伐柯（下）
不知过了多久，桃姐醒来，发现自己躺在一堆干草上。
一面很高的墙，四周光线晦暗，只有少许的阳光从墙上的小洞里透进来。墙的对面是高高的铁栅栏。
县城监牢。
“欸，死鬼，醒了。”皂衣狱吏端着食盒进来。
一碟猪耳朵，一碟青菜，一碟花生，还有一小壶酒。
“吃吧，吃完了好上路。”狱吏不耐烦道。
“我犯了什么罪！”
“我是冤枉的！我要见老爷！”
“我要鸣冤！”
桃姐挣扎着要出去，狱吏一脚将她踹倒在地。
讥笑道：“呵！白纸黑字，罪状你亲自签字画押。律法上你自己伏了罪。”
“现如今就凭你几句空口白舌，你说你没罪你就没罪啊。”
“好好地吃了这断头饭，安心上路吧！”
却说那日，诸执如被小厮叫走后，急匆匆来到后堂。
只见女儿诸令和跌坐在地上，嚎啕大哭。女婿郑与躺在地上，脸皮紫涨，脖子上一条勒痕。梁上还荡着一根灰绫。
“别哭了，怎么回事！”诸执如斥问。
“我...我不过...骂了他几句，谁知出门回来就发现他上吊......死了。”诸令和吞吞吐吐说，哭得眼泪鼻涕一大把。边说边扯起脖间的巾帕揩拭眼泪，抽噎不止。
“逆女！”诸执如椎心顿足。
女儿一向的品行他是知道的。心高气傲，嫌弃郑与没本事，平日动辄怒斥打骂。
好在郑与是个脾气好的，事事委屈求全，夫妻二人的日子勉强过得去。诸执如便睁一只眼闭一只眼，由着小夫妻二人胡闹。
不成想今日竟然捅出这么大的篓子，酿成死人的祸端。
这郑与虽说是赘婿，但他的父亲却是个鲁莽的屠夫。倘若得知自家儿子死在了诸家，非拿着刀来砍了他们不可！
棘手！棘手！
诸执如内心焦躁烦忧，在屋内不停地踱步。
诸令和被父亲训斥，哭得愈发大声起来，扑通跪倒在地，抱住诸执如的大腿：“爹，你救救孩儿，孩儿不想死啊！”
诸执如沉着脸，不发一言。诸令和愈发哭天抢地起来，寻死觅活：“爹你都不救我，我不如一头撞死。好过去牢狱里受那老罪。”作势要往墙上撞去。
“胡闹！”诸执如眼明手快，一把拦住女儿。
“真是个麻烦事！”
“别吵，让我想想。”
诸令和见老爹这幅模样，内心也害怕起来，止住了哭声，浑身抖如筛糠。
漫长的静谧。
突然，诸执如停住了脚步。
“有了。”
计上心头，他迅速吩咐家丁准备绳索。
柳桃容貌娇俏，诸令和早就动了娶她做填房的心思。奈何这丫头片子死活不肯。
如今，诸执如打算给她最后一次机会。
他先行返回前厅，要小桃嫁给她。
“小桃，你当真不肯嫁我？”
这不识抬举的女人果断拒绝了他！
如此，就别怪他诸执如狠心了。
既然不肯做我的娘子，那就做替罪的羔羊吧。
诸执如一声令下，早已准备好的家丁迅速冲进来，将桃姐五花大绑，敲晕后扭送衙门。
县令高坐堂上，底下衙役威武声响。一派肃穆庄严。
可这诸执如财大气粗，钱能通神，何况通官。
夜黑风高，成箱的金银珠宝悄悄进了县令宅内。
因此，这日开堂，县令虽面上做出威严凛然的样子，内里却乾坤早定。
县令左手惊堂木，右手金锭子，头上高悬明镜匾，心中便有了成算。
“来人，柳桃与有妇之夫通奸，被撞破后勒死奸夫，穷凶极恶。
......
收监关押，即日处以死刑！”
却说那陈泽，被轰出诸府后，苦等不见人出来。便闯进去找人，拦门的家丁棍棒加拳头将他打了出去。又过了几日，县衙发出布告：
柳桃与人通奸......即日处死......
