第十一章 人在年少当壮志
时光静幽，岁月不惊。
苏老头一语成谶，耗时整整三载，不多不少，将军府小少爷终于练出了真气。虽说相比那些年余就练出真气的惊才绝艳之辈相差甚远，但好在朱少卿还不及十岁，也算是天资非凡了。
苏家老剑客曾交口称赞，朱少卿是罕有的上上之资。即使玩心重些，不大受习练之苦，也该在两年内凝聚出真气，怎会生生耗了三年时光？
李季深知其中缘由。这位玩伴学武艺起初确有兴致，但武道修炼却是极苦，娇生惯养小少爷吃不得苦，没过几日就再无当初的欢喜雀跃，看似每日修练不辍，实则被逼无奈，全不上心。拖拖沓沓两年又半，这才咬牙关用心苦练，距三年满仅差月余，总算功成。
而李季这中上之资已在一年前踏入武学门槛。
不过，即使他这般惫懒，年纪尚小，有蓟州武道世家的秘典辅佐，更有高手指点，可预见朱家小少爷将来的武学成就不会太低，前提是吃得苦、用了心。
将军与夫人的高兴自不必提，接下来该去蓟州学习功法秘典。
对于武学根基的内功心法，苏夫人明白其中利害，而当初蓟州娘家虽答应给一部心法以供习练，却未承诺心法品秩，只说要瞧一瞧朱家少爷的天资再做定夺。苏瑾萱怎会不知这模棱两可的话中之意，早早置办下重礼，只待儿子凝聚出真气便可去往蓟州。
朱家将要出一位品阶武夫，全族上下一片欢喜，只有将要远赴别州的朱少卿不怎么快活，每日被娘亲督促勤学，接连数十天都不得出门玩耍，着实让他苦闷至极。
秋分时节，暑退秋澄气转凉，日光月色两均长。
三年后的小少爷已到幼学之年，面上稚嫩犹存，但那清秀间已有了清逸潇洒，以往的纤小身子也已有了挺拔之势。
他依旧是幼时的喜好，喜着白素衣衫，喜欢来那个满是尿骚味的马厩，喜欢逗弄那匹也已神骏的白马儿，而后找那个与自己同龄的兄弟玩耍。
小马倌依旧褴褛灰衣，个子高了些，小灰衣也就变成大些的灰衣。衣色不变，面目也无甚变化，长开了些眉目间初显俊朗，但神情依旧清冷如初。
朱家同龄人不少，但朱少卿不愿与他们耍闹，模样丑不说还偏好生妖作怪，更怕一起耍弄久了沾染上他们的丑陋，近朱者赤近墨者黑，万一自己变丑了可怎么办？！于是，就找后院那个据长辈说与自己气运牵连极深的小马倌玩耍，两人是兄弟，容貌同样出众，即使彼此沾染了也不怕会变丑。
锦衣玉带的他时常找土灰棉布的他，说些心事，高兴的、烦闷的，他会在这时或大笑，或学大人那般唉声叹气、愁肠满腹。而小马倌只静静听着，他若不问，绝不开口。问得紧了，也回应一两句，清汤寡水，不咸不淡。朱少卿偶尔也会因此生气，对这个木头般的小马倌出言不逊，会动手推搡。但几日后，依旧还会来，像是不由自主，也像一个习惯。
日暮时分。
“李老弟。”
一身白衣的前院少爷轻快而来，已有些暗淡的天色在胜雪的衣衫里似乎明亮了几分。
当逢开心事，这位贵胄少爷就会以此称呼自己的好兄弟。
可他的好兄弟只瞟来一眼。
“小少爷来了！”王铁锤笑呵呵打招呼。
朱少卿笑着冲他点头，而后拍了拍在这时刻大多会靠着墙壁发呆的小马倌肩头，道：“李季，过几日我要去蓟州了，你和我一同去，去了我带你进山林里好好玩耍。”
小马倌这回破天荒主动开口：“我也要去？”
这让朱少卿有些惊讶，看着同样神色的家伙，没好气道：“难不成你还不想去？”
