世界做了一个梦
暑假就要到了。
为了赶上下午六点开始的补习班课程，我在时间差不多的时候出了家门，步行在黄昏时住宅区的马路上。不久后东京奥运就要开幕了，宣传海报在商店街的各店家玻璃窗上，以及用来张贴镇上公告的布告栏上等，贴得到处都是。
七月已经过了一半，这几天真的格外燠热。即使太阳下山后气温已经下降不少，空气里仍残留着白天的热度，只是走在路上身体就沁出了汗。
一整天都曝晒在烈日下的路面仍带着温度，太阳看上去像颗红色的大火球，将街上的景物与天上的云朵分别染上淡淡的橙红与温暖的粉色，电线杆和建筑物越来越浓重的影子则一点一点被拉长。
有些滑落的后背包里装有补习班的课本、文具还有钱包，我重新揹好。就在这时，身后传来唤著“幸成”的声音。
转过身，只见优羽子朝我小跑步而来，随着她踏出的节奏，一头柔软的短发在风中飞扬。她穿着白色短袖上衣与水蓝色迷你裙，背上是一如既往的红色背包。
优羽子跑到我身边后，深呼吸几次调整气息，缓过来后便开口道：“今天也很热呢。”
我点头应声，放慢脚步，两人就这样并肩走着。补习班大概再走个五分钟就到了，手表型的穿戴式终端显示现在才五点四十五分，离上课时间还非常充裕，完全不需要着急。
优羽子是跟我同年，就读附近另一间小学的女孩。我们是在两年前，也就是四年级的时候在补习班认识的。虽然我们两人的家距离很近，骑脚踏车大约只要十分钟的路程，但中间有一条流经这座小镇，名叫北入泽川的河分隔了我们居住的地方，河的两边也被划分成不同学区，所以在补习班遇到优羽子之前，我们从来没有见过面。
同行后没多久，优羽子问我：“幸成，你作业做完了吗？”
“嗯，数学作业完成了，但英文还剩一些不会写。优羽子呢？”
“我刚好相反。英文是做完了，但数学有好几题解不出来，不过我请爸爸教我了。”
“这样啊。”
记得之前有听优羽子说过，她爸爸似乎是在东京的大学任职的科学家。
到补习班后，希望她能在上课前借我看一下我做不出来的题目。于是我向优羽子说道：
“待会儿英文作业借我看一下。”
“嗯，好啊。”优羽子笑着点头答应了。
我们补习班的学生常会利用上课前的最后一点时间，互相讨论作业的答案。因为优羽子总是一丝不苟地把作业完成，所以在补习班只有八人的六年级生班上人缘非常好。
最初来到这家补习班时，我也曾因为都不认识班上的同学，对于来上课这件事情非常排斥，但如今和大家的感情也都变得很好了。而且非常幸运地，我在这里完全没有遇到合不来的人。因为小学班上的男生团体老爱逞威风态度又霸道，比起那边，只有几个人一起上课的补习班对我来说更加自在。最近补习的成果也反映到了学校成绩上，让妈妈非常高兴。
走在傍晚的街道上，我和优羽子有一句没一句地聊著，很快就抵达了补习班所在的五层楼混合住宅。
这是一栋有些老旧的楼房，建筑物金属的部分都生了锈，油漆等也有不少剥落的地方。除了我们补习班外，同一栋房子里还有美发店、法律事务所等。隔壁一边是电器行，一边是面包店，都是从很久之前就开在这里了。这附近还有一间草木茂盛的神社，蝉声则从那边一路传到这里来。
我们补习班在二楼，一楼则是装设著大片玻璃窗的美发店，整栋建筑物感觉就只有这里特别华丽。从美发店旁边的阶梯上楼，很快就会看见写着“入泽英数补习班”的玻璃门。
开门后，便传来了柜台姊姊道“午安”的招呼。柜台姊姊有着一头染了淡淡褐色的飘逸卷发，她总是面带笑容，感觉非常温柔亲切。
我们一边换上室内用的拖鞋，一边回应柜台姊姊的招呼，然后让她帮我们在本子上打勾确认出席。补习班里开着冷气非常凉爽，在这种闷热天气里一路步行而来的我和优羽子，满足地对这份舒爽的凉意吐出了“呼──”的叹息声。
我们走进柜台后头的其中一间教室。教室里面已经有几位同学了，跟大家打过招呼后，我和优羽子也各自入座。
教室并没有规定座位，不过我一向坐在面向黑板的右前方位置，优羽子则固定和其他两个女生一起坐在左边。我拿出笔记本，就像刚才在路上说的，请优羽子教我作业当中不会的地方。
补习的学生们陆续进到教室，在吵杂的谈话声中，我迅速完成了英文作业。
“谢谢，帮了我一个大忙。”
我写完后这样说道。优羽子回了“不客气”后，便把英文笔记收起来，开始为接下来的数学课做准备。
过没多久，六点了。穿着白衬衫的老师走进教室说：“开始上课喽！”还站着的学生纷纷落坐，大家都朝向黑板端正坐好。
◇
晚上七点四十分，今天补习的英文和数学课都告一段落，大家准备回家时，柜台姊姊拿着一叠影印资料走进了教室。
“现在发暑假预定的课程资讯喽──”柜台姊姊这么说道，发给每个人三张纸。
我大致翻了一下，第一张是“暑期课程时间表”，其他两张则是“暑假用功的方法”。我把发下的资料收进文件夹，向老师和柜台姊姊道过再见后，就跟大家一起通过狭窄的楼梯走出大楼，离开了补习班。
外头天色已经全黑了。被护栏分隔的车道上，无数车灯往来闪烁。除了路灯之外，旁边的楼房或店家也都亮着灯，所以四周还算明亮。
“掰掰，幸成。”骑脚踏车来的朋友朝这边挥手，我也朝对方挥手说“掰掰”。原本正在跟其他女孩子们说话的优羽子听见声音也转过来，对先行离开的同学挥手道别。
我正打算往家的方向走去时，优羽子跑过来对我说：
“呐，今天爸爸打电话说要来这里接我，还说可以顺便载其他步行的同学回家。”
“这样方便吗？”
听我这么问，优羽子点点头，然后同样邀请了另一位也是走路来补习班上课，名叫高志的朋友，最后我们三个人一起在补习班的大楼前等优羽子的爸爸。
高志是个很文静的男生，不常主动说话。我跟优羽子聊天时，他默默玩着从背包里拿出来的游戏机。
“还有两天就要放暑假了呢。”优羽子说道。
“嗯，今天必须把放在学校的东西带回家，不过实在太重，我搬得手都痛了。”
“我们学校也是。”优羽子笑着说。
今年的暑假，是小学的最后一次了。虽然我只经历过小学的暑假，但大人们在许多节目、电影或书上，都说过小学生的暑假是“特别的”。我虽然不太明白，却也不由自主跟着产生类似的想法，然后感到一种无法言喻的寂寞。
“幸成暑假有要去哪里玩吗？”
“嗯──没有什么特别的计画，不过我想去水上乐园玩。”
“去年大家也有一起去呢。虽然高志同学后来抱怨他那天晒伤得好惨，不过去年真的玩得好开心啊。”
听优羽子这么一提，旁边的高志露出不好意思的笑容点了点头。会发生这种事，是因为高志去年玩水的时候忘记在背上抹防晒油了。
“今年也想再去呢。”
“嗯，计画一下，邀大家一起去吧。”
我说完之后又问：“优羽子呢？有要去哪里玩吗？”毕竟她们家每年暑假都会全家去旅行，每次都给大家带土产回来。
优羽子一脸高兴地点头。
“今年从八月二十日开始，要去美国五天喔。”
“美国？”
“好像是因为和爸爸一起做研究的人在美国，所以要到那里去做什么实验的样子。虽然爸爸是去工作，不过我跟妈妈是要跟他一起去，然后在美国玩。”
“好棒喔。”
