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第七章 林华道驿站

    云驰一行人追到马坊却无功而返,只好朝前继续追去。

    前面一带都是崇山峻岭难以翻越,就算刺客的武艺再高强也只有这条路可走。泥泞的道路上有马跑过的痕迹。杨焕蹲在一个马蹄印旁边皱着眉,云驰凑了过来,虽然不是很喜欢杨焕的做派,但是不可否认他在查案上的本事比他要强些。

    见云驰也蹲了下来,杨焕道:“这蹄坑深厚,说明马匹强壮,四肢有力,而前掌的蹄铁磨损的厉害,说明前蹄长期需要用力,而且马蹄间距比普通的马匹距离要宽,由此可见这是上过战场的战马。”

    还有那马粪,里面还有麦麸、料豆那些来不及消化的东西,明显的比有些贫穷地区的百姓吃的还好。

    云驰道:“如果是战马,那可就难办了。”

    杨焕知道云驰的意思,京都里养的马匹都是供贵人玩的,不可能是从战场拉回来的战马,即便是猎场里的马,也不可能是上过战场的战马。那这马是从哪里来的?又是怎么进的京都?竟然无人上报朝廷?

    云驰见杨焕脸色不善地看着他,他沉声道:“不可能,将军当时也在猎场杀了不少刺客。而且你觉得将军会那么蠢,给自己留下这么大的把柄吗。”

    “也可能是苦肉计。”

    “千家军的战马是矮种马和巴赫马的杂交品种,没有这么高大。我们的战马都在战场,一匹也没有带到京都来。”

    杨焕抱拳道:“并非针对将军,只是任何的蛛丝马迹都是关键。”

    云驰把剩下的饼都塞进嘴里,随便嚼了几下,就着水咽了下去。看了众人一圈道:“抓住刺客不就什么都清楚了。都收拾收拾,即刻出发。”说着率先翻身上马绝尘而去。

    人家骑的是战马,而他坐下的只是猎场里的普通良驹,这速度的差距悬殊太大,也不知道何时能追的上。云驰此刻很想念雷泽,那是他的伙伴,他们在战场上配合默契,横扫千军,任它是再强的战马,在它面前也不值一提。将军为了让君上放心,甚至连战马都不让他们带进京来。

    傍晚时分赶到了百桐县凤桐山上,许是阴天的缘故,日头早已西沉,此刻天已经黑了个透。一行人停在了驿站门口。听到马蹄声,里面走出几个官差。

    见云驰气度不凡,一个瘦瘦高高的中年男子走上前来恭敬道:“在下林华道驿站管事陆通,不知几位官爷打哪来?”

    后面追上来的杨焕亮了令牌,道:“我等奉命缉拿刺客路过此处,驿站内可有热菜热饭端上些来,再烫壶好酒。”

    瘦高个在见到大理寺令牌的那一刻不动声色的将腰弯了弯,恭敬的上前去牵杨焕的马,道:“有的有的,几位大人里面请。”

    云驰下马转过身道:“大家在此稍作歇息,一个时辰后继续赶路。”

    驿卒把马牵到马槽里去喂养。杨焕背着只手跟在云驰后面朝里面走去。陆通跟在后面小心的问道:“大人们一路辛苦了,不知该怎么称呼各位大人?”杨焕转过头勾了勾嘴角道:“鄙人大理寺捕头杨焕。”又把下巴一抬道:“刚才进去的是千家军的云校尉,此次办差的主事人。”

    陆通自认为在驿站这么多年也算是阅人无数,识人的本事也算不差。可这次真是走了眼,错把真神当小白脸,自己还特意绕过那小白脸,走到那杨捕头面前去献殷勤。只怪那云校尉长的太过俊秀,怎么看也就是王城下哪家贵人府里的公子哥。跟那传说中横扫千军如“疾云”的形象相差的可不是一星半点啊。

