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第八章 塞外魔踪

    山林间,一名少年身着皮袄,头戴灰毛皮帽,在大雪中奔跑着追赶一只狐狸,那狐狸十分灵巧,在林中左闪右躲,突然一头扎进雪堆里不见了。少年对着雪堆扒了半天,却哪里还有狐狸的影子。

    “小东西跑得真快。”

    少年起身拍拍身上的雪,抬头看着天上纷纷落下的雪花喃喃道:“这雪几时才能停啊,要是再抓不到猎物,今天就没得吃了。”

    这个少年正是沈冶,此时小寒刚过,大雪已经三天未停,放眼望去纷纷扬扬,一片苍茫。

    他从背上取下一把竹弓,把箭搭在弦上向林中走去,突然前方灰影一闪,一只肥大的野兔从雪窝里蹦了出来,沈冶轻轻拉弓瞄准了野兔,不料稍一用力“啪“的一声,弓弦应声断开。那野兔听见有动静,一转头看到了沈冶,吓得慌忙逃窜。

    沈冶把弓一扔,飞身追了上来。新雪刚刚落下,颇为松软,野兔一跳后腿就深入雪中,却也跑得不快。沈冶发力向前疾冲,只留下一排浅浅的脚印,顷刻就追到了野兔身后,往前一扑,把兔子紧紧抱在怀里,野兔挣扎了两下,被拎着耳朵提了起来。

    傍晚时分,沈家村慢慢升起了炊烟。

    “娘,我回来了。”沈冶站在门口抖了抖身上的积雪,推门走了进去。

    慧娘看起来已经苍老了许多,咳嗽着从床上起身。

    “冶儿,今日可有什么收获?为娘这身子一天比一天弱,怕也是时日无多了。”

    “娘,你又乱说。”

    沈冶把野兔举在前面道:”孩儿今天抓了一只大野兔,晚上咱们炖肉吃。明天去镇上把兔皮卖了,再抓两副药,娘亲会很快好起来的。“

    “真是苦了你了,要是你爹还在,咱们的日子也不至于这么清苦。”说着话,慧娘的眼泪便落了下来。

    “娘,还有我呢,孩儿定会让你好起来的。”沈冶眼中闪着泪花,忙扶着慧娘又坐到了床上。

    “娘,您先歇着,我去把兔子收拾一下,这就炖上。”沈冶去灶旁盛了碗热水放到床头,拎起野兔转身推门出去。

    时光匆匆,转眼已是半年光阴,丈夫死后,慧娘整日以泪洗面,没多久就大病一场,家中光景更是每况愈下。横征暴敛使得农家的生活更是贫苦,家中衣食不周,入冬不久便已没了存粮。沈冶成了这个家唯一的靠山,只好到林子里捕些野味充饥。但多数时间都是毫无收获,只能以摘些野果回来。这几天连降大雪,就连小动物都躲起来不愿活动。沈冶在林子里转了一天,才抓到一只野兔。

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    孟真拍掉帽子上的积雪后又重新戴好,这次出来巡逻已经五天了,凛冽的北风吹得他脸上都冻伤了,手脚更是没能幸免,晚上睡下后又痒又疼,十分难受。

    两年前为保护妻子的尊严和几个地痞无赖打了一架,结果被流放充军。临行前看着妻子脸上的泪他的心都要碎了。他恨,恨那几个地痞无赖,恨把他抓起来的衙役,恨判他流放的县老爷,恨这个世界上的一切,却也只能在心默默地恨着。这个时代就是这样,贫苦的老百姓就像砧板上的鱼肉,只能任人宰割。

    刚到边关的时候他还想着找个机会偷偷跑回去,再抱一抱亲爱的妻子。可看到几个逃跑的人被抓回来砍头的时候,他害怕了。害怕自己会死,害怕再也没有回家的一天。于是每天行尸走肉一般重复着苦役,巡逻、吃饭、睡觉,心里的火早就灭了。此刻在他身边的都是和他一样的人,大家相互扶持着,努力活着。

    出发前将军说,这次巡逻任务结束后,可以让他回乡省亲,他那被冰冻的心,又慢慢融化了。

    雁门关外一名独眼军官正牵着马在雪地里艰难前行,身后拖着一条数十人的队伍。一个个缩着脖子把兵器抱在怀里,不住的搓手呵气。

    庄敬之回想起数月前那场恶斗仍然心有余悸,当初落水后抱着一截浮木漂流,卡在河湾被渔民发现救回家,后来被军队接了回去。庄敬之让人封锁了那片山林,山上诡异的闪电,潭子里的巨兽让他至今恶梦连连。在床上躺了几个月,刚能下地就被派出来巡防了。

    “庄大人,前方有个村镇,咱们去讨口热水喝吧。”一名军士说道。

    抬眼望去,阵阵炊烟从里许外缓缓升起,似有几户人家住在这里。

    庄敬之道:“众军士听令,今晚到前方村镇宿营。”

    众人大喜,赶着马向村中走去。

    入夜,早已疲惫不堪巡逻队,找了一户没人住的空宅生起篝火,村民送来了一些吃食,吃饱喝足后就早早睡下了。

    庄敬之最近时常觉得背后有只眼睛在盯着自己,背后不时会生出一阵寒意。有时明明睡在床上,醒来却不知身在何方。

    有一次醒过来的时候发现自己全身鲜血,可翻遍全身却一点伤口都没有。还有一次在荒坟中醒过来,坟里埋着新死的尸体。最恐怖的是有一次醒来,身边躺着好几个苦役的尸体。那尸体的样子他至今都忘不了,全身干枯,双眼空洞。

    军队里的医官说是夜游症,给他开了几副药后让他回去好好休养。但最近几天又开始频繁发作起来。而且那瞎了的左眼也经常觉得红光闪闪。他不敢睡觉,害怕自己不知道什么时候在什么地方醒过来,害怕有什么恐怖的东西在等着自己。

    这次巡防任务已经出来五天了,此刻他靠在火堆旁边享受的火焰带来光明和温暖,一阵倦意袭来,脑袋昏昏沉沉,慢慢的闭上了眼睛。

    “庄大人这是夜游症又犯了吧。”半夜里,起身如厕的孟真看着在院子里呆立不动的庄敬之小声嘟哝着。

    “庄大人,进屋去吧,小心着了凉。”见庄敬之没有反应,孟真便走了过去,伸手要把他扶进屋里。这时候庄敬之左眼处突然红光一闪,一团黑雾从口中涌出,劈头盖脸把他包住,孟真惨叫一声“大人,大……人……”捂着脸倒在雪地里,全身缩成一团。一张红色的鬼脸自庄敬之背后升起,长满獠牙的大口缓缓张开把黑雾吸了进去,只留下一具枯尸在雪地上。