第一章 来自远方的信
新历976年夏，古斯曼帝国克威尔特省，普利斯港。
帝国巡洋舰“勇士号”正停泊在码头上，刚服役五年的它拥有帝国海军最先进的设计，合理的比例与较低的船艉楼让它具有更好的适航性。
自服役以来就从事着帝国与东大陆殖民地之间的运输护航任务，也经历了多次小规模海战冲突，至今无一败绩。
勇士号搭载了40门火炮，分部在两层连续火炮甲板上，露天甲板20门9磅炮，上层甲板18门18磅炮，舰艏还有两门9磅舰艏炮。
强大的火力配置和厚重的橡木船壳让它在北帕罗斯海上所向披靡，很少有海盗敢打它的注意。
而今天，它将迎来一项新的任务，与往常不同，这次它要驶向南帕罗斯海，深入危险的混乱海域。
此时水手们正在甲板与码头之间忙碌着，十几名年轻的水手正在推动着甲板上最大的绞盘，将上层船舱内的18磅炮吊运出来。
为了应对混乱海域那糟糕的海况，他们要将沉重的18磅炮替换成更轻一些的12磅炮，否则勇士号绝对会倾覆在混乱海域那永不停息的风暴中。
一道强壮的身影站在甲板边缘，他穿着白色的宽松衬衫和棕色长裤，袖子半撸在胳膊上，裸露在外面的皮肤被太阳晒成了健康的小麦色，但也因此显得有些粗糙。
他有着一头黑色短发，因为常年被干燥又带着盐分的海风吹拂，十分蓬松散乱。
虽然造型有些潦草，但他有一张还算英俊的脸庞，肤色很深但轮廓硬朗，非常复合怀春少女对水手的幻想。
他叫亚诺·肯威，是勇士号的第一水手长，此时的他正全神贯注的监督着水手们的工作，这重达两吨的铸铁大炮一旦掉下，能直接砸穿甲板。
要是出现这么严重的事故，那他这水手长的位置也就保不住了，万一再出了人命，那他可能还要接受帝国法庭的审判。
他花了四年的时间，才从最底层的水手爬到现在的位置，可不想因为这点小事前功尽弃。
“小心一点，不要站在炮管下面！”亚诺大声呵斥着粗心的水手。
“亚诺，还有多久才能装完。”一名发梢带着银灰的老者从船艉舱里走了出来，朝着亚诺说道。
他看起来五十岁左右的样子，上身穿着衬衫和马甲，脚下还踩着一双擦的锃亮的皮鞋，手里攥着一个木质烟斗边走边抽。
虽然年纪不小，长相也不算出众，但由于精致的打扮，和精心打理的发型，让他看起来非常有老绅士的魅力。
这位老者叫查理·弗里曼，不过因为脾气好，易亲近，大家都喜欢叫他老查理。
“这是最后一门了，长官。”亚诺抬头看了看快到正中的太阳，估摸着说道：
“到下午三点左右就能全部装好12磅炮。”
“很好，这样的话今天我们就能装好补给，船长打算明天一早起航。”老查理走到亚诺身边，趁没人注意拿着烟斗往船壳上磕了磕，倒掉了烟斗里的残渣。
就站在旁边的亚诺自然看到了这一幕，但他也没说什么，只是心想除了船长也只有老查理敢这样做了。
谁让他是这艘船上资历最老的人，在伯恩船长调到这里以前他就是勇士号的大副，现在依然是。
你问上一任船长去哪了？好吧，那真是一个不幸的故事。
老查理将烟斗擦了擦后揣进了怀里，接着又在他外套里兜中翻了翻，掏出一封戳着红色封蜡的信封递给了亚诺。
亚诺疑惑的接过信封看了看，信封很厚，里面捏着硬邦邦的，当他认出封蜡上的印章图案时便更加疑惑了。
这封信来自帝国北方的多维尔镇，那里是他的家乡，而唯一会给他寄信的人只有他的母亲。
不知道为什么，这封信给他一种很不好的预感。
亚诺小心翼翼的拆开封蜡，里面除了一封信外还有一个暗金色的怀表，表壳上以指针排列的形式雕刻着五个造型不同的权杖。
当看到这块怀表的时候，亚诺心中不自觉的浮现出一个身影，一个穿着黑色礼服，站在镜子前整理着装的中年男人。
他并没有见过这个人，但总觉得莫名的熟悉，甚至在这中年人的八字胡和单片眼镜下看到了几分自己的模样。
亚诺来不及多想，他现在更急的是想要知道信里的内容，因为内心的不安越来越重了。
