第8章 武胜驿鏖战群贼 乌鞘岭天子落难
金老爹这一语一出，顿时屋里几个人眼里都放出异样光芒。
周华猛然想起，那天自己从二楼天字号包房接到的那人，不就是眼前的“锦堂哥哥”嘛？怪不得那句“好说好说”如此耳熟，金老爹叫他朱寿，那不正是正德皇帝本人吗？想那正德，自号“锦堂老人”，锦堂哥哥哪里还是别人？想到这里，不由浑身一个激灵，陡然站起身来。
那边王彪，却也同时想起，这眼熟的人，不就是前天结婚的新郎周华吗？那老者称他旁边那人为“朱寿”，难道真是自己找错了人？从鲁土司衙门出来，这一路上，王彪便没了约束，用尽了各种手段折磨王万雄，但他使了浑身解数，王万雄也只说自己确实是金吾卫将领，来兰州找正德皇帝的。一顿打过来又逼过去，王万雄始终就是这句。王彪自己，也开始逐渐怀疑，自己是不是确实抓错了人。这时听到金老爹清清楚楚道出朱寿二字，而这朱寿又是在周华的旁边，看来那个才是真正的正德。正犹豫间，却见身边王万雄忽然也站了起来。
听了金老爹这一句，虽然周华、王彪都是震惊，但内心波动最大的人，却是王万雄，他听到“周华、朱寿”四个字，顿时是死海里翻起了一丝生的浪花，抬眼一看，那立着一人正是周华，旁边端坐着的，不是正德皇帝是谁？王万雄顿时心下大喜，再顾不得什么皇帝生死了，心道，趁此机会再不走脱，恐怕这辈子都没有翻身机会了，好在吃饭之前，双手双脚的绑绳都已松开，只见他大叫一声：“陛下救我，周大人救我！”一把推翻桌子，向这边扑了过来。
王彪与那车夫一见，顿时双双抽出刀来，猛扑而来，不过那车夫不知机关，扑得是王万雄，王彪认定了正德，再不犹豫，一刀直取朱寿而来。
这一下屋里顿时大乱，周华见王彪扑向正德，毫不犹豫地抽出绣春刀，迎了上去，那边正德手边却没有兵器，好在他也是多年练武，身姿甚是矫健，顺手抄起一边的凳子，架住王彪的长刀。
这边安娘虽然是愣了一愣，完全不知道这一瞬间发生了什么，但见那两人挥动兵器扑了上来，都是搏命招式，哪里还敢犹豫，从腰间抽出长鞭，一鞭卷向那车夫。
金老爹和杨婶二人，哪会武功？只见这狭小的堂屋里，五人莫名其妙间动起手来，只是一片刀光剑影，桌椅齐飞，杯盏乱舞，早就吓得藏到柜台后面，王万雄也是连滚带爬，躲在墙角，再不敢动。
这边周华本不会武功，前年得了桓元的指导，才算是初窥门径，而正德虽然习武多年，但从江彬哪里学到的多是花拳绣腿，打出来潇洒好看，却全不实用，二人武功本都不如王彪，但联起手来，堪堪还能支持得住，但安娘那边，形势却是大为危急，她的兵器本是长鞭，在这狭小的空间里，根本施展不开，不是误中了柱子，就是绕上桌椅，顿时险象环生。那车夫一见，更是加强攻势，打得安娘忙于招架，毫无还手之力。
周华见状，心道屋里狭窄，安娘施展不开，再加上，五人斗在这么小的地方，莫要误伤了金老爹和杨婶才好，必须将他们引出客栈，院里才好动手。
于是，抡刀猛攻，逼王彪后退，自己却趁着空档，对着大门一脚猛踹。这门本是薄薄一层木板，哪里经得住周华拼尽全力的一脚，顿时连门板门闩，带着门框，一齐飞了出去。这一下，沙尘再无阻碍，瞬间席卷了整个堂屋。
王彪正杀的兴起，不防一阵大风，带着沙尘就迷了眼睛，这一下目不能视，于是再不敢进攻，只是横刀自保。
正德见此机会不由大喜，也是拼了全身力气，抡起凳子，就向王彪砸来。这一下势大力猛，兀是在那大风沙尘中，犹能听到凳子带起风声，呜一下就到了王彪身前。
王彪双眼一片漆黑，心道不好，急往后躲去，却不想身后却是不知桌子还是椅子，紧顶着后背，无处可躲，情急之下，双手齐握住刀柄，大喝一声，向飞来那物劈去。
这一刀，也是用了十足的力气，不但把正德手中的凳子一劈为二，更是余势不减，正劈在堂屋中间的柱子上，把那柱子，也斜斜砍成两段。
这客栈本来就是木板房，并无大梁椽子，除了墙和立柱，别无支撑，这柱子一断，再加上外面大风呼啸，整个房屋顿时塌成一片废墟，只听得耳边惨呼惊叫不断，却不知是谁的声音。
周华踢破了那门，本来就在门边，这一下，幸运躲过了坍塌，却见其他人都被掩埋其中。
