第七章 凄惶刀
整头猪已料理完毕，洗刷猪身留下的满地血水也都清理干净，伴着众人的谈笑声，大骨头和血肠下了锅煮着，肉香气渐渐升腾，开始在院中弥漫。
村里叫来的几个厨子正在另一头支起的棚户中挥铲烧菜，毕竟客人都已上桌。围着棚子的孩童呼啦散开，是李念驾着驴车来到，招呼着人卸下蔬菜瓜果，完事后拒绝了众人的挽留，回家赶着给鸡鸭喂食了。
简树扛着袋稻米经过屋门，眼睛余光扫去，屋中几人正在推杯换盏，主座上的青年看起来确实有些身份，倒酒夹菜都是左右随从动手。
一道道杀猪菜飞快端进了堂中，蒜白肉护心肉拆骨肉，煮血肠煎血肠溜肥肠，大排猪肝炖猪肘，最后是加了干菜或酸菜的乱炖锅。因为都知道这顿饭需得讨大人欢心，免得自家人被带去从军，厨子们都展露了十分功力，更舍得用料，做出的猪肉鲜嫩松弹，半点腥味也无。每道菜都采用了好几种地方风味，加上之前就做好的山珍河鱼，安置青年三人的主桌上足足叠了三层盘子。
等菜上齐，外面的桌也开席了，村民呼朋引伴，纷纷落座，素红抱起简星，带着简络跟其他妇人挤了一桌。
看着摆满了整个席面的好菜，一旁盛满了二米饭的大桶，简星眼睛定住，口水自嘴角慢慢淌下。
不待其他人，简络动筷夹过根最大的血肠，放进她碗里。
旁边一个上了年纪的妇女瞪来一眼。
“你这小孩，好没家教！”
简络哽起脖子。
“我是没家教，你待怎样。”
妇女还要训斥，被素红拉住了，她倒也知晓简家境遇，哼哼着给在座的人盛了饭。
桌上已然没了位置，简树跟着刘老三几人，到锅旁单舀了一小盔饭菜，寻处干净的墙根蹲下。
没吃几口，简树抬起头，见赵村正施施然出了屋，朝着妇人们坐的那几桌走去。
“你们几个，先都给我停停嘴，进屋去，给萧公子敬杯酒！千万记得啊，多说点儿好听的，人家可是望北城城主的亲侄儿！我等草民的生死，全捏在人家手里，万万不能得罪了！”
素红皱起眉，扶了扶怀里的简星。
“为什么要我们去？”
“哎呀！”赵村正一拍手，“你们不都是咱封刀浦里顶顶漂亮的嘛，拿得出去！看看你们，平常一个个眼尖的不行，今儿你们咋就没好好瞅瞅，人家萧公子那衣裳，那排场！你们真当人家是稀罕咱这顿酒啊？人家要得是心意！好好伺候伺候，到时候还少不了你们的那份赏钱？！”
几个妇人姑娘顿时来了精神，“那我们干！”
素红没动弹，“你们去，我懒。”
“哎，素红啊，这就是你的不是了！”
赵村正竖了眉毛，“你但凡露露脸，说几句顺心的场面话，人家萧公子还能不记你这个人情？再说了，你家相公虽然不用去从军，可秋收后的徭役，那还是得服呀！一旦给他发配到蓝河大坝，或是去北边放马，都是招蛮子的丢命活儿！今天靠你张嘴的几句话，萧公子就有可能给你家免了这份差事！咱活这一辈子，有几次这样的好事啊？”
素红寻思小会，放下了简星。
“走吧。”
“这就对了！”赵村正一挥手，“再来几个人，跟我到厢房取酒！”
简树凝神听个大概，望了眼堂中饮酒的青年，放下碗筷跟了过去。
走进满是酒味的堂中，简树在桌旁放下酒坛，瞥了眼仍是正襟危坐，手边并无酒杯的两个随从。
“萧大人慢饮……”赵村正凑到近前，“这几位，都是久仰你大名的村里民众，今日难得相见，权且让她们敬上一杯酒吧？”
萧姓青年落了酒杯，带有迷离的眼扫动几番，提起了嘴角。
