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第10章 小将有志,乡绅举义

    此时的李双喜还在赶回的路上。和朱伟民分开后,刚走了两个时辰,便远远看到一队兵马,从服饰旗帜上分辨出是清兵,看到单人独骑的李双喜,立刻便有数个清兵杀了过来,李双喜赶忙掉头逃跑。

    好容易摆脱了追击,却早已偏离了大路,看看周围的荒野,也不知道自己跑到了哪里。只能根据日头辨别方向,向着西面行去。

    很明显清兵已经追在了前面,为了避开他们,李双喜不得不绕道而行,这一来回京路程无疑要远了很多。

    第二日,好容易遇到了一个有人的村落,却遇到溃兵正在打劫,李双喜冲进去看时,发现溃兵果然是战败逃回的顺军士兵,赶忙制止了他们。

    虽然年龄小,但闯王义子的身份让李双喜在顺军中很有名气,当即便有溃兵认出了他,口呼少将军。

    李双喜询问李自成以及诸将的去向,这些溃兵却都说不清楚,只道兵败之时只顾逃跑,根本不知道后来发生了什么。

    无奈之下,李双喜只能在这村子暂时修整了一天,同时也整顿了这股溃兵,把他们暂时编为自己部下。

    这股溃兵有八十余人,军职最高的不过是个什长,对李双喜的整编自然不会排斥,而李双喜的到来也让他们有了主心骨。

    李双喜在孩儿营长大,从小就见惯了厮杀,自然也懂得如何带兵,要不然也不能做到都尉。他当即从这股溃兵中挑选比较精悍者,任命为什长伍长,把这八十余人分成了八个小队。有了编制,这股溃兵精神面貌立马不一样了。

    看着整编后的部下,李双喜暗道若是再遇到狗皇帝,定然能把他抓回来。

    想到狗皇帝,李双喜突然想到狗皇帝说过的话。

    狗皇帝说他回去后会带着南方明军北上,帮着大顺牵制清兵。

    对狗皇帝的话李双喜当然不信。不过却想,自己就算带着这几十个士兵回到北京,又能起到什么作用?

    若是自己能带着一支数千人甚至数万人的军队回去,说不定能帮助到义父吧。

    兵从哪里来?

    李双喜回想着到北京后义父一系列的安排,心中顿时有了主意,那就是掉头南下赶往天津!

    李自成占领北京的这些时日并没有闲着,而是往四方各地派出了军队和官员,试图占领整个北方。比如派了制将军郭升率领三千军队攻打济南招抚山东,派了果毅将军董学礼率两千余人南下攻占徐州宿迁等地,派了果毅将军白邦政、巡漕户政府从事方允昌率兵三千经略淮上,在距离北京最近的大城市天津,则派了右营左果毅将军白鸠鹤率兵五千镇守。

    大顺军攻占北京的消息传出之后,面对顺军的到来,各地均不敢抵抗,天津山东等地纷纷易帜归降大顺。可以说到现在为止,天津山东等地还是大顺的地盘。而各地顺军将领还未必知道山海关兵败的消息。

    李双喜决定赶到天津,通知白鸠鹤所部,并派人前往济南告知镇守山东的将领。召集天津山东的顺军兵马,再扩充一下,便能组建一支上万甚至数万人的军队,然后带领他们进攻清兵侧翼,为逃回北京的义父李自成解困。

    想到就做,李双喜当即带领数十新收手下,掉头向南而去。

    ......

    “天津守将叫白鸠鹤,是跟随李闯多年的老贼。”唐通对朱伟民道。虽然在顺营只有一两个月时间,对顺军一众将领唐通都听说过。

    “绕过去,随便找个荒村休息一下。”朱伟民吩咐道。

    作为拱卫北京的重镇,以前的天津还是非常繁华的,城外到处都是建筑,沿着运河两岸,到处都是店铺。整个天津城周围人口足有二三十万。

    然而从崇祯二年开始,清兵连年入侵,京畿河北乃至山东均遭其劫掠。天津卫城池坚固清兵没办法打下,城外集镇村落却被抢掠一空,周围数十里一片荒凉,再没人敢在外居住,早些年间繁华景象已经不复存在。

    就在距离天津城二里外,众人寻了一处废弃的院落住了下来。不是非要在天津顺军附近休息,而是天黑了没办法继续赶路,而且队伍里几个重伤员也须要得到足够的休息。

    一路上唐通很焦急,害怕被追兵赶上,多次生出把伤兵抛下的想法,朱伟民却坚持带着他们。又不能真的跑到南京登基做皇帝,跑那么快作什么?

