第20章
夏尔说完，才反应过来这并不是在召开作战会议，而是他向自己临时的合作者们预告胜利的快乐餐会，于是他露出一个抱歉的笑容，说道：“抱歉，大家，我高兴过头，忘了现在是开心的时候了，让我们干一杯，再吃点东西吧。”
几个杯子代替紧握着它们的主人轻轻地碰撞在一起，发出悦耳的响声，起伏的暗红色酒液如同鲜血一样，争先恐后地被几张鲜红的大嘴吞咽入腹。
第二天，夏尔一到广场就发现士兵们对自己的态度敬重了许多，无论是以前那些把自己当做空气，还是没事就喜欢找点茬显示自己与众不同的坏种，现在就算还是不亲近自己，也会对自己行注目礼。
巨大的进步！罗马经验果然有用，用酒宴与马戏收买人民真是实践出真知。当然，这也和英国人民普遍有着自己动手，发财致富的勤劳意识有着深厚的联系。
夏尔从米勒手中接过计划本，上面密密麻麻的写满了海岸巡逻的往返路线，补给点和驻留点，巡逻队的人员名单和需要携带的物资以及非战斗人员。
夏尔认真看了一遍计划书，点头道：“很详细的计划，军士长，就按您制作的这一份计划报给老城堡吧。路上的长距离骑行我在路上再告诉你具体内容，免得他们还没出城就闹起来了。”
“是，长官。不过他们从没做过像这样的骑行，到时候如果做不到，请您一定不要过于勉强。”米勒端正地劝谏道。
“放心，我会控制好节奏的，”夏尔对于合理的建议没有不接受的道理，说到：“如果实在不行，我也会考虑暂停的。但是，我的本意也有测试锻炼骑兵们和战马的考虑，还是要在骑行中尽可能把他们压榨到极限，才好在以后威慑布尔人的骑警。”
按照米勒制订的海岸巡逻计划，巡逻队从开普敦出发，沿着海岸往北抵达圣马丹角，然后继续向北到达奥勒芬兹河上的希德堡山，再前往纳马夸兰沙漠的边缘，将所有有人定居的地方都走上一遍，然后原路返回。往返全程大约在1200公里左右，按通常的行军速度，在一个一个巡逻点之间来回，大概要走上大半个月。
人员组成上，除了半个连五十八名骑兵之外，还有包括军需，伙夫，铁匠和马车夫等非战斗人员，凑了个整数七十人，还有为他们运送补给的一些驮马。
夏尔最好奇的是，居然好些用来驻扎修整的地方是布尔人的农场和牧场，于是他指着这些地方，对米勒问道：“布尔人也会愿意我们在他们的农场修整吗？”
“当然，长官，也是每一个布尔人都那么讨厌我们。”米勒正色道，“毕竟我们会付钱，对于那些地处偏远的布尔人来说，这不算一笔小钱。而且，就算他们不答应，难道我们就不在这些地方驻扎休整了吗？顶多就是我们连付钱都省了。”他向夏尔露出一个你懂得的笑容。
这非常英国特色，或者说得更确切点，非常欧洲特色。夏尔点了点头，没发现什么需要补充的，把计划本还给米勒，让他们开始训练士兵。
夏尔一边看着士兵们进行训练，一边思考昨天罗伊斯舅舅和自己说的调查走私，可是这个事情他连一点头绪也没有，于是决定去咨询专业人士。
“莫里斯中士，你过来一下。”夏尔远远的喊道，他不想让别人知道他在调查走私的事情，即便这本就是老城堡的业务范围。
“来了，长官，您有什么吩咐？”莫里斯头顶的不多黄色头发随着他的小跑一颠一颠的，殷勤非常。
“没什么，就是想问问你，我这几天需要请一些军衔比我高的人喝酒，想要弄点便宜些的好酒，你有什么门路吗？”夏尔随意地试探着。
“您是想弄什么样的好酒呢？长官，您知道即便是好酒，也是有很大的不同的。”莫里斯带着一种内行的狡黠说道。
夏尔不满地哼了一声，说：“别和我兜圈子，给我弄点外国酒，尤其是欧洲的，来自法国和意大利的，那些不被允许的，撕掉了商标的，你现在明白了？”
