第二百三十一章 世界的希望
“所以，在场的各位，你们是世界的希望。”
“......”
一时之间，空气凝固。
听了张长老这番话，场间诸人没了声音。
千百名男女尽皆凛然，复杂的情绪悄然发酵。
众人身陷泠雨已久，对诸多真相早有猜测，也从未忽略过一个事实，即在跃迁而来的凶兽背后，很可能存在更恐怖的侵略者。只是对失踪者们来说，这样的威胁太过遥远，所以他们猜测归猜测，平时却也很少真正担心这些。毕竟就连传说中的守护者，恐怕都对侵略者忌惮三分，而他们这些失踪者所能做的，无非只是尽快找到回家的路，并将相关消息上报给国家机器。
怀着这样的想法，众人按照自己的节奏，按部就班地探索泠雨。可如今置身玄天圣宫，听了张长老的泠雨揭秘，他们在恍然大悟的同时，也体味到了更强烈的荒诞感觉------虽然不必直面外星人，可光凭外星人的爪牙，都能让世界彻底沦陷，同时传说中的世界末日，居然只剩下不到半年时间，至于他们这些弱小可怜无助的失踪者，不知为何竟被扶摇大能称作世界的希望。
在多数人的观念里，无论世界末日这个名词，还是拯救世界这种举动，都只应该出现在艺术作品中。便是真有世界末日，需要有人担此重任，也该是强大且无畏的英雄，而非他们这些自身难保的失踪者。仅仅一番对话的功夫，恐怖的危机感急速飙升，原本好端端的废土寻乡剧情，摇身一变成了凡人救世的故事，这令大家在惊愕之余有种失真的感觉。
“你们想要活命，就势必要阻止梼杌，不然会被毒烟熏死。”张长老看出了众人的心思，便耐心开导起来。“你们想离开泠雨，也需要消灭梼杌，把它的角拿来给我。”
“梼杌的角？”李暮雨闻言眨了眨眼。
“怎么离开泠雨，那得问我师兄，但我联系不上他。”张长老微微侧身，指向笼罩圣宫的光罩。“他跟圣宫融为一体，除非禁制损毁才有可能苏醒。把梼杌的角拿来，我不用破坏禁制，也有办法叫醒他。”
“前辈！您别吓我们啊！”肖遥始终旁听，只觉张长老性情随和，并非冰冷无情世外高人，于是便无甚顾忌地大叫起来。“您之前也瞧见了，就我们这点儿本事，收拾些破烂怪物都费劲，您现在让我们去对付什么梼杌......”
“我听长老的意思，也不是让咱去送死。”夏琼截断了肖遥的话头，朝石台方向盈盈一拜。“晚辈妄自猜测，长老想让我们做的，应该是抓紧一切时间，尽可能清扫那些低级凶兽吧？”
“小姑娘很聪明，正是如此。”张长老赞许地点点头，便开始解释自己的对策。“梼杌有铠甲保护，身边的凶兽越多，就越不容易死。你们需要做的，就是尽量清理杂鱼，等到梼杌降临的时候，我们用神罚杀阵一起迎敌。”
“清理杂鱼的话，倒是我们的老本行。”荀焱枫闻言舒了口气。
“对了，您刚才说，进入复苏阶段以后，外围禁制的漏洞会消失。”李暮雨忽然想到某个问题，便直视着张长老的眼睛，试探性地开口。“那是不是就意味着，外面没人能进来了？”
“直到下次虚弱阶段，泠雨都没法进人了。”张长老面色依旧，声音却不可查觉地微微颤抖。“所以目前为止，身在泠雨的人类，不仅仅是世界的希望，也可以说是世界仅存的希望。”
“......”
张长老此言一出，便又是一阵沉默。
感受着前所未有的巨大压力，场间诸人一时有些彷徨无措。
“长老，不瞒您说，我现在感觉挺沉重的......”李暮雨不再顾及仪态，直接在张长老面前盘腿坐下。
“我能理解，毕竟对你们来说，这担子确实太重了。”张长老微微颔首，并没有盲目鼓劲。
“可如果不这么做，不光我们全要完蛋，连整个世界也都危了？”
“你们自己看吧，天外力量入侵的时候，到底是什么一副光景。”
张长老挥了挥手，头顶便再度浮现影像，几乎覆盖了整个圣宫地界。巨大的穹顶之上，投映出浓雾弥漫的天空，有墨点如雨般倾斜而下，赫然是成百万上千万异世猛兽，形成了字面意义上的铺天盖地。
漫天墨点纷繁坠落，将大地轰得尘沙肆虐，仿佛绵延不断的流火陨星，令宏伟的城市霎时间千疮百孔。至于地面上的人类，则仿佛黑雨之下的蚂蚁，被豆大的雨滴砸得四处乱窜。
烟尘消散之际，异世兽海激流勇进，朝城市的废墟发起冲锋，所过之处地动山摇丘峦崩摧。无数人类被开膛破肚、被切碎成凌乱的肉块、被碾成烙饼般的薄片，此情此景宛如神话中的末世天罚。
近千丈的半空之中，有氤氲附在乌云表面，细看之下则有黑影若隐若现。那轮廓应是两足生物，却又与人类不尽相同，待其劈云斩雾地开始俯冲，便有骇人的能量波动涌起，眨眼间凝成直径百丈的飞腾气旋。
这一刻，气旋从天而降，如天火峰压顶，几乎覆盖了整个视野。
下一刻，光影倏忽崩裂，浴火夕阳重现，是旧日影像无端溃散。
圣宫地界恢复了平静，唯剩一脸惊恐的众人。
“卧槽......”荀焱枫看得瞠目结舌，额前背后冷汗狂冒。
“这他娘的......”饶是胆识过人的唐威，也不禁看得浑身发毛。
“比电影特效刺激多了......”童奕聪瘫坐在地，不停地喘着粗气。
“别怕，过去的事儿......”聂宸渊搂着吓呆的柳琴，自己却也忍不住发颤。
“字面意义上的末日......”夏琼戏谑之情不再，凤眼弯成了危险的弧度。
场间千余名男女，胆子大的尚能闲谈，至于杨小暖苗倩倩之辈，则被这段影像吓得说不出话。只因他们非常清楚，张长老放的这段影像，绝非是什么电影特效，想必应该是泠雨的往事。
众人心里非常清楚，凭他们这些失踪者，就算人数翻个百倍千倍，碰上影像中的场景也是瞬间白给。基于往日的冰山一角，大家在唏嘘感慨之余，也对传说中的守护者组织更添一抹崇敬。
“换成我这种废柴，就算忍着没投降，最多也就莽一波直接送死。”李暮雨心悦诚服，朝张长老行了个晚辈礼。“守护者愣是能逆风翻盘，以少打多堵上了空间深渊，你们可真了不起。”
“了不起倒谈不上，被逼到那份儿上了而已。”面对李暮雨的称赞，张长老看着却没有多高兴。“说不容易倒是真的，因为我们最后的岁月，基本就是在泥沼里挣扎，顶着注定会吞噬我们的黑暗，在无尽的绝望之中沉默坚守。”
老者说完这些，再度挥挥衣袖。
穹顶之上璀璨流溢，万千光屑倏忽浮现。
张长老斟酌着点向半空中的某处，便有几枚光屑延展成宏大的画卷。
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“二百五十一！二百五十二！二百五十三！”
“四百零五！四百零六！四百零七！”
“当年！二百五十四！我就晚了一个时辰！”兽海狂潮之中，有矮小男子执剑斜斩，将面前的螳螂妖劈成两半，又信手朝头顶的飞龙甩了道灵能冲击。“要没晚那一个时辰！我才是师兄！二百五十五！”
“四百零八！长幼有序！四百零九！入门有先后！”几十米开外，有高壮男子钢槊横扫，瞬间便让一只狰身首分离，招式余威则将一只狞开膛破肚。“莫说一个时辰！就是晚一分钟！你也是我师弟！四百一十！”
“二百五十六！我哪点不如你了！二百五十七！”矮小男子长剑劈风，将远处的两只变色猪肢解，又提剑捅向一只狍鸮的腋下独眼。“就因为你先到的！师父处处偏心！处处都向着你！二百五十八！”
“师父哪儿......四百一十一！哪儿偏心了！四百一十二！”
“师父要不偏心！能让你先练那秘术！二百五十九！”
“那是你跟这秘术天性不和！”高壮男子左闪右避，灵活绕开剧毒水泽，提槊指向面前的柳相，斩向一串巨大蛇头的根部。“师父那是在保护你啊！没看他后来倾囊相授！把看家本事都教你了！四百一十三！”
“扯淡！借口！”矮小男子眼眶欲裂，纵身跳上一头夔的脊背，骑着狂奔的怪牛在兽群里驰骋。“要不是你提前学了几招！当年同门比武的时候！你还能赢得了我么！师妹还能看上你么！二百六十！二百六十一！二百六十二！”
“你能不能有点儿出息！”高壮汉子一跃腾空，将一条应龙拽向大地，霎时间激起一阵飞沙走石。“大敌当前！人类前途未卜！不好好修道练功！成天惦记儿女情长！四百一十四！”
“是！你伟大！你高尚！”矮小男子从夔身上跳下来，落在一群大鬼马的中间，手中长剑舞成飞旋风暴。“为了让你活下来！师妹拼着命不要！也要给你争取时间！让你踏马能临阵突破！二百六十三！二百六十四！二百六十五！”
“......”