    派了轮值的哨兵盯着天津方向,提防顺军发现众人杀过来,朱伟民带着众人进了院落。先安置了伤员,然后众人喂马的喂马,生火的生火,打水的打水,做饭的做饭,一切都井井有条,并没有因为逃亡而产生丝毫慌乱。除了朱慈琅兄弟没人闲着,便是陈圆圆也主动负责起洗涮的工作。

    而这一切都是因为朱伟民接管了指挥权。

    事实上从前几天的战斗开始,朱伟民便发现了唐通除了武艺不错外并不太懂带兵打仗。以多敌少的情况下,伤亡竟然还这么多,充分说明唐通这厮打仗方面是个草包,也难怪屡战屡败。

    于是朱伟民便开始直接指挥众人,亲自安排路上一切,包括行军时派出前哨后卫、宿营时分派哨兵等等。因为本来就没剩几个手下,唐通对朱伟民的“夺兵权”也丝毫没有异议,便是被派做哨兵也甘之若饴。没办法,人太少了,便是唐通这个伯爵总兵官也不能闲着,必须得轮值做哨兵。

    于是不知不觉间,朱伟民便完全掌控了这支小部队。

    休息了一夜,第二天吃过早饭,正要出发时,负责放哨的田不易跑来报告,说是顺军出城了,不过却不是往这边来。

    朱伟民连忙爬上墙头打量,就见大队的顺军从天津城西门涌出,顺运河向着北方迤逦而去。

    “天津顺贼定然知道了山海关兵败的消息。”唐通站在朱伟民身边,分析道。

    朱伟民点了点头,赞同唐通的分析。山海关大败,李自成狼狈逃跑,北京也不知道能不能守住,白鸠鹤部再呆在天津也没什么意义,还不如赶紧去北京和李自成残部会合。

    李自成山海关大败的消息已经传到了天津,想必很快就会传遍各地,到时天下又会有什么变化?

    消息传的比朱伟民想象的还要快,几日后,朱伟民带队抵达德州附近的时候,负责哨探的田不易抓了个官员模样的人回来,说德州城乱了。

    唐通亲自上手审问,逼问出了此人的身份,却是大顺派到德州的知州,名叫王瑞图,举人身份,原本是北京户部的杂佐官,因为和牛金星是老乡被任命为德州知州。

    从王瑞图的口中,朱伟民得知德州乱像的原因。原来就在前日,山海关之战顺军兵败的消息已经传到德州。

    大顺军占领北京后,李自成派出郭升、赵应元等将分别率领少量兵马进攻山东,面对顺军的到来,山东总兵刘泽清根本不敢抵抗,率部仓皇南窜。没了军队抵抗,再加上眼看大明气数已尽,山东的官吏乡绅们也纷纷选择了归降,大顺几乎兵不血刃便占领了整个山东。

    在这些乡绅们看来,不管是大明还是大顺,都需要人做官,都需要有人帮着治民,说不定投靠新朝后还会更好。谁知道好景不长,顺军便对他们举起刀子,开始大肆追脏助饷起来,他们先是对德王等明朝藩王宗室动手,很快扩展到乡绅富商地主。相比在北京城,地方顺军做的更加肆无忌惮,很多宗室被殴打致死,剩下的都仓皇南逃,住在农村的乡绅还好一些,城里的乡绅根本无法幸免。