本来屋外沙尘就盛，这一下更是烟土弥漫，目不能视，口鼻闭塞。周华想起车上还有三十六坛桃花酿，便赶忙跑到车前，砸开一坛酒，撕下衣襟，弄湿了捂住口鼻，这才能缓缓呼吸点空气。
刚刚喘口气，却不敢休息，急忙跑回废墟，从木板杂物中刨了起来，好在正德也被王彪一刀荡开，离门不算太远，很快便被周华找到。周华分了一块湿衣襟给正德，两人继续摸索着向金老爹和安娘的方向去翻。
这板房本来不甚沉重，塌了以后，声势虽然惊人，但毕竟不太伤人，安娘也从废墟另一端，掀开木板爬了出来，但那车夫就没有那么幸运了，一根足有半尺的钉子，连着木板，正钉在他右肩上，钉得他丝毫无法动弹，只是一个劲儿呼救。
周华、正德、安娘三人对视一眼，见对方都没有什么大事，均感欣慰，周华又分了一块衣襟给安娘，三人急急往柜台方向去寻金老爹和杨婶。
三人正刨着废墟，却听见不远处，传来一阵喊杀连天，兵器相交之声，周华心道不妙，莫非是王彪还有后援，手上更是加快动作，必须马上找到金老爹，离开这是非之地。
这时，废墟边上一块足有一人高的木板，忽然倒下，王彪一手抓着金老爹，一手横刀，出现在木板后面。
王彪见周华、正德、安娘三人都在埋头搜索，便捂着嘴喊道：“兀那周华，瞧瞧老子手上是谁？”
三人听到呼喝，停下手望这边一看，均是一愣。安娘急呼：“爹，爹。”
周华亦急道：“莫伤老爹，你要甚么，便说无妨。”
王彪嘿嘿一笑道：“我要甚么？我只要皇帝老子，拿他来换这老东西罢。”
一语既罢，三人都愣在原地，不知如何是好。
周华想的自然是先保护皇帝，万万不可能用皇帝去换金老爹，但不设法救出金老爹，却也于心不忍。对于安娘来说，一万个皇帝，也不如自己爹爹，但想到要用锦堂哥哥去换，也是难以取舍。正德却是万分自责，因为自己任性，给安娘一家带来如此之多的麻烦，便道：“那汉子，你放下那老爹，朕自随你去便了。”
王彪一见，不由大喜，挥挥手中刀示意正德过去。周华却拽住正德袖子道：“陛下，万万不可，万万不可啊！”
这边金老爹，见此情形，不由也是老泪纵横，不顾沙尘满口，也喊道：“朱寿，你当真是当今圣上？”
正德缓缓点头，对周华道：“我，当今天子，命你松开手来，你要抗旨不尊不成？”
周华松也不是，不松也不是。那边安娘却喊道：“贼人，你放开我爹爹，我便与锦堂哥哥一起死在你的刀下也好。”
金老爹闻言喊道：“朱寿，安娘说你是昏君，我看你却是谦谦君子，只不过信了奸佞言语，误入歧途，希望你能体谅天下百姓，做个好皇帝！”一言既毕，张口向王彪小臂就是一口，那王彪吃痛，哎吆一声，撤回手来，金老爹已经想好了同归于尽，转身只是一肘，击在那王彪脸上，这一击也是金老爹拼尽全身力气，直打得王彪鼻断骨折，鲜血飞溅。
这直把王彪气的火冒三丈，举刀就向金老爹劈来。
俗话说，一夫拚命，万夫莫当。金老爹一把抱住王彪的腰，任那刀砍到身上，却是纹丝不动，嘴里喊着：“周华、安娘，快保着皇帝走吧，快走吧！”几刀下去，金老爹眼见不活了，安娘一见，真是撕心裂肺，抽出鞭子便要和王彪拼命。
这边正德也是呆呆愣住，他完全没有想到，一个素不相识，未吃过一天朝廷俸禄的老汉，居然能拼死保护自己。
周华闻得身后的喊杀声越来越近，再顾不得许多，箭步冲上去拉住安娘，向正德喊道：“陛下，走，走！再不走，都得死在这里！”
正德这才缓过神来，与周华一起拉着安娘，向那漫天的沙尘中跑去。那安娘已是神志不清，只是向空中乱挥着鞭子，脚步已是虚浮不定，周华正德二人，没有费多大力气，便拉她跑了出去。
这边王彪见三人退走，急于摆脱金老爹，但金老爹只是拼命抱住自己，眼见已经断气，却毫不松手，直到砍断他的胳膊，才挣脱出来。再看漫天沙尘，哪里还有正德的影子？只得气冲冲向三人退走的方向追了过去。
周华、正德、安娘三人，沙尘中目不能视，只是凭着感觉，向远离杀喊声的方向走去。
安娘之前又是舞鞭又是叫喊，一下使脱了力，在正德怀中晕了过去。正德虽是怜惜，但安娘一晕，也是省了不少事情，少了她的叫喊，王彪更难在沙尘中发现他们的形迹，只要捱到天亮沙尘退去，无论是到了庄浪卫还是乌鞘岭关，再也不怕王彪追杀过来。
