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第35章 东风

    嗤嗤——

    雅间内瞬间安静得不同寻常,只有水开与心跳声融合在一起产生的怪音,令人焦躁不安。

    蜈蚣钱打破了沉默,“老周,你们现在的关系可真不错,这才几点,难不成又找你打球?”

    周掌柜脸上微笑,心里不停在骂娘,都说半夜鬼敲门,怎么这大白天鬼就来了!

    陈佛生同他可不是什么好朋友,而是债主,要命的债主,现在来找自己肯定没好事。

    他勉强笑道:“说这个陈佛生没心机吧,他倒是还不少,看来他是认准吴爷你这棵大树,不肯撒手了,要不要让人先叫他走?”

    “诶!”蜈蚣钱摇头,“我花那么大价钱,就是为了拉拢此人,就算他同宋长岭没关系,凭一双拳头便能打翻双姓堂,也是唐人街少见的打手。现在金山各界都盯着唐人街,不能再像从前那样肆无忌惮使用枪火,我们需要这样的人。现在把他往外赶,钱不是白花了?既然他来找你,你就去见一见。”

    周掌柜点头,“要不要告诉他,你也在这里?”

    “罢了。”蜈蚣钱轻笑道:“怎么说,我现在也算是他东家,总把他拉到面前讲话,他还真以为能跟我平起平坐了,这样不好用人,你去跟他谈,有什么事向我禀报就是。”

    周掌柜应声下了楼,赌坊外的大街上又开始人声喧闹,臭脚力们满街乱窜,寻找活计。

    陈佛生坐在大厅椅子上,看周掌柜下来,立刻拱手笑道:“周掌柜,别来无恙。”

    “陈爷说笑了,昨晚我们不是刚见过吗,还见了两次。”

    说着,周掌柜看了一眼楼上,陈佛生注意到了这个小动作,摆手道:“昨晚同周掌柜聊得很投机,睡都睡不着,特意赶早过来,请你食早茶。”

    周掌柜下了楼,“正好我也饿了,那就恭敬不如从命,正好旁边就有一家粥铺,那里的海鲜粥很靓的。”

    “那就喝粥。”

    陈佛生起身,二人并肩往外走。

    “蜈蚣钱在这里?”

    “对……陈爷有什么话,最好赶快讲。”

    粥铺中沸腾如煮,热闹喧哗,陈佛生二人刚挤到角落里坐下,周掌柜立刻抱拳,哭丧着脸道:“陈爷,我刚才可真是老命不保啊,因为昨日我去了弹子房,蜈蚣钱可好生为难训斥了我一通,往后我们最好还是少见面,万一我露馅了,也不方便帮您办事不是?”

    陈佛生接过伙计送来的小菜,待其走后冷笑道:“那东西在我手里攥着,你能露什么馅?少给我耍这些小聪明,让你做什么你就做什么,能不能兜住那是你的本事。”

    见他完全不吃自己这一套,周掌柜心下叫苦不迭,忙道:“陈爷,那你今日来找我有什么吩咐?”

    陈佛生道:“今晚八点以前,你带一些兄弟,去弹子房打球,我请客,人越多越好。”

    “嗯?打球?”周掌柜闻言糊涂,不知道陈佛生此意为何,“这恐怕不太好吧。”

    陈佛生看他一双老鼠眼左右转动,心下清楚,对付这种肚子里全是心眼的人,绝对不能太有礼貌。

    “我没问你好不好,我问你能不能办。”

    周掌柜激灵一下,赶忙解释,“陈爷误会了,找一些人去打台球这有什么难的,说白了,大家都是龙青的兄弟,互相来往也没什么……只不过我们这么大张旗鼓过去,我担心别人会讲陈爷的闲话。”

    陈佛生微笑道:“你多余操这个心,既然让你们过去,那就是宋公子指示过的。记住,你不是在帮我办事,而是在帮宋公子。你办得好了,宋公子记在心里,你的小命也能多几分保障。”

    周掌柜忙不迭点头,连连称是,“这么说,是宋公子请我们?”

    陈佛生颔首,“你觉得,蜈蚣钱还能蹦跶几天?”

    “这个……”

    周掌柜一时语塞。

    “你比我清楚,这个雷一旦炸了,蜈蚣钱定然死无全尸,届时他手下的产业与人马自然要有人接管,宋公子不过是提前布局,通过我先收买人心。周掌柜,你虽然做了不少错事。但蜈蚣钱名下的生意明细,你比谁都清楚,所以宋公子很看重你,现在该到你立功的时候了。”

    周掌柜心下琢磨,虽说不能偏听一面之词,但陈佛生毕竟才跟宋长岭没几天,他就算有心做鬼,一无人脉、二无钱财,也翻不起什么风浪,他的所作所为,应该是出自宋长岭的授意不假。

