第15章，密谋（四）
“对不起，大人，有个信使来找您了。”一个仆人告诉贾尔.伊萨恩。
贾尔与他的兄弟、他的小儿子、他的表兄阿瑟斯德和家族的其他重要成员一起坐在桌子旁正在讨论。讨论的中心是阿达尔会议。
“好吧，把信给我。”领主恼怒地说道。
“请原谅，但他被告知只能把信交到您手中，他不肯妥协。”仆人紧张地说。
“好吧，让他进来，让他快点。”贾尔下令。
不久之后，信使出现了，手里拿着一封信。
“直接从伊利斯大人的手中到您的手中，大人。”龙主仆人伊尔斯说道。
“我的主人希望我带着回复回去。”伊尔斯继续说着，走到大厅外面站着。
大家的目光都聚集在领主身上，他打破了印章并展开了信件。
各种表情在他的脸上跳舞，但没有人能解读出来。
“他写了什么，兄弟？”阿瑟斯坦问，他最不怕打扰领主的思维。
“是我们的祈祷的答案。”贾尔回答道。“他希望提出联盟。成为护国主的，作为代价保留他的职位。”
“他写了多少贵族跟他来？”尤蒙德问。
“他必须至少有一些。也许这就是我们需要的，以便在阿达尔会议中获得胜利。”阿瑟斯德，领主的表兄，说道。
“要付出巨额代价。”阿瑟斯坦反对道。“我们不应轻易地向任何人承诺龙主的头衔，尤其是不是我们家族的人。”
“他写了更多。”领主喃喃自语。“作为他支持的表示，他将让王国放弃我们欠的60金币。”
“您的家臣们仍可以支付金币。”阿瑟斯德迅速建议道。
“他们不必知道它被放弃了。你不仅可以节省自己的金币，还可以获得五十个。可以用来贿赂南方的土地贵族。”
“而且。”大人继续阅读，“他准备给我们提供拥有铸币厂的文件。由于它已经有行会议长的签名，我们可以在成为护国主后自己签署它并使其有效。我们甚至可以嘲笑瓦莱并取消婚礼。”
“让议长签署那份文件必须需要技巧。”尤蒙德说道。“如果国王还活着，他绝对不会允许这样做。我们必须承认伊利斯大人带来了许多礼物。特别是可以取消与瓦莱人联姻。”
“我还是不确定。”阿瑟斯坦感到矛盾。“我觉得他为我们和瓦莱家之间的订婚付出了很多，现在却建议我们取消。”
“这显然是一个策略，兄弟。”领主粗鲁地说道。“他已经证明了他为我们服务的能力，而进一步嘲笑瓦莱的机会永远不会被拒绝。叫信使回来。”这部分是加给仆人的，他遵守了。
“需要书面答复吗？”领主问伊利斯的仆人。
伊尔斯摇了摇头。“我的主人说一个简单的‘是’或‘不是’就足够了。”
“告诉你的主人答案是‘是’。”贾尔说。
“好的，大人。”伊尔斯鞠了一躬，然后消失了。
“我们有了。”领主一边笑着看着他的亲戚们，一边说道。“我们有了。”
当他的管家进来时，瓦莱伯爵正在书房中查阅账簿和对账单。
“请原谅我，主人，这里有一位信使。他声称他有一条消息，只会直接交到您的手中，“阿里昂说。
“多么奇特。让他进来，我想我可以暂停一下。”瓦莱伯爵回答，并倒了点喝的东西。
片刻后，伊尔斯出现了，伸出一封信。
当伯爵接受它时，伊尔斯传达了随附的口头消息。
“从伊利斯伯爵之手，到您的手中，大人。“伊尔斯说。
“他期待着立即回复，“他继续说，低头鞠躬，离开了书房。
当瓦莱伯爵打开信并开始阅读时，他的兄弟康斯坦斯进入了房间。
“我听说你收到了一封信。”康斯坦斯说。
“这是来自龙主的。”瓦莱伯爵告诉他。“他想要支持我们，以换取保住他的职位。”伯爵继续说，并将信交给康斯坦斯阅读。
片刻后，他们又有一个年轻男子，也穿着瓦莱家的颜色。