于是，周华、正德轮流背着安娘，在沙尘中艰难前行。但觉得越走，脚下的路越是陡峭，二人心中都是一惊，莫非已经不小心走上乌鞘岭了？
又走了一个多时辰的样子，脚下逐渐踏出雪来，周华叫了声苦也。阳春三月，平明里哪见得雪花？二人不但误上了乌鞘岭，恐怕还走到了远离大路的深山里。这下便大是不好，即便摆脱了王彪等人的追杀，一旦在山岭里迷路，也是凶多吉少。但事已至此，哪还能回头？更不敢把这些说给正德，这位深宫大院里出来的皇帝老爷，怕听了这个，双脚即时就要脱力，如再走不动路，那无疑只能在雪里等死。
正德却哪里想过这许多。刚才发生的一幕，每个细节都深深震撼着他，不由深深自责，后悔以前不听李东阳和杨廷和的劝谏，跟着江彬胡闹。背上背着的这个姑娘，却与自己见过的女人都是不同，不但样貌清丽，性格豪爽，更是与自己一见如故，甚是投缘，但自己身为皇帝，又怎么可能一直同她一起？自己亲手害死了她的爹爹，待她醒来以后，却要如何面对？
这些想法越想越乱，直让正德的脑子都要沸腾起来，尽管是负重登山，却只是一步一步走，完全忘记了疲劳。
正胡想着，忽听前面周华欢呼一声，再看沙尘已经基本退去，已是行走在白茫茫的雪山上，天也蒙蒙亮起，远处雪山笼罩在一片金色的阳光之中。
周华喜道：“前面有个山洞，正好能避风雪。”说着，扶着正德，快步往那山洞走去。
这三人也算是吉人天相，这山洞，却是山里打猎的猎人临时落脚用的，里面不但有火石柴火，甚至锅碗瓢盆，也是齐备。只是眼下尚未开山，猎户还不曾上来。
正德把安娘往那草床上一放，顿时觉得脱力，只是瘫在地下，一动也不能再动。
周华却不少歇，急忙架起火来。两人走了这许久，汗打得衣服都湿了，若不及早生火烘干，便得惹了风寒。在这茫茫雪山上，小小风寒，也足以要命。
周华生起火，又搬了柴草挡住洞口的风寒，这才觉得收拾妥当，可以休息一下了。见正德还在地上瘫着，连忙过来扶他坐起来，两人靠在床边，大口喘气。
缓了半天，周华才道：“微臣见过陛下，方才忙乱，失了礼数，还望陛下恕罪。”嘴上是这样说，但身上却是一点动弹不得，只是微微欠身。
正德也是感激周华，若非是他，自己根本无法摆脱王彪的追杀。也坐着不动道：“周兄弟客气了，这个时候，还论甚么君臣？”
周华道：“等沙尘退了，我们寻路下山，找到庄浪卫，陛下才算是安全了。”
正德道：“我见沙尘不是已经退了？”
周华苦笑道：“哪里退了？只是咱们这一路，登上了乌鞘岭，沙尘沉重，刮不到这山上而已。”
正德伸长脖子往外一望，此时天色已经见亮，果然，山上白雪皑皑，山下还是一片灰黄。心里也不由感叹，自己久处深宫，哪里走过这许多的路，爬过这千丈高的大山？便说道：“这一路，有劳周兄弟了。我这一下山，便立即回京，只乖乖听杨阁老、张公公的劝谏，再也不出宫胡闹了。”
周华又是一阵苦笑，正德离京，本与自己毫无关系，现在却扯到一起，送了金老爹的性命不说，眼下三人也是生死难料，哪里是自己嘴上说的那么轻松，下山找到庄浪卫就安全了。
这乌鞘岭连绵百里，山连着山，即便山下沙尘退去，也未必能顺利找到来路，万一在山上迷路，吃没吃，穿没穿，烧完了柴草，也只能冻饿而死。
再加上，眼下王彪一定找来了人，在山下围堵正德。如果此刻找到，三人都已走脱了力，哪还有力气反抗？
正在这时，安娘一阵呻唤，醒了过来，正德听见安娘起身，便也强打着站起身来，握着安娘手道：“你醒了？”又脱下自己袍子，盖在安娘身上：“别急着起来，再睡一会儿。”
安娘也是极乏，起了一半，又躺下道：“锦堂哥哥，我莫非是在做梦？我梦见你是皇帝，我梦见爹爹为救我们而死了。”
正德满眼泪水，他还哪舍得此时告诉安娘，这一切都不是梦，是刚刚发生的现实？于是便颤声道：“是的，是一场梦，你睡吧，一觉睡醒就忘了这恶梦。”
安娘又呢喃了几句，便又沉沉睡去了。
周华听了他二人的话，也是眼泪忍不住夺眶而出，想昨日，金老爹还跟自己在一起谈笑风生，如今却是阴阳两隔，而桓元也是生死未卜，自己三人也不知是否能顺利下山。
