第七章 瞳孔
Day-300:27AM
前路后路皆被断，四只工鸦把C-011彻底封锁在了狭小的楼道，一齐发出咯咯的笑声，头颅快速抖动着出现重影，锁喉般的冰冷窒息感再次朝她袭来。011的身体因为极度的恐惧剧烈地颤抖了起来，在夹缝中已经连一点希望的影子无法看到，难道这回真的就已经万事皆休了吗？这时一颗火焰弹划过空气，发出与空气摩擦的“沙沙”声，扎进了挡在她正前方工鸦的头颅，火光短暂照亮昏暗的楼道，绽放出了肮脏的烟花。上方出现的高大男人身影，一脚把还未完全燃尽的家伙踢了下去，011身后的三只工鸦躲过滚下来同伴的躯体，笑声与头颅的抖动顿时戛然而止。
如果说工鸦们身上散发出的是无规则、疯狂的杀意，那上方男人身上散发的就是如泉水般冷彻而致命的杀气，让夹在中间的011被无形的巨手按在原地、动弹不得。男人手持火焰缠绕的圆环状武器，纵身一跃与她擦肩而过，顺着下落的惯性，右手轻轻一挥，三只工鸦的头颅几乎同时落地，动作就像处理金枪鱼的职人般干净利落。
“没受伤吧？”男人转身看向011，虽然光线只能让她勉强看到其大概的轮廓，但那额头正中醒目的犄角、以及独特的武器，已经足以证实眼前如救世主般出现的高大身影，就是活传说大蛇。无论是鲸雨那天身体沉入大海，还是刚才被四只工鸦封锁在楼道，每当命悬一线时，总有人会一把推开即将触碰到她的死神。
“我没事，谢、谢谢你，大蛇先生。”011不知道自己的心脏，内心的过山车还要在的绝望与希望的巨大落差间再来回几次。她感到筋疲力尽，一屁股瘫坐在了台阶上。刚才的全力奔跑后，身体早已透支，是生的欲望让双腿支撑到了现在，感觉就像两个没插花的陶瓷花瓶。
“011前辈？”
抬头朝声音的方向望去，原来楼梯上方还有其他人。
011？听到这个编号，大蛇仔细地打量起面前的女孩。虽然由于光线难以判断瞳孔的颜色，但只是那银发和精灵般的尖耳，就已经令他眼神中露出了无法隐藏的动摇。他呆呆地望着她，像被吸走了灵魂。
“这个声音……强尼？”
“真的是你吗？011前辈！”得到回应后，强尼激动地跑了下来。他抿着嘴，强忍着的眼泪在星星眼中，犹如波澜的海面。
“强尼，真是太好了，你没事。”011看到他手里握着的火弹弓，明白了原来之前击中挡在自己面前工鸦的就是他。自从亲眼目睹C-489掉落的头颅后，她就一只无法阻止大脑去想象两个后辈惨死的画面，但还好那都不是真的。她把这个比自己小两岁，却和自己一样高的孩子揽入怀中，手臂环绕着的温暖触感就是他还平安无事的最好证明，糟糕的画面此刻在脑海中的放映也终于谢幕。
其他人也陆续顺着楼梯走了下来，011在他们经过时一个个地确认他们的容貌，发现这里面没有C-258。他和强尼的房间是上下挨着的，可为什么现在站在这里的只有强尼？不详的预感突然在心头又燃起了火苗。
“258在哪里？”
“放心吧，那个喜欢傻笑的小子没事的。”很快从动摇中恢复冷静的大蛇，走过来替强尼回答了她，“他现在应该已经在医疗区接受治疗了。”
“没、没事吗？”本来已经做好听坏消息准备的011，听到“没事”二字，一脸不可思议地看了眼大蛇，又望向了怀中的强尼。
“对，正如大蛇先生所说——他没事。”
约二十分钟前，工鸦闯入了258房间。他没有像011或者K-172那么幸运，能有个梦境中的神秘人及时唤醒他。当他感到剧痛迷迷糊糊睁开双眼时，就已经被利爪刺穿双肩、提着顶在了走廊的墙壁上。
