第七章 太监要娶亲
春天来了，皇宫里要祭蚕神，由皇后带头，选命妇先斋戒沐浴五天，请蚕神，行祭祀礼。被选为命妇的一般是皇亲国戚家的贵妇，也有三公九卿家的主妇。其他官宦人家则可相邀一起到某家一起祭蚕神。每年春天祭蚕神，上至宫廷，下到百姓人家，都要进行，是为了祈祷年景丰衣足食。
洛阳北的人家在这时刻相聚，一为祭蚕神，二为了一起娱乐。蹇太公家今年大祭祀，邀请各家去观礼。蹇太公是中常侍蹇硕的叔叔蹇固的爷爷，在洛阳北名望极高。他喜欢炫耀自己家的宝贝，新近又娶了一个年轻貌美的夫人。
这天，各家的夫人着素衣，卸钗环去蹇府祭蚕神。夫人们净手，整衣，拈香，洒水，跪拜蚕神，听祭文，观神舞，最后在一匹素绢前站立，凝视，口中念念有词。祭蚕神礼仪结束，主人家设宴招待贵宾，男人在中堂宴饮，女人在内院饮食。
宴后蹇夫人带领夫人们参观蹇家后花园，夫人们三五一群边走边说笑。女人们聚在一起谈什么呢？谈自己的丈夫，谈时兴的服饰，谈家事，说见闻。她们说着说着，不觉来到一高阁下。
这里三层的楼房，东西相连七八间，建在一条石砌成的台基上，每层斗拱挑檐，楠木柱子高高撑持，雕花门窗精致古朴。蹇夫人率先上了台阶，打开黑漆中门。进门大厅中摆放一独立柜子，高架支撑着。柜子里放一尊金菩萨，高约二尺，宽一尺，菩萨面相柔媚，双手合十，坐在金莲台上。夫人们纷纷过来观赏。蹇夫人说：“这是西方支娄迦谶法师献给朝廷，因我家老爷武功卓著，皇上就赏了我家，用来镇宅。”众人看了啧啧称叹。金菩萨边上还有一玉雕像，像狮子，却是龙头，形状很特别，通体润泽光亮，呈湖绿色。张奉的妻子何夫人说：“这貔貅通体透亮，玉质好。只是比我家的那只小了些。”蹇夫人听说后，笑盈盈走过来，说：“这宝贝不在大小，只在它能招财。它有嘴无肛，能吞天下财而不漏。只进不出，神通得很！”
貔貅的侧面站着一个年少的夫人，面相很嫩，等蹇夫人走远，嘀咕了一句：“蹇太爷门庭显赫，还要多进财宝，人心从不满足。”
站在一旁的铜卿听了，见她年纪小，说话直，忙拉她到一边。这年少夫人叫栾环，其家是彭城望族，她父母早亡，由叔父做主嫁给陈留望族边家，夫婿叫边让。边让，字文礼，博学善辩，曾作《章华赋》，被时人传颂。边让交好张邈、孔融等。蹇太公为赋风雅，特意结交边让。
栾环认识铜卿，她知铜卿心善，就微微一笑。两人边走边交谈，不觉跨过一道门槛，进了第二间房，只见靠墙一排柜架，架上摆放各种稀罕物事，底层放置一铜盘，盘内有十几枚形状不一的玉器。
栾环弯下腰，想捡起玉器细看，旁边有一人轻笑说：“妹妹，这东西不能动。”铜卿和栾环抬头一看，原来是何夫人。栾环好奇地问：“这是为何？”何夫人说：“这些玉器叫九窍塞。是亡者所用。”接着她指着这些玉器说：“这蝉形的叫玉琀，人亡后，把玉琀塞进死者口中，这玉猪握在手中，这些圆锥形的分别放进死者的耳目口鼻肛中。这些是极阴之物，放在家里能镇宅辟邪，一般不能触摸。”
栾环听后吓了一跳，下意识甩了一下手，心中暗道，还好刚才没摸。其实这些玉器叫玉九窍塞，一般是富贵人家家主去世时，把它们分别塞进身体各窍，防止死者魂灵飘散，好早日投胎再世为富贵之人。铜卿拉着栾环离开，她们转过柜子，发现柜后有一扇小门，门锁紧闭，门旁有窗，透过窗格子往里看，里面黑洞洞的，什么也看不见。