再说周华听到身后厮杀的声音，却是桓元带着人，在沙尘中遇到了暗中保护王彪一行的苏里赤，双方厮打起来。
桓元在兰州府点了十几个锦衣卫，顺着西边探了过去。却不想，调查十分顺利，在城西的土门墩，便问到了前天未时，有个醉汉带着一名官员模样的人，雇了张老四的车，要去花庄，但两天了，还没见张老四回来。因为那人出手阔绰，本来两百文的路，那人足足出了五百文，其他的车夫都叹自己没有遇上好运气，错失了赚钱机会，所以印象都很深刻。
一行人又顺着消息，找到了花庄的王家庄院。桓元等人守在门口，但见一个庄客出门落单，便挟持了那人。锦衣卫的手段不消多说，只折腾三五下，那庄客便全都交待，二爷王彪昨晚抓来了一人，还杀了车老板灭口。但抓来那人并没有在庄上停留多久，大爷二爷连夜把他送往鲁土司衙门。
桓元等人再一路探向鲁土司衙门，打探得衙门周围百姓说，今日天蒙蒙没亮，王彪就带人赶着一辆大车望武胜驿方向去了。桓元想到，他和周华曾说过，如果鲁土司捉住皇帝，定不敢藏在衙门，最好的办法是迅速转移到阿拉善。便道不好，率人急急往武胜驿追来。
哪知快到武胜驿时，偏偏刮起沙尘暴来，一行人只能摸着大概方向往前走，走了一会儿，突然听到前面一阵喊杀之声，紧接着是房屋倒塌的声音，桓元心道不好，领人快速向声音传来之地跑去。
哪知苏里赤率人暗中保护王彪，也听到了客栈传来喊杀的声音，急忙带人往那边赶时，忽然就在沙尘中遇到了桓元的队伍。
这两拨人，在沙尘里不分敌我，只是觉得对方都带着兵器，是敌非友，两下便动起手来。这边桓元叫：“锦衣卫办事，闲人退开，否则格杀勿论。”那边苏里赤听见了，也喊：“庄浪卫剿匪，对面的，放下武器，否则格杀勿论。”
桓元但听自己报上锦衣卫名号，对方仍不停手，便觉不好，对面哪里是什么庄浪卫，多半是鲁土司衙门手下。
这双方人数相当，又都是精挑细选的好手，亏是目不能视，也极是凶悍，你一枪我一刀杀了半晌。
逐渐，所有人都觉得，越打身边的人越少，每个人都杀到周围再不见他人，只能听到呼喝与刀剑相交之声。
桓元无心缠斗，将队伍交给队长，自己却趁人不备，悄悄向之前房屋坍塌之声的地方摸了过去。
哪知苏里赤也是一般心思，也是撇下队伍，向一边摸去。
这两人武功均是不俗，都察觉暗中有一人紧跟着自己，便都是凝神屏气，希望自己能先找到对方。
桓元走了几步，便听见周华的声音喊着：“走，快走！”心道不好，周华他们定是也遇险了，这一情急，难免脚步一乱，露了形迹，只听得脑后风响，急忙侧身一闪，好大一把刀，带着风就劈了过来。
桓元躲了这刀，急忙拔刀还击，却不想也是劈了个空。周围只有漫天沙尘和风声呼啸，哪有一个人的影子？这便不敢再追周华的声音，只是横刀凝神，与沙尘中看不见的那人相斗。
正是这时，耳边又听到王彪怒极的吼声：“周华、正德，你们跑不了，待我捉到你们，一定将你们碎尸万段！”这吼声，在沙尘里断断续续，夹杂着王彪指天骂地的污言秽语，却是离自己越来越近。
桓元听见声音，心道：“原来华弟已经找到了圣上，但仍未摆脱鲁土司衙门的追杀。”于是，伏低身形，更是屏住呼吸，尽力分辨王彪的声音，向那边靠了过去，准备一旦遇到王彪，立施杀手，保护周华、正德脱险。
哪知另一个方向，却传来苏里赤的声音：“王彪，还不噤声，怕人找不到你吗？”
王彪骂的正高兴，不防听到这一声，也是一下突然清醒，自己越是怒骂，周华正德便越清楚探知自己的位置，便好逃的离自己越远，于是立即噤声，不再叫骂。
桓元这一下，却是失去了王彪的方向，更是一动不敢动，伏低身形，这黑暗中，万一被两人夹击，自己定是难逃毒手。
却不想，爬了几步，手中摸到一样东西，拿起一看，却是周华的一片湿衣襟，上面酒迹未干，桓元急忙拿它捂住口鼻，忽然恍悟道：“我怎生如此愚蠢？王彪这样叫骂，周华和陛下，定是要向相反的方向而去，我也往刚才王彪叫骂的方位，相反方向找去，定能找到。”
桓元能想到这点，苏里赤和王彪自然也不傻，都在大风沙尘里，静悄悄努力分辨方向，一点一点摸去。
