02-03、肖向东的往事
腊月二十七上午九点，肖向东和杨队长从公社分别后，扛着装满年货的编织袋向6公里外的土山村走去。
“姨夫，我初四和我妈去看你和我姨！”肖向东对杨队长说。
“好，你回去时注意安全，这山路滑得很！”杨队长叮嘱。
这两天气温回升，春风拂面温柔了许多，不再有细鞭子抽在脸上的那种刺痛，空气湿润并且混杂了黑土地的土腥味。
闻着家乡的炊烟，肖向东的身体也变得格外轻盈，走到一般路程，有点热，肖向东解开了几粒棉衣扣子，坐在丝袋子上望向家乡方向的大山休息。
春风钻进棉袄，皮肤被冷风一激，后背酥酥麻麻的。脏兮兮、滑溜溜的冰雪地面，也开始在明亮温暖的正午阳光下缓缓溶解。这种溶解是先从冰的底层开始的，混在冰里的灰黑色杂物透过表面吸收着热量，中午融化了开始流淌，早晚又在低温下凝固，依而复始，地面的冰凌被春风掏空成了一个个不规则的杂乱冰壳。
休息几分钟后，肖向东又扛上丝袋子，穿着大头鞋、裹着毛线围巾，一路蹦跳着的踩了过去，耳朵里听到的是“咔嚓、咔嚓”的欢歌。
肖向东走着走着，忽然想起自己两年前的糟糕事儿。
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那是两年前的夏天，肖向东从出租里被赶出来了。也是扛着一个大号编织袋，准备去初中同学洪大海家里求助。
那天，自己真是糟糕透顶。
肖向东一毕业就被分配到这个小城的农业局林场种子站，主要负责育种的数据记录工作。
肖向东就出生在大山里面的土山村，因为95年暑期大学毕业时，家里没有关系，迟迟没有单位肯接收，母亲卖了家里唯一的一头牛，才凑齐两千元钱，送给了这个城市里的一个远房亲戚，让他帮忙找一份工作。
这个亲戚收了钱，也托人给肖向东办理了，但是待肖向东进了这家种子站以后，才发现领导处处刁难自己，后来才知道，那两千元钱，亲戚承诺领导以后，并没有送出。
在这家种子站工作，肖向东每月工资只有150元，单位没有饭堂，除了吃饭和租房子以后，几乎一分钱都不剩，单位里面只有三个人，一位是育种培育员，另一位是一个黑胖的中年妇女，是一位局领导的农村亲戚，二人各有门路，也根本不在乎那点工资，就是在单位混日子。
半年后，那个讨厌的副站长总算是退休了，正当肖向东松一口气的时候，副站长冯有利，对肖向东比原来的老家伙更恶劣，先是以搞坏设备为由，给了肖向东一个处分，大红纸贴在院墙上，让肖向东每天抬不起头来。接下来又以肖向东弄丢了试剂盒为由罚了三个月的工资。
三个月没钱吃饭，肖向东只能去育种农户家蹭饭，可房租不交可不行，没办法只好向胖阿姨借了100元钱，交了两个月房租。
可屋漏偏逢阴雨，那天上午站里刚通知肖向东被开除了，下午回到出租屋，又被瘸子房东打了一巴掌踢了两脚，被赶了出来，押金也没退，诬陷肖向东浪费不关水龙头，还要额外再赔他100元钱。
“我押金还有90元呢！”
“你浪费我家水电都不止90元！”瘸子房东恶狠狠的骂。
“你这是诬陷，我就一个小灯泡，凭什么每月交20元水电费？！”
肖向东生气的吼道。
肖向东租住的就只有一个房间，水电表都是和房东合用的，房东诬陷自己，自己也百口莫辩。其实主要原因是瘸子偷电，上个月巡查时被电力局发现，罚了300元，瘸子自觉没面子，诬陷打骂肖向东只是给邻居听的。
被赶到街上，肖向东是真的不愿意去这个城市唯一的同学洪大海家里去求助，洪大海的叔叔是交通局局长，中专兽医专业的洪大海一毕业就给分到一个好单位，每月各种补助和津贴就900多元，还不算灰色收入。
洪大海刚登记结婚，单位就给分了三房一厅的房子，娶的是财政局一位科长的女儿。洪大海结婚时，肖向东狠狠心，给了50元钱的红包，结果被当众嘲笑着退回。
一个月前，肖向东实在饿得受不了，跑去借钱，结果敲了半天门，连屋子都没让进，听肖向东要借300元钱，过来好一会儿，从门缝里递出来100元钱来，说了一句：“这钱我不要了，你以后也别再来了。”
肖向东当时眼泪就下来了，想当年肖向东父亲还在世的时候，在三中当校长，洪大海因为屡次偷看女生上厕所要被开除，他爸求自己父亲的情景。真是恨不得立即穿越回去，让父亲不要心软。现在自己落难了，这家伙居然忘恩负义、如此不念旧情。
肖向东气得浑身发抖，平静后，犹豫再三，还是把钱塞回门缝，走到路边摊，拿出最后五角钱，买了一碗面，一边流着泪，一边默默的吃，最后连汤都喝了干净。
看着肖向东还没吃饱的样子，面摊老板叹了一口气，把别人剩下的半碗面，用漏勺放到水龙头过滤后，又放到滚水里给肖向东烫了一下，端了过去，肖向东又是两口吃光。
想起那面条的美味，肚子马上不争气的咕咕叫了起来。现在，肖向东走在街头，真的是又累又饿，脚步轻飘飘的，好像踩在棉花上。
“算了，不去了，就算饿死也不去！”肖向东下定决心，走到一处低压配电房门口，捡起砖头，四顾无人，几下就把门锁打掉，然后钻了进去。
里面很闷热，肖向东借着路灯的余光，在地面铺上床单，又把旧毯子铺好，然后躺了上去。里面蚊子太多，一会儿的功夫肖向东就受不了，出去捡了几张废纸，打开门，在里面点燃熏蚊子。