“明白了，长官。”莫里斯忙不迭的点头，然后又抬起头来笑嘻嘻地补充道：“但是这样的酒并不多，因为它们不容易跨越整个大西洋到这个地方来，所以价格也就会比较贵。”
“少废话，我直说吧，”夏尔不耐烦地说：“我这还有五六十镑，你能给我弄来多少上等的法国酒？”
“50英镑，我保证您拿到22瓶正经的波尔多上等红酒，长官。”莫里斯看到夏尔不耐烦的神色，把自己的小花招收起来，认真的说道：“我保证整个开普敦绝不会有比这更划算的了，只有我才能给您拿到如此低的价格了，长官。”
一瓶酒45先令，这还是最便宜的价格。夏尔本来也没想买这种注定昂贵的走私酒，只是想问问价格，但也没有料到价格能夸张到这种地步，价格竟然比美洲来的红酒高了差不多三倍！抢劫也不能比走私这事来钱更快了。
夏尔把震惊留在心里，掏出钱袋拿在手里抛了两下，输出五十枚英镑放进钱袋，然后把它扔到莫里斯怀里，问道：“莫里斯，你老实告诉我，你的酒到底是不是从布尔人那里拿来的？”
莫里斯刚沉浸到这名长官的大手笔带来的喜悦里，就听到这个不怀好意的问题：“长官，您怎么会这么问？当然不是布尔人了，部队，您难道是想黑吃黑吗？那抱歉了，长官，这笔生意我不做了，这钱您收回去吧，长官！”
“不做？你说不做就不做吗？你要是不跟我说实话我立刻就把你送到老城堡里给上校阁下交差，就说你是参与走私的现行犯！”夏尔上前两步，抓住莫里斯的手腕恶狠狠地说。
“真的不是您想的这样啊，长官。我不知道您到底知道了些什么，但如果您是想要调查开普走私的事情，我可以把我知道的那部分事情告诉您，但是和您想的绝对不一样。”莫里斯苦着脸，摇了摇被夏尔紧紧抓着的手腕说道：“您先放开我好不好？要是被其他人发现了对您不好，在开普敦我又不可能逃得掉。”
“谅你也不敢骗我，”夏尔看到远处确实有人对着这边探头探脑，也觉得自己随时可以把这个虚弱的掮客摁倒，就松开了莫里斯的手腕，说：“说吧，你要是欺骗我，我就要考虑考虑你是不是适合现在的这个位置了。”
“唉，长官，其实这是大家都知道的事情，”莫里斯揉着手腕，愁眉苦脸的说：“我的渠道是驻扎在西蒙斯敦的皇家海军，海军的船上从水手到军官，每个人都可以带上一些私货，比如说酒或者别的什么合法和不合法的玩意儿，等级越高带得越多，船长甚至可以带几大箱，这都是独属于海军的好处。”
“不过我猜您想知道的肯定不是皇家海军怎么赚外快的，”莫里斯说道：“毕竟他们再怎么弄，也就那么一点东西，仅靠皇家海军那几条船，想要弄足够多的走私货，满足上上下下的欲望那完全是在做梦。”
“那你还不快说，”夏尔又把钱袋丢到莫里斯手里，说：“钱拿着，酒我还是要的，不过你得先把我想知道的事情都告诉我，快点！”
莫里斯接过钱袋直接塞进怀里，继续说：“前面几年总督府也想要解决殖民地的走私问题，老城堡也抓住机会对布尔人做了一些不太光彩的事。因为大家都能猜到无论是什么人在干走私这事，但是布尔人肯定在里面有一腿而且还不少，否则那些东西凭什么不明不白的进到开普敦来的？”
“但是无论怎么查，老城堡始终没有拿到任何可以证明布尔人参与走私的证据，而布尔人也把事情闹到了总督面前，弄得上校先生不仅没捞到好处，还很是狼狈了一阵。”莫里斯中士说完还小心翼翼地对夏尔说：“长官，您可千万不能和别人说这些事是我告诉你的啊。”
“好的好的，我知道了，快点给我弄酒去。”夏尔把他掰过来背对自己，然后用力把他推了出去。