“我都听说了！她自己一个人！牵制了那些怪物！二百六十六！”
“......”
“她天赋比你高！再给她百八十年！未必不能扶摇！二百六十七！”
“......”
“可她为了你！留在灭兽塔下面！跟怪物同归于尽！二百六十八！”
“......”
“她用她的儿女情长！成就你的伟大！成就你的高......”
“小心！”
忽然之间，异芒乍现。
高壮男子正自激战，见状不禁瞳仁骤缩，一个飞身冲向矮小男子。
修长钢槊直指正东，伟岸的脊背朝向南面，将师弟护在自己身前。
他的眉心璀璨闪耀，凝出扇盾形的修罗印，周身灵纹主脉蔚蓝大作。
辉煌光罩凭空浮现，覆盖了周围的空间，下一刻则有两道炫光来袭！
“砰！”
伴随着轰隆巨响，光罩顷刻间破碎，高壮男子四分五裂。
头颅飙血飞旋，笔直冲向半空，又重重落在泥泞之中。
至于那矮小男子，虽然浑身都是外伤，却没有被炫光蒸发。
望着幸免于难的师弟，那颗头颅张了张嘴，似是想说些什么。
最终却只发出两声浊音，便咽下最后一口气，两只眼睛犹自圆睁。
“......”
一时之间，空气凝固。
兽群同样被炫光所慑，没敢立刻就发起进攻。
窒息的寂静之中，矮小男子双膝跪地，捧着那颗头颅端详起来。被血沾满的肮脏黑发，一缕一缕地打成了结，贴在那张不算好看的脸上，让人看不清此时的他是何表情。
没有咆哮，没有哭泣，没有颤抖。
就只是端详着，平静地喘着气。
过得片刻功夫，矮小男子站起身来，用粗布打了个包裹，把高壮男子的脑袋装了进去。将师兄的头颅捆在背上，再提起那柄沉重的钢槊，他深深吸了口血腥的空气，义无反顾地冲向无尽兽海。
“你后来怎么不数了啊......二百六十九！”
“你到底杀多少个了呀......二百七十！”
“我知道......你没有一丁点儿坏心眼儿......二百七十一！”
“比我聪明......比我努力......比我对人更实在......二百七十二！”
“我样样都不如你......但我就是不想承认......二百七十三！”
“我处处跟你比......处处跟你较劲......二百七十四！”
“你每次都让着我......把我当亲弟弟一样......二百七十五！”
“都到这时候了......你还护着我......二百七十六......”
“......”
“就当你杀了五百个吧......”
“至少这一次......我不能比你差......”
左手持剑，右手执槊。
黑压压的兽海中心，矮小男子横冲直撞。
周身灵纹主脉湛蓝盛放，眉心的修罗印双剑闪耀。
凝成实质的杀气四散飞舞，将低级怪物切成漫天肉屑。
众多高阶凶兽也难逃一劫，纷纷被长剑钢槊割喉穿心。
然兽潮无边无际，而人力终有穷时。
时间一分一秒流逝，矮小男子逐渐不支，而伤势也迅速加重。
灵纹主脉愈发黯淡，肌肉筋骨寸寸龟裂，连长剑也损毁崩坏。
“四百九十五......四百九十六......四百九十七......”
“四百九十八......四百九十九......”
“五百......”
在捅死一只彘后，矮小男子终于力竭，仰面摔倒在泥泞里。
周遭凶兽丝毫不减，跨过满地残尸碎肉，贪婪地围了上来。
“还不够......”
矮小男子周身脱力，再也没法挥舞兵器，就只把钢槊竖在身上。
一只朱厌扑过来，在砸碎他胸骨的同时，也被钢槊刺穿了喉咙。
“五百零一......呵......”
矮小男子口鼻喷血，双眼霎时被猩红笼罩，脑袋无力地垂到旁边。
模糊的视线中，他见那颗头颅掉在身边，两只眼睛犹自盯着自己。
“师兄......你看见了吧......”
“这一回......我比你强了......”
矮小男子咧开嘴角，露出灿烂过头的笑容。
下一刻，兽海汹涌来袭，将他瞬间淹没。
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“咱闺女长大了以后，肯定跟你一样漂亮。”
男人星眉剑目，生得很是英俊。
他的脑袋枕在一双腿上，耳朵贴着刚隆起的小腹。
“为啥不能是儿子呢？”
女人金发碧眼，说话有些口音。
她的面色温暖且柔和，手指轻抚着男人的脸。
“我直觉一向很准，你又不是不知道。”
“德性......”
外面兽嚎漫天，应是危机四伏。
然这破庙的狭小空间，却仿佛自成一个世界。
“等过会儿，我去......”
“别再说了，我不会走的。”
“城里面还是安全的......”
“还能安全多久呢？”
“......”
男人不再说话，开始无声地流泪。
女人恍若无觉，默默擦拭男人的眼角。
“其实你也明白，无非早几天，或者晚几天。”
“......”
“现在你也在这儿，我还能跟你在一起。”
“可至少......可至少......至少再等些日子啊......”男人愈发哽咽，哭得越来越厉害，明明想竭力控制情绪，却难以抑制地微微颤抖。“起码......起码让她看看这个世界啊......”
“......”
女人原本表情淡然，闻言却也一时语塞，过得片刻同样开始流泪。
随着夫妇二人的收声，周围兽嚎愈发响亮，连大地都微微颤抖。
“......夫君，你真是这么想的么？”
也许过了许久，也许只是一瞬。女人的声音再度响起。
“......嗯？”
男人不明所以，于是重新直起身子，便对上那双婆娑的瞳眸。
“现在这个世界，可一点儿都不美好。”
“......”
“大地满目疮痍，异类横行肆虐，人类受苦受难。”
“......”
“她一出生就没有父亲，也许没到断奶的年纪，就也没有母亲了。”
“......”
“她的人生才刚开始，就要面对不可阻挡的灾难。”女人抬起手掌，怜惜地摸了摸自己的肚子。“可能才刚懂点儿事儿，刚明白何为快乐何为希望，就要坠入无穷无尽的绝望里。夫君，这样一个世界，就是你想给她看的么？”
女人脸上满是泪痕，眼中却有异芒闪烁，目光于苦涩中透着清明。
凝视着那对澄澈的瞳仁，男人逐渐镇静下来，周身渐有战意蓬勃。
“我小的时候就有个志向，要让我的后代过上好日子。”男人掏了掏兜，拎出一支灵绘笔，蘸着廉价的普通墨汁，开始在旧墙上写写画画。
“嗯，安定的环境，无忧无虑的人生，充满梦想的未来。我都记得。”望着那些潦草却生动的涂鸦，女人短暂地出了神，露出向往的表情。
“可现在这个世道，所有所有的一切，我都给不了她......”
“这不是你的错......”