他将怀表揣进兜里，用微微颤抖的手展开信纸，仔细的阅读信中的内容。
“亲爱的亚诺”
“当你读到这封信的时候我应该已经离去了，不必为我伤心，我是三神的子民，死亡并不是终点，我能看到永恒天国的大门已经为我打开，你的父亲也在那里等着我。
“很抱歉我很少跟你提及你的父亲，因为我不想你重蹈他的覆辙，作为一个母亲，我不期望你能有多大的成就，只希望你能平平安安的活着。
“但你从来不肯听我的话，总是静不下来，甚至不顾我的反对偷偷跑出去参军。
“我想了很久，或许你命中注定就不该平凡，毕竟你是霍华德·肯威的儿子。你也应该像你父亲一样站在舞台的中央，谱写自己的传奇。
“这块怀表是你父亲留给你的礼物，当初你父亲花了半年的时间才学会使用它，我想，你应该比他更优秀。
“我知道你现在有很多疑惑，但有些话我无法写在信里，你父亲曾经留给我一本笔记，可惜在我带着你四处奔波的那几年里丢失了。如果你能找到那本笔记，里面有你想知道的一切。
“最后，愿创世之神庇佑你。勿念我，玛丽·肯威。”
脸庞不自觉滑落的泪水让亚诺从悲痛中惊醒，慌乱的擦掉眼泪免得被老查理看到，可他回过神来时却没有发现老查理的身影。
原来贴心的老查理在亚诺读信的时候接替了他的工作，去甲板上指挥水手去了。
他用那沙哑的嗓音大声喊着号子，用力挥舞着双手给水手们打劲，水手们听着老查理的节奏发力，工作的效率竟真的快了几分。
亚诺仔细的将信纸沿着原本的折痕叠起装进信封，装进最保险的上衣内兜里，随后调整了一下情绪，走到了老查理身边。
“我才知道你们原来是南大陆来的奴隶，没有人指挥就不会干活了？”亚诺朝着水手们大喊，语气很冲，在往常他绝对不会这样说，尤其是可能因此惹得老查理不悦。
但经验丰富的老查理或许已经猜到了什么，并没有因此而生气，只是平淡的说道：
“看样子信里并不是什么好消息。”
老查理的话很有感染力，那平淡而镇定的语气让亚诺原本激烈的情绪渐渐平复了下来。
平静下来的亚诺也反应过来自己刚刚的话有些过，但他现在没有心情去道歉，只能无奈的捏了捏眉心。
“是我母亲的噩耗。”
老查理点了点头，又掏出了烟斗，一边压上烟叶，一边说道：
“等这次回来，我帮你跟船长说说，给你放个假，回家看看。”
“呵，回去又有什么用，我已经没有任何亲人了。”亚诺苦笑了一声。
老查理笑了笑没说话，自顾自的点燃了烟斗吸了一口，露出一脸享受的表情。
“来一口？”老查理将烟斗递到了亚诺面前。
或许亚诺也是想找件事情转移一下注意，便接过了烟斗猛吸了一口，结果他低估了因吉勒烟草的威力，呛的弯腰猛咳。
老查理担心他的烟斗，赶忙从亚诺手中抢了过来，一脸嫌弃的说道：
“嘿，真是浪费。”
亚诺缓了缓气，摆了摆手说道：
“我还是更喜欢雪茄，你这像桔梗一样的东西还是自己留着吧。”
“呵，说的好像你能经常抽雪茄似的。”老查理一边抽着烟，一边不屑的说道。
就在这时，穿着鲜红色陆军军装的卡里姆·伊文斯中尉走了过来，他桀骜的背着手挺着胸，对老查理说道：
“弗里曼中尉，克雷莫船长和安德森少校在船长室里等着你。”
老查理看了看烟斗里刚抽了一半的烟叶，有些不满的说道：
“又有什么事？我这才刚出来。”
卡里姆眼睛撇了撇一旁的亚诺，表情严肃的说道：
“任务的事情不方便在这里说，我想你应该不会让两位长官等太久。”
说完，卡里姆便头也不回的转身走向船长室，和他来时一样昂首挺胸。
“呵，你悄悄他那样子，胸挺的跟个大公鸡似的，真是没浪费他这身红衫。”老查理鄙夷的说道。
“这话你怎么不当着他面说？”亚诺撇了撇嘴。
他在这艘船上也有两年了，很清楚老查理的脾性，敢偶尔跟他开一开小玩笑。
果然，老查理只是佯装生气的瞪了瞪他，接着心疼的倒掉烟斗里才烧了一半的烟叶，朝着船长室的方向走去。
亚诺则继续留在这里，指挥着水手们安装崭新的12磅炮。
......
