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序章:复仇之兽!

    从那天起过了五年,诺克萨斯王国度过了漫长的冬天,迎来了春天的到来。今年的冬天比往年更加严酷,冻死、饿死的人也很多,正因为如此,春天成了大家疯狂期盼的季节。没有人不祝福它的到来。

    对于位于王国都城一隅的进口书店来说也不例外。冬天虽然书卖得好,新书却很少进来。如果没有新书,对老顾客的刺激就不大,而且因为识字率的关系,新顾客很难抓住。

    进口贸易进展顺利的春天,对书店来说也是令人高兴的季节。

    “喂,把那个从十三号架子上拿出来。嗯,麦西亚解剖学那家伙,我忘了名字了。”

    书店老板接过客人的点单,对里面说道。

    “人体造诣,著达姆沃尔。是抄的,还是译本?”

    “对了对了。那个译本还没译吧?我记得是新书。”

    “哦,我已经翻译好了。”

    店主惊讶地瞪大了眼睛。客人听了也瞪大了眼睛。

    所谓译本,就是把从其他国家传入的其他语言的书修改成本国语言的书。至少要精通两种语言才能完成,翻译工作、选词也需要悟性,难度非常大。这是前几天刚出版的新书中做的工作。

    “那译本就拜托你了。”

    “每次都有。喂,请给我译本。”

    “明白了,请稍等。”

    女佣在里面取书的时候,店主和熟客忙着闲聊。因为是做生意的,所以这也是很重要的工作。

    “哎呀,那孩子真优秀。”

    “刚来的时候,连字都看不懂也不会写,真是没办法。后来拼命学习看书,发现自己比我还懂书。”

    店主满脸笑容,仿佛在夸耀自己的孩子。

    “现在,我在某种程度上也能负责交易,和其他国家的商人交流时也能很正常地交流。外语比我还好,不是我自夸。”

    面对明显想要炫耀的店主,熟客只能苦笑。

    “要说缺点的话……”

    店主差不多该回头看里面了。脚步声越来越近,从里面出现的是——

    “这是您订购的,具有人体造诣的译本。关于翻译,我尽量做到了直译。如果有难以理解的地方,我会亲自来说明。”

    灰色的青年。蓬乱的灰发长得遮住了眼睛。皮肤苍白。像是蒙了一层灰。最极端的是弯曲的姿势。个子不矮,但姿势很难看。从外观上看不出众、不出彩、不引人注目。是个印象非常淡薄的青年。

    “只要长得好看就行了。小时候还挺可爱的,后来沉迷于书中,就变成这样了。唉,既然是优秀的人,我就不奢求了。”

    可能是已经习惯了容貌的恶评,青年似乎并不在意。

    “那又有什么关系呢?谢谢你,这是我整个冬天都在期待的事。可是我听不懂玛西亚的话。就算拿到了副本,接下来也得交给翻译家,省去了这个行程。真的帮了大忙。”

    说着,老主顾从怀里掏出一倍于定价的钱。

    “这是工钱,你收下吧。”

    “可以吗?”

    向店主请教的青年。店主点点头。客人的心意应该坦率地接受。

    “谢谢。”

    大概是看了很满意,老主顾拿起羊皮纸译本走出了店门。

    “我可以收下这个吗?”

    “这是正当的工资,收下吧。”

    青年再次确认后,才把钱塞进怀里。同时咳嗽起来。

    店主慢慢地看着青年的脸。脸色明显比平时差。

    “你最近好像身体不太好,今天可以回去了。”

    “对不起,我就这么办了。”

    虽然离打烊还早,但店主可能更在意青年的身体状况,开始打烊。青年想帮忙。

    “你不用帮忙,只要把身体治好就行了。禁止看书,回去吃饭睡觉,然后早上早点到店里来。好吗?”

    “我知道了,我先走了。”

    青年微微行礼。就那样从后面走出了店。

    “如果只是感冒就好了。”

    店主一脸担心地盯着走出去的青年弯曲的背影。

    〇

    谁也看不见青年。是一个不起眼的、像雾一样的存在。

    离开回家的路线,往别的方向走也不会被人发现。就连刚才的老主顾也已经忘了这个青年的容貌了吧。

    在背街小巷,行人极少。青年毫不犹豫地往前走。作为王都的这个城市也有死的地方。没有人通过。空无一人的地方。这是一条平淡无奇的小巷,马路下面有一条小小的水渠。

    “来了吗?真早。”

    “看来我还有表演才能。”

    青年揪着头发。这时出现了一双眼神奇妙而有力的眼睛。

    “你看,凯尔,法维拉,这是我刚才用零钱买的苹果。”

    把苹果扔给两人的青年。注意到的时候,驼背也纠正了。气氛完全变了。

    “不好意思。”

    没错,他就是阿尔。五年前,姐姐被夺走杀掉,发誓要复仇的少年,变成了青年。变声结束后,虽然褪去了大人的风采和以前那种鬼气逼人的气氛,但毫无疑问还是有的。

    “我觉得角斗士界的希望和盗贼公会的精锐,苹果什么的是不需要的。”