配电房里全身烟，肖向东只好出去，待烟散尽，站在外面将门关好。肚子咕咕叫，肖向东估计现在躺下也会饿得睡不着，就用坏锁头将门虚掩挂上，然后走向街头。
街头有很多面摊和烧烤摊，肖向东决定讨点吃的，可能刚才在配电房地面上被灰弄脏了衣服，又被烟熏黑了脸，现在的肖向东，那里像一个大学生，就是一个地地道道的乞丐。
“烧烤摊是没得东西吃，面摊还会有汤喝！”肖向东心里思量。
走到面摊前，肖向东脸皮发烫，不敢上前，只好慢慢等。
终于，有一对母女吃完了，小女孩还剩大半碗面条，肖向东正在暗暗心喜，就听见妇女对老板说：“给我一个塑料饭盒打包！”
肖向东叹了一口气，继续在墙角蹲着，在妇女打包的时候，小女孩蹦蹦跳跳的来到肖向东的面前，说：“叔叔，妈妈说了，随地大小便很缺德的！”
肖向东无语，回答：“我不是在大小便！”
“那你在干什么？”
“叔叔太累了，在这里休息一下。”
正说着，妇女跑过来，拉起小女孩，骂道：“不是让你不许和陌生人讲话嘛！”
然后看向肖向东，小兄弟，你怎么啦，要不要去医院。
“我没事儿，就是饿的。”肖向东也不避讳了。
“啊，怎么会？！”妇女白白净净的脸上一脸诧异。随后好像忽然想起什么，二话不说，拉起小女孩跑了。
肖向东哭笑不得，继续靠墙蹲着。
十几分钟以后，看见又有一个人离开了，碗里好像还有半碗面，而且四周已经没人了，于是赶快跑了过去，端起碗，蹲在地上，一口气把面和汤灌到肚子里，最后被汤底里的辣椒粉呛到，肖向东剧烈的咳嗦起来。
“小伙子，你没事儿吧！”老板走了过来，扶起肖向东，让他坐下。
“叔，没事儿，被呛了一口。”
“现在已经是深夜，你咋弄成这个样子？是和人打架了。”
“不是，被单位开除了，没钱，已经一天没吃饭了。”
老板没说话，仔细看了一眼肖向东，然后叹了一口气，“你坐着，别走。”
随后，老板回去又煮了一碗面，还放了两个鸡蛋，同时拿了一条毛巾，来到肖向东面前。“小伙子，先擦擦脸再慢慢吃”
肖向东接过湿毛巾，刚才吃得太快，头有点晕，慢慢的擦了脸和手，不好意思的说：“叔，弄脏了，一会儿我吃完给你洗！”
然后拿起筷子，吃了起来，面条就着汤汁进入口中，舌头上的一粒粒味蕾又被重新唤醒，在口腔里快乐的歌唱。肖向东感觉面条是如此的美味，简直比妈妈的做得手擀面都香甜。
一想到母亲，自己的眼泪又止不住的留了下来。
四年前，为了给父亲治疗癌症，家里卖掉了平房，父亲去世后，母亲回到小山村，住在邻居家里的土坯柴房里。
那年冬天，肖向东回到家里，看着残破的稻草房，连个天棚都没有，家徒四壁，就是这样悲哀的心情。
母亲倒是很高兴，从床下的瓦罐里掏出半袋葵花籽，说是给肖向东炒了吃。肖向东看了一下，所有吃的，也就半袋玉米面，估计这葵花籽是家里唯一好吃的食物了。
想到这里，肖向东心里无比的绞痛，哽咽了起来。
老板没劝肖向东，老板娘也走出了，看见肖向东在哭，问：“咋了”。
肖向东停止了哭泣，擦干了眼泪。回答：“婶，没事儿，想我妈了。”
“想就回去看看吧！”
正说着，又来了一批客人，看样子是下夜班的工人，有十几人。
肖向东连忙起身，帮助搬凳子拼桌，然后又帮老板搬过来一箱啤酒，拿啤酒杯，用起子开啤酒。
“吆，老板发财了，都雇新伙计了啊！”
老板笑笑没说话，又打开塑料口袋，让肖向东装三碟花生米送过去。
路边摊热闹起来了，工人们大声的讲着厂里的事儿，骂着厂长，讲着厂长和销售员的风流韵事儿。一会儿功夫，就满地烟头、纸团。
终于，工人们结账离开了，肖向东又拿起扫把，打扫地面，把空啤酒瓶放回塑料箱，搬到里面棚子去。
“抽支烟吧！”老板笑眯眯的递给肖向东一只金葫芦香烟，这是最便宜的香烟，没过滤嘴，一包两角钱。
肖向东是会吸烟的，但后来穷，已经戒烟三年了。“叔，我戒了三年了”。
“我姓姜，名富华，你叫我姜叔吧”
“你是哪里的人？”
“我是黄旗公社土山村的。”
“哦，我好像有印象，那里有一位退休的老红军，叫肖兴华，你认得不？”
“我爷爷就叫肖兴国，已经去世10多年了”
“这么巧，是不是右脸脸上有个刀疤？”
“不是右脸，是左脸下巴，十公分长”
“那就是他了，我记错了刀疤位置了”肖向东看见姜富华眼睛里闪过一丝狡黠的神情。
“你晚上有地方住吗？”
“我在那边配电房住”
“啊，那安全吗？要不你搬过来吧，用啤酒箱搭张床。”
“不了，那里可以住，还算宽敞安全。”
“这样吧，你明天早上就过来，帮我弄早点，先在我这里落脚吧！”
“会不会给你添太多麻烦啊！”
“就这么定了，管吃管住，年底我给你工钱，看生意好坏再决定给你多少钱。”
“那好吧！多谢姜叔叔”
一点钟，肖向东帮姜富华收摊后，回到了配电房。
第二天，一大早六点钟，肖向东就被小闹钟吵醒，赶紧爬起来跑过去，到了一看，姜富华还没来，又过了半小时，姜富华用自行车驮了两桶不锈钢豆浆过来了，肖向东连忙过去帮助卸了下来。
进厨房洗脸，帮助添煤球烧水，姜富华则开始炸油条，整满头。忙碌了到七点半，人员开始陆陆续续的过来买早餐。
又忙到九点钟，客人少了，姜婶才过来，开始和姜富华剁馅、焯水、发面、擀皮、包包子。
这些活，肖向东在家里经常帮妈妈做，除了发面不会，其他的做得很好，尤其是包包子，又快有好看，还大小均匀，让姜婶一阵夸。
