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第24章 开拓者(三)

    “我们需要跨越这片沼泽吗?”黑山将手放在额头上遮挡阳光,看着一眼望不到边的湿地,“我们该不会走错路了吧?”

    黑羚部落每年都会在草原与湿地两头迁徙,他们三人自是熟悉湿地内的景色。

    狮行说道:“我们昨晚看过星星,方向不会错,这应该是另外一片沼泽。”

    “可是我们没听部落里的长辈说过这里有沼泽啊。”

    “他们只能告诉我们目的地的方位,他们自己都没有到过这么远的地方,当然不会知道路途中有什么。”

    狮行拍了拍黑山的肩膀:“这就是我们要远行的理由。如果我们自己不走,就永远不会知道路上有什么,也不会知道终点究竟有多远。”

    三人开始穿越这片沼泽,他们低着头,观察前方土地颜色和地表状态的细微差别,来判断出究竟是可以下脚的实地还是噬人的泥沼。

    若是让其它部落的人来,很容易脚踩到软泥中栽倒在地,但黑羚部落成长的孩子每年都有近半时间在湿地上晃悠,他们知道该怎样辨别地形。

    他们的注意力都在脚下,对周围的事物便有所忽略。走在最前面的狮毛用短矛拨开前方的茅草丛,一道黑影突然从草丛中窜了出来。

    “小心!”

    他身后的狮行猛地踹了狮毛一脚,让他摔倒在地,那条从草丛里蹦出来的长蛇咬了个空。

    它一击不中便缩回身子,还没来得及咬下一口,就被地上惊怒的狮毛扭身刺出的短矛贯穿了喉咙。

    “羚踢的蠢货!”

    狮毛骂着黑羚部落特有的脏话,抓着蛇脑袋把它从短矛上取下来,准备晚上拿它当晚餐。

    刚才也真是凶险,这种棕色的带黑色圆圈花纹的蛇拥有剧毒,部落里曾经就有人因为被咬而死去,尸体的脸呈现出不自然的青紫色,血液都无法流出,成了恶心的凝胶状。

    “谢了,狮行。”

    “要小心一点,不能放松警惕。”

    直到太阳落山,他们都还没走出沼泽的范围,这片湿地比他们想的还要更加辽阔。

    简单商量一番后,三人决定绕行,很难说不会再遇到同样的事情,而且沼泽里的危险可不止毒蛇这一种,直接穿过去并不是一个好选择。

    反正有星星引路,他们是不会迷失方向的。

    在接下来的日子里,这片湿地无数次刷新他们对大小的认知,他们绕着湿地的边走,走在湿地和草原的接壤带,左右两边好似两个不同的世界。

    “你们听见水声了吗?”

    黑山竖起耳朵,扭头确认声音的方向:“周围有条大河!”

    他们已经绕着湿地走了一个星期,终于看见了不同的景色:一条水流湍急的河流。

    顺着河流往上游走,他们又来到了一条江边,两岸起码隔着几百米宽,中间的水域蔚蓝深邃。

    “溪流部落会在这附近吗?”

    “我们已经有些偏航了,而且,我并不觉得这算‘溪流’……”狮毛用手捧着喝了口水,“不过这条河的方向和我们的要走的方向一致,这是个好消息,不用想办法渡河了。”

    “我现在只想抓一点东西吃,我的鱼干都快被我吃光了。”

    三人迫切地想要寻找一些猎物,但他们的运气似乎不太好:河流边上经常有大型动物前来饮水,但都在另一岸,他们这边反而没见着合适的猎物。

    所幸在这一边有很多小型动物的地洞,他们找来湿润的木柴引火,将熏起的浓烟吹向洞中,把里面生活的肥硕土拨鼠弄得惊慌失措,被他们轻松抓获。

    他们以前没见过这种动物,但显然能吃,而且相当肥美,皮下是厚厚的脂肪层,烤在火上劈啪作响。

    “你们听!”