这是梦吗？如果是现实的话，沙鸦不可能会出现在这儿。所以这一定是梦，不过好疼啊，这种疼痛未免也太过真实了。工鸦盯着这个还没搞清楚状况的人类少年，咯咯地笑着，头开始快速地晃了起来，拔出一只爪子准备直接割掉他的头。这时听闻异常响声醒来的强尼，警觉地推开房门，恰好撞见了这一幕。从睡眠中半启动的大脑想都没想，便驱使身体直接跳到了工鸦背上，用牙紧紧咬住它树皮般干枯的皮肤，不断重拳击打其脑袋，试图让它松开258。但可惜这种力道的攻击，对工鸦来说充其量只不过是挠痒罢了。为了更有效率地实行救援，大蛇、安杰洛与卢兹三人分头前往了不同楼层（按照大蛇的指示，开始负责救援时就在那层门前留下荧光石，一种由月石废料制成、专门用来做记号用的石头。这样其他人看到后就会跳过此层）。恰好还没放荧光石的负十二层，大蛇带着其他两个救下来、想要自愿帮忙的打捞队员，来到走廊发现了他们。大蛇见状迅速甩出燃烧的双刃，一把飞过去直接切断工鸦插在258肩膀的爪子，另一把刺入了它的肋骨处，远程投掷的冲击力将其与背后的强尼一并弹飞、摔倒在地。工鸦还没反应过来发生了什么，就化为了灰烬。
“爱德华（Edward）、爱德华！”强尼爬起身跑到了258身旁。
“原来这不是梦啊，哈哈哈。”躺在地上的258此时身体已经动弹不得，颈部的血管肉眼可见地开始泛绿（因沙鸦毒素导致），却依旧咧嘴笑着。强尼知道这是因为某种天生基因缺陷，才导致他的嘴只能保持咧开的状态，无论喜怒哀乐都无法控制地会哈哈地笑。这比起说是疾病，更像是一种诅咒。明明现在伤口非常疼、也非常害怕，但痛苦却永远无法在脸上显露，这对灵魂是何等的折磨。
“有时间跟他说话，还不如抓紧先送去医疗区。”大蛇从随身行囊中掏出了担架舱。
“你肯定会没事的，我们还一次都没去过地上，不去看一眼真正的世界怎么行呢？”强尼小心翼翼抱起258放进了担架舱，设定好路线后舱门缓缓关闭，舱身微微离开地面悬浮了起来。
“说的也是，哈哈哈……”，担架舱离开前，258透过舱门的玻璃，几乎用尽身体最后的力气，咧嘴笑着朝强尼和大蛇挥了挥手。
“你也快跟着一起去避难。”大蛇从背后轻推了强尼一把，示意他跟上去。
“大蛇先生，请、请让我帮忙！我没有受伤，不需要去医疗区。”强尼握紧了双拳，他此刻比谁都清楚，狐火区正在发生着极为不寻常的事，自己没有办法只是躲起来什么都不做。
“连火弹弓都没摸过的小鬼，能帮上什么忙？”
“理论上的使用方法我非常清楚，我能保护好自己，也能帮忙救其他人。”
“能容我插一句吗，大蛇先生？”留着金色中分发型的B-022挡到了强尼身前，“火弹弓上手并不难，有武器的话其实工鸦根本就不棘手。你看我们今天也是第一次摸武器，不也派上用场了吗？有更多人帮忙，救援效率就会更快，所以……我觉得让这个星星眼男孩一起也无妨。”
“对、对啊，现在这种情况，还能有勇气帮忙的人不多了。再说万一有什么的话，我跟022会保护好他的。”紫色短发的A-073也过来一起说服起了大蛇。
大蛇看了看两人，望向强尼那没有任何迷惘、如星辰般的瞳孔，这个孩子的双眼仿佛在告诉他：已经没什么可失去的了。能散发出这种气场的孩子，属实罕见，简直像极了年幼的自己。最后终于拗不过他们，掏出火弹弓和几袋弹丸扔给了强尼。
“那就跟我走吧，你的编号是？”
“C-017！”
“好好干，C-017，别让我失望。”
“是！”