周华猛然想起，那天自己从二楼天字号包房接到的那人，不就是眼前的“锦堂哥哥”嘛？怪不得那句“好说好说”如此耳熟，金老爹叫他朱寿，那不正是正德皇帝本人吗？想那正德，自号“锦堂老人”，锦堂哥哥哪里还是别人？想到这里，不由浑身一个激灵，陡然站起身来。
那边王彪，却也同时想起，这眼熟的人，不就是前天结婚的新郎周华吗？那老者称他旁边那人为“朱寿”，难道真是自己找错了人？从鲁土司衙门出来，这一路上，王彪便没了约束，用尽了各种手段折磨王万雄，但他使了浑身解数，王万雄也只说自己确实是金吾卫将领，来兰州找正德皇帝的。一顿打过来又逼过去，王万雄始终就是这句。王彪自己，也开始逐渐怀疑，自己是不是确实抓错了人。这时听到金老爹清清楚楚道出朱寿二字，而这朱寿又是在周华的旁边，看来那个才是真正的正德。正犹豫间，却见身边王万雄忽然也站了起来。
听了金老爹这一句，虽然周华、王彪都是震惊，但内心波动最大的人，却是王万雄，他听到“周华、朱寿”四个字，顿时是死海里翻起了一丝生的浪花，抬眼一看，那立着一人正是周华，旁边端坐着的，不是正德皇帝是谁？王万雄顿时心下大喜，再顾不得什么皇帝生死了，心道，趁此机会再不走脱，恐怕这辈子都没有翻身机会了，好在吃饭之前，双手双脚的绑绳都已松开，只见他大叫一声：“陛下救我，周大人救我！”一把推翻桌子，向这边扑了过来。
王彪与那车夫一见，顿时双双抽出刀来，猛扑而来，不过那车夫不知机关，扑得是王万雄，王彪认定了正德，再不犹豫，一刀直取朱寿而来。
这一下屋里顿时大乱，周华见王彪扑向正德，毫不犹豫地抽出绣春刀，迎了上去，那边正德手边却没有兵器，好在他也是多年练武，身姿甚是矫健，顺手抄起一边的凳子，架住王彪的长刀。
这边安娘虽然是愣了一愣，完全不知道这一瞬间发生了什么，但见那两人挥动兵器扑了上来，都是搏命招式，哪里还敢犹豫，从腰间抽出长鞭，一鞭卷向那车夫。
金老爹和杨婶二人，哪会武功？只见这狭小的堂屋里，五人莫名其妙间动起手来，只是一片刀光剑影，桌椅齐飞，杯盏乱舞，早就吓得藏到柜台后面，王万雄也是连滚带爬，躲在墙角，再不敢动。
这边周华本不会武功，前年得了桓元的指导，才算是初窥门径，而正德虽然习武多年，但从江彬哪里学到的多是花拳绣腿，打出来潇洒好看，却全不实用，二人武功本都不如王彪，但联起手来，堪堪还能支持得住，但安娘那边，形势却是大为危急，她的兵器本是长鞭，在这狭小的空间里，根本施展不开，不是误中了柱子，就是绕上桌椅，顿时险象环生。那车夫一见，更是加强攻势，打得安娘忙于招架，毫无还手之力。
周华见状，心道屋里狭窄，安娘施展不开，再加上，五人斗在这么小的地方，莫要误伤了金老爹和杨婶才好，必须将他们引出客栈，院里才好动手。
于是，抡刀猛攻，逼王彪后退，自己却趁着空档，对着大门一脚猛踹。这门本是薄薄一层木板，哪里经得住周华拼尽全力的一脚，顿时连门板门闩，带着门框，一齐飞了出去。这一下，沙尘再无阻碍，瞬间席卷了整个堂屋。
王彪正杀的兴起，不防一阵大风，带着沙尘就迷了眼睛，这一下目不能视，于是再不敢进攻，只是横刀自保。
正德见此机会不由大喜，也是拼了全身力气，抡起凳子，就向王彪砸来。这一下势大力猛，兀是在那大风沙尘中，犹能听到凳子带起风声，呜一下就到了王彪身前。
王彪双眼一片漆黑，心道不好，急往后躲去，却不想身后却是不知桌子还是椅子，紧顶着后背，无处可躲，情急之下，双手齐握住刀柄，大喝一声，向飞来那物劈去。
这一刀，也是用了十足的力气，不但把正德手中的凳子一劈为二，更是余势不减，正劈在堂屋中间的柱子上，把那柱子，也斜斜砍成两段。
这客栈本来就是木板房，并无大梁椽子，除了墙和立柱，别无支撑，这柱子一断，再加上外面大风呼啸，整个房屋顿时塌成一片废墟，只听得耳边惨呼惊叫不断，却不知是谁的声音。
周华踢破了那门，本来就在门边，这一下，幸运躲过了坍塌，却见其他人都被掩埋其中。
本来屋外沙尘就盛，这一下更是烟土弥漫，目不能视，口鼻闭塞。周华想起车上还有三十六坛桃花酿，便赶忙跑到车前，砸开一坛酒，撕下衣襟，弄湿了捂住口鼻，这才能缓缓呼吸点空气。