大半天的时间很快就过去了，下午人少的时候，姜叔让肖向东睡了一会儿。
到了晚上，又是昨天的忙碌的情形，一点钟收摊后，姜叔和肖向东去了配电房，帮助把东西搬到店里，让肖向东早的休息。
“好累啊！”肖向东身体一躺下，就鼾声如雷，熟睡过去。
就这样一天一天周而复始，时间过得飞快，转眼到了年底。
“向东啊！快过年了，我和你婶把店盘出去，过了年到南方去我儿子那里，你如果想去，就和我们一起过去。”
姜叔给了肖向东1900元钱工钱，让其回家过年。
肖向东晚上拿了钱，心里是即感激又难过，难过是是过了年又不知道干什么了。
“姜叔，感谢你和我婶这大半年来对我的照顾，我就先回家过年了。”
肖向东接过姜富华给自己的记着地址的纸条和工钱，将其中1500元缝到衬衣里，剩下400元钱，揣在棉袄里面，扣上口袋扣子。
这绿色军棉袄棉裤，是姜叔儿子穿过以后不要的，肖向东身高一米八，穿上稍稍有点小。
那天也是腊月二十八，肖向东帮助姜叔姜婶收拾好东西，背上书包，去买年货。
肖向东正准备穿过旧货市场到街对面的农贸市场，忽然，看见一个摊位上摆着几个老花镜，想着母亲眼睛不好，就准备买一个。
“眼镜30元”，肖向东掏出钱正准备买，看见旁边放了一个景泰蓝眼镜盒和手镯，就拿起来问“眼镜盒和手镯多少钱？”
“一起150元”
肖向东家里原来有一个景泰蓝手镯，是母亲的嫁妆，后来父亲生病，母亲就把手镯卖掉了。
想到这里，肖向东解开棉袄扣子，从里面掏出180元递了过去。
“送你一块眼镜布吧！”旧货摊老板说。
肖向东把眼镜收进眼镜盒，拿了手镯，正准备离开。这时，从旁边摊位钱走过来一名花白头发的儒雅老者。“郑馆长，怎么又过来了！今天买点啥？”旧货老板问。
郑馆长却没搭话，而是眼睛盯着肖向东手里的东西，肖向东觉得奇怪，也不搭理他，转身就走，才走十几米远，感觉后面好像有人跟着自己，于是一回头，差点没撞到老头。
“你跟着我干嘛？”肖向东有点生气的问。
“啊！”郑馆长有点慌张，但随即镇定下来，说：“小伙子，我刚才看见你买了一个眼镜盒，挺漂亮的，能不给我看看”
“关你什么事儿！”肖向东转身要走，却被薛馆长拉住了。
“是这样，如果我看过满意的话，我愿意高价买过了。
“啊！这是我给我妈妈买的礼物，不卖！”
“不、不、你听我说，我就看看，给你两百元钱。”
“啊！”肖向东愣住了，想了一下，回答：“好吧！可是这里太冷了”
“前面有一家店，是我朋友开的，暖和，我们过去。”然后不由分说拉着肖向东就走了过去。
店里确实很暖和，肖向东把手放到暖气上，暖了一会儿手，才和薛馆长走到茶桌前，掏出了东西。
室内温度比较高，眼镜盒和手镯一拿出来书包，就凝结了一层水珠。
薛馆长的朋友与其打过招呼后，递过来一双白手套和白毛巾，薛馆长用白毛巾不断的拭擦眼镜盒和手镯，过了十分钟，才把眼镜拿出来，放到桌面上。然后又从怀里掏出一个布口袋，里面是一个放大镜，擦过以后看了起来。
十几分钟过后，薛馆长收回放大镜，摘了手套，对肖向东说：“我出3000元，怎么样？”
肖向东心中一紧，心想手镯不能卖，一着急立即开口：“不卖！”就要伸手去拿！薛馆长一看慌了：“五千元”，这时肖向东的手已经抓住了手镯，准备往怀揣。
“一万”，薛馆长快速的加价。
肖向东一愣，心想：“这莫非是宝贝？如果是这样，他这样快加价，肯定不止一万”
于是放下手，开口说：“你要买就两万拿去，否则我真的不想卖！”
然后看向薛馆长。
郑馆长一愣，半晌没说话。肖向东也不再讲价，心想：“上门的买卖，要吓唬一下他。”就又伸手，将东西放进书包里，两件东西一碰撞，咔哒一声响，肖向东看见薛馆长的脸一抽搐。
装好后，肖向东转身就走，打开门出去不到十米远，郑馆长就追过来了。又拉住肖向东的手说：“我买了，我们去旁边的农商银行”
肖向东心中砰砰跳，稳住心神，和郑馆长走进了银行。薛馆长取出两万元，交给肖向东，将东西用讨来的报纸包好，递给肖向东一张名片，然后就转身离开了。
“在公社可以取钱吧？”
“省内乡镇都可以的”
肖向东问过以后，在银行用身份证开了一张卡，存进去一万五千元，收好卡和存折，又将剩下的五千元用报纸包好，放进书包里的铝饭盒内，出去又买了一个塑料眼镜盒及一个银镯子，也收好放入书包。
回家的客车票不太好买，最后从黄牛手中多花了二十元才买到，又等了一个小时，才上了车。
路上看着书，也不算寂寞，到公社时已经是下午三点，买了二十斤猪肉、粉条及白糖等年货，肖向东扛着编织袋，在路口又等了一个钟，才搭上村里买年货的马车，于晚上六点到了家。
“妈，我回来了。”一进家门，肖向东高兴得大叫。
肖母掀开棉布帘子开门后，见是儿子回来了，也是十二分的高兴。
“咋穿得这样少，快过来烤火。”
“妈，这是我买的年货，有猪肉、粉条、白糖…”
“还有，妈，咱有钱了！”肖向东说着把存折和饭盒里的钱拿出来，递给了妈妈。
“这哪来的这么多钱？！”
“是这样的…”肖向东一边吃着酸菜汤泡饭，一边一五一十的把这半年里的经过讲了一边。
听到肖向东失去工作时的那段经历，肖母的眼泪掉了下来。
“没事儿的，妈，你看我们有钱了，你别哭！”
看见妈妈掉眼泪，肖向东的眼泪也跟着掉了下来。
母子二人哭过又笑，一直聊到半夜。
