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第一百九十四回 拾得毡巾入豪门

    东城赵府坐落在永安坊,不愧是叙州首富,但见:朱门挂金锁,绮户绕彩灯,塘上风荷轻烟笼,院间廊阁雕玉栋。府里的家丁丫鬟多达百十号人,来来往往,甚为忙碌。

    一位中年男子在庭院里走过,他招来管家吩咐了一阵,又拉住护院一番嘱托,便径自带着伙计出门了。

    “嘿嘿,大哥今天忙着收账,招家丁就由我们做主咯。”走廊里走出一对衣着光鲜的兄妹,大约十六七岁,男的白白胖胖,嘴巴很大,颇为富态;女的面如桃李,星眸皓齿,身形秀美,仪态端庄。众仆从见到二人,皆鞠躬行礼,丝毫不敢怠慢。

    原来这二人,正是是赵府的二少爷赵琦与三小姐赵芷情。赵家老爷想培养赵琦读书上进,为了阻止他在城里玩乐,特地在城郊太平湖边盖了一间别苑,赵芷情小姐为图清静,也要陪着二哥哥一起搬过去。

    别苑初建,人手不足,所以选在今日招收一批新家丁,好在别苑侍奉这对姐弟的起居。

    赵琦对搬到乡下住老大不情愿,所以招收下人不怎么在意,倒是赵芷情是个极有主意的女子,非要拉着哥哥一起去把把关。

    “有什么好看的,不就是一些乡巴佬。”赵琦无奈地抱怨着。

    “你就说去不去?”赵芷情也不生气,只是用一对幽怨的眸子牢牢盯着赵琦。

    “好好好,我去还不成。”赵琦被她看得浑身不自在,对他这个爱使软刀子的妹妹毫无办法。

    “那我们快点。”赵芷情这才喜笑颜开,她将一顶面纱斗笠戴在头上,与赵琦并肩出了内院,来到前堂的大院子里。

    只见管家赵伯和赵员外的堂弟赵无极并排坐在评判桌岸前,商量着内务,下人们忙碌地铺陈着会场,大约两刻后,门卫就要打开大门,将外面的人放进来,接受考核。

    “赵伯,三叔。”赵芷情盈盈欠身,打了个招呼后,在赵伯身边静静坐下,赵琦则吊儿郎当地点了点头,往椅子靠背上一瘫,百无聊赖地哼着歌。

    “时间到了,放他们进来吧。”赵伯和赵无极对视了一眼,向一旁的家丁吩咐了一句。只听大门“吱呀”一声,涌进来了一群人,形形色色,有男有女,大多衣衫褴褛,都是些贫苦人家。

    赵琦皱了皱眉,赵芷情推了他一把,轻声道:“哥哥,你上点心,我们以后住别苑,最怕的就是山匪和野兽,若碰着危急时分,能否安全脱身,就看这些仆从是否忠勇了。”

    “你可以不去啊,住城里最安全了。”赵琦撇撇嘴。

    赵芷情狠狠剜了这个不靠谱的哥哥一眼,气鼓鼓地转过头。透过面纱的缝隙,她看着应征的人群,男女分开站,男人们多生的黝黑粗糙,身形消瘦,赵芷情蹙了蹙眉,她希望能招强壮些的,既能干活,遇到危险还能看家护院。

    “嗯?”人群里一位年轻男子引起了她的注意,他穿了一身破旧的短衣,脸上还涂着黑灰,发髻散乱,表面上看,像个逃难的流民。

    但赵芷情心细如发,还是观察到:此人虽落魄,但眼神炯炯,面容镇定。面对这煊赫的赵府豪宅,一点也不畏惧。且他眉如锋刃,眼似丹凤,顾盼间隐然透着一点凛然之气,哪里像个讨生活的家丁?

