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第一百二十九章 相约怀素

    告别了贾至,李白乘着湘江上的船准备到零陵(今湖南零陵)去。那里也是大舜南征有苗而逝的地方,传说此地有帝舜的陵墓,是谓零陵。一路上,他晓行夜宿。到长沙,他凭吊了贾太傅祠;过衡阳,他登了衡山的祝融峰。就这样,他边走边游,走了半个多月,才来到了永州零陵。

    在永州(治所在今湖南零陵),李白住在永州司户参军卢象家中。卢象在天宝初年曾任司勋员外郎,与李白过从甚密。老友见面分外高兴。

    卢象厅堂正中立着一幅《梦游天姥吟留别》的草书屏风。《梦游天姥吟留别》一诗是李白的名作,以前曾应卢象之请寄给他的,如今却书写成了一幅龙飞凤舞的草书,制成了屏风。李白见此格外高兴,他在草书前面仔细地端详着。

    卢象见李白对此草书极感兴趣,说:“这是兄的大作。我请了一位书法高手写了这幅屏风,你看写得如何?”

    李白连连夸道:“好,好,此字写得如骤雨狂风、惊蛇走虺,章法多变,变而不乱,堪称书法之精品。我朝自张旭以来,此等之草书尚不多见。”李白又看了看落款,上写着“怀素敬书李太白诗于大唐乾元元年秋”。于是问道:“这个怀素是谁?”

    卢象说:“怀素是个和尚,一个二十三四的少年上人。”李白高兴地说:“这个怀素倒是值得一见的人物。”

    绿天庵坐落在零陵城东的东山上,又名叫藏真庵。因庵内种有一大片芭蕉林,绿叶蔽天,故附近的百姓都叫它绿天庵,庵的原名反而很少有人知道了。

    卢象领着李白到了绿天庵,穿过芭蕉林,来到僧房前。一个年轻的和尚出来迎接。这个和尚骨格清奇,神态闲适。他见是当今大诗人李白到来,高兴万分。听说大诗人李白要欣赏他的书法,更是兴奋异常。他赶紧走进内室,将他书写的李白诗歌的书法作品抱了出来,一幅幅地展开让李白看。

    李白打开一幅,书写的是他的《将进酒》;又打开一幅,写的是他的《蜀道难》;又打开一幅,写的是他的《行路难》;又打开一幅,写的是杜甫的《饮中八仙歌》。幅幅写得龙飞凤舞、神采飞扬。李白和卢象连连夸赞:写得好,写得好!

    李白问:“还有吗?”怀素把他以前所写的书法都拿了出来,往案子上一堆。他们又看完了,李白又问:“还有吗?”怀素对李白和卢象说:“跟我来!”

    三人来到芭蕉林中的一座小屋前。怀素打开了小屋门,让李白和卢象看。原来,屋内装的全是写满字的芭蕉叶。

    怀素又领他们到林外的一个墙角附近,见那里有座像坟一样的土堆。土堆前竖着一块木板,上书“笔冢”二字。怀素说:“贫僧自幼父母早亡,只得到寺院为僧。由于身为沙弥,无钱买纸,只好种此芭蕉林,取芭蕉叶当纸练字。”

    看着这满屋写满字迹的芭蕉叶和二尺来高的“笔冢”,李白仿佛看到怀素当年在芭蕉叶上苦练书法的情景:屋中的芭蕉叶越积越高,一支支破笔渐集成冢,涮笔的池水越来越黑,怀素仍埋头苦书不止。

    李白对怀素苦练书法的事非常感动,说:“我也给你写一幅!”回到室内,怀素研墨铺纸,李白挥起紫毫,文不加点地写道:

    少年上人号怀素,

    草书天下称独步。

    墨池飞出北溟鱼,

    笔锋杀尽中山兔。

    八月九月天气凉,

    酒徒词客满高堂。

    笺麻素绢排数箱,

    宣州石砚墨色光。

    吾师醉后倚绳床,

    须臾扫尽数千张。

    飘风骤雨惊飒飒,

    落花飞雪何茫茫。

    起来向壁不停手,

    一行数字大如斗。

    恍恍如闻神鬼惊,

    时时只见龙蛇走。

    左盘右蹙如惊电,

    状同楚汉相攻战。

    湖南七郡凡几家,

    家家屏障书题遍。

    王逸少,张伯英,

    古来几许浪得名。

    张颠老死不足数,

    我师此义不师古。

    古来万事贵天生,

    何必要公孙大娘浑脱舞。

    (《草书歌行》)

    李白的这首《草书歌行》,有人怀疑是假的。因为在怀素的《自叙帖》中,他提到了中唐时代的钱起、卢伦、戴叔伦给他题诗夸奖,就是没有提起李白的这首诗。其次,苏轼也认为此诗是伪作,原因是李白此诗“抑扬太过”“大失毁誉之实”。郭沫若在《李白与杜甫》中却认为此诗为真作,认为诗中称怀素为“上人”和“师”只是对一般和尚的尊称,并非是特别尊崇。以笔者看来,此诗中对怀素草书成就的推崇,实际上是对青年书法家怀素的一种鼓励,是前辈对后辈的扶持和关心。“我师此义不师古”,是在推崇一种艺术的创作精神。虽然此诗在语言上夸张了一点,但这也是李白诗风的一个特点。对此诗,宋人刘克庄在《后村诗话》卷九中说“自有草书一来,未有能形容此妙者”,是对李白此诗的肯定和赞赏。

    怀素对李白千恩万谢,说这是李学士对我的最大激励!

    告别怀素后,卢象又陪李白到宁远县的九嶷山中去拜谒虞舜的陵墓。之后,二人又一同到衡阳的南岳衡山游了一遭,李白写了一首《与诸公送陈郎将归衡阳》的诗,描写了此行游衡山的感受:“衡山苍苍入紫冥,下看南极老人星。回飙吹散五峰雪,往往飞花落洞庭。”告别陈郎将后,李白又回到永州零陵住了几天,日日与卢象、怀素谈论诗歌,切磋书法,后闻荆州康楚元、张嘉延之乱已平,便又回到江夏。