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041 无以为戏,上行下效

    自张承奉下令过后,归义军每日前进二十里,便会扎营休息。

    这般磨磨蹭蹭,固然是在消磨回鹘人的耐心。

    但枯燥的旅途,同样也让张承奉麾下的将士们叫苦不迭,不知道这段东征之路,究竟要走到什么时候才是个头。

    张承奉治兵效仿吴起,他会深入将士之中,与他们亲切交流,倾听他们的心声。

    自然而然的,他也敏锐察觉到了这一现象。

    张承奉不敢轻视此事,他立即召集罗通达、宋惠信,张安左、张进达以及随军出征,参谋军事的曹仁贵等人,说道:

    “行军枯寂,无以为乐,是该想个法子让将士们能够消磨时间,提振士气。”

    众人面面相顾,都知兵马使宋惠信提议道:

    “不如在军中组织击鞠?”

    击鞠便是马球,起始于汉代,曹植在《名都篇》中就有一句‘连骑击鞠壤,巧捷惟万端’来形容马球运动。

    而马球真正兴盛则在唐朝。

    这几乎是一项上至王公贵族,下至平民百姓都热衷的运动。

    如唐中宗、唐玄宗、唐穆宗、唐敬宗、唐宣宗、唐僖宗以及如今的长安天子李晔,都是马球的爱好者,甚至时常亲自下场参与。

    天宝六年(公元747年,),唐玄宗甚至专门颁诏,将马球作为军队训练科目之一。

    因此,当张承奉提及要找些事情给将士们消遣,宋惠信第一时间就想到了马球。

    话音刚落,都押衙曹仁贵便反对道:

    “军中缺马,岂能滥用马力,况且击鞠的器具还要临时打制,颇为不便。”

    实际上,最主要的原因还是缺少军马。

    一旦将数量本就不多的军马投入到马球运动中,总不能让哨骑们两条腿跑路。

    过去,一直都是龙家人为归义军牧马,在龙家人独立之后,归义军失去了军马的重要来源。

    而瓜、沙二州土壤环境恶劣,尤其是沙州,境内几乎都是荒漠,实在不是养马的地方,这也是张承奉为何非要急着收服龙家的原因之一。

    宋惠信的提议被众人否决,却启发了张承奉,他当即让张进达命人找来猪膀胱与兽皮。

    命人将猪膀胱吹起气来,又在外层缝上厚厚的兽皮。

    当张进达捧着这个球形物体来找张承奉时,张承奉双目放光。

    没错,这就是一颗简易的足球。

    遥想穿越之前,自己以新生的身份,凭借着在校园足球中不俗的技术,刚进校队就占据了一个主力位置。

    本以为能够得到未来四年的优先择偶权,却稀里糊涂的来到了晚唐。

    如今再看到这颗姑且能够被称为足球的物体,不宜感慨万千。

    他接过足球,命张进达速速为他召集众将。

    当罗通达等人赶到的时候,张承奉不在帐内等候,而在帅帐外颠球。

    众人不敢惊扰,便专注的看着皮球在他的脚背上不停的跳跃着,大概颠了数十下,张承奉稍稍用力,使皮球高高跃起,伸手将它揽入怀中。

    张承奉擦着额头的汗水,转过身来,朝众人笑道:

    “大家都来了。”

    ......

    肃州城外,回鹘大营。

    药罗葛仁美还在焦急的等待着张承奉,按照此前对方的行军速度,早就应该抵达战场了,为何如今还不见踪影。

    “莫非是张承奉临阵退缩,又回去了沙州?”

    药罗葛仁美低声自语道。

    如果真是这样,就不是能否诱敌深入,歼灭归义军的问题。

    而是暂缓攻城之后,肃州守军已经缓过劲来,再想一鼓作气攻陷肃州,可不是一件容易的事情。

    药罗葛仁美将斥候尽数派遣出去,想要搜寻归义军的踪迹。

    此时此刻,他就像一颗望夫石,盼望着张承奉的消息。

    终于,皇天不负苦心人,药罗葛仁美终于得知了心上人的讯息。

    只是这个消息并不怎么让他高兴。

    “什么!你在说一遍!”

    药罗葛仁美不敢置信。

    斥候在他的目光注视下,瑟瑟发抖,但也只能硬着头皮重复道:

    “大汗,此事千真万确,归义军每日行军不过二十里,安营之后,便在营内蹴鞠为乐。”

    ......

    肃州东部,归义军大营,哨骑们奉命在大营周边十里的范围内巡视。

    “旗正抽的是什么签,别人在营中看着球赛,还得让我们出来给人放哨。”

    一名队正小声嘟囔着抱怨道。

    与他交好的老兵宽慰道:

    “说是抽签,但巡视过的部队不再进入签筒,也相当于是轮值,今日过后,又可以看到使君在球场上的风采,赵队正就不要再抱怨了,免得被旗正听见。”

    赵队正赶忙闭嘴,他回头看向大营的方向,此时距离大营已经很远了,但赵队正仿佛依旧听见了营中的加油呐喊声。

    在张承奉将现代足球的规则介绍给军中的将士们,并且亲自下场踢球,足球这项运动便快速在归义军中风靡起来。

    相较于马球,足球的门槛可要低得多,不需要会他们马术高超,只要有一双腿,就能参与其中。

    所谓上行下效,也可能是军中无以为乐,将士们爆发出了极高的热情。

    牙兵以五百人为一都,外兵以一千人为一都,以都为单位,都组建了自己的足球队,共有六支球队,而张承奉作为节度使,则轮流加入每一支球队。

    每天举行三场比赛,胜者加餐加肉,也激起了队员们的好胜心。

    而将士们在自己的部队获胜时,也能得到巨大的精神满足。

    随着足球比赛的开展,归义军的将士们逐渐忘记了因为旅途枯燥所带来的不满,尽情投入其中,为他们加油呐喊,也能最大程度上保留绝大部分人的体力。

    当然,更重要的是随着张承奉亲自下场,轮流参与每一队的比赛,也极大的拉近了他与将士们之间的距离。

    如果说,此前张承奉利用重赏以及自己的一系列表演,尽收牙兵之心。

    那么经过这件事后,他同样赢得了外兵们的支持。

    军中各处都在颂扬着对张承奉的赞誉。

    如今,张承奉只需要向将士们用实际行动证明一点:

    他能够带领大家取得战争的胜利。