    陆通抬头看了看廊下的灯,亮堂堂、明晃晃的,这是朝廷统一给各个驿站配备的如日灯。听说这灯价值不菲,亮够亮就是照的人晃眼,没错,刚才定是被这灯晃了眼。

    一行人都进了驿站,陆通赶紧跟了进去,把杨焕的马交给驿卒,自己又一阵风似的来到堂前,接过下属手里的茶壶,给云驰的杯子添了茶水,道:“久仰云大人威名,您可是我们这些士兵心中敬佩的大英雄啊。去年秋天,那可恶的巴赫部,趁千将军回京述职之际,跑到石珰的互市上洗劫一空之后就逃之夭夭。他们骑兵的速度那可是草原上出了名的快如闪电啊。可您天降骑兵,愣是在他们奔出百里之后在他们还在睡梦中时,杀的他们落荒而逃,被抢夺的物品也都带了回来,那些可怜的百姓才不至于饿死在寒冬里,您是咱们赤章国的勇士。要不是今日得见真容,真不敢相信您竟然如此年轻,果真是英雄出少年。”

    一边的亲兵听的起一身鸡皮疙瘩,这人舌灿莲花、马屁功夫真是了得。云驰喝着茶回了他一个微笑没有说话,陆通也笑了笑,见他不说话,又赶紧给杨焕也添了茶,本也想把大理寺也夸上一夸,杨焕抢先一步开口道:“陆大人,这两日可有见到可疑人马从此经过?”

    陆通眉头拧成‘川’字,思索了片刻道:“可疑人马?这个倒没发现呢,这次大雨前方发生山体崩塌,往西往北的道路都被堵死了。林间的小道陡峭,人走都得费劲根本不能骑马。他们会不会不绕道走了?”

    云驰道:“这道是什么时候堵的?”

    陆通在杨焕下首坐了下来道:“就今早晨天刚亮就有人来报,夜里雨太大,路被堵了。”想了想又问道:“大人追的可是猎场刺客?”

    厅里的人都看向他。陆通搓了搓手道:“这驿站本就是传递消息的地方,所以早些时候我就听说了这事。幸好苍天保佑,君上、太子们都无恙。”

    云驰道:“既然消息灵通,你把最新消息说来听听。”

    这时有人来报酒饭已经准备妥当,陆通提议边吃边聊,伙夫们鱼贯而入把饭菜都端到桌上。

    陆通笑道:“各位大人办案辛苦,山高路远的没有什么好酒好菜招待,区区薄酒莫要嫌弃。”将士们饿了一天,看着一桌子的菜和烈酒,不顾形象的开始狼吞虎咽,这扫盘的速度比的上龙卷风了。

    云驰和杨焕有事要谈,在里间另开了一桌,陆通站一旁给他们斟酒道:“大人们可知道这林华道是通往西北的要道?”

    杨焕是土生土长的京都人,对这周围自然了解。他吃了口酱排骨道:“嗯,这应该不是什么秘密吧。”

    陆通道:“当初就是因为这地形才在这建的驿站,从淮都通往西北的道有两条,但从这里前往西北地区时间能节约一半。”

    陆通看着云驰认真吃饭没有开口的样子,用手指沾了酒水在桌上画了条线道:“这里是京都到汝州观天崖隘口的唯一通道。”

    云驰喝了烈酒,脸烧的白里透红。杨焕看着他,要不是之前在猎场见过他杀敌的样子,这会儿他也该像陆通一样不相信这人就是天下闻名的“疾云”。石土互市那一战云驰一战成名,行军速度之快,快的连天上的云也要疾行追赶,因此得了个“疾云”的称号。

    杨焕把目光从云驰脸上移开,道:“你说的这些我都知道,这与猎场刺客有什么关系?”

    陆通道:“哈哈哈,杨大人您想,这林华道即是通往王城的要道,那定然是朝廷重点关注的地方,为了保证道路的通畅,这路上每天都有人巡逻,各个重要路口都设有关卡,那刺客要是从这走的,肯定会有人见到。”

    云驰走到窗边,把窗支棱了起来,一股冷风灌了进来吹散了酒气。他转过身对陆通道:“我们跟着踪迹一路追到这附近,陆大人可知除了这林华道还有什么道路可以通行?”

