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第一百八十六章 浪涛之下的暗流

    按出航前的预测,舰队自磐湾军港出发,前后大概需要八天时间,才能抵达北半球高纬度地区。进入迷雾海域后,舰队则需适当降低航速,再花五六天方能抵达中心区域。

    为保障航海体验,官方选了昂贵的客轮,为参与者提供了舒适的环境。漫长的海上旅途中,参与者们能够自由活动,在尽情享受舒适时光的同时,也有足够的机会与同行之人增进了解。

    ......

    某天中午,天气清朗。

    海面上浪涛翻涌,纷飞的白沫拍打着游轮,迸发着绵延的清脆回音。

    已是用餐时间,宽敞的宴会厅内人头攒动,粗略一数至少有数百之众。

    男男女女们围坐桌边,或是受邀的企业老总,或是报名的合格者。

    “敢问老先生贵庚?”一名中年人举起酒杯,朝对面的老者隔空一敬。

    “今年八十有六啦。”那布衣老者轻捋胡须,面带笑意地举杯回敬。

    “看您精神这么好,可真不像八十多的人。”中年人阅人无数,却没见过真正的异能者,此刻与仙风道骨的老者对谈,兴奋与好奇之情便溢于言表。“这有修为的人,当真跟一般人不一样!”

    “其实没那么邪乎,也都是些普通人,碰巧掌握了灵能而已。”一名青年头顶皮帽,狼吞虎咽地撸着肉串。“都快纪元八世纪了,有权有钱才是王道,像我这空有一身修为,照样没车没房没女朋友。”

    “你那是不善于推销自己!”一名妇人抬起手掌,将青年歪歪拧拧的帽子扶正。“我跟你说,就你这形象,就你这身手,让几位老板帮着包装一下,保准比电视上那些小白脸儿受欢迎!”

    众人你一言我一语地闲聊,空气中充满了欢快的气息。

    随着话题的逐渐深入,本次出海行动也被放到桌面上。

    “宁先生,我听说这回出海,合格者都快挤破头了。”一位女企业家躯干前倾,将目光投向斜对面的中年大叔。“我一个普通人,不太懂修行的问题,能不能帮忙解释一下,晋升灵元期究竟有怎样的吸引力?”

    “跟别的行业比,其实也没啥区别。”那中年大叔摊开双手,颇为耐心地开始解释。“就相当于一个职称,全世界都比较认可。拥有这个职称的人,能享受身为强者的乐趣,也往往会拥有更好的前途。”

    “您这么说我就明白了!”女企业家嫣然一笑,随即像是想到什么,便略微放低声音。“对了宁先生,我之前听说,您是从灼日省焱原市来的......”

    “呵,我知道您想问什么。”似是猜到了对方的想法,姓宁的中年大叔笑着摇了摇头。“我跟那个赫赫有名的宁家没关系,只不过老爸刚好姓宁而已。”

    ......

    午饭过后。

    吴运鲲带人在甲板上巡逻。

    本次出海行动中,超能人口局的作用至关重要。

    吴运鲲作为高级干部,肩负着安全保障的重要使命。

    可唯有极少数人方才知道,此行的他另有任务在身。

    “把尽量多的人赶进泠雨,同时尽量避免暴露身份。”

    这是渗透之主的命令,自然也是人主的授意。

    吴运鲲非常清楚,为保证计划实施,几位比自己更尊贵的渗透者,将会在行动收尾之前以身殉道。至于他们这些中层渗透者,则需尽可能保证行动顺利,同时避免在随后的大清扫中暴露自己。

    吴运鲲心里明白,这会是场惨烈的牺牲,亦是通往胜利的必经之路。为了让神种尽快觉醒,万千同僚正在齐心协力,而根据任务分工的不同,则注定会有人倒在黎明之前。

    “我们这回就各司其职,做好自己该做的事吧......”

    “殉道者无法见证的未来,必将由后来者亲手缔造......”