但是这终究只是一面之词，为了相互印证，夏尔又找了米勒、安森来询问，结果都差不多，而且他们还参加了一些具体的抓人行动，可是人抓了却没有发现证据，最后的结果和莫里斯说的都差不多。
麻烦了，这真是一点线索都没有了，自己该怎么办？怪不得罗伊斯舅舅轻飘飘的一句你尽可以试试看，原来这根本就是一个无从着手的悬案！
夏尔沿着围墙来回走了一会，始终没有什么好想法，只好暂时把这件事放下，决定回开普敦去，看看能不能打听到点什么别的消息。
夏尔返回房间，拿起马刀挎在左边的皮带上，又拿起一把手枪装在枪套里别在右边的皮带上。
然后他左手握着刀鞘，右手试了试快速抽刀出鞘的动作，接着又试了试拔出手枪虚空瞄准，直到感觉刀枪都在自己能够又快速又方便拔出的位置上，他这才满意的笑了笑。
有了这样的准备，若是寻常两三个布尔人，夏尔有信心将他们全部干掉。而遇到五六个布尔人的时候，这些装备又不至于笨重到阻碍自己快速逃跑。
当然，最好的结果是什么都不要发生。
夏尔走进城，任由马儿带着他在上城区晃荡。这部分街区位于开普敦南部，并不比下城区更高，只是因为比北城更靠近桌山，因而被叫做上城区。主要居住的是英国人和其他欧洲人，像是荷兰人、葡萄牙人、美国人等等。而北边则基本都是布尔人，从荷属东印度时期就是如此，到了英国人统治的现在也没有什么变化，如果硬要说有什么变化，大概就是布尔人的数量变得更多了。
本来这些新长大的布尔人不应该出现在开普敦，而是按照布尔人所谓的传统，在非洲土著的“无主之地”上跑马圈地，建立自己的牧场和家庭，把布尔农夫的传统代代相传。
可布尔人在1799年奴隶起义的重大失败，让这种使用武力征服非洲土著，掠夺土地建立新牧场的殖民扩张行径无以为继，布尔人向东海岸的土地扩张，奔向印度洋西岸的美梦被彻底粉碎，不得不转而向北部奥兰治河方向南非高原扩张。
可这些高原地区干旱贫瘠，能够承载的牲畜远比开普东边的土地要少，在这里建立牧场需要更多的土地和更多的劳动。而那些不愿意去和沙子作伴的，因为家产留给长子，自己没有多少钱财的，除了骑马狩猎别无所长的布尔年轻人就只能涌入开普敦混口饭吃。
这样的人在整个开普敦都随处可见，虽然很多人选择在店铺做工和码头上做苦力，但是更多的人却不愿意这样出卖自己的劳力来换钱，所以时常免不了就会发生些诸如扒窃和偷盗的事情。
不过这些人也多了不少与外来的欧洲人打交道，更能理解了解到这些外来人的力量，也更可能接受与外国人合作。
夏尔骑着马在大街上漫无目的的逛着，他在寻找一个合适的目标，一个胆子够大还足够混蛋，但是又不那么蠢的家伙。要找一个胆大的混蛋并不难，但是想在其中挑一个看起来不那么蠢的就不太容易了。不过还好，一个合适的目标自己跳出来了。
“你好，先生。”一个穿着肮脏衣服的家伙喊了一声，然后慢慢的走到夏尔的马前，“我看您在这里兜了好一会了，您是丢了什么东西，还是要找什么人吗？我很擅长帮人找回丢掉的东西或者找到什么人。”
这个顶着一头棕色乱发的家伙没有戴帽子，眉毛下的褐色双眼充满血丝，嘴唇单薄干瘪，和他焦黄的皮肤比起来，一口牙齿看起来倒是白净了不少。穿着一身很长时间没有洗过，有点类似牛仔但又有很大不同的破旧衣服，只有脚上的皮鞋看起来得到了他的精心照顾，毕竟这双鞋子应该是他身上最贵的财产了。
“你叫什么？”夏尔骑在马上问道。
“你可以叫我奥朗德，先生。”奥朗德对着夏尔行了个不伦不类的礼，好显出他的礼貌。
“好吧，奥朗德，既然你是第一个想要为我解除麻烦的人，我可以给你一点奖赏，现在跟上我，我们去吃点什么。”
