第二章
“蛇修行500年为蟒，蟒再修行500年为蚺，蚺修行1500年成蛟，蛟化龙尚需修行千年，渡劫方能成龙……”
瞎老头又在龙头街街头自言自语讲故事，周围却并没有人听。
一条青蛇蜷在瞎老头的背篓下乘凉，困得眯上眼。
今天是镇上龙头街的“街子天”，在城里人眼里，龙头街是“万货市场”。乡街子以正街为中心，狭长的街子蔓延开来，街上日用杂货、小商品和肉菜吃食琳琅满目，凌晨五点就有小贩开始搭棚，一直到下午四点收摊，从城里坐马车出来“赶街”的人，一大早就要从北门出来，要“吃晌午”时分才赶得到，连吃带买耽搁一下再回城，太阳都要下山了。
正街两旁，基本都是土木结构“七上八下”的两层楼，上面住人，下面是临街铺面。正街上倒是有几家开馆子的，不过来赶街的都是普通百姓，舍不得进馆子浪费钱，都是在一溜卖粑粑、饵块、包子、馒头、米糕、油条......的摊子上解决午饭，卖米线凉粉的摊子摆上方桌条凳，顾客围坐在摊子周围埋头大嚼。
做小买卖讨价还价的百姓，房檐上洗不掉的黑烟印，以及快与石阶融为一色的油渍，是龙头街人间烟火的底色。
日头偏西，街子散了，司家布庄里，司掌柜一手拨着算盘珠子，一手提着毛笔，在和儿子盘帐。儿子小喜财唱：
“白布一个六毛半；又一个白布一个七毛五”
司掌柜在旁边一巴掌打在儿子后脑勺：
“杀财！教你这么久了，唱都唱不明白！”
喜财缩着脑袋不敢吭气。司掌柜冲里间唤一声：
“二囡，来”
司素音口答着“来啦！”，掀开门帘进到前台铺面。
小儿子讪讪，想溜又怕被爹打，站在原地身子扭成一股绳，素音指指后院，他一溜烟蹿了出去。
“站住！听你姐姐咋唱！”
司掌柜待要去拿他，这厢素音已经脆生生地声报起来：
“仄白布一个六毛半；宽白布一个六毛七；长宽白布一个七毛五；长宽土布一个七毛半；洋布长二丈五尺价五十七元。”
司掌柜听姑娘报得清清楚楚，可见她脑筋清爽，心头有算计，不禁又叹一声：
“爱读书，会算帐，可惜是个姑娘！”
家中铺面上的营生指望不上儿子，亏得这个姑娘上手帮衬。
说起来，祖上积德，司家爹爹当年在滇池里救了王家老爷，两老哥成了拜把兄弟，素音还在襁褓中吃奶，两家就结了亲家，王家帮衬着司家从石头寨海边山崖上搬下来，司家用亲家给的聘金在龙头街上置铺开店立住了脚。
阿弥陀佛，司家上辈子烧了高香，不然，自己一家人怕是还在石寨村打渔。
青蛇在龙头街街子上打量着来来往往的人，唯一瞧得上眼的，就是司家这个“二囡”
二囡，打小就与众不同。小镇上的姑娘识字的不多，像她一样用心的少见，爹妈说女孩儿不用有大学问，上了六年私塾就不让继续学了。
十二三岁会织布的不多，手上功夫像她一样老练的少见，只要在边上看她织布就见真章：只见小丫头手脚并用，动作轻巧，不慌不忙，节奏适中。再看织出来的布：压实得当，经纬分明，密度均匀。往铺子案头上一摆，一眼望去就比别人家平整挺括，没有线头、断线和小疙瘩。买家都夸“牢”“经穿”“耐磨”。
二囡不但会织布，还跟铺子里的师傅学裁剪缝制，从会自己裁衣服开始，就不肯听妈妈的话了
“手头放着点！还在长个子，过了年就穿不下啦！”妈妈说。
“卡腰缩袖，显山露水不像样子！”妈妈说。