“小华，妈还担心明天有人过来讨债呢！这下可放心了。”
“妈，咱家欠外面多少钱？”
“已经还了一点，大概还欠两万多，这次就都还了，也可以睡安心觉了。”
“过了年，要不你就别出去了，去你姨夫开的店帮忙”
“也行，我姨家生意好不好？”
“…”
东北的冬天，外面零下二三十度，田野里白雪茫茫，光秃秃的杨树枝条在灰蒙蒙的天空背景下，显得格外的萧条，寒风呼啸着掠过树梢，发出阵阵呜咽般的哭泣，站在外面觅食的鸡鸭都会不时的将一只脚缩到腹下羽绒里取暖。
屋顶上的积雪，在无风的天气时，在冬日煦暖的阳光照射下，会慢慢溶解。先是在表面凝结成一层透明的冰盖，阳光再照射进冰盖，融化了冰盖内部的积雪，然后雪水缓慢的一滴一滴的向下流淌。雪水从屋檐向下低落时，寒风顽皮的施展魔法，冻成一串串的冰锥。
“妈，这冰溜子要不要打下来？”向东小的时候最喜欢玩这种冰锥，和公社教师家属院里的孩子嬉闹，用冰溜子做刀剑，扮演大侠或强盗，冰锥只能虚张声势，因为一碰就断。
“不用的，你整出一条道儿就行了，别费劲巴啦的瞎捅咕，过几天没准还得下雪呐。”
肖母用东北话和肖华讲，肖向东听了觉得好亲切。肖母说肖向东的口音改了不少，肖向东自己没觉得。
肖母今天上午主动去挨家挨户还钱，还安排肖向东中午去一趟公社，到农商储蓄所再取一万五千元钱，准备在春节前把饥荒都还了。
就在肖向东铲雪清理路面的时候，走过来一名身穿花棉袄的中年妇女，肖向东虽然不常在家，但认识她，此人是二舅爷家的郭彩霞，按辈分自己应该称呼她为表姑。
“小华回来啦，你妈呢？”
“表姑，我妈刚出去，要不你先进屋暖和暖和，估计马上就回来了。”
“干嘛，出去躲债了吧？”郭彩霞抄着手，不屑的瞥着肖向东。
肖向东的心里腾的一下升起一股怒火，自己的爷爷在这个小山村里当了一辈子村支书，就在去世前两年才交了权。肖向东还记得爷爷在世时，郭彩霞的丈夫因为赌博被公社派出所抓起来了，当时正是八十年代，好多人都因为赌博被关进了监狱。当时郭彩霞吓得一把鼻涕一把泪的求自己爷爷，让帮忙找人说清，后来爷爷找到派出所所长说情，好说歹说，看在爷爷是老革命的面子上，才放了他。
肖向东强压着怒火，问道：“欠你家多少钱？”
“两百，咋滴，都两年了还不还，有你们这样耍赖的吗？”郭彩霞大嗓门嚷嚷，肖向东的二叔出来了，看见是这个泼妇，走上前劝：“彩霞，进屋说吧，你看，老肖家的情况，你也不是不清楚，两百元钱，乡里乡邻的，不至于您这样嚷嚷打脸吧！”
“我不管，欠债还钱，天经地义，你别给我整这些没用的，今天不还钱，你家就别想过年了！”
肖向东拉住二叔，说：“表姑，你别嚷嚷，我妈很快就回来了，肯定会还你钱的。”
“你骗谁呢，连饭都吃不起了，别说那些没用的，不还钱也行，你跪下给我磕头我就不要了。”
“你有欠条吗？我妈也不在，我又不了解情况，要不你把欠条给我，我现在就还给你。”肖向东知道妈妈借钱都是给打欠条的，而且还在家里的账簿上记得清清楚楚。
“小子，你想耍赖是不是！”郭彩霞大声叫骂，脏话不绝于耳，搞得几乎四邻八舍都过来了。有的规劝有的则在看热闹不吭声。
“算了，你不要嚷嚷了，快过年了，没欠条我也认了，四邻八舍的叔叔婶婶都在，这钱我还了，你等一下。”
肖向东跑进屋里，从衬衣里拿出1500元钱，抽出两张，其余的放回饭盒里。然后又跑了出来，把钱递给郭彩霞：“给你钱，这是我打工赚到的”
然后对周围的人说：“前两年我家遇难，非常感谢帮过我家的乡亲们。今年我在外面打工赚了一些钱，有帮过我们家钱的，年前都会还给你们的。”
“向东，你是个好孩子，懂事理，不像有些人，挺大个人不懂事，还都不如一个孩子！”力挺肖向东的是杨队长，是肖向东的姨夫。
郭彩霞瞪了一眼杀杨队长，没敢再言语，扭身低头溜了。众人大笑。
肖向东掏出昨天在公社市场上买的烟，就是准备过年时待客用的，给邻居们递上烟。
“东哥，你真的赚到大钱了吗？”隔壁李家的红妹笑着问。
“红妹，也没多少，不过今年可以把家里的债还清。来年就没事儿做了，那家店老板不干了”肖向东谦逊客气的回答。
邻居们有夸肖向东有出息的，也有亲戚骂郭彩霞欺人太甚的，叽叽喳喳好一会儿才都散了。
一小时后，肖母回来了，听肖向东讲述完，也是非常气愤，末了安慰向东：“儿子，做得好，没必要和她一般见识。”
“妈，我咋不想揍她来着，那时我心里想着，如果我要是打她了，过了年我走了，留你自己在家，他们要是再过来欺负你，那多划不来啊！。”
“嗯，那其他人有没有向你要钱的？”
“没有，邻居们都夸我懂事儿呢！”
呵呵呵，肖母欣慰的看着肖向东笑了。
“妈，我去公社取钱去了，你把剩下的都还了，饭盒里还有1300元，是我这半年的工资，也都还了吧，有些人等钱买年货呢！”
“好，你去村口等车吧，前村你韩大爷赶马车去进货，一会儿就走，我和他说了，你快去，别人等。”
肖向东穿上棉大衣，戴上棉帽子棉手套，拿了书包，把身份证和存折放到铝饭盒里，就出发了。
用铝饭盒装东西的好处多多，不怕小偷用刀割，物件大，也不会丢，这是肖向东爷爷教向东的。
待肖向东取了钱，又按妈妈的要求买了一些年货，回到家里已经六点了。吃过饭，肖母带着肖向东挨家挨户的还钱道谢。