由于每层的工鸦数量都不多，强尼跟着大蛇他们，没花多少时间就将负十二层彻底“清扫”干净了。期间他也很快掌握火弹弓的使用方法，成功击杀了工鸦。第一次看到生命经由自己的手消逝，他很意外自己竟然没有一丝悲伤或者罪恶感，反而有种像把心脏上的灰尘掸掉的清爽感。他每次扣动扳机的瞬间都在内心告诉自己：对方是敌对物种，不杀他们、被杀的就是自己，这是没有办法的事。后来一路上他们又遇到了七名自愿帮忙的队员加入，来到负十六到十七的楼道，恰好遇到了被工鸦围攻的011，后面的故事大家也就都知道了。强尼简单阐述来龙去脉后，终于让她悬在心中的石头落地了。
“我们不能在这里耗太久，还要继续进行救援。C-011，你如果没气力走回医疗区的话，我可以给你个担架舱。”大蛇催促道。
“大蛇先生，我想与你们同行！”011摸了摸双腿，感觉里面确实已经宛如空壳，几乎一点力气都不剩了，眼下回医疗区确实是最好的选择。但看着身旁短时间内，已经可以熟练使用武器参与救援的后辈，她知道自己没办法厚着脸皮跑去躲起来、这绝对做不到。
同行？绝对不可能，这太危险了！虽然大蛇非常想这么说，但是自己已经允许比她更小的强尼同行，又能用什么借口来拒绝呢？她眼里的劲完全不输星星眼男孩，她们都有那种让人无法把“不”说出口的魔力。一番心理斗争后，他终究还是又像答应强尼那样，不情愿地从身后的背囊中，掏出火弹弓和弹丸丢给了011。
“谢谢您！”011接过火弹弓仔细地打量了起来，她生平还是第一次触碰到武器这种东西。现在这种情况没有什么比手里握有武器，能更令人安心的了。她告诉自己：正所谓实战就是最好的练习，自己一定没问题的。
“听好了，要以最快的速度找到鸦后、消灭它，中止那没完没了的生产。”大蛇向她强调完目的后，比了个“前进”的手势，众人一同聚集在了负十七层的应急通道门前。拉开门缝望进去，走廊里此时聚集了惊人数量的工鸦，完全感觉不到活人的气息，与其他楼层的情况完全不同。这也就无需过多说明，所有人都已经清楚，他们要找的鸦后就在这里。
终于找到你了，该死的混蛋。大蛇拉开门带着众人来到走廊，阴暗的灯光下，听到动静的工鸦们，纷纷把泛着白光的视线聚集到他们身上，陆续剧烈晃动着头咯咯地笑了起来。他举起双刃的瞬间，工鸦们就像听到马拉松的号令，疯狂地扑了过去。这些工鸦都是死去队员变成的沙子孵化而来，简直就像是他们一度死去后，又再被以这样的方式赋予了新生。只不过意识不到自己还活着，还能算是活着吗？在那些躯壳中是否还残留着些许记忆呢？这种永远没有答案的问题，像极了死亡本身。死后的世界是否存在，知道答案的人，永远无法把答案告知未经历的人。
拖着精疲力尽的双腿，011第一次实际操作火弹弓，就成功命中了一只工鸦的左肩。被击中的家伙身体燃烧着发出尖叫，虽然不想说那种类似“沙鸦也是生命”的无趣话，但是眼看活生生的生命因为自己的攻击而痛苦挣扎，她的内心果然还是无法做到像强尼那样不感煎熬。
“这都是没办法的，前辈。”一旁的强尼看到011煎熬的表情，帮她给那只工鸦的头部补了致命一击，“下不了手的话，就让我来帮你。不过我希望你能明白，这里的大家都不是因为喜欢才杀它们的，我们都没有选择。”
强尼说的一点也没错，这都是没办法的。世界上并不存在绝对的善恶，也不存在一定就该死的生物。只是方法为了生存，都威胁了对方的生存，利益产生冲突，就必定要有牺牲。
“我没事的。”011多次调整呼吸后，反胃感在内心的暗示下消失，再次举起了手中火弹弓，朝工鸦射去。这次她打中了另一只工鸦的颈部，虽然准度还有待提高，但她可以清楚地感觉到，伴随着一次又一次的射击，心里的疙瘩正在变得麻木。不过自己真的有帮上忙吗？她不禁产生疑问。因为就当她们还在用手中的火弹弓，迟钝地瞄准工鸦一只一只射击时，工鸦的大数量在大蛇瀑布般凶猛而丝滑的攻击下，正在肉眼可见地在减少。
