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第六章 化身阴影

    “糟了。“德尼斯低声惊呼,不由分说拉着安珀的手,向相反的方向跑去。

    他们无论如何都不能在成为非凡者的第一天被怀有敌意的人抓到,不管这位名叫内森·哈兰的水手途径非凡者是否是官方人士,都可能会给德尼斯和安珀带来巨大的危险。

    内森看着逃离的两人,眼中熊熊燃烧的怒火更甚,几乎快要喷射而出。

    他在序列八时获得了独特的非凡能力,每当情绪处于在愤怒之中,无论是力量还是速度,都将获得爆发式的增长。当然作为代价,他非常容易陷入愤怒,譬如现在。

    他高傲地摸了摸下巴,拔腿向德尼斯和安珀追逐而来。

    内森没有真正地跑起来,他的膝盖始终没有弯曲,与之相反,他只是迈开长腿,以走步的姿态追赶。此刻他没有大海作为庇护,无法充分发挥出全部实力,但是即便如此,他的速度依然十分惊人。

    可怜的德尼斯和安珀,一个是注重灵性和体质的流浪儿,一个是强调冷兵器招式的浪人,在敏捷方面并不比普通人好太多,更遑论和水手途径的非凡者相比较。

    于是转眼间,内森已经贴近了二人。

    安珀频频回头张望,见势不好,抓住了经过十字路口的时机,狠下心,朝德尼斯一推,喊道:“兵分两路,我左你右!”

    德尼斯无暇细想,听从了安珀的建议,一个急转弯,向右方奔去。

    安珀向左奔跑,却发现自己误入了没有出口的小巷,她象征性又跑了几步,然后脚步缓下来,转身直视那高大威猛的硬汉,嘴角自欺欺人地扬起,微笑着说:“你为什么要追我。”

    她内心暗想:总不会是因为想要急支糖浆吧。

    内森邪性地舔了舔嘴唇,中气十足地回答:“因为我在你身上,闻到了一股熟悉的味道。”

    安珀皱眉:“什么味道?迪西馅饼里的苹果味吗?”

    内森冷冷地摇头:“我知道你和那个男孩都是野生非凡者,但是他的身上就没有那股味道,让我想想,怎么描述呢?那是一种影子的味道。”

    影子的味道?安珀睁大眼睛,没有搞懂。

    内森继续说:“既然跑不掉了,那就麻烦你交代一下实情吧,告诉我,你是不是极光会的人?”

    什么?什么会?安珀愣住了,没想到自己有一天要给一个没听过名字的隐秘组织背锅。她恨不得直说自己第一天进入神秘学的世界,根本就没听过什么极光会的名号,更别提参与其中了。

    她用力摇了摇头,一脸委屈地说:“我不是,我没有,我从来都没听过极光会的名字。”

    内森冷笑着说:“你以为我会相信你的说辞吗?我和不下十多个极光会组织成员打过交道,我见过的秘祈人途径非凡者大概比你还多,只需要用鼻子一闻就能闻出来那股常年与呓语和阴影相伴的味道。我在你的身上也闻到了同样的气味,说吧,你是秘祈人还是倾听者,看样子还不是隐修士的样子,否则早就藏身于阴影中抱头鼠窜了。“

    安珀无奈极了,她伸手入怀,握住了黑匕首,横在胸前。她心想:这位私家侦探内森原来是感知到了黑匕首上秘祈人途径非凡特性,所以才会怀疑到我,没想到我还没有用过这件神奇物品,就先被它坑死了,真是太倒霉了!

    等一下,原来秘祈人途径的非凡者可以支配阴影?那是否意味着黑匕首也能带来这样的力量?

    “呦,掏武器了?准备跟我殊死一搏?我就说嘛,极光会的每个人都是疯子,我不能容忍这样的恶魔潜藏在康斯顿城中。”内森右手握拳,凶猛的水流从他掌心喷涌而出。

    安珀无助地把头摇成了拨浪鼓,可是内森丝毫不留情面,又往前迈了两步,把安珀封在了小巷的尽头,没有任何退路。四周的高墙遮蔽住阳光,小巷里内森沉重的脚步踏在地上,激起尘土飞扬。

    “你们这些极光会的疯子,和平生活的破坏者,善良市民中的邪恶暗影,我哪怕再被责罚一万次,也要杀掉你们!”内森重新陷入了怒不可遏的状态,头发像被闪电击中一般立起,眼角也睁大得快要裂开。