刚刚喘口气，却不敢休息，急忙跑回废墟，从木板杂物中刨了起来，好在正德也被王彪一刀荡开，离门不算太远，很快便被周华找到。周华分了一块湿衣襟给正德，两人继续摸索着向金老爹和安娘的方向去翻。
这板房本来不甚沉重，塌了以后，声势虽然惊人，但毕竟不太伤人，安娘也从废墟另一端，掀开木板爬了出来，但那车夫就没有那么幸运了，一根足有半尺的钉子，连着木板，正钉在他右肩上，钉得他丝毫无法动弹，只是一个劲儿呼救。
周华、正德、安娘三人对视一眼，见对方都没有什么大事，均感欣慰，周华又分了一块衣襟给安娘，三人急急往柜台方向去寻金老爹和杨婶。
三人正刨着废墟，却听见不远处，传来一阵喊杀连天，兵器相交之声，周华心道不妙，莫非是王彪还有后援，手上更是加快动作，必须马上找到金老爹，离开这是非之地。
这时，废墟边上一块足有一人高的木板，忽然倒下，王彪一手抓着金老爹，一手横刀，出现在木板后面。
王彪见周华、正德、安娘三人都在埋头搜索，便捂着嘴喊道：“兀那周华，瞧瞧老子手上是谁？”
三人听到呼喝，停下手望这边一看，均是一愣。安娘急呼：“爹，爹。”
周华亦急道：“莫伤老爹，你要甚么，便说无妨。”
王彪嘿嘿一笑道：“我要甚么？我只要皇帝老子，拿他来换这老东西罢。”
一语既罢，三人都愣在原地，不知如何是好。
周华想的自然是先保护皇帝，万万不可能用皇帝去换金老爹，但不设法救出金老爹，却也于心不忍。对于安娘来说，一万个皇帝，也不如自己爹爹，但想到要用锦堂哥哥去换，也是难以取舍。正德却是万分自责，因为自己任性，给安娘一家带来如此之多的麻烦，便道：“那汉子，你放下那老爹，朕自随你去便了。”
王彪一见，不由大喜，挥挥手中刀示意正德过去。周华却拽住正德袖子道：“陛下，万万不可，万万不可啊！”
这边金老爹，见此情形，不由也是老泪纵横，不顾沙尘满口，也喊道：“朱寿，你当真是当今圣上？”
正德缓缓点头，对周华道：“我，当今天子，命你松开手来，你要抗旨不尊不成？”
周华松也不是，不松也不是。那边安娘却喊道：“贼人，你放开我爹爹，我便与锦堂哥哥一起死在你的刀下也好。”
金老爹闻言喊道：“朱寿，安娘说你是昏君，我看你却是谦谦君子，只不过信了奸佞言语，误入歧途，希望你能体谅天下百姓，做个好皇帝！”一言既毕，张口向王彪小臂就是一口，那王彪吃痛，哎吆一声，撤回手来，金老爹已经想好了同归于尽，转身只是一肘，击在那王彪脸上，这一击也是金老爹拼尽全身力气，直打得王彪鼻断骨折，鲜血飞溅。
这直把王彪气的火冒三丈，举刀就向金老爹劈来。
俗话说，一夫拚命，万夫莫当。金老爹一把抱住王彪的腰，任那刀砍到身上，却是纹丝不动，嘴里喊着：“周华、安娘，快保着皇帝走吧，快走吧！”几刀下去，金老爹眼见不活了，安娘一见，真是撕心裂肺，抽出鞭子便要和王彪拼命。
这边正德也是呆呆愣住，他完全没有想到，一个素不相识，未吃过一天朝廷俸禄的老汉，居然能拼死保护自己。
周华闻得身后的喊杀声越来越近，再顾不得许多，箭步冲上去拉住安娘，向正德喊道：“陛下，走，走！再不走，都得死在这里！”
正德这才缓过神来，与周华一起拉着安娘，向那漫天的沙尘中跑去。那安娘已是神志不清，只是向空中乱挥着鞭子，脚步已是虚浮不定，周华正德二人，没有费多大力气，便拉她跑了出去。
这边王彪见三人退走，急于摆脱金老爹，但金老爹只是拼命抱住自己，眼见已经断气，却毫不松手，直到砍断他的胳膊，才挣脱出来。再看漫天沙尘，哪里还有正德的影子？只得气冲冲向三人退走的方向追了过去。
周华、正德、安娘三人，沙尘中目不能视，只是凭着感觉，向远离杀喊声的方向走去。
安娘之前又是舞鞭又是叫喊，一下使脱了力，在正德怀中晕了过去。正德虽是怜惜，但安娘一晕，也是省了不少事情，少了她的叫喊，王彪更难在沙尘中发现他们的形迹，只要捱到天亮沙尘退去，无论是到了庄浪卫还是乌鞘岭关，再也不怕王彪追杀过来。