“好啊。”
两个妇人咯咯笑起，为他满了酒。
“萧大人远道而来，实在辛苦，我们本以为，到这里的会是些下人辅官，哪成想，居然是位年少有为，风姿玉树的公子！这可真是我们的福气呢！”
青年含笑一摆手。
“什么年少有为，这倒是有些抬举我萧端行了，东州可从不缺青年才俊，如我这般的，只能窝在望北城里，若有一丝机会，再到昆吾剑丘转上一圈，路也就到头了。”
“萧公子这话讲的，像我们这般，活上个六十年，都摸不到望北城的城门钉儿！萧公子请饮上一杯，也叫我们这些俗人沾沾大气运！”
后面几个姑娘也是屈身起杯，或羞答答，或妩媚风情，嘴里说出连串的恭维话来。
萧端行抿了口酒，看向旁边的素红。
素红端了酒杯一口喝光，“萧大人路途劳累，还请保重身体。”
“……保重身体？”
萧端行眼神飘忽起来，一把捉住了她的手。
素红立刻变了脸色，抽手出来。
屋内一静，正撅着屁股坐下的两个村正僵住了身子。
“萧公子，请。”
简树送出酒坛，遮住了萧端行的小半视线。
萧端行无声片刻，啪得放下酒杯，哈哈一笑。
“倒酒！”
众人紧忙配合，开酒夹菜，气氛很快又融洽起来，萧端行频频举杯，在桌的人竟是都没追上。
相较几个姑娘，俩妇人更有眼力，又谈笑一阵，顺手抢下简树的酒坛，站到了萧端行身边。
“今天真是我们封刀浦的大喜事，自打征丁令下来，奴家是天天发愁，就怕上头来的人不怜惜我们，如今既然来的是萧公子，我们也就放心多啦。”
“乱讲话！”吕村正一磕杯子，“萧大人声名在外，向来秉公办事，说一不二，怎会在咱们这里徇甚私情！”
萧端行仰身在椅中，“虽说望北这四百里地界，都由我三叔尽揽大权，可我也并非那种只知浪荡的草包纨绔。此次下到乡里，只要你等好生配合，录名入伍的事，我自可用上些心思，划去几页人名，军府也不会来这里盘查。”
“太好了！太好了！萧公子高风亮节，大仁大义啊！”
两村正及女人们俱是开怀，连连作揖。
“你等无需操心什么，这天自有人撑着。”
萧端行斜了身子，倚在一妇人胯上。
“为解青野原之围，麒麟王已遣出了麾下最为精锐的麒麟卫，连同家臣方氏统领的虎贲军，不日将穿过望北。到时，我东州大军将合兵青野，彻底扫灭南下作乱的图越部及黑铁部，也让天下诸侯及北荒诸部知晓，我东州较昔日更为强盛！”
吕村正和赵村正大喜，躬身南拜。
“如此甚好，如此甚好！这仗打完，我等也就能安心过日子了。”
“打完？呵！”
萧端行哂笑一声，“你们这些盯着脚下一亩三分地的人，哪能看见这天下走势？！”
“呃……萧大人教训的是！”
“这天是要变了……中州的皇帝陛下，正向四方诸侯加税，昆吾剑丘的老剑神，正召回着人界各处的剑丘弟子，到那时……”
萧端行喷吐着酒气，“打仗的地方，可就不止是会在北方，还有中州，夏朗，云中，西陆，还有南方的那几大氏族，都要……”
“大人！”
跟着萧端行的一名随从抱拳出声，“大人，当心酒后失言。”
“哈……我即便失言，又能如何？”
随从抬手，指了指一个方向，语声轻微。
“大人，那座木塔楼上的……”
萧端行猛地坐直，眼神转清，末了又笑着躺倒。
“我倒是真被你们吹捧的，感觉自己是个人物了……神王之下，连通天境的修行者亦不过蝼蚁，他老人家那样的昔日王者，要做的事，只有突破境界，抵达传说中的圣灵之境，又怎会对人间琐事挂心！”
