三十八、再访折桂书斋
回到客栈时，冬草不在房间，想是去了哪里玩耍罢。上官婉儿没有多想，提笔写下回信，将鸽子放飞，催马来到了折桂书斋。
在过几日便是冬至，冬至后的半月，就是年节。折桂书院门口也随俗挂起了灯笼。书童看过秦白的荐信后，恭恭敬敬地将她引至申訾箬的书房。书童斟了茶水，并告知申訾箬尚在教书，请她稍后片刻。
房内一尘不染，淡淡的檀香徐徐燃在古铜色的雕花香炉中，书卷整齐摆放在立架之上，风帘岿然不动，高低垂悬错落有致，一个白瓷高耳瓶内插着几只晒干的苍耳，整个房间淡雅素洁，令人心神宁静。上官婉儿找了一处蒲团坐下，屏气调息。
半个时辰后，申訾箬手握一卷古籍，拄着拐杖，由书童搀扶着回到了房中：“大人别来无恙。”
今日的他整冠束发，衣着整饬，目光炯炯，与那日夜里恍若两人。他在书童的搀扶下艰难地落座，而上官婉儿则看那书童有些眼熟。
“大人今日再次造访，所为何事？”
书童默默退了出去，待他走远后，上官婉儿从怀中掏出琉璃钗：“您可识得此物？”
申訾箬的目光如常，可突然，他好像想到了什么，眼中掠过一丝诧异，张口时语气没有丝毫波动：“恕老夫才疏学浅。”
上官婉儿将信拿出，推至他面前。
申訾箬打开信件，他极力控制，可仍掩盖不了逐渐僵硬的面容，他将信合上，桌案下的手微微颤抖。
“卜诗妊当年从端木孝仁帙袋中拾得的琉璃钗，是您的吧。”
申訾箬盯着上官婉儿，下眼睑不断地跳动，“你怎么会...”很快，他便明白过来，“果然。”
他轻轻一笑，“秦白真是个不简单的女人。”
“关于肖可岚的死，究竟还有什么样的隐情？”上官婉儿问道。
申訾箬拿起紫砂小炉，漾了漾茶叶，缓缓开口：“大人，我腿脚不便，烦请您将那个抽屉后所藏的盒子拿出。”
上官婉儿依他所言，拿出一个蜀锦盒子，里面是一只绣工精巧的绣花鞋。申訾箬手指轻轻抚过鞋面，手尖眼底俱是情意。他从鞋中拿出一个极小的椭圆檀木黑罐，放在桌上。
“这是？”
“有了它，可儿就能永远留在我身边了。”他摩挲着罐身，“我身有残疾，无缘科考举廉，但可儿天资聪颖，名列前茅。她常与我说，她最想考取门下省下属给事中女官一职。我知道，以她的才学，定能一举中第。”申訾箬的嘴角抽动着，“而我呢？到时候我就只能拖着我的残肢，坐在这小小的折桂书斋，想象着她在京城是何等风姿绰约，王孙公子怎样环绕裙下。”申訾箬捏紧了小罐，指尖泛白，“所以我就按照古书上的方子，配了一剂腐肌霜，想寻个机会涂在她的鞋中。这腐肌霜只需浅浅沾上一点，就能使肌肤溃烂至骨，永生不可痊愈。这样，她便也是残缺之人，正可与我相配，永远留在我身边。”说罢，申訾箬抬起眼睛与上官婉儿对视，他的眼眸平静得如同秋水一般，既无愧色也无惧色。
上官婉儿回想陈情书中，申訾箬曾说“深知身体羸弱，便笃定内心不求结果，只珍惜与她同在的日日欢愉。”而事实的真相却是暗中配好了致残的药膏，用她的前途梦想，她的健全身子，当做他口中“爱”的陪葬品。
“但仵作记录中记载肖可岚死时尸身完好。”上官婉儿压抑着胸中翻涌的厌恶，努力平复语气。
“是的。”申訾箬淡淡地开口，欣赏着盏中的茶叶，为上官婉儿斟上一杯，做了一个请的手势。上官婉儿极力克制溢于言表的烦恶，拒绝了。申訾箬若无其事地饮了茶，继续说道：“我时常跟踪她寻找涂抹腐肌霜的机会，还未寻到，她就出事了。”
正说着，书童前来叩门：“先生，辛公子到了。”
申訾箬的眼睛染上了深深的笑意“哦？”转过头看着上官婉儿：“真是，巧了。”
书童搀扶他起来，刚走到房间门口，一个腰束绿裘金丝带，身穿鹿皮外氅，头钗钿花簪金钗，脚踩翻皮六寇荷冠靴的男子走来，这男子身材高挑纤细，对着申訾箬深行一礼：“申叔，晚辈采买至此，奉父命特来拜见您老安好。”
“快免礼。进屋坐。”
三人重新落座后，申訾箬介绍道：“这位是官家人，来找我闲叙的。这位是我同窗好友辛昌牍的次子，辛彦怀。”
二人互行一礼。
“来，尝尝我刚收的冬茶。令尊近来身体如何呀？”申訾箬为辛彦怀倒上一杯，辛彦怀低首接过，小品一口赞叹道：“果然唇齿留香。我父近几年身体不如往年，但精神尚济。父亲常念叨挂怀您，这不，和睦公主册封大典在即，隆花的差事我父便交与了我。临行前特意叮嘱我千万来看看您。”
上官婉儿想起，簏哥哥在信中提到过，突厥王欲在寿诞之时求取天朝公主。突厥王寿诞在年节过后的春寒时节，算算日子，还两月有余。
上官婉儿打量着辛彦怀，总觉得这名字十分耳熟。猛地想起，自己尚在苏州时，蜜儿曾调查过在采露阁中与刘员外家二公子来往密切的几个人，其中一位便是按察使家次子辛彦怀。隐约而模糊的直觉窜入脑中，神秘的北狄升婖香，二公子的失踪，肖可岚之死......