我忍不住这么说道。这让我不禁想起最近在新闻节目当中学到的“贫富差距”这个词。我就完全没有做着那种厉害工作的爸爸。真要说起来，我爸妈在我小学二年级时就离婚了，所以根本没有爸爸，只有在公司上班的妈妈。不知怎地，面对家庭环境优渥又有教养的优羽子，我突然产生了一种说不上是羞愧还是悲伤的复杂心情。
“要买土产给我喔。”我这么说了之后。
“嗯，一定会的。”优羽子也点头回应了。
我放空了思绪，看向夜晚的街景。许多车辆在前面的道路上来来往往，远方的铁塔顶端，红色灯光以缓慢的节奏忽明忽灭。黑暗的夜空中隐约可见到淡淡的灰色云朵飘过，小小的白色星辰则点点散落在各处。
“啊，来了。”
优羽子才对我和高志说完，一台黑色的车子就停在我们面前。
高志把游戏机收进背包，和我一起跟在优羽子身后朝车辆走去。优羽子坐进副驾驶座，我跟高志则坐到后座。
开门进入车里坐好后，我跟高志一齐对驾驶座上的人，也就是优羽子的爸爸说：“麻烦您了。”叔叔也转过头来，笑着跟我们打了招呼：“嗯，补习辛苦了。”
跟家里的小轿车不同，这台车的座位宽敞又舒适。说起来，我们至今为止也让优羽子的爸爸从补习班送回家好几次了。
“那就先绕去幸成同学家喔。”叔叔说。
我马上道谢：“好的，谢谢叔叔。”
叔叔打起方向灯，趁著车流的间隙切进了车道。我从家里走到补习班大概要花十五分钟，坐车的话一下就到了。
车子在我们家六层楼的公寓前停了下来，我一边说著“谢谢叔叔”一边开门下车。
这时高志和优羽子也在车里扬声说“再见”，我答了“嗯”之后一边挥手，一边目送载着优羽子他们的车子开远。
然后，我走过通往公寓建筑，亮着白色路灯的步道，一路搭电梯上到五楼，打开了门口挂著“中山”名牌的我家大门。
◇
热意和光线让我醒了过来。
暑假第一天早上，醒来后一看枕头旁的钟，已经是早上八点十分了。平常的话七点半就得起床，以上学日来看，这样的时间早就睡过头了。
耳边传来唧唧的蝉鸣声，透过窗帘照进屋内的光线与热度，已经让我出了一身薄汗。打开窗帘后刺目的光线涌入，让人不由自主闭上眼睛。
夏天真的到了。湛蓝的天空中飘着大片的积雨云，柏油路面反射著炽烈的阳光，就像是想要留住那份光芒一样。
我居然能一直持续在这么热的天气里出门上学啊……
毕竟这时候也差不多是平常该出门的时间了，我看着外头的天气，都不禁想表扬直到昨天都每天走向学校的自己。
我直接穿着当作睡衣的休闲裤与T恤走向客厅，妈妈好像已经出门上班了，桌上摆着鲔鱼罐头和纳豆。我从橱柜拿出碗来，再从电子锅盛好饭，一边看电视一边吃起早餐。快速解决早餐后，我坐在原位，一边喝着麦茶，一边心不在焉地看着电视正在播放的，针对即将开幕的奥运做的特别节目。这时刚好进行到一位短跑选手的访问。那位选手不时微笑，一一说明自己都做了什么样的训练、这次有信心能夺下奖牌等，礼貌地回答了各种问题。
蝉鸣声配上比平时要晚了许多的早餐。真的是个非常暑假的早晨。而且这次和之前的五次暑假都不一样，是小学最后一次的特别的暑假。
但我总觉得……
电视右上角显示的时刻还不到上午九点，而一直到傍晚的补习之前，我今天都没有任何行程，作业的量也不多，不需要急着完成。
也就是说，我现在无事可做。
耀眼的阳光照进早晨的客厅里，我坐在早餐的空碗盘前，听着电视节目里喧闹的笑声，对于要怎么度过这一整天毫无头绪。
也是呢──我在这时突然想到。
这种闲到发慌的感觉，也是暑假的特征。
我回房间打开冷气，总之先拿出在家里用的平板电脑，趁兴致来的时候看一些游戏实况，或者某些人传到网路上的猫狗宠物影片。
影片看了大概一小时，感到有点想睡时，我就直接躺上床铺稍微闭目养神。
像这样重复好几次之后，时间就接近中午了，我决定到附近的便利商店买午餐。
昨天晚上才从妈妈那里拿到可以在暑假期间买正餐、点心和书籍的零用钱，我慎重地把钱包放进背包里，在门口穿上鞋子。
一走出开着冷气的家里，马上就被蒸腾的暑气给包围。因为光线角度的关系，公寓的外侧走廊也暴露在大太阳下，沐浴在那透明的灼热光线中，身体很快就出了汗。
我后悔著没有趁早一点还比较凉的时候出门，搭电梯到了一楼。一路上尽可能走在阴影处，前往路程约五分钟的便利商店。
◇
下午，我一边喝着便利商店买午餐便当时顺道买的果汁，一边做功课。暑假作业不用急着做，而且也没有很想去做，不过在写补习班作业时，也顺便做完一页数学的习题。
然后怕上课时肚子饿，我吃了一点零食，就在傍晚六点之前去补习班。
和往常一样的英数两堂课下课后，名叫智纪的同学向大家提议今年也去水上乐园玩。智纪是个很有精神的男生，他还加入足球社，皮肤晒得黑黑的，是补习班同学的中心人物。讨论到最后，我们决定先回去确认大家各自的行程，下次上课时再商量要在哪一天成行。
“好期待啊。”一起走在回家路上的时候，优羽子这么说道。
无数车子呼啸著穿过我们走着的道路，今晚的天气无比晴朗，可以见到细细的弯月挂在黑暗的夜空中。
这次和去年一样，也决定是去隔壁镇上游乐园里附设的水上乐园。那里有人造浪泳池、漂漂河和滑水道等各种类型的水上设施，另外还有卖章鱼烧、热狗、沙威玛等各种食物的店面，是个可以玩上一整天的地方。
回家路上，优羽子边走边翻记事本，看着自己的预定行程。经过路灯下时，隐约可以看到优羽子用圆滚滚的字体在上面写满了各种计画。
“妳暑假好像很忙呢。”
“嗯，因为爸爸妈妈都说要带我去很多地方。”
好好喔──我不禁嘟嚷了这么一句。
“如果我也加入足球队或棒球队之类的就好了。”
我想起有在踢足球的智纪，之前曾用像在炫耀的语气说他暑假很忙，除了补习班以外还要参加练习跟比赛等等。
“嗯──”优羽子发出小小的鼻音思考了一下，然后合起记事本收进背包里，转过头来对我说：“我在盂兰盆节之前要去露营，幸成要不要一起来呢？”
我回问：“露营？”
听了优羽子的解释后，我才知道那是一场举办在琦玉县西边的山上，两天一夜的露营活动，而她也参加了。活动主要目的是为了让孩子们体会自然和星空，所以优羽子的爸爸会作为老师出席。
但小孩好像没有监护人同行就无法参加，所以我当下婉拒了。毕竟妈妈平日要上班，大概也没办法陪我。
当我这么回答的时候，优羽子却说：“我会去问看看爸爸能不能让我带朋友一起去。”
我犹豫了一下，虽然觉得不太好意思，但如果能去露营我也会觉得很开心。想想后，我跟优羽子道谢：“谢谢，我会问问看我妈妈。”
到了横跨北入泽川的大江桥边，我跟优羽子刚好要走不同路，彼此便挥手道别。
度过大江桥回到家后，妈妈似乎还没有下班。我用微波炉加热冷冻食品，吃完晚餐后就去洗澡，之后稍微看了一下电视便回房间躺平在床上了。
躺在床上看了几本书，看到觉得想睡之后我就关灯闭上了眼睛。这时，门口刚好传来了妈妈回家的声音。
◇
我们补习班除了平常傍晚六点的课之外，参加暑期班的学生每周还有另外三堂上午的课。
包括我在内，补习班里的六年级学生几乎都参加了。而且因为有些学生只在暑期班出现，所以暑假上午的课程，教室里的人数总是比平时还多。