“好的，先生！”奥朗德的声音中充满了一个饿了一整天的，即将摆脱饥饿的人的极大喜悦。
几个杯子代替紧握着它们的主人轻轻地碰撞在一起，发出悦耳的响声，起伏的暗红色酒液如同鲜血一样，争先恐后地被几张鲜红的大嘴吞咽入腹。
第二天，夏尔一到广场就发现士兵们对自己的态度敬重了许多，无论是以前那些把自己当做空气，还是没事就喜欢找点茬显示自己与众不同的坏种，现在就算还是不亲近自己，也会对自己行注目礼。
巨大的进步！罗马经验果然有用，用酒宴与马戏收买人民真是实践出真知。当然，这也和英国人民普遍有着自己动手，发财致富的勤劳意识有着深厚的联系。
夏尔从米勒手中接过计划本，上面密密麻麻的写满了海岸巡逻的往返路线，补给点和驻留点，巡逻队的人员名单和需要携带的物资以及非战斗人员。
夏尔认真看了一遍计划书，点头道：“很详细的计划，军士长，就按您制作的这一份计划报给老城堡吧。路上的长距离骑行我在路上再告诉你具体内容，免得他们还没出城就闹起来了。”
“是，长官。不过他们从没做过像这样的骑行，到时候如果做不到，请您一定不要过于勉强。”米勒端正地劝谏道。
“放心，我会控制好节奏的，”夏尔对于合理的建议没有不接受的道理，说到：“如果实在不行，我也会考虑暂停的。但是，我的本意也有测试锻炼骑兵们和战马的考虑，还是要在骑行中尽可能把他们压榨到极限，才好在以后威慑布尔人的骑警。”
按照米勒制订的海岸巡逻计划，巡逻队从开普敦出发，沿着海岸往北抵达圣马丹角，然后继续向北到达奥勒芬兹河上的希德堡山，再前往纳马夸兰沙漠的边缘，将所有有人定居的地方都走上一遍，然后原路返回。往返全程大约在1200公里左右，按通常的行军速度，在一个一个巡逻点之间来回，大概要走上大半个月。
人员组成上，除了半个连五十八名骑兵之外，还有包括军需，伙夫，铁匠和马车夫等非战斗人员，凑了个整数七十人，还有为他们运送补给的一些驮马。
夏尔最好奇的是，居然好些用来驻扎修整的地方是布尔人的农场和牧场，于是他指着这些地方，对米勒问道：“布尔人也会愿意我们在他们的农场修整吗？”
“当然，长官，也是每一个布尔人都那么讨厌我们。”米勒正色道，“毕竟我们会付钱，对于那些地处偏远的布尔人来说，这不算一笔小钱。而且，就算他们不答应，难道我们就不在这些地方驻扎休整了吗？顶多就是我们连付钱都省了。”他向夏尔露出一个你懂得的笑容。
这非常英国特色，或者说得更确切点，非常欧洲特色。夏尔点了点头，没发现什么需要补充的，把计划本还给米勒，让他们开始训练士兵。
夏尔一边看着士兵们进行训练，一边思考昨天罗伊斯舅舅和自己说的调查走私，可是这个事情他连一点头绪也没有，于是决定去咨询专业人士。
“莫里斯中士，你过来一下。”夏尔远远的喊道，他不想让别人知道他在调查走私的事情，即便这本就是老城堡的业务范围。
“来了，长官，您有什么吩咐？”莫里斯头顶的不多黄色头发随着他的小跑一颠一颠的，殷勤非常。
“没什么，就是想问问你，我这几天需要请一些军衔比我高的人喝酒，想要弄点便宜些的好酒，你有什么门路吗？”夏尔随意地试探着。
“您是想弄什么样的好酒呢？长官，您知道即便是好酒，也是有很大的不同的。”莫里斯带着一种内行的狡黠说道。
夏尔不满地哼了一声，说：“别和我兜圈子，给我弄点外国酒，尤其是欧洲的，来自法国和意大利的，那些不被允许的，撕掉了商标的，你现在明白了？”
“明白了，长官。”莫里斯忙不迭的点头，然后又抬起头来笑嘻嘻地补充道：“但是这样的酒并不多，因为它们不容易跨越整个大西洋到这个地方来，所以价格也就会比较贵。”