“姨夫，我初四和我妈去看你和我姨！”肖向东对杨队长说。
“好，你回去时注意安全，这山路滑得很！”杨队长叮嘱。
这两天气温回升，春风拂面温柔了许多，不再有细鞭子抽在脸上的那种刺痛，空气湿润并且混杂了黑土地的土腥味。
闻着家乡的炊烟，肖向东的身体也变得格外轻盈，走到一般路程，有点热，肖向东解开了几粒棉衣扣子，坐在丝袋子上望向家乡方向的大山休息。
春风钻进棉袄，皮肤被冷风一激，后背酥酥麻麻的。脏兮兮、滑溜溜的冰雪地面，也开始在明亮温暖的正午阳光下缓缓溶解。这种溶解是先从冰的底层开始的，混在冰里的灰黑色杂物透过表面吸收着热量，中午融化了开始流淌，早晚又在低温下凝固，依而复始，地面的冰凌被春风掏空成了一个个不规则的杂乱冰壳。
休息几分钟后，肖向东又扛上丝袋子，穿着大头鞋、裹着毛线围巾，一路蹦跳着的踩了过去，耳朵里听到的是“咔嚓、咔嚓”的欢歌。
肖向东走着走着，忽然想起自己两年前的糟糕事儿。
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那是两年前的夏天，肖向东从出租里被赶出来了。也是扛着一个大号编织袋，准备去初中同学洪大海家里求助。
那天，自己真是糟糕透顶。
肖向东一毕业就被分配到这个小城的农业局林场种子站，主要负责育种的数据记录工作。
肖向东就出生在大山里面的土山村，因为95年暑期大学毕业时，家里没有关系，迟迟没有单位肯接收，母亲卖了家里唯一的一头牛，才凑齐两千元钱，送给了这个城市里的一个远房亲戚，让他帮忙找一份工作。
这个亲戚收了钱，也托人给肖向东办理了，但是待肖向东进了这家种子站以后，才发现领导处处刁难自己，后来才知道，那两千元钱，亲戚承诺领导以后，并没有送出。
在这家种子站工作，肖向东每月工资只有150元，单位没有饭堂，除了吃饭和租房子以后，几乎一分钱都不剩，单位里面只有三个人，一位是育种培育员，另一位是一个黑胖的中年妇女，是一位局领导的农村亲戚，二人各有门路，也根本不在乎那点工资，就是在单位混日子。
半年后，那个讨厌的副站长总算是退休了，正当肖向东松一口气的时候，副站长冯有利，对肖向东比原来的老家伙更恶劣，先是以搞坏设备为由，给了肖向东一个处分，大红纸贴在院墙上，让肖向东每天抬不起头来。接下来又以肖向东弄丢了试剂盒为由罚了三个月的工资。
三个月没钱吃饭，肖向东只能去育种农户家蹭饭，可房租不交可不行，没办法只好向胖阿姨借了100元钱，交了两个月房租。
可屋漏偏逢阴雨，那天上午站里刚通知肖向东被开除了，下午回到出租屋，又被瘸子房东打了一巴掌踢了两脚，被赶了出来，押金也没退，诬陷肖向东浪费不关水龙头，还要额外再赔他100元钱。
“我押金还有90元呢！”
“你浪费我家水电都不止90元！”瘸子房东恶狠狠的骂。
“你这是诬陷，我就一个小灯泡，凭什么每月交20元水电费？！”
肖向东生气的吼道。
肖向东租住的就只有一个房间，水电表都是和房东合用的，房东诬陷自己，自己也百口莫辩。其实主要原因是瘸子偷电，上个月巡查时被电力局发现，罚了300元，瘸子自觉没面子，诬陷打骂肖向东只是给邻居听的。
被赶到街上，肖向东是真的不愿意去这个城市唯一的同学洪大海家里去求助，洪大海的叔叔是交通局局长，中专兽医专业的洪大海一毕业就给分到一个好单位，每月各种补助和津贴就900多元，还不算灰色收入。
洪大海刚登记结婚，单位就给分了三房一厅的房子，娶的是财政局一位科长的女儿。洪大海结婚时，肖向东狠狠心，给了50元钱的红包，结果被当众嘲笑着退回。
一个月前，肖向东实在饿得受不了，跑去借钱，结果敲了半天门，连屋子都没让进，听肖向东要借300元钱，过来好一会儿，从门缝里递出来100元钱来，说了一句：“这钱我不要了，你以后也别再来了。”
肖向东当时眼泪就下来了，想当年肖向东父亲还在世的时候，在三中当校长，洪大海因为屡次偷看女生上厕所要被开除，他爸求自己父亲的情景。真是恨不得立即穿越回去，让父亲不要心软。现在自己落难了，这家伙居然忘恩负义、如此不念旧情。
肖向东气得浑身发抖，平静后，犹豫再三，还是把钱塞回门缝，走到路边摊，拿出最后五角钱，买了一碗面，一边流着泪，一边默默的吃，最后连汤都喝了干净。
看着肖向东还没吃饱的样子，面摊老板叹了一口气，把别人剩下的半碗面，用漏勺放到水龙头过滤后，又放到滚水里给肖向东烫了一下，端了过去，肖向东又是两口吃光。
想起那面条的美味，肚子马上不争气的咕咕叫了起来。现在，肖向东走在街头，真的是又累又饿，脚步轻飘飘的，好像踩在棉花上。
“算了，不去了，就算饿死也不去！”肖向东下定决心，走到一处低压配电房门口，捡起砖头，四顾无人，几下就把门锁打掉，然后钻了进去。
里面很闷热，肖向东借着路灯的余光，在地面铺上床单，又把旧毯子铺好，然后躺了上去。里面蚊子太多，一会儿的功夫肖向东就受不了，出去捡了几张废纸，打开门，在里面点燃熏蚊子。
配电房里全身烟，肖向东只好出去，待烟散尽，站在外面将门关好。肚子咕咕叫，肖向东估计现在躺下也会饿得睡不着，就用坏锁头将门虚掩挂上，然后走向街头。