众人皆似懂非懂，只能称是。
“然而，待到天下有变，到时大地为炉，众生为炭……”
萧端行冷下眼神，盯向躲在人后的素红。
“只有跟着我，才能不被烧死。”
“谢萧大人教诲！我等小民，就依仗着萧大人庇护了！”
两个村正赶忙托酒半跪，行了个大礼。
……
……
待简树几人出屋，席间倒是没见少了谁。大伙都晓得，这顿饭不吃白不吃，城里来的三人都是锦衣玉食的主儿，又灌了一肚子马尿，菜肯定不会吃得太多，于是也没多少顾忌，让两位村正陪好就是了。
回桌的几个女人十分兴奋，给同伴展示起了手上的玉坠和珠串。
素红面无表情，抱起吃饱了开始小鸡啄米的简星回家去了。
简树一路跟着，回院先铲土填了水坑，挑桶给缸里打满水，扛过梯子上了房，准备换掉残破的坏瓦。
领着群孩子的简络进院，抬头看了两眼，面无表情地走过来，一脚踹翻了梯子。
“把梯子放好，它能救你的命。”简树开口。
简络不做搭理，一招手，带小孩们又出去了。
简树换完瓦，手扣住檐下木檩，翻身落地。
看向昔日被大火烧毁的主屋，简树想了想，去跟李念借来了推车，准备将屋子拆掉。
这间屋子是少年简树不愿去触碰的伤痛，如今，这种情绪在他身上已经淡化了很多。
有些事总要做完，才能继续上路。
简树开始动手拆墙，成堆垒好，准备之后给院子铺上砖道。
过了一个多时辰，简络回来了，身后的孩子怀里都搂着大捆的木头柴草，一同堆放到厢房门口，然后每人接了简络的一截血肠，兴高采烈地跑光了。
简树皱了皱眉。
“你哪里来的血肠。”
“要你管。”
“偷的？”
“要你管！这不也是你干过的么！”简络大步进屋。
“自现在起，我不会再偷，你也不许做。”简树说。
“你当我还信你？”简络冷笑。
……
……
墙拆了大半，天已是蒙蒙黑了。
有了简络带回的柴，简树升起了灶台，热了中午剩下的饭菜，待他俩吃了，便准备关门休息。
外面的巷口处开始传来了脚步和讲话声，越来越近。
“……这便是老李家了？”
简树停下了脚。
那是萧端行的声音。
“没错没错！”赵村正随即接话。
简树眯了眯眼，回屋自零碎物件中掏出块磨刀石。
“简络，出来。”
“干啥！”里屋传来一吼。
“刀给我。”
“什么刀！滚蛋！”
“你准备用来捅我的刀。”简树说。
简络安静了小会儿，“你想干啥！”
“磨刀。”
“呸！想对老子动手就直说！”里屋有了搬动椅子的声响。
“把刀给我，快些。”
“你以为我吊你……”简络还要叫嚷，却是住了嘴。
“九月姐姐？”
“给他吧。”
女子的轻柔话语声随后传来，缓慢而镇定，莫名的令人信服。
里屋门开了条缝儿，一把刀当啷落在脚边。
简树附身拾起，将满是锈迹的柳叶短刀提到眼前。
昏暗中，他的眼神渐渐改变。
半瓢水一点点淋下，滑过刀身，晕开在磨石上。
隔壁的院门被敲响了。
……
……
李念走出院子，看到了围成半圈的人群。
“几位官爷，各位乡亲，是有什么事情么？”
吕村正上前，先侧身向人群中间的萧端行抱了下手才开口。
“李念呐，萧大人今日来征丁，你是知道的，因为事务繁忙，他需得在封刀浦留上两天。”
李念忙对萧端行做礼，“萧大人费心了。”
赵村正咳嗽一声，“今晚呢，萧公子就在你家留宿了！”
李念怔了下。