船长室里，穿着深蓝色海军军官服饰，身材有些略胖，一脸络腮胡，长相凶横的伯恩·克雷莫船长正坐在海图桌旁，用圆规和尺子测算着本次任务的航线。
在他身后的窗边还站着一人，穿着红色陆军军装，胸前别着一排勋章，腰间挂着一把华丽长刀，正端着一支高脚杯，一边品着香槟，一边欣赏海景。
老查理敲了敲门之后走了进来，直接说道：
“船长，安德森少校，请问还有什么问题吗？”
克雷莫船长放下了手中的工具，一边给自己倒香槟一边说道：
“安德森阁下为了保险起见，提议我们在进入混乱海域之前再做一次补给。”
“可我们在南边并没有港口可用了。”老查理有些疑惑的走到海图桌旁，看了看船长新画的航线。
“是的，帝国在南边没有港口，但拉塞尔有。”伯恩·克雷莫喝了口香槟说道。
老查理的手指顺着航线滑动，最后停留在一座不起眼的小岛上，他惊讶的说道：
“卡纳克岛？”
拉塞尔王国位于古斯曼帝国的西南部，也是西大陆的最南端，而卡纳克岛却处于南帕罗斯海，远离拉塞尔本土，是一块海外飞地。
“虽然拉塞尔同样信奉秩序，是帝国的盟友，但由于时间匆促，我们并没有准备正式的文书，所以想要在那里获得补给就需要你的帮助。”克雷莫船长说道。
“直接跟他们买不就行了吗？难不成要让我从他们手中骗过来吗？”老查理更加疑惑了，卡纳克岛又不是什么军事要塞，不少商船都在那里停靠补给。
这时安德森少校走了过来，他面容白皙俊美，笑容和煦，行为举止也非常优雅，看起来不像是军人，更像是贵族少爷。
安德森笑着向老查理问道：
“正常情况下帝国的军舰会去卡纳克岛进行补给吗？”
“不会。”老查理毫不犹豫的回答道。
帝国的海军主要航行在北帕罗斯海，往返于东、西、南三座大陆的航线上，而南边只有无尽的混乱海域。
卡纳克岛则位于拉塞尔以及更西边的国家通往北帕罗斯海的航线上，是一条很绕路的航线，但可以绕过古斯曼帝国的领海，避免缴纳帝国的“海关税”。
“没错，帝国的军舰不会去那里，所以为了避免引起不必要的麻烦，我们需要伪装成商船，但我们又没有相关的手续，这时就需要你的才能了。”一边说着，安德森少校又倒了一杯香槟递给了老查理。
“这很简单，只要花上一袋银币，哪些贪婪的官员很乐意睁一只眼闭一只眼。”老查理接过香槟，轻松的说道。
“最好如此，这件事就交给你负责了，一定不能出差错。”安德森严肃的说道。
这时，克雷莫船长说道：“冒昧的问一下，安德森阁下，我们要找的那座岛上到底有什么？值得我们如此谨慎和急迫。”
安德森分别看了两人一眼，随后沉思了片刻说道：
“一座......圣所。”
“圣所？”克雷莫船长和老查理同时表示了自己的疑惑。
“上将吩咐过要保密，具体的等出海之后我才能告诉你们。”
帝国巡洋舰“勇士号”正停泊在码头上，刚服役五年的它拥有帝国海军最先进的设计，合理的比例与较低的船艉楼让它具有更好的适航性。
自服役以来就从事着帝国与东大陆殖民地之间的运输护航任务，也经历了多次小规模海战冲突，至今无一败绩。
勇士号搭载了40门火炮，分部在两层连续火炮甲板上，露天甲板20门9磅炮，上层甲板18门18磅炮，舰艏还有两门9磅舰艏炮。
强大的火力配置和厚重的橡木船壳让它在北帕罗斯海上所向披靡，很少有海盗敢打它的注意。
而今天，它将迎来一项新的任务，与往常不同，这次它要驶向南帕罗斯海，深入危险的混乱海域。
此时水手们正在甲板与码头之间忙碌着，十几名年轻的水手正在推动着甲板上最大的绞盘，将上层船舱内的18磅炮吊运出来。
