第十七章 知无不言言无不尽
“殿下，可要歇息一下？吃点点心？下官让人赶紧去白鹤楼买来，殿下想吃什么口味的？”
见弦惊心情不快，周无应赶紧殷勤关切。他初出江湖时也曾有过这样义愤填膺的时候，只是后来见多了，心也硬了不少。但对弦惊这样的少年意气，他是极欣赏的。
“无事。”弦惊淡笑着应了一声，“等结案后，陈克己的尸身就别掩埋了，浪费地方，直接处理下扔进山里喂野狗就是。”
“是！”周无应也笑了起来。
弦惊思忖着，突然喃喃说道，“我感觉，玉奴故意留下陈刘氏，就是为了让我知道这些来龙去脉。”
周无应想了想，应道，“也可能只是她不在意，殿下不是说她是疯子么？她想做什么可能只是凭心而为。”
这不就是凭心而为么？
弦惊暗暗想着。玉奴似乎在借陈刘氏的口为自己做的事辩解，但，细想的话，又更像是在问他——若你是我，你又当如何？
若我是玉奴……那自然也会让陈贤庄灰飞烟灭，让陈克己死得七零八落。
*
“带陈达。”歇了一会儿，弦惊便吩咐道。
陈达，正是那日在桃花楼内为武荧芝引路的管事。
他三十来岁的年纪，五官周正，即使笑得殷勤也不显得太谄媚。弦惊也是第一次见到有人上了公堂还可以作出一副“欢迎光临”的样子。
“陈达，你是何时开始与玉奴勾结，策划焚毁陈贤庄一事的？”弦惊已没心思再绕弯子，直截了当地问道。
而巧的是，陈达也似乎完全不想绕弯子。
“回禀大人，两年前，歌姬春桃被赵成那个狗东西在桃花楼折磨致死，我心悦春桃，想为春桃报仇，但我又如何报得了仇。那时玉奴姑娘找到我，说可以帮我，从那以后我就跟着玉奴姑娘做事。”
“你倒是老实。”弦惊盯着他慢慢说道。
“回禀大人，这本也没什么好隐瞒的。我与春桃都是家仆出身，自小长在一块儿，若不是春桃被陈克己选作歌姬，我定会求娶她。”陈达笑了笑，“就算她作歌姬，我也愿意娶她。我原想着等她年纪大些不能侍奉客人了，便去求陈克己，看在我这么多年忠心耿耿的份上，这也不是多让他为难的事。但谁知道会碰到赵成那个畜生呢？”
“所以，赵成一家是你杀的？”
“回禀大人，是的。”陈达应得十分干脆，“玉奴姑娘给我寻了个帮手，一个武艺高强的江湖人，他帮我杀了赵成一家。他杀人的时候我就在一边，赵成那个畜生是被我折磨死的，如果不是时间不够，我还可以多看看他死前的惨状。”说到这里，陈达竟露出似满意又似遗憾的笑容来。
“那个江湖人你认识吗？叫什么？”
“回禀大人，草民不知，也没有多问，只知道他是个面色极冷的年轻刀客，长得平平无奇，扔在人群里都捞不出来。”
弦惊一直盯着他的眼睛，说道，“那你详细讲讲你们当晚是如何杀人的吧，越详细越好。”
陈达沉默了一会儿，似是在回忆，接着便极有条理地讲述起来。那过程和一些细节，确实和当初弦惊推断的差不离。不管陈达是不是灭门案的主谋，但他应该确实就在现场。
“玉奴都吩咐你做过些什么？”弦惊问道。
“回禀大人，玉奴姑娘之前在陈克己那里吃了不少苦头，后来她得贵人撑腰，境况好了些许，但毕竟她人在陈贤庄内，又没有自保的手段，被陈克己磋磨也是常有的事，她便让我作她的眼线，一来是为了更好应付陈克己，二来也方便在庄内外传递消息。”
“为她撑腰的那个贵人是谁？”
“回禀大人，据说是个曾在江湖上有着赫赫威名的顶尖高手，归魂刀‘鬼不知’。”
“归魂刀？！”周无应诧异地站起身，盯着陈达确认似的问道，“可是一个带着鬼首面具的男子？”
“是的，他只来过桃花楼一次，因为一直带着鬼首面具，我对他印象很深。他年纪有些大了，头发胡子都已花白，只是身形和壮年男子无异。陈克己对他十分客气。”
