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第62章 理所当然

    “到时候再说吧。我想我应该是不会反对。”

    “真令人意外呢。”

    “因为到时候已经有办法击败巨人了吧?”

    司徒喜表情认真地凝视着邓小琪的脸。

    “那么远征也就不再可怕,也不必再提心吊胆地等着家人回来。”

    当针对巨人的兵器完成,远征计划实现之时,巨人杀不死的常识将变成过往烟云。而此事大概会在近期之内获得实现。

    (司徒喜八成会成为这孩子引以为傲的父亲吧。)

    司徒喜虽无法亲手抱自己的孩子,不过他是因善尽了身为父亲的职责而离世。

    “真是个了不起的男子汉啊。”

    邓小琪发出一声感叹,接着转眼望向外地。

    “我也必须歇尽所能地活下去才行。”

    这才是唯一能够回报司徒喜救命之恩的方法,邓小琪对此感到深信不疑。

    “没有材料可用了!”

    塞诺冯前脚才刚踏进开发室,立即开口抛出一句莫名其妙的发言。

    虽然由其如同悍马般紊乱的呼吸及异常苍白的脸色,便可判断出他情绪十分激动,但发言内容却一整个牛头不对马嘴。只因没有材料,就宛如破门抢劫似地闯进房间,简直麻烦透顶。再加上邓小琪正集中精神进行作业,自然更无法忍受。

    “材料不够的话,直接订货不就得了吗!”

    邓小琪破口大骂一声,随即从塞诺冯身上移开视线,低头注视着自己的手边。

    摆在作业台上的,是经过拆解的《装置》零件。整体可分为操作装置、储存燃料专用的瓦斯储气瓶,以及连接这两者的主机等三大类。

    分别含有大小不一的各种问题。较主要的问题在于铁丝及储气瓶的强度。若想将《装置》强化至可以投入实用的等级,就非得克服这两大课题不可。换句话说,他现在根本没空去理会塞诺冯。

    “货物流通好像停止了。连订货也没得订。”

    “你说什么?”

    邓小琪皱起眉头。

    “难不成是工业都市遭到袭击了吗?”

    “不。据传似乎是上头作出的判断。”

    “工房长老爹吗?”

    “怎么可能。”

    “难道……”

    “是国王政府。”

    听见塞诺冯的回答,邓小琪顿时睁大双眼。

    “政府干嘛跑出来搅局啊?”

    “大概代表军备缩减计划开始实行了吧。”

    “难道是保守派发动了强权手段?”

    “很有可能喔。”

    保守派的主张就是被动地躲在城墙内侧生活。之所以到现在还没能实现,是因为革新派与他们势均力敌所致。不过前阵子的巨人骚动助长了他们的声势。

    “流通一旦停止,就再也无法进行制造及开发。”

    “配发给军团的供给也会跟着中断。”

    调查军团当然会因此而率先受到影响。

    “或许再也无暇顾及远征与否的问题了吧。”

    “最糟有可能宣告解散吗……”

    调查军团一旦解散,前往墙外的理由就会跟着消失。而既然不再前往墙外,那么就算封死城门也不会有什么影响。保守派的计划内容差不多就是这样吧。

    “工房长老爹有何打算?”

    “他出门参加会议了。好像说要跟其他市区的工房长讨论这件事情。”

    “是吗?”

    邓小琪点了点头,接着开始摸索能够打破现状的方法理论,但也没想太久便中断思考,转身面向摆在眼前的《装置》。

    (我的工作是要完成这台《装置》。)

    照理说这应该能进一步改善状况才对。

    “总之我要继续开发《装置》。因为这是我唯一办得到的事情。”

    “其实我也一样,可是材料供给宣告中断了啊。”

    因此塞诺冯才会脸色大变地冲进开发室。

    “还真是完完全全上了保守派的当呢……”

    邓小琪面露苦笑,不过说什么也不能再这个节骨眼上投降。

    “我们是开发及制造的专家。再怎么样也不能讲出『因为缺少材料,所以办不到』之类的台词。”

    “难道你有方法?”

    “工房内不是有一大堆沉眠的素材吗?”

