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第二百零五章 太阳湖畔

    “不要让失踪者抱团,组织这么交代的吧?”

    “是......”

    “那现在这情况,你解释解释呗?”

    “这......这......”

    太阳湖东南部,枣核型河谷内,某处远离村庄的偏僻角落里。

    宁亢负手而立,脸上看不出喜怒,对面则是哆哆嗦嗦的邹承。

    邹承原本以为,自己会一直孤身奋战,直到这个周期的末尾,却没想到在周期的中后段,组织竟会加派新的接引使。在组织成员全灭的当下,有同僚前来支援本是好事,可面对这位高贵的启明者,他却不由自主地浑身盗汗。

    “罢了,我也明白,这个周期人多,你们难度比较大。”望着战战兢兢的邹承,宁亢的表情柔和下来。“好在没酿成大祸,这个周期应该也‘止入’了,总共就这么些失踪者了。后面跟着我好好干,我会替你跟使者解释的。”

    “感谢您的理解!”邹承诚惶诚恐,朝宁亢连连作揖。

    “贵为烙魂核心成员,可不能跟个新人点头哈腰。”宁亢伸手扶住邹承,继续把声音压低。“听好了,任务有所变动:除了之前的目标以外,还要查清楚那些‘鬼’是怎么跑出泠雨的。”

    “是,属下记住了。”邹承重重点头,将宁亢的话牢记在心。

    “另外你多鼓动鼓动,别让烙魂太早投降。”宁亢微微偏头,将目光投向河谷上方。“失踪者抱起团来,难免会整出幺蛾子,得让他们多多内耗。然后如果有最近来的失踪者,尤其是穿着调查员制服的,你第一时间跟我报告。”

    先前参与国家行动时,宁亢作为零散参与者,被编入一支合格者小队,沿着气旋外围寻找泠雨入口。可身为一位启明者,他肩负着组织的重托,不愿自己的计划受到干扰,于是便找准机会脱离队伍,独自钻进一个狭小的猩红漩涡。甩掉同行之人以后,宁亢便化身独行侠,在东南部郊区游荡,企图凭一己之力摸清状况,以最快的速度完成组织交办的任务。过了许多天以后,苦寻无果的他决定转变思路,便扮成普通失踪者混进烙魂,准备依靠这条大船扩展情报网。

    接下来的日子里,宁亢低调地收集信息,不时跟着狩猎队外出。通过那些闲言碎语,他得以了解泠雨的局势,甚至听到了有关齐乱刀的情况。自忖前一批接引使全灭,他只得彻底放弃对接计划,准备等待同批出海的同僚、也就是那几个负责带路的内鬼调查员前来汇合。转眼又过了好些天,他有些诧异地发现,先前一起出海的参与者,竟无一人现身烙魂地界,料是泠雨入口极不稳定,将那些家伙送到了别的位置。

    基于种种客观原因,宁亢的计划进展缓慢。

    饶是其心性相对沉稳,却也难免有些烦躁。

    所幸机缘巧合之下,他才略感惊喜地发现。

    那所谓的邹承,实则是齐乱刀的属下之一。

    在宁亢的眼里,邹承同为组织成员,固然能够为己所用。然在泠雨的情报方面,组织毕竟对中下层多有隐瞒,所以自己在布置任务的时候,则需要使用特定的方式方法,让谎言能够保持一定连贯性,如此才不会让对方产生疑惑,给人主的伟大计划造成不必要的障碍。

    宁亢心里清楚,泠雨既然真有出口,那么无论是离开的方法,还是对于失踪者的管理,便都不再只是接引使的安慰剂,而是真正成为了必须重视的事情。然失踪者们既已抱团,且前批接引使几乎全灭,则证明形势已经不容乐观,亟需他尽快接手前人留下的烂摊子。

    周期明明已经接近尾声,宁亢的任务才刚刚开始。

    便是作为组织的精英骨干,他依旧感到了巨大的压力。

    在其冥思苦想的时候,则有号角声突兀鸣响。

    “应该是鹰巢有动静了......”邹承将目光投向河谷北侧。

    “咱俩分开过去。”宁亢收回思绪,扭头钻进阴影之中。

    ……

    “师父,咱怎么办?”

    “别急,先看着。”

    河谷北侧。

    谷口处曾经空空如也,而今则已安上了栅栏。

    烙魂成员们严阵以待,最前方是白勋和丁忆。

    视线尽头的彼方,鹰巢的大军遥遥相望,聚成黑压压一片人影。

    数百悍匪各执兵刃,排列成松散的队形,虎视眈眈地盯着河谷。

    感受着无形的压力,烙魂诸人神经紧绷,就连白勋都面露凝重。

    遥想数十天前,灵能奇兵再度传讯,先是共享了最新的消息,随后则再度发出结盟邀请。可听闻鹰巢实力猛增,白勋等人更加不愿冒险,便果断拒绝了荀焱枫的请求。

    在那之后,烙魂开始紧锣密鼓,抓紧打造河谷防御工事,同时增加了侦察队的数量,试图将源自鹰巢的危险挡在门外。可他们万万没想到,这些举动非但没有奏效,反倒成了一系列祸事的开端。

