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第23章 王伦下刑部大狱

    前两步做完后,侯犬还有第三步,侯犬要帮锣族人拿回铜锣残片,目标就是梧州城来福客栈。如果这一片铜锣能得手,大头领再无拒绝他的道理。

    京城锦衣卫“静观其变”的复命很快,不到十五日就送达梧州。来福客栈贴出了告示:竞宝,定于本月十六未时,在来福客栈公开转让虞家金锣一片,质地不明,残破多锈。现场钱货两讫,价高者得。平开价:现银一百两。

    围在来福客栈好些日子的各路买主,终于看清了姚坤福葫芦里卖的什么药,就是想博个高价而已。但是这平开价一百两,确实够低,参与竞宝的买家一定非常多。传闻,梧州已有人放话志在必得,还当场向众人展示了五千两银票。更匪夷所思的是,姚坤福还请了梧州最大的蕴通商号,在当天现场办理钱票业务。

    十六日到。辰时是来福客栈开门迎客的时间,伙计一开门,等在门外的人鱼贯而入,各自捡了座位坐下,讨论的话题只有一个:今天这铜锣能竞到多高?此时,距离竞宝开始,还有两个时辰。按照姚坤福的判断,早来的人,没有绝对实力,赶点儿到的,才是大佬。还有那些在对面茶楼、小饭馆假装喝茶、吃饭的人,才是实力买家。

    午时六刻,该到的应该都到了,按照老板的吩咐,几个店伙计开始“验资”。现场不能拿出一百两现银或者银票的客人,都被礼貌的请到店外。果然,陆续有人一边骂着,一边被请出去。验资还没结束,蕴通商号的人到了,蕴通商号也带了一众短打精悍的保镖,守在店外。

    准备停当后,梧州府的衙役也到了,竟然是八个随从一个领班的配置。不用想,也是姚坤福请来的。气氛一下子就紧张起来,店里店外之前吵吵闹闹的人,也不再说话。

    这时,姚坤福缓步出来说:“各位客官,长话不叙,什么事儿,大家都明白,价高者得。两个原则,买主带货安全离场,卖主带钱安全离场。谁乱来,就是砸我来福客栈招牌,打我姚坤福的脸,决不轻饶。”

    没人说话。

    “请宝!”

    两个伙计扶着虞老头,颤颤巍巍捧着一个锦盒从楼上下来。姚坤福接过锦盒,向虞老头略一欠身,虞老头又被送回楼上。姚坤福打开锦盒,两手齐腰伸直低低的端平,在店内走了一圈,店里店外的人伸长了脖子看。走完一圈,姚坤福把锦盒放在正中间的桌子上,四个衙役随即上前守住。

    “诸位,平开价,一百两。未时末之前,人人都有机会。现在,竞宝开始。”

    “我出五百两。”第一个人冒头的人,直接抬到五百两,把银袋子放在伙计的托盘上。

    “好,识货的主!现在,高升五百两。”

    “一千两!”又有人出价,一千两银票放在伙计的托盘上。

    “好,高升到一千两。”

    一千两已经是之前的最高行情,人群开始骚动,在楼上的虞老头也难掩激动。“一千一百两。”这个人咬紧牙关,出到一千一百两,是银票加现银。

    “好,这位兄台,加了一百两。”

    “两千两!”一个人缓缓拿出两千两的银票,很客气的放在伙计的托盘上。一时间,店内鸦雀无声。

    “两千两,再次高升。”没人说话。

    “不想再高升的客官,可以退出,现银、银票,原封不动,奉还。”姚坤福说完后,之前出价的两个人站起来,各自取了自己的银两、银票,退出店外去。还有没出价,就被吓退的人,也趁机退出店外去。伙计们,麻利地收拾了茶盏,抹了桌椅,摆好。

    “来,给各位客官续茶。高升到两千两,毕竟不是小数目。留下来的客官,要谨慎行事啊。”此时还有十几个人留在店里,仅有一人出过价,就是两千两这位。伙计们续完茶,这些人喝着茶,气氛才稍有缓解。

    “喝口茶,解解乏,各位客官,请继续。”

    方才出到两千两的人,气定神闲,俨然已是囊中之物之态。

    “三千两。”

    “三千五百两。”

    “四千两。”

    “四千二百两。”

    “五千两。”

    “哇……呀……”店外围观的人群惊叫出来,已推高到五千两。局面又陷入静默。

    “五千两,五千两。小的奉劝各位,毕竟只是破锣一片,不值得投入全部身家,请各位量力而行。”姚坤福说完,又有多人抱憾离场,店内还剩三人。“三位客官,能撑到此刻,想必也是有备而来,花落谁家,就在今日。”

    “八千两。”其中一人添了银票,增加到八千两。

    “一万两。”另外一人也添了银票。

    “一万二千两。”方才推到八千两的人,立即又推高到一万二千两。其他两人,各自看了看随身带的檀木盒子,不说话,也没有退场的意思。

    姚坤福又出来说话了:“二位,蕴通商号就在现场,现场就可办理。”其中一人,起身,带着檀木盒子走到蕴通商号的桌子前。嗖,拉上一道帘子,和外面隔离了视线。不一会儿,这人面不改色回到座位上,应该是拿到了钱款,具体数目不明。第二个人,随后也进去办理了钱款业务,回到座位上。

    “一万三千两。”

    “一万五千两。”

    钱壮英雄胆,一下子就又推到一万五千两,距离未时末还有不到一刻钟。门外有人请示要入场,得到许可后被放进来,送给那个开局就出价两千两的人一只锦盒。大家都明白,送银票来了。这人正准备打开来看,送钱人的人用两指紧紧按住锦盒,也不言语。随即,拱手退出店外去。

    这人思索了片刻,直接报价:“两万两。”

    店外的人疯狂起来,喧嚣的讨论声,衙役都止不住。店内另外两人,也憋不住了,互相嘟囔着骂:“疯了,简直疯了!”“有钱,烧的慌!”其中一人站起来,准备和他理论。那人却冷静的说:“二位,不加了?”

    “加,当然加!既然叫到两万两,那就把两万两的银票拿出来!”

    这人转过身,打开送来的锦盒一看,两张一万两的银票,再无其他。这人不是真正的买主,但他精准理解了东家的意图,这人冷静地把两张银票放在店小二的托盘里,说:“两万两千两!”众人再一次哗然,他自己把自己的价抬到两万两千两。另外两人,被噎得坐而不语。姚坤福也知道,这宝已经名花有主了,恭敬地把两人的银票如数奉还,送出店外去。这时候,大家才知道,两人都没有在运通钱庄预支,都是虚晃一枪,二人的封顶价都应该是一万五千两。