“难道真是他？”周无应喃喃自语道。
弦惊看周无应似乎没有继续要问的，便又问道，“玉奴和归魂刀传递消息也是通过你么？”
陈达摇头，“玉奴姑娘有其他隐秘方式和那个人通信，再说玉奴姑娘也并没有信任我到那种程度，我主要还是在陈贤庄内帮她做做事。”
“陈贤庄走水那日，桃花楼的火是你放的？机关也是你打开的？外面入侵的那些人呢？”
“回禀大人，是的。我和玉奴姑娘里应外合，还买通了一些管事和守卫，为的就是毁掉陈贤庄，把想杀的人都杀了。”
“陈贤庄盗取官银的事你可知道？”
“知道。那是玉奴姑娘安排的，她模仿陈克己的笔迹，再买通陈克己身边的人帮忙和赵成那个畜生传递消息，赵成也是蠢得很，就上钩了。窃银后玉奴姑娘就安排人把银子藏在了陈贤庄的库房。”
弦惊突然笑起来，“照你这么说，陈贤庄都快被玉奴做成筛子了，东西进进出出，人也来来往往，陈克己还被瞒在鼓里？”
陈达也笑了，“回禀大人，其实没有那一晚，陈克己也活不久了。玉奴姑娘给他下了一种慢性毒药，陈克己整日睡不好、吃不香，事情也记不清楚，再过些时日便会变成废人。”
弦惊嗤笑一声，“刚刚你还说玉奴不信任你，但她做的每件事情，你不都知道得清清楚楚么？”
陈达依然是笑了笑，默不作声。
“是玉奴让你告诉我这些的？”弦惊笑道，“也许春桃确实是你杀赵成的动机，但你愿意留下来成为玉奴送到我手里的罪人，是为了你的弟弟陈则吧？我们去桃花楼那晚，在外面招待我们的小管事。说来也是奇怪，他明明是最先发现走水的，幸存者名册里却没有他，总不至于是他的腿太短跑不快被火烧死了，你说是么？”
“大人神机妙算。”陈达恭维道。
“你把玉奴想得太好了。”弦惊看着他脸上殷勤的笑容，淡淡说道，“你弟弟跟着她，不会有好结果的。她今天用陈则来利用你，改日就可用同样的方式利用陈则。”
“回禀大人，草民只是给弟弟求个当下的生路。”陈达笑得竟有些洒脱，“以后的生路，就让他自己去挣吧！这辈子我能为他做的，也仅有这个了。”
弦惊看着他，一时没说话。
“大人，可还有什么要问的么？”陈达殷勤问道，“草民已是将死之人，必知无不言。”
弦惊定定地看了他一会儿，问道，“陈拙被送去了哪里？”
“回禀大人，具体位置草民不知，只知道是玉奴姑娘亲自送走的。”
弦惊点点头，不再说什么，示意侍卫把陈达带下去。
“殿下，陈达这就问完了？”周无应问道。
“嗯，他心存死志，油盐不进，再问也问不出什么。”弦惊叹了一声，“况且他愿意说的，都是玉奴想让我们知道的。”
“殿下，你觉得他说的是真的吗？”周无应皱着眉来回踱步，“归魂刀‘鬼不知’在前朝时就已名震江湖，俱今六十载不止，粗略算一下已有一百多岁……更何况他已经消失很久了，怎么会突然冒出来，而侠令府居然没有得到任何消息……”
弦惊想了一会儿，拍了拍周无应的胳膊，“不就是多了个江湖前辈么，别那么焦虑嘛，现在你不就得到消息了？既然他出现了，迟早就有露面的时候。”
“况且……”弦惊思忖着说道，“我有一种直觉，这个不知真假的归魂刀，不过只是把刀罢了，玉奴，才是用刀的那个人。”
“玉奴？”周无应有点怀疑地看着弦惊。
“怎么？你也看不起女人？”弦惊看了回去，似笑非笑。
“可是她不会武功，连自保都……”周无应刚说了半句就意识到了什么，把后面半句吞了下去。玉奴都已经利用朝廷把陈贤庄收拾得彻底，那凭什么怀疑她不能利用归魂刀呢？
“哎，周大人啊~”弦惊叹道，“我就只忍受你今天这一句蠢话，以后你再说类似的话我就很替你屁股下的位置担心了。”
周无应讪笑一声，忙抱拳拱手，“是下官见识浅薄了。”