正在铜卿疑惑之时，外面响起急促的脚步声，是蹇府的管家婆来找夫人，说蹇老爷请客人们到前厅用点心。于是众人跟着蹇夫人出了阁。众人还未下台阶，管家婆已“哐当”一声锁了阁子的正大门。
祭蚕神过后，民间开始一年的农事忙碌，纨绔子弟开始斗鸡，赏舞，聚赌，酗酒，斗殴等等，洛阳北衙门里发榜，重申朝廷法令，这是每年这时节衙门的例行公事，曹操发明个新举措，在衙门口悬挂起粗细不一的五色棒，墙上贴一榜文，说如不守法令，按情节轻重，用五色棒惩戒。
这天午后，曹操无事闲坐，袁绍来访。
袁绍说：“孟德可听说一件异事？”
曹操说：“衙门里天天有异事，不知你说的是哪一件？”
袁绍说：“郭家和张家的事。”
曹操说：“已有耳闻，但两家没来报案，你说来听听。”
袁绍说：“郭彪醉酒打骂妻子，郭妻上吊自尽了。张奉请郭彪到揽月阁观舞解闷，不料郭彪看上花魁娘子流连碧，并表示要娶流连碧为妻。”曹操说：“两厢情愿，是美事啊。”袁绍说：“关键是这流连碧是常侍张让的专爱。张让每从内廷回来，必到揽月阁相会流连碧。”曹操说：“流连碧花样年华，张让没有男根，这两人如何行男女之事。”
袁绍说：“平常人有平常的办法，不平常的人有不平常的办法，你不用为他们操心这个。关键是张让和郭胜在内廷争宠不休，这廷外怎能输给张家呢。但最后两家决定由流连碧自己选。流连碧提出谁出的聘礼让她动心就嫁给谁。”
曹操说：“流连碧好手段。可是这两家都不缺宝贝啊？”袁绍说：“两家宝贝确实很多，但最让流连碧上心的是一把宝剑。”曹操问：“什么剑这么稀奇？”袁绍说：“这宝剑剑锋锋利，削铁如泥，名叫‘倚天’，原是上古之剑，不知为何到了张让之手。”
曹操惊说：“我也听过此剑是上古神兵，春秋时干将所铸，已埋地下很久了，为何会到了张让之手？”袁绍说：“孟德与我同样好奇。北邙山底下多的是宝贝，洛阳北真是藏龙卧虎啊！”曹操和袁绍两人在暗室嘀嘀咕咕说话，揽月阁里却热闹非凡。
几天过后，揽月阁里张灯结彩，热闹非常，流连碧要出嫁张让，洛阳北的贵公子们来挥泪告别。张让府里也张灯结彩，热闹非常，张让要娶妻，权贵们都来送礼贺喜。曹操也去送礼，不过曹操还分派到一个荣耀的任务，就是指派衙役到张家维持秩序，更兼看家护院。话说张让骑着高头大马，身披黑色礼服，带着鼓乐仪仗队和迎亲队伍，浩浩荡荡地前往揽月阁迎娶流连碧。流连碧被接走了，洛阳北有人欢喜有人忧，人们给张让娶流连碧这件事编了个小曲：一个是人面桃花，一个是无根假汉。若说没情缘，今天偏又嫁给他，若说有情缘，如何洞房让人烦。一个枉自嗟呀，一个喜气洋洋。一个是风月娇娃，一个是高门权宦，牵红线的，挂错了脚后跟呀，今晚锦被难翻红浪，愁煞奴家。
入暮时分，张家大堂灯火通明，新郎新娘拜天地，行合卺礼，新娘被送入洞房，客人们欢饮，张家的奴仆们也都赏了酒食。
筵席从厅堂一直摆到院子里，有靠墙，有绕柱子的，有在空旷地面上围绕摆放的。客厅、花厅、廊檐下、庭院中，地位不同，贺礼不同的来宾就席的地方不同。凡是能来的都被请来吃酒，张让高兴，宾客们高兴。吃的喝的应有尽有，宾客们尽兴之余纷纷端酒祝贺张让，代酒的喝倒一个又一个，客人们流水般地来劝酒，张让经不住客人的盛情，就放下身段，放开胸怀，放下警惕，喝得一脚高一脚低。