“这倒容易，我就去打扫屋子，准备被褥。”
“不必了。”赵村正摆摆手，“萧大人不在意这些。”
“可是……”李念一时讲不出话。
萧端行自随从的肩上抽回手，打出一个酒嗝。
“唔……月好，人好，如此我便不负你等的心意了……”
他晃悠着身子进了院。
“萧大人，请这边……”李念跟上两步。
萧端行看了看他。
“你就不用跟着了。”
“可，可这是我家……”
李念再欲上前，被萧端行的随从一把扣下。
“今晚，这不是你家。”
随从接着又笑了笑，“明晚可能也不是。”
李念愣住，猛地挣脱起来，可随从的手臂犹如铁铸，难以撼动半分。
“素红！素红！”
院里，刚出屋的素红看到这幅情形，忙想回去，就被闪来的另一随从扣住后颈，一指点在肋下，身子登时软塌下去。
她的额头冒出了冷汗，却是半句声音也发不出。
萧端行走上前，笑出声来。
“素红姐姐真是性急……张方，带她进去。”
随从将素红拖进房门。
“素红！素红！你们要干什么？！”李念自后大吼。
随从一挥手臂，李念便飞出滚到了人群脚下。
李念咬牙爬起，还想冲过去，就被赵村正拽住了胳膊。
“你们要干什么！放了我媳妇！”
“李念！李念呐！萧大人这是看上你娘子了。”吕村正站到另一侧，“大人是何等身份，这是素红的福气，也是你的福气啊！”
“这等福气我们不要！”李念目眦欲裂，“你等怎能强迫我们！”
“我们也没办法！封刀浦几百口，不能去青野原送死啊！”
“禽兽之举……这是禽兽之举！你们可还有良心？！”
李念死命挣扎，两个村正上了年纪，有些拉他不住。
“都来帮忙！”
人群骚动了一阵，有几人上前，将李念死死按住了。
“萧大人！萧大人——”
李念半边脸被按进了土里，手脚已经脱力。
他竭力转过头，惶急的看向人群。
“老于！杨树！……刘老三？……东海！伍东海！”
被他叫到名字的人，都默然低了头，一个接一个退出去。
“别走……别走！”
“我求你们！求你们了！”
“我什么都给你们，什么都给你们！”
“我把命也给你们！我去替你们上战场！”
“放过她啊！！”
“求你们了……”
“求你们……”
人群默默看着，寂寂无声。
……
……
房中，萧端行抬手掏了掏耳朵，摇着身子走到炕边。
“素红，我不是坏人……”
“听，你丈夫这么叫喊，我都没让手下去杀了他……”
他附下身去，欣赏着在月光下剧烈起伏的曲线。
“我一眼就看到你了……”
“你长得，真像我大嫂……”
“可惜，可惜她早就死了……不过就是一晚，你们女人，总看重这些无关紧要的事……”
他低笑着伸出了手。
素红死死凝视着屋顶，泪水积在绝望笼罩的眼中，不见流下。
“你乖乖的，我只要你乖乖的……”
“只要你听话些，我就带你——”
萧端行接下来的话，被钝刀入肉的挫声打断。
他颤了颤身，五官剧烈地抖动起来，嘴刚张开，就被一只从身后暗处伸来的手捂住。
“别出声，别乱动。”
身后有人轻声说话，语气沉稳，又仿佛带有着一丝蛊惑。
“慢慢躺下，这样你就不会立刻死，能撑到你的随从来救你。”
萧端行被人托着腰，放倒在地上，积满了唾液和血沫的嗓眼中，只剩下了破碎的嗬嗬呼吸声。
素红艰难地转动脖子，尽力看去。
持刀者自黑暗中起身，面孔沐入了月光。
“别怕，他们都会死。”
简树对素红点了点头，以袖拭干了刀上血迹。