    环视室内一圈,之间从不曾见过天日的试作品堆积如山。就现状而言当然派不上用场,但透过分解及加工,便能让它们脱胎换骨,转变成可用材料。跟垃圾没两样的废物,只须在工房内随便找找,要多少便有多少。

    而真有必要的话,也只须把等着出货的兵器转变成素材即可。假使只进行开发工作,当下应该是不成问题才对。

    “那么,就立刻开始动工吧。”

    邓小琪伸手拿起摆在地板上的某个用途不明的试作品。

    邓小琪之所以重新着手开发《装置》,是因为他察觉到这玩意儿能够有效地用来击败巨人。

    原本是为了克服与巨人之间的身高差距而开发出来的机械,如今看来方向似乎并没有错。

    虽然也曾有过“要是能更早一点开始调查巨人的生态的话”之类的念头,但若不能凑齐所有必备条件,就无法打倒巨人。现在正是能够达成所有要求的时刻,而所谓的条件,就是“发现要害”及开发“强力兵器”。

    发现黑金竹及冰爆石这两项前所未见之全新素材,可是开发兵器所不可或缺的重要关键。倘若少了工业都市的话,这两项素材大概也只会成为人手应付不来的玩意儿吧。随着所有齿轮均奇迹似地嵌合在一起,人类总算才做好了反击的准备。

    巨人的要害在喉头,这一点由司徒喜自爆的位置便能推敲出来。虽未经确认,但八成是相当于人类心脏的重要器官位在喉头部位吧。

    不过对方是即使炸碎头颅也能轻松复原的夸张怪物,大意将会招来杀身之祸。

    “短刀就用来割开巨人的喉头……剩下的问题就是《装置》啰。”

    塞诺冯凝视《装置》,发出像是发高烧的沉吟声。

    直到收集工房内的破铜烂铁来确保材料这个步骤为止都还算顺利,但《装置》所涵盖的强度问题,却是连解决的切入点都还没想到。

    这导致产生龟裂的储气瓶已在开发室内堆成一座小山,这幕光景俨然如同遭到退货的大量囤积品一样。可是两人还是不屈不挠地反复试作,终于成功制作出强度还算不赖的储气瓶。

    (可是也仅止于还算不赖而已啊……)

    完成度若没办法高到足以交托性命的水准。就算作了也毫无意义。

    “果然还是只能使用黑金竹啊。”

    “想要确保强度,大概也别无选择了吧。”

    邓小琪及塞诺冯虽然均同意要使用黑金竹来制作,不过由于货物流通路线遭到国王政府管制,要确保黑金竹数量,可说是难如登天。尽管打造短刀及擒捉网之际所砍下的多余竹节都还留着,可是数量实在少到无法进行太多次试验。

    “干脆去盗采如何?反正我们也知道地点在哪。”

    “那是最好手段,要是被抓包,我们会被当成国贼斩首示众。”

    林妙妙以手刀作出割首的手势。

    “我个人比较希望能以人类救世主的身份流芳千古,臭名就免了吧。”

    “名声先撇开不谈,我们必须留下结果。”

    邓小琪拿起一小节黑金竹,放在手上把玩一番。目前库存只剩下数根被切成一节一节的黑金竹,根本就不足以用来多方尝试。

    “铁丝虽然已经搞定,可是……”

    尽管铁丝原本也跟储气瓶一样,有强度方面的问题等待处理,但后来改用擒捉网的网子来编制,便成功解决了这个困扰。网子虽没能捆绑住巨人,不过其强度用来支撑人类确实绰绰有余。只不过储气瓶因为没有替代品可用,所以只能动手制作。

    “要是黑金竹的库存量能够再多一点就好了啊。”

    “那就把短刀变回素材吧……”

    “很可惜,工房现在就只剩下我试作的这把短刀。”

    “找调查军团回收……这招也行不通啊。”

    “毕竟上场作战的是他们嘛。没有兵器就无法讨伐巨人。”

    “说得也是……”

    武器与《装置》若不能凑成一组,就没有意义。

    “试着减少黑金竹的含量如何?虽说强度会变差一些,不过总比既有的试作品来得像话许多。”

    “这或许也是一种方法。”

    “……你露出了很想说『我不太同意』的表情喔。”

    “嗯。”

    邓小琪大方承认。塞诺冯的提案,是为了克服困难状况的较佳方案。纵使选择采用,大概也不会有人发表怨言吧。

    (但并非最佳方案。)

    既然身为工匠,当然就要追求完美。

    “那么,该如何是好呢?”

    邓小琪一边凝视着拿在手上的黑金竹,一边静心等待灵光乍现。但灵感当然不可能从天而降,因为所有的答案都在自己的心中。

    邓小琪露出恨意十足的表情瞪着黑金竹。

    外表呈暗色的竹子,乃是大自然所赏赐的最佳素材,而处理这项素材,对工匠来说则是无上的喜悦。同时他也拥有自信,只要有办法加工黑金竹,便能打造出完美储气瓶。

    (是要甘冒风险进行盗采呢,还是运用手边的材料改采折中方案呢?)