旁侧王铁锤慌不迭给这个不识好歹的小子一巴掌。
“陪少爷去蓟州还比不过尿骚马厩？！多好的事儿，你得感谢小少爷的扶携。换做是我，喜欢的还不得多喝两壶酒。”
即便他这般说，李季依旧没有喜色，反倒皱了眉，沉吟片刻才轻声道：“我得去问爹娘。”
王铁锤气笑道：“你爹娘若是不同意，难道你还敢不去了？”
朱少卿一腔好意，大马倌一番良言，李季心知肚明，但当下自己尚未破境入品，求的是一个安稳。在这府邸后院，运行真气无所顾忌。而出门在外，所去之地又是一座江湖宗门，自己岂敢牵动半丝真气。
学如逆水行舟，武学亦是如此。
耽搁一天，需二至三天才能补上。
眼下体内下丹田水洼中真气之水已有薄薄一层，五年之内便可冲击五品境界。而后续之事也早有盘算。
朱少卿好心却将当前的自己置于最坏的境地。
依照以往这位少爷的脾性，绝无商量余地。而父母那边十成十赞成，更会因此而欢喜。
李季暗自烦恼。
“随我浪迹天涯吧，李老弟。”朱少爷振臂豪迈大笑。“我要游最高的山，看最阔的水，喝最烈的酒，吃最好的菜。多年以后，朱少卿将会成为这天底下最有名的剑客。”
豪迈壮怀也只是一瞬，下一刻他愁眉苦脸，神情落寞：“为何要去‘江湖’？我不想去江湖，也不想做剑客，我只想游山玩水吃吃喝喝。”
于是，他生平第一次见到了李老弟撇嘴。
当夜。
和父母提及此事，果不其然，未老已有衰迹的李良与柳三娘眉眼间皆有喜色。
“去吧，这是天大的好事儿，总好过整天呆在马厩里饲马。”
自从儿子救了少爷的命、两小又时常一起玩耍。眼色不差的后院管事嬷嬷对夫妻两人有了好脸色，更是将日常活计调配得轻松了些。
天下哪个父母不想自己的儿女有出息，读书人盼望儿子金榜题名，江湖门户希冀子嗣登顶武道。即便家奴也有不能言说的期盼。
儿子一直随身侍奉少爷，待到少爷成人执掌了门庭，说不得季儿也能做个管事儿，再不用受苦。
那年八月二十六，蓟州来人，一男一女。
少女是将军夫人娘家小妹，而五短身材，相貌不扬的中年男子据说是苏家客卿，这二人这趟来专程接朱家小少爷。
二十八，秋清气凉，宜出行。
一个平淡日子，花石东街行人三两，脚步轻慢，就如同碧空中的白云，闲散、慵懒。
将军府一如往常那般静谧，只是平素早早打开的大门今天直至日上三竿才开。随着大门开时沉重的声响，马蹄清脆之声携纷乱脚步涌出府门，演漾在静谧街道。
数十人聚在府邸门口，大多是衣衫鲜亮的朱家族人，其间也混杂几名丫鬟婢女。其后，是牵了马匹的大小马倌与几个家奴，李良夫妇破例允许出府门给儿子送行。
群人中央，只有六人，将军夫妇、两名来客，以及退伍校尉朱岐与小少爷朱少卿。
朱家将军与那中年男子站在路中相谈甚欢，苏家姊妹情深，在旁窃窃私语，而本该是耀眼明月的小武夫反倒无人问津。
朱少卿与老卒对视一眼，相看两相厌。
他百无聊赖，人群里转了一圈，却少有人理会，便手叉腰嚷嚷道：时候不早，该走了。
人群外，有少年人含笑凝视美貌少女，直至心上人如蝶儿般翩然远去。
少年的心也随那道身影去往山高水阔的江湖。
····
当天昏黑时分，花石西街拐角处的院门被人一脚踹开。
身段高挑的少女一见来人大吃一惊，等看仔细少年并非拎着柴刀，而是两壶酒才放下心来。