来张家贺喜的更多是与张让同类的人，这些人有的被张让管制着，有的与张让相竞争的，有的是来看戏的，不管真心贺喜还是假意贺喜，今天来了都报仇似地吃喝，报仇似地劝酒，这是最好的套近乎，拉关系，报私仇，看笑话的场面。
新婚三日无大小，尊卑贵贱先抛开，张让喝得醉醺醺，后院传来喧闹声。张让龇着一张红脸，睁着一双醉眼，问管家甚事喧哗。一个男仆说有人闹洞房，一说闹洞房，宾客们也都来劲了，有的高声嚷嚷着要去后院的，有的拉扯着相互劝酒的，有的说笑相互打闹的，有的又端来酒杯贺喜张让娶到美娇娥的。
曹操也端来了酒杯，说：“张老爷恭喜恭喜！”张让身份地位高，曹操身份地位低，但是曹操的家世并不低，张让拍拍曹操的肩膀，说：“曹县尉今晚辛苦了。”曹操说：“应该的应该的。”于是又一波又一波人过来称恭喜，张让又喝了一杯又一杯，这一会都不用代酒的了，全部自己亲自喝。
这时后院的喧闹声更响了，只听有人高叫：“抢新娘了，来盗贼了！”也不知是有人抢新娘还是来盗窃，更能助酒兴的是“抢新娘”，因为这是闹洞房的一种把戏，于是众人又都快乐起来了。
后院的声音越来越响了，张府的管家急匆匆跑过来，高声叫嚷：“有盗贼抢新娘了，来盗贼了，老爷快醒醒。”张让是醉着了，迷迷糊糊只听到“抢新娘”，反正抢新娘挺好的，说实话太监过洞房，这一晚也确实不知该怎么过，新娘被闹腾一下，累到了就睡更好。
那管家见张让如此情形，正好碰上曹操，就拦住曹操说：“曹县尉快去抓贼啊！”曹操赶紧放下手中酒杯，喝令亲随召集衙役把守张府门户，张让在朦胧中有些清醒，让管家组织家丁追赶盗贼。这时，宾客们慌了，妇人们尖叫，孩子们哭闹，张家的前堂乱成了一锅粥，乱中也不知怎么回事，灯火灭了好多，半明半暗中，有人高喊：“贼，贼，贼往那边跑了！”听声音好像到处有贼，贼人还真不少。
朦胧中有一人操起一根长棒，往张府西院追去，那人是曹操。于是有人诚惶诚恐地小心翼翼地远远跟随过去。西院树木假山众多，只见一个长大人物，身穿紧身夜行服，正矮身灌木丛中。
曹操眼尖，已看见那人，曹操转头看看身后，见跟随者都远远地站在黑暗里，彼此也看不太清楚，忙一个箭步上前，用棍子抵住那人腰间，只听那人低声说：“是我，脚受伤了，事情差不多了吗？”
曹操说：“本初兄，委屈你了！”突然曹操飞也似得朝北跑去，高呼：“贼在这里，贼在这里！”张府管家忙带人赶来，曹操手指向北一指，张家人向北赶。
黑衣人一惊，以为众人要追赶自己，一跃而起。曹操忙举棒，黑衣人钻入林子，攀上一树，越过墙头，消失在黑暗中。这时张让刚好赶到，见一黑影子跳墙，张让惊得目瞪口呆。贼人逃走了，在张让的眼皮底下逃走。
张府渐渐恢复了平静，客人们也一一告辞了，张让核实损失，还好，新娘毫发无损。第二天，县衙接到报案，张家遭劫，揽月阁遭劫，蹇家遭劫，郭家遭劫，栗家遭劫------盗贼作案手段相似，不伤人，只盗财，行窃之贼都有飞檐走壁之功。盗贼好像事先约好了似的，趁大家都去张家赴宴之时大放身手，洛阳北的大街小巷好像到处都有贼人。
洛阳北一夜之间发生这么多起大案，洛阳北人心惶惶，彼此之间互看一眼，就疑心对方是贼，走在路上迎面走来一人，也疑惑对面之人是贼。白天大家走在街上小心翼翼，不敢靠得很近，彼此交谈也只寥寥几句，就怕泄露了什么秘密似的，夜晚街上黑影绰绰，无事出行都有是盗贼的嫌疑。