    陆通端了杯茶给云驰醒酒,道:“这一带都是峭壁并没有别的路可通行。倒是原路折回山脚有条小路,是些贩夫走卒经年累月进山踩出来的,路虽不好走,却也可通行。”

    云驰看着杨焕问道:“可以留意到这条小路?”杨焕停了筷子,正小口的抿着酒。听到云驰问话便一口饮尽,道:“是有那么条路,也派人去察看过,那山路狭小骑不了马,倒是这条官道,一路上都是马蹄的痕迹。”说完这话杨焕和云驰皆是猛的一惊,痕迹太过明显反倒像是故意留下的,这群刺客果真狡诈。

    云驰立刻派人兵分两路再去打探。

    不多时,往官道打探的士兵回来禀报:官道被堵死,工部的人现在还在抢修,那修路的官兵说,山路崩塌他们早就贴了告示,所以没有人去往那里。不过白日里倒是有件奇怪的事,有几匹驮着百来斤石头的马跑到了那里,而马的主人一直没有出现。为了谨慎起见,探子把马和石头全都带回了驿站,现在正拴在院子里。

    几人经过比对,确定路上发现的马蹄印就是这几匹战马留下的。想必那告示已被刺客撕毁,为了不让他们起疑还故意让马驮着石头走。这林华道背靠悬崖,所以刺客不是从这走的。

    这时,另一队探子来报,有樵夫上山砍柴时,见到几个商贩打扮的人从山脚小路穿行,可身上却没带有货物。

    杨焕道:“果然,他们故意引诱我们追来这里,其实他们早从从山下小路逃走了。”云驰问陆通道:“可有这附近的地形图?”

    陆通点头,转身进房去拿。

    三人围着地形图,陆通道:“大人请看,这小路绕着凤桐山开,一路也可往西,只是比这林华道多花些时间而已。负责抢修官道的是工部的孟秋孟大人,他做事一向雷厉风行,算算时间堵塞的官道应该快挖通了。所以各位大人可在此多等片刻,等官道通了从官道走能节省下不少时间。”

    刚才去打探的士兵也说官道快挖通了,云驰让两个手脚快的从山脚小路去追,其他人在驿站等路挖通再走。

    陆通给大家安排好休息的房间,便提着灯笼巡逻去了。

    驿站虽然是让办差人员过路休息、更换马匹的地方,但是根据每个地方的重要程度和当地财政收入也有豪华简陋之分。以林华道所处的地理位置,那自然是建的十分宽敞且豪华的。

    山里昼夜温差大,陆通见随行的驿卒冷的发抖,便让他先去休息,他不放心那些官爷的马要再到马房看看。看着驿卒进房熄了灯,陆通转身却是朝伙房走去。

    四下无人,伙房内陆通竟然把灌满水的大缸给移了开,按下地上那块不起眼的石头,刚才放水缸的位置缓缓朝两边分开,露出一条通道。

    下面是个不大的密室,看着像个地窖,墙边摆着张四方桌子,桌上放着些吃食,地上还有些蔬菜粮食。陆通点燃墙壁上的烛台,竟是幽幽蓝光,不多时一滴蜡滴落在地上的水缸里,右侧的墙壁转动。

    里面只有一床一桌一椅,床上躺着个少年,左腿缠着绷带,听到声音,少年睁开眼,唤了声:“陆叔。”

    陆通走到桌旁,掀开桌上遮挡住夜明珠的布,房间瞬时亮堂起来,少年用手臂遮住眼睛,道:“陆叔,盖上盖上,刺眼呢。”

    陆通没有理他,在床边坐下,检查了下少年腿上的伤道:“幸好没伤到经脉,你安心的在这里养上个把月,把伤养好了再走。”

    听到要在这暗无天日的密室里呆上一个月,少年立马弹了起来,龇牙咧嘴道:“不行不行,我要归队,天亮必须要走。”

    陆通拍了一下少年的脑袋,道:“你这腿怎么走?爬回去还差不多。已经和落羽他们说好了,你养好伤再回去。别仗着年轻就不当回事,这腿要没养好以后就等着当瘸子吧。”少年挠了挠头,嘀咕道:“堂堂男子汉大丈夫,怎么能受点伤就躲起来,正是用人之际,我要赶紧回去。对了,有屠苏的消息了吗?”

