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第一百一十六章粮食丢了,夏家的反应

    清晨,商贸坊市尚沉浸在一片静谧之中,街道尚未被熙攘的人流唤醒,只偶尔传来几声鸡鸣犬吠。

    日兴粮号的伙计揉着惺忪睡眼,打着连天的哈欠,费力地推开沉重的店门,准备迎接新的一天。

    就在这宁静得几乎能听见阳光洒落青石板的声音之时,一具血迹斑斑的尸体宛如断线风筝般直挺挺地栽倒在店铺门槛之内,险些扑进伙计怀中。

    那尸体面目狰狞,伤痕累累,伙计登时脸色煞白,双腿发软,近乎失禁。

    他本能地发出一声撕心裂肺的尖叫,随后便跌跌撞撞地冲向后堂,哭喊着要找掌柜禀报这件骇人听闻的事。

    这一下,日兴粮号内瞬时炸开了锅,掌柜闻讯赶来,伙计们纷纷聚集,众人面色各异,议论纷纷,围绕在那具凄惨的尸体旁,惶惑不安的气氛弥漫在整个店铺。

    曹掌柜疾步奔至事发现场,身后还跟着龙雀堂的几名健硕护卫。

    其中一人瞥见尸体面容,遂悄声贴近曹掌柜耳畔,低声陈述着他辨认出的身份信息。

    面对此景,曹掌柜并未显露出丝毫慌乱,他立即下令所有人不得声张,迅速将尸体移入店内,并安排妥当清理现场,务求不影响日兴粮号的正常运营。

    其间,一名年轻伙计略带迟疑地询问:“大掌柜,这事情...我们是不是应该报官处理呢?”

    曹掌柜厉声训斥道:“眼下谷仓刚遭遇那场蹊跷的大火,咱们头上还顶着未解的嫌疑,这时候若是再拎着一具来历不明的尸体去官府报案,岂不是自己往漩涡里跳,引火烧身?你们做事都要用脑子想一想!”

    听到这话,众伙计皆低头不语,各自默然投入到清理工作中。

    此刻,消息灵通的夏梦娥亦闻风而来,疑惑地询问曹掌柜发生了何事。

    曹掌柜不动声色地递了个眼神,两人随即步入内室,决定在那里私下商议此事。

    屋门紧闭,曹掌柜压低声音向夏梦娥禀告:“小姐,据我判断,这具尸体乃是日前泄露王家粮库位置的略西商号伙计,被人杀害后,特意抛掷在咱们粮号门前。”

    夏梦娥听罢,秀眉微蹙,不解地回应:“王家的人被害,怎会将尸体弃于我们这里?这其中有何深意?”

    曹掌柜沉吟片刻,品出了其中的阴谋意味:“小姐,我推测这极有可能是王家人所为,目的在于杀人示警,毕竟我们找到了他们的藏粮,并一度将其成功转移出来。”

    夏梦娥柳眉倒竖,眼中闪烁着愤怒的火花:“可是,那些粮食最终还不是被他们再次夺回去了吗?那个王傲,伪善狡猾,这笔账我一定要跟他清算!”

    曹掌柜接着分析:“此事确实蹊跷,既然王家早已设下圈套半途截粮,为何当初不在谷仓布下重兵,直接阻止我们的行动呢……”

    夏梦娥愤慨地一掌拍在桌上,“这就是王家人的德行,做事情扭捏作态,背地里行阴损之事,表面上却又摆出一副正义凛然的模样。我看王傲下一步必定会把这摊浑水往我们身上泼。但他可别忘了,姑奶奶可不是好惹的。”

    曹掌柜若有所思地说道:“小姐,属下觉得奇怪的是,我们派出的龙雀堂顶尖杀手竟然全部失踪,这种狠毒且高效的手段,并非王家一贯作风。这不由得让人猜想,背后是否潜藏着某个未曾预料的强大势力?”

    夏梦娥侧首瞥向曹掌柜,言语间透出一丝狐疑,“你是说,这其中或许有赵泰来插手的可能?”

