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第一章 酒馆与老蛙

    “诺斯维特,就是这片大陆的名字。”

    酒馆里,一道低沉声音响起,很快又隐入四周嘈杂。

    案台边,环握酒杯的带蹼手掌显得异常滑稽。

    那是一位蛙人老者,深绿皮肤如古树般暗沉粗糙,宽大兜帽下,隐约可见头顶褶皱间探出几撮稀疏灰毛。

    老者对面,身材颀长的年轻酒保轻轻擦拭酒杯,随意道:

    “牛皮吹半天,尽说些没听过的词,什么大陆不大陆的,比这卡加山脉还大吗?”

    “井底之蛙。”老者没好气道。

    “?”

    年轻酒保歪头看向蛙人族老者,眉头微锁,神色困惑。

    温黄光线打在半边瘦削面庞,几缕乌黑发丝自然垂落,阴影之下,棱角立体分明。

    沉默半晌,蛙人老者才反应过来,尴尬道:

    “啊,对不住,我是说抱歉,这个词是我游历遥远东方时学来的。”

    眼前这名年轻人,样貌身形显然是纯种萨斯人族,可罕见的黑发黑瞳令老者一时恍惚,让他想起了遥远东方的华夏人族。

    年轻酒保懒得追问“井底之蛙”的含义,想来也不是什么好词,便岔回话题问道:

    “你说的这个遥远东方,有多遥远?”

    “很远很远,”蛙人族老者顿了顿,悠然道,“途中会横穿另一片大陆,再经过一段无风带,不作停留,只论脚程的话,得用上十几年吧。”

    十几年?

    年轻酒保摆出一副难以置信的神色,似乎是在怀疑这老蛙人腿脚不灵,走路太慢。

    毕竟他所在的米德伍公国,从南走到北一两个月也足够了。

    “喂,艾特小哥,再来一杯‘绿影魅舞’!”此时,一道音量不大却颇具穿透力的喊话声从较远处传来。

    蛙人老者循声望去,匆匆一瞥那通体灰皮的高大身影,便很快收回视线。

    蜥蜴族么。

    体格还行,有点武道底子,但除却头部特征保留相对完整外,肢体身形已相当贴近人族,腰部以下更与人族无异,显然血脉稀薄,是典型的亚人种蜥蜴。

    短暂愣神后,老者自嘲地摇了摇头,讶异为何自己会冒出如此想法。

    在这个人族与亚人被统称为“人”的世界,纯血种族的存在早已近乎传说。

    要是每见一“人”便以外貌特征评判血脉较之纯血种族相去几何,未免过于小题大做。

    不过,他此行目的本就与那片山脉深处的传说存在有关。

    此时,名为艾特的年轻酒保取出一瓶金朗姆倒入杯中,随后翻转双手,掌心朝上,左手凭空燃起一团火焰,光影闪动间火焰通体转为蓝色,同一时间,右手散发寒冷气息,一颗晶莹冰球于掌心缓慢凝结成型。

    随后艾特双掌拍合,蓝色火焰将冰球包裹其中,轻轻投入酒杯,幽蓝火光凝而不散,琥珀色的酒液中泛染开层层绿纹。

    一套动作完成后,附近传来零星几道掌声与口哨声,显然,为他叫好的都是些新客人,老熟客早已对此见怪不怪。

    也不知怎的,艾特感觉最近这段日子里,生面孔似乎较往常多了不少。

    “绿影魅舞”制作完成,艾特端起托盘穿过人群向灰皮蜥蜴族走去。

    那灰皮蜥蜴身着麻布风衣,干净规整,仅是坐着,高大身形便长出艾特一小截,他抬手拍拍艾特肩膀,另一只手接过“绿影魅舞”,放声笑道:

    “就喜欢你这手艺。”

    “帕里大人您满意就好,下次不妨试试‘蓝色妖姬’。”

    “哈哈,下次一定,下次一定。”

    这“蓝色妖姬”说来与“绿影魅舞”如出一辙,不过是将金朗姆换成白朗姆。

    噱头嘛,做生意就是讨人开心,整点巧活,起个花哨名字,老土点也行,重点是让人印象深刻,简单东西换换花样往往能收获不错效果。

    眼见对方满意神情,艾特愈发加定心中想法。

    却在这时,圆桌另一侧兀然响起一道不屑声音:

    “哼,哗众取宠。”

    说话之人身着轻便短袍,腰挂短剑,俨然一副旅者打扮。

    艾特淡然看向眼前生面孔的年轻人族,也不作言语,微微欠身,投去礼貌性笑容,便返身离开。

    “我说,尤文斯,老是板着张脸做什么,酒馆就是喝酒的嘛,你真的不来一杯?”