陈泽一把撕下布告，到衙门击鼓鸣冤。
陈泽一介清贫布衣，哪里抵得上诸家家大业大。县令收人钱财与人消灾，当堂杖打陈泽，轰了出去。陈泽挨打却不肯罢休，一路又行至郡太守府上。
“堂下所跪何人？”
“草民陈泽。”
“所陈何事？”
陈泽备诉柳桃一事，叩头叫冤不止。
次日升堂，太守已经看过了柳桃的案状。
“大胆小民！罪人已签字画押，承认所犯之罪。你如何敢妄图翻案！”
“来人，杖三十！”
杖毕。
郡守审视堂下人，问道：“陈泽，你现在还说柳桃是冤曲的吗？”
陈泽趴在地上，声音虚弱，却语气坚定：“小民要告，柳桃是被屈打成招。”
郡守对师爷小声吩咐一番，下令退堂。
却说郡守当日开堂，见此庄案子卷宗明白，人证物证俱全。恐陈泽歪曲是非，反诬告他人，遂当堂责打。然陈泽受打仍不改口，心智甚坚。
郡守考虑到此间恐果有蹊跷，人命关天。命令仵作重新验尸。
死者颈间一条红痕，脸色紫涨，周身无其他伤痕。确为窒息而死。
不过，仵作却在死者指缝盖中发现了一块皮肤。
案件有了新的线索，郡守吩咐循此线索查身上有伤口的人。
捕快查到诸家的时候，诸执如心中战战兢兢，面上却春风满面：“各位老爷，我们是原告。不用查吧。”
捕快拔刀出鞘：“怎么，大老爷的命令你敢不遵吗？”
“不敢不敢，老爷请。”诸执如弯着腰将捕快迎进门。
诸家上上下下搜查了一番，并无任何线索。查到一间厢房时，捕快推门却推不开。
“这间房怎么锁着？”
“回老爷，这间是杂物房。平时都好好的，今儿个怎么打不开了。”诸执如絮絮叨叨，上前欲推门。
捕快早一脚踹开，进入房中。
忽的一声响动。捕快拔刀出鞘，警戒着四周。
循着声音寻去，柜子后面果然有一个人。“出来！”
一个女人从柜后出来，她全身上下裹得严严实实。
“令和，你在这干什么？”
“这么热的天，裹这么严实干什么！把脖子上的巾帕拿下来。”
“不！”诸令和双手捂着脖子，尖叫往后退。
捕快上前，将巾帕扯下来。赫然一块伤疤。
诸令和被带回衙门，经过仵作验证比对。尸体指缝间的皮肤与诸令和的伤疤正如吻合。
一番刑讯，诸令和如实供述了来龙去脉。那日，诸令和正与小厮欢好。不防已经出门的郑与忘了带银子，回家来取，正撞上二人的好事
郑与怒不可遏，叫嚣着要将奸夫淫妇送官。二人害怕，一不做二不休干脆勒死了郑与。又伪装成上吊而死的假象。
......
诸令和与小厮被按律处刑，柳桃释放出狱。
然而指证诸执如勾结县官，罔顾法律，却缺乏充足的证据。
正苦苦无进展的时候，衙门外的登闻鼓响了。
衙役将击鼓者带进来，是一个女子。
“启禀大人，我要状告诸执如。”
正是襄兰。
却说诸执如看上了柳桃，一心想娶她当填房。奈何屡次被拒，便心生一计。央红粉相好将柳桃带到诸府，许诺事成就赎她出烟云，迎为填房。
内心却存着坏心思，一则所许承诺不过是谎言，并不打算兑现；二则一旦柳桃入府，便打算霸王硬上弓。不防出了郑与的事，柳桃又决计不从，便设下了这个局。
却说襄兰，回了红玉馆，闭门谢客，一心一意地等了诸执如许多天。奈何日子越来越长，却一点儿动静都没有。襄兰心急，亲自去诸府，正撞见诸执如安排打点县令一事。
......
