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第15章 王伦如愿入司礼监

    侯犬激动地说:“锣族人有铜锣宝藏!要是找到这个宝藏,十万、二十万都能养!”

    郝老四没想到侯犬有这么大计划,“你……你怎么也打铜锣宝藏的主意?”

    “我是锣族人!寻找铜锣宝藏是每一个锣族人生来的使命!找到铜锣宝藏,养上十万兵马,就拥立我们大头领占山为王!我呢,就当大元帅,专门冲锋打仗!你呢,就来做军师,给咱们出谋划策。广西官军来,我打到桂林去;广东官军来,我打到广州去!”

    “不要再闹笑话了……”

    “我是在说笑话吗?”侯犬把碗里的酒一饮而尽,说:“我天天提着脑袋和官军玩命儿,我也没有个一男半子。我这么做,就是希望有一天能找到铜锣宝藏,我要证明我是锣族人,我做的一切,都是为了锣族!”

    “一个身份这么重要吗?”

    “重要!怎么不重要?我流着锣族人的血!”

    江面上的寒风,吹得船摇摇晃晃,也让二人保持着清醒。

    郝老四问:“你知道大头领现在遇到什么问题?”

    侯犬说:“知道!族人没有盐巴!老子要是有十万人马,非打到广东盐场去,非得弄死那些盐商!”

    “错!大头领希望他的族人过好日子,不是天天打打杀杀。能让族人每天早上起来,不愁吃不愁喝,族人不用哭哭啼啼,这才是他想要的!你那什么虚无缥缈的铜锣宝藏,传说故事,能当盐吃?”

    侯犬突然一拍桌子,“我明白了!告辞!”郝老四问:“你明白什么?”侯犬头也不回,出了船舱,领着随从回营去了。

    过了几天,梧州下起雨来,到了夜里,更是黑漆漆一片。淅淅索索的雨声,掩盖了一支百人小队的踪迹,也麻痹了梧州城上守夜的兵勇。

    侯犬隐匿在大藤峡深山里,官军也探到了消息。广西总兵陈敬已亲到梧州,按照他的部署,以梧州军为主力,浔州军为前哨,密切监视贼匪动向;若有来犯,可出兵接战,但不许追击。梧州城里,梧州府军卫正在开重要军事会议,讨论如何征剿侯犬。除广西总兵陈敬外,与会的都是梧州府本地高级官员,监军太监朱翔,梧州知府吴霖,按察副使沈南枫,布政司右参议陆震。

    陈敬身为广西总兵,不但要为广西全境的军务负责,如今还接到兵部发文,协防广东,军力上捉襟见肘。本次军事会议,主旨是:利用本地兵力,遏制本地匪患。陈敬开场说:“诸位,广西匪患,仅十年来,前覆后继,屡剿不绝。目前是多点开花,甚至有连片的迹象。本将奉命剿匪,但心有余而力不足。”陈敬面对广西的形式,唏嘘不已。

    “陈总兵,您既身为总兵官,贼酋就在眼前,非但没有寻找战机,主动出击,今日竟然当众示弱,毫无必胜之心!是否有负皇恩?”对陈敬的军事表现,按察使副使沈南枫早就看不下去了。军事会议开头,陈敬就是这番话,沈南枫义愤填膺。其他人见沈南枫竟敢质问总兵,面面相觑。

    陈敬说:“沈副使,不是本将示弱,更不敢有负皇恩。广西匪患,四处开花,眼下只能以各州府为单位,相机攻防。梧州上下,马不过千,兵不过万,刨除各要塞知府和城内驻防,再减掉老弱病残,能打的精锐不足五千人。而浔州,兵力更弱。侯犬他们现在扎营于浔州,这些贼人在树林子里像个猴儿一样,来无影去无踪。我即便是派出五千精锐去,一钻进林子里,就像是撒了一把芝麻进去,形成不了战斗力。侯犬狡诈,进了林子,神出鬼没,我这五千人岂不是被侯犬挨个儿收拾干净?”

    沈南枫追问:“陈总兵,按您的意思,要是侯犬真刀真枪,当面锣对面鼓,您是有必胜的把握?”

    陈敬说:“本将戎马一生,侯犬要是敢到梧州城来,我五千兵马即刻出城,保他有来无回!”

    “好,若有这么一日,我愿为阵前卒!”有了陈敬的保证,沈南枫略感心安。

    “总兵大人,只谈城内待敌,不谈出城剿匪,若是侯犬不攻城,只在城外侵扰,又该如何应对?”监军太监朱翔,一语中的。

    陈敬说:“公公所虑,正是今夜我等商议之事。本将已写好奏章,请朝廷下旨,协调广西、广东两省,再让贵州、湖广等省份增援兵力,合力剿贼。诸位如赞同本将方案,可联署上奏。”陈敬从袖子里掏出一本奏章,先传给太监朱翔,朱翔摆摆手表示不看。陈敬又传给知府吴霖,吴霖快速看了一遍,又传给沈南枫,沈南枫看了又传给陆震。

    几个人传看奏章的空档,朱翔问:“广西匪患,总兵大人请广东来剿,不合情理吧?眼下,兵部还令广西给广东协防,广东又何时有多余兵力?”

    陈敬说:“我此番在梧州坐镇,就是为两广兵力协调事宜做准备。公公请看,梧州乃广西通广东之门户,侯犬已然活动到浔州,下一步就是梧州。若是梧州失守,必然进犯广东,广东那边不会不明白这个道理。再说,有朝廷从上向下降旨,广东定然会配合。”陈敬指着地图给朱翔解释了一番。

    朱翔不以为然:“总兵大人,说个大不敬的话。我宫里来的消息说,皇上不豫。您是不是怕这个时候打了败仗,过几天,给京里没法儿交待?”

    陈敬有些不悦:“朱公公,兵家之事,个人荣誉在其次,将士性命不是儿戏!没有必胜的把握,我不会出一兵一卒。”

    陆震看完奏章说:“还需请旨,补充兵员、增派兵饷,广西匪患,已成燎原之势,须向朝廷直言不讳。朝廷再不重视,寇匪若成一方割据,遗患无穷。”

    陈敬问吴霖,“吴大人,您有何高见?”

    知府吴霖说:“我梧州的情况,总兵大人比我都清楚,兵少将弱,难堪大任。但陈总兵只要发出将令,我全力供应!剿匪之事,唯陈总兵马首是瞻。”吴霖心里明白,他是既不想打,也不敢打。只能对陈敬吹捧一番,把陈敬举上去,自己落个轻松。

    陈敬看着其他三位官员,说:“诸位,若无异议,今夜就此议定,联署后明日奏报朝廷。”朱翔闭目养神,不予理会。

    几个人还没署名,突然,夜巡的兵勇就来传急报。“报!总兵大人,城南有贼匪趁夜袭城!”