二囡偏要比着自己身材剪裁，腋下减两分，袖筒收窄，收腰，衣摆做成弧形，别人的大襟衣长到膝盖下，她的收在膝盖上面一寸，显得身材颀长，肩圆腰细。不能用花布缝制，就在绣花、盘扣上“玩名堂”，花朵儿描绣得活鲜鲜，纽扣儿绞盘得俏生生。
二囡虽不是十分美貌，但人前人后收拾得干净整齐，辫子梳得紧，腰板站得直，走路行得稳，在人群里面显眼，举止装扮被街子上那些姑娘媳妇们留心效仿。
用王家老爷子的话说：
“司家那个丫头，识文断字，讲话有板有眼，眼睛不乱瞄，自有一股傲气，今后是个持家掌业的，配我家那个老二，真正是拴马桩！”
青蛇也爱素音的人品手艺，平日里在屋檐上垂下头望着专心绣花描样的她，看见她偶然被针扎了手，也惊得吐信子。
一日，素音在院子里摘凤仙花时看见了青蛇，吓得叫道：
“有蛇！有蛇！”。
小弟喜财冲过来看，回身找了一根棍子把青蛇挑起来，猛地甩到地上。
青蛇被砸晕了，一时动弹不得，小弟抬脚就跺！素音忙拦下：
“可怜的小东西，你莫踩它！”
两个人头挨头看这条指头粗的蛇，只见它背脊翠绿，腹部青白，两只眼框金黄色，煞是好看！
青蛇回过神来，扭动身子要逃。小弟不让它走，拿棍子去戳，青蛇疼得卷做一团。素音不愿看青蛇遭罪，说不如把青蛇养起来，喜财忙说：
“好好好！你看着它！我去找一个蔑萝！”
喜财走后，素音小心翼翼地用棍子挑起青蛇，来到院墙角把它放下，看着它从阴沟洞爬了出去。
青蛇扭头看了看素音，“唉！可惜不能和她做朋友”，接着又想起瞎老头说的：蛇修行500年为蟒......
“可恨哪！如今一个小屁孩都能轻松地踩死我！”
素音自小就知道自己是与王家定了亲的，从十四岁起，家里就开始给自己准备嫁妆，别的都备齐了，只有嫁衣头帕绣鞋这些素音看不上外面买的，要自己裁剪缝制再描样绣花。母亲让绣牡丹，说牡丹贵气，她偏要绣山茶；别人的山茶配绿叶，她配的是海水浪花，取个名字叫“山茶映海”。妈妈笑话她配的花样上不得台面，爹爹却说好，司家祖辈在海上打渔，有海水才有财源富贵。
按规矩要给双方父母长辈做四季穿的鞋子，还要给新郎父母各做一身衣衫，王家说父母已经过世就免了。素音不甘心自己的手艺不得施展，还是让妈妈要来了大伯大伯母的尺寸，另外给新郎做一件外褂。到了做鈕袢的时候，心里老在想如何用个巧，起个画龙点睛的效果，左搭右配都不称心，成日里琢磨，到了夜里，青蛇的样子忽然就入了梦，素音一下子就醒了，等不及天亮，跳下床捻亮油灯，把刚才梦里青蛇盘踞的样子描了下来。
好不容易等到天光亮，素音起身配了碧绿、金铜两色丝线开始编，编成两股起手盘，做出小小的十二对鈕袢，只见两条小小的蛇形盘扣，中间点缀两点猩红，配在黑色缎面大褂上，分外醒目别致。
“这个二囡要嫁的，居然是王家？！”青蛇在素音头顶屋檐上“倏倏”吐信子。
年底，王家迎娶司家姑娘，司素音坐上花轿，被抬进了王家大院。
来迎亲、拜堂的却不是王家二儿子王仲方，而是王家的一个侄儿来代替。大伯王伯方说老二在城里有“救国救民的大事”赶不回来，又不能错过定好的日子，只好先拜堂行礼云云……司家人敢怒不敢言，别别扭扭地受过礼喝过茶，就这么委委屈屈地把姑娘嫁了。
回门那天，王家派人挑着四担回门礼到司家，外人走后，母亲拉着素音的手流了一夜的眼泪。