今年暑假第一次的暑期班课程结束后，好几位同学讨论起要去哪里吃午餐，最后我们走进了附近一家速食店。
平日中午只有一群小孩一起吃饭的感觉很新奇。店内有看上去像是大学生的年轻人在用电脑处理事务，还有老人家在看报纸或看书，而我们聚在一处角落，边吃午餐边聊天。
之后走出速食店时，智纪说：“我知道有个好玩的地方，大家要一起去吗？”
对智纪的提议，下午还有行程的同学们婉拒后就先回家了。最后是我、优羽子还有一位总是绑着马尾，性格沉稳的女生美里，加上智纪四个人，一起走向了智纪住的大楼社区。
走在夏天炎热的路上，智纪就是不肯透露到底是什么样“好玩的地方”。因为他说最好带点饮料或点心之类的过去，我们就在便利商店买了果汁和巧克力。
不久后，我们抵达了智纪住的大楼社区。我以前也曾经来过这里几次，这个社区广大的腹地内有好几栋长方形的水泥建筑，绿意盎然的庭院则种满了树木。一走进里面，只听树上传来吵闹的蝉鸣，沿着道路设置的花坛里则盛开着许多美丽的花朵。
“这边这边！”
智纪领在我们前面，带大家一路走进了社区深处。
然后，那里出现了高度刚好比我们这群小学生高一点，似乎是用铁网架成拱型，上面覆蓋著厚厚一层植物的绿色隧道。
“大家进去吧。”
走进去后，透过树叶照进来的绿色光线仿佛烟雾一样弥漫在隧道里，淡淡的草香漂浮其中。因为植物遮蔽了外头的阳光，绿色隧道里面非常凉爽，进入的瞬间马上能够感受到温度的差距。
智纪自豪地对我们说：“这里很有意思吧？是管理员盖的，我们社区的小孩子常常跑过来乘凉喔。”
隧道正中央放了长约三公尺，大概是拿来当作椅子的水泥块。
“嗯！”优羽子和美里都点头同意，看起来很高兴的样子。也许是因为里面完全没有照到阳光，坐上水泥块的时候，冰凉的感觉甚至透过短裤传了过来。
“但是这里不会有蚊子之类的吗？”
优羽子像是突然想到，问了这么一句。智纪一脸自豪地摇头说“不会”。
“这附近有虫类不喜欢的香草，所以待在里面几乎不会被蚊子叮喔。”
“好棒喔──！”优羽子和美里齐声喊道。我们就这样在里面吃点心，一起玩智纪带来的扑克牌。
我坐在优羽子旁边，近得几乎要碰到对方的身体，甚至还能感受到她身上沁汗的热气。
不久后，照进来的光线渐渐转成了傍晚的橙红，从某个地方传来暮蝉像在哭喊一般，让人有点难过的高亢声音。
隧道沐浴在微红的光芒下，植物的绿被染成了更加柔和的颜色。不知不觉间这里面也变得昏暗，优羽子从裙子的口袋里拿出智慧型手机，看了时间小声道：“超过五点了啊。”
“差不多该回家了。”我站起来，又对智纪说：“谢谢你告诉我们这么棒的地方。”智纪笑着点点头。
走出隧道后，只见橘色的夕阳之下，社区里的数栋水泥大楼在地上落下了巨大的漆黑影子。
“掰掰。”我们跟智纪挥手道别，踏上了归途。
◇
那天晚上，妈妈难得早早回到家。一起吃晚餐时，我提了关于露营活动的事情。说到没有监护人不能参加，不过优羽子的爸爸也许可以帮忙的时候，妈妈觉得“这样麻烦人家好吗？”，对这份提议很是踌躇。
“幸成，你想去吗？”
我也有点犹豫，不过还是说：“如果可以去的话，我想去。”
“这样啊。”妈妈想了一下。
“之后我会打电话跟福原家联络看看。确认过详细情况后，妈妈再考虑能不能让你去。”随后正色对我这么说。
“好。”我完全不打算跟妈妈闹别扭，毕竟去的话可能会给优羽子的爸爸添麻烦，或许也会让妈妈担心。我抱持着要是没能参加露营是很遗憾，但这也没办法的心情。
吃完饭后，妈妈去洗碗盘，我则简单打扫过浴室后，就将浴缸蓄满热水。
回到客厅，电视上还是老样子在播东京奥运相关的节目。最近老是这个话题呢。被吸引了注意力后，我稍微看了一下这个把奥运播得跟热闹祭典一样的节目。
可是，刚才跟妈妈聊过之后，总觉得无法平静下来，于是我回到房间开始打游戏。
用新年的压岁钱买的这款RPG游戏已经通关过一轮，我一边吹着电风扇，一边玩着这款游戏的第二轮。玩腻了就去洗澡刷牙，然后熄灯上床睡觉。关掉冷气后的房间闷热不已，让人难以入眠。
为了忘掉那种不舒服的感觉，我开始想着之后要去的水上乐园，还有说不定能跟优羽子一起参加的露营。露营的山上是什么样子的呢？跟优羽子和叔叔一起去一定会很开心吧？脑海中流过这些想法的同时，也逐渐涌起了睡意，我的意识也渐渐涣散开来。
◇
隔天中午，这天的天气比前几天更热了，我手腕上的穿戴式终端显示现在气温是摄氏三十八度。
上午的暑期班结束后，我跟优羽子在大热天下步行回家。我们前面不远处，有位拄著拐杖的老婆婆脚步不稳地走着。才这么想，那位老婆婆突然就摔了一大跤，倒在地上。
我们吓了一跳，赶紧跑到老婆婆身边。
“妳没事吧？”
我这样问了之后，婆婆一边点头一边说：“没事，不要紧……”然后捡起掉在旁边的拐杖想要站起来，但是马上又跌在地上，我跟优羽子慌慌张张地扶住她。
“怎么办？叫救护车比较好吗？”
优羽子一脸担心地这么说后，老婆婆又虚弱地说：“不要紧，不要紧……”她深呼吸了几次，指著前面的方向说：“我家就快到了。”然后又继续迈出颤颤巍巍的脚步。
“我来揹婆婆。”
我这么说著，在婆婆前面蹲了下来。
“我不要紧啦。”因为婆婆这么说，优羽子用有些严厉语气制止道：“不可以勉强！”
“那就麻烦你了……真不好意思啊。”婆婆这么说完后，我就把她揹了起来。
婆婆比我想像的要轻好多。我请婆婆如果到她家了就告诉我一声，便开始揹着她走了起来。
旁边的优羽子用垫板帮我搧风，而一路上跟我们错身而过的每位大人，都用一脸担心或是犹豫的表情看向我们。
不久后，有位穿着衬衫，肩上挂著黑色包包的叔叔向我们问道：“发生什么事了吗？”
优羽子说明了前因后果后，叔叔对我说：“小朋友，让叔叔来揹婆婆吧。”婆婆虽然不是很重，但在这种大热天揹人走路果然还是累得满身大汗，叔叔的提议让我非常感激。这时婆婆指著前面的文具店说：“家就在那边。”
那是一栋屋顶铺着瓦片的老式木造建筑，绿色招牌上写着“吉田文具店”几个白色的字，看起来有些老旧。招牌角落的漆也有些斑驳，露出了咖啡色的铁锈。
叔叔听了婆婆说的话之后，就小跑步到文具店，不久就有位五十岁左右的妇人跟着走了出来。
那位阿姨一脸惊讶地说：“哎呀哎呀，这是怎么了呀，妈妈！”我们打开文具店的玻璃门走进去，在好心叔叔的协力下，把婆婆揹到店铺后面开着冷气的日式客厅里，让婆婆躺在软垫上。这期间阿姨还数落着婆婆：“都是妈妈大热天的还要出门才会这样。”
抱怨到一个段落之后，阿姨对好心的叔叔鞠躬道谢：“真的非常感谢你。”
“没有没有，几乎是这两个孩子揹著婆婆到附近，我没做什么啦。”叔叔这么解释完又说：“我还有工作，就先走了──婆婆说不定是中暑了，如果状况一直没有改善的话，还是叫救护车比较好喔。”这么说完后，叔叔就离开了。
“真是谢谢你们啊。”阿姨也对我们道谢，然后在后面舖有榻榻米的房间里，用冰凉的茶招待我们。
听到优羽子说我们是在补习回家的路上刚好看见婆婆的，阿姨称赞道：“暑假还去上课真用功呢。”之后从店里拿了好几只自动铅笔和好几本笔记簿说：“各挑一种你们喜欢的拿去吧。”