“石头，你吃饭了么？”
少女赶忙招呼，俏丽脸上的红晕隐藏在昏暗中。
石不凡点头，咧嘴一笑，迈步进屋。
屋子中央有一低矮四方桌，掉漆的桌面上有蜡烛、有粥，有小碟的煎豆腐和青菜。
桌旁矮凳上中年男子翻了下眼皮，继续吃饭。
数年前，两人曾在屋外街上撕破脸皮大打出手。
旧恨未消。
石不凡神色平静，也无话语，走到近前，将手中酒壶放在桌上。
少女忙将矮凳移至少年脚边，又转身寻找坐凳。
男子看了两眼酒壶。
石不凡一屁股坐下，使唤少女：“柳芽儿，拿俩碗来。”
少女转身进了灶屋，拿来两个布满豁口的粗瓷碗。
倒酒入碗，屋子里即刻充斥着清冽芬芳。
石不凡将一个酒碗推至黄渝面前。
男子这次眼皮也没抬。
石不凡没搭理这个故意端架子的酒鬼色胚，端另一碗长灌一口。
如长鲸吸水。
五岁那年便跟着老泼皮喝酒，喝的便是这五文钱一壶的烧刀子。当时学人豪迈，猛灌一口，结果呛酒，鼻涕眼泪俱下，那时黄鱼未老，笑得前仰后合，口中却道：男人就该这样喝酒。
石不凡自此后便很男人的喝酒，渐渐喜欢这炽烈的酒水。如是一团火，烧过喉咙、烧入胸腹，酒过之处火辣辣的疼，痛里又夹杂着一股说不出的畅快。
或许这种刺疼与兼而有之的畅快才是男人喜爱喝酒的缘由吧。
一壶酒很快见底，石不凡见男子面前酒碗未动，伸手去端。
终于按耐不住酒虫的黄渝一把按住酒碗，挑着眉头，问道：“有事？”
“有事。”
“大事小事？”
“小事。”
“说。”
石不凡正在酝酿措辞，老黄鱼已恼道：“老子最烦吞吞吐吐不爽利，像个娘们，酒放下赶紧滚。”
“前事既往不咎，以后你还能跟着老子混街巷。”
石不凡放下酒碗，沉声道：“我要出远门，想让你暗地里照看我娘，没人照应我不放心。”
黄渝一愣，嗤笑一声：“你娘俩这几年一直都是老子在暗地里照应着。你还真以为自己能镇得住那些人？不是有我在，你小子早被人打断手脚扔河里了。”
老黄鱼这话说的没错，石不凡心里也清楚，单凭自己一个还不及束发的毛头小子，根本扛不下寡妇门前的是非。黄渝是条满嘴尖牙的老鱼，虽上了点年岁，但牙齿依旧锋利，更重要的是，愈是老，愈是狡猾似狐、凶狠如狼。
当初两人翻脸，石不凡吃了大亏，忍而不发就是留下今夜这条后路。
“就这事？”
石不凡嗯了一声。
黄渝端碗一饮而尽，打了个畅快的酒嗝，问：“出去多久？”
石不凡思索一番，道：“少了三年，多了五年。”
烛火跳跃，像少年人蠢动不息的心思。
“闯江湖？”黄渝一双桃花眼似笑非笑。“等你回来，就得称呼‘石大侠’了吧？！”
真当江湖高人随处可见，武学密集遍地都是？
年少时何尝没有大侠梦，最后还不是灰溜溜回家。
对他的讥讽，石不凡没理会。
黄渝撇他一眼，淡淡道：“两壶酒就想买老子卖命三五年？”
“只是让你照应一二，又不是让你去拼命。”
石不凡翻了个白眼。
“我不答应，三五个月还成。”黄渝拎酒壶给自己倒酒，又龇牙咧嘴嘿嘿笑道：“你咋不去找那个裁缝铺子里的掌柜，他可是愿意照顾你娘，照顾一辈子都没问题。这多好，你不但不用操心，还多出来个新爹，说不得日后还能当上裁缝铺里的少掌柜。”
“闭上你的臭嘴。”
石不凡登时大怒。