村里叫来的几个厨子正在另一头支起的棚户中挥铲烧菜，毕竟客人都已上桌。围着棚子的孩童呼啦散开，是李念驾着驴车来到，招呼着人卸下蔬菜瓜果，完事后拒绝了众人的挽留，回家赶着给鸡鸭喂食了。
简树扛着袋稻米经过屋门，眼睛余光扫去，屋中几人正在推杯换盏，主座上的青年看起来确实有些身份，倒酒夹菜都是左右随从动手。
一道道杀猪菜飞快端进了堂中，蒜白肉护心肉拆骨肉，煮血肠煎血肠溜肥肠，大排猪肝炖猪肘，最后是加了干菜或酸菜的乱炖锅。因为都知道这顿饭需得讨大人欢心，免得自家人被带去从军，厨子们都展露了十分功力，更舍得用料，做出的猪肉鲜嫩松弹，半点腥味也无。每道菜都采用了好几种地方风味，加上之前就做好的山珍河鱼，安置青年三人的主桌上足足叠了三层盘子。
等菜上齐，外面的桌也开席了，村民呼朋引伴，纷纷落座，素红抱起简星，带着简络跟其他妇人挤了一桌。
看着摆满了整个席面的好菜，一旁盛满了二米饭的大桶，简星眼睛定住，口水自嘴角慢慢淌下。
不待其他人，简络动筷夹过根最大的血肠，放进她碗里。
旁边一个上了年纪的妇女瞪来一眼。
“你这小孩，好没家教！”
简络哽起脖子。
“我是没家教，你待怎样。”
妇女还要训斥，被素红拉住了，她倒也知晓简家境遇，哼哼着给在座的人盛了饭。
桌上已然没了位置，简树跟着刘老三几人，到锅旁单舀了一小盔饭菜，寻处干净的墙根蹲下。
没吃几口，简树抬起头，见赵村正施施然出了屋，朝着妇人们坐的那几桌走去。
“你们几个，先都给我停停嘴，进屋去，给萧公子敬杯酒！千万记得啊，多说点儿好听的，人家可是望北城城主的亲侄儿！我等草民的生死，全捏在人家手里，万万不能得罪了！”
素红皱起眉，扶了扶怀里的简星。
“为什么要我们去？”
“哎呀！”赵村正一拍手，“你们不都是咱封刀浦里顶顶漂亮的嘛，拿得出去！看看你们，平常一个个眼尖的不行，今儿你们咋就没好好瞅瞅，人家萧公子那衣裳，那排场！你们真当人家是稀罕咱这顿酒啊？人家要得是心意！好好伺候伺候，到时候还少不了你们的那份赏钱？！”
几个妇人姑娘顿时来了精神，“那我们干！”
素红没动弹，“你们去，我懒。”
“哎，素红啊，这就是你的不是了！”
赵村正竖了眉毛，“你但凡露露脸，说几句顺心的场面话，人家萧公子还能不记你这个人情？再说了，你家相公虽然不用去从军，可秋收后的徭役，那还是得服呀！一旦给他发配到蓝河大坝，或是去北边放马，都是招蛮子的丢命活儿！今天靠你张嘴的几句话，萧公子就有可能给你家免了这份差事！咱活这一辈子，有几次这样的好事啊？”
素红寻思小会，放下了简星。
“走吧。”
“这就对了！”赵村正一挥手，“再来几个人，跟我到厢房取酒！”
简树凝神听个大概，望了眼堂中饮酒的青年，放下碗筷跟了过去。
走进满是酒味的堂中，简树在桌旁放下酒坛，瞥了眼仍是正襟危坐，手边并无酒杯的两个随从。
“萧大人慢饮……”赵村正凑到近前，“这几位，都是久仰你大名的村里民众，今日难得相见，权且让她们敬上一杯酒吧？”
萧姓青年落了酒杯，带有迷离的眼扫动几番，提起了嘴角。
“好啊。”
两个妇人咯咯笑起，为他满了酒。
“萧大人远道而来，实在辛苦，我们本以为，到这里的会是些下人辅官，哪成想，居然是位年少有为，风姿玉树的公子！这可真是我们的福气呢！”