    邓小琪虽然两者都不想选,不过再这样下去,只会导致开发进度持续落后。绝不能发生因过度拘泥素材,造成《装置》被打入冷宫的事态。

    “加工吗……”

    邓小琪边嘀咕边以手指头轻弹竹杆。

    就在侧耳聆听尖锐声响之际,邓小琪突然觉得好像有什么念头卡在心里。

    “我们去托洛斯特区的工房走走吧。或许那边还有剩下黑金竹可以借调喔。”

    “黑金竹……”

    “黑金竹有平均配给给各市区的工房研究。只要找一下就能得手。”

    “竹子吗……”

    “怎么了吗?”

    “没有,只是想说这声音可真清脆。”

    “你还在那边讲什么闲话啊?”

    塞诺冯感到无言似地耸耸肩头。

    “如你所知,竹子是中空结构啊。自然也很容易引发声响吧。”

    “中空……”

    就在反述塞诺冯这番话的瞬间,邓小琪心领神会地回了句“哦哦,原来如此”。并不是领悟到竹子内部是中空的事实,而是察觉到自己究竟对什么事情感到耿耿于怀。

    “我们搞错了。”

    “啊?”

    “肯定是工匠的本能反而成阻碍了吧。”

    “你到底在胡说什么啊?”

    “面对黑金竹这项素材,我们会想要设法加工处理。”

    “这不是很理所当然吗?”

    “因为我们是工匠。”

    邓小琪以点头作回应。

    “但如果根本就没有加工处理的必要呢?”

    “你这话什么意思?”

    “就是我们早就有储气瓶了啦!”

    邓小琪边说边露出得以笑容,并将黑金竹交至塞诺冯手上。

    “这个东西就是储气瓶啊。”

    “……哦哦,原来如此!真亏你想得到啊!!”

    塞诺冯立刻理解了邓小琪的意图。

    “你打算利用竹子的特征吗?”

    “竹子是中空结构。只要把瓦斯灌入其中,储气瓶就大功告成啰。”

    “再加上是用黑金竹制作,强度当然也无懈可击。”

    “一点也没错。”

    邓小琪自信满满地回答。

    手感相当扎实。由于强度问题这个最大障碍已经解决,再来就只剩下全力赶工制造《装置》而已。相信应该不必花太多时间久能完成才对。

    “好,那就立刻开始进行作业吧。”

    《装置》的开发作业出乎意料地顺畅,不出数天便已宣告完工。

    两人既不是连夜赶工,也不是产生奇迹,作业内容只不过是更换铁丝及储气瓶罢了。两者都是当初原本以为必须耗费许多时间才能完成。

    不过只要知道解决方案的话,其实根本易如反掌。铁丝就只是把擒捉网的网子拆解掉再重新编制即可,储气瓶更是可以直接拿黑金竹套用就好。说出来应该会让人笑掉大牙吧。

    《装置》也伴随储气瓶的小型化,进行了若干微幅调整。成功地实现了小型化及轻量化的储气瓶不再是挂在背上,而是变成挂在腰际左右两侧的形式,操作装置也由一支增加成两支。

    原本是为了避免只要有其中一边毁损,就可能导致行动受到影响的状况发生,但若能让左右两支操作装置联手出击的话,想要登上“玛利亚之墙”顶端大概也不成问题吧。虽因无法取得冰爆石而改用天然瓦斯灌满储气瓶。

    《装置》仍旧毫无问题地发挥出应有作用。只是瓦斯消耗速度很快,禁不起长时间的使用,因此若想正确地运用《装置》机能,投入冰爆石绝对是不可或缺的关键。不过这个问题,只要证明可以击败巨人就能搞定。

    然而左等右等就是等不到赫尔费的回复。

    封锁“玛利亚之墙”城门的风声日渐高涨,国王政府也仿佛印证风声属实似地,开始着手进行整合各大工房的手续。邓小琪所属的工房自然也不例外,业务更因整合手续而暂时宣告停摆。邓小琪及塞诺冯虽不予理会,继续进行作业,却切身体会到状况正不断持续恶化。

    可是察觉到危机感的就只有邓小琪及其周遭亲友,居民似乎毫不在意。由于他们素来过着对墙外一无所知的生活,也与外面没有瓜葛,因此就算封锁城门,也不会造成什么太大的影响。若单就希干希纳区的居民而言。

    封锁城门之举反而很受他们的欢迎。邓小琪虽知道这是攸关人类未来的重大分歧点,不过有此想法的人终究只是少数派。大多数居民并非过着充裕生活,没有多余心思可以规划末来,他们所看重的是该如何活在当下。