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3 诞于银室 (三)

    玉盘珍馐,觥筹交错,皇帝洗尘之宴亦非寻常,周遭领地的大小贵族大多赴宴。皇家之邀,往往能聚集帝国各派系的人物,选帝侯们即使无法亲至也会派遣使者参与,名为皇宴,实为朝会。

    安提柯奥比起帝国,倒更像是一种具有松散联邦性质的实体。帝国疆域涵盖了整个启明海[1],帝国所治既有人族和荒族这样的本土族裔,亦有月裔、星裔与明裔之类的舶来或混血族裔,实乃百族共和之邦。帝国皇帝由传统所立的七位选帝侯推举而出,现任皇帝的主头衔——艾贝德公爵就是其中之一。

    皇帝的权力主要体现于对外事务之上,其虽能于形式上号令封臣,然实际仅能管辖自己的领地,而无法干涉其余公国、伯国或自由市的内部事务,自然也不可能成立任何统一的行政和司法机构。

    因而,皇帝抑或其余大贵族通常会举办盛大宴会,以赴宴之名邀请各方诸侯商讨帝国事务。帝国诸侯通常将皇帝之名与任数结合起来,而现任皇帝为第七任,故其被称作查理七世。

    查理七世先前应洛兴安王国[2]国王洛德里安·德·赛提尔[3]之邀造访其首都洛塞提尔城[4],这几日刚刚回朝。

    “诸位贵客赴朕洗尘之宴,朕自是欣慰。宴席原应与众客欢度,然事态紧急,朕不得不将洛兴安王国一事告与诸位。”查理七世位列首席,多罗提欧与欧若拉敬陪两侧。

    “洛兴安国王认为,克劳维恩公国[5]受达格利希帝国[6]支持,有东侵之嫌。如今,克劳维恩已成气候,如不加以遏制,恐有一统洛兴安之态。国王洛德里安以此为由请求帝国支持,而朕亦在思虑之中。”

    赴宴贵族端坐于大理石长方桌两侧,尽宾客之礼,以表忠敬,此举更衬道恩主殿之恢弘。是时,真知教廷[7]特使兼枢机,白衣司祭伏尔格林[8]先于众人发问:“陛下是否已有干涉克劳维恩之打算?吾真知教廷及帝国西南亦处洛兴安地域,此举或引战火于境内。”

    “确实如此,维乔穆[9]之贸易与运输大多依靠洛兴安商网,若是生变,各处商路截断,恐怕琉璃工场亦会瘫痪。”

    “哼!陛下考虑帝国安危之际,维乔穆却只想着自己的钱袋!你维乔穆所产之货华而不实,不过一些碎玻璃而已,连海运都受不起的娇嫩货,该是如此!”

    “弗拉芒市长,法莱姆希克大人之言怕是不妥,纵使维乔穆确有自私之处,但你弗拉芒也绝非一身清白。若战火纷飞,你们的武器装备怕是不愁销路罢。”

    弗拉芒与维乔穆同属威尔斯同盟[10],是帝国境内最为兴盛的六座自由市之其二。威尔斯同盟虽为六市联合,但内部并非铁板一块,相互攻讦之事屡见不鲜,其主要商业对手黄金城[11]倒是乐见此事。

    “黄金城的总督大人确实能说会道,但我威尔斯同盟内部之事还当由六市自行协商……况且,皇帝陛下若有西征之意,同盟自会尽应尽之义务。”

    紧靠皇帝席位的白发老人虽显老态龙钟,但气量绝非残烛,其言颇具中气,只消一瞬便平息争论。

    伏尔格林闻言,脸陪笑意,“请陛下谅解,吾真知教廷确有顾虑,但吾等非明哲保身之辈,只是洛兴安纷乱异常,若是深陷其中,于帝国不利啊……”

    查理七世并未回应,只是端起酒杯,抿一口红酒。毕竟,与会者若是稍有常识,便能理解真知教廷究竟有何顾虑。

    “贪恋俗物,不顾大局之辈!”查理七世暗自斥责,“真知教廷在克劳维恩已经攫取了巨量财富,如今还不愿放手,求小而失大矣!”

    “各位大人,此事牵扯过多,需得好好商议,若仅仅是于此争论也无益处。恰好牧月之初,艾斯珀瑞多[12]举办升格之宴[13],届时诸邦参与,再作决策也不迟。”

    学士会特使见查理七世沉默不语,知晓皇帝心意,便顺势推出己方提议。

    特使言毕,众人议论纷纷,似有赞同,亦有踌躇,先前的总督与市长们也在私下里交流意见。伏尔格林与旁人耳语几句,正欲开口。

    “既是如此,不如就按特使大人的意思办。升格之宴是艾斯珀瑞多为新晋学士举办的毕业典礼,他们都是帝国将来的栋梁,这种帝国大事或许还能参考参考这些精英们的建议。”

    多罗提欧抢先一步对学士会特使之提议表示赞许,紧接着宾客中陆续有赞同的声音出现,弗拉芒市长更是大声称赞,那枢机见状,便也不再多言。

    “吾儿所言有理,特使阁下之见属实精妙。那么克劳维恩议题就在下月的升格之宴上正式敲定,帝国各邦届时需表明意见,朕会依此决断。”

    [1]EnlightenedSea

    [2]KingdomofRosian

    [3]RodriandeSatire

    [4]Rosatire

    [5]DuchyofClovian

    [6]EmpireofDraglician

    [7]TruthChurch

    [8]Voegelin

    [9]Vitrum

    [10]WealthianLeague

    [11]GoldenCity

    [12]Esplorado

    [13]AscendantAssembly