“我能做的，就是为她，为千千万万的孩子，争取一个这样的世界。”
“夫君......”
“夫人，我们入轮回吧。”
“嗯。”
“咱们一起，带上闺女，不分开。”
“那必须的。”
“等下次生而为人，天下肯定早就太平了。”画完最后一抹涂鸦，男人用清水涮了涮笔尖，掏出仅剩的一瓶灵墨汁。“安定的环境，无忧无虑的人生，充满梦想的未来......等这些不再是奢望的时候，我们再回来。”
“好啊。”
闲言碎语之间，两人走出庙门。
只见不远处兽群如山似海，正自蠢蠢欲动地盯着破庙。
夫妻俩四目相对，下一刻相顾一笑。
男人大袖一甩泼墨挥毫，灵绘笔尖似游龙般飞舞。
落在破庙褪色的大门上，须臾间点亮了一抹殷红。
血潮涌动，侵染大地。
宛若一条护城河，将破庙重重包围。
喷薄猩霖的彼方，是蠢动的怪物们。
无边无际的黑潮中，一男一女手挽着手，背后庙堂光芒大作。
犹如孤岛上的灯塔，于暗夜之中煜煜生辉，哪怕它骇浪滔天。
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“跪下！”
“噗通！”
“哐啷！”
有年轻人被五花大绑，低着头站在广场边缘。
右腿腘窝挨了一脚，便踉跄着一头栽倒。
叼在嘴里的闪亮圣契，也在脆响中掉落地面。
宛如长夜的阴沉天空之下，千百余名修行者肃穆旁观。
有执法队长身穿黑衣，对着年轻人厉声咆哮。
“你知道你在干什么吗！”
“......”
“传送通道就那么大！多一个都不行！”
“......”
“信使都已经定好人选了！可丁可卯的！”
“......”
“你私藏信物！想偷着往外跑！你考虑过后果......”
“我只是想回家！”
“我回尼玛嘞格哔！”执法队长横眉竖目，抡起球拍大小的手掌，狠狠给了年轻人一个嘴巴。“大敌当前！世界危在旦夕！别人都在誓死坚守！搁你这儿来个想回家？！”
“想回家有什么错！我想回家有啥错！”年轻人隐忍良久，此刻终于彻底爆发。“为了家国天下！我卖了多少年命！打过多少场恶仗！合着我就不能停！只要活着就得打！一直打到死为止吗？！”
“就你战功赫赫啊！就你劳苦功高啊！”执法队长怒不可遏，对着年轻人左右开弓，又是几个响亮的耳光。“为了这个世界！多少人舍生忘死！眼看就这一哆嗦了！你个懦夫当逃兵不说！还特么舔着碧莲理直气壮！”
“我家三代独苗儿！我连老婆都没有！我死了我家就绝后了！”年轻人的目光瞬间凶戾，恶狠狠地掠过四周。“说得跟你们不想回家似的！多少人背地里争信使名额！头都踏马快抢破了！跟我有什么区别！”
年轻人此言一出，空气于瞬间凝固。
原本还有窃窃私语，此时却也戛然而止。
场间千百名修行者，几乎每个人都带着伤，几乎每张脸上都写着疲惫，不知各自参与过多少场恶战，砍掉过多少颗天外邪魔的头颅。可是此时此刻，这些英勇绝伦的翘楚，却僵硬地盯着脚下的地面，竭力不与身旁的同伴目光对视。
任谁都能看得出来，历经常年殊死鏖战，他们已是强弩之末。
士气所剩无几，意志力消磨殆尽，身体也接近崩溃边缘。
此时听了少年一席话，他们更似如芒在背，内心仿佛地动山摇。
“混账东西！死到临头！还跟这儿妖言惑众！”感受着周围的异状，执法队长怒不可遏，将一众部署叫到身边，又一脚踢翻了年轻人。“临阵脱逃！扰乱军心！其罪当诛！就地正法！”
“我草你们马！”
“你们这帮狗娘养的！”
“劳资做鬼也不放过你们！”
年轻人被灵能拘束绳捆着，让执法队员们连推带搡，一步步走向广场中心。他的表情狰狞可怖，色厉内荏地嘶吼喝骂，眼角却已如洪流决堤，恐惧的泪水流得满脸都是。
在千百人的注视之下，年轻人被推到空地上，眼看就要命丧当场。
便在这个当口，一名老者如惊鸿掠空，自远方降落在广场中心。
那老者一袭青布长袍，仙风道骨器宇不凡，赫然便是张长老。
“你说你家是三代独苗？”张长老不怒自威，声音平缓地开口。
“长老，是真的，我没骗您......”年轻人瞬间委顿，嘶吼眨眼化作呜咽，唯有泪水流淌不止。“爸妈含辛茹苦把我养大，就盼着我这辈子平平安安。我来金宫之前，爷爷重病去世，他生前最大的遗憾，就是没抱上重孙子......”
“嗯，我信你。另外你说得没错，之前确实有人找过我。”张长老朝人群扫了一眼，目光拂过某些脸孔。“有人希望争取名额，我觉得这无可厚非。因为世界也好国家也罢，一切‘大家’的基础，正是一个个‘小家’。”
被张长老目光一扫，不少人顿觉不自在，下意识地微微颔首。
老者却似全不在意，迈开步伐缓缓向前，来到执法队长身旁。
“你们大概不知道，他的高祖父，跟我是同乡。”张长老抬起手掌，拍了拍执法队长的肩膀。“他的情况我知道，他家也是独苗，五代独苗。他上面有个姐姐，十多岁得病死了。他父亲老来得子有了他，结果他母亲生完他没扛住。”
听了张长老这番话，场间诸人相顾无言。
被缚的年轻人咽了口吐沫，而那执法队长则一声不吭。
“他父亲身体不好，泠雨没出乱子以前，咱的俗家弟子还能去关照。”张长老目光挪移，落在年轻人身上。“可是最近这些年，恐怕只能靠乡亲们了。他的情况比你更困难，却从来没提过要回家，可你觉得他是不想回去么？”
“......”年轻人无言以对，垂着脑袋闭口不答。
“就在昨天，还有人找我，希望争取个名额。”张长老再度环顾四周，不着痕迹地瞥向一名少年。“听说名额不够以后，他一秒钟都没磨叽，说反正没机会回去了，不如干脆在泠雨玩儿个大的，然后就去找萧长老报名敢死队了。”
“了不起。”执法队长攥了攥拳头，掷地有声地说道。
“我不如他......”年轻人理屈词穷，从牙缝里挤出几个字。
“嗨，其实也没那么邪乎。”先前被张长老瞥了一眼，那少年便有些欲言又止，此时则终于慢悠悠开口。“谁不知道活着好啊，但凡有别的选择，没人乐意去送死。”
少年容貌俊俏，身形颀长且挺拔，穿着一袭轻薄白袍，明明是师门的制式袍服，却在细节上做了不少调整，同时添加了许多俗家配饰，皆为国内上世纪的豪华品牌，于仙风道骨之中融入了时尚，纵是沾了血污也难掩那份华美。腰间蹀躞剪除了冗余垂坠，翡翠带钩雕琢着惊艳的镂空，就连那随身携带的华贵玉佩，其上也并非寻常的龙凤祥云，而是刻了个卡通版牛鼻子老道。
显然在加入组织以前，少年应是位豪门阔少。
在坐享优渥生活的同时，还拥有一颗不羁的心灵。
如今的他依旧风流倜傥，也多了一抹内敛的苍劲。
此时迎着千百道目光，则四平八稳走出队列。
“原先跟家里，每年这会儿，我都要去山里的庄园住一段儿。院子里摆个躺椅，弄杯头茬儿的红岩果汁，一边儿欣赏满山的白羽蔷薇，一边儿看我那青梅竹马跳舞。只要有风吹过来，那花儿就呼啦啦地抖，就跟海上的波浪似的......衬着我那跳舞的姑娘，哎呀......”