这时，消失了好一会儿的柳残机走了进来。
“殿下，都弄好了。”
弦惊满意点头，“那把休息好了的茹娘带上来吧。”
*
茹娘再进公堂时，脸色比之前苍白许多。
“民女茹娘，叩见大人。”
“起来吧，看座。”
看着茹娘战战兢兢地坐下，弦惊的声音里带了些怜悯，“茹娘，你真的相信你的女儿是安全的吗？”
茹娘眼神悲戚，沉默不语。
弦惊不以为意，继续说道，“玉奴虽承诺帮你把女儿送给好人家，但你又从未亲眼见过，怎会如此笃信？就算她现在暂时是安全的，但倘若再过几年呢？你死了，玉奴可能现在还惦念着你的恩情，愿意善待她，但若等她再大些，出落得美丽可人，而玉奴又野心甚大，万一到了要用人的时候，又待如何？”
茹娘的身体轻轻颤抖，默默流出眼泪。
“就算你今天什么都不说，朝廷也一样会抓住玉奴。”弦惊叹息一声，“就算玉奴没有亏待你的女儿，但她被抓了，又还有谁去看顾你的女儿？”
茹娘终于哭出了声，“大人，民女实在没有办法……”
“你没有，但我有。”弦惊承诺道，“我可以帮你找到女儿，确保她安全无忧地长大，过上一个平凡但幸福的女子应有的生活。”
“茹娘，这位大人乃是三皇子殿下，殿下承诺过的，便一定能做到。”
茹娘哭着拜倒在地，“民女茹娘跪谢殿下，求殿下找到我女儿……”
弦惊叹息一声，“免礼，起来吧。”
等茹娘稍微平息一些，终于将前因后果娓娓道来。
茹娘之前确实隐藏了很多事情，比如说，玉奴初到歌姬处时，便是茹娘带的她，两人如母女又如姐妹，感情甚好。有一次，陈克己酒后召见歌姬，看中了玉奴，只是那时玉奴实在太年幼，茹娘担心以陈克己的手段会让玉奴夭折，便想办法周旋，保下了玉奴，但她自己却糟了大罪，几乎去了半条命。那次茹娘虽没有死，却流下一个尚未成型的胎儿，大夫断言她以后都不能有孕。茹娘虽伤心，但歌姬的孩子本就没有出路，于是请些供奉好好送走也就罢了。
茹娘身体受损，又不能有孕，自那以后便不再喝避子汤之类的药。只是没想到一年多前，茹娘意外有孕，发现不对时已坐稳了胎。茹娘又想起当年的胎儿，心生不忍，玉奴便劝她悄悄生下来，之后送给好人家养。那时玉奴已在谋划毁掉陈贤庄的事情，在陈贤庄也有不少自己的人手，茹娘便真的偷偷生下了孩子，刚生出不久孩子就被抱走了，玉奴承诺茹娘，定会远些找户命中无子的小富之家送养，且会让人时常去看望。
“那孩子上身可有何印记？”弦惊问道，“若你准备了其他信物也可描述一二？”
“回禀殿下，小女右肩后靠近脖颈处有两颗并排的小痣，民女还给她戴了一块拇指大小的粉碧玺玉兔，底下刻了‘茹’字。”说到此处，茹娘的眼泪又克制不住，成串儿地往下落。
“嗯，我记下了。”弦惊认真说道，“要查玉奴将她送去了哪里，那接下来我问的事你一定要如实相告。”
“是，殿下。”
“近几年，玉奴常去见一位贵客，她和你提到过的任何有关这位贵客的事，无论多小的事情，你都得告诉我。”
茹娘点头，细细回想了好一会儿，才慢慢说道，“回禀殿下，玉奴几乎从未主动和我提起那位贵客，我担心那人对她不好，问过几次，每次玉奴都只是说，贵客还不错，面上虽冷心却不坏，对她也不会约束太多。我见她每次回来都气色上佳，行动自如，便觉得那贵客确实没有亏待她。”
“不过玉奴偶尔也和我聊过一些路上的事情。”茹娘想到，“她说一路山林绵延，山路不便，走水路更好。她去的那个地方林木繁茂，她便养了许多鸟儿，只是那里雨多，她不喜欢，还说以后定要找个多晴日盛的地方居住……其他的她不愿意多讲。玉奴本就心思重，又喜怒不形于色，我也看不出其他来。”想到这里，茹娘有些懊悔，只恨自己当时未曾多问些。