    吴运鲲脑中想着计划,不知不觉间有些走神。

    以至于在绕过某个转角时,险些与对面的人撞个满怀。

    “哎呦!”那名中年大叔似是也在神游,一个激灵退了半步。

    “宁亢先生。”吴运鲲记忆力过人,很快便想起先前看过的资料。

    “对不住啊长官!”见调查员们出现在眼前,中年大叔宁亢有些慌张,却很快调整好了表情,摆出充满歉意的笑脸。“刚才琢磨事儿呢,走路没看道儿,抱歉抱歉!”

    “不碍事儿,我也没留神。”吴运鲲有着丰富的工作经验,深知异能者普遍对调查员心存戒惧,所以当即微笑着侧身让开了一条路。“乘船不比陆地,在甲板上活动的时候,还请您注意人身安全。”

    “啊!谢谢您!”宁亢有些受宠若惊,点头哈腰地迅速走远。

    “慢走。”望着那跌跌撞撞的背影,吴运鲲慢悠悠地摆摆手。

    在吴运鲲看来,若想让计划顺利进行,便应降低参与者的戒心。譬如在设定行动规则时,既不能将门槛定得太高,令有意参加者感到望尘莫及,又不能让行动变得太像公益福利,以至于令参与者对举办者的动机产生怀疑。

    作为中层渗透者,吴运鲲只是一名执行人,没有资格参与计划的制定。可在执行的过程中,他却略感欣慰地发现,渗透之主下达的许多命令,与他自己的思路不谋而合。

    索取大额保证金,要求配合相关实验,签订强制征召协议,并用繁杂的规则割裂了利益集团。种种这般迹象,既释放出“政府有所求”的信号,又保证了力所能及者的数量。

    至于负责安保的自己,则需在确保安全的同时,尽量创造相对轻松的气氛。毕竟至少在明面上,这是一次双赢的合作,唯有减少不必要的对抗感,才能让参与者感受到官方的诚意。

    “这样就好......”

    回忆着宁亢的反应,吴运鲲只觉一切顺利。

    他随手整了整领口,率领巡逻队继续向前。

    “还不错......”

    吴运鲲看不到的角落里,宁亢双手抱臂靠着栏杆。

    笑容于他脸上浮现,瞧着莫名有些诡异。

    在宁亢的眼里,作为一名中层渗透者,吴运鲲倒还算得上称职。自卑微之位摸爬滚打,在巧妙遮掩身份的同时,也逐渐掌握了重要权柄,暗中为组织的计划保驾护航,已经算得上是优秀的执行者了。

    可基于某些信息上的局限性,他的发挥空间也就止步于此。

    毕竟除了人主钦定的渗透之主外,其余渗透者对任务只是一知半解。

    遥想一个世纪以来,组织从未停止密捕,可出于掩人耳目的考虑,却总会选择高危职业者、抑或是地位卑微者下手。等到最近这几十年,组织的规模愈发庞大,加之来自新世界的督促,人主便决定加大密捕力度,同时极大扩充净化者队伍,将个别狩猎行动升级为常规任务。

    无论密捕还是狩猎,其目始终都只有一个,那就是获取人类的灵能器官。或者更加准确地说,是获取烈阳人的灵核灵元,将之播撒在泠雨大地之上。因为放眼整个世界,只有体质特殊的烈阳人,才具备成为祭品的资格,才能为神种的觉醒提供助力。

    密捕与狩猎的关系,很像古人的两种营生,即刀耕火种与与猎杀野兽。前者实施起来虽然容易,可想让凡人在泠雨里存活、并顺利凝结出灵核与灵元,则是一场淘汰率极高的自然筛选。后者虽然效率更高,能直接获得灵核与灵元,却往往伴随着猎物的激烈抵抗,以及三家异能者管理机构的追查。

    组织通过反复权衡,制定了缜密的行动。

    无论是对密捕还是狩猎,都有着巧妙的频率把控。

    上溯百十年来,同僚们谨小慎微,始终不曾暴露于阳光下。

    可在今年年初,来自人主的最新命令,却令如履薄冰的大伙狂奔起来。

    此时此刻的舰队中,有许多同僚潜藏其间,而千百里外的泠雨附近,亦有大量净化者枕戈待旦。渗透者们用心良苦,谋划了这出惊天骗局,甚至冒着被研究院怀疑的风险,公开宣称找到了化霾丹的原料。这一切的一切,只为在周期的入口关闭前,将尽可能多的“养料”送进泠雨。