“少废话，我直说吧，”夏尔不耐烦地说：“我这还有五六十镑，你能给我弄来多少上等的法国酒？”
“50英镑，我保证您拿到22瓶正经的波尔多上等红酒，长官。”莫里斯看到夏尔不耐烦的神色，把自己的小花招收起来，认真的说道：“我保证整个开普敦绝不会有比这更划算的了，只有我才能给您拿到如此低的价格了，长官。”
一瓶酒45先令，这还是最便宜的价格。夏尔本来也没想买这种注定昂贵的走私酒，只是想问问价格，但也没有料到价格能夸张到这种地步，价格竟然比美洲来的红酒高了差不多三倍！抢劫也不能比走私这事来钱更快了。
夏尔把震惊留在心里，掏出钱袋拿在手里抛了两下，输出五十枚英镑放进钱袋，然后把它扔到莫里斯怀里，问道：“莫里斯，你老实告诉我，你的酒到底是不是从布尔人那里拿来的？”
莫里斯刚沉浸到这名长官的大手笔带来的喜悦里，就听到这个不怀好意的问题：“长官，您怎么会这么问？当然不是布尔人了，部队，您难道是想黑吃黑吗？那抱歉了，长官，这笔生意我不做了，这钱您收回去吧，长官！”
“不做？你说不做就不做吗？你要是不跟我说实话我立刻就把你送到老城堡里给上校阁下交差，就说你是参与走私的现行犯！”夏尔上前两步，抓住莫里斯的手腕恶狠狠地说。
“真的不是您想的这样啊，长官。我不知道您到底知道了些什么，但如果您是想要调查开普走私的事情，我可以把我知道的那部分事情告诉您，但是和您想的绝对不一样。”莫里斯苦着脸，摇了摇被夏尔紧紧抓着的手腕说道：“您先放开我好不好？要是被其他人发现了对您不好，在开普敦我又不可能逃得掉。”
“谅你也不敢骗我，”夏尔看到远处确实有人对着这边探头探脑，也觉得自己随时可以把这个虚弱的掮客摁倒，就松开了莫里斯的手腕，说：“说吧，你要是欺骗我，我就要考虑考虑你是不是适合现在的这个位置了。”
“唉，长官，其实这是大家都知道的事情，”莫里斯揉着手腕，愁眉苦脸的说：“我的渠道是驻扎在西蒙斯敦的皇家海军，海军的船上从水手到军官，每个人都可以带上一些私货，比如说酒或者别的什么合法和不合法的玩意儿，等级越高带得越多，船长甚至可以带几大箱，这都是独属于海军的好处。”
“不过我猜您想知道的肯定不是皇家海军怎么赚外快的，”莫里斯说道：“毕竟他们再怎么弄，也就那么一点东西，仅靠皇家海军那几条船，想要弄足够多的走私货，满足上上下下的欲望那完全是在做梦。”
“那你还不快说，”夏尔又把钱袋丢到莫里斯手里，说：“钱拿着，酒我还是要的，不过你得先把我想知道的事情都告诉我，快点！”
莫里斯接过钱袋直接塞进怀里，继续说：“前面几年总督府也想要解决殖民地的走私问题，老城堡也抓住机会对布尔人做了一些不太光彩的事。因为大家都能猜到无论是什么人在干走私这事，但是布尔人肯定在里面有一腿而且还不少，否则那些东西凭什么不明不白的进到开普敦来的？”
“但是无论怎么查，老城堡始终没有拿到任何可以证明布尔人参与走私的证据，而布尔人也把事情闹到了总督面前，弄得上校先生不仅没捞到好处，还很是狼狈了一阵。”莫里斯中士说完还小心翼翼地对夏尔说：“长官，您可千万不能和别人说这些事是我告诉你的啊。”
“好的好的，我知道了，快点给我弄酒去。”夏尔把他掰过来背对自己，然后用力把他推了出去。
但是这终究只是一面之词，为了相互印证，夏尔又找了米勒、安森来询问，结果都差不多，而且他们还参加了一些具体的抓人行动，可是人抓了却没有发现证据，最后的结果和莫里斯说的都差不多。