少年望着昏暗的南天，脸上露出神往的表情。
深邃的瞳眸逐渐怔然，回忆也随之飘向深处。
“等跟乡下玩儿够了，扭头儿回城里边了，好些渔船也差不多返航了。每年限量的神王蟹，我家第一时间就能拿到，我爸妈特爱吃那玩意儿。我就不好神王蟹这口儿，我更喜欢新鲜的白绒海参......搁水里焯一下，稍微蘸点儿酱油，或者干脆啥都不放白嘴儿吃。那滋味儿，啧啧......”
少年说到这里，逐渐收敛了情绪，迈步走向广场中心。
来到年轻人身旁，他取出一把折扇，给对方扇了扇风。
“父母健康家庭和睦，衣来伸手饭来张口，无忧无虑不用操劳，我也想每天都过这种日子，但我知道这是不可能的啊......如果不把窟窿堵上，等那些东西冲出泠雨，横跨整个大洋的时候，恐怕世界上就再没有一个人，能吃上那鲜得滋水儿的白绒海参了。”
少年说到这里，啪地一声合上折扇，用扇骨挑起年轻人的下巴。
他微微眯起眼睛，目光逐渐变得锋利，声音却平添一丝颤抖。
“按说我们修行者吧，比普通人实力更强，道心应该也比一般人坚定。不过现在没外人，咱也关起门来实话实说，意志力这东西终归是有极限的......那帮王八犊子怪物，说心里话还挺猛的，谁碰上了谁都得犯怵，普通人打个照面儿就吓尿了，咱倒能跟它们打得有来有回，可架不住时间长了耗不住了。”
少年余光微斜，望向那些疲惫的脸，随后又将视线摆正。
他自顾自般娓娓道来，明明像是在示弱，却不见丝毫气馁。
“如果是同宗同源的同类，我没准儿都打算投降了，可是它们不行。咱尊重秩序跟文明，它们只知道见啥毁啥，到时候会踏平我家庄园，会踩烂那满山的蔷薇花，还会把我爸妈跟我未婚妻吃进肚子里......老哥你也一样啊，如果不阻止它们，躲回国内照样遭殃，全家老小一起变野味儿。”
少年目光如炬，抬起脑袋环顾四周，视线扫过每一名同僚。
那声音不再颤抖，亦无悲壮的决然，只有念头通达后的释然。
“天外威胁不除，我们的亲朋好友，我们喜爱的热爱的，我们所珍视的一切的一切，还有这世界上的所有美好，在不久以后的将来都会消失。所以我就在想啊，既然早晚都得掐，现在好歹还有个泠雨，还能圈着怪物不让往外跑......咱就别干那窝囊事儿了，躲一天算一天也没啥用，直接抄家伙削它们丫就完了！”
少年于谐谑中透着认真，一顿掏心挖肺插科打诨。
如同一阵带着热气的邪风，将刚冒头的阴霾吹个干净。
“反正现在也回不去家，反正也需要人顶上去，反正咱正好有这本事！老哥老姐们！老叔老婶儿们！老弟老妹儿们！横竖也没更好的辙，气氛也已经到这儿了，为了咱家里能过得顺当，咱就豁出去跟它们丫干一回呗！死磕到底！看谁拧得过谁！”
翩翩少年语毕，场间窸窣渐起。
场间千百名修行者，起初或怅然或嗟叹，而随着时间的不断流逝，瞳眸深处却重新焕发出光彩。此时的他们伤势依在，疲惫也没有丝毫缓释，可被消磨得所剩无几的意志力，却再度化作近乎实质的滚滚战意。
张长老看在眼里，脸上露出欣慰的笑容，朝跪地的年轻人挥了挥手。
伴随着柔顺的摩擦声，灵能拘束绳瞬间松绑，年轻人重获自由。
苍劲的声音随之响起，落入场间诸人的耳中，宛如暮鼓晨钟。
“孩子们，人类的进化史，就是一部苦难史。”辽阔广场中心，张长老负手而立，仰望着阴沉的天穹，瞳眸仿佛囊括了斗转星移。“一切进步与发展，一切文明的薪火相传，无不伴随着艰难险阻......我们的祖先筚路蓝缕，用鲜血与白骨铸就了无上基石，将人类这个种群托向世界之巅。我们这个年代的人，站在了巨人的肩膀上，享受着先贤留下的遗泽，按理说应该是很享福的......但我可以负责任地说，纵观我们族群的历史长河，还从来没有任何一个时代，能像现在这个时代这一样，让我们如此接近生死存亡！”
张长老的声音振聋发聩，右脚咋使劲跺了跺地面。
便有墨玉石碑拔地而起，表面刻满了鎏金的姓名。
“我们孤立无援，被困在这片废土上，跟天外的侵略者寸土必争。这场旷世鏖战啊，已经打了太久太久了，也死了太多太多人了，甚至有时候我都记不太清楚，和平的生活到底是什么样子了......老话说得好啊，敌人最了解敌人。我们付出了那么多代价，才一步一步地走到今天。那些怪物到底有多强，我们是最清楚不过的，心存畏惧才是正常的......可是啊，我们的父母、我们的伴侣、我们的子女、我们的兄弟姐妹、我们的亲朋好友、还有那些善良而柔弱的芸芸众生......为了让他们别去领教怪物的厉害，我们也得咬牙坚持住啊！”
张长老双臂高举，有气浪倏忽喷涌，霎时间直刺苍穹。
乌云訇然中开，日光洒落广场，照得鎏金碑文煜煜生辉。
“人类这个种群！从来不缺大无畏的英雄！从来不缺舍生取义的勇者！每次到了危急存亡之际！总有逆行者们义无反顾！把黑暗挡在大家看不见的地方！现在！这个时代！这个危机空前的时代！终于轮到我们登场了！这一回！我们不仅要守护我们的族群！还要守护养育我们的这方天地！我们得这方天地庇佑！有幸站到食物链的顶端！才有了如此繁盛的种群！才有了如此辉煌的文明！这一次！轮到我们回馈这个世界！用天地赐予我们的力量！来保护我们的容身之所！来保护这世上的亿万生灵！”
“战友们！同道们！”
“纵长夜漫漫！然吾道不孤！
“能与你们并肩作战！老朽感到无比荣幸！”
“为了我们所爱的人！也为了我们的世界！”
“我们大家勠力同心！与侵略者死战到底！”
“前方道阻且长！吾辈一往无前！”
“吾心无惧！正道长存！”
老者一语落定，激起喧哗一片。
千百修行者热血沸腾，齐齐将手掌按在心口。
“吾心无惧！正道长存！”
“吾心无惧！正道长存！”
轰隆的呐喊声响彻寰宇，令破碎的大地颤抖不止。
缓慢愈合的乌云裂缝中，春晖倔强地辐映着黄土。
待到光耀失守，阴霾嚣张复辟。
视界重归昏暗，犹如隆冬傍晚。
风萧萧，云微泫，天欲雨。
然青空之下的人类，却散发着昂扬斗志。
好似点点星火，照亮长夜漫漫。
待到某时某刻，有人影冯虚御风乘雾而来，身后的百余男女皆着劲装。少年见状遥遥挥手，如云雀般轻身起跑，眨眼间飘进那支队伍里。望着出征在即的同伴，那年轻人伫立原地沉默不语，低垂的眼中似有波澜起伏涌动。
过了一段不太长的时间，他似是终于下定了决心。
先向张长老郑重行了一礼，随后朝执法队长点了点头。
这才捡起满是缺口的残剑，一步一个脚印地追了上去。
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宏大画卷合拢，重新聚成光屑。
光屑倏忽散去，浴火夕阳再临。
灵雾区内的千百男女，却犹自有些缓不过神。
那些浮光掠影的画面，横跨了百余年的时光。
坠入来者们的心田，霎时激起阵阵碧波。
高大石台顶端，李暮雨仰望天空，凝视着画卷消失的地方。
那双瞳眸深邃如潭，倒影着滴血的余晖，形如黑水万红。
过得良久，青年深深吸了口气，转身望向只剩虚影的老者。
“诸位前辈大义，请受晚辈一拜！”
李暮雨躬身屈膝，拳掌交叠立于身前，朝张长老跪地行礼。
千百男女心有所感，胸中早已热血翻腾，见状也纷纷效仿。
迎着即将殒没的夕阳，千百男女尽皆下拜，好似风吹麦浪。
“......”