    顺军的暴政自然让这些乡绅们惊怒万分,然而面对占据整个北方的强大军队,他们却敢怒不敢言,只能默默忍受任人宰割。

    山海关之战的消息传来之后,乡绅们终于不愿忍受了。前御史卢世傕、赵继鼎,前户部主事程先贞,前大学士谢升之弟谢陛勾连起来,各自聚集家里佃户奴仆发起了叛乱。

    李自成往山东派出的军队只有几千人,还都集中在济南青州等地,在德州根本就没有多少驻军,而知州王瑞图身边只有百余顺兵,而且都是新招募不久,根本不是什么精兵。

    面对乡绅们集结的数千家奴佃户攻击,这百余顺兵根本抵挡不住,很快被攻破了州衙。王瑞图见机的早趁着顺兵抵挡叛乱之时,单骑冲出了德州城,却被负责哨探的田不易擒住了。

    “恭喜陛下,德州已经光复,咱们总算有了落脚之地。”唐通大喜,对朱伟民道。

    跟随的士兵们也都兴高采烈起来。便是陈圆圆也露出了微笑,心想终于可以洗澡换身干净衣服了,奔波好些天身上都臭了,生怕皇帝嫌弃都不敢靠近他身边。

    朱伟民笑了笑,也有些兴奋。奔波多日,总算能好好休息一番了。

    皇帝出行,自然要讲派头的,哪怕是冒牌皇帝。朱伟民并未直接进城,而是派出唐通作为使者,前去德州城,告知皇帝莅临的消息,让德州城乡绅官吏父老前来迎接。

    唐通听了命令,二话不说,高高兴兴的骑马去了,很快到了德州城外,却发现城门紧闭,连忙亮出身份喊城。

    德州城内知州衙门,卢世傕、赵继鼎、程先贞和谢陛等一帮率众举事乡绅正相聚一堂,商议德州甚至整个山东以后的前途。

    顺军占领德州期间,前知州等官吏都被杀了,现在德州城就以这几个人为主。

    然而他们虽然以前有着朝廷官员身份,却名不正言不顺,急需找到一个真正的主事者来,哪怕只是名义上的。

    京师失陷,皇帝被俘,南京方面日夜商议,却还没有推出新的皇帝,大明万里江山现在属于无主状态,再加上距离南京太远,想让南京派人过来短期内也办不到,再说众人也不想真的在头上出现一个上司。

    这种情况,最好的选择是找个藩王做吉祥物。可是顺军占据德州后,附近的德王衡王等宗室被俘虏后抓到北京,鲁王等宗室南逃,实在难以找到合适人选。

    “我倒是有个人选,就是爵位有点低。”谢陛突然说道。

    “低不低无所谓,只要是宗室就行。”卢世傕道。

    “他叫朱帅炊,原本是庆藩宗室,奉国中尉,前些时日逃难到了德州,恰好住在我家附近。”谢陛道。

    “爵位确实有点低了。”赵继鼎皱眉道。

    何止是低,简直低到了极点,这样的宗室在大明至少有几十万,论身份和当年的刘皇叔差不多。

    “要不这样,咱们让他以济王的身份统领义军。”前户部主事程先贞建议道。

    “也只能这样了。”众人点头道。

    不过是一个傀儡而已,即便将来南京诸公推出的新皇帝责怪,责怪擅称王爵,却也怪不到大家身上。

    商议已定,众人正要前去迎接“济王”入主州衙,突然有守城门兵丁来报,说城外来了定西伯唐通,说是已经护驾来到德州城外,让大家前去迎接皇帝。

    “哪来的皇帝?再说唐通不是投降了顺贼了吗?”卢世傕皱眉道。

    “是不是唐通带着顺贼杀回来了?”谢陛惊道。

    “唐通带了多少人?”赵继鼎连忙问道。

    “只有一人一骑,远处也没看见其他兵马迹象。”那报信兵丁老老实实回答道。

    只有一个人啊,那没什么好怕的,众人顿时放下心来。

    难道说皇帝真的从顺贼那里逃出来了?

    “快,放唐通进来。”卢世傕连声吩咐道。

    如果皇帝真的逃了出来,那就不用再费事推出什么济王了啊,南京方面也不用再另立新君,社稷有主,大明算是有救了!

    想到这里,几个人的心砰砰跳了起来。

    唐通很快被放进城带到府衙,把崇祯脱逃的来龙去脉对几个人讲了一遍,当然重点强调了自己的护驾之功!

    “陛下安然归来,我大明有望了!”几个官员热泪盈眶道。

    “快,快召集全城父老,迎接陛下进城!”