洛阳北暂时安静了。人们又开始了猜测，有人说阉人是阴人，娶妻是犯了天条，所以上天派神灵来责罚他们。有人说，洛阳北遭劫早有预兆，年初立春日异常打雷。还有人隐隐地说，这是北邙山的鬼魂无处安身出来人间走动。各种离奇的说说都有，不管人们怎么猜测，洛阳北县衙还是要立案调查的，奇怪的是被盗的人家竟然没有上报财产损失，称只是虚惊一场，小失钱财，不值一提。
洛阳北被盗惊动了朝廷，朝廷诏令洛阳北限日破案。洛阳北县衙忙着调令捕快衙役及地方上的武装力量，寻找线索，侦查案情。县衙里忙得炸了锅，能动用的力量都出动了。曹操一天到晚都在外面跑，自张让娶妻后曹操十来天都没回家。
这天谯县老家来信，铜卿打开信一看，大惊失色，原来刘雀儿生了一个女儿，却因失血过多生命垂危。铜卿急得如热锅上的蚂蚁，跑到衙门里找曹操。一个小吏告诉她县尉出去了不在衙门，铜卿说自己在衙门里等曹操。小吏说曹县尉不一定会回来，说自己可以帮忙去找夫人先回家等。铜卿就向小吏讨了一片竹简，要了笔墨，写了字，交给小吏去找曹操。小吏要走了，铜卿想起还没看清对方貌相，还没问对方姓名。这是一个中等身材，相貌英俊的小吏，名叫秦宜，字宜禄。铜卿说声感谢，小吏就走了。
当晚曹操回家，铜卿把家里的事告诉曹操。曹操大惊，却安慰铜卿说：“别怕，家里有太医，城里还有华先生。”铜卿说：“雀儿自小孤苦，身体又弱，还连着生了两个孩子，对曹家有功啊，她不能出事，我要回家照顾她。”曹操想起临别之前，铜卿让他去与雀儿告别，雀儿如娇花般柔弱，两人极尽缠绵之事，心中怦然一跳，想起这个默默无声的小妾对自己的好，对曹家的功劳，自己却对她忽视了，于是曹操心中有了谋划。曹操扶了铜卿坐下，说：“早知这样，当初就应该带她一起来。”铜卿说：“我只想现在就赶回去。”曹操说：“洛阳到谯城，快马也要五六天。我去准备车马，挑选亲随。明天先送你回去，等我办好了手头的事，也回去一趟。”
曹操找来宋益和辛浩，在他们身边如此这般吩咐了一番，自己则快马加鞭离开洛阳北，回到永和里找父亲曹嵩。曹嵩说：“历来士大夫治国教化严明，现在士人多遭禁锢，朝廷大局被无德之人操控，常侍治国，道德败坏，陛下年少，辨事不明。几年来天灾人祸不断，自皇甫归病逝后，羌兵屡犯边境，各地贼寇日渐猖獗。句章许昌自称阳明帝，朝廷令吴郡司马孙坚讨伐，孙坚军备不足，朝廷竟然无力支付。国库钱粮被某些人掌控，国家内忧外患之时，这些人竟不顾大局，只一味中饱私囊。各地豪强私自蓄养部曲，想我们曹家自你祖上长信侯以来，一直清廉，没有积蓄。我虽置办了一些家产，全靠节俭。时局纷扰，这点薄产能抵什么用。现在你和袁绍在洛阳北制造如此大案，虽然是替天行道，一时惩戒了这帮阉人。你现在取了这些人的不义之财，但要用在正当之处，不能挥霍，以致若祸上身。现在你是洛阳北县尉，责任重大，如此案件，不能侦查，你的县尉之职也不长久了。趁洛阳北人心惶惶，这次铜卿回家，你把这些家当先捎回去。只是你要想好和袁绍怎么分摊？”曹操说：“父亲有何指示？”曹操与父亲曹嵩当晚如此这般商讨了许久。
洛阳北有四个大门，自大案以来城门把守严密，百姓进出城都要被盘查。当晚四更，曹操押运三车货物出西门，西门外由夏侯惇接收。夏侯家是谯城望族，夏侯惇原在谯城惹事出逃到江东，后来到洛阳北投奔曹操。第二天，宋益押运两车护送铜卿出北门，北门由曹操心腹把守，曹嵩则带着好几车家眷出东门要去白马寺祈福。