    曹掌柜连忙澄清:“小姐误会了,这只是属下的一种揣测而已。”

    夏梦娥鼻息微哼,颇为不屑地指出:“赵泰来虽在越州地界称雄,但也未必有能耐彻底消灭我们精心培养的冥火级杀手。纪氏票号几家之所以被他们驱逐,一方面是因为彼时王家尚未将重心移到此处,另一方面也是因为此地在他们眼中本就无关痛痒。而今我们夏家与王家针锋相对,寸土必争,就如同大象翩翩起舞,大局已定,哪容得区区小角色赵泰来有施展拳脚的空间。”

    曹掌柜意味深长地提醒道:“小姐,坊间流传着一些传闻,据说三殿下身边汇聚了不少隐秘力量,连越州的四大世家都曾在与他的交手中吃过大亏。”

    夏梦娥闻言,却是昂首放声一笑,双手叉腰道:“提起三殿下,我还记得前几天与他同席饮酒,他不过是个公认的炎国王朝第一纨绔罢了。”

    曹掌柜听闻此言,惊讶之余不禁脱口而出:“原来小姐竟曾与三殿下有过一面之缘!”

    他审视着夏梦娥,关切询问:“那次相遇,小姐您没遇到什么不利的情况吧?”

    夏梦娥脸颊微红,娇嗔道:“曹掌柜,你想什么呢!”

    曹掌柜立刻意识到了自己的失言,忙低头赔罪,收敛起刚才的冒犯之意。

    夏梦娥的心思再度集中在王家的粮食,“曹掌柜,继续追踪那些粮食,咱们一定要把他们抢到手。既然我们在越州与王傲狭路相逢,就必须在这片土地上力挫他们。”

    “一切听从小姐安排!”

    紧接着,曹掌柜又慎重其事地询问:“小姐,关于三殿下那边,是否需要我们采取一些应对措施?”

    夏梦娥轻轻挥手,胸有成竹地道:“当前正是大王子和二王子为了储君之位争斗得如火如荼之际,而三王子陈骁早已被视为这场角逐的局外人。你看,即便在他的封地越州,局势也纷乱如麻,他的影响力仅限于渔翔城这一隅之地,实不足以对我们构成威胁。因此,目前我们只需全力以赴,集中力量对付王家即可。”

    当下,王家与夏家正在政界、军界、粮食供应和商业领域展开了全面而激烈的较量。

    然而,不容忽视的是,越州军在应对骆西人的叛乱中名存实亡在此背景下,王家凭借对骆西人的巧妙笼络与利用,已在各方角力中占据了显著优势。

    夏家凭借着日兴粮号的强有力入驻,在粮食控制方面稳居领先地位,尽管夏家同样拥有票号,但在财力和手腕上相较于王家仍稍显薄弱。

    然而,夏梦娥坚信勤能补拙,决心通过不懈努力,让夏家票号深入渗透越州的商业脉络。

    即便如此,夏家在越州的起步阶段已落后于王家一步。

    为此,夏梦娥将关注焦点转向了举足轻重的人物——樊经。

    曹掌柜洞察秋毫,“小姐,樊经在越州官场上屹立不倒多年,足见其非同一般的手段与智慧。我们数次对其发起的刺杀行动均未能成功,显然此人对风险的防范意识超乎常人。也许,我们需要转换策略,尝试与他建立合作关系。”

    “诚然,若能赢得樊经的支持,无疑将极大地助推我们快速打开在越州的局面。不过据我所知,王家也未曾吝啬在其身上下血本,但效果似乎并不明显。这个樊经既无意高居庙堂,也不追求富甲一方,实在难以捉摸他真正的诉求所在。”

    此时,一名伙计适时呈上一封来自总号的信函,曹掌柜即刻拆阅,随着视线的移动,他的脸色愈发难看。

    夏梦娥察觉到曹掌柜的情绪变化,好奇追问:“总号有什么指示吗?”

    “小姐,总号又在催促我们了,他们声称自己并非救苦救难的观音菩萨,没有责任无条件支持越州百姓。按照我们现在持续亏损的状态,总号表示已无法承受这样的财务压力。”

    夏梦娥勃然大怒:“那些总号的人和王家没什么两样,眼里只有铜臭,没有长远眼光!眼下我正全力追踪那些流失的粮食,怎能随意上调价格?”

    面对夏梦娥的不满,曹掌柜一时左右为难,只能在原地焦躁地徘徊不定。

    而夏梦娥突然灵光一闪,“曹掌柜,我想到个对策,我们可以暂时提高价格,借此逼迫那些粮食流向显现,届时我们就可以顺藤摸瓜,找对方清算旧账。”

    正当曹掌柜还在消化夏梦娥的计划时,一名伙计神色慌张地跑来禀报:“小姐,掌柜的,我们刚刚收到情报,略西商号正在暗中接触王家的粮号。”