    无需丝毫怀疑,接下来这蕴藏着海洋伟力的铁拳,可以轻而易举将体质脆弱、缺乏保命手段的安珀轰杀。

    就在这时,安珀忽然低头注视着自己手中的黑匕首,然后闭上眼,任由自己的灵性涌溢,延伸到这柄青黑色的武器上。这是她最后的希望。

    如果敌人说你能掌控阴影,那么你最好真的能掌控阴影。

    她感受到了一团模糊的阴影,从黑匕首中生长出来,顺着手腕上的血脉,肆意奔腾,疯狂地涌入到自己的体内。她没有试图抵御这股力量,而是任由这股塑造着自己的灵性世界。

    她觉得在这个瞬间喉咙像是被扼住,感到前所未有的窒息,仿佛坠入到由影子酿成的粘稠液体里,包裹着自己的全身,漫过头顶,逐渐勒紧,越来越炽热,越来越幽暗,越来越与光明相悖。

    就在内森硕大的右拳击来之时,安珀骤然睁眼,眼眸里没有眼白,只有纯粹的漆黑。

    她的身体毫无征兆地散开,化作一片破碎的影子,弥散在小巷的地面。

    这是秘祈人途径序列七,隐修士,所拥有的力量。他们可以熟练掌握关于阴影的法术,并且能够借助阴影躲藏以避开敌人的攻击。

    黑匕首中蕴藏着秘祈人途径序列四黑骑士的非凡特性,黑骑士同样是极其擅长阴影法术的序列,因此赋予安珀借影藏身的能力也就不在话下了。

    内森见到一击不中,安珀踪影全无,愤怒之意愈发剧烈,他用双手狠狠捶打前胸,发出了歇斯底里的怒号,连周围的墙壁都震动起来,抖出许多灰土。

    他深呼吸了几下,把手伸进衣领里,握住了一个闪烁着乳白色光芒的玉石吊坠,恢复了一定程度的冷静,然后皱了皱鼻子,开始嗅取他所说的影子的味道。

    这件神奇物品被称为智者吊坠,可以赋予使用之人以阅读者途径中序列的辨识和解析能力,是内森仅有的三件神奇物品中品阶最高的一件。然而内森的暴躁脾气与这件神奇物品十分不搭,加之他对于观察和记忆其他途径的非凡能力兴趣寥寥,因此暴殄天物地仅仅将智者吊坠当做了一个追踪隐秘组织成员的工具。

    他关注的重点只有极光会中常见的秘祈人途径、魔女教派与灵知会中常见的刺客途径,以及玫瑰学派中常见的囚犯途径。据说除此之外,拜血教中出现的的罪犯途径同样十分邪恶,喜欢搞事情,但是在内森的调查生涯中,只亲自遇到过一次真正的拜血教恶魔。他们数量尤为稀少。

    内森·哈兰曾向风暴之主郑重起誓,要将短暂的一生奉献给战胜污秽邪恶这桩伟大事业,要与这些神秘学世界中的异类不共戴天、势不两立。

    无论是过去作为代罚者的一员,还是如今作为私人侦探,他都保持着这样的信念,并且付诸实践。然而,他实践的方式是杀死这些途径的每一个非凡能力者。

    包括如今的安珀。

    即使几年前因为恶意杀害证人而被代罚者分队开除,他也没有违背那誓言,继续以非官方身份追杀隐秘组织成员。

    借助智者吊坠所提供的辨析能力,内森在小巷某个角落嗅到了一丝微妙的气息,感受到影子中不寻常的灵性波动,于是狰狞狂笑,大踏步向那里走去。

    安珀正屏住呼吸,藏身于阴影,见到内森凭借神奇物品发现了自己的踪迹,她内心疾呼:作弊!作弊!这不公平!她的影子像泥鳅一样滑溜,沿着墙缝向小巷外窜去,然而内森的鼻子始终朝着她,内森跟随着她一同来到了小巷外。

    此时此刻,已经是正午时分,浑圆的太阳挂在天空,虽然不能完全驱走冬日的寒意,却慷慨地播撒着灿烂的阳光。

    安珀发现自己一旦接触到阳光,身体就会不受控制地从阴影中冒出,那样的话仅有的优势就不复存在了,因此她不得不收缩身体,沿着本顿街左侧屋檐下那一条窄窄的阴影,向西逃遁。