    “你过来一下。”赵芷情看向那青年,冲他点头示意。

    男子愣了愣,还是依言走近。靠近些赵芷情才发现,他的脸上虽涂了煤灰,但仪表堂堂,眉眼端正,若不是打扮寒酸,倒是比许多出色的世家王孙更有气质。

    “你叫什么名字?从哪里来。”赵芷情声音清柔,但语气铿锵,有种不容违逆的骄气。

    “李若水,关中人。因家乡旱灾,流落至此。祖上曾是读书人,幼时读过一点蒙学,能认得几个字。”男子不卑不亢地自我介绍,他便是乔装打扮后的李松云。

    这番说辞,是郭秀才替他编造的,他又按照郭奉常的建议,换了一身破旧短衣,还将发型弄乱,脸涂煤灰,像个落魄模样,不这样装饰,一般人家哪敢随便收容。

    “你能识字。”赵芷情秋瞳一亮,她又端详了李松云一阵,暗暗思量片刻,侧过身对赵伯说道:“赵伯,这个人我觉得不错,就不用再考核,直接招进来罢。”

    赵伯看着芷情长大,虽非她亲爹,但对她颇为疼爱,也没多问,顺着她的意思,冲李松云点头道:“你直接去管事那里报道,明天随少爷和大小姐去别苑,看门打杂,每月一贯钱,可有异议?”

    “没有。”李松云答应了一声,赵芷情又冲身后的丫鬟小怜吩咐道:“你带他去领衣服。”

    “喏。”小怜躬身退下,冲李松云招了招手,两人一前一后,穿过月洞门,朝外院西侧的家丁寝所方向走去。

    “这样也好,看起来这位大小姐很好相处,我可以先帮帮郭兄牵线搭桥。”李松云一边走,一边盘算着,他答应帮郭奉常向赵小姐转达他的心意,如能促成两人的姻缘,也算是功德一件。

    “喂,你在想什么?”绕过一间小院,小怜见李松云心不在焉,有些不悦地责问道。

    “啊……没什么。”李松云憨笑了一声,抱拳致谢道:“多谢姑娘领路。”

    “好了,自己从那间房进,就说大小姐介绍来的。”小怜不耐烦地吩咐了一句,不再理会李松云,转头就走。

    “一个乡巴佬而已,有什么好的,大小姐还这么看重他。”小怜边走边嘟囔着,近日赵小姐心情不佳,她受了不少气,如今见大小姐对这么一个落拓汉子这么关照,还要她帮忙领路,心里颇为不服。

    翌日,李松云洗了个澡,换上一身干净的家丁服,头顶毡布小帽,身穿短褂,足踏芒鞋,腿上缠着粗布绑腿,虽衣着简陋,但他身形挺拔,相貌俊朗,一路自庭院走过,引得不少人回头打量。

    “李若水!”李松云听到有人喊他,急忙回头,原来是家丁房的管事赵福,一位长着八字胡的中年男人,在赵府,西厢院的家丁都归他管。

    “以后在赵府,都得随主家的姓,今后你就叫赵若水。”

    李松云还未回应,赵福又皱眉摇了摇头道:“赵若水,太拗口了,这什么破名字,以后你就叫赵一水!”

    “姓名是父母所赐,难道做了下人,就连自己的家门都不能认了?”李松云有些不悦,直言反驳道。

    “这哪来的白痴?”赵福勃然大怒,一把揪住李松云的衣领,呵斥道:“不想干就滚出去,在这里老子说了算!”

    李松云强忍住打人的冲动,他深吸了一口气,收敛目光,思索着要不要忍气吞声时,一道倩影翩翩步入,身后还跟着两位丫鬟。

    “啊,大小姐,您怎么来了?”赵福连忙松开李松云的衣领,躬身行礼。

    赵芷情没有理会赵福,而是凝眸打量着李松云,昨天见他,还是一脸漆黑,邋里邋遢的,如今李松云换了衣服,丰神俊朗,赵芷情忍不住一呆,惊讶地盯着他,眼神久久没有挪开。

    “大小姐?”赵福提醒了一句,赵芷情这才回过神来,她脸颊微烫,轻咳了一声,掩饰着尴尬,竖起眉头责问道:“你们为何打架?”

    赵福抢先说道:“大小姐,这家伙妄自尊大,进了我们赵府,竟还不肯改姓。”

    “哦。”赵芷情倒没有生气,反而看了李松云一眼,点头道:“他不用改名,赵伯要问起,就说我准的。”