第三十二节 阿三的牛肉面

    古城的角落里有一家牛肉面店，坐落在两条巷子的交汇处。不大的店面里有掌柜、伙计、厨师三个人。一溜的木制家具把整间面店分成两个部分，厨师在锅碗瓢盆的一侧正擀着面条，掌柜和伙计则在另一侧招呼着来来往往的客人。

    这几日的生意并不好，原来门庭若市的店面如今变得门可罗雀。掌柜一边拨弄着算盘一边炫耀自己刚从外地求学回家的孩子身上学到的新成语，“但最近牛肉的价格又贵了。”

    “掌柜的，那我们把面价往上调一调吧！”伙计手脚麻利的把前桌客人留下的碗碟收拾进后厨，院子旁的老柳树也开始抽出了新芽，鹅黄色的嫩枝盛开在阳光里，刺得掌柜眼睛发亮。

    “真是年年过，年年过。”掌柜嘴嘟囔着重新拨打算盘。伙计知道这是掌柜的口头禅，也没有多问，他一直觉得掌柜是个很高深莫测的人，“年年过”只是很普通的三个字，但从他口中重复过好像有了不同的禅意。说起禅意，上次逛庙会的时候，自己还去佛寺求了一枚签，当时的光头和尚就在他面前念经，“阿弥陀佛”的法号让他觉得自己的心愿能在佛祖前许的灵愿。

    “干啥呢，你小心点。”厨师刚从厨房迈出1脚步，就差点被神游天际的伙计撞了个满怀。伙计点头弓腰不住的道歉，厨师也没说啥，只吩咐他忙好来吃饭。

    这间名叫“阿三”的牛肉面店，最出名的就是牛肉，这是厨师家族代代相传的配方，只在很多年前，掌柜的曾帮过厨师一个大忙，因为情谊，厨师才一直在掌柜家做工，没考虑去什么大的饭店和酒楼栖身。

    掌柜的拨好算盘后就走到饭桌前，厨师早把他喜欢吃的“韭叶”宽的细面摆在他面前，混合油辣子的面条上铺着一层卤好的红色牛肉。

    掌柜看着牛肉，用筷子拨动了几下，嘴上又嘟囔着牛肉贵了，年年过，年年过。

    不知从哪冒出头的伙计咬了一口碟子里的蒜，往嘴里呼哧呼哧填了好几块牛肉，还没等嚼好，就说：“涨价吧，掌柜，在不涨价就折本了。”

    “昨天盐也涨价了。”厨师平时话并不多，他端着碗，只吃手里的一份，不理会桌子上放的蒜瓣和酱瓜，慢悠悠说。

    “盐都涨价了。”伙计惊讶地喊出声，吓跑了刚想停在柳树上休息的麻雀。

    “嚷嚷啥，嚷嚷啥。”掌柜嫌弃得瞪了一眼伙计。“啥都涨，牛肉涨价，盐也涨价，这才刚到四月，粮食还有半年才能收上来。我们涨价让人家吃啥。”

    “不涨价现在也没人来。”厨师终于夹了一块碟子里的酱瓜，他喜欢酱瓜在齿缝中作响的清脆声，这清脆声让他想起去年夏天去园子里收菜农瓜果时的样子。最好不过过去。

    掌柜又叹了一口气。厨师继续说，“你儿子回来了？”

    “回来了。”

    “咋突然回来了。”

    “外面涨价的更厉害，都吃不起饭了。”

    “现在读书人也吃不起饭？”

    “不似过去了。”

    “那饭呢？”

    掌柜翻动着碗里的牛肉，牛肉上一层肥硕的肥肉裹着油辣子，好似一片火红的高粱地，“被其他人吃去了。”

    “他们也不怕撑死。”伙计摇头瞪眼地冒出一句，一碗大宽的手擀面片刻就被消灭干净。厨师知道他这半大小伙子没有吃饱，就在锅里多下了一碗，但牛肉只有一份，毕竟掌柜的这包吃喝，但也要考虑成本。

    “年年过，年年过啊！”在伙计起身去盛面的时候，掌柜又嘟囔着他的口头禅。他肯定是想起了过去的岁月，那是过去的岁月在他身上已然度过，所以他并不觉得恐慌。可日子还得继续向前，未来如何？或许未来的人也会不停地讲述今日的美好。谁又可知呢！

    厨师想着这些话，满口的老柳树不知不觉中又吐出了几个新芽。在很久之前，这里还没有阿三的牛肉面，有的只是自己和年少的伙计一同在树边追逐游戏的画面。古城还是古城，但古城里的一切却不都是永久不变的，永久不变的唯有变化。老柳树并没有从他的目光中听懂这些话，只是枝桠在风中摇晃，鹅黄色的嫩芽在阳光中闪闪发亮。