一时之间，空气凝固。
听了张长老这番话，场间诸人没了声音。
千百名男女尽皆凛然，复杂的情绪悄然发酵。
众人身陷泠雨已久，对诸多真相早有猜测，也从未忽略过一个事实，即在跃迁而来的凶兽背后，很可能存在更恐怖的侵略者。只是对失踪者们来说，这样的威胁太过遥远，所以他们猜测归猜测，平时却也很少真正担心这些。毕竟就连传说中的守护者，恐怕都对侵略者忌惮三分，而他们这些失踪者所能做的，无非只是尽快找到回家的路，并将相关消息上报给国家机器。
怀着这样的想法，众人按照自己的节奏，按部就班地探索泠雨。可如今置身玄天圣宫，听了张长老的泠雨揭秘，他们在恍然大悟的同时，也体味到了更强烈的荒诞感觉------虽然不必直面外星人，可光凭外星人的爪牙，都能让世界彻底沦陷，同时传说中的世界末日，居然只剩下不到半年时间，至于他们这些弱小可怜无助的失踪者，不知为何竟被扶摇大能称作世界的希望。
在多数人的观念里，无论世界末日这个名词，还是拯救世界这种举动，都只应该出现在艺术作品中。便是真有世界末日，需要有人担此重任，也该是强大且无畏的英雄，而非他们这些自身难保的失踪者。仅仅一番对话的功夫，恐怖的危机感急速飙升，原本好端端的废土寻乡剧情，摇身一变成了凡人救世的故事，这令大家在惊愕之余有种失真的感觉。
“你们想要活命，就势必要阻止梼杌，不然会被毒烟熏死。”张长老看出了众人的心思，便耐心开导起来。“你们想离开泠雨，也需要消灭梼杌，把它的角拿来给我。”
“梼杌的角？”李暮雨闻言眨了眨眼。
“怎么离开泠雨，那得问我师兄，但我联系不上他。”张长老微微侧身，指向笼罩圣宫的光罩。“他跟圣宫融为一体，除非禁制损毁才有可能苏醒。把梼杌的角拿来，我不用破坏禁制，也有办法叫醒他。”
“前辈！您别吓我们啊！”肖遥始终旁听，只觉张长老性情随和，并非冰冷无情世外高人，于是便无甚顾忌地大叫起来。“您之前也瞧见了，就我们这点儿本事，收拾些破烂怪物都费劲，您现在让我们去对付什么梼杌......”
“我听长老的意思，也不是让咱去送死。”夏琼截断了肖遥的话头，朝石台方向盈盈一拜。“晚辈妄自猜测，长老想让我们做的，应该是抓紧一切时间，尽可能清扫那些低级凶兽吧？”
“小姑娘很聪明，正是如此。”张长老赞许地点点头，便开始解释自己的对策。“梼杌有铠甲保护，身边的凶兽越多，就越不容易死。你们需要做的，就是尽量清理杂鱼，等到梼杌降临的时候，我们用神罚杀阵一起迎敌。”
“清理杂鱼的话，倒是我们的老本行。”荀焱枫闻言舒了口气。
“对了，您刚才说，进入复苏阶段以后，外围禁制的漏洞会消失。”李暮雨忽然想到某个问题，便直视着张长老的眼睛，试探性地开口。“那是不是就意味着，外面没人能进来了？”
“直到下次虚弱阶段，泠雨都没法进人了。”张长老面色依旧，声音却不可查觉地微微颤抖。“所以目前为止，身在泠雨的人类，不仅仅是世界的希望，也可以说是世界仅存的希望。”
“......”
张长老此言一出，便又是一阵沉默。
感受着前所未有的巨大压力，场间诸人一时有些彷徨无措。
“长老，不瞒您说，我现在感觉挺沉重的......”李暮雨不再顾及仪态，直接在张长老面前盘腿坐下。
“我能理解，毕竟对你们来说，这担子确实太重了。”张长老微微颔首，并没有盲目鼓劲。
“可如果不这么做，不光我们全要完蛋，连整个世界也都危了？”
“你们自己看吧，天外力量入侵的时候，到底是什么一副光景。”
张长老挥了挥手，头顶便再度浮现影像，几乎覆盖了整个圣宫地界。巨大的穹顶之上，投映出浓雾弥漫的天空，有墨点如雨般倾斜而下，赫然是成百万上千万异世猛兽，形成了字面意义上的铺天盖地。
漫天墨点纷繁坠落，将大地轰得尘沙肆虐，仿佛绵延不断的流火陨星，令宏伟的城市霎时间千疮百孔。至于地面上的人类，则仿佛黑雨之下的蚂蚁，被豆大的雨滴砸得四处乱窜。
烟尘消散之际，异世兽海激流勇进，朝城市的废墟发起冲锋，所过之处地动山摇丘峦崩摧。无数人类被开膛破肚、被切碎成凌乱的肉块、被碾成烙饼般的薄片，此情此景宛如神话中的末世天罚。
近千丈的半空之中，有氤氲附在乌云表面，细看之下则有黑影若隐若现。那轮廓应是两足生物，却又与人类不尽相同，待其劈云斩雾地开始俯冲，便有骇人的能量波动涌起，眨眼间凝成直径百丈的飞腾气旋。
这一刻，气旋从天而降，如天火峰压顶，几乎覆盖了整个视野。
下一刻，光影倏忽崩裂，浴火夕阳重现，是旧日影像无端溃散。
圣宫地界恢复了平静，唯剩一脸惊恐的众人。
“卧槽......”荀焱枫看得瞠目结舌，额前背后冷汗狂冒。
“这他娘的......”饶是胆识过人的唐威，也不禁看得浑身发毛。
“比电影特效刺激多了......”童奕聪瘫坐在地，不停地喘着粗气。
“别怕，过去的事儿......”聂宸渊搂着吓呆的柳琴，自己却也忍不住发颤。
“字面意义上的末日......”夏琼戏谑之情不再，凤眼弯成了危险的弧度。
场间千余名男女，胆子大的尚能闲谈，至于杨小暖苗倩倩之辈，则被这段影像吓得说不出话。只因他们非常清楚，张长老放的这段影像，绝非是什么电影特效，想必应该是泠雨的往事。
众人心里非常清楚，凭他们这些失踪者，就算人数翻个百倍千倍，碰上影像中的场景也是瞬间白给。基于往日的冰山一角，大家在唏嘘感慨之余，也对传说中的守护者组织更添一抹崇敬。
“换成我这种废柴，就算忍着没投降，最多也就莽一波直接送死。”李暮雨心悦诚服，朝张长老行了个晚辈礼。“守护者愣是能逆风翻盘，以少打多堵上了空间深渊，你们可真了不起。”
“了不起倒谈不上，被逼到那份儿上了而已。”面对李暮雨的称赞，张长老看着却没有多高兴。“说不容易倒是真的，因为我们最后的岁月，基本就是在泥沼里挣扎，顶着注定会吞噬我们的黑暗，在无尽的绝望之中沉默坚守。”
老者说完这些，再度挥挥衣袖。
穹顶之上璀璨流溢，万千光屑倏忽浮现。
张长老斟酌着点向半空中的某处，便有几枚光屑延展成宏大的画卷。
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“二百五十一！二百五十二！二百五十三！”
“四百零五！四百零六！四百零七！”
“当年！二百五十四！我就晚了一个时辰！”兽海狂潮之中，有矮小男子执剑斜斩，将面前的螳螂妖劈成两半，又信手朝头顶的飞龙甩了道灵能冲击。“要没晚那一个时辰！我才是师兄！二百五十五！”
“四百零八！长幼有序！四百零九！入门有先后！”几十米开外，有高壮男子钢槊横扫，瞬间便让一只狰身首分离，招式余威则将一只狞开膛破肚。“莫说一个时辰！就是晚一分钟！你也是我师弟！四百一十！”
“二百五十六！我哪点不如你了！二百五十七！”矮小男子长剑劈风，将远处的两只变色猪肢解，又提剑捅向一只狍鸮的腋下独眼。“就因为你先到的！师父处处偏心！处处都向着你！二百五十八！”
“师父哪儿......四百一十一！哪儿偏心了！四百一十二！”
“师父要不偏心！能让你先练那秘术！二百五十九！”
“那是你跟这秘术天性不和！”高壮男子左闪右避，灵活绕开剧毒水泽，提槊指向面前的柳相，斩向一串巨大蛇头的根部。“师父那是在保护你啊！没看他后来倾囊相授！把看家本事都教你了！四百一十三！”
“扯淡！借口！”矮小男子眼眶欲裂，纵身跳上一头夔的脊背，骑着狂奔的怪牛在兽群里驰骋。“要不是你提前学了几招！当年同门比武的时候！你还能赢得了我么！师妹还能看上你么！二百六十！二百六十一！二百六十二！”
“你能不能有点儿出息！”高壮汉子一跃腾空，将一条应龙拽向大地，霎时间激起一阵飞沙走石。“大敌当前！人类前途未卜！不好好修道练功！成天惦记儿女情长！四百一十四！”
“是！你伟大！你高尚！”矮小男子从夔身上跳下来，落在一群大鬼马的中间，手中长剑舞成飞旋风暴。“为了让你活下来！师妹拼着命不要！也要给你争取时间！让你踏马能临阵突破！二百六十三！二百六十四！二百六十五！”
“......”