弦惊思忖了一会儿，问道，“近年陈贤庄可发生过哪些怪事？”
“回禀殿下，倒是有一些……”茹娘边想边说道，“先是老爷脾气变得有些奇怪，对外人还好，对仆从下人就格外严厉，稍有不慎就会被责罚，庄内人心惶惶。然后又有几个大管事出了事情，庄内陆续办了好几起丧事……”
“这些大管事都是怎么死的？”弦惊问道。
“回禀殿下，有的是出去办事，路上出了意外被大虫咬了，有的是在家不慎，掉入井里溺水，有的则是发了急症……几乎都是意外，老爷不愿意声张，引来官府的人，便多给家属一些钱打发出去了。”
这些事情有的和陈达所说的对上了一些，有的联系玉奴所做的事来看的话也不算太离奇。
弦惊想了想，问道，“最近，尤其是陈贤庄走水之前，可有什么奇怪的事？”
“回禀殿下。”茹娘迟疑说道，“约莫半个多月前，桃花楼旁的玉湖里，淹死了一个人。”
“半个多月前？”弦惊皱眉，“淹死的是谁？”
茹娘摇头，“民女不知其身份，那孩子的尸身是半夜被捞起来的。那晚桃花楼有个客人伤了一位歌姬，我趁半夜无人时去看她，路过湖边小径，便看见湖边几人捞出尸体匆匆抬走了。”
“是个孩子？”弦惊有些诧异，“多大年纪，男孩女孩？你看清了吗？”
“是个十来岁的少年，只是脸被盖着，看不清模样。”茹娘现在回想起来还有些心悸，“我当时以为是哪个小厮不慎落水了，这样的事之前也有过，不过多是歌姬自己投了水……”茹娘顿了顿，继续说道，“可是第二日，我未曾听任何人说起这事，我略打听了一圈，都说没有听说过这事。”
弦惊沉思了一会儿，“不对！”他突然站起身，吩咐道，“赶紧去看陈达，一定尽快卸了他的下颌！”
“是！”
侍从刚应下，就有囚室的侍从急匆匆进来。
“禀殿下！陈达服毒自尽了！”
见弦惊心情不快，周无应赶紧殷勤关切。他初出江湖时也曾有过这样义愤填膺的时候，只是后来见多了，心也硬了不少。但对弦惊这样的少年意气，他是极欣赏的。
“无事。”弦惊淡笑着应了一声，“等结案后，陈克己的尸身就别掩埋了，浪费地方，直接处理下扔进山里喂野狗就是。”
“是！”周无应也笑了起来。
弦惊思忖着，突然喃喃说道，“我感觉，玉奴故意留下陈刘氏，就是为了让我知道这些来龙去脉。”
周无应想了想，应道，“也可能只是她不在意，殿下不是说她是疯子么？她想做什么可能只是凭心而为。”
这不就是凭心而为么？
弦惊暗暗想着。玉奴似乎在借陈刘氏的口为自己做的事辩解，但，细想的话，又更像是在问他——若你是我，你又当如何？
若我是玉奴……那自然也会让陈贤庄灰飞烟灭，让陈克己死得七零八落。
*
“带陈达。”歇了一会儿，弦惊便吩咐道。
陈达，正是那日在桃花楼内为武荧芝引路的管事。
他三十来岁的年纪，五官周正，即使笑得殷勤也不显得太谄媚。弦惊也是第一次见到有人上了公堂还可以作出一副“欢迎光临”的样子。
“陈达，你是何时开始与玉奴勾结，策划焚毁陈贤庄一事的？”弦惊已没心思再绕弯子，直截了当地问道。
而巧的是，陈达也似乎完全不想绕弯子。
“回禀大人，两年前，歌姬春桃被赵成那个狗东西在桃花楼折磨致死，我心悦春桃，想为春桃报仇，但我又如何报得了仇。那时玉奴姑娘找到我，说可以帮我，从那以后我就跟着玉奴姑娘做事。”
“你倒是老实。”弦惊盯着他慢慢说道。
“回禀大人，这本也没什么好隐瞒的。我与春桃都是家仆出身，自小长在一块儿，若不是春桃被陈克己选作歌姬，我定会求娶她。”陈达笑了笑，“就算她作歌姬，我也愿意娶她。我原想着等她年纪大些不能侍奉客人了，便去求陈克己，看在我这么多年忠心耿耿的份上，这也不是多让他为难的事。但谁知道会碰到赵成那个畜生呢？”