    本次行动风险极大,不管结果是好是坏,都会带来巨大的损失。按照人主的安排,甄炎和张天开这两位高级渗透者,将作为必要的弃子在任务中献身。九斗集团联合谎报信息,将不明真相之人骗到泠雨,虽然可以被算作受挟所为,却也免不了因此遭到重创。

    甚至以研究院为首的少数人,还可能因此发现端倪,猜出失踪者的真相。倘若消息不慎走漏,组织恐将迎来大清算,经营多年的渗透网也会惨遭摧残。然风险越大收益越大,倘若计划能够顺利实施,那么沉睡于泠雨的神种,也将在这个周期结束时彻底觉醒。

    “这是黎明前的黑暗,等新时代来临的那天,就可以站在阳光下了。”

    在如今的组织里,这句话无人不知,而怀着对胜利的憧憬,大家也在尽心尽力地履行着职责。可宁亢却非常清楚,在本次的出海行动中,除了“养料”输送任务以外,实则还要将一位“接引使”送进泠雨。

    周期开始之时,总有渗透者或净化者被选中,作为神圣的接引使深入泠雨。所谓接引使的任务,一是要保护尚未觉醒的凡人,二是要阻止大型聚落的形成,三是要做好与使者对接的准备。

    “周期结束之前,使者会召见接引使,考核这个周期的工作。”

    “若存在失职行为,则有可能受到惩罚,甚至被当场剥夺生命。”

    “若称职地完成任务,则会视情况受到赏赐,回归组织后晋升启明者。”

    “若超水平地完成任务,则有可能被使者接引,提前去往那边的世界。”

    大凡被接纳的组织成员,多少都听过这样的传闻。

    可宁亢心里却非常清楚,这只是蛊惑人心的骗术。

    作为天外智慧生命,使者的力量太过强大,无法突破壁障降临泠雨,自然无力让世人去往彼方,而像宁亢这样的启明者,也没有哪个是接引使晋级来的。毕竟上溯百余年,泠雨大阵被彻底改变,只能在特定条件下进入,却完全没有离开的方法,所以派到泠雨里的接引使,其实都跟失踪者们一起殉葬了。

    “神种彻底觉醒之前,没人能够离开泠雨。”

    这是组织高层才知道的秘密。

    无论人主还是三大主宰,抑或是寻常启明者,都对此深信不疑。

    直到某年某日,他们发现了“鬼”,也就是逃离泠雨的失踪者。

    对于偶尔出现的鬼,组织底层并不意外,因为在这些人看来,泠雨既然存在固定出路,那么被失踪者偶然发现,也并非不可理解的事情。可对知道真相的高层来说,泠雨存在逃离通道这件事,则无异于是一道震耳惊雷。组织高层这才意识到,经由时间的洗礼与侵蚀,泠雨地区的禁制已然松动,逃离泠雨不再是不可能之事。所以借由这次任务,人主决定加派接引使,甚至破天荒用了启明者。

    也就是宁亢本人。

    宁亢心里清楚,人主会选择启明者,主要是出于三个目的。一来泠雨已然重启出口,启明者既不必担心被困死,便有责任深入其中探查情况。二来启明者知道内情,如能与先前的接引使对接,便可编造理由变更任务目标,令蒙在鼓里的底层不至于发现真相。三来神种觉醒在即,为保证计划的顺利施行,启明者有责任全程守望监督,并顺便把近期收集的灵元灵核带进泠雨。

    此行的凶险程度,宁亢当然心里有数,却知使命高于自己的生命。至于同行的族弟族妹,虽然与自己并不相识,但若能捎带手予以照拂,也好歹是为家族尽一份心了。

    青空之巅,烈阳炫目。

    中年大叔站在甲板边缘,身侧被拉出淡淡的影子。

    船舷两侧,浪涛依旧澎湃纷飞。

    海面之下,则有暗流滚滚翻涌。