未及多想，思路被申訾箬打断，他意味深长地看着上官婉儿：“大人这是第二次来我这了吧。”
还没明白他意指何处，只听他微笑着继续说道：“希望大人第三次前来时，一切都已清晰明了。”
话音刚落便挥手叫来了书童：“这位大人在县衙还有公事要忙，无时再叙实是可惜，送大人出去吧。”
书童躬身扶住了上官婉儿的胳膊，手劲儿很大：“大人请。”
门缓缓关上，房内申訾箬与辛彦怀正把茶言欢，好不快活。
出了折桂书斋的大门后，书童才直起身来，上官婉儿越看越是面熟，突然想起，这便是她刚刚来到扬州渡口时，招揽她与冬草住店的小二！刚要质问，书童从袖中掏出一个东西，塞进了上官婉儿的手中，街上来往行人甚多，不好贸然对峙，书斋内又有不善来客辛彦怀，书童知晓上官婉儿无法奈何于他，转身走入书斋，口中喃喃道；“这夹竹桃，也快开了吧。”说罢，合上了大门。
上官婉儿摊开手掌一看，是一只木头打造的长命锁，上头的文字时年已久，斑驳不清，依稀可分辨出昌儿二字。回想临走时申訾箬意味深长的话，上官婉儿吹响口哨，唤出爱马，向县衙奔去。
在过几日便是冬至，冬至后的半月，就是年节。折桂书院门口也随俗挂起了灯笼。书童看过秦白的荐信后，恭恭敬敬地将她引至申訾箬的书房。书童斟了茶水，并告知申訾箬尚在教书，请她稍后片刻。
房内一尘不染，淡淡的檀香徐徐燃在古铜色的雕花香炉中，书卷整齐摆放在立架之上，风帘岿然不动，高低垂悬错落有致，一个白瓷高耳瓶内插着几只晒干的苍耳，整个房间淡雅素洁，令人心神宁静。上官婉儿找了一处蒲团坐下，屏气调息。
半个时辰后，申訾箬手握一卷古籍，拄着拐杖，由书童搀扶着回到了房中：“大人别来无恙。”
今日的他整冠束发，衣着整饬，目光炯炯，与那日夜里恍若两人。他在书童的搀扶下艰难地落座，而上官婉儿则看那书童有些眼熟。
“大人今日再次造访，所为何事？”
书童默默退了出去，待他走远后，上官婉儿从怀中掏出琉璃钗：“您可识得此物？”
申訾箬的目光如常，可突然，他好像想到了什么，眼中掠过一丝诧异，张口时语气没有丝毫波动：“恕老夫才疏学浅。”
上官婉儿将信拿出，推至他面前。
申訾箬打开信件，他极力控制，可仍掩盖不了逐渐僵硬的面容，他将信合上，桌案下的手微微颤抖。
“卜诗妊当年从端木孝仁帙袋中拾得的琉璃钗，是您的吧。”
申訾箬盯着上官婉儿，下眼睑不断地跳动，“你怎么会...”很快，他便明白过来，“果然。”
他轻轻一笑，“秦白真是个不简单的女人。”
“关于肖可岚的死，究竟还有什么样的隐情？”上官婉儿问道。
申訾箬拿起紫砂小炉，漾了漾茶叶，缓缓开口：“大人，我腿脚不便，烦请您将那个抽屉后所藏的盒子拿出。”
上官婉儿依他所言，拿出一个蜀锦盒子，里面是一只绣工精巧的绣花鞋。申訾箬手指轻轻抚过鞋面，手尖眼底俱是情意。他从鞋中拿出一个极小的椭圆檀木黑罐，放在桌上。
“这是？”
“有了它，可儿就能永远留在我身边了。”他摩挲着罐身，“我身有残疾，无缘科考举廉，但可儿天资聪颖，名列前茅。她常与我说，她最想考取门下省下属给事中女官一职。我知道，以她的才学，定能一举中第。”申訾箬的嘴角抽动着，“而我呢？到时候我就只能拖着我的残肢，坐在这小小的折桂书斋，想象着她在京城是何等风姿绰约，王孙公子怎样环绕裙下。”申訾箬捏紧了小罐，指尖泛白，“所以我就按照古书上的方子，配了一剂腐肌霜，想寻个机会涂在她的鞋中。这腐肌霜只需浅浅沾上一点，就能使肌肤溃烂至骨，永生不可痊愈。这样，她便也是残缺之人，正可与我相配，永远留在我身边。”说罢，申訾箬抬起眼睛与上官婉儿对视，他的眼眸平静得如同秋水一般，既无愧色也无惧色。