“诸执如你无信，你答应的，要娶我的。”
“呵呵，你一个婊子也想着做人家正头娘子，也不掂量掂量自己几斤几两。”诸执如讥笑。
襄兰受辱，自此绝了嫁诸执如的心思，对此人怀恨在心。
此番堂前作证，不仅指证了诸执如勾结县令之事，甚至举发了许多其他不法之事。
太守一一彻查，按律处刑。
桃姐出狱的这天，陈泽老早候在外面。
待桃姐出来，他点燃鞭炮，用柳枝蘸水拂在她身上：“否极泰来，诸事顺遂。”
桃姐心里暖暖的：“陈泽你小子这么帮我，我一定给你找个最好的娘子。”
陈泽抬起头，目视着桃姐，那眼里汪着一潭桃花水，深千尺。
“我心中已经有最好的娘子了。”
柳桃怔愣一瞬，往前走了几步。
回头，绽开一抹笑，灿若春阳。
“我可是要做官家娘子哦。”
一面很高的墙，四周光线晦暗，只有少许的阳光从墙上的小洞里透进来。墙的对面是高高的铁栅栏。
县城监牢。
“欸，死鬼，醒了。”皂衣狱吏端着食盒进来。
一碟猪耳朵，一碟青菜，一碟花生，还有一小壶酒。
“吃吧，吃完了好上路。”狱吏不耐烦道。
“我犯了什么罪！”
“我是冤枉的！我要见老爷！”
“我要鸣冤！”
桃姐挣扎着要出去，狱吏一脚将她踹倒在地。
讥笑道：“呵！白纸黑字，罪状你亲自签字画押。律法上你自己伏了罪。”
“现如今就凭你几句空口白舌，你说你没罪你就没罪啊。”
“好好地吃了这断头饭，安心上路吧！”
却说那日，诸执如被小厮叫走后，急匆匆来到后堂。
只见女儿诸令和跌坐在地上，嚎啕大哭。女婿郑与躺在地上，脸皮紫涨，脖子上一条勒痕。梁上还荡着一根灰绫。
“别哭了，怎么回事！”诸执如斥问。
“我...我不过...骂了他几句，谁知出门回来就发现他上吊......死了。”诸令和吞吞吐吐说，哭得眼泪鼻涕一大把。边说边扯起脖间的巾帕揩拭眼泪，抽噎不止。
“逆女！”诸执如椎心顿足。
女儿一向的品行他是知道的。心高气傲，嫌弃郑与没本事，平日动辄怒斥打骂。
好在郑与是个脾气好的，事事委屈求全，夫妻二人的日子勉强过得去。诸执如便睁一只眼闭一只眼，由着小夫妻二人胡闹。
不成想今日竟然捅出这么大的篓子，酿成死人的祸端。
这郑与虽说是赘婿，但他的父亲却是个鲁莽的屠夫。倘若得知自家儿子死在了诸家，非拿着刀来砍了他们不可！
棘手！棘手！
诸执如内心焦躁烦忧，在屋内不停地踱步。
诸令和被父亲训斥，哭得愈发大声起来，扑通跪倒在地，抱住诸执如的大腿：“爹，你救救孩儿，孩儿不想死啊！”
诸执如沉着脸，不发一言。诸令和愈发哭天抢地起来，寻死觅活：“爹你都不救我，我不如一头撞死。好过去牢狱里受那老罪。”作势要往墙上撞去。
“胡闹！”诸执如眼明手快，一把拦住女儿。
“真是个麻烦事！”
“别吵，让我想想。”
诸令和见老爹这幅模样，内心也害怕起来，止住了哭声，浑身抖如筛糠。
漫长的静谧。
突然，诸执如停住了脚步。
“有了。”
计上心头，他迅速吩咐家丁准备绳索。
柳桃容貌娇俏，诸令和早就动了娶她做填房的心思。奈何这丫头片子死活不肯。
如今，诸执如打算给她最后一次机会。
他先行返回前厅，要小桃嫁给她。
“小桃，你当真不肯嫁我？”
这不识抬举的女人果断拒绝了他！
如此，就别怪他诸执如狠心了。
既然不肯做我的娘子，那就做替罪的羔羊吧。
诸执如一声令下，早已准备好的家丁迅速冲进来，将桃姐五花大绑，敲晕后扭送衙门。
县令高坐堂上，底下衙役威武声响。一派肃穆庄严。
可这诸执如财大气粗，钱能通神，何况通官。
夜黑风高，成箱的金银珠宝悄悄进了县令宅内。
因此，这日开堂，县令虽面上做出威严凛然的样子，内里却乾坤早定。
县令左手惊堂木，右手金锭子，头上高悬明镜匾，心中便有了成算。
“来人，柳桃与有妇之夫通奸，被撞破后勒死奸夫，穷凶极恶。
......
收监关押，即日处以死刑！”
却说那陈泽，被轰出诸府后，苦等不见人出来。便闯进去找人，拦门的家丁棍棒加拳头将他打了出去。又过了几日，县衙发出布告：
柳桃与人通奸......即日处死......
