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回忆录(一)

    亚历克斯居住在城市最南端的居民区,新兴的城市富豪多在这里投资房产。街区靠着狭长的海岸线,背后是片起伏的丘陵,连绵的小峰在夏季换上了苍翠的衣装。这里远离市区干道的喧嚣,每日回响着海鸥的喧哗,偶尔会有沉闷悠长的汽笛划破初晓的安宁。

    亚历克斯独身住在两层的洋房,周围的榉树与枫树支撑起浓密的绿荫,白色的墙壁,红色的复式屋顶,在明媚阳光的映照下显得生动明丽。每周会有固定的时间由专人打扫清洁,除去这些时候,偌大的屋子只有亚历克斯一人。看着夕阳坠入燃烧的大海,阴影追逐着下沉的光线翩跹,心里好像滋生出空洞的阴影。

    不过今天亚历克斯埋头于储物室翻箱倒柜,有很多以前的旧物件,他很少用到,却也不舍得丢弃,就把它们全都塞进储物室,像放进了保险箱。

    清洁工的打扫并不是很仔细,储物室的不少角落积满厚厚的灰尘。迟疑片刻,亚历克斯放弃了动手清扫的想法,一团迷蒙的水雾细细拂去落满的尘埃,洗刷了时间的沉积,堆放的杂物又鲜活起来。

    在一个棕色皮箱的底层亚历克斯找到了目标,一本厚厚的旧书。硬壳封面上的字迹已经模糊,但还是和亚历克斯记忆中的形象重合起来。

    《锈河回忆录》,一本充斥着怪谈与奇闻的书。详实介绍了血族社会的风俗与传统,甚至连亲王与真祖的交流都隐约提及,仿佛另一个世界的缩影。亚历克斯都怀疑作者亲自在血族的世界生活过,但这是不可能的:记录中从来没有人跨越锈河后又返回这个世界。

    从前亚历克斯很难想象这会是父亲的藏书,充满荒诞言论的怪谈会出现在一个严谨务实的医生的书架上。自从了解父亲的研究后,他才明白这本书的必要。

    亚历克斯接触这本书的最初理由只是年少时排解时间的消遣,在博洛尼亚学院又因为课程的需要翻阅过几次,后来这本书就静静沉睡在行李箱里。

    翻开书页后,陈腐的气味扑面而来。扉页上有人写下了这样的句子:“一些书里有太多的真理,在另一些书里有太多谎言。这是人们不需要读的,也是为了他们平静的生活着想。”一连串花哨的字体,后面的签名是朱利安,亚历克斯从来没听说过的名字。

    他循着目录很快翻到了想要查找的内容:

    “关于血族眷属,或许我的老师更愿意称呼他们为“丧尸”或者“僵尸”,来满足他的某些奇特癖好。但考虑到他们曾经生前的体面,本书中仍然以“眷属”作为代称。

    眷属在第二次战争时出现,不同于第一次锈河战争,那时多发生在超凡者的隐秘战线,如同守旧的骑士们遵循礼制与传统的决斗。第二次战争更加血腥与残酷的爆发,侵略者们,他们渴求土地与鲜血,大量的平民被卷入战争,这是眷属的起源。

    高等血族们(这里指的是拥有伯爵及以上的贵族)惊奇地发现:他们用微不足道的血液就能感染大量的普通人,引发恐怖的瘟疫,也被成为血疫。支配他们的神智,玩弄他们的情感。把父亲送上儿子的战场,让弟弟面对哥哥的剑刃。

    学者们目前对这种转化的机制没有头绪,只能大致从总结感染的规律:

    感染方式与血族的层次相关,对于伯爵以下的血族,他们只能通过密切接触直接注入自己的血液,比如直接撕咬这种方式,来产生眷属。

    而对于伯爵及以上的存在,他们的血液可以污染水源,借助这种途径感染平民,这也是数次在军队中群集血疫产生的原因。

    至于亲王,只有一个案例:在新港的血祭仪式中,两位亲王献祭了自己的生命,第三君主的真身于此世苏醒。其时血雨从天而降,至少有十万人被当场感染,而在后续隔离与监管中,还有相当数量的潜在感染者被发现,当局不得不划建保护区,花费长久的时间来处理遗留的隐患。

    也许我们尽可以猜测真祖的血液感染人体会如何。以在下浅薄的学识结合亲身经历推断:那更应该是一种恩赐。圣言化为血肉,虚假转为真实,真祖的血液确实拥有这种力量。

    假定本书的读者了解超凡社会的规则,我可以负责任地再次说明:真祖们在那方世界是头戴【冠冕】的存在,规则与维度的化身,他们的血液中蕴含着贯穿事项与维度的本源力量。

    收回以上的猜测,我们重归正题。眷属们的能力也会根据感染者的水平产生差距,普通的眷属们大多保留着原本的身体素质,只是因为丧失了感觉表现出更强的攻击性和耐受力。高等血族的眷属会有不同程度的身体素质的提升。

    对于正在翻阅本章节的读者,或许当下就面临这样的问题:我们该如何分辨眷属?

    那您可能要失望了,很抱歉。截止完书成稿,还没有任何一种行之有效的方法能在普通人群中鉴别。高等血族可以决定转化的时间,在那之前他们看上去和普通人没有任何区别。

    您也不必过于丧气,我有两个小小的建议供您参考:

    首先,控制源头是至关重要的。军队中的血疫常常起源于水源地,而城市中的血疫常常从医院播散。这都是他们管用的把戏。

    最后,永远不要对眷属抱有同情,对他们来说,您的果断就是最大的仁慈,您的决绝就是最好的解脱。他曾经可能是您的同事,战友,朋友甚至情人,但现在只是敌人。听上去似乎有些无情,但战争往往是无情者的胜利。

    你可以心存怜悯,那最好是在敌人的葬礼上。

    很惭愧,这些只是微不足道的说明与建议,不能为读者您提供切实的帮助。本章节到此告一段落,能与您交流是我的幸运,期待下次见面。”