    这样她依然能保持着影子的状态,但是作为代价,她没有别条路可以选择,只能一条道跑到黑。

    见到安珀如此狼狈地向西而去,内森再次咧嘴狂笑,不依不饶,紧随其后,依旧保持着膝盖绷直,不曾弯曲。他倒要看看,这个极光会的黄毛丫头到底能使出怎样的手段。

    要是能靠她当鱼饵,引出极光会高层的大鱼,就再美妙不过了。一想到这个,内森忍不住用牙齿咬去嘴唇上的死皮,显得面部都有些扭曲了。

    安珀向西一路狂奔,在阴影中如鱼得水,速度极快,几乎快要将内森甩出视线。

    可是她沮丧地发现,两侧的房屋逐渐从密集转为稀疏,平整的马路也变得坑坑洼洼,她已经逃到了康斯顿城西区的边缘,即将进入荒凉的近郊。

    康斯顿城中部是高楼林立的市中心,北侧是遍布高炉和烟囱的工业区,东南方向是占地面积最小但是最为精致的富人区,而西侧则是破陋而犯罪率极高的贫民区。至于比西侧更西的地方,说是人人嫌恶、无人问津也不为过。

    安珀发现四周房屋楼宇愈发稀少,投射在地面的阴影已经断断续续,不再连贯,以至于她的速度下降了一大截。她高呼不妙,只能偶尔变回人形,不辨东西地胡乱逃窜,却不知如何才能将如蛆附骨的中年壮汉甩开。

    在狂奔中,她忽然觉得内在灵性微微颤动,某个念头在脑海中油然而生,她循着这个念头的模糊痕迹,向右前方张望,看见有一片小小的院落被铁制栅栏包围,栅栏内的花圃里盛开着许多鲜红的蔷薇。

    好美的花啊!

    真想去看看。

    安珀根本来不及思索灵性触动的含义,便继续以阴影的姿态,逃往那座小院,慌不择路地窜进了花圃中。

    内森远远望见安珀在院落前稍加迟疑,然后钻入其中,嘲讽似的用鼻子冷哼一声,转瞬便追到了院门前。这里的主人,在院落正门旁的招牌上,用鲁恩文工整地写下来几个单词:多萝西·萨缪尔森花圃,种植与出售鲜花。

    多萝西·萨缪尔森大概就是主人的名字,听起来是一位女性。

    不过这不重要,重要的是安珀已经彻底把自己送上绝路。内森心想,没有什么比瓮中捉鳖更有趣的了,一想到接下来那个极光会的女孩要在极度的恐惧和绝望中被自己亲手处决,内森就兴奋得浑身发抖,连耳根都燥热起来。

    内森看到院落的正门虚掩着,便没有敲门,直接推门而入。

    映入眼帘的是一位白发苍苍的老奶奶,正拿着水壶朝花田里的蔷薇花浇水。虽然在这个时代,自动化灌溉机已经被批量生产了出来,但或许是出于闲情逸致,老人并没有选择那种方式,而是用最原始的水壶浇水的方式消遣自己的时光。

    看到中年硬汉不告而入,老奶奶先是露出了吃惊的表情,而后恢复平静,和蔼可亲、笑容可掬地走过来,朝着内森问道:“请问你是来买花的吗?”

    内森眯眼打量着老奶奶,环顾四周,右手触摸着脖颈上佩戴的智者吊坠,发现目光所及之处,竟然再也没有了安珀的味道。过了半天才瓮声瓮气地说:“我是风暴教会的代罚者,在这里执行任务。你有看到一个二十岁上下的棕发马尾辫少女进入你的花圃吗?”

    老奶奶一脸茫然,摇头晃脑,瘪着嘴慢吞吞说道:“多萝西奶奶老了,但是多萝西奶奶没有瞎,如果有什么人钻进花圃的话,奶奶一定拿着棍子,狠狠把他打出去,谁都不许碰奶奶的花!”

    内森眉毛拧成了麻花,右手攥拢,又松开,再攥拢,再松开,如此反复数次,终于咬着牙一字一顿地质问:“你,真的,没有,看到,一个,女孩,吗?”

    多萝西奶奶满面红光,笑意沛然,她隔着大款碎花连衣裙拍了拍自己的略显臃肿的肚子,从容地说:“当然没有了,你看这里哪有女孩的踪迹。难不成,我把她吃进肚子里了吗?”