青年含笑一摆手。
“什么年少有为，这倒是有些抬举我萧端行了，东州可从不缺青年才俊，如我这般的，只能窝在望北城里，若有一丝机会，再到昆吾剑丘转上一圈，路也就到头了。”
“萧公子这话讲的，像我们这般，活上个六十年，都摸不到望北城的城门钉儿！萧公子请饮上一杯，也叫我们这些俗人沾沾大气运！”
后面几个姑娘也是屈身起杯，或羞答答，或妩媚风情，嘴里说出连串的恭维话来。
萧端行抿了口酒，看向旁边的素红。
素红端了酒杯一口喝光，“萧大人路途劳累，还请保重身体。”
“……保重身体？”
萧端行眼神飘忽起来，一把捉住了她的手。
素红立刻变了脸色，抽手出来。
屋内一静，正撅着屁股坐下的两个村正僵住了身子。
“萧公子，请。”
简树送出酒坛，遮住了萧端行的小半视线。
萧端行无声片刻，啪得放下酒杯，哈哈一笑。
“倒酒！”
众人紧忙配合，开酒夹菜，气氛很快又融洽起来，萧端行频频举杯，在桌的人竟是都没追上。
相较几个姑娘，俩妇人更有眼力，又谈笑一阵，顺手抢下简树的酒坛，站到了萧端行身边。
“今天真是我们封刀浦的大喜事，自打征丁令下来，奴家是天天发愁，就怕上头来的人不怜惜我们，如今既然来的是萧公子，我们也就放心多啦。”
“乱讲话！”吕村正一磕杯子，“萧大人声名在外，向来秉公办事，说一不二，怎会在咱们这里徇甚私情！”
萧端行仰身在椅中，“虽说望北这四百里地界，都由我三叔尽揽大权，可我也并非那种只知浪荡的草包纨绔。此次下到乡里，只要你等好生配合，录名入伍的事，我自可用上些心思，划去几页人名，军府也不会来这里盘查。”
“太好了！太好了！萧公子高风亮节，大仁大义啊！”
两村正及女人们俱是开怀，连连作揖。
“你等无需操心什么，这天自有人撑着。”
萧端行斜了身子，倚在一妇人胯上。
“为解青野原之围，麒麟王已遣出了麾下最为精锐的麒麟卫，连同家臣方氏统领的虎贲军，不日将穿过望北。到时，我东州大军将合兵青野，彻底扫灭南下作乱的图越部及黑铁部，也让天下诸侯及北荒诸部知晓，我东州较昔日更为强盛！”
吕村正和赵村正大喜，躬身南拜。
“如此甚好，如此甚好！这仗打完，我等也就能安心过日子了。”
“打完？呵！”
萧端行哂笑一声，“你们这些盯着脚下一亩三分地的人，哪能看见这天下走势？！”
“呃……萧大人教训的是！”
“这天是要变了……中州的皇帝陛下，正向四方诸侯加税，昆吾剑丘的老剑神，正召回着人界各处的剑丘弟子，到那时……”
萧端行喷吐着酒气，“打仗的地方，可就不止是会在北方，还有中州，夏朗，云中，西陆，还有南方的那几大氏族，都要……”
“大人！”
跟着萧端行的一名随从抱拳出声，“大人，当心酒后失言。”
“哈……我即便失言，又能如何？”
随从抬手，指了指一个方向，语声轻微。
“大人，那座木塔楼上的……”
萧端行猛地坐直，眼神转清，末了又笑着躺倒。
“我倒是真被你们吹捧的，感觉自己是个人物了……神王之下，连通天境的修行者亦不过蝼蚁，他老人家那样的昔日王者，要做的事，只有突破境界，抵达传说中的圣灵之境，又怎会对人间琐事挂心！”
众人皆似懂非懂，只能称是。
“然而，待到天下有变，到时大地为炉，众生为炭……”