我跟优羽子一开始婉拒了，不过阿姨还是坚持说要答谢我们帮了她妈妈。于是我挑了一支上面有白色小鸟图案的蓝色自动铅笔，优羽子则挑了一支粉色有花朵图案的，我们还各收到了一本笔记本。
“真的没关系吗？”
收下礼物后，优羽子还是犹豫地问了一句。
“没关系没关系。虽然是附近的一家公司做的，不过这款可是只有在我们这种文具专卖店才买得到，好用又好写喔。你们读书的时候就用它吧。”
阿姨笑着这么回答后，优羽子也点头行礼说：“那就谢谢阿姨了。”
“之后有机会再来喔。”离开文具店时，阿姨在门口挥着手跟我们道别，婆婆也撑起身子说：“谢谢你们啊。”婆婆这时候的脸色看起来已经好多了，我也总算放下心来。
“我们好像反而占了人家的便宜呢。”优羽子说道。
中午过后，气温越来越热了，远处的柏油路看上去正在灼热的空气中扭曲摇晃。
“是啊。”我走在各种蝉类竞相高鸣的道路上，同意地点了点头。
◇
到了约好去水上乐园那天，我跟优羽子和高志一大早就在大江桥边会合，之后三人步行前往跟大家约好集合的车站。优羽子穿着水蓝色的短袖衬衫跟白色短裤，背上是她一直惯用的红色背包。
明明才上午而已，天气就已经十分酷热。热气不断从被太阳烧灼的柏油路面冒上来，走着走着慢慢就出汗了。
今天一起去的男生女生各三人，总共六人到齐后（其他两人因为家里刚好有事，所以约好下次再一起去），我们用IC卡通过感应式的票口闸门，大家一起下到月台等车。月台屋顶间的缝隙，能够看见属于夏日的湛蓝天空。
五分钟后电车来了，我们上车朝着目的地出发。途中在一个名叫新武藏野的车站转搭了前往游乐园方向，只有四节车厢的电车。这班车上全是像我们一样的小学生团体，或是跟父母出游的小朋友。
在门口买完票后，我们走在有云霄飞车和摩天轮等游乐设施的园区里，一路前往水上乐园的区域。
穿过一道写着入泽水上乐园的拱门后，便出现了两座大帐篷，那里是水池区的更衣室。我们说好男女分开各自去换衣服，然后就在外面的树阴下集合。
男性更衣室帐篷里的空气非常闷热。进去后，我打开手边的置物柜，先从包包里掏出凉鞋、泳衣跟毛巾，再拿出了放有防晒乳和零钱包，以及打算随身携带的塑胶包包。
之后我脱下T恤，把毛巾绑在腰上，脱掉裤子跟内裤再穿上泳裤。换装完成后，我锁上置物柜，把附着挂绳的钥匙卷在手腕上便走了出去。
男生们换衣服大概只花了五分钟，我跟高志还有智纪拿着随身物品，都已经全副武装准备完成。但是女生们还没有好，记得去年确实等了大概十分钟左右吧。
我们站在附近一棵树下，这期间陆陆续续有其他人走进了水上乐园，水池畔到处都铺着塑胶垫或搭著小帐篷。
“我去占位置喔，高志跟我一起去吧。幸成就在这里等女生，等一下就来找你们。”
智纪这么说著站了起来。
“嗯。”我点头答应后，他们便拿着随身物品跟泳圈，朝泳池的方向走去。
我一个人站在树荫下没多久，准备完毕的优羽子她们也从帐篷里走了出来。
优羽子穿着裙式的红色泳装，还把头发整个绑了起来，美里则穿了一件式的水蓝色泳装。而另一位比其他两人要高一点的女生美菜实，则穿着像是成熟大姊姊一样，很成熟的两件式泳装。该怎么说呢，看到她凹凸有致的身材后我吓了一跳，想都没想就别开了眼睛。虽然美菜实平常的打扮也都很成熟，不过眼前这个女生，实在看不出来和我同年。
“嗯？智纪同学他们呢？”优羽子看到我一个人站着，不解地问道。
“去占位置了。”我慌张地这么回答时，高志刚好朝这边走了过来，于是我们便跟在他身后，前往他们占好的位置。智纪他们占到的地点十分靠近人造浪泳池，但又没那么拥挤。我们大家把各自的塑胶垫尽量靠在一起加大空间，然后将随身行李放了下来。
准备完毕，大伙马上朝泳池方向前进。我们一开始还在深度较浅的地方玩，不久后就跑到靠近起浪装置附近，比较深的地方了。
起浪装置前方装设了安全护栏，从水深看不清楚的地方传来机械轰鸣的声音，而波浪就以一定的频率往这边一波又一波打过来。我们先是看着那片黑暗水深的地方，一下子是潜到底下去，累了之后又靠在栏杆上，之后心不在焉地望着仍待在浅水区的女孩子们，或是玩玩高志带来的海滩球。
天气非常好，蝉鸣声如同在放声喊叫般唧唧唧唧地鸣噪著，简直不输给水上乐园的背景音乐声。湛蓝的天空万里无云，池畔树上掉下来的叶子带着浓厚的绿色，在阳光下映出炫目的光泽，不时还能够听见“今日紫外线特别强烈，请各位游客多注意防晒”的广播。
到了中午左右，大家暂时上岸休息。因为泳池区里面有设置摊贩，我们在那里买了午餐后就坐在塑胶垫上吃。三个男生和三个女生各自坐在一起，彼此分开了一小段距离，但我偶尔往头发湿润的女孩子们那边看去时，还是忍不住心跳加速。
“美菜实真的很不得了耶。”智纪靠近我和高志耳边小声说道，我们同意地点了点头。发现大家其实都在想一样的事情，我稍微放松了一点。但比起身材很好的美菜实，我的视线其实更容易跑到优羽子身上。明明平常总是一起回家，但优羽子穿着泳装又头发湿湿的模样，让我莫名其妙地静不下来。去年来这里玩的时候，明明还没有这种奇妙的感觉啊。
后来我们也去玩了其他种类的泳池。所有人一起溜完一次滑水道后，男生们跑到漂漂河去玩，女生们则待在一般泳池区。我们在漂漂河又闹又叫地疯玩了好几趟，累了之后就去贩卖部买饮料，然后到树阴下坐着休息。这时候高志突然站起来，还踮起了脚尖。
“你在做什么？”智纪一脸奇怪地问。
“这个。”
高志拿着某个黑色的东西给我们看，一只大独角仙在他手上不停蠕动着六只脚。
“哇啊。”
我跟智纪看到独角仙有点恶心的腹部时稍微退缩了一下，不过很快又觉得有趣，津津有味地观察起高志放在地上的那只黑色虫子。独角仙有着威风凛凛的犄角，树叶间漏下的阳光照在独角仙的身上，反射出黑亮的光泽，牠一边警戒着周围，一边缓慢地移动。
我有感而发地说：“好久没看到独角仙了。”
智纪接了句：“我之前在量贩店看过有在卖独角仙。”
“牠喝不喝果汁啊？”
我说完后，将杯子里的柳橙汁滴了一些在独角仙旁边，地面上染开了一小块深色水渍。虽然不晓得牠是不是在喝，不过独角仙靠近那块水渍后确实停住了，我们就这样，好一阵子都安静地观察著独角仙。
我看着那只大独角仙油黑发亮的身体，实在想不透世上怎么会有外形如此奇怪的生物。
不久后，智纪问：“这只独角仙该怎么办？”
然后他沉吟了一下，想想之后说：“反正也带不回去，就放生吧。”于是高志抓起独角仙放回树上，我们再次坐好，用吸管把剩下的果汁喝完。
泳池里有许许多多嬉戏玩闹的人，四周热闹的交谈声和笑声伴随着蝉鸣在耳边回响着。水面反射著粼粼波光，水花从各种各样的地方溅起，闪烁著银色的光芒。
◇
到了预计要上岸的下午四点，我们回到铺着塑胶垫的地方，把泳圈和海滩球消气后整理好行李，往更衣室和置物柜的方向走去。
男生们迅速地脱下泳衣，擦干身体换完衣服后，拿着行李就走出了用来当作更衣室的帐篷，在那之后又等了女生大概十分钟。上午来时透明的阳光如今