“所以，赵成一家是你杀的？”
“回禀大人，是的。”陈达应得十分干脆，“玉奴姑娘给我寻了个帮手，一个武艺高强的江湖人，他帮我杀了赵成一家。他杀人的时候我就在一边，赵成那个畜生是被我折磨死的，如果不是时间不够，我还可以多看看他死前的惨状。”说到这里，陈达竟露出似满意又似遗憾的笑容来。
“那个江湖人你认识吗？叫什么？”
“回禀大人，草民不知，也没有多问，只知道他是个面色极冷的年轻刀客，长得平平无奇，扔在人群里都捞不出来。”
弦惊一直盯着他的眼睛，说道，“那你详细讲讲你们当晚是如何杀人的吧，越详细越好。”
陈达沉默了一会儿，似是在回忆，接着便极有条理地讲述起来。那过程和一些细节，确实和当初弦惊推断的差不离。不管陈达是不是灭门案的主谋，但他应该确实就在现场。
“玉奴都吩咐你做过些什么？”弦惊问道。
“回禀大人，玉奴姑娘之前在陈克己那里吃了不少苦头，后来她得贵人撑腰，境况好了些许，但毕竟她人在陈贤庄内，又没有自保的手段，被陈克己磋磨也是常有的事，她便让我作她的眼线，一来是为了更好应付陈克己，二来也方便在庄内外传递消息。”
“为她撑腰的那个贵人是谁？”
“回禀大人，据说是个曾在江湖上有着赫赫威名的顶尖高手，归魂刀‘鬼不知’。”
“归魂刀？！”周无应诧异地站起身，盯着陈达确认似的问道，“可是一个带着鬼首面具的男子？”
“是的，他只来过桃花楼一次，因为一直带着鬼首面具，我对他印象很深。他年纪有些大了，头发胡子都已花白，只是身形和壮年男子无异。陈克己对他十分客气。”
“难道真是他？”周无应喃喃自语道。
弦惊看周无应似乎没有继续要问的，便又问道，“玉奴和归魂刀传递消息也是通过你么？”
陈达摇头，“玉奴姑娘有其他隐秘方式和那个人通信，再说玉奴姑娘也并没有信任我到那种程度，我主要还是在陈贤庄内帮她做做事。”
“陈贤庄走水那日，桃花楼的火是你放的？机关也是你打开的？外面入侵的那些人呢？”
“回禀大人，是的。我和玉奴姑娘里应外合，还买通了一些管事和守卫，为的就是毁掉陈贤庄，把想杀的人都杀了。”
“陈贤庄盗取官银的事你可知道？”
“知道。那是玉奴姑娘安排的，她模仿陈克己的笔迹，再买通陈克己身边的人帮忙和赵成那个畜生传递消息，赵成也是蠢得很，就上钩了。窃银后玉奴姑娘就安排人把银子藏在了陈贤庄的库房。”
弦惊突然笑起来，“照你这么说，陈贤庄都快被玉奴做成筛子了，东西进进出出，人也来来往往，陈克己还被瞒在鼓里？”
陈达也笑了，“回禀大人，其实没有那一晚，陈克己也活不久了。玉奴姑娘给他下了一种慢性毒药，陈克己整日睡不好、吃不香，事情也记不清楚，再过些时日便会变成废人。”
弦惊嗤笑一声，“刚刚你还说玉奴不信任你，但她做的每件事情，你不都知道得清清楚楚么？”
陈达依然是笑了笑，默不作声。
“是玉奴让你告诉我这些的？”弦惊笑道，“也许春桃确实是你杀赵成的动机，但你愿意留下来成为玉奴送到我手里的罪人，是为了你的弟弟陈则吧？我们去桃花楼那晚，在外面招待我们的小管事。说来也是奇怪，他明明是最先发现走水的，幸存者名册里却没有他，总不至于是他的腿太短跑不快被火烧死了，你说是么？”
“大人神机妙算。”陈达恭维道。
“你把玉奴想得太好了。”弦惊看着他脸上殷勤的笑容，淡淡说道，“你弟弟跟着她，不会有好结果的。她今天用陈则来利用你，改日就可用同样的方式利用陈则。”