萧端行冷下眼神，盯向躲在人后的素红。
“只有跟着我，才能不被烧死。”
“谢萧大人教诲！我等小民，就依仗着萧大人庇护了！”
两个村正赶忙托酒半跪，行了个大礼。
……
……
待简树几人出屋，席间倒是没见少了谁。大伙都晓得，这顿饭不吃白不吃，城里来的三人都是锦衣玉食的主儿，又灌了一肚子马尿，菜肯定不会吃得太多，于是也没多少顾忌，让两位村正陪好就是了。
回桌的几个女人十分兴奋，给同伴展示起了手上的玉坠和珠串。
素红面无表情，抱起吃饱了开始小鸡啄米的简星回家去了。
简树一路跟着，回院先铲土填了水坑，挑桶给缸里打满水，扛过梯子上了房，准备换掉残破的坏瓦。
领着群孩子的简络进院，抬头看了两眼，面无表情地走过来，一脚踹翻了梯子。
“把梯子放好，它能救你的命。”简树开口。
简络不做搭理，一招手，带小孩们又出去了。
简树换完瓦，手扣住檐下木檩，翻身落地。
看向昔日被大火烧毁的主屋，简树想了想，去跟李念借来了推车，准备将屋子拆掉。
这间屋子是少年简树不愿去触碰的伤痛，如今，这种情绪在他身上已经淡化了很多。
有些事总要做完，才能继续上路。
简树开始动手拆墙，成堆垒好，准备之后给院子铺上砖道。
过了一个多时辰，简络回来了，身后的孩子怀里都搂着大捆的木头柴草，一同堆放到厢房门口，然后每人接了简络的一截血肠，兴高采烈地跑光了。
简树皱了皱眉。
“你哪里来的血肠。”
“要你管。”
“偷的？”
“要你管！这不也是你干过的么！”简络大步进屋。
“自现在起，我不会再偷，你也不许做。”简树说。
“你当我还信你？”简络冷笑。
……
……
墙拆了大半，天已是蒙蒙黑了。
有了简络带回的柴，简树升起了灶台，热了中午剩下的饭菜，待他俩吃了，便准备关门休息。
外面的巷口处开始传来了脚步和讲话声，越来越近。
“……这便是老李家了？”
简树停下了脚。
那是萧端行的声音。
“没错没错！”赵村正随即接话。
简树眯了眯眼，回屋自零碎物件中掏出块磨刀石。
“简络，出来。”
“干啥！”里屋传来一吼。
“刀给我。”
“什么刀！滚蛋！”
“你准备用来捅我的刀。”简树说。
简络安静了小会儿，“你想干啥！”
“磨刀。”
“呸！想对老子动手就直说！”里屋有了搬动椅子的声响。
“把刀给我，快些。”
“你以为我吊你……”简络还要叫嚷，却是住了嘴。
“九月姐姐？”
“给他吧。”
女子的轻柔话语声随后传来，缓慢而镇定，莫名的令人信服。
里屋门开了条缝儿，一把刀当啷落在脚边。
简树附身拾起，将满是锈迹的柳叶短刀提到眼前。
昏暗中，他的眼神渐渐改变。
半瓢水一点点淋下，滑过刀身，晕开在磨石上。
隔壁的院门被敲响了。
……
……
李念走出院子，看到了围成半圈的人群。
“几位官爷，各位乡亲，是有什么事情么？”
吕村正上前，先侧身向人群中间的萧端行抱了下手才开口。
“李念呐，萧大人今日来征丁，你是知道的，因为事务繁忙，他需得在封刀浦留上两天。”
李念忙对萧端行做礼，“萧大人费心了。”
赵村正咳嗽一声，“今晚呢，萧公子就在你家留宿了！”
李念怔了下。
“这倒容易，我就去打扫屋子，准备被褥。”
“不必了。”赵村正摆摆手，“萧大人不在意这些。”
“可是……”李念一时讲不出话。