上官婉儿回想陈情书中，申訾箬曾说“深知身体羸弱，便笃定内心不求结果，只珍惜与她同在的日日欢愉。”而事实的真相却是暗中配好了致残的药膏，用她的前途梦想，她的健全身子，当做他口中“爱”的陪葬品。
“但仵作记录中记载肖可岚死时尸身完好。”上官婉儿压抑着胸中翻涌的厌恶，努力平复语气。
“是的。”申訾箬淡淡地开口，欣赏着盏中的茶叶，为上官婉儿斟上一杯，做了一个请的手势。上官婉儿极力克制溢于言表的烦恶，拒绝了。申訾箬若无其事地饮了茶，继续说道：“我时常跟踪她寻找涂抹腐肌霜的机会，还未寻到，她就出事了。”
正说着，书童前来叩门：“先生，辛公子到了。”
申訾箬的眼睛染上了深深的笑意“哦？”转过头看着上官婉儿：“真是，巧了。”
书童搀扶他起来，刚走到房间门口，一个腰束绿裘金丝带，身穿鹿皮外氅，头钗钿花簪金钗，脚踩翻皮六寇荷冠靴的男子走来，这男子身材高挑纤细，对着申訾箬深行一礼：“申叔，晚辈采买至此，奉父命特来拜见您老安好。”
“快免礼。进屋坐。”
三人重新落座后，申訾箬介绍道：“这位是官家人，来找我闲叙的。这位是我同窗好友辛昌牍的次子，辛彦怀。”
二人互行一礼。
“来，尝尝我刚收的冬茶。令尊近来身体如何呀？”申訾箬为辛彦怀倒上一杯，辛彦怀低首接过，小品一口赞叹道：“果然唇齿留香。我父近几年身体不如往年，但精神尚济。父亲常念叨挂怀您，这不，和睦公主册封大典在即，隆花的差事我父便交与了我。临行前特意叮嘱我千万来看看您。”
上官婉儿想起，簏哥哥在信中提到过，突厥王欲在寿诞之时求取天朝公主。突厥王寿诞在年节过后的春寒时节，算算日子，还两月有余。
上官婉儿打量着辛彦怀，总觉得这名字十分耳熟。猛地想起，自己尚在苏州时，蜜儿曾调查过在采露阁中与刘员外家二公子来往密切的几个人，其中一位便是按察使家次子辛彦怀。隐约而模糊的直觉窜入脑中，神秘的北狄升婖香，二公子的失踪，肖可岚之死......
未及多想，思路被申訾箬打断，他意味深长地看着上官婉儿：“大人这是第二次来我这了吧。”
还没明白他意指何处，只听他微笑着继续说道：“希望大人第三次前来时，一切都已清晰明了。”
话音刚落便挥手叫来了书童：“这位大人在县衙还有公事要忙，无时再叙实是可惜，送大人出去吧。”
书童躬身扶住了上官婉儿的胳膊，手劲儿很大：“大人请。”
门缓缓关上，房内申訾箬与辛彦怀正把茶言欢，好不快活。
出了折桂书斋的大门后，书童才直起身来，上官婉儿越看越是面熟，突然想起，这便是她刚刚来到扬州渡口时，招揽她与冬草住店的小二！刚要质问，书童从袖中掏出一个东西，塞进了上官婉儿的手中，街上来往行人甚多，不好贸然对峙，书斋内又有不善来客辛彦怀，书童知晓上官婉儿无法奈何于他，转身走入书斋，口中喃喃道；“这夹竹桃，也快开了吧。”说罢，合上了大门。
上官婉儿摊开手掌一看，是一只木头打造的长命锁，上头的文字时年已久，斑驳不清，依稀可分辨出昌儿二字。回想临走时申訾箬意味深长的话，上官婉儿吹响口哨，唤出爱马，向县衙奔去。
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