    三月末时,曹鹫借口自家弟兄遇袭,扣押了一队烙魂的侦察员,同时命令金轩带人去太阳湖讨说法。面对莫须有的罪名,烙魂诸人自是愤慨难当,可望着遍体鳞伤的侦察员,最终只得满心憋屈地向鹰巢道歉。

    获得道歉与赔偿后,金轩等人扬长离去,只留下奄奄一息烙魂侦查员。烙魂诸人与世无争,却不代表没有脾气,如今莫名被鹰巢羞辱,自然有不少人想要报复。然在审慎衡量后,他们最终选择忍气吞声,只因现在的鹰巢很不好惹。

    白勋为了及时止损,便撤回了全部侦查队,告知众人避免与鹰巢接触。孰料四月中旬,金轩竟再度现身河谷之外,声称自家弟兄在太阳湖畔失联,要求烙魂释放被扣押的鹰巢成员,同时将本次的始作俑者交给鹰巢。

    为避免无谓的冲突,烙魂先前隐忍退让,可面对赤裸裸的挑衅,则再也不能装作熟视无睹。盛怒的白勋拂尘一挥,掀起狂风吹跑了金轩等人,与鹰巢的交涉也宣告破裂。

    不久之后的某天,曹鹫纠结鹰巢主力,浩浩荡荡来到太阳湖畔,要求烙魂在规定时间内投降,否则将用武力征服整片河谷。遭到白勋的拒绝后,他便带领一众悍匪整日练兵,当着烙魂诸人的面耀武扬威。

    烙魂扎根太阳湖,先前与九天帮并称双雄,如今更是唯一的超大型组织。作为泠雨最强势力,烙魂诸人自恃无人敢犯,可望着战意爆棚的悍匪,他们却感受到强烈的恐惧。

    烙魂诸人意识到,如果真跟鹰巢打起来,最好的结果就是两败俱伤,稍有不慎甚至还可能被悍匪们击败。面对死亡的威胁,白勋自认独木难支,遂向灵能奇兵的驻地派出信使,并发动全员固守河谷与鹰巢对峙。

    如今已是四月下旬,外出的信使尚未归来,白勋不知荀焱枫作何打算。可他却能看得出来,那些赖在湖边的悍匪,已经没剩下多少耐心了。面对随时可能发起俯冲的凶鹫,这位花甲老者只觉如履薄冰,唯盼增援尽快到场。

    ......

    “老曹,你不是说烙魂的人,个顶个的软骨头嘛!”河谷西侧千余米外,由凭捧着个大葫芦,哗啦啦地左晃右晃。“咱都比划这么久了,咋还不见他们服软儿呐!”

    “骨头软归软,好歹有身肥肉嘛。”曹鹫以手遮眉,遥望烙魂大本营。

    “还等什么,过去全剁了。”柴惰按捺不住,拎起斧头就要往里冲。

    “别急,贾枭鸣那边差不多了,等会儿咱就准备行动了。”曹鹫露出诡异的笑容,伸手拦住脏兮兮的大个子,将目光投向不远处的一排推车。“加上咱捡到的这些玩意儿,可以先让烙魂喝一壶了。”

    遥想去年夏天,鹰巢举兵攻入西郊,虽然设计灭掉了九天帮,可是自身却也伤筋动骨,被迫开始了长时间的休养生息。恢复元气的过程中,曹鹫时不常派出侦察队,在给鹰巢拉壮丁的同时,也将各路情报源源不断带回大本营。

    烙魂始终稳坐太阳湖,没有任何异常动作。

    司马日天确认死亡,被埋在一座土坡顶端。

    西郊已成无主之地,于鹰巢犹如探囊取物。

    西南近郊原先有个组织叫七色石,其中一支人马曾与己方发生冲突。

    七色石如今被名为青藤的组织消灭,青藤的掌门人便是那个李暮雨。

    在曹鹫的眼里,九天帮既已全灭,那么挡在鹰巢面前、阻碍自己掌控泠雨的主要问题,便只剩下太阳湖畔的那个庞然大物。只是烙魂不比九天帮,没法用讨巧的办法取胜,所以只能脚踏实地徐徐图之。

    曹鹫非常清楚,烙魂强大且懦弱,只要不主动去挑衅,对方大抵也不会威胁到鹰巢。在白勋按兵不动的当下,自己只需安心休养生息,并逐渐把西郊和南郊纳入管辖,将附近的零散势力悉数收归鹰巢。

    占据泠雨半壁江山后,鹰巢便可以继续东进,自南郊接近青藤的领地。对于青藤的实力,曹鹫虽然没有小觑,却也不认为对方有多难啃,只觉拔掉这颗碍事的钉子后,便能将势力完全扩展至东郊,对烙魂形成两面包夹的合围之势。