    现在王争死了,蜈蚣钱算瞎了一双眼,自己的证词又被陈佛生拿着,蜈蚣钱离倒台不远了,倘若能在眼下这个关口搭上宋长岭这艘船,未必不是条出路。

    周掌柜想罢,心意已定,抱拳道:“请陈爷放心,今晚八点之前,我定然带上一批可靠的兄弟,前往弹子房。”

    “记住了,八点之前,晚一分钟,过时不候。”

    周掌柜语气轻松,“放心,前后街就几步路,就算有人想拦,那也拦不住我。”

    陈佛生这时心下一轻,红脸有了,白脸也来了,今晚这场戏的角算是全了,他现在只需坐等好戏开演。

    这时粥上了桌,陈佛生没吃,起身离开了粥铺,周掌柜独自喝了一砂锅,打着饱嗝回到了赌坊,蜈蚣钱仍留在雅间自顾自品茶。

    见周掌柜推门进来,他斜睨一眼,问道:“陈佛生这次来找你,所为何事?”

    “还是想与咱们拉近关系,请我喝了几碗粥,另外,还请我今晚去弹子房打球。”

    周掌柜知道,自己的动向瞒不了蜈蚣钱的监视,在没撕破脸前,最好还是实话实说,否则难免会节外生枝。

    “打球?”

    蜈蚣钱心下狐疑,这周掌柜平日也没这个嗜好,怎么跟陈佛生混了一晚,就这么上瘾了?

    而且现在王争不见下落,他们是最吃紧的时候,周掌柜作为他的心腹,竟看不出半点紧张。

    打球……真的只是打球?

    陈佛生,真的这么快便死心塌地,愿意跟随他蜈蚣钱?

    人一旦处在不安之中,任何一个怀疑的火点溅射,瞬间便会在心中蔓延出无边际的野火。

    周掌柜见蜈蚣钱神色突然阴晴不定,心道不妙,赶忙回想自己到底是哪句话说错了,“吴爷,我看要适当冷着些这个陈佛生,不能他说请,我就去。”

    嘴上虽这样讲,但周掌柜已迫不及待想带上自己的心腹,去投靠宋长岭了……覆巢之下无完卵?

    “不,我只是在想王争的事,陈佛生那边你该怎么联络,就怎么联络。”蜈蚣钱说着起身下了榻,“今天我还要去堂内几个叔父那里走动,赌坊的事就交给你了,交代你的事,一定要仔细去办。”

    “吴爷放心。”

    蜈蚣钱笑笑,走出了雅间,当转身的刹那,他的脸色黑成了锅底,目光阴沉如水。

    ………………

    不同于在唐人街辛苦谋生的大部分华人,当其他人吃完了饭,已经上了一个小时的工,弹子房所在的那栋小楼才懒洋洋热闹起来。

    一楼澡堂开始烧水,蒸汽氤氲中,二楼的妓院啪啪啪开了窗户,披头散发的姐儿们开始稀疏,哗哗一盆盆脏水往下泼。

    张鸿险些着了道,闪身躲开一盆水,指着楼上喝骂道:“喂!你做鸡不长眼啊!泼到你老窦身上啊!这身西服你赔得起吗!”

    “我看你穷到衫袋都穿漏啊!你老母的洗脚水里有两美金买的法兰西香水啊,泼到你身上,你要倒找我钱,知不知啊!扑街!”

    张鸿无心与她对骂,一甩手匆匆进了楼,他赶早过来是为了寻陈佛生,商量老西的事,老西夜里都明牌了,再不想办法应对,迟早要挨飞刀。

    弹子房内,阿标正在拖地,荣仔拿着面镜子扣脸上雀斑,“标啊,阿灿仔今天不来上工啊?”

    “阿灿昨天被生哥打到起不来床啊,他不来正好,今天的钱我们能多分一份啊!”阿标讲完,直身扭腰,忽然瞥到来人,“喂,鸿哥,你来啦!”

    张鸿进入弹子房,四下环顾一番,问道:“生哥呢?”

    荣仔放下镜子刚要讲话,陈佛生便大步走了进来,“阿鸿,乜事啊?”

    “生哥,早啊!”

    “早,生哥!”

    张鸿闻言赶忙看向他,“生哥,你让我办的事,已经做妥,但现在又有些新情况,我们楼下讲。”

    陈佛生明白张鸿是有要紧事,不多言,两人一同转身下楼,路上张鸿先讲了刺客的事,随即又把昨夜老西同他的谈话,事无巨细地复述了一遍。

    “生哥,这个老西现在连装都不装了,直接同我摊牌威胁,如果我们不退出收购飞叔的产业,他后面还有一千招、一万招在等我们!”

    老西竟然摊牌了……陈佛生感觉有些不对劲,“阿鸿,这件事你怎么看?”