街头有很多面摊和烧烤摊，肖向东决定讨点吃的，可能刚才在配电房地面上被灰弄脏了衣服，又被烟熏黑了脸，现在的肖向东，那里像一个大学生，就是一个地地道道的乞丐。
“烧烤摊是没得东西吃，面摊还会有汤喝！”肖向东心里思量。
走到面摊前，肖向东脸皮发烫，不敢上前，只好慢慢等。
终于，有一对母女吃完了，小女孩还剩大半碗面条，肖向东正在暗暗心喜，就听见妇女对老板说：“给我一个塑料饭盒打包！”
肖向东叹了一口气，继续在墙角蹲着，在妇女打包的时候，小女孩蹦蹦跳跳的来到肖向东的面前，说：“叔叔，妈妈说了，随地大小便很缺德的！”
肖向东无语，回答：“我不是在大小便！”
“那你在干什么？”
“叔叔太累了，在这里休息一下。”
正说着，妇女跑过来，拉起小女孩，骂道：“不是让你不许和陌生人讲话嘛！”
然后看向肖向东，小兄弟，你怎么啦，要不要去医院。
“我没事儿，就是饿的。”肖向东也不避讳了。
“啊，怎么会？！”妇女白白净净的脸上一脸诧异。随后好像忽然想起什么，二话不说，拉起小女孩跑了。
肖向东哭笑不得，继续靠墙蹲着。
十几分钟以后，看见又有一个人离开了，碗里好像还有半碗面，而且四周已经没人了，于是赶快跑了过去，端起碗，蹲在地上，一口气把面和汤灌到肚子里，最后被汤底里的辣椒粉呛到，肖向东剧烈的咳嗦起来。
“小伙子，你没事儿吧！”老板走了过来，扶起肖向东，让他坐下。
“叔，没事儿，被呛了一口。”
“现在已经是深夜，你咋弄成这个样子？是和人打架了。”
“不是，被单位开除了，没钱，已经一天没吃饭了。”
老板没说话，仔细看了一眼肖向东，然后叹了一口气，“你坐着，别走。”
随后，老板回去又煮了一碗面，还放了两个鸡蛋，同时拿了一条毛巾，来到肖向东面前。“小伙子，先擦擦脸再慢慢吃”
肖向东接过湿毛巾，刚才吃得太快，头有点晕，慢慢的擦了脸和手，不好意思的说：“叔，弄脏了，一会儿我吃完给你洗！”
然后拿起筷子，吃了起来，面条就着汤汁进入口中，舌头上的一粒粒味蕾又被重新唤醒，在口腔里快乐的歌唱。肖向东感觉面条是如此的美味，简直比妈妈的做得手擀面都香甜。
一想到母亲，自己的眼泪又止不住的留了下来。
四年前，为了给父亲治疗癌症，家里卖掉了平房，父亲去世后，母亲回到小山村，住在邻居家里的土坯柴房里。
那年冬天，肖向东回到家里，看着残破的稻草房，连个天棚都没有，家徒四壁，就是这样悲哀的心情。
母亲倒是很高兴，从床下的瓦罐里掏出半袋葵花籽，说是给肖向东炒了吃。肖向东看了一下，所有吃的，也就半袋玉米面，估计这葵花籽是家里唯一好吃的食物了。
想到这里，肖向东心里无比的绞痛，哽咽了起来。
老板没劝肖向东，老板娘也走出了，看见肖向东在哭，问：“咋了”。
肖向东停止了哭泣，擦干了眼泪。回答：“婶，没事儿，想我妈了。”
“想就回去看看吧！”
正说着，又来了一批客人，看样子是下夜班的工人，有十几人。
肖向东连忙起身，帮助搬凳子拼桌，然后又帮老板搬过来一箱啤酒，拿啤酒杯，用起子开啤酒。
“吆，老板发财了，都雇新伙计了啊！”
老板笑笑没说话，又打开塑料口袋，让肖向东装三碟花生米送过去。
路边摊热闹起来了，工人们大声的讲着厂里的事儿，骂着厂长，讲着厂长和销售员的风流韵事儿。一会儿功夫，就满地烟头、纸团。
终于，工人们结账离开了，肖向东又拿起扫把，打扫地面，把空啤酒瓶放回塑料箱，搬到里面棚子去。
“抽支烟吧！”老板笑眯眯的递给肖向东一只金葫芦香烟，这是最便宜的香烟，没过滤嘴，一包两角钱。
肖向东是会吸烟的，但后来穷，已经戒烟三年了。“叔，我戒了三年了”。
“我姓姜，名富华，你叫我姜叔吧”
“你是哪里的人？”
“我是黄旗公社土山村的。”
“哦，我好像有印象，那里有一位退休的老红军，叫肖兴华，你认得不？”
“我爷爷就叫肖兴国，已经去世10多年了”
“这么巧，是不是右脸脸上有个刀疤？”
“不是右脸，是左脸下巴，十公分长”
“那就是他了，我记错了刀疤位置了”肖向东看见姜富华眼睛里闪过一丝狡黠的神情。
“你晚上有地方住吗？”
“我在那边配电房住”
“啊，那安全吗？要不你搬过来吧，用啤酒箱搭张床。”
“不了，那里可以住，还算宽敞安全。”
“这样吧，你明天早上就过来，帮我弄早点，先在我这里落脚吧！”
“会不会给你添太多麻烦啊！”
“就这么定了，管吃管住，年底我给你工钱，看生意好坏再决定给你多少钱。”
“那好吧！多谢姜叔叔”
一点钟，肖向东帮姜富华收摊后，回到了配电房。
第二天，一大早六点钟，肖向东就被小闹钟吵醒，赶紧爬起来跑过去，到了一看，姜富华还没来，又过了半小时，姜富华用自行车驮了两桶不锈钢豆浆过来了，肖向东连忙过去帮助卸了下来。
进厨房洗脸，帮助添煤球烧水，姜富华则开始炸油条，整满头。忙碌了到七点半，人员开始陆陆续续的过来买早餐。
又忙到九点钟，客人少了，姜婶才过来，开始和姜富华剁馅、焯水、发面、擀皮、包包子。
这些活，肖向东在家里经常帮妈妈做，除了发面不会，其他的做得很好，尤其是包包子，又快有好看，还大小均匀，让姜婶一阵夸。
大半天的时间很快就过去了，下午人少的时候，姜叔让肖向东睡了一会儿。
到了晚上，又是昨天的忙碌的情形，一点钟收摊后，姜叔和肖向东去了配电房，帮助把东西搬到店里，让肖向东早的休息。