    陆通道:“朝廷的走狗已经追到驿站,他们暂时还没有抓到什么人。”随即又在少年额上爆了个栗子道:“屠苏足智多谋、功夫了得,定能化险为夷。倒是你毛毛躁躁的,老实呆这里养伤,别动什么逃走的歪心思。”

    少年揉着额头,不满陆通总是动不动就给他爆他栗子的臭毛病,抗议道:“陆叔,你能不能别老打我头,我已经不是小孩了。”

    陆通摸了摸最近刚蓄上的山羊须,笑道:“哦,少陵长大了啊,长大了就给我当女婿吧,把我家阿寻嫁给你可好啊?”少陵红着脸低头不答话。

    明明是个少年心性偏要装出个大人的样子,陆通哈哈大笑道:“阿寻不好吗?小时候她不是成天追在你后头,说要给你当媳妇吗。”

    少陵一板一眼道:“国仇家恨尚未得报,如何能谈私人感情。”

    陆通才不管,又给了少陵一个栗子道:“小孩子家家的,扮什么大人。好好长大,报仇的事还有个大的顶着呢。等你长大了,大仇也都得报了,你就等着娶媳妇生孩子吧。”不管多大,在长辈眼里他们永远都是孩子。

    少陵的父母都死在了那场战争中,是父亲的至交好友陆通救下他,并把他送到了叠岚峰,在他心里陆通就像自己父亲一样。

    少陵气急,把头偏向一边道:“过了年我就十五了。”

    陆通从怀里摸出个淡绿色的瓷瓶递给少陵道:“我答应过你的父亲要照顾好你,不管你是十五还是五十,在我眼里永远是个孩子。这个是内服的药丸,早晚各服一颗,想早点回去就乖乖按时吃药换药。”

    陆通不能离开太久,嘱咐了一番就出了密室。他从后面转到马房,刚出来就遇见杨焕,赶紧笑着迎上前道:“杨大人不在房里休息怎么到这儿来了?”

    杨焕也笑道:“睡不着,四处看看。陆管事在巡逻吗?

    陆通指着马房,道:“夜里不四处看看就睡不踏实。这马不错,都是良驹啊。”陆通道:“猎场带来的,老陆要是喜欢,改明儿等我回了都,让人给送两匹过来。”

    陆通欣喜道:“杨大人抬爱,只是无功不受禄,心意在下领了。”

    陆通此人不简单,看似庸碌实则大智若愚,这里来往人员鱼龙混杂,没点本事如何能够做驿站管事。

    杨焕道:“陆兄无需这般客气,我与陆兄一见如故,两匹马尚且还不够表达我的心意,以后别什么大不大人的,唤我子煜便是了。”

    入了秋的夜凉的很。陆通道:“这山郊野外更深露重,子煜还是早些回房休息吧。”

    陆通提着灯笼送杨焕回了屋,站在廊下还没离去,一阵凉风吹过打了个冷战。

    尚未破晓,有人来报官道已经修通,云驰等人聚在厅里整装待发。陆通把备好干粮递上,道:“祝愿各位大人早日缉凶归案。”

    看着一行人策马远去,陆通收起了笑容,这群人来的倒快,昨日落羽他们前脚刚过林华道,后脚他们就追来了。幸好前方坍塌给落羽他们争取了时间,这个时候他们应该快到潭谷了吧?

    只是依然没有屠苏的消息。