    “我不喝酒。”

    侧过头望向酒保远去背影,名为帕里的蜥蜴人轻佻问道:

    “你们这些魔武者,对魔法有这么大的偏见么?”

    不料却是另对方打开话匣般,一句接一句:

    “正是因为无法如寻常魔法使那般觉醒魔法一途,我深知此间不易。”

    “那个酒保,我不知道他是如何做到的,但和我一般绝不是常规魔法手段。”

    “我们这些早已被拒之门外却又侥幸另觅他途的,每能踏出一步,又何尝不是天份的另一般垂怜。”

    “不知珍惜,钻研这般奇技淫巧,我看不惯。”

    帕里静静听着,弯长手指于桌面上往复敲击,眼神玩味。

    另一边,艾特回到案台,也没停下手中忙活,主要是些卫生清理之类的工作,天色已晚,酒馆里陆续有三两客人起身离场,再过不久他也该收档关门了。

    “你这小子,倒是有些小聪明。”蛙人老者蓦地开口搭话道。

    “一点小把戏而已,混口饭吃。”

    闻言,老者面露古怪。

    不言及魔力深浅,仅论冰火相融技巧,在元素魔法体系中,天赋较高者加以经年苦修,尚且能在这般年纪做到。

    但那于酒水中仍能附着续燃的微渺火光,他一时竟看不透是何原理。

    难道是空间魔法?

    可这个叫艾特的年轻人族,体内并无丝毫魔力痕迹。

    断不可能是那对魔力及天赋要求甚高的空间魔法。

    再次打量对方那双黑瞳,老者无端想起中洲大陆上更为隐秘的交界地传说。

    不过很快又撇去此念头。

    在这相去甚远,又名不见经传的小地方,怎么可能会有万余年前的交界地遗民。

    百年旅途,所见奇人异事茫茫之多,想来这年轻酒保自有他得天独厚之处。

    一番思索后,见对方不太想接茬,蛙人老者问道:

    “年纪轻轻的,就不想去外面世界看看吗?”

    艾特对外面世界的概念,有些好奇,但也仅仅只是好奇。来来往往这么多人,他心里自然是描绘过些许画面,但“远方”两字,从不曾作为某种念头挂在心上。

    在他看来,除非是家乡不够好,或者是,自己过得不好,才会想着去外面碰碰运气。

    似乎是想起来刚才的对话是因为招呼其他客人而打断的,艾特没有回答关于“去外面看看”的问题,而是接回之前话题问道:

    “我有些好奇,你说的遥远东方,还有中间那片大陆,那里的人们说的话你能听懂吗?”

    “不同地域、种族,可能讲话习惯、音调或是文字用法存在些许差异。但是大体上,嗯,我用个词,语言,说出来你可能不信,我去过的地方,但凡是能张嘴说话的,用的都是同一种语言。”

    语言?艾特对这个说法有点陌生,不过也很快会意过来。

    不是不认识,而是没用过。

    酒馆里,种族各异的客人们觥筹交错,放声欢乐,温暖光影之中,熏到浓时,偶有不知名歌谣响起,人群歪歪倒倒,一片祥和。

    脑中一道灵光闪过,似乎有更多一时半会说不清的想法开始浮现。

    见对方一时无言,蛙人老者自顾自继续说道:

    “中间那片大陆以及遥远东方那边,整体的风俗习惯自然是有很大不同,尤其是东方,就比如我刚才说的……啊,算了,不提那句话,总之就是四个字的词,在东方管这叫成语,你们这里也有类似的说法,习惯上应该与中间那片大陆差不多。”

    “嗯?你不觉得自己讲话挺累的么,什么中间、东方,这边那边的,说清楚点不好吗?东方也有块你说的‘大陆’对吧,他们难道没有名字?”艾特挑了挑眉,继续道:

    “还是说,是因为你这一下子编不出来名字,又或者,编出来后,怕自己不小心把名字弄错露出破绽是吧?”

    蛙人老者手中酒杯刚想放到嘴边,却发现早已见底,朝艾特看了眼,正想说点什么又把话收了回来,干咳一声,咂咂嘴说道:

    “你别不信,真要展开、往清楚了说,怕是在你这讲上一天两天也讲不完,毕竟那两片大陆的地界,我想想,没记错的话,这里是米德伍公国境内吧?那两片大陆随便哪个,最少都有好几百个米德伍公国这么大。”

    “几百个米德伍公国?”