“好累啊！”肖向东身体一躺下，就鼾声如雷，熟睡过去。
就这样一天一天周而复始，时间过得飞快，转眼到了年底。
“向东啊！快过年了，我和你婶把店盘出去，过了年到南方去我儿子那里，你如果想去，就和我们一起过去。”
姜叔给了肖向东1900元钱工钱，让其回家过年。
肖向东晚上拿了钱，心里是即感激又难过，难过是是过了年又不知道干什么了。
“姜叔，感谢你和我婶这大半年来对我的照顾，我就先回家过年了。”
肖向东接过姜富华给自己的记着地址的纸条和工钱，将其中1500元缝到衬衣里，剩下400元钱，揣在棉袄里面，扣上口袋扣子。
这绿色军棉袄棉裤，是姜叔儿子穿过以后不要的，肖向东身高一米八，穿上稍稍有点小。
那天也是腊月二十八，肖向东帮助姜叔姜婶收拾好东西，背上书包，去买年货。
肖向东正准备穿过旧货市场到街对面的农贸市场，忽然，看见一个摊位上摆着几个老花镜，想着母亲眼睛不好，就准备买一个。
“眼镜30元”，肖向东掏出钱正准备买，看见旁边放了一个景泰蓝眼镜盒和手镯，就拿起来问“眼镜盒和手镯多少钱？”
“一起150元”
肖向东家里原来有一个景泰蓝手镯，是母亲的嫁妆，后来父亲生病，母亲就把手镯卖掉了。
想到这里，肖向东解开棉袄扣子，从里面掏出180元递了过去。
“送你一块眼镜布吧！”旧货摊老板说。
肖向东把眼镜收进眼镜盒，拿了手镯，正准备离开。这时，从旁边摊位钱走过来一名花白头发的儒雅老者。“郑馆长，怎么又过来了！今天买点啥？”旧货老板问。
郑馆长却没搭话，而是眼睛盯着肖向东手里的东西，肖向东觉得奇怪，也不搭理他，转身就走，才走十几米远，感觉后面好像有人跟着自己，于是一回头，差点没撞到老头。
“你跟着我干嘛？”肖向东有点生气的问。
“啊！”郑馆长有点慌张，但随即镇定下来，说：“小伙子，我刚才看见你买了一个眼镜盒，挺漂亮的，能不给我看看”
“关你什么事儿！”肖向东转身要走，却被薛馆长拉住了。
“是这样，如果我看过满意的话，我愿意高价买过了。
“啊！这是我给我妈妈买的礼物，不卖！”
“不、不、你听我说，我就看看，给你两百元钱。”
“啊！”肖向东愣住了，想了一下，回答：“好吧！可是这里太冷了”
“前面有一家店，是我朋友开的，暖和，我们过去。”然后不由分说拉着肖向东就走了过去。
店里确实很暖和，肖向东把手放到暖气上，暖了一会儿手，才和薛馆长走到茶桌前，掏出了东西。
室内温度比较高，眼镜盒和手镯一拿出来书包，就凝结了一层水珠。
薛馆长的朋友与其打过招呼后，递过来一双白手套和白毛巾，薛馆长用白毛巾不断的拭擦眼镜盒和手镯，过了十分钟，才把眼镜拿出来，放到桌面上。然后又从怀里掏出一个布口袋，里面是一个放大镜，擦过以后看了起来。
十几分钟过后，薛馆长收回放大镜，摘了手套，对肖向东说：“我出3000元，怎么样？”
肖向东心中一紧，心想手镯不能卖，一着急立即开口：“不卖！”就要伸手去拿！薛馆长一看慌了：“五千元”，这时肖向东的手已经抓住了手镯，准备往怀揣。
“一万”，薛馆长快速的加价。
肖向东一愣，心想：“这莫非是宝贝？如果是这样，他这样快加价，肯定不止一万”
于是放下手，开口说：“你要买就两万拿去，否则我真的不想卖！”
然后看向薛馆长。
郑馆长一愣，半晌没说话。肖向东也不再讲价，心想：“上门的买卖，要吓唬一下他。”就又伸手，将东西放进书包里，两件东西一碰撞，咔哒一声响，肖向东看见薛馆长的脸一抽搐。
装好后，肖向东转身就走，打开门出去不到十米远，郑馆长就追过来了。又拉住肖向东的手说：“我买了，我们去旁边的农商银行”
肖向东心中砰砰跳，稳住心神，和郑馆长走进了银行。薛馆长取出两万元，交给肖向东，将东西用讨来的报纸包好，递给肖向东一张名片，然后就转身离开了。
“在公社可以取钱吧？”
“省内乡镇都可以的”
肖向东问过以后，在银行用身份证开了一张卡，存进去一万五千元，收好卡和存折，又将剩下的五千元用报纸包好，放进书包里的铝饭盒内，出去又买了一个塑料眼镜盒及一个银镯子，也收好放入书包。
回家的客车票不太好买，最后从黄牛手中多花了二十元才买到，又等了一个小时，才上了车。
路上看着书，也不算寂寞，到公社时已经是下午三点，买了二十斤猪肉、粉条及白糖等年货，肖向东扛着编织袋，在路口又等了一个钟，才搭上村里买年货的马车，于晚上六点到了家。
“妈，我回来了。”一进家门，肖向东高兴得大叫。
肖母掀开棉布帘子开门后，见是儿子回来了，也是十二分的高兴。
“咋穿得这样少，快过来烤火。”
“妈，这是我买的年货，有猪肉、粉条、白糖…”
“还有，妈，咱有钱了！”肖向东说着把存折和饭盒里的钱拿出来，递给了妈妈。
“这哪来的这么多钱？！”
“是这样的…”肖向东一边吃着酸菜汤泡饭，一边一五一十的把这半年里的经过讲了一边。
听到肖向东失去工作时的那段经历，肖母的眼泪掉了下来。
“没事儿的，妈，你看我们有钱了，你别哭！”
看见妈妈掉眼泪，肖向东的眼泪也跟着掉了下来。
母子二人哭过又笑，一直聊到半夜。
“小华，妈还担心明天有人过来讨债呢！这下可放心了。”
“妈，咱家欠外面多少钱？”