“你叫我来的，父亲？”他对康斯坦斯说。
“是的，康斯坦丁，我认为你应该在场。”康斯坦斯说。“你有朝一日成为伯爵，你应该参与这样的讨论。”
“确实，你必须学到很多东西，侄子。”伯爵瓦莱伯爵对他说，“因为我只有一个女儿。你对这封信有什么看法？”
康斯坦斯把伊利斯的信给了他的儿子。年轻的贵族读了信，但他的表情很困惑。
“对我来说似乎不清楚。他承诺的这些文件中，他希望成为龙主，而你将成为护国主，叔叔？但是当瓦莱丽与伊萨恩男孩订婚时，我认为我们已经得到了造币厂。”
“那是一个诡计。”康斯坦斯打断了。“我有我的疑虑，现在我很确定。
伊利斯伯爵从来没有关心过婚礼。这只是一个借口，向我们展示他的能力。
他能够施加压力，让议长放弃造币厂，证明了他的政治技巧。”
“但既然议长已经签署了这些文件，我们需要伊利斯伯爵吗？或者如果我们继续举行婚礼，他不是会被迫签署这些文件吗？”年轻人问道。
康斯坦斯摇了摇头。
“无论如何，婚礼都不会举行。如果我们拒绝，伊利斯伯爵将销毁这些文件。
这就是他一直保留它们，为什么他没有签署它们的原因。
它们是他技能的展示，他能够塑造政治风向的能力的证明。他向我们承诺了我们通过与他结盟所能获得的。”
“那么我们该怎么回答？”瓦莱伯爵问道。
“我们回答‘是’。”康斯坦斯回答。
“你确定我们能相信他吗？”伯爵问道。
“不。但让他相信我们同意他的计划。如果他认为我们的利益是一致的，他就不会反对我们。即使我们决定......”他的兄弟解释道。
“把信使叫回来。”伯爵告诉沉默不语的阿里昂。管家照着命令做了，并带着伊尔斯回来了。
“伊利斯伯爵需要书面答复吗？”
“他说‘是’或‘不时’就可以，大人。”
“告诉他‘是’。”瓦莱伯爵吩咐仆人。
“就像您说的，大人。”伊尔斯说，低头鞠躬，离开了，回去带伊利斯他们的答复。
当伊尔斯回到城堡时，他发现有几个人希望能够与龙主会面，他们正在等待中。
其中一个身材肥胖的人戴着一个金色的链子，这是他作为行会议长的身份标志，表明他的地位。
作为行会的领袖，他的责任是确保行会和商人能够开展他们的贸易，并且黄金和白银能够流入国王的宝库。
阿达尔米亚克的国王对于贸易和商业的细节有多大的兴趣是不同的，通常这些任务都委托给了龙主。
大多数国王更关心如何花费金钱而不是赚取金钱。因此，议长熟悉城堡的路径，与那些不确定是否能见到龙主的人不同，议长很少等待。
伊尔斯径直穿过走廊，走到了他主人的书房。
“怎么了？”伊利斯问道，他的仆人进来时抬起头来看着他。
“两个贵族都同意了您的提议，大人。”伊尔斯说。
“很好。”龙主微笑着。
“此外，议长艾尔顿来见您了。”
“让他进来。”伊利斯挥了挥手。
一个时刻之后，议长进来了。
“大人。”艾尔顿说着深深地鞠了一躬。
“怎么了？我很忙。”伊利斯回答道，低头看着桌子上的一堆文件。
“当然，大人，我非常谦卑地请求您的原谅。”艾尔顿说着，擦了擦额头上的几颗汗珠，“我刚刚从与哈丹的几位知名商人的会议中出来。”
“这是我需要知道的事情吗？”
“我相信是的，大人。他们对某些奢侈品的新税收感到担忧。”艾尔顿解释道，
“在他们在阿尔卡扎尔购买这些奢侈品时，他们已经很昂贵了。然后需要支付科尔哈伯特的通过费，再进一步上河运输，下船时需要支付费用，以及……”
“然后他们就会提高价格。”伊利斯不屑地回答道，“如果人们能够负担得起奢侈品，他们也能够负担得起更高的价格。”
