第八章 宴会（二）
起初如意以为她产生了幻觉。
直到她转过身来，她最后一个连贯的念头从脑海中消失了。
“你是谁？”她呱呱叫着。
但事实上，她不需要问这是谁——她知道。看看她就知道了！这是人们想到公主时想到的。这张天使般的小脸，几乎令人心碎的可爱。她裹在飘逸的丝绸中，带有一丝雅致的金色。帝国黄金。
“我们在炼金师公会见过面，”宋朝的王储说。“你不记得了？”她的脸色微微一沉，如意想掐死那个让这个天使伤心的白痴，直到她意识到是自己。
“什么？”过了一会儿，记忆才像铁砧一样落在她的头上。“哦！你！你就是那个和我一起参加考试的可爱！
“你觉得我很可爱吗？”公主说，脸红得更厉害了。正常情况下如意是不会容忍这样的废话。漂亮的人知道他们很漂亮;以如意为例。但不知何故，她觉得这不是虚假的谦虚。
“床上头发和丑陋的眼镜，穿得对你来说太大了，你很可爱，”她说。但公主邋遢的头发已经被驯服成赤褐色的波浪。她摘下了眼镜。而且她的裙子绝对够紧的，十秒钟内至少偷偷看了三眼，如意可以担保。
“现在我几乎不能直视你。”如意打了个饱嗝。“虽然那可能是酒。”
公主咯咯笑了起来。“你真有意思。”如意不是在开玩笑，但她还是咯咯地笑了起来。她的头感觉很轻。现在的生活就像一个长长的傻笑。
“那你愿意和我跳舞吗？”公主问。
“当然，”她说。“虽然我应该警告你，但我不会跳舞。不要抱我太紧。你可能会打垮我。
公主咯咯地笑了起来，但那次她也不是在开玩笑。
“我来帮你，”公主说。“跟我来。”
她闻起来像薰衣草，她的手臂感觉比她穿的丝绸更柔软，当她微笑时，如意发现真的很难思考，当她被逼近时，如意发现很难不去想一些不合适的事情。
他们在一群无关紧要的人中摇摆不定。
如意喜欢一个人跳舞，或者说她一直告诉自己。
但有时候，她不得不承认，在别人的怀里真的很好。
在那一刻，她迷失在她所有的恐惧中，她所有的焦虑——她需要被需要，被注意到——也都失去了。直到事后，在幸福的阴霾中摇晃着双腿，她才开始意识到人群一直在看着她。在他们。
她踢了自己一脚。整个晚上，她都想成为宴会上的话题——当她成为时，她甚至没有注意到！
但是，一个吻在她的脸颊上挥之不去的感觉，很难在意那么多。
***
奥斯蒂姆，恶魔之地
魔王府
马库斯，他的许多敌人和少数朋友都称他为魔王，他对散落在他办公桌上的最新情报报告叹了口气。他通常把它们整齐地堆成一堆，用注释掌握它们，把它们放进账本里——也许是为了保持某种错觉，他可以把王国的混乱变成可理解的纸大小的块。
但在像今晚这样的夜晚，文件散落在他巨大的橡木书桌上。这是对现实的可悲让步。他按摩太阳穴。他的脑子里挤满了太多...人类边境的战争，一天比一天升温;他的军阀手下之间汹涌澎湃的联盟之海，越来越动荡;当然还有千年预言，像满月现在从他的书房窗户上升起一样悬在他的头上，把房间投射成白色。
他现在让它充满他的目光，充满他的思想，成为他关注的唯一对象，直到其余的一切都化为乌有。他一下子拿得太多了;他不得不放手。
一阵敲门声打扰了他。“进来吧，”他叹了口气。
是凯乌斯。
“你好吗，我的朋友？”他问，露出疲惫的微笑。微笑是他最不想做的事情，但他是一个统治者。这意味着某些职责。
“累了，”凯厄斯说。“但这无关紧要。我有发现要报告。
“请给我一点时间。”
他长长地吸了一口气，吐了出来，随之想象着一天的所有烦恼都从他身上漏了出来。漏出来，为更多腾出空间。
“那就继续吧。”
“仲夏宴就在今晚。卡修斯摆出一个步兵的姿势，并设法在标记的打击范围内。只有他发现男孩身上有两件救命宝物。能够抵挡魔王一击的宝物。
“我猜他推迟了罢工。
“是。”
“他很聪明。看来我们需要尝试更多创造性的方法来对付这个男孩。如果只是邵阳，也许...但还有李屠夫，威胁更大。他又叹了口气。他最近似乎经常这样做。“她已经归还了十几条我们最好的丝带。没有了。不，用蛮力，我看不到一条路。不在人类的领地上。
“我会通知我们的代理商。还有其他更谨慎的谋杀手段，“凯乌斯说。“无论如何，都会完成。我答应你。
马库斯虚弱地笑了笑。“除非你确定你能遵守承诺，否则不要做出承诺。
“我答应你，”凯厄斯坚持说。
“好吧。”
“那就就是姑娘的事了。”
“是的。我们的炼金神童。马库斯忍不住笑了——真的，这一次。听到她的功绩是凯乌斯报告中他最喜欢的部分。“我读了她关于贾比尔链接能量定理的证明——我们的炼金术士得到了一份副本。令人愉快的聪明。
“奇怪的是，卡修斯晚上大部分时间都和她在一起。他也喜欢上了她。但他也说她是一个明显的弱点。雄心勃勃，任性，被社会拒绝，并拥有臭名昭著的突破极限的意愿。他的评估与我们的另一位代理人一致。他们有一个联合提案。
“哦？”
“说她碰巧看到了塔尔塔罗斯手抄本的副本。说她很感兴趣，并按照里面的食谱行事......”
