尽毕生所学,为他办好这个书院!”

    想了想家里那并不宽裕的经济,又对官场失了信心,眼前放着这么一份好差事,宋应星自然不会放过。

    “宋先生,这是我家公子给您的盘缠,希望您过完年后择机前往关中,到时候会有人前来接应您!”

    见宋应星应下,刘秀站起身来,从怀里掏出几张银票递给他。

    “这使不得……无功不受禄,老朽还没为你家公子出过力,怎好先受他银钱?”

    见对方摸出银票应该有几百两之多,宋应星想也不想地便开口拒绝。

    “先生,我家公子说了,先生年纪大,此番远行,少不得要租辆马车前行,您家里条件并不宽裕,这也算是他的一点心意,还请您万勿推辞!”

    “这……”

    看了看对方手里的银票,想到自己年纪大,有辆马车代步自然是要好受些,对方如此为他考虑让他心生感动。

    “父亲,朱公子思虑周全,要不就收下吧!”

    听闻父亲将举家远行,为他的身体考虑,宋士意也忍不住开口劝到。

    “先生,您就收下吧!”

    见状刘秀再次将银票奉上。

    “既然如此,让公子破费了……”

    儿子也说话,宋应星不再谦虚,从刘秀的手里接过银票,“既然公子的书院还未开张,不用等过年了,这几日我将家里安排好便前往关中,不然等明年开课再前往就晚了!”

    投桃报李,既然对方待我以诚,那么我自报之以热血!