    在野外狩猎需要一对好耳朵,在这三人中黑山的听力是最好的,他率先敏锐捕捉到了一阵奇怪的声音。

    这种吼声很奇怪,不像任何一种熟悉的动物,更像是人——而且是人在狩猎时恐吓猎物的声音,将猎物驱赶至准备好的包围圈。

    虽然熟用弓箭的黑羚部落已经不需要这样做了,但传统的狩猎技巧并没丢,他们往声音传来处靠近,确认了自己的想法。

    而这些人喊着的是他们陌生的节奏,毫无疑问,他们找到了一个陌生的部落。

    他们看见了那些在狩猎一种长毛动物的猎人们,他们用白色的灰烬涂满全身,然后用手在灰烬上或点或划出图案,是一种有别于黑羚部落的装饰方法。

    那种长毛的动物长得像牛,但体型要小很多,纤细的角更像是羚羊,看上去很暴躁,一直在试图攻击周围的猎人。

    猎人们不敢上前,隔着一段距离包围着它,用手中的长矛朝它投掷,让它流血,逐渐失去挣扎的希望。

    八名猎人全神贯注,随着长毛牛羚的动作或进或退,丝毫没有注意到来了三名不速之客。

    以三人的眼光来看,这些猎人的狩猎技巧只能算凑合,放在黑羚部落里是要被首领收拾的程度。

    他们虽然动作迅速机敏,但彼此的协同较差,短时间内就给那只牛羚创造出了三个可供突围的缺口。

    而且他们离那只动物的距离太近了!

    果然,不出三人意料,被步步紧逼的牛羚感受到了巨大的压力,寻找逃跑机会的迫切转换为了愤怒,它现在只想要狠狠冲撞前方的猎手!

    面对它突如其来的提速,正前方的猎人转身逃离,眼看就要被牛角顶在身上,三支高速飞行的箭矢却从不远处射了过来,刺中了牛羚的鼻子和额头。

    这让牛羚的行动暂缓,疼痛让它抬起头来,想要看清楚伤害的来源,却没想这个动作葬送了自己的生命。

    精准地一箭穿眼入脑,直接诛杀猎物,这曾经是首领黑羚独有的技艺,但如今已经成为了黑羚部落猎手的基本素养。

    这甚至属于男性成年礼的一部分,只有能做到这一点,才会成为部落认可的猎手,在被光荣“驱逐”时携带全套的补给和工具。

    而那些做不到这一点的,一般待在部落里制作工具和处理各种杂活,地位极其低下,食物总是最后领取,也没有取偶权。

    如果他们制作工具的技术还不好,或是部落里的人达到了上限,他们则会被真正的驱逐,一无所有,什么都不准携带。

    突然出现的三人引起了这些猎人的敌视,在他们眼中,三人并非是在给他们解围,而是打算抢夺他们的猎物。

    但看着三人比他们高了一个头还多的强壮体型、更加精致的外表和那杀死了牛羚的神秘物品,这些猎人们也不敢仗着人多直接发起攻击。

    狮行咂咂嘴:“看上去有些不妙啊。”

    狮毛狞笑道:“那又如何,我不认为他们是我们的对手。”

    从另一边出现了三名女性成员,她们来到猎人们的身边,一起打量着这从未见过的陌生人。

    黑山看见她们,眼睛一亮,这就是他记忆中想要成为伴侣的形象!

    就算这不是溪流部落,也一定与溪流部落不远!

    “嘿,伙计们,别攻击!至少别瞄准那些可爱的女人!”他语速极快地朝挽弓搭箭的狮毛狮行说道,“让我来和他们交涉!”

    黑山收起自己的弓箭,走向前去,走到离猎人们不到二十米远的地方。

    “我要加入你们,你们是否欢迎外来人?”

    “呐咕卡卡鲁吧……”

    “我没有敌意,我认为我们可以和谐相处。”

    “萨努萨努乌哩!”