马库斯猛地直起身子。“那个，”他吸了口气。“这是一个危险的想法。为了她，也为了我们。那本大部头应该不在人类领地的万里之内。如果它与我们的代理商有关......”
“他们有能力自由裁量权。卡修斯是最好的。还有盖亚——你认识她。
“这是一种风险，”马库斯说。他的眉头皱得更明显了。
“没错。但是一个小的，在宏伟的计划中。他们似乎认为值得冒险。你觉得呢？
沉默了，马库斯看向月亮。它像两枚雪白的硬币一样闪耀在他的眼睛里。在他脑海中，玩家起起落落，碎片被刷掉，移动方块，连接和断裂......
他意识到自己偏爱这个女孩。她挠了挠他。在某种程度上，她让他想起了自己。
他意识到他不希望看到她被摧毁。
但他是一个统治者，这意味着某些职责。可悲的是，他说：“去做吧。
“如你所愿。最后是军阀加图的事情。
“他发出了挑战。”不是问题，而是陈述，因为他非常了解加图的心思。他是在做知情的事。即使知道一件事即将到来，你也无法总是阻止它。
“他有。”
“尽管我警告过他。”有些人太骄傲，太没有理智。这在恶魔中是很常见的。恶魔是一种暴力且竞争激烈的物种。如果不加以控制，他们将把王国淹没在鲜血中。
卡托将拥有红宝石法杖，马库斯的法杖。他试图挑战马库斯作为恶魔之王的头衔。
在这样的夜晚，马库斯非常希望他能退休。退休，照顾他的花园，快乐。在这样的夜晚，他觉得他那一百年的每一年都像暴雨中的一件旧外套一样挂在他身上。曾经有一段时间，一个更年轻、更愚蠢的时代，这就是他所希望的一切。他会团结不同的部落;他会让世界变得正确。
然后他统治并意识到他真正拥有的权力是多么微不足道。他觉得自己就像一个船长，负责指挥一艘巨大的古代船只，试图在岩石峭壁之间操纵它，但他只能将方向盘移动一分钟。有些事情比实现更好。
这不再是一个享受的问题。这是一个职责问题。
“告诉加图，我接受他的挑战。”
因为如果他放弃了自己的职责——如果他让那些他称之为下属的豺狼登上王位——
恶魔会吞噬世界。
有了它，他们自己。
***
如意希望她能记住剩下的夜晚。
有舞蹈——一支美妙的舞蹈。然后饮料真的踢了进来，把膝盖从她身下撞了出来。她也许有点过分了，让公主半抱半抱地把她抱到桌子上，然后离开她，尽管如意哑咽和抗议。
她的记忆在那令人难以置信的屈辱时刻被切断了。也许是为了避免她遭受随后的侮辱。她希望不会。
天哪，她是个可怕的醉汉。
她安全回家了，虽然有一些莫名其妙的瘀伤。母亲对她说了一些严厉的话，她几乎听不见，也完全听不懂。显然，她的身体有一个优势——她比大多数人都更好地处理葡萄酒，因为她根本无法吸收其中的气。与其说是干呕的混乱，不如说她只是感到头疼得厉害，迫切需要躺下。
令人惊讶的是，父亲没有对她进行惩罚。第二天，当他去她的床上看望她时，你几乎会误以为他很高兴。
“你继续让我感到惊讶，”他说。“皇上的女儿？”
“你不赞成？”如意小心翼翼地说。
“我当然赞成。你做得很好——事实上，比我希望的要好得多。这让她感到震惊，也有些失望，因为她一直希望告诉他自己去搞砸。
“我也听说了你和年轻的陈琴相遇的事情。”
“你做到了，不是吗。”她懒得掩饰自己的苦涩。
“你不应该感觉太糟糕。即使你是完整的，它也不会成功。他父亲和我有一个...不好的关系，我们可以说。他希望我的位置。厚颜无耻。父亲笑得像他最常笑的那样——冷酷的眼睛，没有幽默感。“到目前为止，皇帝已经否认了他。