洛阳北的人家在这时刻相聚，一为祭蚕神，二为了一起娱乐。蹇太公家今年大祭祀，邀请各家去观礼。蹇太公是中常侍蹇硕的叔叔蹇固的爷爷，在洛阳北名望极高。他喜欢炫耀自己家的宝贝，新近又娶了一个年轻貌美的夫人。
这天，各家的夫人着素衣，卸钗环去蹇府祭蚕神。夫人们净手，整衣，拈香，洒水，跪拜蚕神，听祭文，观神舞，最后在一匹素绢前站立，凝视，口中念念有词。祭蚕神礼仪结束，主人家设宴招待贵宾，男人在中堂宴饮，女人在内院饮食。
宴后蹇夫人带领夫人们参观蹇家后花园，夫人们三五一群边走边说笑。女人们聚在一起谈什么呢？谈自己的丈夫，谈时兴的服饰，谈家事，说见闻。她们说着说着，不觉来到一高阁下。
这里三层的楼房，东西相连七八间，建在一条石砌成的台基上，每层斗拱挑檐，楠木柱子高高撑持，雕花门窗精致古朴。蹇夫人率先上了台阶，打开黑漆中门。进门大厅中摆放一独立柜子，高架支撑着。柜子里放一尊金菩萨，高约二尺，宽一尺，菩萨面相柔媚，双手合十，坐在金莲台上。夫人们纷纷过来观赏。蹇夫人说：“这是西方支娄迦谶法师献给朝廷，因我家老爷武功卓著，皇上就赏了我家，用来镇宅。”众人看了啧啧称叹。金菩萨边上还有一玉雕像，像狮子，却是龙头，形状很特别，通体润泽光亮，呈湖绿色。张奉的妻子何夫人说：“这貔貅通体透亮，玉质好。只是比我家的那只小了些。”蹇夫人听说后，笑盈盈走过来，说：“这宝贝不在大小，只在它能招财。它有嘴无肛，能吞天下财而不漏。只进不出，神通得很！”
貔貅的侧面站着一个年少的夫人，面相很嫩，等蹇夫人走远，嘀咕了一句：“蹇太爷门庭显赫，还要多进财宝，人心从不满足。”
站在一旁的铜卿听了，见她年纪小，说话直，忙拉她到一边。这年少夫人叫栾环，其家是彭城望族，她父母早亡，由叔父做主嫁给陈留望族边家，夫婿叫边让。边让，字文礼，博学善辩，曾作《章华赋》，被时人传颂。边让交好张邈、孔融等。蹇太公为赋风雅，特意结交边让。
栾环认识铜卿，她知铜卿心善，就微微一笑。两人边走边交谈，不觉跨过一道门槛，进了第二间房，只见靠墙一排柜架，架上摆放各种稀罕物事，底层放置一铜盘，盘内有十几枚形状不一的玉器。
栾环弯下腰，想捡起玉器细看，旁边有一人轻笑说：“妹妹，这东西不能动。”铜卿和栾环抬头一看，原来是何夫人。栾环好奇地问：“这是为何？”何夫人说：“这些玉器叫九窍塞。是亡者所用。”接着她指着这些玉器说：“这蝉形的叫玉琀，人亡后，把玉琀塞进死者口中，这玉猪握在手中，这些圆锥形的分别放进死者的耳目口鼻肛中。这些是极阴之物，放在家里能镇宅辟邪，一般不能触摸。”
栾环听后吓了一跳，下意识甩了一下手，心中暗道，还好刚才没摸。其实这些玉器叫玉九窍塞，一般是富贵人家家主去世时，把它们分别塞进身体各窍，防止死者魂灵飘散，好早日投胎再世为富贵之人。铜卿拉着栾环离开，她们转过柜子，发现柜后有一扇小门，门锁紧闭，门旁有窗，透过窗格子往里看，里面黑洞洞的，什么也看不见。
正在铜卿疑惑之时，外面响起急促的脚步声，是蹇府的管家婆来找夫人，说蹇老爷请客人们到前厅用点心。于是众人跟着蹇夫人出了阁。众人还未下台阶，管家婆已“哐当”一声锁了阁子的正大门。