王家那深宅大院，大门一关，谁也不知道里面发生了什么。
司素音嫁过来后，一面都没有见过新郎，家里堂屋的镜框里倒是有阖家的照片，上面的王仲方还在乳母的怀里，她曾在大伯书房里翻出一张王仲方去城里读书时的学生证，那时他十四五岁，一脸稚气。
司素音只知道这门亲事是命中注定，无论好坏都理所当然得接受，女人的命运不就是如此么？
她单独在王家南院住，家里有两个仆人，一个管清扫护院，一个专司做饭洗理，管家和其他仆人都在北院伺候大伯，除了有需要，也不常过南院来。王家的伙计都只去北院回话，王仲方从不回家，偌大的宅子一天到晚静悄悄的。
每天的时光变得漫长，素音在家做姑娘时，既要忙铺面生意，又要帮妈妈操持家事，从早到晚不得闲，自己最喜欢的女红只能见缝插针地做，只有到了晚上才能可意地裁缝针织。如今可好，每天就是做针线打发时间。大伯知道素音好针织裁缝，让管家送来成匹的料子，高级的丝线花样，也有从东洋买来的白纱，法国来的花边。
素音每天被包围在绫罗绸缎的花花世界里，心境平和欢喜，日子就这么一天天过去。
闲极无聊的一天，素音忽然看见院子的井里爬出一条青蛇，盘踞在井边，见到它仿佛是见到老朋友一般，素音背着人把蛇养起来。青蛇成了她在这个孤寂宅院的一个小伙伴。知道青蛇白天躲在后院的枯井里，她便让人在枯井上搭起凉棚，白天就坐在凉棚下面绣花，夜里青蛇伏在大床上倾听她的心事。
这天仆人来说：
“二老爷回来了！正在跟大老爷说话”
素音急忙回屋梳头穿衣打扮，心里盘算着见面说什么，一直等着外面来叫，过了晌午也不见人来。
仆人打听回来说二老爷要跟家里拿房契去城里买房，还带了一个留洋的朋友来，听说那朋友家里有人在省里当大官……众人纷纷恭喜素音，说她这下要进城做“城里人”了！
素音心里有一个声音在说：“他连你的面都没有见”
瞎老头又在龙头街街头自言自语讲故事，周围却并没有人听。
一条青蛇蜷在瞎老头的背篓下乘凉，困得眯上眼。
今天是镇上龙头街的“街子天”，在城里人眼里，龙头街是“万货市场”。乡街子以正街为中心，狭长的街子蔓延开来，街上日用杂货、小商品和肉菜吃食琳琅满目，凌晨五点就有小贩开始搭棚，一直到下午四点收摊，从城里坐马车出来“赶街”的人，一大早就要从北门出来，要“吃晌午”时分才赶得到，连吃带买耽搁一下再回城，太阳都要下山了。
正街两旁，基本都是土木结构“七上八下”的两层楼，上面住人，下面是临街铺面。正街上倒是有几家开馆子的，不过来赶街的都是普通百姓，舍不得进馆子浪费钱，都是在一溜卖粑粑、饵块、包子、馒头、米糕、油条......的摊子上解决午饭，卖米线凉粉的摊子摆上方桌条凳，顾客围坐在摊子周围埋头大嚼。
做小买卖讨价还价的百姓，房檐上洗不掉的黑烟印，以及快与石阶融为一色的油渍，是龙头街人间烟火的底色。
日头偏西，街子散了，司家布庄里，司掌柜一手拨着算盘珠子，一手提着毛笔，在和儿子盘帐。儿子小喜财唱：
“白布一个六毛半；又一个白布一个七毛五”
司掌柜在旁边一巴掌打在儿子后脑勺：
“杀财！教你这么久了，唱都唱不明白！”
喜财缩着脑袋不敢吭气。司掌柜冲里间唤一声：
“二囡，来”
司素音口答着“来啦！”，掀开门帘进到前台铺面。