    他嘴里说的话对方听不懂,反过来也一样,这里离黑羚部落太远,两边的语言并不一致。

    但是在与陌生部落交流中,表情与肢体动作是大致相通的。

    黑山指着猎物的尸体,比出射箭的姿势,用手抹着自己的喉咙,随后又指着人群,张开双手作拥抱状,紧接着指了指女人们,前后摇动着他的腰。

    为首的猎人严肃地凝视着黑山的动作,当看到他开始扭腰时,恍然大悟,脸上露出了笑容。他朝同伴说了什么,他们集体欢呼,来到黑山身边将他围住,很快打成一片。

    狮行和狮毛收起弓,相互对视,都看出了彼此眼中的不解与迷茫。

    他们看不懂,但他们大受震撼。

    三人被热情邀请回了这些猎人的驻地,那是一块巨岩下的缝隙,有两米高,遮风挡雨非常合适。

    他们共同分享着晚餐,这是公认的友善标志。

    虽然今晚的食物是那只长毛牛羚,但狮行更加关注一旁不知名的食物残骸,那是一条白色的脊椎骨,看着像鱼骨,但却和蛇一样长。

    这条骨骼被去掉了肋骨,专门摆在一块石头上,引起了狮行的好奇。

    见狮行看向这条骨头,一名女子拿起了它,将它放在嘴边。

    一阵清脆悠扬的声音传来。

    不只是狮行,连猛猛干饭的狮毛和黑山也抬起了脑袋,瞪大眼睛看向正在吹奏骨笛的女子。

    得到陌生贵客的关注,女子心情显然比较愉快,手指在骨笛上打出的洞口上移动,吹出一曲优美的音乐。

    伴随着音乐声,这个部落的成员有节奏地拍着手,嘴里喊着整齐的号子,有男人拿着长矛在火堆旁走来走去,跳着陌生的舞蹈。

    吃饱喝足的其他人也加入了这场舞,他们在火堆旁围成圈,共同前进后退,高抬腿,仰首举臂,原地旋转,用复杂的舞步感恩难得的美餐。

    和黑羚部落不同,他们的首领是一位年迈的老妇人,她对远道而来的三人有着浓厚的兴趣,一直在与黑山进行肢体交流。

    狮行和狮毛靠在石壁边上,看着黑山拉起一位姑娘的手,领着那位娇羞的姑娘消失在黑夜中,好半天都没回来。

    狮毛喃喃道:“她们确实长得很好看啊……”

    狮行则在琢磨该找谁去学会骨笛的制作方式。

    他们将这个部落称作骨笛部落,在骨笛部落里滞留了一个多月,帮助他们再次狩猎了一只大型猎物,得到了整个部落的拥戴。

    黑山已经在骨笛部落里如鱼得水,俨然是个本地人了,每天都和他选中的那个女孩待在一起。

    狮行也知道了这是湿地里一种圆柱形长条的鱼的骨头,并很快亲手制作出了一支自己的骨笛,制作时流畅的动作和更精致的成品看得教他的女子一愣一愣。

    今天是狮行打算离开的日子,他留在这里是为了制作熏肉,为之后的远行准备好足够的食物补给,顺便拿这里的草补了补有些破烂的草鞋。

    出乎狮行的意料,狮毛并没有留在这里,而是选择和他一起出发。

    狮毛说出了他的理由:“远行是很危险的,就像那天的蛇,如果没有你,我肯定已经死了,你一个人上路,我不放心。”

    “而且,这里没有什么大型的猎物,也没有看见狮子一类的掠食者……这个猎场质量不高,我不想在这里干些小家子气的狩猎活动。”

    黑羚部落里的不少猎手都有这种倾向,他们喜欢猎杀大型的和危险的猎物,来证明自己的英勇,因为只有一生英勇的猎手,才能在死后得到首领举办的隆重葬礼,这是他们所向往的最高荣誉。

    狮行很高兴有人与自己同行,又在这里待了几天,把狮毛的工具翻新了一遍,并给他也做了一支骨笛。

    两人出发的前一天晚上,他们一起在骨笛部落跳了一场盛大的舞蹈,石壁旁飘来悠扬的骨笛声,火堆映照着摇曳的影子。

    浑身抹着白色骨灰的黑山送别了两人,他已经学会了鱼骨部落的一些话,不停用两种语言高喊着祝福与告别。

    狮行对黑山挥挥手,和狮毛一起朝着太阳升起的方向继续前行。

    他曾认为自己将踏上一条并不孤单的旅途,但在一个月后,狮毛决定停留。

    “我不打算继续往前走了。”狮毛说,“虽然这里暂时没有看见别的部落,但我已经看到了很多令人激动的猎物,我已经迫不及待了。”

    “如果这片猎场有人,那我就加入,如果没有人,就由我第一个征服!”

    狮行有些遗憾,但他知道这是狮毛的选择,和自己的兄弟进行临别的最后拥抱。

    狮毛笑道:“你不是说你要去往太阳升起的地方吗?等你到了那里后,记得在太阳上做一个标记,这样我们看到升起的太阳时,就都知道你到了那里。”

    “什么记号呢?就……刻四条杠吧,像是狮子爪子抓出来的痕迹,证明你碰到了它。”

    狮行握住狮毛的手,咧起嘴角:“一言为定。”

    他独自一人漫步在原野上,不论是风雨还是酷暑,都无法让他停下自己的脚步。鞋子坏了三双,脚底长出厚厚的茧子,背包里已经多出很多跋涉途中的纪念品。

    又是一个傍晚,太阳即将落山,天边已依稀可见群星的影子。

    狮行抹掉额头上的汗水,坐在地上揉捏发软颤抖的小腿,看向那轮红色的落日,眼中似有火焰在燃烧。

    在太阳升起的地方,会有什么呢?

    他,很期待啊!