为了赶上下午六点开始的补习班课程，我在时间差不多的时候出了家门，步行在黄昏时住宅区的马路上。不久后东京奥运就要开幕了，宣传海报在商店街的各店家玻璃窗上，以及用来张贴镇上公告的布告栏上等，贴得到处都是。
七月已经过了一半，这几天真的格外燠热。即使太阳下山后气温已经下降不少，空气里仍残留着白天的热度，只是走在路上身体就沁出了汗。
一整天都曝晒在烈日下的路面仍带着温度，太阳看上去像颗红色的大火球，将街上的景物与天上的云朵分别染上淡淡的橙红与温暖的粉色，电线杆和建筑物越来越浓重的影子则一点一点被拉长。
有些滑落的后背包里装有补习班的课本、文具还有钱包，我重新揹好。就在这时，身后传来唤著“幸成”的声音。
转过身，只见优羽子朝我小跑步而来，随着她踏出的节奏，一头柔软的短发在风中飞扬。她穿着白色短袖上衣与水蓝色迷你裙，背上是一如既往的红色背包。
优羽子跑到我身边后，深呼吸几次调整气息，缓过来后便开口道：“今天也很热呢。”
我点头应声，放慢脚步，两人就这样并肩走着。补习班大概再走个五分钟就到了，手表型的穿戴式终端显示现在才五点四十五分，离上课时间还非常充裕，完全不需要着急。
优羽子是跟我同年，就读附近另一间小学的女孩。我们是在两年前，也就是四年级的时候在补习班认识的。虽然我们两人的家距离很近，骑脚踏车大约只要十分钟的路程，但中间有一条流经这座小镇，名叫北入泽川的河分隔了我们居住的地方，河的两边也被划分成不同学区，所以在补习班遇到优羽子之前，我们从来没有见过面。
同行后没多久，优羽子问我：“幸成，你作业做完了吗？”
“嗯，数学作业完成了，但英文还剩一些不会写。优羽子呢？”
“我刚好相反。英文是做完了，但数学有好几题解不出来，不过我请爸爸教我了。”
“这样啊。”
记得之前有听优羽子说过，她爸爸似乎是在东京的大学任职的科学家。
到补习班后，希望她能在上课前借我看一下我做不出来的题目。于是我向优羽子说道：
“待会儿英文作业借我看一下。”
“嗯，好啊。”优羽子笑着点头答应了。
我们补习班的学生常会利用上课前的最后一点时间，互相讨论作业的答案。因为优羽子总是一丝不苟地把作业完成，所以在补习班只有八人的六年级生班上人缘非常好。
最初来到这家补习班时，我也曾因为都不认识班上的同学，对于来上课这件事情非常排斥，但如今和大家的感情也都变得很好了。而且非常幸运地，我在这里完全没有遇到合不来的人。因为小学班上的男生团体老爱逞威风态度又霸道，比起那边，只有几个人一起上课的补习班对我来说更加自在。最近补习的成果也反映到了学校成绩上，让妈妈非常高兴。
走在傍晚的街道上，我和优羽子有一句没一句地聊著，很快就抵达了补习班所在的五层楼混合住宅。
这是一栋有些老旧的楼房，建筑物金属的部分都生了锈，油漆等也有不少剥落的地方。除了我们补习班外，同一栋房子里还有美发店、法律事务所等。隔壁一边是电器行，一边是面包店，都是从很久之前就开在这里了。这附近还有一间草木茂盛的神社，蝉声则从那边一路传到这里来。
我们补习班在二楼，一楼则是装设著大片玻璃窗的美发店，整栋建筑物感觉就只有这里特别华丽。从美发店旁边的阶梯上楼，很快就会看见写着“入泽英数补习班”的玻璃门。
开门后，便传来了柜台姊姊道“午安”的招呼。柜台姊姊有着一头染了淡淡褐色的飘逸卷发，她总是面带笑容，感觉非常温柔亲切。
我们一边换上室内用的拖鞋，一边回应柜台姊姊的招呼，然后让她帮我们在本子上打勾确认出席。补习班里开着冷气非常凉爽，在这种闷热天气里一路步行而来的我和优羽子，满足地对这份舒爽的凉意吐出了“呼──”的叹息声。
我们走进柜台后头的其中一间教室。教室里面已经有几位同学了，跟大家打过招呼后，我和优羽子也各自入座。
教室并没有规定座位，不过我一向坐在面向黑板的右前方位置，优羽子则固定和其他两个女生一起坐在左边。我拿出笔记本，就像刚才在路上说的，请优羽子教我作业当中不会的地方。
补习的学生们陆续进到教室，在吵杂的谈话声中，我迅速完成了英文作业。
“谢谢，帮了我一个大忙。”
我写完后这样说道。优羽子回了“不客气”后，便把英文笔记收起来，开始为接下来的数学课做准备。
过没多久，六点了。穿着白衬衫的老师走进教室说：“开始上课喽！”还站着的学生纷纷落坐，大家都朝向黑板端正坐好。
◇
晚上七点四十分，今天补习的英文和数学课都告一段落，大家准备回家时，柜台姊姊拿着一叠影印资料走进了教室。
“现在发暑假预定的课程资讯喽──”柜台姊姊这么说道，发给每个人三张纸。
我大致翻了一下，第一张是“暑期课程时间表”，其他两张则是“暑假用功的方法”。我把发下的资料收进文件夹，向老师和柜台姊姊道过再见后，就跟大家一起通过狭窄的楼梯走出大楼，离开了补习班。
外头天色已经全黑了。被护栏分隔的车道上，无数车灯往来闪烁。除了路灯之外，旁边的楼房或店家也都亮着灯，所以四周还算明亮。
“掰掰，幸成。”骑脚踏车来的朋友朝这边挥手，我也朝对方挥手说“掰掰”。原本正在跟其他女孩子们说话的优羽子听见声音也转过来，对先行离开的同学挥手道别。
我正打算往家的方向走去时，优羽子跑过来对我说：
“呐，今天爸爸打电话说要来这里接我，还说可以顺便载其他步行的同学回家。”
“这样方便吗？”
听我这么问，优羽子点点头，然后同样邀请了另一位也是走路来补习班上课，名叫高志的朋友，最后我们三个人一起在补习班的大楼前等优羽子的爸爸。
高志是个很文静的男生，不常主动说话。我跟优羽子聊天时，他默默玩着从背包里拿出来的游戏机。
“还有两天就要放暑假了呢。”优羽子说道。
“嗯，今天必须把放在学校的东西带回家，不过实在太重，我搬得手都痛了。”
“我们学校也是。”优羽子笑着说。
今年的暑假，是小学的最后一次了。虽然我只经历过小学的暑假，但大人们在许多节目、电影或书上，都说过小学生的暑假是“特别的”。我虽然不太明白，却也不由自主跟着产生类似的想法，然后感到一种无法言喻的寂寞。
“幸成暑假有要去哪里玩吗？”
“嗯──没有什么特别的计画，不过我想去水上乐园玩。”
“去年大家也有一起去呢。虽然高志同学后来抱怨他那天晒伤得好惨，不过去年真的玩得好开心啊。”
听优羽子这么一提，旁边的高志露出不好意思的笑容点了点头。会发生这种事，是因为高志去年玩水的时候忘记在背上抹防晒油了。
“今年也想再去呢。”
“嗯，计画一下，邀大家一起去吧。”
我说完之后又问：“优羽子呢？有要去哪里玩吗？”毕竟她们家每年暑假都会全家去旅行，每次都给大家带土产回来。
优羽子一脸高兴地点头。
“今年从八月二十日开始，要去美国五天喔。”
“美国？”
“好像是因为和爸爸一起做研究的人在美国，所以要到那里去做什么实验的样子。虽然爸爸是去工作，不过我跟妈妈是要跟他一起去，然后在美国玩。”
“好棒喔。”
我忍不住这么说道。这让我不禁想起最近在新闻节目当中学到的“贫富差距”这个词。我就完全没有做着那种厉害工作的爸爸。真要说起来，我爸妈在我小学二年级时就离婚了，所以根本没有爸爸，只有在公司上班的妈妈。不知怎地，面对家庭环境优渥又有教养的优羽子，我突然产生了一种说不上是羞愧还是悲伤的复杂心情。