于是，周华、正德轮流背着安娘，在沙尘中艰难前行。但觉得越走，脚下的路越是陡峭，二人心中都是一惊，莫非已经不小心走上乌鞘岭了？
又走了一个多时辰的样子，脚下逐渐踏出雪来，周华叫了声苦也。阳春三月，平明里哪见得雪花？二人不但误上了乌鞘岭，恐怕还走到了远离大路的深山里。这下便大是不好，即便摆脱了王彪等人的追杀，一旦在山岭里迷路，也是凶多吉少。但事已至此，哪还能回头？更不敢把这些说给正德，这位深宫大院里出来的皇帝老爷，怕听了这个，双脚即时就要脱力，如再走不动路，那无疑只能在雪里等死。
正德却哪里想过这许多。刚才发生的一幕，每个细节都深深震撼着他，不由深深自责，后悔以前不听李东阳和杨廷和的劝谏，跟着江彬胡闹。背上背着的这个姑娘，却与自己见过的女人都是不同，不但样貌清丽，性格豪爽，更是与自己一见如故，甚是投缘，但自己身为皇帝，又怎么可能一直同她一起？自己亲手害死了她的爹爹，待她醒来以后，却要如何面对？
这些想法越想越乱，直让正德的脑子都要沸腾起来，尽管是负重登山，却只是一步一步走，完全忘记了疲劳。
正胡想着，忽听前面周华欢呼一声，再看沙尘已经基本退去，已是行走在白茫茫的雪山上，天也蒙蒙亮起，远处雪山笼罩在一片金色的阳光之中。
周华喜道：“前面有个山洞，正好能避风雪。”说着，扶着正德，快步往那山洞走去。
这三人也算是吉人天相，这山洞，却是山里打猎的猎人临时落脚用的，里面不但有火石柴火，甚至锅碗瓢盆，也是齐备。只是眼下尚未开山，猎户还不曾上来。
正德把安娘往那草床上一放，顿时觉得脱力，只是瘫在地下，一动也不能再动。
周华却不少歇，急忙架起火来。两人走了这许久，汗打得衣服都湿了，若不及早生火烘干，便得惹了风寒。在这茫茫雪山上，小小风寒，也足以要命。
周华生起火，又搬了柴草挡住洞口的风寒，这才觉得收拾妥当，可以休息一下了。见正德还在地上瘫着，连忙过来扶他坐起来，两人靠在床边，大口喘气。
缓了半天，周华才道：“微臣见过陛下，方才忙乱，失了礼数，还望陛下恕罪。”嘴上是这样说，但身上却是一点动弹不得，只是微微欠身。
正德也是感激周华，若非是他，自己根本无法摆脱王彪的追杀。也坐着不动道：“周兄弟客气了，这个时候，还论甚么君臣？”
周华道：“等沙尘退了，我们寻路下山，找到庄浪卫，陛下才算是安全了。”
正德道：“我见沙尘不是已经退了？”
周华苦笑道：“哪里退了？只是咱们这一路，登上了乌鞘岭，沙尘沉重，刮不到这山上而已。”
正德伸长脖子往外一望，此时天色已经见亮，果然，山上白雪皑皑，山下还是一片灰黄。心里也不由感叹，自己久处深宫，哪里走过这许多的路，爬过这千丈高的大山？便说道：“这一路，有劳周兄弟了。我这一下山，便立即回京，只乖乖听杨阁老、张公公的劝谏，再也不出宫胡闹了。”
周华又是一阵苦笑，正德离京，本与自己毫无关系，现在却扯到一起，送了金老爹的性命不说，眼下三人也是生死难料，哪里是自己嘴上说的那么轻松，下山找到庄浪卫就安全了。
这乌鞘岭连绵百里，山连着山，即便山下沙尘退去，也未必能顺利找到来路，万一在山上迷路，吃没吃，穿没穿，烧完了柴草，也只能冻饿而死。
再加上，眼下王彪一定找来了人，在山下围堵正德。如果此刻找到，三人都已走脱了力，哪还有力气反抗？
正在这时，安娘一阵呻唤，醒了过来，正德听见安娘起身，便也强打着站起身来，握着安娘手道：“你醒了？”又脱下自己袍子，盖在安娘身上：“别急着起来，再睡一会儿。”
安娘也是极乏，起了一半，又躺下道：“锦堂哥哥，我莫非是在做梦？我梦见你是皇帝，我梦见爹爹为救我们而死了。”
正德满眼泪水，他还哪舍得此时告诉安娘，这一切都不是梦，是刚刚发生的现实？于是便颤声道：“是的，是一场梦，你睡吧，一觉睡醒就忘了这恶梦。”
安娘又呢喃了几句，便又沉沉睡去了。
周华听了他二人的话，也是眼泪忍不住夺眶而出，想昨日，金老爹还跟自己在一起谈笑风生，如今却是阴阳两隔，而桓元也是生死未卜，自己三人也不知是否能顺利下山。
再说周华听到身后厮杀的声音，却是桓元带着人，在沙尘中遇到了暗中保护王彪一行的苏里赤，双方厮打起来。