麻烦了，这真是一点线索都没有了，自己该怎么办？怪不得罗伊斯舅舅轻飘飘的一句你尽可以试试看，原来这根本就是一个无从着手的悬案！
夏尔沿着围墙来回走了一会，始终没有什么好想法，只好暂时把这件事放下，决定回开普敦去，看看能不能打听到点什么别的消息。
夏尔返回房间，拿起马刀挎在左边的皮带上，又拿起一把手枪装在枪套里别在右边的皮带上。
然后他左手握着刀鞘，右手试了试快速抽刀出鞘的动作，接着又试了试拔出手枪虚空瞄准，直到感觉刀枪都在自己能够又快速又方便拔出的位置上，他这才满意的笑了笑。
有了这样的准备，若是寻常两三个布尔人，夏尔有信心将他们全部干掉。而遇到五六个布尔人的时候，这些装备又不至于笨重到阻碍自己快速逃跑。
当然，最好的结果是什么都不要发生。
夏尔走进城，任由马儿带着他在上城区晃荡。这部分街区位于开普敦南部，并不比下城区更高，只是因为比北城更靠近桌山，因而被叫做上城区。主要居住的是英国人和其他欧洲人，像是荷兰人、葡萄牙人、美国人等等。而北边则基本都是布尔人，从荷属东印度时期就是如此，到了英国人统治的现在也没有什么变化，如果硬要说有什么变化，大概就是布尔人的数量变得更多了。
本来这些新长大的布尔人不应该出现在开普敦，而是按照布尔人所谓的传统，在非洲土著的“无主之地”上跑马圈地，建立自己的牧场和家庭，把布尔农夫的传统代代相传。
可布尔人在1799年奴隶起义的重大失败，让这种使用武力征服非洲土著，掠夺土地建立新牧场的殖民扩张行径无以为继，布尔人向东海岸的土地扩张，奔向印度洋西岸的美梦被彻底粉碎，不得不转而向北部奥兰治河方向南非高原扩张。
可这些高原地区干旱贫瘠，能够承载的牲畜远比开普东边的土地要少，在这里建立牧场需要更多的土地和更多的劳动。而那些不愿意去和沙子作伴的，因为家产留给长子，自己没有多少钱财的，除了骑马狩猎别无所长的布尔年轻人就只能涌入开普敦混口饭吃。
这样的人在整个开普敦都随处可见，虽然很多人选择在店铺做工和码头上做苦力，但是更多的人却不愿意这样出卖自己的劳力来换钱，所以时常免不了就会发生些诸如扒窃和偷盗的事情。
不过这些人也多了不少与外来的欧洲人打交道，更能理解了解到这些外来人的力量，也更可能接受与外国人合作。
夏尔骑着马在大街上漫无目的的逛着，他在寻找一个合适的目标，一个胆子够大还足够混蛋，但是又不那么蠢的家伙。要找一个胆大的混蛋并不难，但是想在其中挑一个看起来不那么蠢的就不太容易了。不过还好，一个合适的目标自己跳出来了。
“你好，先生。”一个穿着肮脏衣服的家伙喊了一声，然后慢慢的走到夏尔的马前，“我看您在这里兜了好一会了，您是丢了什么东西，还是要找什么人吗？我很擅长帮人找回丢掉的东西或者找到什么人。”
这个顶着一头棕色乱发的家伙没有戴帽子，眉毛下的褐色双眼充满血丝，嘴唇单薄干瘪，和他焦黄的皮肤比起来，一口牙齿看起来倒是白净了不少。穿着一身很长时间没有洗过，有点类似牛仔但又有很大不同的破旧衣服，只有脚上的皮鞋看起来得到了他的精心照顾，毕竟这双鞋子应该是他身上最贵的财产了。
“你叫什么？”夏尔骑在马上问道。
“你可以叫我奥朗德，先生。”奥朗德对着夏尔行了个不伦不类的礼，好显出他的礼貌。
“好吧，奥朗德，既然你是第一个想要为我解除麻烦的人，我可以给你一点奖赏，现在跟上我，我们去吃点什么。”
“好的，先生！”奥朗德的声音中充满了一个饿了一整天的，即将摆脱饥饿的人的极大喜悦。
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