“要买土产给我喔。”我这么说了之后。
“嗯，一定会的。”优羽子也点头回应了。
我放空了思绪，看向夜晚的街景。许多车辆在前面的道路上来来往往，远方的铁塔顶端，红色灯光以缓慢的节奏忽明忽灭。黑暗的夜空中隐约可见到淡淡的灰色云朵飘过，小小的白色星辰则点点散落在各处。
“啊，来了。”
优羽子才对我和高志说完，一台黑色的车子就停在我们面前。
高志把游戏机收进背包，和我一起跟在优羽子身后朝车辆走去。优羽子坐进副驾驶座，我跟高志则坐到后座。
开门进入车里坐好后，我跟高志一齐对驾驶座上的人，也就是优羽子的爸爸说：“麻烦您了。”叔叔也转过头来，笑着跟我们打了招呼：“嗯，补习辛苦了。”
跟家里的小轿车不同，这台车的座位宽敞又舒适。说起来，我们至今为止也让优羽子的爸爸从补习班送回家好几次了。
“那就先绕去幸成同学家喔。”叔叔说。
我马上道谢：“好的，谢谢叔叔。”
叔叔打起方向灯，趁著车流的间隙切进了车道。我从家里走到补习班大概要花十五分钟，坐车的话一下就到了。
车子在我们家六层楼的公寓前停了下来，我一边说著“谢谢叔叔”一边开门下车。
这时高志和优羽子也在车里扬声说“再见”，我答了“嗯”之后一边挥手，一边目送载着优羽子他们的车子开远。
然后，我走过通往公寓建筑，亮着白色路灯的步道，一路搭电梯上到五楼，打开了门口挂著“中山”名牌的我家大门。
◇
热意和光线让我醒了过来。
暑假第一天早上，醒来后一看枕头旁的钟，已经是早上八点十分了。平常的话七点半就得起床，以上学日来看，这样的时间早就睡过头了。
耳边传来唧唧的蝉鸣声，透过窗帘照进屋内的光线与热度，已经让我出了一身薄汗。打开窗帘后刺目的光线涌入，让人不由自主闭上眼睛。
夏天真的到了。湛蓝的天空中飘着大片的积雨云，柏油路面反射著炽烈的阳光，就像是想要留住那份光芒一样。
我居然能一直持续在这么热的天气里出门上学啊……
毕竟这时候也差不多是平常该出门的时间了，我看着外头的天气，都不禁想表扬直到昨天都每天走向学校的自己。
我直接穿着当作睡衣的休闲裤与T恤走向客厅，妈妈好像已经出门上班了，桌上摆着鲔鱼罐头和纳豆。我从橱柜拿出碗来，再从电子锅盛好饭，一边看电视一边吃起早餐。快速解决早餐后，我坐在原位，一边喝着麦茶，一边心不在焉地看着电视正在播放的，针对即将开幕的奥运做的特别节目。这时刚好进行到一位短跑选手的访问。那位选手不时微笑，一一说明自己都做了什么样的训练、这次有信心能夺下奖牌等，礼貌地回答了各种问题。
蝉鸣声配上比平时要晚了许多的早餐。真的是个非常暑假的早晨。而且这次和之前的五次暑假都不一样，是小学最后一次的特别的暑假。
但我总觉得……
电视右上角显示的时刻还不到上午九点，而一直到傍晚的补习之前，我今天都没有任何行程，作业的量也不多，不需要急着完成。
也就是说，我现在无事可做。
耀眼的阳光照进早晨的客厅里，我坐在早餐的空碗盘前，听着电视节目里喧闹的笑声，对于要怎么度过这一整天毫无头绪。
也是呢──我在这时突然想到。
这种闲到发慌的感觉，也是暑假的特征。
我回房间打开冷气，总之先拿出在家里用的平板电脑，趁兴致来的时候看一些游戏实况，或者某些人传到网路上的猫狗宠物影片。
影片看了大概一小时，感到有点想睡时，我就直接躺上床铺稍微闭目养神。
像这样重复好几次之后，时间就接近中午了，我决定到附近的便利商店买午餐。
昨天晚上才从妈妈那里拿到可以在暑假期间买正餐、点心和书籍的零用钱，我慎重地把钱包放进背包里，在门口穿上鞋子。
一走出开着冷气的家里，马上就被蒸腾的暑气给包围。因为光线角度的关系，公寓的外侧走廊也暴露在大太阳下，沐浴在那透明的灼热光线中，身体很快就出了汗。
我后悔著没有趁早一点还比较凉的时候出门，搭电梯到了一楼。一路上尽可能走在阴影处，前往路程约五分钟的便利商店。
◇
下午，我一边喝着便利商店买午餐便当时顺道买的果汁，一边做功课。暑假作业不用急着做，而且也没有很想去做，不过在写补习班作业时，也顺便做完一页数学的习题。
然后怕上课时肚子饿，我吃了一点零食，就在傍晚六点之前去补习班。
和往常一样的英数两堂课下课后，名叫智纪的同学向大家提议今年也去水上乐园玩。智纪是个很有精神的男生，他还加入足球社，皮肤晒得黑黑的，是补习班同学的中心人物。讨论到最后，我们决定先回去确认大家各自的行程，下次上课时再商量要在哪一天成行。
“好期待啊。”一起走在回家路上的时候，优羽子这么说道。
无数车子呼啸著穿过我们走着的道路，今晚的天气无比晴朗，可以见到细细的弯月挂在黑暗的夜空中。
这次和去年一样，也决定是去隔壁镇上游乐园里附设的水上乐园。那里有人造浪泳池、漂漂河和滑水道等各种类型的水上设施，另外还有卖章鱼烧、热狗、沙威玛等各种食物的店面，是个可以玩上一整天的地方。
回家路上，优羽子边走边翻记事本，看着自己的预定行程。经过路灯下时，隐约可以看到优羽子用圆滚滚的字体在上面写满了各种计画。
“妳暑假好像很忙呢。”
“嗯，因为爸爸妈妈都说要带我去很多地方。”
好好喔──我不禁嘟嚷了这么一句。
“如果我也加入足球队或棒球队之类的就好了。”
我想起有在踢足球的智纪，之前曾用像在炫耀的语气说他暑假很忙，除了补习班以外还要参加练习跟比赛等等。
“嗯──”优羽子发出小小的鼻音思考了一下，然后合起记事本收进背包里，转过头来对我说：“我在盂兰盆节之前要去露营，幸成要不要一起来呢？”
我回问：“露营？”
听了优羽子的解释后，我才知道那是一场举办在琦玉县西边的山上，两天一夜的露营活动，而她也参加了。活动主要目的是为了让孩子们体会自然和星空，所以优羽子的爸爸会作为老师出席。
但小孩好像没有监护人同行就无法参加，所以我当下婉拒了。毕竟妈妈平日要上班，大概也没办法陪我。
当我这么回答的时候，优羽子却说：“我会去问看看爸爸能不能让我带朋友一起去。”
我犹豫了一下，虽然觉得不太好意思，但如果能去露营我也会觉得很开心。想想后，我跟优羽子道谢：“谢谢，我会问问看我妈妈。”
到了横跨北入泽川的大江桥边，我跟优羽子刚好要走不同路，彼此便挥手道别。
度过大江桥回到家后，妈妈似乎还没有下班。我用微波炉加热冷冻食品，吃完晚餐后就去洗澡，之后稍微看了一下电视便回房间躺平在床上了。
躺在床上看了几本书，看到觉得想睡之后我就关灯闭上了眼睛。这时，门口刚好传来了妈妈回家的声音。
◇
我们补习班除了平常傍晚六点的课之外，参加暑期班的学生每周还有另外三堂上午的课。
包括我在内，补习班里的六年级学生几乎都参加了。而且因为有些学生只在暑期班出现，所以暑假上午的课程，教室里的人数总是比平时还多。
今年暑假第一次的暑期班课程结束后，好几位同学讨论起要去哪里吃午餐，最后我们走进了附近一家速食店。