“我都听说了！她自己一个人！牵制了那些怪物！二百六十六！”
“......”
“她天赋比你高！再给她百八十年！未必不能扶摇！二百六十七！”
“......”
“可她为了你！留在灭兽塔下面！跟怪物同归于尽！二百六十八！”
“......”
“她用她的儿女情长！成就你的伟大！成就你的高......”
“小心！”
忽然之间，异芒乍现。
高壮男子正自激战，见状不禁瞳仁骤缩，一个飞身冲向矮小男子。
修长钢槊直指正东，伟岸的脊背朝向南面，将师弟护在自己身前。
他的眉心璀璨闪耀，凝出扇盾形的修罗印，周身灵纹主脉蔚蓝大作。
辉煌光罩凭空浮现，覆盖了周围的空间，下一刻则有两道炫光来袭！
“砰！”
伴随着轰隆巨响，光罩顷刻间破碎，高壮男子四分五裂。
头颅飙血飞旋，笔直冲向半空，又重重落在泥泞之中。
至于那矮小男子，虽然浑身都是外伤，却没有被炫光蒸发。
望着幸免于难的师弟，那颗头颅张了张嘴，似是想说些什么。
最终却只发出两声浊音，便咽下最后一口气，两只眼睛犹自圆睁。
“......”
一时之间，空气凝固。
兽群同样被炫光所慑，没敢立刻就发起进攻。
窒息的寂静之中，矮小男子双膝跪地，捧着那颗头颅端详起来。被血沾满的肮脏黑发，一缕一缕地打成了结，贴在那张不算好看的脸上，让人看不清此时的他是何表情。
没有咆哮，没有哭泣，没有颤抖。
就只是端详着，平静地喘着气。
过得片刻功夫，矮小男子站起身来，用粗布打了个包裹，把高壮男子的脑袋装了进去。将师兄的头颅捆在背上，再提起那柄沉重的钢槊，他深深吸了口血腥的空气，义无反顾地冲向无尽兽海。
“你后来怎么不数了啊......二百六十九！”
“你到底杀多少个了呀......二百七十！”
“我知道......你没有一丁点儿坏心眼儿......二百七十一！”
“比我聪明......比我努力......比我对人更实在......二百七十二！”
“我样样都不如你......但我就是不想承认......二百七十三！”
“我处处跟你比......处处跟你较劲......二百七十四！”
“你每次都让着我......把我当亲弟弟一样......二百七十五！”
“都到这时候了......你还护着我......二百七十六......”
“......”
“就当你杀了五百个吧......”
“至少这一次......我不能比你差......”
左手持剑，右手执槊。
黑压压的兽海中心，矮小男子横冲直撞。
周身灵纹主脉湛蓝盛放，眉心的修罗印双剑闪耀。
凝成实质的杀气四散飞舞，将低级怪物切成漫天肉屑。
众多高阶凶兽也难逃一劫，纷纷被长剑钢槊割喉穿心。
然兽潮无边无际，而人力终有穷时。
时间一分一秒流逝，矮小男子逐渐不支，而伤势也迅速加重。
灵纹主脉愈发黯淡，肌肉筋骨寸寸龟裂，连长剑也损毁崩坏。
“四百九十五......四百九十六......四百九十七......”
“四百九十八......四百九十九......”
“五百......”
在捅死一只彘后，矮小男子终于力竭，仰面摔倒在泥泞里。
周遭凶兽丝毫不减，跨过满地残尸碎肉，贪婪地围了上来。
“还不够......”
矮小男子周身脱力，再也没法挥舞兵器，就只把钢槊竖在身上。
一只朱厌扑过来，在砸碎他胸骨的同时，也被钢槊刺穿了喉咙。
“五百零一......呵......”
矮小男子口鼻喷血，双眼霎时被猩红笼罩，脑袋无力地垂到旁边。
模糊的视线中，他见那颗头颅掉在身边，两只眼睛犹自盯着自己。
“师兄......你看见了吧......”
“这一回......我比你强了......”
矮小男子咧开嘴角，露出灿烂过头的笑容。
下一刻，兽海汹涌来袭，将他瞬间淹没。
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“咱闺女长大了以后，肯定跟你一样漂亮。”
男人星眉剑目，生得很是英俊。
他的脑袋枕在一双腿上，耳朵贴着刚隆起的小腹。
“为啥不能是儿子呢？”
女人金发碧眼，说话有些口音。
她的面色温暖且柔和，手指轻抚着男人的脸。
“我直觉一向很准，你又不是不知道。”
“德性......”
外面兽嚎漫天，应是危机四伏。
然这破庙的狭小空间，却仿佛自成一个世界。
“等过会儿，我去......”
“别再说了，我不会走的。”
“城里面还是安全的......”
“还能安全多久呢？”
“......”
男人不再说话，开始无声地流泪。
女人恍若无觉，默默擦拭男人的眼角。
“其实你也明白，无非早几天，或者晚几天。”
“......”
“现在你也在这儿，我还能跟你在一起。”
“可至少......可至少......至少再等些日子啊......”男人愈发哽咽，哭得越来越厉害，明明想竭力控制情绪，却难以抑制地微微颤抖。“起码......起码让她看看这个世界啊......”
“......”
女人原本表情淡然，闻言却也一时语塞，过得片刻同样开始流泪。
随着夫妇二人的收声，周围兽嚎愈发响亮，连大地都微微颤抖。
“......夫君，你真是这么想的么？”
也许过了许久，也许只是一瞬。女人的声音再度响起。
“......嗯？”
男人不明所以，于是重新直起身子，便对上那双婆娑的瞳眸。
“现在这个世界，可一点儿都不美好。”
“......”
“大地满目疮痍，异类横行肆虐，人类受苦受难。”
“......”
“她一出生就没有父亲，也许没到断奶的年纪，就也没有母亲了。”
“......”
“她的人生才刚开始，就要面对不可阻挡的灾难。”女人抬起手掌，怜惜地摸了摸自己的肚子。“可能才刚懂点儿事儿，刚明白何为快乐何为希望，就要坠入无穷无尽的绝望里。夫君，这样一个世界，就是你想给她看的么？”
女人脸上满是泪痕，眼中却有异芒闪烁，目光于苦涩中透着清明。
凝视着那对澄澈的瞳仁，男人逐渐镇静下来，周身渐有战意蓬勃。
“我小的时候就有个志向，要让我的后代过上好日子。”男人掏了掏兜，拎出一支灵绘笔，蘸着廉价的普通墨汁，开始在旧墙上写写画画。
“嗯，安定的环境，无忧无虑的人生，充满梦想的未来。我都记得。”望着那些潦草却生动的涂鸦，女人短暂地出了神，露出向往的表情。
“可现在这个世道，所有所有的一切，我都给不了她......”
“这不是你的错......”
“我能做的，就是为她，为千千万万的孩子，争取一个这样的世界。”
“夫君......”