    按曹鹫原本的想法,鹰巢想完全恢复元气,乐观估计也得一年半载,至于对烙魂形成合围之势,恐怕还需要相当长的时间。可他却没有想到,在数九隆冬的严寒之际,柴惰和由凭却出现在自己面前。

    三人同为重刑犯,一起在寒窖监狱蹲过大牢,而如今又于废弃之地重逢。得知眼下的形势后,柴惰和由凭一拍即合,带着大量逃犯加入鹰巢,而曹鹫的计划也因此得以加速。

    早在去年夏天,曹鹫便草草探索过城内,发觉越靠近市中心的区域,就越是藏有难以想象的秘密与宝藏。如今有强援加盟,他便趁初春化雪之际,率领大量精英再次进城,而这趟旅程也让鹰巢收获颇丰。

    曹鹫满载而归,原本打算回基地以后,便着手派人占领西郊,逐步实现自己的宏伟蓝图。可当抵达大本营时,他听闻有新成员加入鹰巢,且全是最近才来泠雨的失踪者。

    跟这些人聊过以后,曹鹫突然改了主意。

    只因这些聊天内容里,包含了许多重磅消息。

    按那些新人的说法,他们作为零散参与者,随官方考察队一起出海,最终被莫名其妙骗进泠雨。通过零散参与者的口述,曹鹫获得了空前的情报,而他之所以决定调整策略,则主要是因为共和国的行动。

    若是寻常失踪者,在听到这些消息后,很可能会心生狂喜,只因国家既已了解到情况,下一步兴许会有大规模搜救。然对曹鹫等人来说,身陷泠雨的日子固然清苦,却总比寒窖监狱好上无数倍。

    曹鹫十分笃信,即策划失踪案件的人,跟国家行动中的内鬼同宗同源。基于对祖国的深刻了解,他料定这群内鬼必遭清洗,而国家既已盯上这片废土,则势必会不遗余力地重启泠雨探索计划。

    曹鹫毫不怀疑,在未来的某一天,属于共和国的武装力量,会踏足这片被时光遗忘的土地。对于寻常失踪者来说,这无疑是天大的喜讯,而对自己这些人则无异于灭顶之灾。

    曹鹫挣脱囹圄,投入泠雨的怀抱,总共还没享受几年好日子,自然不愿重新沦为阶下囚。他深知难以抵挡国家机器,便拉上柴惰由凭等人商议,最终拟定了两条可行的出路。

    其一,鹰巢可以加速扩张,将各大势力尽数吞并,待成为仅存的失踪者组织后,曹鹫便会成为泠雨地区的话事人,进可将自己扮成拯救弱小的功臣,退可挟千百无辜失踪者讨价还价。

    其二,倘若谈判最终崩盘,国家不仅不认可这份功绩,反而执意要重新收押重刑犯,曹鹫也可以将鹰巢当成弃子,携核心成员遁入泠雨的深山老林,料来便是共和国的军队也无法轻易找到他们。

    简而言之,当国家找上门时,鹰巢本身便是谈判的筹码。

    组织人数越多,实力底蕴越厚,话事人的身价也就越高。

    曹鹫非常明白,如今情况尚不明朗,留给自己的未必宽裕,先前计划的徐徐图之已不可行。为了尽快实现自己的目标,他决定咬向最难啃的骨头,也就是太阳湖畔的烙魂,只是不再以消灭为目标,而是意图吞并对方。

    作为最大的失踪者组织,烙魂人数超过一千三百,乍看上去完全不可撼动。可据曹鹫掌握的情况,烙魂内部多有老弱病残,有效战力仅占总人数的一半,其中精英战力更是少得可怜。

    同时烙魂虽然人多势众,可战斗意志却相当薄弱,基本上属于能躲则躲。为弄清白勋等人的底线,曹鹫一波接一波地找茬,待发现对方的确好欺负后,则更加坚定了吞并烙魂的决心。

    与去年秋末相比,鹰巢人数爆炸式增长,已坐拥九百余名成员,而曹鹫从城里带来的新装备,则让这些悍匪更加如虎添翼。如今除了无力作战的老幼,以及留下看家的守卫以外,其余成员则悉数来到太阳湖畔。

    这七百多人中,有战力卓群的鹰巢首领,有以曹鹫为尊的“鹰组”成员,也有柴惰由凭的直属力量“柴油机”。便是普通鹰巢成员,也同样嗜血且善战,俨然是一股恐怖至极的力量。

    曹鹫从不盲目自大,心知便是鹰巢成长至此,与烙魂拼命也只会两败俱伤。可基于烙魂的情况,若不以消灭为最终目标,只想让对方俯首称臣的话,其实也不是太难实现的事情。

    “曹爷,搞定了。”

    曹鹫遐思的当口,贾枭鸣走上前来,表示一切准备妥当。

    心知时机已到,鹰巢掌门人露出狞笑,将长柄镰刀高举过头顶。

    伴随着狂徒们的咆哮,太阳湖畔沸腾了起来。