“皇上？”她眨了眨眼。“啊。他好像...好。我看到他在衬衫上滴酒。
“他可能看起来像个傻瓜，”父亲说，“有时他表现得像个傻瓜。她想知道他是否应该说这些话。话又说回来，她从来不知道他直言不讳的诚实。有时太直白了。
“但他确实有机动的头脑。他分裂了他的六个省和他们的公爵。他让三对三，互相对抗。通过这种方式，他自己凌驾于我们所有人之上。秦公率领一派。你可以认为我是另一个人的领袖。我们早就...争议。多年来，我们一直在从事游戏技巧......”
她想知道他为什么现在告诉她这一切。她一直认为自己不够重要，不知道。
说到这里，父亲停顿了一下。“但有一条通往胜利的道路。一种永远巩固我地位的方法。那就是嫁入皇帝的世系。
哦。
热气升到如意的脸颊上。“父亲！”
“你会很高兴知道，秦少爷向公主提议跳舞时，她冷落了他。”
这确实让她感觉好多了，够烦人的。不过——“我嫁给任何人不是为了推进你的政治生涯！”
“你母亲在这一点上对我说得很清楚。”
“那是一晚！我几乎不认识她！
“是的，是的，”父亲干巴巴地说。“虽然一个人可能会被愚弄。费了不小的力气才把你解救出来——”
“出去！“
他多么鄙视裁决。
直到她转过身来，她最后一个连贯的念头从脑海中消失了。
“你是谁？”她呱呱叫着。
但事实上，她不需要问这是谁——她知道。看看她就知道了！这是人们想到公主时想到的。这张天使般的小脸，几乎令人心碎的可爱。她裹在飘逸的丝绸中，带有一丝雅致的金色。帝国黄金。
“我们在炼金师公会见过面，”宋朝的王储说。“你不记得了？”她的脸色微微一沉，如意想掐死那个让这个天使伤心的白痴，直到她意识到是自己。
“什么？”过了一会儿，记忆才像铁砧一样落在她的头上。“哦！你！你就是那个和我一起参加考试的可爱！
“你觉得我很可爱吗？”公主说，脸红得更厉害了。正常情况下如意是不会容忍这样的废话。漂亮的人知道他们很漂亮;以如意为例。但不知何故，她觉得这不是虚假的谦虚。
“床上头发和丑陋的眼镜，穿得对你来说太大了，你很可爱，”她说。但公主邋遢的头发已经被驯服成赤褐色的波浪。她摘下了眼镜。而且她的裙子绝对够紧的，十秒钟内至少偷偷看了三眼，如意可以担保。
“现在我几乎不能直视你。”如意打了个饱嗝。“虽然那可能是酒。”
公主咯咯笑了起来。“你真有意思。”如意不是在开玩笑，但她还是咯咯地笑了起来。她的头感觉很轻。现在的生活就像一个长长的傻笑。
“那你愿意和我跳舞吗？”公主问。
“当然，”她说。“虽然我应该警告你，但我不会跳舞。不要抱我太紧。你可能会打垮我。
公主咯咯地笑了起来，但那次她也不是在开玩笑。
“我来帮你，”公主说。“跟我来。”
她闻起来像薰衣草，她的手臂感觉比她穿的丝绸更柔软，当她微笑时，如意发现真的很难思考，当她被逼近时，如意发现很难不去想一些不合适的事情。
他们在一群无关紧要的人中摇摆不定。
如意喜欢一个人跳舞，或者说她一直告诉自己。
但有时候，她不得不承认，在别人的怀里真的很好。
在那一刻，她迷失在她所有的恐惧中，她所有的焦虑——她需要被需要，被注意到——也都失去了。直到事后，在幸福的阴霾中摇晃着双腿，她才开始意识到人群一直在看着她。在他们。