“再怎么强，他也始终不过是肉身的人类。”
狐火区里一直都在流传大蛇的传说，这难免会让一部分人觉得把他过于神化了。会对过于强大的事物产生质疑，是人的本性。就连此时在他身后的队员们，也曾或多或少有过这样的质疑。可亲眼目睹大蛇战斗的身姿后，在场所有人埋藏在内心土壤里名为质疑的芽，就已经随着大蛇手中衔尾蛇释放出的烈火，跟工鸦群一同化为灰烬、陷入了寂静。走廊弥漫着浓烈的烧焦味，毫发无伤立于成堆工鸦尸骸之上的，就是那个被称为最强的男人。
“快检查房间，鸦后一定就在这里。”展现了夸张身手的大蛇，表情依旧平静，只是像平常那样下达起了指示。
“是、是！”
队员们花了一段时间，才纷纷回过神给予回应，他们刚才全都看呆了眼。011则第一时间回到了自己的房门前，探头望了进去。此时里面已经没有沙鸦的踪影，安雅也低着脑袋还在睡眠之中，就像什么都不曾发生。她蹲下身、捡起落在门边不远处的两片花瓣收入了口袋。身处静谧的房间，感觉一切都如往常，凌晨的危机只像是场糟糕的梦。这里甚至有些过于安静，让疲劳开始犹如无数飞鸟直击起了天灵盖，她情不自禁地打个呵欠，揉了揉眼睛、紧绷的神经逐渐放松了下来。可惜这一安逸时刻没能持续太久，正上方房间的门被“砰”得一声撞开，两个比工鸦要大不少的身影跳了下来。它们没有像工鸦那样诡异地笑，只是发出洪亮、缓慢的呼吸声。是护卫鸦，那也基本就可以确定鸦后就躲在上方的房间了。这两个家伙的外表，在人类眼里看上去都差不多，一只个头更高、肌肉更粗壮明显，另一只则比较精壮。两个家伙就像一对杀手兄弟，把“不好惹”三个字写在了脸上。
未知的事物永远是最恐怖的，尽管队员们已经不害怕工鸦，但他们还是无一例外地被护卫鸦的恐怖身躯震惊、不敢轻举妄动。粗胳膊先发制人、突然毫无征兆地跑起来，姿势像极了人类，冲上前一把就抓住B-022的头，如儿童球般提了起来。只是轻轻一捏、头就噗哧一声被直接捏碎，血溅了本来站在他旁边的强尼一身。这个不久前还在帮自己说话的温柔男人，就这样在眼前丢掉了性命。所有人都被这一幕吓破了胆，对他们来说，充满绝望的凌晨，仅仅才刚拉开帷幕。
狐火区情报06:
沙鸦（SandRaven）：
工鸦（Ravener）：沙鸦中的低阶级存在，身长平均一米五左右。颜色为纯黑色，肤质干枯粗糙，主要使命是负责帮鸦后收集养分沙。通过反复多次触碰或攻击，使爪部的特殊毒素慢慢从表皮渗入猎物血液，达到一定量后，猎物就会逐渐沙化变成养分沙，一个成年人类的养分足以让鸦后产出两到三只工鸦。
护卫鸦（Ravdian）：沙鸦中的高阶级存在，平均身长两米二左右。表皮被黄沙覆盖，长着人类般的五指，不具备释放毒素的能力，但拥有顶尖的腕力与灵活性，主要使命是在身旁守护鸦后。鸦后经常会在确保地盘后，选出几只最优秀的工鸦，分享自己的血液让它们成长进化为护卫鸦。而当鸦后遇到不测，其中最优秀的护卫鸦会啃食其躯体，吸收剩余全部养分进化成新鸦后。
鸦后（Queen）：每个沙鸦群落中的统治者，平均身长三米左右。颜色为黑红色，肤质柔软透亮，身体能力优秀，但是生产后一段时间内就会变得极其虚弱（不具备攻击性与保护自己的能力）。爪部毒素仅需单次触碰猎物，就足以令对方沙化，但极少亲自捕猎。主要使命是通过生产延续族群、扩张领地，通过皮肤吸入养分沙，在身体内转化为新生工鸦从喙中产出。