“夫人，我们入轮回吧。”
“嗯。”
“咱们一起，带上闺女，不分开。”
“那必须的。”
“等下次生而为人，天下肯定早就太平了。”画完最后一抹涂鸦，男人用清水涮了涮笔尖，掏出仅剩的一瓶灵墨汁。“安定的环境，无忧无虑的人生，充满梦想的未来......等这些不再是奢望的时候，我们再回来。”
“好啊。”
闲言碎语之间，两人走出庙门。
只见不远处兽群如山似海，正自蠢蠢欲动地盯着破庙。
夫妻俩四目相对，下一刻相顾一笑。
男人大袖一甩泼墨挥毫，灵绘笔尖似游龙般飞舞。
落在破庙褪色的大门上，须臾间点亮了一抹殷红。
血潮涌动，侵染大地。
宛若一条护城河，将破庙重重包围。
喷薄猩霖的彼方，是蠢动的怪物们。
无边无际的黑潮中，一男一女手挽着手，背后庙堂光芒大作。
犹如孤岛上的灯塔，于暗夜之中煜煜生辉，哪怕它骇浪滔天。
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“跪下！”
“噗通！”
“哐啷！”
有年轻人被五花大绑，低着头站在广场边缘。
右腿腘窝挨了一脚，便踉跄着一头栽倒。
叼在嘴里的闪亮圣契，也在脆响中掉落地面。
宛如长夜的阴沉天空之下，千百余名修行者肃穆旁观。
有执法队长身穿黑衣，对着年轻人厉声咆哮。
“你知道你在干什么吗！”
“......”
“传送通道就那么大！多一个都不行！”
“......”
“信使都已经定好人选了！可丁可卯的！”
“......”
“你私藏信物！想偷着往外跑！你考虑过后果......”
“我只是想回家！”
“我回尼玛嘞格哔！”执法队长横眉竖目，抡起球拍大小的手掌，狠狠给了年轻人一个嘴巴。“大敌当前！世界危在旦夕！别人都在誓死坚守！搁你这儿来个想回家？！”
“想回家有什么错！我想回家有啥错！”年轻人隐忍良久，此刻终于彻底爆发。“为了家国天下！我卖了多少年命！打过多少场恶仗！合着我就不能停！只要活着就得打！一直打到死为止吗？！”
“就你战功赫赫啊！就你劳苦功高啊！”执法队长怒不可遏，对着年轻人左右开弓，又是几个响亮的耳光。“为了这个世界！多少人舍生忘死！眼看就这一哆嗦了！你个懦夫当逃兵不说！还特么舔着碧莲理直气壮！”
“我家三代独苗儿！我连老婆都没有！我死了我家就绝后了！”年轻人的目光瞬间凶戾，恶狠狠地掠过四周。“说得跟你们不想回家似的！多少人背地里争信使名额！头都踏马快抢破了！跟我有什么区别！”
年轻人此言一出，空气于瞬间凝固。
原本还有窃窃私语，此时却也戛然而止。
场间千百名修行者，几乎每个人都带着伤，几乎每张脸上都写着疲惫，不知各自参与过多少场恶战，砍掉过多少颗天外邪魔的头颅。可是此时此刻，这些英勇绝伦的翘楚，却僵硬地盯着脚下的地面，竭力不与身旁的同伴目光对视。
任谁都能看得出来，历经常年殊死鏖战，他们已是强弩之末。
士气所剩无几，意志力消磨殆尽，身体也接近崩溃边缘。
此时听了少年一席话，他们更似如芒在背，内心仿佛地动山摇。
“混账东西！死到临头！还跟这儿妖言惑众！”感受着周围的异状，执法队长怒不可遏，将一众部署叫到身边，又一脚踢翻了年轻人。“临阵脱逃！扰乱军心！其罪当诛！就地正法！”
“我草你们马！”
“你们这帮狗娘养的！”
“劳资做鬼也不放过你们！”
年轻人被灵能拘束绳捆着，让执法队员们连推带搡，一步步走向广场中心。他的表情狰狞可怖，色厉内荏地嘶吼喝骂，眼角却已如洪流决堤，恐惧的泪水流得满脸都是。
在千百人的注视之下，年轻人被推到空地上，眼看就要命丧当场。
便在这个当口，一名老者如惊鸿掠空，自远方降落在广场中心。
那老者一袭青布长袍，仙风道骨器宇不凡，赫然便是张长老。
“你说你家是三代独苗？”张长老不怒自威，声音平缓地开口。
“长老，是真的，我没骗您......”年轻人瞬间委顿，嘶吼眨眼化作呜咽，唯有泪水流淌不止。“爸妈含辛茹苦把我养大，就盼着我这辈子平平安安。我来金宫之前，爷爷重病去世，他生前最大的遗憾，就是没抱上重孙子......”
“嗯，我信你。另外你说得没错，之前确实有人找过我。”张长老朝人群扫了一眼，目光拂过某些脸孔。“有人希望争取名额，我觉得这无可厚非。因为世界也好国家也罢，一切‘大家’的基础，正是一个个‘小家’。”
被张长老目光一扫，不少人顿觉不自在，下意识地微微颔首。
老者却似全不在意，迈开步伐缓缓向前，来到执法队长身旁。
“你们大概不知道，他的高祖父，跟我是同乡。”张长老抬起手掌，拍了拍执法队长的肩膀。“他的情况我知道，他家也是独苗，五代独苗。他上面有个姐姐，十多岁得病死了。他父亲老来得子有了他，结果他母亲生完他没扛住。”
听了张长老这番话，场间诸人相顾无言。
被缚的年轻人咽了口吐沫，而那执法队长则一声不吭。
“他父亲身体不好，泠雨没出乱子以前，咱的俗家弟子还能去关照。”张长老目光挪移，落在年轻人身上。“可是最近这些年，恐怕只能靠乡亲们了。他的情况比你更困难，却从来没提过要回家，可你觉得他是不想回去么？”
“......”年轻人无言以对，垂着脑袋闭口不答。
“就在昨天，还有人找我，希望争取个名额。”张长老再度环顾四周，不着痕迹地瞥向一名少年。“听说名额不够以后，他一秒钟都没磨叽，说反正没机会回去了，不如干脆在泠雨玩儿个大的，然后就去找萧长老报名敢死队了。”
“了不起。”执法队长攥了攥拳头，掷地有声地说道。
“我不如他......”年轻人理屈词穷，从牙缝里挤出几个字。
“嗨，其实也没那么邪乎。”先前被张长老瞥了一眼，那少年便有些欲言又止，此时则终于慢悠悠开口。“谁不知道活着好啊，但凡有别的选择，没人乐意去送死。”
少年容貌俊俏，身形颀长且挺拔，穿着一袭轻薄白袍，明明是师门的制式袍服，却在细节上做了不少调整，同时添加了许多俗家配饰，皆为国内上世纪的豪华品牌，于仙风道骨之中融入了时尚，纵是沾了血污也难掩那份华美。腰间蹀躞剪除了冗余垂坠，翡翠带钩雕琢着惊艳的镂空，就连那随身携带的华贵玉佩，其上也并非寻常的龙凤祥云，而是刻了个卡通版牛鼻子老道。
显然在加入组织以前，少年应是位豪门阔少。
在坐享优渥生活的同时，还拥有一颗不羁的心灵。
如今的他依旧风流倜傥，也多了一抹内敛的苍劲。
此时迎着千百道目光，则四平八稳走出队列。
“原先跟家里，每年这会儿，我都要去山里的庄园住一段儿。院子里摆个躺椅，弄杯头茬儿的红岩果汁，一边儿欣赏满山的白羽蔷薇，一边儿看我那青梅竹马跳舞。只要有风吹过来，那花儿就呼啦啦地抖，就跟海上的波浪似的......衬着我那跳舞的姑娘，哎呀......”