平日中午只有一群小孩一起吃饭的感觉很新奇。店内有看上去像是大学生的年轻人在用电脑处理事务，还有老人家在看报纸或看书，而我们聚在一处角落，边吃午餐边聊天。
之后走出速食店时，智纪说：“我知道有个好玩的地方，大家要一起去吗？”
对智纪的提议，下午还有行程的同学们婉拒后就先回家了。最后是我、优羽子还有一位总是绑着马尾，性格沉稳的女生美里，加上智纪四个人，一起走向了智纪住的大楼社区。
走在夏天炎热的路上，智纪就是不肯透露到底是什么样“好玩的地方”。因为他说最好带点饮料或点心之类的过去，我们就在便利商店买了果汁和巧克力。
不久后，我们抵达了智纪住的大楼社区。我以前也曾经来过这里几次，这个社区广大的腹地内有好几栋长方形的水泥建筑，绿意盎然的庭院则种满了树木。一走进里面，只听树上传来吵闹的蝉鸣，沿着道路设置的花坛里则盛开着许多美丽的花朵。
“这边这边！”
智纪领在我们前面，带大家一路走进了社区深处。
然后，那里出现了高度刚好比我们这群小学生高一点，似乎是用铁网架成拱型，上面覆蓋著厚厚一层植物的绿色隧道。
“大家进去吧。”
走进去后，透过树叶照进来的绿色光线仿佛烟雾一样弥漫在隧道里，淡淡的草香漂浮其中。因为植物遮蔽了外头的阳光，绿色隧道里面非常凉爽，进入的瞬间马上能够感受到温度的差距。
智纪自豪地对我们说：“这里很有意思吧？是管理员盖的，我们社区的小孩子常常跑过来乘凉喔。”
隧道正中央放了长约三公尺，大概是拿来当作椅子的水泥块。
“嗯！”优羽子和美里都点头同意，看起来很高兴的样子。也许是因为里面完全没有照到阳光，坐上水泥块的时候，冰凉的感觉甚至透过短裤传了过来。
“但是这里不会有蚊子之类的吗？”
优羽子像是突然想到，问了这么一句。智纪一脸自豪地摇头说“不会”。
“这附近有虫类不喜欢的香草，所以待在里面几乎不会被蚊子叮喔。”
“好棒喔──！”优羽子和美里齐声喊道。我们就这样在里面吃点心，一起玩智纪带来的扑克牌。
我坐在优羽子旁边，近得几乎要碰到对方的身体，甚至还能感受到她身上沁汗的热气。
不久后，照进来的光线渐渐转成了傍晚的橙红，从某个地方传来暮蝉像在哭喊一般，让人有点难过的高亢声音。
隧道沐浴在微红的光芒下，植物的绿被染成了更加柔和的颜色。不知不觉间这里面也变得昏暗，优羽子从裙子的口袋里拿出智慧型手机，看了时间小声道：“超过五点了啊。”
“差不多该回家了。”我站起来，又对智纪说：“谢谢你告诉我们这么棒的地方。”智纪笑着点点头。
走出隧道后，只见橘色的夕阳之下，社区里的数栋水泥大楼在地上落下了巨大的漆黑影子。
“掰掰。”我们跟智纪挥手道别，踏上了归途。
◇
那天晚上，妈妈难得早早回到家。一起吃晚餐时，我提了关于露营活动的事情。说到没有监护人不能参加，不过优羽子的爸爸也许可以帮忙的时候，妈妈觉得“这样麻烦人家好吗？”，对这份提议很是踌躇。
“幸成，你想去吗？”
我也有点犹豫，不过还是说：“如果可以去的话，我想去。”
“这样啊。”妈妈想了一下。
“之后我会打电话跟福原家联络看看。确认过详细情况后，妈妈再考虑能不能让你去。”随后正色对我这么说。
“好。”我完全不打算跟妈妈闹别扭，毕竟去的话可能会给优羽子的爸爸添麻烦，或许也会让妈妈担心。我抱持着要是没能参加露营是很遗憾，但这也没办法的心情。
吃完饭后，妈妈去洗碗盘，我则简单打扫过浴室后，就将浴缸蓄满热水。
回到客厅，电视上还是老样子在播东京奥运相关的节目。最近老是这个话题呢。被吸引了注意力后，我稍微看了一下这个把奥运播得跟热闹祭典一样的节目。
可是，刚才跟妈妈聊过之后，总觉得无法平静下来，于是我回到房间开始打游戏。
用新年的压岁钱买的这款RPG游戏已经通关过一轮，我一边吹着电风扇，一边玩着这款游戏的第二轮。玩腻了就去洗澡刷牙，然后熄灯上床睡觉。关掉冷气后的房间闷热不已，让人难以入眠。
为了忘掉那种不舒服的感觉，我开始想着之后要去的水上乐园，还有说不定能跟优羽子一起参加的露营。露营的山上是什么样子的呢？跟优羽子和叔叔一起去一定会很开心吧？脑海中流过这些想法的同时，也逐渐涌起了睡意，我的意识也渐渐涣散开来。
◇
隔天中午，这天的天气比前几天更热了，我手腕上的穿戴式终端显示现在气温是摄氏三十八度。
上午的暑期班结束后，我跟优羽子在大热天下步行回家。我们前面不远处，有位拄著拐杖的老婆婆脚步不稳地走着。才这么想，那位老婆婆突然就摔了一大跤，倒在地上。
我们吓了一跳，赶紧跑到老婆婆身边。
“妳没事吧？”
我这样问了之后，婆婆一边点头一边说：“没事，不要紧……”然后捡起掉在旁边的拐杖想要站起来，但是马上又跌在地上，我跟优羽子慌慌张张地扶住她。
“怎么办？叫救护车比较好吗？”
优羽子一脸担心地这么说后，老婆婆又虚弱地说：“不要紧，不要紧……”她深呼吸了几次，指著前面的方向说：“我家就快到了。”然后又继续迈出颤颤巍巍的脚步。
“我来揹婆婆。”
我这么说著，在婆婆前面蹲了下来。
“我不要紧啦。”因为婆婆这么说，优羽子用有些严厉语气制止道：“不可以勉强！”
“那就麻烦你了……真不好意思啊。”婆婆这么说完后，我就把她揹了起来。
婆婆比我想像的要轻好多。我请婆婆如果到她家了就告诉我一声，便开始揹着她走了起来。
旁边的优羽子用垫板帮我搧风，而一路上跟我们错身而过的每位大人，都用一脸担心或是犹豫的表情看向我们。
不久后，有位穿着衬衫，肩上挂著黑色包包的叔叔向我们问道：“发生什么事了吗？”
优羽子说明了前因后果后，叔叔对我说：“小朋友，让叔叔来揹婆婆吧。”婆婆虽然不是很重，但在这种大热天揹人走路果然还是累得满身大汗，叔叔的提议让我非常感激。这时婆婆指著前面的文具店说：“家就在那边。”
那是一栋屋顶铺着瓦片的老式木造建筑，绿色招牌上写着“吉田文具店”几个白色的字，看起来有些老旧。招牌角落的漆也有些斑驳，露出了咖啡色的铁锈。
叔叔听了婆婆说的话之后，就小跑步到文具店，不久就有位五十岁左右的妇人跟着走了出来。
那位阿姨一脸惊讶地说：“哎呀哎呀，这是怎么了呀，妈妈！”我们打开文具店的玻璃门走进去，在好心叔叔的协力下，把婆婆揹到店铺后面开着冷气的日式客厅里，让婆婆躺在软垫上。这期间阿姨还数落着婆婆：“都是妈妈大热天的还要出门才会这样。”
抱怨到一个段落之后，阿姨对好心的叔叔鞠躬道谢：“真的非常感谢你。”
“没有没有，几乎是这两个孩子揹著婆婆到附近，我没做什么啦。”叔叔这么解释完又说：“我还有工作，就先走了──婆婆说不定是中暑了，如果状况一直没有改善的话，还是叫救护车比较好喔。”这么说完后，叔叔就离开了。
“真是谢谢你们啊。”阿姨也对我们道谢，然后在后面舖有榻榻米的房间里，用冰凉的茶招待我们。
听到优羽子说我们是在补习回家的路上刚好看见婆婆的，阿姨称赞道：“暑假还去上课真用功呢。”之后从店里拿了好几只自动铅笔和好几本笔记簿说：“各挑一种你们喜欢的拿去吧。”