陈泽一把撕下布告，到衙门击鼓鸣冤。
陈泽一介清贫布衣，哪里抵得上诸家家大业大。县令收人钱财与人消灾，当堂杖打陈泽，轰了出去。陈泽挨打却不肯罢休，一路又行至郡太守府上。
“堂下所跪何人？”
“草民陈泽。”
“所陈何事？”
陈泽备诉柳桃一事，叩头叫冤不止。
次日升堂，太守已经看过了柳桃的案状。
“大胆小民！罪人已签字画押，承认所犯之罪。你如何敢妄图翻案！”
“来人，杖三十！”
杖毕。
郡守审视堂下人，问道：“陈泽，你现在还说柳桃是冤曲的吗？”
陈泽趴在地上，声音虚弱，却语气坚定：“小民要告，柳桃是被屈打成招。”
郡守对师爷小声吩咐一番，下令退堂。
却说郡守当日开堂，见此庄案子卷宗明白，人证物证俱全。恐陈泽歪曲是非，反诬告他人，遂当堂责打。然陈泽受打仍不改口，心智甚坚。
郡守考虑到此间恐果有蹊跷，人命关天。命令仵作重新验尸。
死者颈间一条红痕，脸色紫涨，周身无其他伤痕。确为窒息而死。
不过，仵作却在死者指缝盖中发现了一块皮肤。
案件有了新的线索，郡守吩咐循此线索查身上有伤口的人。
捕快查到诸家的时候，诸执如心中战战兢兢，面上却春风满面：“各位老爷，我们是原告。不用查吧。”
捕快拔刀出鞘：“怎么，大老爷的命令你敢不遵吗？”
“不敢不敢，老爷请。”诸执如弯着腰将捕快迎进门。
诸家上上下下搜查了一番，并无任何线索。查到一间厢房时，捕快推门却推不开。
“这间房怎么锁着？”
“回老爷，这间是杂物房。平时都好好的，今儿个怎么打不开了。”诸执如絮絮叨叨，上前欲推门。
捕快早一脚踹开，进入房中。
忽的一声响动。捕快拔刀出鞘，警戒着四周。
循着声音寻去，柜子后面果然有一个人。“出来！”
一个女人从柜后出来，她全身上下裹得严严实实。
“令和，你在这干什么？”
“这么热的天，裹这么严实干什么！把脖子上的巾帕拿下来。”
“不！”诸令和双手捂着脖子，尖叫往后退。
捕快上前，将巾帕扯下来。赫然一块伤疤。
诸令和被带回衙门，经过仵作验证比对。尸体指缝间的皮肤与诸令和的伤疤正如吻合。
一番刑讯，诸令和如实供述了来龙去脉。那日，诸令和正与小厮欢好。不防已经出门的郑与忘了带银子，回家来取，正撞上二人的好事
郑与怒不可遏，叫嚣着要将奸夫淫妇送官。二人害怕，一不做二不休干脆勒死了郑与。又伪装成上吊而死的假象。
......
诸令和与小厮被按律处刑，柳桃释放出狱。
然而指证诸执如勾结县官，罔顾法律，却缺乏充足的证据。
正苦苦无进展的时候，衙门外的登闻鼓响了。
衙役将击鼓者带进来，是一个女子。
“启禀大人，我要状告诸执如。”
正是襄兰。
却说诸执如看上了柳桃，一心想娶她当填房。奈何屡次被拒，便心生一计。央红粉相好将柳桃带到诸府，许诺事成就赎她出烟云，迎为填房。
内心却存着坏心思，一则所许承诺不过是谎言，并不打算兑现；二则一旦柳桃入府，便打算霸王硬上弓。不防出了郑与的事，柳桃又决计不从，便设下了这个局。
却说襄兰，回了红玉馆，闭门谢客，一心一意地等了诸执如许多天。奈何日子越来越长，却一点儿动静都没有。襄兰心急，亲自去诸府，正撞见诸执如安排打点县令一事。
......
“诸执如你无信，你答应的，要娶我的。”
“呵呵，你一个婊子也想着做人家正头娘子，也不掂量掂量自己几斤几两。”诸执如讥笑。
襄兰受辱，自此绝了嫁诸执如的心思，对此人怀恨在心。
此番堂前作证，不仅指证了诸执如勾结县令之事，甚至举发了许多其他不法之事。
太守一一彻查，按律处刑。
桃姐出狱的这天，陈泽老早候在外面。
待桃姐出来，他点燃鞭炮，用柳枝蘸水拂在她身上：“否极泰来，诸事顺遂。”
桃姐心里暖暖的：“陈泽你小子这么帮我，我一定给你找个最好的娘子。”
陈泽抬起头，目视着桃姐，那眼里汪着一潭桃花水，深千尺。
“我心中已经有最好的娘子了。”
柳桃怔愣一瞬，往前走了几步。
回头，绽开一抹笑，灿若春阳。
“我可是要做官家娘子哦。”
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