她踢了自己一脚。整个晚上，她都想成为宴会上的话题——当她成为时，她甚至没有注意到！
但是，一个吻在她的脸颊上挥之不去的感觉，很难在意那么多。
***
奥斯蒂姆，恶魔之地
魔王府
马库斯，他的许多敌人和少数朋友都称他为魔王，他对散落在他办公桌上的最新情报报告叹了口气。他通常把它们整齐地堆成一堆，用注释掌握它们，把它们放进账本里——也许是为了保持某种错觉，他可以把王国的混乱变成可理解的纸大小的块。
但在像今晚这样的夜晚，文件散落在他巨大的橡木书桌上。这是对现实的可悲让步。他按摩太阳穴。他的脑子里挤满了太多...人类边境的战争，一天比一天升温;他的军阀手下之间汹涌澎湃的联盟之海，越来越动荡;当然还有千年预言，像满月现在从他的书房窗户上升起一样悬在他的头上，把房间投射成白色。
他现在让它充满他的目光，充满他的思想，成为他关注的唯一对象，直到其余的一切都化为乌有。他一下子拿得太多了;他不得不放手。
一阵敲门声打扰了他。“进来吧，”他叹了口气。
是凯乌斯。
“你好吗，我的朋友？”他问，露出疲惫的微笑。微笑是他最不想做的事情，但他是一个统治者。这意味着某些职责。
“累了，”凯厄斯说。“但这无关紧要。我有发现要报告。
“请给我一点时间。”
他长长地吸了一口气，吐了出来，随之想象着一天的所有烦恼都从他身上漏了出来。漏出来，为更多腾出空间。
“那就继续吧。”
“仲夏宴就在今晚。卡修斯摆出一个步兵的姿势，并设法在标记的打击范围内。只有他发现男孩身上有两件救命宝物。能够抵挡魔王一击的宝物。
“我猜他推迟了罢工。
“是。”
“他很聪明。看来我们需要尝试更多创造性的方法来对付这个男孩。如果只是邵阳，也许...但还有李屠夫，威胁更大。他又叹了口气。他最近似乎经常这样做。“她已经归还了十几条我们最好的丝带。没有了。不，用蛮力，我看不到一条路。不在人类的领地上。
“我会通知我们的代理商。还有其他更谨慎的谋杀手段，“凯乌斯说。“无论如何，都会完成。我答应你。
马库斯虚弱地笑了笑。“除非你确定你能遵守承诺，否则不要做出承诺。
“我答应你，”凯厄斯坚持说。
“好吧。”
“那就就是姑娘的事了。”
“是的。我们的炼金神童。马库斯忍不住笑了——真的，这一次。听到她的功绩是凯乌斯报告中他最喜欢的部分。“我读了她关于贾比尔链接能量定理的证明——我们的炼金术士得到了一份副本。令人愉快的聪明。
“奇怪的是，卡修斯晚上大部分时间都和她在一起。他也喜欢上了她。但他也说她是一个明显的弱点。雄心勃勃，任性，被社会拒绝，并拥有臭名昭著的突破极限的意愿。他的评估与我们的另一位代理人一致。他们有一个联合提案。
“哦？”
“说她碰巧看到了塔尔塔罗斯手抄本的副本。说她很感兴趣，并按照里面的食谱行事......”
马库斯猛地直起身子。“那个，”他吸了口气。“这是一个危险的想法。为了她，也为了我们。那本大部头应该不在人类领地的万里之内。如果它与我们的代理商有关......”
“他们有能力自由裁量权。卡修斯是最好的。还有盖亚——你认识她。
“这是一种风险，”马库斯说。他的眉头皱得更明显了。
“没错。但是一个小的，在宏伟的计划中。他们似乎认为值得冒险。你觉得呢？
沉默了，马库斯看向月亮。它像两枚雪白的硬币一样闪耀在他的眼睛里。在他脑海中，玩家起起落落，碎片被刷掉，移动方块，连接和断裂......