“当然，大人，您很明智地看待这个问题。”艾尔顿承认道，再次擦了擦额头，“但他们也担心盐税。”
“这是很合理的。”伊利斯轻蔑地打发了他，“当他们想在北方出售盐时，他们要支付通过哈丹的费用。当他们在城市里出售时，他们也应该支付税收。”
“那就是问题的核心。”艾尔顿犹豫地说着，他的手指缠绕在他的金链上。
“以前，他们在哈丹出售盐是一个优势，可以避免费用。
现在有了新的税，他们有更多的理由继续向北前进，在那里盐更少，价格更高。”
“哈丹是王国中最大的城市。”伊利斯不屑地说道，“在海西奥德挖掘的盐，总会有一些人来这里出售。”
“当然，大人，我不会怀疑这一点。”艾尔顿承认道，“我只是，谨慎地建议……”
“够了。”伊利斯喊道，“打败高地人可不便宜，现在商人们试图逃避责任。王国需要硬币，我不会再讨论这个问题了。”
“当然，大人。”艾尔顿深深地鞠躬道。然而，尽管他已经被呵斥了，但他仍然留在房间里。
“如果您允许的话，还有一个小问题。”艾尔顿焦虑地说道，他的手紧紧地抓住他肚子上的链子。
“什么问题？”伊利斯叹了口气。
“您让我签署的文件。给伊萨恩贵族和瓦莱贵族的文件。”
“那又怎样？”伊利斯粗暴地说道。
“如果有人知道我签署了不止一个文件，而是两个文件，放弃了造币厂的控制……”艾尔顿咽了口唾沫，没有说完整个句子。
“那么，你是傻子吗？会告诉任何人吗？”
“当然不是，大人！”艾尔顿急忙说道，“但是，假设一个贵族与另一个贵族交谈，他们意识到他们都得到了同样的承诺呢？”
“那不会发生的。”伊利斯向他保证。“他们互相憎恨，他们都认为对方被欺骗了。他们明白必须保守秘密的原因，尽管他们误解了原因。”
“好的，大人。”艾尔顿犹豫地说。
“只是任何对造币厂工作的干涉或试图改变银与金之间的平衡。”市议长说话有些吞吞吐吐，“都会严重破坏整个王国的贸易，甚至是所有领域的贸易。”
“不会有任何干涉或破坏。”伊利斯明确地说。“龙主的话足够了吗？”他注视着艾尔顿的眼睛。
“当然，大人。我会带着您的保证离开，大人。”艾尔顿鞠了一躬道。
走过走廊，议长转身走过另一条与龙主住处平行的走廊。
最后，他打开一扇小房间的门，这个房间被用作亚麻布柜。里面站着一个戴兜帽的纤细人影。
当艾尔顿打开门时，他发现戴兜帽的人一直在用一个小窥视孔盯着墙后的龙主。
“霍尔温。”艾尔顿小声说。
被议长吓了一跳的霍尔温很快恢复了过来。“哦，是你。”
“你满意吗？”艾尔顿问道，用他湿漉漉的袖子擦了擦额头。
“伯爵会很高兴听到这个消息的。”仆人说。“这很有趣。”
霍尔温继续指着窥视孔，让任何人都可以观察到龙主在他的私人房间里。
“你在之前也这样偷窥我的主人吗？”
“从未！”艾尔顿迅速说道，而霍尔温则走出壁橱并关上了门。
“但你知道这件事。”霍尔温带着狡猾的微笑说道。
“是老国王，不是我！当他对伯爵的青睐开始减少时。”艾尔顿紧张地绕开了塞奥斯坦在宫廷中失宠的话题。
“国王让石匠行会的成员制作了这个。”艾尔顿解释道，舔了舔嘴唇。
“然后石匠告诉了你。”霍尔温补充道。
“我们互相保护，保护那些帮助我们的人。”艾尔顿说道。“说到帮助……？”
“我的主人会像承诺的那样帮助你。”霍尔温保证道。
仆人轻盈地离开了，几秒钟内就消失了；议长左右张望了一下，然后带着沉重的脚步走开了。