祭蚕神过后，民间开始一年的农事忙碌，纨绔子弟开始斗鸡，赏舞，聚赌，酗酒，斗殴等等，洛阳北衙门里发榜，重申朝廷法令，这是每年这时节衙门的例行公事，曹操发明个新举措，在衙门口悬挂起粗细不一的五色棒，墙上贴一榜文，说如不守法令，按情节轻重，用五色棒惩戒。
这天午后，曹操无事闲坐，袁绍来访。
袁绍说：“孟德可听说一件异事？”
曹操说：“衙门里天天有异事，不知你说的是哪一件？”
袁绍说：“郭家和张家的事。”
曹操说：“已有耳闻，但两家没来报案，你说来听听。”
袁绍说：“郭彪醉酒打骂妻子，郭妻上吊自尽了。张奉请郭彪到揽月阁观舞解闷，不料郭彪看上花魁娘子流连碧，并表示要娶流连碧为妻。”曹操说：“两厢情愿，是美事啊。”袁绍说：“关键是这流连碧是常侍张让的专爱。张让每从内廷回来，必到揽月阁相会流连碧。”曹操说：“流连碧花样年华，张让没有男根，这两人如何行男女之事。”
袁绍说：“平常人有平常的办法，不平常的人有不平常的办法，你不用为他们操心这个。关键是张让和郭胜在内廷争宠不休，这廷外怎能输给张家呢。但最后两家决定由流连碧自己选。流连碧提出谁出的聘礼让她动心就嫁给谁。”
曹操说：“流连碧好手段。可是这两家都不缺宝贝啊？”袁绍说：“两家宝贝确实很多，但最让流连碧上心的是一把宝剑。”曹操问：“什么剑这么稀奇？”袁绍说：“这宝剑剑锋锋利，削铁如泥，名叫‘倚天’，原是上古之剑，不知为何到了张让之手。”
曹操惊说：“我也听过此剑是上古神兵，春秋时干将所铸，已埋地下很久了，为何会到了张让之手？”袁绍说：“孟德与我同样好奇。北邙山底下多的是宝贝，洛阳北真是藏龙卧虎啊！”曹操和袁绍两人在暗室嘀嘀咕咕说话，揽月阁里却热闹非凡。
几天过后，揽月阁里张灯结彩，热闹非常，流连碧要出嫁张让，洛阳北的贵公子们来挥泪告别。张让府里也张灯结彩，热闹非常，张让要娶妻，权贵们都来送礼贺喜。曹操也去送礼，不过曹操还分派到一个荣耀的任务，就是指派衙役到张家维持秩序，更兼看家护院。话说张让骑着高头大马，身披黑色礼服，带着鼓乐仪仗队和迎亲队伍，浩浩荡荡地前往揽月阁迎娶流连碧。流连碧被接走了，洛阳北有人欢喜有人忧，人们给张让娶流连碧这件事编了个小曲：一个是人面桃花，一个是无根假汉。若说没情缘，今天偏又嫁给他，若说有情缘，如何洞房让人烦。一个枉自嗟呀，一个喜气洋洋。一个是风月娇娃，一个是高门权宦，牵红线的，挂错了脚后跟呀，今晚锦被难翻红浪，愁煞奴家。
入暮时分，张家大堂灯火通明，新郎新娘拜天地，行合卺礼，新娘被送入洞房，客人们欢饮，张家的奴仆们也都赏了酒食。
筵席从厅堂一直摆到院子里，有靠墙，有绕柱子的，有在空旷地面上围绕摆放的。客厅、花厅、廊檐下、庭院中，地位不同，贺礼不同的来宾就席的地方不同。凡是能来的都被请来吃酒，张让高兴，宾客们高兴。吃的喝的应有尽有，宾客们尽兴之余纷纷端酒祝贺张让，代酒的喝倒一个又一个，客人们流水般地来劝酒，张让经不住客人的盛情，就放下身段，放开胸怀，放下警惕，喝得一脚高一脚低。
来张家贺喜的更多是与张让同类的人，这些人有的被张让管制着，有的与张让相竞争的，有的是来看戏的，不管真心贺喜还是假意贺喜，今天来了都报仇似地吃喝，报仇似地劝酒，这是最好的套近乎，拉关系，报私仇，看笑话的场面。