苏老头一语成谶，耗时整整三载，不多不少，将军府小少爷终于练出了真气。虽说相比那些年余就练出真气的惊才绝艳之辈相差甚远，但好在朱少卿还不及十岁，也算是天资非凡了。
苏家老剑客曾交口称赞，朱少卿是罕有的上上之资。即使玩心重些，不大受习练之苦，也该在两年内凝聚出真气，怎会生生耗了三年时光？
李季深知其中缘由。这位玩伴学武艺起初确有兴致，但武道修炼却是极苦，娇生惯养小少爷吃不得苦，没过几日就再无当初的欢喜雀跃，看似每日修练不辍，实则被逼无奈，全不上心。拖拖沓沓两年又半，这才咬牙关用心苦练，距三年满仅差月余，总算功成。
而李季这中上之资已在一年前踏入武学门槛。
不过，即使他这般惫懒，年纪尚小，有蓟州武道世家的秘典辅佐，更有高手指点，可预见朱家小少爷将来的武学成就不会太低，前提是吃得苦、用了心。
将军与夫人的高兴自不必提，接下来该去蓟州学习功法秘典。
对于武学根基的内功心法，苏夫人明白其中利害，而当初蓟州娘家虽答应给一部心法以供习练，却未承诺心法品秩，只说要瞧一瞧朱家少爷的天资再做定夺。苏瑾萱怎会不知这模棱两可的话中之意，早早置办下重礼，只待儿子凝聚出真气便可去往蓟州。
朱家将要出一位品阶武夫，全族上下一片欢喜，只有将要远赴别州的朱少卿不怎么快活，每日被娘亲督促勤学，接连数十天都不得出门玩耍，着实让他苦闷至极。
秋分时节，暑退秋澄气转凉，日光月色两均长。
三年后的小少爷已到幼学之年，面上稚嫩犹存，但那清秀间已有了清逸潇洒，以往的纤小身子也已有了挺拔之势。
他依旧是幼时的喜好，喜着白素衣衫，喜欢来那个满是尿骚味的马厩，喜欢逗弄那匹也已神骏的白马儿，而后找那个与自己同龄的兄弟玩耍。
小马倌依旧褴褛灰衣，个子高了些，小灰衣也就变成大些的灰衣。衣色不变，面目也无甚变化，长开了些眉目间初显俊朗，但神情依旧清冷如初。
朱家同龄人不少，但朱少卿不愿与他们耍闹，模样丑不说还偏好生妖作怪，更怕一起耍弄久了沾染上他们的丑陋，近朱者赤近墨者黑，万一自己变丑了可怎么办？！于是，就找后院那个据长辈说与自己气运牵连极深的小马倌玩耍，两人是兄弟，容貌同样出众，即使彼此沾染了也不怕会变丑。
锦衣玉带的他时常找土灰棉布的他，说些心事，高兴的、烦闷的，他会在这时或大笑，或学大人那般唉声叹气、愁肠满腹。而小马倌只静静听着，他若不问，绝不开口。问得紧了，也回应一两句，清汤寡水，不咸不淡。朱少卿偶尔也会因此生气，对这个木头般的小马倌出言不逊，会动手推搡。但几日后，依旧还会来，像是不由自主，也像一个习惯。
日暮时分。
“李老弟。”
一身白衣的前院少爷轻快而来，已有些暗淡的天色在胜雪的衣衫里似乎明亮了几分。
当逢开心事，这位贵胄少爷就会以此称呼自己的好兄弟。
可他的好兄弟只瞟来一眼。
“小少爷来了！”王铁锤笑呵呵打招呼。
朱少卿笑着冲他点头，而后拍了拍在这时刻大多会靠着墙壁发呆的小马倌肩头，道：“李季，过几日我要去蓟州了，你和我一同去，去了我带你进山林里好好玩耍。”
小马倌这回破天荒主动开口：“我也要去？”
这让朱少卿有些惊讶，看着同样神色的家伙，没好气道：“难不成你还不想去？”
旁侧王铁锤慌不迭给这个不识好歹的小子一巴掌。