贾尔与他的兄弟、他的小儿子、他的表兄阿瑟斯德和家族的其他重要成员一起坐在桌子旁正在讨论。讨论的中心是阿达尔会议。
“好吧，把信给我。”领主恼怒地说道。
“请原谅，但他被告知只能把信交到您手中，他不肯妥协。”仆人紧张地说。
“好吧，让他进来，让他快点。”贾尔下令。
不久之后，信使出现了，手里拿着一封信。
“直接从伊利斯大人的手中到您的手中，大人。”龙主仆人伊尔斯说道。
“我的主人希望我带着回复回去。”伊尔斯继续说着，走到大厅外面站着。
大家的目光都聚集在领主身上，他打破了印章并展开了信件。
各种表情在他的脸上跳舞，但没有人能解读出来。
“他写了什么，兄弟？”阿瑟斯坦问，他最不怕打扰领主的思维。
“是我们的祈祷的答案。”贾尔回答道。“他希望提出联盟。成为护国主的，作为代价保留他的职位。”
“他写了多少贵族跟他来？”尤蒙德问。
“他必须至少有一些。也许这就是我们需要的，以便在阿达尔会议中获得胜利。”阿瑟斯德，领主的表兄，说道。
“要付出巨额代价。”阿瑟斯坦反对道。“我们不应轻易地向任何人承诺龙主的头衔，尤其是不是我们家族的人。”
“他写了更多。”领主喃喃自语。“作为他支持的表示，他将让王国放弃我们欠的60金币。”
“您的家臣们仍可以支付金币。”阿瑟斯德迅速建议道。
“他们不必知道它被放弃了。你不仅可以节省自己的金币，还可以获得五十个。可以用来贿赂南方的土地贵族。”
“而且。”大人继续阅读，“他准备给我们提供拥有铸币厂的文件。由于它已经有行会议长的签名，我们可以在成为护国主后自己签署它并使其有效。我们甚至可以嘲笑瓦莱并取消婚礼。”
“让议长签署那份文件必须需要技巧。”尤蒙德说道。“如果国王还活着，他绝对不会允许这样做。我们必须承认伊利斯大人带来了许多礼物。特别是可以取消与瓦莱人联姻。”
“我还是不确定。”阿瑟斯坦感到矛盾。“我觉得他为我们和瓦莱家之间的订婚付出了很多，现在却建议我们取消。”
“这显然是一个策略，兄弟。”领主粗鲁地说道。“他已经证明了他为我们服务的能力，而进一步嘲笑瓦莱的机会永远不会被拒绝。叫信使回来。”这部分是加给仆人的，他遵守了。
“需要书面答复吗？”领主问伊利斯的仆人。
伊尔斯摇了摇头。“我的主人说一个简单的‘是’或‘不是’就足够了。”
“告诉你的主人答案是‘是’。”贾尔说。
“好的，大人。”伊尔斯鞠了一躬，然后消失了。
“我们有了。”领主一边笑着看着他的亲戚们，一边说道。“我们有了。”
当他的管家进来时，瓦莱伯爵正在书房中查阅账簿和对账单。
“请原谅我，主人，这里有一位信使。他声称他有一条消息，只会直接交到您的手中，“阿里昂说。
“多么奇特。让他进来，我想我可以暂停一下。”瓦莱伯爵回答，并倒了点喝的东西。
片刻后，伊尔斯出现了，伸出一封信。
当伯爵接受它时，伊尔斯传达了随附的口头消息。
“从伊利斯伯爵之手，到您的手中，大人。“伊尔斯说。
“他期待着立即回复，“他继续说，低头鞠躬，离开了书房。
当瓦莱伯爵打开信并开始阅读时，他的兄弟康斯坦斯进入了房间。
“我听说你收到了一封信。”康斯坦斯说。
“这是来自龙主的。”瓦莱伯爵告诉他。“他想要支持我们，以换取保住他的职位。”伯爵继续说，并将信交给康斯坦斯阅读。
片刻后，他们又有一个年轻男子，也穿着瓦莱家的颜色。
“你叫我来的，父亲？”他对康斯坦斯说。