“回禀大人，草民只是给弟弟求个当下的生路。”陈达笑得竟有些洒脱，“以后的生路，就让他自己去挣吧！这辈子我能为他做的，也仅有这个了。”
弦惊看着他，一时没说话。
“大人，可还有什么要问的么？”陈达殷勤问道，“草民已是将死之人，必知无不言。”
弦惊定定地看了他一会儿，问道，“陈拙被送去了哪里？”
“回禀大人，具体位置草民不知，只知道是玉奴姑娘亲自送走的。”
弦惊点点头，不再说什么，示意侍卫把陈达带下去。
“殿下，陈达这就问完了？”周无应问道。
“嗯，他心存死志，油盐不进，再问也问不出什么。”弦惊叹了一声，“况且他愿意说的，都是玉奴想让我们知道的。”
“殿下，你觉得他说的是真的吗？”周无应皱着眉来回踱步，“归魂刀‘鬼不知’在前朝时就已名震江湖，俱今六十载不止，粗略算一下已有一百多岁……更何况他已经消失很久了，怎么会突然冒出来，而侠令府居然没有得到任何消息……”
弦惊想了一会儿，拍了拍周无应的胳膊，“不就是多了个江湖前辈么，别那么焦虑嘛，现在你不就得到消息了？既然他出现了，迟早就有露面的时候。”
“况且……”弦惊思忖着说道，“我有一种直觉，这个不知真假的归魂刀，不过只是把刀罢了，玉奴，才是用刀的那个人。”
“玉奴？”周无应有点怀疑地看着弦惊。
“怎么？你也看不起女人？”弦惊看了回去，似笑非笑。
“可是她不会武功，连自保都……”周无应刚说了半句就意识到了什么，把后面半句吞了下去。玉奴都已经利用朝廷把陈贤庄收拾得彻底，那凭什么怀疑她不能利用归魂刀呢？
“哎，周大人啊~”弦惊叹道，“我就只忍受你今天这一句蠢话，以后你再说类似的话我就很替你屁股下的位置担心了。”
周无应讪笑一声，忙抱拳拱手，“是下官见识浅薄了。”
这时，消失了好一会儿的柳残机走了进来。
“殿下，都弄好了。”
弦惊满意点头，“那把休息好了的茹娘带上来吧。”
*
茹娘再进公堂时，脸色比之前苍白许多。
“民女茹娘，叩见大人。”
“起来吧，看座。”
看着茹娘战战兢兢地坐下，弦惊的声音里带了些怜悯，“茹娘，你真的相信你的女儿是安全的吗？”
茹娘眼神悲戚，沉默不语。
弦惊不以为意，继续说道，“玉奴虽承诺帮你把女儿送给好人家，但你又从未亲眼见过，怎会如此笃信？就算她现在暂时是安全的，但倘若再过几年呢？你死了，玉奴可能现在还惦念着你的恩情，愿意善待她，但若等她再大些，出落得美丽可人，而玉奴又野心甚大，万一到了要用人的时候，又待如何？”
茹娘的身体轻轻颤抖，默默流出眼泪。
“就算你今天什么都不说，朝廷也一样会抓住玉奴。”弦惊叹息一声，“就算玉奴没有亏待你的女儿，但她被抓了，又还有谁去看顾你的女儿？”
茹娘终于哭出了声，“大人，民女实在没有办法……”
“你没有，但我有。”弦惊承诺道，“我可以帮你找到女儿，确保她安全无忧地长大，过上一个平凡但幸福的女子应有的生活。”
“茹娘，这位大人乃是三皇子殿下，殿下承诺过的，便一定能做到。”
茹娘哭着拜倒在地，“民女茹娘跪谢殿下，求殿下找到我女儿……”
弦惊叹息一声，“免礼，起来吧。”
等茹娘稍微平息一些，终于将前因后果娓娓道来。
茹娘之前确实隐藏了很多事情，比如说，玉奴初到歌姬处时，便是茹娘带的她，两人如母女又如姐妹，感情甚好。有一次，陈克己酒后召见歌姬，看中了玉奴，只是那时玉奴实在太年幼，茹娘担心以陈克己的手段会让玉奴夭折，便想办法周旋，保下了玉奴，但她自己却糟了大罪，几乎去了半条命。那次茹娘虽没有死，却流下一个尚未成型的胎儿，大夫断言她以后都不能有孕。茹娘虽伤心，但歌姬的孩子本就没有出路，于是请些供奉好好送走也就罢了。