    张鸿沉声道:“当然是先下手为强啊,我怀疑老西在同其他人联手,准备图谋飞叔的产业,我们就是他的绊脚石,现在除了你死我活,没有其他的办法。我已经同他讲了,我们是绝对不可能退出的。”

    陈佛生点头,“但有一点奇怪,他既然想除掉我们,那就继续暗中想办法喽,跟你讲那些话,岂不是多此一举?”

    张鸿稍作沉默,“也不难解释,他看几次下手都没除掉我们,狗急跳墙,所以出言威逼,想让我们知难而退。”

    “跟飞叔约定的时间还剩几天?”

    张鸿摊开手指,“第一天你带人去踢的大运发,昨天你来弹子房看场,那今天就是第三天。”

    时间还没过去一半,但距离飞叔开口索要的两万美金,已经快要凑齐,陈佛生想,老西在这个时候选择撕破脸,背后一定没那么简单。

    “也该去见一下飞叔了,要不然,还让别人以为我跑路了。”

    “现在去不太好吧,瓮中捉鳖啊!”

    陈佛生笑笑,不以为意,“我们光脚的不怕他们穿鞋,你怕他动手,他还怕我们发癫呢,放心吧。”

    张鸿感觉他说得有道理,也不再劝阻,两人下了楼,快步前往黎公馆,为了避开和生安置在庙街外的眼线,陈佛生特意背道而驰,先饶远路,然后再折返都板街方向。

    各地公馆跟唐人街的堂口还不太相同,他们虽然也经营赌坊烟馆,但更多的还是做白道生意,为大批本地乡党提供活计,所以他们的领地意识相对较浅,不会像堂口一样,为了一条巷子的归属就争得死去活来,并与各堂口都有生意往来。

    像三邑、冈州、宁阳等会馆总部就都位于都板街,而且相距不算太远,黎公馆前有几个西装仔在巡逻,他们的腰部凸出一块,明显是佩带着枪支。

    陈佛生二人在洋楼前站定,张鸿先上前打招呼,笑道:“几位兄弟,我带一位朋友来见飞叔,关系很好的,他叫阿生,陈佛生。”

    几人高抬着眼皮,对张鸿爱答不理,招手让陈佛生过来,然后上下搜了遍身,见没带武器,一人便进楼去禀报,很快走了出来,冷声道:“陈佛生是吧,好了,你们可以进去了。”

    陈佛生与张鸿对视一眼,前后进了洋楼,刚入大厅,便听到“哗啦”不绝,如同碎冰的声响。

    陈佛生循声看去,在大厅右侧的壁炉旁,支着麻将桌,三名烫了卷发的姨太太涂脂抹粉,穿着时兴的裙装正在砌长城。

    大厅中央一名神态矍铄、身材富态的红袍老者端坐在棕色沙发上,正微笑着与一旁的飞叔交谈什么,老西则站躬身站在一旁。

    飞叔瞥到人影,转头看去,笑道:“阿生,你来了。”

    陈佛生拱手道:“阿叔,过来看看你啊,你的伤还好吧?”

    飞叔笑笑,“多亏了黎先生,把他珍藏多年的金疮药拿来给我用,我的伤已经没有大碍了。”

    陈佛生看向富态老者,张鸿在他身后小声介绍,“黎志豪,宁阳会馆的董事长,人称黎大佬,很威风的。”

    老西看向二人,神情很平淡。

    黎志豪也转过目光,“你就是陈佛生。”

    陈佛生上前,“你好,黎先生。”

    “听说你要收购阿飞的产业,不错,年轻人,很有志气。”

    说完,黎志豪便不再看陈佛生,拿起一旁的拐杖,撑起身子,晃悠悠走到麻将桌旁坐下,“来,也让我打几圈。”

    陈佛生暗道,这个黎大佬看上去对自己颇有敌意。

    飞叔笑道:“来,阿生,先坐……老西啊,你帮忙沏茶。”

    张鸿看老西拎起茶壶,讥讽道:“飞叔,这茶我们年轻人喝冇事,就怕你年纪大了,如果茶水脏了,喝下肚就坏喽。”

    飞叔一怔,平静道:“阿鸿,你有话就直说。”

    张鸿正要开口,就听老西笑道:“飞叔,阿鸿是冲我来的,因为我昨晚劝他放弃接受您的生意,或许是言辞不当,他误会了什么。”

    飞叔缓缓点头,“哦……”

    陈佛生正观察老西的神态变化,忽听麻将桌上一尖利女子冷声道:“有时候呢人还不如狗啊,狗养久了,还知边个对它好,人就唔一样了,给他食,给他药,临走咗,还要把自家东西偷给外人……幺鸡。”

    “侬不晓得伐,乡下人眼界短着哩,又偏偏那些小赤佬花言巧语,就上当喽。”

    “你们在说爪子哦!东风。”

    “打牌就打牌,有客人在,少说两句。”黎志豪说罢瞧一眼陈佛生,笑道:“东风嘛,碰!”