我跟优羽子一开始婉拒了，不过阿姨还是坚持说要答谢我们帮了她妈妈。于是我挑了一支上面有白色小鸟图案的蓝色自动铅笔，优羽子则挑了一支粉色有花朵图案的，我们还各收到了一本笔记本。
“真的没关系吗？”
收下礼物后，优羽子还是犹豫地问了一句。
“没关系没关系。虽然是附近的一家公司做的，不过这款可是只有在我们这种文具专卖店才买得到，好用又好写喔。你们读书的时候就用它吧。”
阿姨笑着这么回答后，优羽子也点头行礼说：“那就谢谢阿姨了。”
“之后有机会再来喔。”离开文具店时，阿姨在门口挥着手跟我们道别，婆婆也撑起身子说：“谢谢你们啊。”婆婆这时候的脸色看起来已经好多了，我也总算放下心来。
“我们好像反而占了人家的便宜呢。”优羽子说道。
中午过后，气温越来越热了，远处的柏油路看上去正在灼热的空气中扭曲摇晃。
“是啊。”我走在各种蝉类竞相高鸣的道路上，同意地点了点头。
◇
到了约好去水上乐园那天，我跟优羽子和高志一大早就在大江桥边会合，之后三人步行前往跟大家约好集合的车站。优羽子穿着水蓝色的短袖衬衫跟白色短裤，背上是她一直惯用的红色背包。
明明才上午而已，天气就已经十分酷热。热气不断从被太阳烧灼的柏油路面冒上来，走着走着慢慢就出汗了。
今天一起去的男生女生各三人，总共六人到齐后（其他两人因为家里刚好有事，所以约好下次再一起去），我们用IC卡通过感应式的票口闸门，大家一起下到月台等车。月台屋顶间的缝隙，能够看见属于夏日的湛蓝天空。
五分钟后电车来了，我们上车朝着目的地出发。途中在一个名叫新武藏野的车站转搭了前往游乐园方向，只有四节车厢的电车。这班车上全是像我们一样的小学生团体，或是跟父母出游的小朋友。
在门口买完票后，我们走在有云霄飞车和摩天轮等游乐设施的园区里，一路前往水上乐园的区域。
穿过一道写着入泽水上乐园的拱门后，便出现了两座大帐篷，那里是水池区的更衣室。我们说好男女分开各自去换衣服，然后就在外面的树阴下集合。
男性更衣室帐篷里的空气非常闷热。进去后，我打开手边的置物柜，先从包包里掏出凉鞋、泳衣跟毛巾，再拿出了放有防晒乳和零钱包，以及打算随身携带的塑胶包包。
之后我脱下T恤，把毛巾绑在腰上，脱掉裤子跟内裤再穿上泳裤。换装完成后，我锁上置物柜，把附着挂绳的钥匙卷在手腕上便走了出去。
男生们换衣服大概只花了五分钟，我跟高志还有智纪拿着随身物品，都已经全副武装准备完成。但是女生们还没有好，记得去年确实等了大概十分钟左右吧。
我们站在附近一棵树下，这期间陆陆续续有其他人走进了水上乐园，水池畔到处都铺着塑胶垫或搭著小帐篷。
“我去占位置喔，高志跟我一起去吧。幸成就在这里等女生，等一下就来找你们。”
智纪这么说著站了起来。
“嗯。”我点头答应后，他们便拿着随身物品跟泳圈，朝泳池的方向走去。
我一个人站在树荫下没多久，准备完毕的优羽子她们也从帐篷里走了出来。
优羽子穿着裙式的红色泳装，还把头发整个绑了起来，美里则穿了一件式的水蓝色泳装。而另一位比其他两人要高一点的女生美菜实，则穿着像是成熟大姊姊一样，很成熟的两件式泳装。该怎么说呢，看到她凹凸有致的身材后我吓了一跳，想都没想就别开了眼睛。虽然美菜实平常的打扮也都很成熟，不过眼前这个女生，实在看不出来和我同年。
“嗯？智纪同学他们呢？”优羽子看到我一个人站着，不解地问道。
“去占位置了。”我慌张地这么回答时，高志刚好朝这边走了过来，于是我们便跟在他身后，前往他们占好的位置。智纪他们占到的地点十分靠近人造浪泳池，但又没那么拥挤。我们大家把各自的塑胶垫尽量靠在一起加大空间，然后将随身行李放了下来。
准备完毕，大伙马上朝泳池方向前进。我们一开始还在深度较浅的地方玩，不久后就跑到靠近起浪装置附近，比较深的地方了。
起浪装置前方装设了安全护栏，从水深看不清楚的地方传来机械轰鸣的声音，而波浪就以一定的频率往这边一波又一波打过来。我们先是看着那片黑暗水深的地方，一下子是潜到底下去，累了之后又靠在栏杆上，之后心不在焉地望着仍待在浅水区的女孩子们，或是玩玩高志带来的海滩球。
天气非常好，蝉鸣声如同在放声喊叫般唧唧唧唧地鸣噪著，简直不输给水上乐园的背景音乐声。湛蓝的天空万里无云，池畔树上掉下来的叶子带着浓厚的绿色，在阳光下映出炫目的光泽，不时还能够听见“今日紫外线特别强烈，请各位游客多注意防晒”的广播。
到了中午左右，大家暂时上岸休息。因为泳池区里面有设置摊贩，我们在那里买了午餐后就坐在塑胶垫上吃。三个男生和三个女生各自坐在一起，彼此分开了一小段距离，但我偶尔往头发湿润的女孩子们那边看去时，还是忍不住心跳加速。
“美菜实真的很不得了耶。”智纪靠近我和高志耳边小声说道，我们同意地点了点头。发现大家其实都在想一样的事情，我稍微放松了一点。但比起身材很好的美菜实，我的视线其实更容易跑到优羽子身上。明明平常总是一起回家，但优羽子穿着泳装又头发湿湿的模样，让我莫名其妙地静不下来。去年来这里玩的时候，明明还没有这种奇妙的感觉啊。
后来我们也去玩了其他种类的泳池。所有人一起溜完一次滑水道后，男生们跑到漂漂河去玩，女生们则待在一般泳池区。我们在漂漂河又闹又叫地疯玩了好几趟，累了之后就去贩卖部买饮料，然后到树阴下坐着休息。这时候高志突然站起来，还踮起了脚尖。
“你在做什么？”智纪一脸奇怪地问。
“这个。”
高志拿着某个黑色的东西给我们看，一只大独角仙在他手上不停蠕动着六只脚。
“哇啊。”
我跟智纪看到独角仙有点恶心的腹部时稍微退缩了一下，不过很快又觉得有趣，津津有味地观察起高志放在地上的那只黑色虫子。独角仙有着威风凛凛的犄角，树叶间漏下的阳光照在独角仙的身上，反射出黑亮的光泽，牠一边警戒着周围，一边缓慢地移动。
我有感而发地说：“好久没看到独角仙了。”
智纪接了句：“我之前在量贩店看过有在卖独角仙。”
“牠喝不喝果汁啊？”
我说完后，将杯子里的柳橙汁滴了一些在独角仙旁边，地面上染开了一小块深色水渍。虽然不晓得牠是不是在喝，不过独角仙靠近那块水渍后确实停住了，我们就这样，好一阵子都安静地观察著独角仙。
我看着那只大独角仙油黑发亮的身体，实在想不透世上怎么会有外形如此奇怪的生物。
不久后，智纪问：“这只独角仙该怎么办？”
然后他沉吟了一下，想想之后说：“反正也带不回去，就放生吧。”于是高志抓起独角仙放回树上，我们再次坐好，用吸管把剩下的果汁喝完。
泳池里有许许多多嬉戏玩闹的人，四周热闹的交谈声和笑声伴随着蝉鸣在耳边回响着。水面反射著粼粼波光，水花从各种各样的地方溅起，闪烁著银色的光芒。
◇
到了预计要上岸的下午四点，我们回到铺着塑胶垫的地方，把泳圈和海滩球消气后整理好行李，往更衣室和置物柜的方向走去。
男生们迅速地脱下泳衣，擦干身体换完衣服后，拿着行李就走出了用来当作更衣室的帐篷，在那之后又等了女生大概十分钟。上午来时透明的阳光如今
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