他意识到自己偏爱这个女孩。她挠了挠他。在某种程度上，她让他想起了自己。
他意识到他不希望看到她被摧毁。
但他是一个统治者，这意味着某些职责。可悲的是，他说：“去做吧。
“如你所愿。最后是军阀加图的事情。
“他发出了挑战。”不是问题，而是陈述，因为他非常了解加图的心思。他是在做知情的事。即使知道一件事即将到来，你也无法总是阻止它。
“他有。”
“尽管我警告过他。”有些人太骄傲，太没有理智。这在恶魔中是很常见的。恶魔是一种暴力且竞争激烈的物种。如果不加以控制，他们将把王国淹没在鲜血中。
卡托将拥有红宝石法杖，马库斯的法杖。他试图挑战马库斯作为恶魔之王的头衔。
在这样的夜晚，马库斯非常希望他能退休。退休，照顾他的花园，快乐。在这样的夜晚，他觉得他那一百年的每一年都像暴雨中的一件旧外套一样挂在他身上。曾经有一段时间，一个更年轻、更愚蠢的时代，这就是他所希望的一切。他会团结不同的部落;他会让世界变得正确。
然后他统治并意识到他真正拥有的权力是多么微不足道。他觉得自己就像一个船长，负责指挥一艘巨大的古代船只，试图在岩石峭壁之间操纵它，但他只能将方向盘移动一分钟。有些事情比实现更好。
这不再是一个享受的问题。这是一个职责问题。
“告诉加图，我接受他的挑战。”
因为如果他放弃了自己的职责——如果他让那些他称之为下属的豺狼登上王位——
恶魔会吞噬世界。
有了它，他们自己。
***
如意希望她能记住剩下的夜晚。
有舞蹈——一支美妙的舞蹈。然后饮料真的踢了进来，把膝盖从她身下撞了出来。她也许有点过分了，让公主半抱半抱地把她抱到桌子上，然后离开她，尽管如意哑咽和抗议。
她的记忆在那令人难以置信的屈辱时刻被切断了。也许是为了避免她遭受随后的侮辱。她希望不会。
天哪，她是个可怕的醉汉。
她安全回家了，虽然有一些莫名其妙的瘀伤。母亲对她说了一些严厉的话，她几乎听不见，也完全听不懂。显然，她的身体有一个优势——她比大多数人都更好地处理葡萄酒，因为她根本无法吸收其中的气。与其说是干呕的混乱，不如说她只是感到头疼得厉害，迫切需要躺下。
令人惊讶的是，父亲没有对她进行惩罚。第二天，当他去她的床上看望她时，你几乎会误以为他很高兴。
“你继续让我感到惊讶，”他说。“皇上的女儿？”
“你不赞成？”如意小心翼翼地说。
“我当然赞成。你做得很好——事实上，比我希望的要好得多。这让她感到震惊，也有些失望，因为她一直希望告诉他自己去搞砸。
“我也听说了你和年轻的陈琴相遇的事情。”
“你做到了，不是吗。”她懒得掩饰自己的苦涩。
“你不应该感觉太糟糕。即使你是完整的，它也不会成功。他父亲和我有一个...不好的关系，我们可以说。他希望我的位置。厚颜无耻。父亲笑得像他最常笑的那样——冷酷的眼睛，没有幽默感。“到目前为止，皇帝已经否认了他。
“皇上？”她眨了眨眼。“啊。他好像...好。我看到他在衬衫上滴酒。
“他可能看起来像个傻瓜，”父亲说，“有时他表现得像个傻瓜。她想知道他是否应该说这些话。话又说回来，她从来不知道他直言不讳的诚实。有时太直白了。
“但他确实有机动的头脑。他分裂了他的六个省和他们的公爵。他让三对三，互相对抗。通过这种方式，他自己凌驾于我们所有人之上。秦公率领一派。你可以认为我是另一个人的领袖。我们早就...争议。多年来，我们一直在从事游戏技巧......”
她想知道他为什么现在告诉她这一切。她一直认为自己不够重要，不知道。
说到这里，父亲停顿了一下。“但有一条通往胜利的道路。一种永远巩固我地位的方法。那就是嫁入皇帝的世系。
哦。
热气升到如意的脸颊上。“父亲！”
“你会很高兴知道，秦少爷向公主提议跳舞时，她冷落了他。”
这确实让她感觉好多了，够烦人的。不过——“我嫁给任何人不是为了推进你的政治生涯！”
“你母亲在这一点上对我说得很清楚。”
“那是一晚！我几乎不认识她！
“是的，是的，”父亲干巴巴地说。“虽然一个人可能会被愚弄。费了不小的力气才把你解救出来——”
“出去！“
他多么鄙视裁决。
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