“是的，康斯坦丁，我认为你应该在场。”康斯坦斯说。“你有朝一日成为伯爵，你应该参与这样的讨论。”
“确实，你必须学到很多东西，侄子。”伯爵瓦莱伯爵对他说，“因为我只有一个女儿。你对这封信有什么看法？”
康斯坦斯把伊利斯的信给了他的儿子。年轻的贵族读了信，但他的表情很困惑。
“对我来说似乎不清楚。他承诺的这些文件中，他希望成为龙主，而你将成为护国主，叔叔？但是当瓦莱丽与伊萨恩男孩订婚时，我认为我们已经得到了造币厂。”
“那是一个诡计。”康斯坦斯打断了。“我有我的疑虑，现在我很确定。
伊利斯伯爵从来没有关心过婚礼。这只是一个借口，向我们展示他的能力。
他能够施加压力，让议长放弃造币厂，证明了他的政治技巧。”
“但既然议长已经签署了这些文件，我们需要伊利斯伯爵吗？或者如果我们继续举行婚礼，他不是会被迫签署这些文件吗？”年轻人问道。
康斯坦斯摇了摇头。
“无论如何，婚礼都不会举行。如果我们拒绝，伊利斯伯爵将销毁这些文件。
这就是他一直保留它们，为什么他没有签署它们的原因。
它们是他技能的展示，他能够塑造政治风向的能力的证明。他向我们承诺了我们通过与他结盟所能获得的。”
“那么我们该怎么回答？”瓦莱伯爵问道。
“我们回答‘是’。”康斯坦斯回答。
“你确定我们能相信他吗？”伯爵问道。
“不。但让他相信我们同意他的计划。如果他认为我们的利益是一致的，他就不会反对我们。即使我们决定......”他的兄弟解释道。
“把信使叫回来。”伯爵告诉沉默不语的阿里昂。管家照着命令做了，并带着伊尔斯回来了。
“伊利斯伯爵需要书面答复吗？”
“他说‘是’或‘不时’就可以，大人。”
“告诉他‘是’。”瓦莱伯爵吩咐仆人。
“就像您说的，大人。”伊尔斯说，低头鞠躬，离开了，回去带伊利斯他们的答复。
当伊尔斯回到城堡时，他发现有几个人希望能够与龙主会面，他们正在等待中。
其中一个身材肥胖的人戴着一个金色的链子，这是他作为行会议长的身份标志，表明他的地位。
作为行会的领袖，他的责任是确保行会和商人能够开展他们的贸易，并且黄金和白银能够流入国王的宝库。
阿达尔米亚克的国王对于贸易和商业的细节有多大的兴趣是不同的，通常这些任务都委托给了龙主。
大多数国王更关心如何花费金钱而不是赚取金钱。因此，议长熟悉城堡的路径，与那些不确定是否能见到龙主的人不同，议长很少等待。
伊尔斯径直穿过走廊，走到了他主人的书房。
“怎么了？”伊利斯问道，他的仆人进来时抬起头来看着他。
“两个贵族都同意了您的提议，大人。”伊尔斯说。
“很好。”龙主微笑着。
“此外，议长艾尔顿来见您了。”
“让他进来。”伊利斯挥了挥手。
一个时刻之后，议长进来了。
“大人。”艾尔顿说着深深地鞠了一躬。
“怎么了？我很忙。”伊利斯回答道，低头看着桌子上的一堆文件。
“当然，大人，我非常谦卑地请求您的原谅。”艾尔顿说着，擦了擦额头上的几颗汗珠，“我刚刚从与哈丹的几位知名商人的会议中出来。”
“这是我需要知道的事情吗？”
“我相信是的，大人。他们对某些奢侈品的新税收感到担忧。”艾尔顿解释道，
“在他们在阿尔卡扎尔购买这些奢侈品时，他们已经很昂贵了。然后需要支付科尔哈伯特的通过费，再进一步上河运输，下船时需要支付费用，以及……”
“然后他们就会提高价格。”伊利斯不屑地回答道，“如果人们能够负担得起奢侈品，他们也能够负担得起更高的价格。”