    艾特总算开始对“大陆”两字产生粗略概念,也大概意识到蛙人老者说的遥远是有多远。换做是他,恐怕十几年路程也不够,要是把东方大陆也加上,再穿行个来回的话,一辈子都得给搭进去。

    也不知道这蛙人老头是不是在唬他,故意夸大了说法。

    艾特的某些细微表情变化被蛙人老者瞧见,后者微微一笑,趁热打铁道:

    “这样吧,送我一份‘蓝色妖姬’,味道不错的话我就跟你慢慢说。可别以为我是在占你便宜啊,今天算我老蛙心情好,平时我都懒得说这么多。”

    “得了吧你这老蛤蟆,聊了半天,我看你就是想骗我酒喝。”

    “嘿,你这小子,模样在人族里也算是眉清目秀,说话这么难听,怎么开门做生意的?”

    说到做生意,艾特嘴角抹起微微弧度。

    他并非茫然不懂,只是单纯觉得,如果一个老头会大晚上独自来酒馆这种地方,并且侃侃而谈嘴里呱个不停,那么面对这样的老家伙吧,说话刻意过界些也许反倒更好。

    “少来,你看看你,在我这坐这么久,都点了些什么东西?到后面酒都不续了,全是白水?”

    艾特刻意提到续杯的事,聊归聊,生意账还是得算清楚。

    “这不兜里没钱嘛,出门在外,总归会碰上些紧巴日子。你们这不是流行那什么吟游诗人?奏奏曲唱唱歌,偶尔编几个故事,就能骗到一晚上酒水,演得好了还能得些赏钱。”

    “这事让我来也不是不行,当然,要是不喜欢我老蛙在你这呱呱几嗓子的话,讲讲故事我还是很擅长的。”

    “行行行,这下知道了,你不仅是只老蛤蟆,还是个老骗子。”

    “哈哈,你这小子说话倒也直,不过嘛,年轻人没大没小的总归不好。我看你是得去外面走走,民风淳朴的地方待惯了,应该是没见过人生起气来砸场子。”

    艾特眉目一转,摆出一副恍然大悟的样子,拖长声音浮夸道:

    “说得好有道理,那么请问这位老爷子,您今年高寿啊?”

    “老蛙我嘛,两百六十多岁了。”

    “哎呦喂,这么大年纪啊,比我预想的要翻倍还不止呢。”

    “行了行了,少跟我油腔滑调,你这小子,皮得很。”蛙人老者忍俊不禁道。

    事实上,艾特的确是这么想的,在他看来,蛙人族寿命往多了说也不过百年出头。

    在寿命这件事上,人族和亚人族本就没太大差别。

    人族七十已是长寿,极少数能活至近百岁,大多数亚人种族则情况类似,即便是一些长寿种族,如牛头人,至多也活不过一百五十年。

    因此,两百六十岁的说法,同样被他认为是这老不正经的众多胡话之一罢了。

    “那是,满嘴胡话还能一本正经,脸皮厚到如此程度,恐怕我真得再多修炼两百年才赶得上。”

    修炼两百年的人族?

    蛙人老者突然想到了什么,沉声道:

    “我倒是记得在哪里听过一个说法,说的是远古时代,人族能活五百多年,而后突然降到百年。”

    “不过,那时的百年寿命和现在也不同。”

    “因为中间还有段时间,也许是数千年前、或是万年前?人族寿命曾短暂回到过两三百年。”

    “再往后不知道过了多久,才是如今的至多不过百年寿命。当然了,我说的寿命都是指自然老死。”

    一个庞大族群的个体寿命,似乎在特定时段会受某种共同条件影响。能反复发生如此之大的变化,在蛙人老者看来也十分奇怪。

    艾特静静听着,一言不发。

    像这样的传闻轶事不要太多,再打上道听途说的标签,可信度实在不高,也就听个乐呵。

    就和那个叫帕里的林务官几个月前新上任时在这醉酒说胡话,什么祖上阔过,蜥蜴族天下无敌,老祖宗称霸世界之类的话差不多。

    这老蛤蟆看来是酒量不行,没喝多少就醉话连篇。

    “不说了不说了,这样下去真得聊个没完没了,我还有些事,要是想听的话,明晚我再来。”蛙人老者丢出几块铜币,跳下长凳,摆摆手道,“前提是我还在的话。”