小儿子讪讪，想溜又怕被爹打，站在原地身子扭成一股绳，素音指指后院，他一溜烟蹿了出去。
“站住！听你姐姐咋唱！”
司掌柜待要去拿他，这厢素音已经脆生生地声报起来：
“仄白布一个六毛半；宽白布一个六毛七；长宽白布一个七毛五；长宽土布一个七毛半；洋布长二丈五尺价五十七元。”
司掌柜听姑娘报得清清楚楚，可见她脑筋清爽，心头有算计，不禁又叹一声：
“爱读书，会算帐，可惜是个姑娘！”
家中铺面上的营生指望不上儿子，亏得这个姑娘上手帮衬。
说起来，祖上积德，司家爹爹当年在滇池里救了王家老爷，两老哥成了拜把兄弟，素音还在襁褓中吃奶，两家就结了亲家，王家帮衬着司家从石头寨海边山崖上搬下来，司家用亲家给的聘金在龙头街上置铺开店立住了脚。
阿弥陀佛，司家上辈子烧了高香，不然，自己一家人怕是还在石寨村打渔。
青蛇在龙头街街子上打量着来来往往的人，唯一瞧得上眼的，就是司家这个“二囡”
二囡，打小就与众不同。小镇上的姑娘识字的不多，像她一样用心的少见，爹妈说女孩儿不用有大学问，上了六年私塾就不让继续学了。
十二三岁会织布的不多，手上功夫像她一样老练的少见，只要在边上看她织布就见真章：只见小丫头手脚并用，动作轻巧，不慌不忙，节奏适中。再看织出来的布：压实得当，经纬分明，密度均匀。往铺子案头上一摆，一眼望去就比别人家平整挺括，没有线头、断线和小疙瘩。买家都夸“牢”“经穿”“耐磨”。
二囡不但会织布，还跟铺子里的师傅学裁剪缝制，从会自己裁衣服开始，就不肯听妈妈的话了
“手头放着点！还在长个子，过了年就穿不下啦！”妈妈说。
“卡腰缩袖，显山露水不像样子！”妈妈说。
二囡偏要比着自己身材剪裁，腋下减两分，袖筒收窄，收腰，衣摆做成弧形，别人的大襟衣长到膝盖下，她的收在膝盖上面一寸，显得身材颀长，肩圆腰细。不能用花布缝制，就在绣花、盘扣上“玩名堂”，花朵儿描绣得活鲜鲜，纽扣儿绞盘得俏生生。
二囡虽不是十分美貌，但人前人后收拾得干净整齐，辫子梳得紧，腰板站得直，走路行得稳，在人群里面显眼，举止装扮被街子上那些姑娘媳妇们留心效仿。
用王家老爷子的话说：
“司家那个丫头，识文断字，讲话有板有眼，眼睛不乱瞄，自有一股傲气，今后是个持家掌业的，配我家那个老二，真正是拴马桩！”
青蛇也爱素音的人品手艺，平日里在屋檐上垂下头望着专心绣花描样的她，看见她偶然被针扎了手，也惊得吐信子。
一日，素音在院子里摘凤仙花时看见了青蛇，吓得叫道：
“有蛇！有蛇！”。
小弟喜财冲过来看，回身找了一根棍子把青蛇挑起来，猛地甩到地上。
青蛇被砸晕了，一时动弹不得，小弟抬脚就跺！素音忙拦下：
“可怜的小东西，你莫踩它！”
两个人头挨头看这条指头粗的蛇，只见它背脊翠绿，腹部青白，两只眼框金黄色，煞是好看！
青蛇回过神来，扭动身子要逃。小弟不让它走，拿棍子去戳，青蛇疼得卷做一团。素音不愿看青蛇遭罪，说不如把青蛇养起来，喜财忙说：
“好好好！你看着它！我去找一个蔑萝！”
喜财走后，素音小心翼翼地用棍子挑起青蛇，来到院墙角把它放下，看着它从阴沟洞爬了出去。
青蛇扭头看了看素音，“唉！可惜不能和她做朋友”，接着又想起瞎老头说的：蛇修行500年为蟒......
