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第7章 藤袭山遇炭治郎

    藤袭山从山脚到半山腰都长满了紫藤花,其花香浓郁,在灯笼的照耀下,宛如一片淡紫色的海洋。

    这些植物会影响鬼类,究竟是什么原因,不得而知。

    阔别了京都大城市,听不到喧闹,与自然更亲近,随处可听到虫鸣鸟叫,还有闪闪发光的萤火虫,一切岁月静好。

    突然间,藤袭山对面相隔几公里的森林深处,诡异地闪过6道血红的芒光,如六团邪火般,虎视眈眈盯着每一位踏上藤袭山的人影。

    源长卿的背后蓦地涌起一阵寒意,警觉地猛然回过头,细细地扫视四周,却什么也没有发现。

    是错觉吗?

    不,往往这么想的时候,就一定不是错觉。

    源长卿深吸一口气,稳住心神,接着拾阶而上,来到半山腰的一块空地,只见大约有三十人左右已经等候在此,都是与他同一届的新手剑士,正彼此攀谈着什么。

    “来的人还挺多的。”源长卿喃喃自语道。

    他紧了紧背上的刀鞘,似有所感地望向身后的森林,最终还是移开了视线,径自走向人群。

    随后找了一块石头坐下,静静地观察着这些参与选拔的剑士,各个年龄段都有,有的可能才刚满14岁,有的似乎已过而立之年。

    不久,几名剑士注意到源长卿身上的佩刀,其中一人热情地向源长卿招呼:“喂,你也是这一次参加选拔的新人吧?佩刀不错,出自哪位知名铸造师?”

    源长卿如实回答:“我也不清楚,是前辈借给我的。”

    東明和哉的队长级佩刀达到了精制的水准,与普通凡品武器相比,一眼就能看出来明显更漂亮,做工更好。

    “哦......那真遗憾。”那人似乎失望了一瞬,但又马上恢复了热情:“那么你是学的什么呼吸,就算是呼吸法,也有强弱之分哦,比方说雷之呼吸,肯定就算得上顶级,炎之呼吸也不错,炎柱是我的偶像,我太崇拜他了!”

    说到这个话题,其他人也来了兴致,纷纷补充:“你聊这个,我可不困了,那我首推恋柱和虫柱,这两位可是鬼杀队的女神啊!”

    “对对对,这两位大人都有各自的魅力,虫柱大人的温柔,恋柱大人的身材,真是....绝赞啊....”说这话的人,想入菲菲,忍不住鼻血直流。

    即便这些人都没亲眼见过柱本人,但不妨碍他们陷入美好的遐想。

    “欸,话扯远了,不是要问这家伙学的是什么呼吸吗?”

    几人又把注意力放到源长卿身上,探听他的情报。

    源长卿挠头,然后说了一句让人瞠目结舌的话:“我不会呼吸法。”

    “?”众人愣住了。

    另一位剑士关心道:“你不会呼吸法,怎么加入鬼杀队啊?难道不是应该有育士传授你呼吸法吗?”

    “你这么说,确实。”源长卿回想起来,自己是不是走错流程了?他明明没系统修炼过,可打着打着小怪,自己也莫名其妙会变强。

    “为你着想,及早退出选拔比较好。”

    “是啊,来参加选拔的剑士,无一例外都进行了艰苦的修行,不是半吊子能比的。”

    面对其他剑士的劝阻,源长卿微笑着回应:“谢谢,不过我还是想尝试一下。”

    “别到时候落得个身首异处的下场,就算是藤袭山中关押的都是普级鬼怪,往年存活率都不高。”忽然,一个绿袍青年从人群中走出,用十分自信的口吻说道:“不过万一有什么危险,大可来找我,我会救你们的。”

    为了证明自己所言非虚,绿袍青年抬起右手手臂,用力握拳,手背上顿时浮现一个红色汉字——‘己’。

    见状,其他参与者无不骇然。

    其中一人按捺不住心中的震惊,以至于脱口而出:“己级!?为什么会在这里?”

    “不是只有通过选拔,才会被赋予等级认证吗?”

    被众人的一惊一乍,弄得有点蒙圈的源长卿,茫然地提问:“那是什么?”

    “啊?你不知道?剑士的实力,会按照天干进行划分,甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸,而柱在甲级之上。”

    “照理来说,通过选拔后,才会被赋予最低级的癸级。”

    “你已经是己级了,为什么还需要来参加选拔?此前从未听闻。”

    众人看绿袍青年,眼神尽是崇拜和羡慕。

    绿袍青年得意地咧嘴一笑:“说来话长,我本来是可以直接入队的,但是鬼杀队有鬼杀队的规矩,我还是得遵守的,况且参与选拔之后,还有奖励,可不能错过。”