前路后路皆被断，四只工鸦把C-011彻底封锁在了狭小的楼道，一齐发出咯咯的笑声，头颅快速抖动着出现重影，锁喉般的冰冷窒息感再次朝她袭来。011的身体因为极度的恐惧剧烈地颤抖了起来，在夹缝中已经连一点希望的影子无法看到，难道这回真的就已经万事皆休了吗？这时一颗火焰弹划过空气，发出与空气摩擦的“沙沙”声，扎进了挡在她正前方工鸦的头颅，火光短暂照亮昏暗的楼道，绽放出了肮脏的烟花。上方出现的高大男人身影，一脚把还未完全燃尽的家伙踢了下去，011身后的三只工鸦躲过滚下来同伴的躯体，笑声与头颅的抖动顿时戛然而止。
如果说工鸦们身上散发出的是无规则、疯狂的杀意，那上方男人身上散发的就是如泉水般冷彻而致命的杀气，让夹在中间的011被无形的巨手按在原地、动弹不得。男人手持火焰缠绕的圆环状武器，纵身一跃与她擦肩而过，顺着下落的惯性，右手轻轻一挥，三只工鸦的头颅几乎同时落地，动作就像处理金枪鱼的职人般干净利落。
“没受伤吧？”男人转身看向011，虽然光线只能让她勉强看到其大概的轮廓，但那额头正中醒目的犄角、以及独特的武器，已经足以证实眼前如救世主般出现的高大身影，就是活传说大蛇。无论是鲸雨那天身体沉入大海，还是刚才被四只工鸦封锁在楼道，每当命悬一线时，总有人会一把推开即将触碰到她的死神。
“我没事，谢、谢谢你，大蛇先生。”011不知道自己的心脏，内心的过山车还要在的绝望与希望的巨大落差间再来回几次。她感到筋疲力尽，一屁股瘫坐在了台阶上。刚才的全力奔跑后，身体早已透支，是生的欲望让双腿支撑到了现在，感觉就像两个没插花的陶瓷花瓶。
“011前辈？”
抬头朝声音的方向望去，原来楼梯上方还有其他人。
011？听到这个编号，大蛇仔细地打量起面前的女孩。虽然由于光线难以判断瞳孔的颜色，但只是那银发和精灵般的尖耳，就已经令他眼神中露出了无法隐藏的动摇。他呆呆地望着她，像被吸走了灵魂。
“这个声音……强尼？”
“真的是你吗？011前辈！”得到回应后，强尼激动地跑了下来。他抿着嘴，强忍着的眼泪在星星眼中，犹如波澜的海面。
“强尼，真是太好了，你没事。”011看到他手里握着的火弹弓，明白了原来之前击中挡在自己面前工鸦的就是他。自从亲眼目睹C-489掉落的头颅后，她就一只无法阻止大脑去想象两个后辈惨死的画面，但还好那都不是真的。她把这个比自己小两岁，却和自己一样高的孩子揽入怀中，手臂环绕着的温暖触感就是他还平安无事的最好证明，糟糕的画面此刻在脑海中的放映也终于谢幕。
其他人也陆续顺着楼梯走了下来，011在他们经过时一个个地确认他们的容貌，发现这里面没有C-258。他和强尼的房间是上下挨着的，可为什么现在站在这里的只有强尼？不详的预感突然在心头又燃起了火苗。
“258在哪里？”
“放心吧，那个喜欢傻笑的小子没事的。”很快从动摇中恢复冷静的大蛇，走过来替强尼回答了她，“他现在应该已经在医疗区接受治疗了。”
“没、没事吗？”本来已经做好听坏消息准备的011，听到“没事”二字，一脸不可思议地看了眼大蛇，又望向了怀中的强尼。
“对，正如大蛇先生所说——他没事。”
约二十分钟前，工鸦闯入了258房间。他没有像011或者K-172那么幸运，能有个梦境中的神秘人及时唤醒他。当他感到剧痛迷迷糊糊睁开双眼时，就已经被利爪刺穿双肩、提着顶在了走廊的墙壁上。