“陪少爷去蓟州还比不过尿骚马厩？！多好的事儿，你得感谢小少爷的扶携。换做是我，喜欢的还不得多喝两壶酒。”
即便他这般说，李季依旧没有喜色，反倒皱了眉，沉吟片刻才轻声道：“我得去问爹娘。”
王铁锤气笑道：“你爹娘若是不同意，难道你还敢不去了？”
朱少卿一腔好意，大马倌一番良言，李季心知肚明，但当下自己尚未破境入品，求的是一个安稳。在这府邸后院，运行真气无所顾忌。而出门在外，所去之地又是一座江湖宗门，自己岂敢牵动半丝真气。
学如逆水行舟，武学亦是如此。
耽搁一天，需二至三天才能补上。
眼下体内下丹田水洼中真气之水已有薄薄一层，五年之内便可冲击五品境界。而后续之事也早有盘算。
朱少卿好心却将当前的自己置于最坏的境地。
依照以往这位少爷的脾性，绝无商量余地。而父母那边十成十赞成，更会因此而欢喜。
李季暗自烦恼。
“随我浪迹天涯吧，李老弟。”朱少爷振臂豪迈大笑。“我要游最高的山，看最阔的水，喝最烈的酒，吃最好的菜。多年以后，朱少卿将会成为这天底下最有名的剑客。”
豪迈壮怀也只是一瞬，下一刻他愁眉苦脸，神情落寞：“为何要去‘江湖’？我不想去江湖，也不想做剑客，我只想游山玩水吃吃喝喝。”
于是，他生平第一次见到了李老弟撇嘴。
当夜。
和父母提及此事，果不其然，未老已有衰迹的李良与柳三娘眉眼间皆有喜色。
“去吧，这是天大的好事儿，总好过整天呆在马厩里饲马。”
自从儿子救了少爷的命、两小又时常一起玩耍。眼色不差的后院管事嬷嬷对夫妻两人有了好脸色，更是将日常活计调配得轻松了些。
天下哪个父母不想自己的儿女有出息，读书人盼望儿子金榜题名，江湖门户希冀子嗣登顶武道。即便家奴也有不能言说的期盼。
儿子一直随身侍奉少爷，待到少爷成人执掌了门庭，说不得季儿也能做个管事儿，再不用受苦。
那年八月二十六，蓟州来人，一男一女。
少女是将军夫人娘家小妹，而五短身材，相貌不扬的中年男子据说是苏家客卿，这二人这趟来专程接朱家小少爷。
二十八，秋清气凉，宜出行。
一个平淡日子，花石东街行人三两，脚步轻慢，就如同碧空中的白云，闲散、慵懒。
将军府一如往常那般静谧，只是平素早早打开的大门今天直至日上三竿才开。随着大门开时沉重的声响，马蹄清脆之声携纷乱脚步涌出府门，演漾在静谧街道。
数十人聚在府邸门口，大多是衣衫鲜亮的朱家族人，其间也混杂几名丫鬟婢女。其后，是牵了马匹的大小马倌与几个家奴，李良夫妇破例允许出府门给儿子送行。
群人中央，只有六人，将军夫妇、两名来客，以及退伍校尉朱岐与小少爷朱少卿。
朱家将军与那中年男子站在路中相谈甚欢，苏家姊妹情深，在旁窃窃私语，而本该是耀眼明月的小武夫反倒无人问津。
朱少卿与老卒对视一眼，相看两相厌。
他百无聊赖，人群里转了一圈，却少有人理会，便手叉腰嚷嚷道：时候不早，该走了。
人群外，有少年人含笑凝视美貌少女，直至心上人如蝶儿般翩然远去。
少年的心也随那道身影去往山高水阔的江湖。
····
当天昏黑时分，花石西街拐角处的院门被人一脚踹开。
身段高挑的少女一见来人大吃一惊，等看仔细少年并非拎着柴刀，而是两壶酒才放下心来。
“石头，你吃饭了么？”
少女赶忙招呼，俏丽脸上的红晕隐藏在昏暗中。