为了应对混乱海域那糟糕的海况，他们要将沉重的18磅炮替换成更轻一些的12磅炮，否则勇士号绝对会倾覆在混乱海域那永不停息的风暴中。
一道强壮的身影站在甲板边缘，他穿着白色的宽松衬衫和棕色长裤，袖子半撸在胳膊上，裸露在外面的皮肤被太阳晒成了健康的小麦色，但也因此显得有些粗糙。
他有着一头黑色短发，因为常年被干燥又带着盐分的海风吹拂，十分蓬松散乱。
虽然造型有些潦草，但他有一张还算英俊的脸庞，肤色很深但轮廓硬朗，非常复合怀春少女对水手的幻想。
他叫亚诺·肯威，是勇士号的第一水手长，此时的他正全神贯注的监督着水手们的工作，这重达两吨的铸铁大炮一旦掉下，能直接砸穿甲板。
要是出现这么严重的事故，那他这水手长的位置也就保不住了，万一再出了人命，那他可能还要接受帝国法庭的审判。
他花了四年的时间，才从最底层的水手爬到现在的位置，可不想因为这点小事前功尽弃。
“小心一点，不要站在炮管下面！”亚诺大声呵斥着粗心的水手。
“亚诺，还有多久才能装完。”一名发梢带着银灰的老者从船艉舱里走了出来，朝着亚诺说道。
他看起来五十岁左右的样子，上身穿着衬衫和马甲，脚下还踩着一双擦的锃亮的皮鞋，手里攥着一个木质烟斗边走边抽。
虽然年纪不小，长相也不算出众，但由于精致的打扮，和精心打理的发型，让他看起来非常有老绅士的魅力。
这位老者叫查理·弗里曼，不过因为脾气好，易亲近，大家都喜欢叫他老查理。
“这是最后一门了，长官。”亚诺抬头看了看快到正中的太阳，估摸着说道：
“到下午三点左右就能全部装好12磅炮。”
“很好，这样的话今天我们就能装好补给，船长打算明天一早起航。”老查理走到亚诺身边，趁没人注意拿着烟斗往船壳上磕了磕，倒掉了烟斗里的残渣。
就站在旁边的亚诺自然看到了这一幕，但他也没说什么，只是心想除了船长也只有老查理敢这样做了。
谁让他是这艘船上资历最老的人，在伯恩船长调到这里以前他就是勇士号的大副，现在依然是。
你问上一任船长去哪了？好吧，那真是一个不幸的故事。
老查理将烟斗擦了擦后揣进了怀里，接着又在他外套里兜中翻了翻，掏出一封戳着红色封蜡的信封递给了亚诺。
亚诺疑惑的接过信封看了看，信封很厚，里面捏着硬邦邦的，当他认出封蜡上的印章图案时便更加疑惑了。
这封信来自帝国北方的多维尔镇，那里是他的家乡，而唯一会给他寄信的人只有他的母亲。
不知道为什么，这封信给他一种很不好的预感。
亚诺小心翼翼的拆开封蜡，里面除了一封信外还有一个暗金色的怀表，表壳上以指针排列的形式雕刻着五个造型不同的权杖。
当看到这块怀表的时候，亚诺心中不自觉的浮现出一个身影，一个穿着黑色礼服，站在镜子前整理着装的中年男人。
他并没有见过这个人，但总觉得莫名的熟悉，甚至在这中年人的八字胡和单片眼镜下看到了几分自己的模样。
亚诺来不及多想，他现在更急的是想要知道信里的内容，因为内心的不安越来越重了。
他将怀表揣进兜里，用微微颤抖的手展开信纸，仔细的阅读信中的内容。
“亲爱的亚诺”
“当你读到这封信的时候我应该已经离去了，不必为我伤心，我是三神的子民，死亡并不是终点，我能看到永恒天国的大门已经为我打开，你的父亲也在那里等着我。
“很抱歉我很少跟你提及你的父亲，因为我不想你重蹈他的覆辙，作为一个母亲，我不期望你能有多大的成就，只希望你能平平安安的活着。