这是梦吗？如果是现实的话，沙鸦不可能会出现在这儿。所以这一定是梦，不过好疼啊，这种疼痛未免也太过真实了。工鸦盯着这个还没搞清楚状况的人类少年，咯咯地笑着，头开始快速地晃了起来，拔出一只爪子准备直接割掉他的头。这时听闻异常响声醒来的强尼，警觉地推开房门，恰好撞见了这一幕。从睡眠中半启动的大脑想都没想，便驱使身体直接跳到了工鸦背上，用牙紧紧咬住它树皮般干枯的皮肤，不断重拳击打其脑袋，试图让它松开258。但可惜这种力道的攻击，对工鸦来说充其量只不过是挠痒罢了。为了更有效率地实行救援，大蛇、安杰洛与卢兹三人分头前往了不同楼层（按照大蛇的指示，开始负责救援时就在那层门前留下荧光石，一种由月石废料制成、专门用来做记号用的石头。这样其他人看到后就会跳过此层）。恰好还没放荧光石的负十二层，大蛇带着其他两个救下来、想要自愿帮忙的打捞队员，来到走廊发现了他们。大蛇见状迅速甩出燃烧的双刃，一把飞过去直接切断工鸦插在258肩膀的爪子，另一把刺入了它的肋骨处，远程投掷的冲击力将其与背后的强尼一并弹飞、摔倒在地。工鸦还没反应过来发生了什么，就化为了灰烬。
“爱德华（Edward）、爱德华！”强尼爬起身跑到了258身旁。
“原来这不是梦啊，哈哈哈。”躺在地上的258此时身体已经动弹不得，颈部的血管肉眼可见地开始泛绿（因沙鸦毒素导致），却依旧咧嘴笑着。强尼知道这是因为某种天生基因缺陷，才导致他的嘴只能保持咧开的状态，无论喜怒哀乐都无法控制地会哈哈地笑。这比起说是疾病，更像是一种诅咒。明明现在伤口非常疼、也非常害怕，但痛苦却永远无法在脸上显露，这对灵魂是何等的折磨。
“有时间跟他说话，还不如抓紧先送去医疗区。”大蛇从随身行囊中掏出了担架舱。
“你肯定会没事的，我们还一次都没去过地上，不去看一眼真正的世界怎么行呢？”强尼小心翼翼抱起258放进了担架舱，设定好路线后舱门缓缓关闭，舱身微微离开地面悬浮了起来。
“说的也是，哈哈哈……”，担架舱离开前，258透过舱门的玻璃，几乎用尽身体最后的力气，咧嘴笑着朝强尼和大蛇挥了挥手。
“你也快跟着一起去避难。”大蛇从背后轻推了强尼一把，示意他跟上去。
“大蛇先生，请、请让我帮忙！我没有受伤，不需要去医疗区。”强尼握紧了双拳，他此刻比谁都清楚，狐火区正在发生着极为不寻常的事，自己没有办法只是躲起来什么都不做。
“连火弹弓都没摸过的小鬼，能帮上什么忙？”
“理论上的使用方法我非常清楚，我能保护好自己，也能帮忙救其他人。”
“能容我插一句吗，大蛇先生？”留着金色中分发型的B-022挡到了强尼身前，“火弹弓上手并不难，有武器的话其实工鸦根本就不棘手。你看我们今天也是第一次摸武器，不也派上用场了吗？有更多人帮忙，救援效率就会更快，所以……我觉得让这个星星眼男孩一起也无妨。”
“对、对啊，现在这种情况，还能有勇气帮忙的人不多了。再说万一有什么的话，我跟022会保护好他的。”紫色短发的A-073也过来一起说服起了大蛇。
大蛇看了看两人，望向强尼那没有任何迷惘、如星辰般的瞳孔，这个孩子的双眼仿佛在告诉他：已经没什么可失去的了。能散发出这种气场的孩子，属实罕见，简直像极了年幼的自己。最后终于拗不过他们，掏出火弹弓和几袋弹丸扔给了强尼。
“那就跟我走吧，你的编号是？”
“C-017！”
“好好干，C-017，别让我失望。”
“是！”