萧端行自随从的肩上抽回手，打出一个酒嗝。
“唔……月好，人好，如此我便不负你等的心意了……”
他晃悠着身子进了院。
“萧大人，请这边……”李念跟上两步。
萧端行看了看他。
“你就不用跟着了。”
“可，可这是我家……”
李念再欲上前，被萧端行的随从一把扣下。
“今晚，这不是你家。”
随从接着又笑了笑，“明晚可能也不是。”
李念愣住，猛地挣脱起来，可随从的手臂犹如铁铸，难以撼动半分。
“素红！素红！”
院里，刚出屋的素红看到这幅情形，忙想回去，就被闪来的另一随从扣住后颈，一指点在肋下，身子登时软塌下去。
她的额头冒出了冷汗，却是半句声音也发不出。
萧端行走上前，笑出声来。
“素红姐姐真是性急……张方，带她进去。”
随从将素红拖进房门。
“素红！素红！你们要干什么？！”李念自后大吼。
随从一挥手臂，李念便飞出滚到了人群脚下。
李念咬牙爬起，还想冲过去，就被赵村正拽住了胳膊。
“你们要干什么！放了我媳妇！”
“李念！李念呐！萧大人这是看上你娘子了。”吕村正站到另一侧，“大人是何等身份，这是素红的福气，也是你的福气啊！”
“这等福气我们不要！”李念目眦欲裂，“你等怎能强迫我们！”
“我们也没办法！封刀浦几百口，不能去青野原送死啊！”
“禽兽之举……这是禽兽之举！你们可还有良心？！”
李念死命挣扎，两个村正上了年纪，有些拉他不住。
“都来帮忙！”
人群骚动了一阵，有几人上前，将李念死死按住了。
“萧大人！萧大人——”
李念半边脸被按进了土里，手脚已经脱力。
他竭力转过头，惶急的看向人群。
“老于！杨树！……刘老三？……东海！伍东海！”
被他叫到名字的人，都默然低了头，一个接一个退出去。
“别走……别走！”
“我求你们！求你们了！”
“我什么都给你们，什么都给你们！”
“我把命也给你们！我去替你们上战场！”
“放过她啊！！”
“求你们了……”
“求你们……”
人群默默看着，寂寂无声。
……
……
房中，萧端行抬手掏了掏耳朵，摇着身子走到炕边。
“素红，我不是坏人……”
“听，你丈夫这么叫喊，我都没让手下去杀了他……”
他附下身去，欣赏着在月光下剧烈起伏的曲线。
“我一眼就看到你了……”
“你长得，真像我大嫂……”
“可惜，可惜她早就死了……不过就是一晚，你们女人，总看重这些无关紧要的事……”
他低笑着伸出了手。
素红死死凝视着屋顶，泪水积在绝望笼罩的眼中，不见流下。
“你乖乖的，我只要你乖乖的……”
“只要你听话些，我就带你——”
萧端行接下来的话，被钝刀入肉的挫声打断。
他颤了颤身，五官剧烈地抖动起来，嘴刚张开，就被一只从身后暗处伸来的手捂住。
“别出声，别乱动。”
身后有人轻声说话，语气沉稳，又仿佛带有着一丝蛊惑。
“慢慢躺下，这样你就不会立刻死，能撑到你的随从来救你。”
萧端行被人托着腰，放倒在地上，积满了唾液和血沫的嗓眼中，只剩下了破碎的嗬嗬呼吸声。
素红艰难地转动脖子，尽力看去。
持刀者自黑暗中起身，面孔沐入了月光。
“别怕，他们都会死。”
简树对素红点了点头，以袖拭干了刀上血迹。
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