石不凡点头，咧嘴一笑，迈步进屋。
屋子中央有一低矮四方桌，掉漆的桌面上有蜡烛、有粥，有小碟的煎豆腐和青菜。
桌旁矮凳上中年男子翻了下眼皮，继续吃饭。
数年前，两人曾在屋外街上撕破脸皮大打出手。
旧恨未消。
石不凡神色平静，也无话语，走到近前，将手中酒壶放在桌上。
少女忙将矮凳移至少年脚边，又转身寻找坐凳。
男子看了两眼酒壶。
石不凡一屁股坐下，使唤少女：“柳芽儿，拿俩碗来。”
少女转身进了灶屋，拿来两个布满豁口的粗瓷碗。
倒酒入碗，屋子里即刻充斥着清冽芬芳。
石不凡将一个酒碗推至黄渝面前。
男子这次眼皮也没抬。
石不凡没搭理这个故意端架子的酒鬼色胚，端另一碗长灌一口。
如长鲸吸水。
五岁那年便跟着老泼皮喝酒，喝的便是这五文钱一壶的烧刀子。当时学人豪迈，猛灌一口，结果呛酒，鼻涕眼泪俱下，那时黄鱼未老，笑得前仰后合，口中却道：男人就该这样喝酒。
石不凡自此后便很男人的喝酒，渐渐喜欢这炽烈的酒水。如是一团火，烧过喉咙、烧入胸腹，酒过之处火辣辣的疼，痛里又夹杂着一股说不出的畅快。
或许这种刺疼与兼而有之的畅快才是男人喜爱喝酒的缘由吧。
一壶酒很快见底，石不凡见男子面前酒碗未动，伸手去端。
终于按耐不住酒虫的黄渝一把按住酒碗，挑着眉头，问道：“有事？”
“有事。”
“大事小事？”
“小事。”
“说。”
石不凡正在酝酿措辞，老黄鱼已恼道：“老子最烦吞吞吐吐不爽利，像个娘们，酒放下赶紧滚。”
“前事既往不咎，以后你还能跟着老子混街巷。”
石不凡放下酒碗，沉声道：“我要出远门，想让你暗地里照看我娘，没人照应我不放心。”
黄渝一愣，嗤笑一声：“你娘俩这几年一直都是老子在暗地里照应着。你还真以为自己能镇得住那些人？不是有我在，你小子早被人打断手脚扔河里了。”
老黄鱼这话说的没错，石不凡心里也清楚，单凭自己一个还不及束发的毛头小子，根本扛不下寡妇门前的是非。黄渝是条满嘴尖牙的老鱼，虽上了点年岁，但牙齿依旧锋利，更重要的是，愈是老，愈是狡猾似狐、凶狠如狼。
当初两人翻脸，石不凡吃了大亏，忍而不发就是留下今夜这条后路。
“就这事？”
石不凡嗯了一声。
黄渝端碗一饮而尽，打了个畅快的酒嗝，问：“出去多久？”
石不凡思索一番，道：“少了三年，多了五年。”
烛火跳跃，像少年人蠢动不息的心思。
“闯江湖？”黄渝一双桃花眼似笑非笑。“等你回来，就得称呼‘石大侠’了吧？！”
真当江湖高人随处可见，武学密集遍地都是？
年少时何尝没有大侠梦，最后还不是灰溜溜回家。
对他的讥讽，石不凡没理会。
黄渝撇他一眼，淡淡道：“两壶酒就想买老子卖命三五年？”
“只是让你照应一二，又不是让你去拼命。”
石不凡翻了个白眼。
“我不答应，三五个月还成。”黄渝拎酒壶给自己倒酒，又龇牙咧嘴嘿嘿笑道：“你咋不去找那个裁缝铺子里的掌柜，他可是愿意照顾你娘，照顾一辈子都没问题。这多好，你不但不用操心，还多出来个新爹，说不得日后还能当上裁缝铺里的少掌柜。”
“闭上你的臭嘴。”
石不凡登时大怒。
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