由于每层的工鸦数量都不多，强尼跟着大蛇他们，没花多少时间就将负十二层彻底“清扫”干净了。期间他也很快掌握火弹弓的使用方法，成功击杀了工鸦。第一次看到生命经由自己的手消逝，他很意外自己竟然没有一丝悲伤或者罪恶感，反而有种像把心脏上的灰尘掸掉的清爽感。他每次扣动扳机的瞬间都在内心告诉自己：对方是敌对物种，不杀他们、被杀的就是自己，这是没有办法的事。后来一路上他们又遇到了七名自愿帮忙的队员加入，来到负十六到十七的楼道，恰好遇到了被工鸦围攻的011，后面的故事大家也就都知道了。强尼简单阐述来龙去脉后，终于让她悬在心中的石头落地了。
“我们不能在这里耗太久，还要继续进行救援。C-011，你如果没气力走回医疗区的话，我可以给你个担架舱。”大蛇催促道。
“大蛇先生，我想与你们同行！”011摸了摸双腿，感觉里面确实已经宛如空壳，几乎一点力气都不剩了，眼下回医疗区确实是最好的选择。但看着身旁短时间内，已经可以熟练使用武器参与救援的后辈，她知道自己没办法厚着脸皮跑去躲起来、这绝对做不到。
同行？绝对不可能，这太危险了！虽然大蛇非常想这么说，但是自己已经允许比她更小的强尼同行，又能用什么借口来拒绝呢？她眼里的劲完全不输星星眼男孩，她们都有那种让人无法把“不”说出口的魔力。一番心理斗争后，他终究还是又像答应强尼那样，不情愿地从身后的背囊中，掏出火弹弓和弹丸丢给了011。
“谢谢您！”011接过火弹弓仔细地打量了起来，她生平还是第一次触碰到武器这种东西。现在这种情况没有什么比手里握有武器，能更令人安心的了。她告诉自己：正所谓实战就是最好的练习，自己一定没问题的。
“听好了，要以最快的速度找到鸦后、消灭它，中止那没完没了的生产。”大蛇向她强调完目的后，比了个“前进”的手势，众人一同聚集在了负十七层的应急通道门前。拉开门缝望进去，走廊里此时聚集了惊人数量的工鸦，完全感觉不到活人的气息，与其他楼层的情况完全不同。这也就无需过多说明，所有人都已经清楚，他们要找的鸦后就在这里。
终于找到你了，该死的混蛋。大蛇拉开门带着众人来到走廊，阴暗的灯光下，听到动静的工鸦们，纷纷把泛着白光的视线聚集到他们身上，陆续剧烈晃动着头咯咯地笑了起来。他举起双刃的瞬间，工鸦们就像听到马拉松的号令，疯狂地扑了过去。这些工鸦都是死去队员变成的沙子孵化而来，简直就像是他们一度死去后，又再被以这样的方式赋予了新生。只不过意识不到自己还活着，还能算是活着吗？在那些躯壳中是否还残留着些许记忆呢？这种永远没有答案的问题，像极了死亡本身。死后的世界是否存在，知道答案的人，永远无法把答案告知未经历的人。
拖着精疲力尽的双腿，011第一次实际操作火弹弓，就成功命中了一只工鸦的左肩。被击中的家伙身体燃烧着发出尖叫，虽然不想说那种类似“沙鸦也是生命”的无趣话，但是眼看活生生的生命因为自己的攻击而痛苦挣扎，她的内心果然还是无法做到像强尼那样不感煎熬。
“这都是没办法的，前辈。”一旁的强尼看到011煎熬的表情，帮她给那只工鸦的头部补了致命一击，“下不了手的话，就让我来帮你。不过我希望你能明白，这里的大家都不是因为喜欢才杀它们的，我们都没有选择。”
强尼说的一点也没错，这都是没办法的。世界上并不存在绝对的善恶，也不存在一定就该死的生物。只是方法为了生存，都威胁了对方的生存，利益产生冲突，就必定要有牺牲。
“我没事的。”011多次调整呼吸后，反胃感在内心的暗示下消失，再次举起了手中火弹弓，朝工鸦射去。这次她打中了另一只工鸦的颈部，虽然准度还有待提高，但她可以清楚地感觉到，伴随着一次又一次的射击，心里的疙瘩正在变得麻木。不过自己真的有帮上忙吗？她不禁产生疑问。因为就当她们还在用手中的火弹弓，迟钝地瞄准工鸦一只一只射击时，工鸦的大数量在大蛇瀑布般凶猛而丝滑的攻击下，正在肉眼可见地在减少。