茹娘身体受损，又不能有孕，自那以后便不再喝避子汤之类的药。只是没想到一年多前，茹娘意外有孕，发现不对时已坐稳了胎。茹娘又想起当年的胎儿，心生不忍，玉奴便劝她悄悄生下来，之后送给好人家养。那时玉奴已在谋划毁掉陈贤庄的事情，在陈贤庄也有不少自己的人手，茹娘便真的偷偷生下了孩子，刚生出不久孩子就被抱走了，玉奴承诺茹娘，定会远些找户命中无子的小富之家送养，且会让人时常去看望。
“那孩子上身可有何印记？”弦惊问道，“若你准备了其他信物也可描述一二？”
“回禀殿下，小女右肩后靠近脖颈处有两颗并排的小痣，民女还给她戴了一块拇指大小的粉碧玺玉兔，底下刻了‘茹’字。”说到此处，茹娘的眼泪又克制不住，成串儿地往下落。
“嗯，我记下了。”弦惊认真说道，“要查玉奴将她送去了哪里，那接下来我问的事你一定要如实相告。”
“是，殿下。”
“近几年，玉奴常去见一位贵客，她和你提到过的任何有关这位贵客的事，无论多小的事情，你都得告诉我。”
茹娘点头，细细回想了好一会儿，才慢慢说道，“回禀殿下，玉奴几乎从未主动和我提起那位贵客，我担心那人对她不好，问过几次，每次玉奴都只是说，贵客还不错，面上虽冷心却不坏，对她也不会约束太多。我见她每次回来都气色上佳，行动自如，便觉得那贵客确实没有亏待她。”
“不过玉奴偶尔也和我聊过一些路上的事情。”茹娘想到，“她说一路山林绵延，山路不便，走水路更好。她去的那个地方林木繁茂，她便养了许多鸟儿，只是那里雨多，她不喜欢，还说以后定要找个多晴日盛的地方居住……其他的她不愿意多讲。玉奴本就心思重，又喜怒不形于色，我也看不出其他来。”想到这里，茹娘有些懊悔，只恨自己当时未曾多问些。
弦惊思忖了一会儿，问道，“近年陈贤庄可发生过哪些怪事？”
“回禀殿下，倒是有一些……”茹娘边想边说道，“先是老爷脾气变得有些奇怪，对外人还好，对仆从下人就格外严厉，稍有不慎就会被责罚，庄内人心惶惶。然后又有几个大管事出了事情，庄内陆续办了好几起丧事……”
“这些大管事都是怎么死的？”弦惊问道。
“回禀殿下，有的是出去办事，路上出了意外被大虫咬了，有的是在家不慎，掉入井里溺水，有的则是发了急症……几乎都是意外，老爷不愿意声张，引来官府的人，便多给家属一些钱打发出去了。”
这些事情有的和陈达所说的对上了一些，有的联系玉奴所做的事来看的话也不算太离奇。
弦惊想了想，问道，“最近，尤其是陈贤庄走水之前，可有什么奇怪的事？”
“回禀殿下。”茹娘迟疑说道，“约莫半个多月前，桃花楼旁的玉湖里，淹死了一个人。”
“半个多月前？”弦惊皱眉，“淹死的是谁？”
茹娘摇头，“民女不知其身份，那孩子的尸身是半夜被捞起来的。那晚桃花楼有个客人伤了一位歌姬，我趁半夜无人时去看她，路过湖边小径，便看见湖边几人捞出尸体匆匆抬走了。”
“是个孩子？”弦惊有些诧异，“多大年纪，男孩女孩？你看清了吗？”
“是个十来岁的少年，只是脸被盖着，看不清模样。”茹娘现在回想起来还有些心悸，“我当时以为是哪个小厮不慎落水了，这样的事之前也有过，不过多是歌姬自己投了水……”茹娘顿了顿，继续说道，“可是第二日，我未曾听任何人说起这事，我略打听了一圈，都说没有听说过这事。”
弦惊沉思了一会儿，“不对！”他突然站起身，吩咐道，“赶紧去看陈达，一定尽快卸了他的下颌！”
“是！”
侍从刚应下，就有囚室的侍从急匆匆进来。
“禀殿下！陈达服毒自尽了！”
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