“当然，大人，您很明智地看待这个问题。”艾尔顿承认道，再次擦了擦额头，“但他们也担心盐税。”
“这是很合理的。”伊利斯轻蔑地打发了他，“当他们想在北方出售盐时，他们要支付通过哈丹的费用。当他们在城市里出售时，他们也应该支付税收。”
“那就是问题的核心。”艾尔顿犹豫地说着，他的手指缠绕在他的金链上。
“以前，他们在哈丹出售盐是一个优势，可以避免费用。
现在有了新的税，他们有更多的理由继续向北前进，在那里盐更少，价格更高。”
“哈丹是王国中最大的城市。”伊利斯不屑地说道，“在海西奥德挖掘的盐，总会有一些人来这里出售。”
“当然，大人，我不会怀疑这一点。”艾尔顿承认道，“我只是，谨慎地建议……”
“够了。”伊利斯喊道，“打败高地人可不便宜，现在商人们试图逃避责任。王国需要硬币，我不会再讨论这个问题了。”
“当然，大人。”艾尔顿深深地鞠躬道。然而，尽管他已经被呵斥了，但他仍然留在房间里。
“如果您允许的话，还有一个小问题。”艾尔顿焦虑地说道，他的手紧紧地抓住他肚子上的链子。
“什么问题？”伊利斯叹了口气。
“您让我签署的文件。给伊萨恩贵族和瓦莱贵族的文件。”
“那又怎样？”伊利斯粗暴地说道。
“如果有人知道我签署了不止一个文件，而是两个文件，放弃了造币厂的控制……”艾尔顿咽了口唾沫，没有说完整个句子。
“那么，你是傻子吗？会告诉任何人吗？”
“当然不是，大人！”艾尔顿急忙说道，“但是，假设一个贵族与另一个贵族交谈，他们意识到他们都得到了同样的承诺呢？”
“那不会发生的。”伊利斯向他保证。“他们互相憎恨，他们都认为对方被欺骗了。他们明白必须保守秘密的原因，尽管他们误解了原因。”
“好的，大人。”艾尔顿犹豫地说。
“只是任何对造币厂工作的干涉或试图改变银与金之间的平衡。”市议长说话有些吞吞吐吐，“都会严重破坏整个王国的贸易，甚至是所有领域的贸易。”
“不会有任何干涉或破坏。”伊利斯明确地说。“龙主的话足够了吗？”他注视着艾尔顿的眼睛。
“当然，大人。我会带着您的保证离开，大人。”艾尔顿鞠了一躬道。
走过走廊，议长转身走过另一条与龙主住处平行的走廊。
最后，他打开一扇小房间的门，这个房间被用作亚麻布柜。里面站着一个戴兜帽的纤细人影。
当艾尔顿打开门时，他发现戴兜帽的人一直在用一个小窥视孔盯着墙后的龙主。
“霍尔温。”艾尔顿小声说。
被议长吓了一跳的霍尔温很快恢复了过来。“哦，是你。”
“你满意吗？”艾尔顿问道，用他湿漉漉的袖子擦了擦额头。
“伯爵会很高兴听到这个消息的。”仆人说。“这很有趣。”
霍尔温继续指着窥视孔，让任何人都可以观察到龙主在他的私人房间里。
“你在之前也这样偷窥我的主人吗？”
“从未！”艾尔顿迅速说道，而霍尔温则走出壁橱并关上了门。
“但你知道这件事。”霍尔温带着狡猾的微笑说道。
“是老国王，不是我！当他对伯爵的青睐开始减少时。”艾尔顿紧张地绕开了塞奥斯坦在宫廷中失宠的话题。
“国王让石匠行会的成员制作了这个。”艾尔顿解释道，舔了舔嘴唇。
“然后石匠告诉了你。”霍尔温补充道。
“我们互相保护，保护那些帮助我们的人。”艾尔顿说道。“说到帮助……？”
“我的主人会像承诺的那样帮助你。”霍尔温保证道。
仆人轻盈地离开了，几秒钟内就消失了；议长左右张望了一下，然后带着沉重的脚步走开了。
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