“已经还了一点，大概还欠两万多，这次就都还了，也可以睡安心觉了。”
“过了年，要不你就别出去了，去你姨夫开的店帮忙”
“也行，我姨家生意好不好？”
“…”
东北的冬天，外面零下二三十度，田野里白雪茫茫，光秃秃的杨树枝条在灰蒙蒙的天空背景下，显得格外的萧条，寒风呼啸着掠过树梢，发出阵阵呜咽般的哭泣，站在外面觅食的鸡鸭都会不时的将一只脚缩到腹下羽绒里取暖。
屋顶上的积雪，在无风的天气时，在冬日煦暖的阳光照射下，会慢慢溶解。先是在表面凝结成一层透明的冰盖，阳光再照射进冰盖，融化了冰盖内部的积雪，然后雪水缓慢的一滴一滴的向下流淌。雪水从屋檐向下低落时，寒风顽皮的施展魔法，冻成一串串的冰锥。
“妈，这冰溜子要不要打下来？”向东小的时候最喜欢玩这种冰锥，和公社教师家属院里的孩子嬉闹，用冰溜子做刀剑，扮演大侠或强盗，冰锥只能虚张声势，因为一碰就断。
“不用的，你整出一条道儿就行了，别费劲巴啦的瞎捅咕，过几天没准还得下雪呐。”
肖母用东北话和肖华讲，肖向东听了觉得好亲切。肖母说肖向东的口音改了不少，肖向东自己没觉得。
肖母今天上午主动去挨家挨户还钱，还安排肖向东中午去一趟公社，到农商储蓄所再取一万五千元钱，准备在春节前把饥荒都还了。
就在肖向东铲雪清理路面的时候，走过来一名身穿花棉袄的中年妇女，肖向东虽然不常在家，但认识她，此人是二舅爷家的郭彩霞，按辈分自己应该称呼她为表姑。
“小华回来啦，你妈呢？”
“表姑，我妈刚出去，要不你先进屋暖和暖和，估计马上就回来了。”
“干嘛，出去躲债了吧？”郭彩霞抄着手，不屑的瞥着肖向东。
肖向东的心里腾的一下升起一股怒火，自己的爷爷在这个小山村里当了一辈子村支书，就在去世前两年才交了权。肖向东还记得爷爷在世时，郭彩霞的丈夫因为赌博被公社派出所抓起来了，当时正是八十年代，好多人都因为赌博被关进了监狱。当时郭彩霞吓得一把鼻涕一把泪的求自己爷爷，让帮忙找人说清，后来爷爷找到派出所所长说情，好说歹说，看在爷爷是老革命的面子上，才放了他。
肖向东强压着怒火，问道：“欠你家多少钱？”
“两百，咋滴，都两年了还不还，有你们这样耍赖的吗？”郭彩霞大嗓门嚷嚷，肖向东的二叔出来了，看见是这个泼妇，走上前劝：“彩霞，进屋说吧，你看，老肖家的情况，你也不是不清楚，两百元钱，乡里乡邻的，不至于您这样嚷嚷打脸吧！”
“我不管，欠债还钱，天经地义，你别给我整这些没用的，今天不还钱，你家就别想过年了！”
肖向东拉住二叔，说：“表姑，你别嚷嚷，我妈很快就回来了，肯定会还你钱的。”
“你骗谁呢，连饭都吃不起了，别说那些没用的，不还钱也行，你跪下给我磕头我就不要了。”
“你有欠条吗？我妈也不在，我又不了解情况，要不你把欠条给我，我现在就还给你。”肖向东知道妈妈借钱都是给打欠条的，而且还在家里的账簿上记得清清楚楚。
“小子，你想耍赖是不是！”郭彩霞大声叫骂，脏话不绝于耳，搞得几乎四邻八舍都过来了。有的规劝有的则在看热闹不吭声。
“算了，你不要嚷嚷了，快过年了，没欠条我也认了，四邻八舍的叔叔婶婶都在，这钱我还了，你等一下。”
肖向东跑进屋里，从衬衣里拿出1500元钱，抽出两张，其余的放回饭盒里。然后又跑了出来，把钱递给郭彩霞：“给你钱，这是我打工赚到的”
然后对周围的人说：“前两年我家遇难，非常感谢帮过我家的乡亲们。今年我在外面打工赚了一些钱，有帮过我们家钱的，年前都会还给你们的。”
“向东，你是个好孩子，懂事理，不像有些人，挺大个人不懂事，还都不如一个孩子！”力挺肖向东的是杨队长，是肖向东的姨夫。
郭彩霞瞪了一眼杀杨队长，没敢再言语，扭身低头溜了。众人大笑。
肖向东掏出昨天在公社市场上买的烟，就是准备过年时待客用的，给邻居们递上烟。
“东哥，你真的赚到大钱了吗？”隔壁李家的红妹笑着问。
“红妹，也没多少，不过今年可以把家里的债还清。来年就没事儿做了，那家店老板不干了”肖向东谦逊客气的回答。
邻居们有夸肖向东有出息的，也有亲戚骂郭彩霞欺人太甚的，叽叽喳喳好一会儿才都散了。
一小时后，肖母回来了，听肖向东讲述完，也是非常气愤，末了安慰向东：“儿子，做得好，没必要和她一般见识。”
“妈，我咋不想揍她来着，那时我心里想着，如果我要是打她了，过了年我走了，留你自己在家，他们要是再过来欺负你，那多划不来啊！。”
“嗯，那其他人有没有向你要钱的？”
“没有，邻居们都夸我懂事儿呢！”
呵呵呵，肖母欣慰的看着肖向东笑了。
“妈，我去公社取钱去了，你把剩下的都还了，饭盒里还有1300元，是我这半年的工资，也都还了吧，有些人等钱买年货呢！”
“好，你去村口等车吧，前村你韩大爷赶马车去进货，一会儿就走，我和他说了，你快去，别人等。”
肖向东穿上棉大衣，戴上棉帽子棉手套，拿了书包，把身份证和存折放到铝饭盒里，就出发了。
用铝饭盒装东西的好处多多，不怕小偷用刀割，物件大，也不会丢，这是肖向东爷爷教向东的。
待肖向东取了钱，又按妈妈的要求买了一些年货，回到家里已经六点了。吃过饭，肖母带着肖向东挨家挨户的还钱道谢。
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