    谁都能看出来,这次选拔,他是十拿九稳。

    “难道说你是岛津一族吗?”这时有人发现绿袍青年背后的羽织上,赫然绣着一个圆圈围着的十字纹。

    “没错,在下岛津澈。”出身岛津一族的绿袍青年报上了自己的名字。

    得到承认后,众人倒吸一口气,这也就合理了。

    岛津一族是九州名门,勇武彪悍且擅长吸收新鲜事物,其过去的家主,甚至被冠以鬼岛津的称号,作为成功推翻德川幕府的主力,家族势力曾经可谓如日中天。

    然而经历了西南战争和废藩置县后,就没有那么强势了,但依然是名声显赫的华族。

    用数不清的资源和秘传培养武士,使得岛津澈在选拔前,就拥有己级的实力,并非不可能。

    在同龄人里,绝对是佼佼者,如今还来参加这次选拔,简直就像满级大佬来新手村虐菜。

    “厉害!那你一定会超强的呼吸法吧?”源长卿双眼冒光,对面一副氪金玩家的模样,可不得瞻仰瞻仰?

    “当然。”岛津澈很享受这种被簇拥的感觉,有一种鹤立鸡群的既视感:“我来跟你过几招吧,就让你看看会呼吸法和不会呼吸法的差距有多大。”

    “你不会下狠手吧?”源长卿小心翼翼地试探。

    “怎么会?我们不用武器,就拳脚切磋,点到为止。”

    “好!”源长卿听后乐颠颠地放下背包,跃跃欲试的模样,仿佛一个迫不及待要打开礼物的孩童,他太弱小了,也许能通过学习呼吸法,让自己变得更强,那么第一步就是深入了解呼吸法。

    喧闹传出,空地所有的剑士都认为这是一场没有任何悬念的切磋,呼吸法作为剑士的核心,对战力的提升可不是一星半点,源长卿不知从哪个乡下来的,不会呼吸法居然还有勇气挑战?何况对方还是九州名门,所掌握的剑术和呼吸法都是上上乘的。

    “记得手下留情哦,岛津澈。”一围观者嬉笑道。

    “真是初生牛犊不怕虎。”有人如此评价源长卿。

    “放心啦,我不会用全力的,刚好给新人上一课,让他知难而退,免得在选拔中丢了性命,也是好事。”

    岛津澈语气中透着一丝关怀,像是一个老辈在睿智地指点后生。

    源长卿活动了下筋骨,摆出近身搏斗的架势。

    “那我要来咯。”

    “来吧。”

    岛津澈笑吟吟地做了个请便的手势,一副胸有成竹的样子。

    源长卿深吸一口气,进入认真状态,抬起握拳的右手,蓄势待发,随时准备一拳轰出。

    “请等等!”

    就在这时,一个身披蓝色波纹羽织的少年介入进来,一头暗红色的头发,在灯光照耀下,折射出温暖的光泽。

    尽管少年的脸庞还很稚嫩,但那双温润的红色眼眸却透着超常的沉稳。

    可最引人注目的,还是他额前那处巨大的伤疤和头顶的狐狸面具。

    “二位,还请暂停切磋。”少年温和地开口,声音清亮,给人一种立即亲近的感觉:“我叫灶门炭治郎,也是来参加鬼杀队的选拔的。选拔就要开始了,若是受伤影响发挥就不好了。”

    有了炭治郎的介入,岛津澈旋即打消了切磋的念头,本是心血来潮,给新人指导,有人劝阻,那便停了吧。

    岛津家风以彪悍闻名,那也不至于到处找人干架,那不成神经病了吗?

    “看来今天没机会了,下次吧,前提是还能再见面。”岛津澈不觉得源长卿能通过选拔。

    “什么嘛,没意思。”

    “就是,还以为能见识一下岛津家的呼吸法。”

    围观的人群纷纷失落地散去,好不容易营造起来的气氛,被人强行打断了。

    源长卿看了一眼炭治郎,想来对方是好心,担心自己受伤,才喊停吧。

    “......你是炭治郎吧?我叫源长卿,请多关照。”源长卿友善地伸出手。

    “啊!彼此彼此!”

    炭治郎也伸出手跟源长卿握在一起。。

    源长卿摸到炭治郎的手,立刻察觉对方手掌异常粗糙,且长满老茧,完全不像是少年该有的手,不难想象对方到底做出了多少的锻炼啊?不由得肃然起敬。

    炭治郎亦是感到意外,源长卿的手很好看,手指修长,骨节不像一般男人一样粗,却也很明晰,并不具备杀伤力,可是刚才,他分明在即将爆发的战斗中,嗅到了一丝危险。

    他的鼻子很灵敏,能感应到许多特别的气息,是他与生俱来的天赋。

    他难以形容那是一种什么感觉,就好像忽然在岛津澈的头上,看到了一个大大的‘危’字,源长卿一拳下去,指定有非常恐怖的事情发生,为了避免惨剧,他才急忙阻止了切磋。

    空气中弥漫的危险,这才消失。

    “时间差不多了。”