“可恨哪！如今一个小屁孩都能轻松地踩死我！”
素音自小就知道自己是与王家定了亲的，从十四岁起，家里就开始给自己准备嫁妆，别的都备齐了，只有嫁衣头帕绣鞋这些素音看不上外面买的，要自己裁剪缝制再描样绣花。母亲让绣牡丹，说牡丹贵气，她偏要绣山茶；别人的山茶配绿叶，她配的是海水浪花，取个名字叫“山茶映海”。妈妈笑话她配的花样上不得台面，爹爹却说好，司家祖辈在海上打渔，有海水才有财源富贵。
按规矩要给双方父母长辈做四季穿的鞋子，还要给新郎父母各做一身衣衫，王家说父母已经过世就免了。素音不甘心自己的手艺不得施展，还是让妈妈要来了大伯大伯母的尺寸，另外给新郎做一件外褂。到了做鈕袢的时候，心里老在想如何用个巧，起个画龙点睛的效果，左搭右配都不称心，成日里琢磨，到了夜里，青蛇的样子忽然就入了梦，素音一下子就醒了，等不及天亮，跳下床捻亮油灯，把刚才梦里青蛇盘踞的样子描了下来。
好不容易等到天光亮，素音起身配了碧绿、金铜两色丝线开始编，编成两股起手盘，做出小小的十二对鈕袢，只见两条小小的蛇形盘扣，中间点缀两点猩红，配在黑色缎面大褂上，分外醒目别致。
“这个二囡要嫁的，居然是王家？！”青蛇在素音头顶屋檐上“倏倏”吐信子。
年底，王家迎娶司家姑娘，司素音坐上花轿，被抬进了王家大院。
来迎亲、拜堂的却不是王家二儿子王仲方，而是王家的一个侄儿来代替。大伯王伯方说老二在城里有“救国救民的大事”赶不回来，又不能错过定好的日子，只好先拜堂行礼云云……司家人敢怒不敢言，别别扭扭地受过礼喝过茶，就这么委委屈屈地把姑娘嫁了。
回门那天，王家派人挑着四担回门礼到司家，外人走后，母亲拉着素音的手流了一夜的眼泪。
王家那深宅大院，大门一关，谁也不知道里面发生了什么。
司素音嫁过来后，一面都没有见过新郎，家里堂屋的镜框里倒是有阖家的照片，上面的王仲方还在乳母的怀里，她曾在大伯书房里翻出一张王仲方去城里读书时的学生证，那时他十四五岁，一脸稚气。
司素音只知道这门亲事是命中注定，无论好坏都理所当然得接受，女人的命运不就是如此么？
她单独在王家南院住，家里有两个仆人，一个管清扫护院，一个专司做饭洗理，管家和其他仆人都在北院伺候大伯，除了有需要，也不常过南院来。王家的伙计都只去北院回话，王仲方从不回家，偌大的宅子一天到晚静悄悄的。
每天的时光变得漫长，素音在家做姑娘时，既要忙铺面生意，又要帮妈妈操持家事，从早到晚不得闲，自己最喜欢的女红只能见缝插针地做，只有到了晚上才能可意地裁缝针织。如今可好，每天就是做针线打发时间。大伯知道素音好针织裁缝，让管家送来成匹的料子，高级的丝线花样，也有从东洋买来的白纱，法国来的花边。
素音每天被包围在绫罗绸缎的花花世界里，心境平和欢喜，日子就这么一天天过去。
闲极无聊的一天，素音忽然看见院子的井里爬出一条青蛇，盘踞在井边，见到它仿佛是见到老朋友一般，素音背着人把蛇养起来。青蛇成了她在这个孤寂宅院的一个小伙伴。知道青蛇白天躲在后院的枯井里，她便让人在枯井上搭起凉棚，白天就坐在凉棚下面绣花，夜里青蛇伏在大床上倾听她的心事。
这天仆人来说：
“二老爷回来了！正在跟大老爷说话”
素音急忙回屋梳头穿衣打扮，心里盘算着见面说什么，一直等着外面来叫，过了晌午也不见人来。
仆人打听回来说二老爷要跟家里拿房契去城里买房，还带了一个留洋的朋友来，听说那朋友家里有人在省里当大官……众人纷纷恭喜素音，说她这下要进城做“城里人”了！
素音心里有一个声音在说：“他连你的面都没有见”
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