“再怎么强，他也始终不过是肉身的人类。”
狐火区里一直都在流传大蛇的传说，这难免会让一部分人觉得把他过于神化了。会对过于强大的事物产生质疑，是人的本性。就连此时在他身后的队员们，也曾或多或少有过这样的质疑。可亲眼目睹大蛇战斗的身姿后，在场所有人埋藏在内心土壤里名为质疑的芽，就已经随着大蛇手中衔尾蛇释放出的烈火，跟工鸦群一同化为灰烬、陷入了寂静。走廊弥漫着浓烈的烧焦味，毫发无伤立于成堆工鸦尸骸之上的，就是那个被称为最强的男人。
“快检查房间，鸦后一定就在这里。”展现了夸张身手的大蛇，表情依旧平静，只是像平常那样下达起了指示。
“是、是！”
队员们花了一段时间，才纷纷回过神给予回应，他们刚才全都看呆了眼。011则第一时间回到了自己的房门前，探头望了进去。此时里面已经没有沙鸦的踪影，安雅也低着脑袋还在睡眠之中，就像什么都不曾发生。她蹲下身、捡起落在门边不远处的两片花瓣收入了口袋。身处静谧的房间，感觉一切都如往常，凌晨的危机只像是场糟糕的梦。这里甚至有些过于安静，让疲劳开始犹如无数飞鸟直击起了天灵盖，她情不自禁地打个呵欠，揉了揉眼睛、紧绷的神经逐渐放松了下来。可惜这一安逸时刻没能持续太久，正上方房间的门被“砰”得一声撞开，两个比工鸦要大不少的身影跳了下来。它们没有像工鸦那样诡异地笑，只是发出洪亮、缓慢的呼吸声。是护卫鸦，那也基本就可以确定鸦后就躲在上方的房间了。这两个家伙的外表，在人类眼里看上去都差不多，一只个头更高、肌肉更粗壮明显，另一只则比较精壮。两个家伙就像一对杀手兄弟，把“不好惹”三个字写在了脸上。
未知的事物永远是最恐怖的，尽管队员们已经不害怕工鸦，但他们还是无一例外地被护卫鸦的恐怖身躯震惊、不敢轻举妄动。粗胳膊先发制人、突然毫无征兆地跑起来，姿势像极了人类，冲上前一把就抓住B-022的头，如儿童球般提了起来。只是轻轻一捏、头就噗哧一声被直接捏碎，血溅了本来站在他旁边的强尼一身。这个不久前还在帮自己说话的温柔男人，就这样在眼前丢掉了性命。所有人都被这一幕吓破了胆，对他们来说，充满绝望的凌晨，仅仅才刚拉开帷幕。
狐火区情报06:
沙鸦（SandRaven）：
工鸦（Ravener）：沙鸦中的低阶级存在，身长平均一米五左右。颜色为纯黑色，肤质干枯粗糙，主要使命是负责帮鸦后收集养分沙。通过反复多次触碰或攻击，使爪部的特殊毒素慢慢从表皮渗入猎物血液，达到一定量后，猎物就会逐渐沙化变成养分沙，一个成年人类的养分足以让鸦后产出两到三只工鸦。
护卫鸦（Ravdian）：沙鸦中的高阶级存在，平均身长两米二左右。表皮被黄沙覆盖，长着人类般的五指，不具备释放毒素的能力，但拥有顶尖的腕力与灵活性，主要使命是在身旁守护鸦后。鸦后经常会在确保地盘后，选出几只最优秀的工鸦，分享自己的血液让它们成长进化为护卫鸦。而当鸦后遇到不测，其中最优秀的护卫鸦会啃食其躯体，吸收剩余全部养分进化成新鸦后。
鸦后（Queen）：每个沙鸦群落中的统治者，平均身长三米左右。颜色为黑红色，肤质柔软透亮，身体能力优秀，但是生产后一段时间内就会变得极其虚弱（不具备攻击性与保护自己的能力）。爪部毒素仅需单次触碰猎物，就足以令对方沙化，但极少亲自捕猎。主要使命是通过生产延续族群、扩张领地，通过皮肤吸入养分沙，在身体内转化为新生工鸦从喙中产出。
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