    这时,一对身着锦绣和服的黑白双子,鬼魅地出现在通往山林深处的鸟居前,她们的瞳孔空洞且深邃,就像漩涡一样,即便是她们手上的灯笼也照不亮那黑暗。

    “是辉利哉大人和雏咲大人啊,这次是他们负责最终选拔的主持和跟进吗?”岛津澈轻声道。

    “你认识?”源长卿好奇,隔壁这位高手,还真是见多识广。

    “自然,他们是主公的子女,黑色头发的是男扮女装的辉利哉大人,而白色头发的是雏咲大人。”

    “嗯?为什么要男扮女装?”源长卿捕捉到了华点。

    岛津澈迟疑了片刻,想想也不是什么秘密,刚好可以给新人科普一下,便道:“产屋敷一族代代子嗣的寿命都不长,经常夭折,为了不让血脉断绝,产屋敷一族听从了神主的建议,与神官一族的女孩结为联理,一族的男孩到13岁之前,都是当成女孩抚养。”

    “原来如此,有前辈解释说明,真是好啊。”原长卿发自真心地感叹。

    少顷,黑白双子在众人的注视下,缓缓开口道:

    “感谢各位来参加今晚的最终选拔,这座藤袭山中关押着许多剑士们活抓回来的鬼,他们无法离开这里。”

    “那是因为从山脚到半山腰,都有鬼们讨厌的紫藤花常年盛开。”

    话音刚落,就有剑士举手提问道:“紫藤花对鬼的影响有多大?有没有鬼从藤袭山跑出去的案例?”

    白发少女继续以不带任何感情色彩的口吻说道:“至少强级以下的鬼,都会忌惮紫藤花的存在,而在藤袭山中的鬼,基本只吃过一、两个人,它们彼此之间还会互相残杀,长期没有进食,相比正常的食人鬼,实力还会稍弱。”

    “但是从这里继续往上,就没有咯,只要在这里面活上7天——”黑发男孩的声音戛然而止。

    “就可以通过最终选拔,而且根据杀鬼数量,从它们身上获得的木牌,数量越多,最后的奖品也越丰厚,请好好努力。”

    “第一名是两颗大成丹,以及3张阴阳师符箓,召雷,召水,召火,且可以优先挑选打造日轮刀的矿石。”

    “第二名只有一颗大成丹.....”

    没等双子说完话,人群已经炸了。

    “中品丹药,大成丹!?”

    “真的假的?我没听错?”

    “这一次的奖励也太豪华了吧?连阴阳师符箓都有。”

    “绝对要拿第一名!”

    “有人跟我解释一下吗?我是萌新。”

    跟大伙激动的反应相比,源长卿无法领会兴奋点在哪。

    岛津澈毕竟出生名门,定力和见识都比一般人高,耐心解释道:“你有所不知,这几样东西都是市面上的珍稀之物,炼丹,据说是秦始皇时期,徐福东渡带来的技术,千百年来都是方士不外传的核心机密,他们炼制的丹药价格昂贵不说,还很难收到正品,即便是下品丹药,也不是平常人家能消费得起的,那中品级别的大成丹,只稍一枚,就能提升剑士的实力。”

    “阴阳师符箓,虽然是一次性的,但是对付恶鬼有奇效,可以操控自然元素,对于会血鬼术的恶鬼,阴阳师符箓能大大提升胜利的几率,同样过于稀少,非危及时刻,都舍不得用。”

    “哦哦,懂了。”源长卿向对方表示感谢。

    岛津澈摆了摆手:“不必客气,只是这一次你们不走运,这第一名,我是要定了。”

    在全场明面看来,岛津澈的实力毋庸置疑,竞争力最大,还没正式通过选拔,就具备己级实力,还有谁能与之比肩?

    “这可不一定。”炭治郎斩钉截铁地道:“努力一定可以弥补实力上的不足,如果目标没有达成,就是锻炼还不够。”

    岛津澈只是笑笑,不作评价。

    源长卿忍俊不禁,拍了拍炭治郎的肩膀:“你可听说过气运之子?”

    “气运之子?”

    “就是有一种人,生平碌碌无为,可突然遇上莫大的机缘,瞬间就鸿福齐天,你所谓的努力,在气运之子面前,根本不值一提,甚至你努力到最后,给他牵马,都未必轮得上。”

    “是夏目漱石先生写的小说人物?还是指织田信长与斋藤道三在正德寺会面的故事?”

    “小说写不出来的,小说起码要讲合理性,现实往往更离谱,至于织田信长起码是有能力的......”

    就在源长卿三人聊天的功夫,介绍完规则的黑白双子,让出向上的山道:“那么,祝各位顺利。”

    双子的话,宣告着选拔开始,参与者们几乎是争先恐后涌入山林,为的就是尽可能抓住机会抢先斩杀一只食人鬼。

    “注意安全。”炭治郎好心地提醒源长卿,他也要动身了。

    “你也是。”源长卿回应。