“但你从来不肯听我的话，总是静不下来，甚至不顾我的反对偷偷跑出去参军。
“我想了很久，或许你命中注定就不该平凡，毕竟你是霍华德·肯威的儿子。你也应该像你父亲一样站在舞台的中央，谱写自己的传奇。
“这块怀表是你父亲留给你的礼物，当初你父亲花了半年的时间才学会使用它，我想，你应该比他更优秀。
“我知道你现在有很多疑惑，但有些话我无法写在信里，你父亲曾经留给我一本笔记，可惜在我带着你四处奔波的那几年里丢失了。如果你能找到那本笔记，里面有你想知道的一切。
“最后，愿创世之神庇佑你。勿念我，玛丽·肯威。”
脸庞不自觉滑落的泪水让亚诺从悲痛中惊醒，慌乱的擦掉眼泪免得被老查理看到，可他回过神来时却没有发现老查理的身影。
原来贴心的老查理在亚诺读信的时候接替了他的工作，去甲板上指挥水手去了。
他用那沙哑的嗓音大声喊着号子，用力挥舞着双手给水手们打劲，水手们听着老查理的节奏发力，工作的效率竟真的快了几分。
亚诺仔细的将信纸沿着原本的折痕叠起装进信封，装进最保险的上衣内兜里，随后调整了一下情绪，走到了老查理身边。
“我才知道你们原来是南大陆来的奴隶，没有人指挥就不会干活了？”亚诺朝着水手们大喊，语气很冲，在往常他绝对不会这样说，尤其是可能因此惹得老查理不悦。
但经验丰富的老查理或许已经猜到了什么，并没有因此而生气，只是平淡的说道：
“看样子信里并不是什么好消息。”
老查理的话很有感染力，那平淡而镇定的语气让亚诺原本激烈的情绪渐渐平复了下来。
平静下来的亚诺也反应过来自己刚刚的话有些过，但他现在没有心情去道歉，只能无奈的捏了捏眉心。
“是我母亲的噩耗。”
老查理点了点头，又掏出了烟斗，一边压上烟叶，一边说道：
“等这次回来，我帮你跟船长说说，给你放个假，回家看看。”
“呵，回去又有什么用，我已经没有任何亲人了。”亚诺苦笑了一声。
老查理笑了笑没说话，自顾自的点燃了烟斗吸了一口，露出一脸享受的表情。
“来一口？”老查理将烟斗递到了亚诺面前。
或许亚诺也是想找件事情转移一下注意，便接过了烟斗猛吸了一口，结果他低估了因吉勒烟草的威力，呛的弯腰猛咳。
老查理担心他的烟斗，赶忙从亚诺手中抢了过来，一脸嫌弃的说道：
“嘿，真是浪费。”
亚诺缓了缓气，摆了摆手说道：
“我还是更喜欢雪茄，你这像桔梗一样的东西还是自己留着吧。”
“呵，说的好像你能经常抽雪茄似的。”老查理一边抽着烟，一边不屑的说道。
就在这时，穿着鲜红色陆军军装的卡里姆·伊文斯中尉走了过来，他桀骜的背着手挺着胸，对老查理说道：
“弗里曼中尉，克雷莫船长和安德森少校在船长室里等着你。”
老查理看了看烟斗里刚抽了一半的烟叶，有些不满的说道：
“又有什么事？我这才刚出来。”
卡里姆眼睛撇了撇一旁的亚诺，表情严肃的说道：
“任务的事情不方便在这里说，我想你应该不会让两位长官等太久。”
说完，卡里姆便头也不回的转身走向船长室，和他来时一样昂首挺胸。
“呵，你悄悄他那样子，胸挺的跟个大公鸡似的，真是没浪费他这身红衫。”老查理鄙夷的说道。
“这话你怎么不当着他面说？”亚诺撇了撇嘴。
他在这艘船上也有两年了，很清楚老查理的脾性，敢偶尔跟他开一开小玩笑。
果然，老查理只是佯装生气的瞪了瞪他，接着心疼的倒掉烟斗里才烧了一半的烟叶，朝着船长室的方向走去。
亚诺则继续留在这里，指挥着水手们安装崭新的12磅炮。
......