少年望着昏暗的南天，脸上露出神往的表情。
深邃的瞳眸逐渐怔然，回忆也随之飘向深处。
“等跟乡下玩儿够了，扭头儿回城里边了，好些渔船也差不多返航了。每年限量的神王蟹，我家第一时间就能拿到，我爸妈特爱吃那玩意儿。我就不好神王蟹这口儿，我更喜欢新鲜的白绒海参......搁水里焯一下，稍微蘸点儿酱油，或者干脆啥都不放白嘴儿吃。那滋味儿，啧啧......”
少年说到这里，逐渐收敛了情绪，迈步走向广场中心。
来到年轻人身旁，他取出一把折扇，给对方扇了扇风。
“父母健康家庭和睦，衣来伸手饭来张口，无忧无虑不用操劳，我也想每天都过这种日子，但我知道这是不可能的啊......如果不把窟窿堵上，等那些东西冲出泠雨，横跨整个大洋的时候，恐怕世界上就再没有一个人，能吃上那鲜得滋水儿的白绒海参了。”
少年说到这里，啪地一声合上折扇，用扇骨挑起年轻人的下巴。
他微微眯起眼睛，目光逐渐变得锋利，声音却平添一丝颤抖。
“按说我们修行者吧，比普通人实力更强，道心应该也比一般人坚定。不过现在没外人，咱也关起门来实话实说，意志力这东西终归是有极限的......那帮王八犊子怪物，说心里话还挺猛的，谁碰上了谁都得犯怵，普通人打个照面儿就吓尿了，咱倒能跟它们打得有来有回，可架不住时间长了耗不住了。”
少年余光微斜，望向那些疲惫的脸，随后又将视线摆正。
他自顾自般娓娓道来，明明像是在示弱，却不见丝毫气馁。
“如果是同宗同源的同类，我没准儿都打算投降了，可是它们不行。咱尊重秩序跟文明，它们只知道见啥毁啥，到时候会踏平我家庄园，会踩烂那满山的蔷薇花，还会把我爸妈跟我未婚妻吃进肚子里......老哥你也一样啊，如果不阻止它们，躲回国内照样遭殃，全家老小一起变野味儿。”
少年目光如炬，抬起脑袋环顾四周，视线扫过每一名同僚。
那声音不再颤抖，亦无悲壮的决然，只有念头通达后的释然。
“天外威胁不除，我们的亲朋好友，我们喜爱的热爱的，我们所珍视的一切的一切，还有这世界上的所有美好，在不久以后的将来都会消失。所以我就在想啊，既然早晚都得掐，现在好歹还有个泠雨，还能圈着怪物不让往外跑......咱就别干那窝囊事儿了，躲一天算一天也没啥用，直接抄家伙削它们丫就完了！”
少年于谐谑中透着认真，一顿掏心挖肺插科打诨。
如同一阵带着热气的邪风，将刚冒头的阴霾吹个干净。
“反正现在也回不去家，反正也需要人顶上去，反正咱正好有这本事！老哥老姐们！老叔老婶儿们！老弟老妹儿们！横竖也没更好的辙，气氛也已经到这儿了，为了咱家里能过得顺当，咱就豁出去跟它们丫干一回呗！死磕到底！看谁拧得过谁！”
翩翩少年语毕，场间窸窣渐起。
场间千百名修行者，起初或怅然或嗟叹，而随着时间的不断流逝，瞳眸深处却重新焕发出光彩。此时的他们伤势依在，疲惫也没有丝毫缓释，可被消磨得所剩无几的意志力，却再度化作近乎实质的滚滚战意。
张长老看在眼里，脸上露出欣慰的笑容，朝跪地的年轻人挥了挥手。
伴随着柔顺的摩擦声，灵能拘束绳瞬间松绑，年轻人重获自由。
苍劲的声音随之响起，落入场间诸人的耳中，宛如暮鼓晨钟。
“孩子们，人类的进化史，就是一部苦难史。”辽阔广场中心，张长老负手而立，仰望着阴沉的天穹，瞳眸仿佛囊括了斗转星移。“一切进步与发展，一切文明的薪火相传，无不伴随着艰难险阻......我们的祖先筚路蓝缕，用鲜血与白骨铸就了无上基石，将人类这个种群托向世界之巅。我们这个年代的人，站在了巨人的肩膀上，享受着先贤留下的遗泽，按理说应该是很享福的......但我可以负责任地说，纵观我们族群的历史长河，还从来没有任何一个时代，能像现在这个时代这一样，让我们如此接近生死存亡！”
张长老的声音振聋发聩，右脚咋使劲跺了跺地面。
便有墨玉石碑拔地而起，表面刻满了鎏金的姓名。
“我们孤立无援，被困在这片废土上，跟天外的侵略者寸土必争。这场旷世鏖战啊，已经打了太久太久了，也死了太多太多人了，甚至有时候我都记不太清楚，和平的生活到底是什么样子了......老话说得好啊，敌人最了解敌人。我们付出了那么多代价，才一步一步地走到今天。那些怪物到底有多强，我们是最清楚不过的，心存畏惧才是正常的......可是啊，我们的父母、我们的伴侣、我们的子女、我们的兄弟姐妹、我们的亲朋好友、还有那些善良而柔弱的芸芸众生......为了让他们别去领教怪物的厉害，我们也得咬牙坚持住啊！”
张长老双臂高举，有气浪倏忽喷涌，霎时间直刺苍穹。
乌云訇然中开，日光洒落广场，照得鎏金碑文煜煜生辉。
“人类这个种群！从来不缺大无畏的英雄！从来不缺舍生取义的勇者！每次到了危急存亡之际！总有逆行者们义无反顾！把黑暗挡在大家看不见的地方！现在！这个时代！这个危机空前的时代！终于轮到我们登场了！这一回！我们不仅要守护我们的族群！还要守护养育我们的这方天地！我们得这方天地庇佑！有幸站到食物链的顶端！才有了如此繁盛的种群！才有了如此辉煌的文明！这一次！轮到我们回馈这个世界！用天地赐予我们的力量！来保护我们的容身之所！来保护这世上的亿万生灵！”
“战友们！同道们！”
“纵长夜漫漫！然吾道不孤！
“能与你们并肩作战！老朽感到无比荣幸！”
“为了我们所爱的人！也为了我们的世界！”
“我们大家勠力同心！与侵略者死战到底！”
“前方道阻且长！吾辈一往无前！”
“吾心无惧！正道长存！”
老者一语落定，激起喧哗一片。
千百修行者热血沸腾，齐齐将手掌按在心口。
“吾心无惧！正道长存！”
“吾心无惧！正道长存！”
轰隆的呐喊声响彻寰宇，令破碎的大地颤抖不止。
缓慢愈合的乌云裂缝中，春晖倔强地辐映着黄土。
待到光耀失守，阴霾嚣张复辟。
视界重归昏暗，犹如隆冬傍晚。
风萧萧，云微泫，天欲雨。
然青空之下的人类，却散发着昂扬斗志。
好似点点星火，照亮长夜漫漫。
待到某时某刻，有人影冯虚御风乘雾而来，身后的百余男女皆着劲装。少年见状遥遥挥手，如云雀般轻身起跑，眨眼间飘进那支队伍里。望着出征在即的同伴，那年轻人伫立原地沉默不语，低垂的眼中似有波澜起伏涌动。
过了一段不太长的时间，他似是终于下定了决心。
先向张长老郑重行了一礼，随后朝执法队长点了点头。
这才捡起满是缺口的残剑，一步一个脚印地追了上去。
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宏大画卷合拢，重新聚成光屑。
光屑倏忽散去，浴火夕阳再临。
灵雾区内的千百男女，却犹自有些缓不过神。
那些浮光掠影的画面，横跨了百余年的时光。
坠入来者们的心田，霎时激起阵阵碧波。
高大石台顶端，李暮雨仰望天空，凝视着画卷消失的地方。
那双瞳眸深邃如潭，倒影着滴血的余晖，形如黑水万红。
过得良久，青年深深吸了口气，转身望向只剩虚影的老者。
“诸位前辈大义，请受晚辈一拜！”
李暮雨躬身屈膝，拳掌交叠立于身前，朝张长老跪地行礼。
千百男女心有所感，胸中早已热血翻腾，见状也纷纷效仿。
迎着即将殒没的夕阳，千百男女尽皆下拜，好似风吹麦浪。
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