桓元在兰州府点了十几个锦衣卫，顺着西边探了过去。却不想，调查十分顺利，在城西的土门墩，便问到了前天未时，有个醉汉带着一名官员模样的人，雇了张老四的车，要去花庄，但两天了，还没见张老四回来。因为那人出手阔绰，本来两百文的路，那人足足出了五百文，其他的车夫都叹自己没有遇上好运气，错失了赚钱机会，所以印象都很深刻。
一行人又顺着消息，找到了花庄的王家庄院。桓元等人守在门口，但见一个庄客出门落单，便挟持了那人。锦衣卫的手段不消多说，只折腾三五下，那庄客便全都交待，二爷王彪昨晚抓来了一人，还杀了车老板灭口。但抓来那人并没有在庄上停留多久，大爷二爷连夜把他送往鲁土司衙门。
桓元等人再一路探向鲁土司衙门，打探得衙门周围百姓说，今日天蒙蒙没亮，王彪就带人赶着一辆大车望武胜驿方向去了。桓元想到，他和周华曾说过，如果鲁土司捉住皇帝，定不敢藏在衙门，最好的办法是迅速转移到阿拉善。便道不好，率人急急往武胜驿追来。
哪知快到武胜驿时，偏偏刮起沙尘暴来，一行人只能摸着大概方向往前走，走了一会儿，突然听到前面一阵喊杀之声，紧接着是房屋倒塌的声音，桓元心道不好，领人快速向声音传来之地跑去。
哪知苏里赤率人暗中保护王彪，也听到了客栈传来喊杀的声音，急忙带人往那边赶时，忽然就在沙尘中遇到了桓元的队伍。
这两拨人，在沙尘里不分敌我，只是觉得对方都带着兵器，是敌非友，两下便动起手来。这边桓元叫：“锦衣卫办事，闲人退开，否则格杀勿论。”那边苏里赤听见了，也喊：“庄浪卫剿匪，对面的，放下武器，否则格杀勿论。”
桓元但听自己报上锦衣卫名号，对方仍不停手，便觉不好，对面哪里是什么庄浪卫，多半是鲁土司衙门手下。
这双方人数相当，又都是精挑细选的好手，亏是目不能视，也极是凶悍，你一枪我一刀杀了半晌。
逐渐，所有人都觉得，越打身边的人越少，每个人都杀到周围再不见他人，只能听到呼喝与刀剑相交之声。
桓元无心缠斗，将队伍交给队长，自己却趁人不备，悄悄向之前房屋坍塌之声的地方摸了过去。
哪知苏里赤也是一般心思，也是撇下队伍，向一边摸去。
这两人武功均是不俗，都察觉暗中有一人紧跟着自己，便都是凝神屏气，希望自己能先找到对方。
桓元走了几步，便听见周华的声音喊着：“走，快走！”心道不好，周华他们定是也遇险了，这一情急，难免脚步一乱，露了形迹，只听得脑后风响，急忙侧身一闪，好大一把刀，带着风就劈了过来。
桓元躲了这刀，急忙拔刀还击，却不想也是劈了个空。周围只有漫天沙尘和风声呼啸，哪有一个人的影子？这便不敢再追周华的声音，只是横刀凝神，与沙尘中看不见的那人相斗。
正是这时，耳边又听到王彪怒极的吼声：“周华、正德，你们跑不了，待我捉到你们，一定将你们碎尸万段！”这吼声，在沙尘里断断续续，夹杂着王彪指天骂地的污言秽语，却是离自己越来越近。
桓元听见声音，心道：“原来华弟已经找到了圣上，但仍未摆脱鲁土司衙门的追杀。”于是，伏低身形，更是屏住呼吸，尽力分辨王彪的声音，向那边靠了过去，准备一旦遇到王彪，立施杀手，保护周华、正德脱险。
哪知另一个方向，却传来苏里赤的声音：“王彪，还不噤声，怕人找不到你吗？”
王彪骂的正高兴，不防听到这一声，也是一下突然清醒，自己越是怒骂，周华正德便越清楚探知自己的位置，便好逃的离自己越远，于是立即噤声，不再叫骂。
桓元这一下，却是失去了王彪的方向，更是一动不敢动，伏低身形，这黑暗中，万一被两人夹击，自己定是难逃毒手。
却不想，爬了几步，手中摸到一样东西，拿起一看，却是周华的一片湿衣襟，上面酒迹未干，桓元急忙拿它捂住口鼻，忽然恍悟道：“我怎生如此愚蠢？王彪这样叫骂，周华和陛下，定是要向相反的方向而去，我也往刚才王彪叫骂的方位，相反方向找去，定能找到。”
桓元能想到这点，苏里赤和王彪自然也不傻，都在大风沙尘里，静悄悄努力分辨方向，一点一点摸去。
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