船长室里，穿着深蓝色海军军官服饰，身材有些略胖，一脸络腮胡，长相凶横的伯恩·克雷莫船长正坐在海图桌旁，用圆规和尺子测算着本次任务的航线。
在他身后的窗边还站着一人，穿着红色陆军军装，胸前别着一排勋章，腰间挂着一把华丽长刀，正端着一支高脚杯，一边品着香槟，一边欣赏海景。
老查理敲了敲门之后走了进来，直接说道：
“船长，安德森少校，请问还有什么问题吗？”
克雷莫船长放下了手中的工具，一边给自己倒香槟一边说道：
“安德森阁下为了保险起见，提议我们在进入混乱海域之前再做一次补给。”
“可我们在南边并没有港口可用了。”老查理有些疑惑的走到海图桌旁，看了看船长新画的航线。
“是的，帝国在南边没有港口，但拉塞尔有。”伯恩·克雷莫喝了口香槟说道。
老查理的手指顺着航线滑动，最后停留在一座不起眼的小岛上，他惊讶的说道：
“卡纳克岛？”
拉塞尔王国位于古斯曼帝国的西南部，也是西大陆的最南端，而卡纳克岛却处于南帕罗斯海，远离拉塞尔本土，是一块海外飞地。
“虽然拉塞尔同样信奉秩序，是帝国的盟友，但由于时间匆促，我们并没有准备正式的文书，所以想要在那里获得补给就需要你的帮助。”克雷莫船长说道。
“直接跟他们买不就行了吗？难不成要让我从他们手中骗过来吗？”老查理更加疑惑了，卡纳克岛又不是什么军事要塞，不少商船都在那里停靠补给。
这时安德森少校走了过来，他面容白皙俊美，笑容和煦，行为举止也非常优雅，看起来不像是军人，更像是贵族少爷。
安德森笑着向老查理问道：
“正常情况下帝国的军舰会去卡纳克岛进行补给吗？”
“不会。”老查理毫不犹豫的回答道。
帝国的海军主要航行在北帕罗斯海，往返于东、西、南三座大陆的航线上，而南边只有无尽的混乱海域。
卡纳克岛则位于拉塞尔以及更西边的国家通往北帕罗斯海的航线上，是一条很绕路的航线，但可以绕过古斯曼帝国的领海，避免缴纳帝国的“海关税”。
“没错，帝国的军舰不会去那里，所以为了避免引起不必要的麻烦，我们需要伪装成商船，但我们又没有相关的手续，这时就需要你的才能了。”一边说着，安德森少校又倒了一杯香槟递给了老查理。
“这很简单，只要花上一袋银币，哪些贪婪的官员很乐意睁一只眼闭一只眼。”老查理接过香槟，轻松的说道。
“最好如此，这件事就交给你负责了，一定不能出差错。”安德森严肃的说道。
这时，克雷莫船长说道：“冒昧的问一下，安德森阁下，我们要找的那座岛上到底有什么？值得我们如此谨慎和急迫。”
安德森分别看了两人一眼，随后沉思了片刻说道：
“一座......圣所。”
“圣所？”克雷莫船长和老查理同时表示了自己的疑惑。
“上将吩咐过要保密，具体的等出海之后我才能告诉你们。”
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