新婚三日无大小，尊卑贵贱先抛开，张让喝得醉醺醺，后院传来喧闹声。张让龇着一张红脸，睁着一双醉眼，问管家甚事喧哗。一个男仆说有人闹洞房，一说闹洞房，宾客们也都来劲了，有的高声嚷嚷着要去后院的，有的拉扯着相互劝酒的，有的说笑相互打闹的，有的又端来酒杯贺喜张让娶到美娇娥的。
曹操也端来了酒杯，说：“张老爷恭喜恭喜！”张让身份地位高，曹操身份地位低，但是曹操的家世并不低，张让拍拍曹操的肩膀，说：“曹县尉今晚辛苦了。”曹操说：“应该的应该的。”于是又一波又一波人过来称恭喜，张让又喝了一杯又一杯，这一会都不用代酒的了，全部自己亲自喝。
这时后院的喧闹声更响了，只听有人高叫：“抢新娘了，来盗贼了！”也不知是有人抢新娘还是来盗窃，更能助酒兴的是“抢新娘”，因为这是闹洞房的一种把戏，于是众人又都快乐起来了。
后院的声音越来越响了，张府的管家急匆匆跑过来，高声叫嚷：“有盗贼抢新娘了，来盗贼了，老爷快醒醒。”张让是醉着了，迷迷糊糊只听到“抢新娘”，反正抢新娘挺好的，说实话太监过洞房，这一晚也确实不知该怎么过，新娘被闹腾一下，累到了就睡更好。
那管家见张让如此情形，正好碰上曹操，就拦住曹操说：“曹县尉快去抓贼啊！”曹操赶紧放下手中酒杯，喝令亲随召集衙役把守张府门户，张让在朦胧中有些清醒，让管家组织家丁追赶盗贼。这时，宾客们慌了，妇人们尖叫，孩子们哭闹，张家的前堂乱成了一锅粥，乱中也不知怎么回事，灯火灭了好多，半明半暗中，有人高喊：“贼，贼，贼往那边跑了！”听声音好像到处有贼，贼人还真不少。
朦胧中有一人操起一根长棒，往张府西院追去，那人是曹操。于是有人诚惶诚恐地小心翼翼地远远跟随过去。西院树木假山众多，只见一个长大人物，身穿紧身夜行服，正矮身灌木丛中。
曹操眼尖，已看见那人，曹操转头看看身后，见跟随者都远远地站在黑暗里，彼此也看不太清楚，忙一个箭步上前，用棍子抵住那人腰间，只听那人低声说：“是我，脚受伤了，事情差不多了吗？”
曹操说：“本初兄，委屈你了！”突然曹操飞也似得朝北跑去，高呼：“贼在这里，贼在这里！”张府管家忙带人赶来，曹操手指向北一指，张家人向北赶。
黑衣人一惊，以为众人要追赶自己，一跃而起。曹操忙举棒，黑衣人钻入林子，攀上一树，越过墙头，消失在黑暗中。这时张让刚好赶到，见一黑影子跳墙，张让惊得目瞪口呆。贼人逃走了，在张让的眼皮底下逃走。
张府渐渐恢复了平静，客人们也一一告辞了，张让核实损失，还好，新娘毫发无损。第二天，县衙接到报案，张家遭劫，揽月阁遭劫，蹇家遭劫，郭家遭劫，栗家遭劫------盗贼作案手段相似，不伤人，只盗财，行窃之贼都有飞檐走壁之功。盗贼好像事先约好了似的，趁大家都去张家赴宴之时大放身手，洛阳北的大街小巷好像到处都有贼人。
洛阳北一夜之间发生这么多起大案，洛阳北人心惶惶，彼此之间互看一眼，就疑心对方是贼，走在路上迎面走来一人，也疑惑对面之人是贼。白天大家走在街上小心翼翼，不敢靠得很近，彼此交谈也只寥寥几句，就怕泄露了什么秘密似的，夜晚街上黑影绰绰，无事出行都有是盗贼的嫌疑。
洛阳北暂时安静了。人们又开始了猜测，有人说阉人是阴人，娶妻是犯了天条，所以上天派神灵来责罚他们。有人说，洛阳北遭劫早有预兆，年初立春日异常打雷。还有人隐隐地说，这是北邙山的鬼魂无处安身出来人间走动。各种离奇的说说都有，不管人们怎么猜测，洛阳北县衙还是要立案调查的，奇怪的是被盗的人家竟然没有上报财产损失，称只是虚惊一场，小失钱财，不值一提。
洛阳北被盗惊动了朝廷，朝廷诏令洛阳北限日破案。洛阳北县衙忙着调令捕快衙役及地方上的武装力量，寻找线索，侦查案情。县衙里忙得炸了锅，能动用的力量都出动了。曹操一天到晚都在外面跑，自张让娶妻后曹操十来天都没回家。
这天谯县老家来信，铜卿打开信一看，大惊失色，原来刘雀儿生了一个女儿，却因失血过多生命垂危。铜卿急得如热锅上的蚂蚁，跑到衙门里找曹操。一个小吏告诉她县尉出去了不在衙门，铜卿说自己在衙门里等曹操。小吏说曹县尉不一定会回来，说自己可以帮忙去找夫人先回家等。铜卿就向小吏讨了一片竹简，要了笔墨，写了字，交给小吏去找曹操。小吏要走了，铜卿想起还没看清对方貌相，还没问对方姓名。这是一个中等身材，相貌英俊的小吏，名叫秦宜，字宜禄。铜卿说声感谢，小吏就走了。
当晚曹操回家，铜卿把家里的事告诉曹操。曹操大惊，却安慰铜卿说：“别怕，家里有太医，城里还有华先生。”铜卿说：“雀儿自小孤苦，身体又弱，还连着生了两个孩子，对曹家有功啊，她不能出事，我要回家照顾她。”曹操想起临别之前，铜卿让他去与雀儿告别，雀儿如娇花般柔弱，两人极尽缠绵之事，心中怦然一跳，想起这个默默无声的小妾对自己的好，对曹家的功劳，自己却对她忽视了，于是曹操心中有了谋划。曹操扶了铜卿坐下，说：“早知这样，当初就应该带她一起来。”铜卿说：“我只想现在就赶回去。”曹操说：“洛阳到谯城，快马也要五六天。我去准备车马，挑选亲随。明天先送你回去，等我办好了手头的事，也回去一趟。”
曹操找来宋益和辛浩，在他们身边如此这般吩咐了一番，自己则快马加鞭离开洛阳北，回到永和里找父亲曹嵩。曹嵩说：“历来士大夫治国教化严明，现在士人多遭禁锢，朝廷大局被无德之人操控，常侍治国，道德败坏，陛下年少，辨事不明。几年来天灾人祸不断，自皇甫归病逝后，羌兵屡犯边境，各地贼寇日渐猖獗。句章许昌自称阳明帝，朝廷令吴郡司马孙坚讨伐，孙坚军备不足，朝廷竟然无力支付。国库钱粮被某些人掌控，国家内忧外患之时，这些人竟不顾大局，只一味中饱私囊。各地豪强私自蓄养部曲，想我们曹家自你祖上长信侯以来，一直清廉，没有积蓄。我虽置办了一些家产，全靠节俭。时局纷扰，这点薄产能抵什么用。现在你和袁绍在洛阳北制造如此大案，虽然是替天行道，一时惩戒了这帮阉人。你现在取了这些人的不义之财，但要用在正当之处，不能挥霍，以致若祸上身。现在你是洛阳北县尉，责任重大，如此案件，不能侦查，你的县尉之职也不长久了。趁洛阳北人心惶惶，这次铜卿回家，你把这些家当先捎回去。只是你要想好和袁绍怎么分摊？”曹操说：“父亲有何指示？”曹操与父亲曹嵩当晚如此这般商讨了许久。
洛阳北有四个大门，自大案以来城门把守严密，百姓进出城都要被盘查。当晚四更，曹操押运三车货物出西门，西门外由夏侯惇接收。夏侯家是谯城望族，夏侯惇原在谯城惹事出逃到江东，后来到洛阳北投奔曹操。第二天，宋益押运两车护送铜卿出北门，北门由曹操心腹把守，曹嵩则带着好几车家眷出东门要去白马寺祈福。
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