    凯尔和法维拉也在五年的岁月里发生了变化。

    凯尔的个子又长高了,他那高大的身材引起了人们的注意,于是他被卖到了角斗场。之后作为角斗士在斗技场沸腾。是新锐的实力派。

    法维拉也会从盗贼公会进入更高一级的盗贼公会。令暗杀公会汗颜的隐密术,成长后获得女性魅力,这也成为武器。作为盗贼,手艺是一级品。

    “那么,今天有什么事?最近忙得连面都没见过的男人。”

    好久没见到阿尔加凯尔和法维拉了。最后一次见面是在半年前,之前也没有那么频繁地见面。

    “没办法,要背的东西多得要死,要学的东西也多。”

    凯尔和法维拉都忙得不可开交,但阿尔别具一格。他几乎一刻不停地读书,积累知识,锻炼身体。偶尔和凯尔见面的时候,也几乎都是为了得到在斗技场上得到的经验而让他练习。

    “不过,已经没什么可学的了。”

    一切都是为了这一天——

    “身体也长大了。不过最近为了演戏一直在拼命,不过稍微吃点东西睡一会儿就回来了。”

    阿尔伏在地上。这五年,他一直致力于积蓄力量。对某来说,冬天从那天开始就一直持续着。这一切到今天就结束了,对阿尔来说,春天也来了。

    “那么,我知道你要行动了,具体怎么做呢?”

    凯尔问阿尔。我能理解他在行动。三个人都明白,这五年就是为了这个。但是,具体怎么做,因为有,所以没问过。

    “是啊,先杀了我。”

    “啊?!”

    突然说些莫名其妙的话。凯尔等人只能大吃一惊。

    “最初的前提条件是,这个国家的贱民不是一代就能建立起来的,贱民即使解放了也是‘解放贱民’,而不是市民。我们根本不被允许参加平民最容易出人头地的战争。”

    解放贱民虽然拥有接近市民的权利,但终究不属于贱民的范畴。下一代,也就是从孩子开始成为市民的权利,成为平民。反过来说,即使奇迹发生了,当事人也会永远被贴上贱民的标签。

    “那可不行,我不证明就没有意义了,对吧,姐姐?”

    阿尔慈爱地抚摸着他的肚子。这个动作让凯尔他们露出复杂的表情。

    “不管有多少钱,解放贱民是不能超过市民的。文官由贵族占有,本来在政治参与上就有超过市民的权利。同样是平民,农夫没有政治参与的权利。只有战争了,要想发家致富,要想建立特别的功绩,只有战争了。”

    这样一来,作为贱民的人就无法爬上来了。

    “所以你要杀了我,杀了我,杀了那个自称是解放贱民的解放贱民,才有必要把粘在我身上的贱民这个标签抹掉。”

    我理解阿尔说的话。贱民无法爬上来。即使作为角斗士登上了顶峰,也无法参加战争。没有得到社会的认可。但是,因此而杀了自己就本末倒置了。

    “总之,明天凯尔就去书店,告诉我他身体不舒服,希望能有一段时间。他说很抱歉。如果传染的话就不好了,请不要照顾他。如果来了的话,我们也会处理的。”

    阿尔一边拜托凯尔转达,一边走向水渠。用手舀水洗脸。苍白的病态颜色会消失,黑眼圈也会消失,露出健康年轻的皮肤。

    “法维拉也花了不少工夫啊。这是很好的化妆品。女人平时就用这个吧?女人真是个骗子。”

    “可是我素颜。”

    “是吗?我觉得这有点犯规。算了吧。”

    阿尔抬起头来,重生为一个完全不同的好青年。不,应该说是用化妆来欺骗。最近三年每天都化妆。卸了妆就几乎换了个人的感觉,再加上——

    “把这家伙也切下来洗一洗就完美了。”

    灰色头发。本来应该是白发的,现在脏了看起来是灰色的,但洗过之后就会露出白色的头发。这也是乔装的一环。这些细碎的积累,为杀害解放贱民做了铺垫。

    “这个待会儿再说吧。总之就拜托你了,尽量让你看起来很悲壮、很悲伤。”

    阿尔用袖口擦了擦湿漉漉的脸。

    “还有几件事要拜托法维拉,待会儿去我家。”

    “没关系。”

    “你想拜托什么?”

    “什么,一点小事。”

    凯尔露出讶异的表情,但阿尔是哪里来的风。轻描淡写地搪塞过去。

    “那么,几天后我们再聚吧,具体情况在那里再说。”

    三人就这样离开了。

    〇

    “我不是说过了吗?我有我的想法,已经不需要身份证了。”

    “怎么会有人撕毁身份证!与其这么胡作非为,还不如冷静地摸索一下作为贱民爬上去的方法!如果是你,应该会被重用做翻译家吧!?”

    “啊,翻译家是商会雇佣的、有钱的、贵族的棋子。我想让他们当棋子用!”

    “可是身份证呢?!”

    阿尔和凯尔之间的口角擦出了火花。法维拉贯彻事不关己的姿态。

    “我不是说过了吗,贱民是不行的。”

    “可是,丢了身份证的人就等于贱民,在这个国家,连人都不如。”

    “贱民被当作人看待?”

    阿尔的视线盯着凯尔。散发出一种类似杀气的东西。

    看到凯尔畏缩的样子,阿尔也稍微冷静了下来。

    “哦,对不起。所以不能当贱民。我是不可能的。从出生的瞬间起,就注定是失败者,那就是贱民。”

    被法维拉剪了头发的阿尔,已经完全变成了另一个人。不,是恢复了本来的样子。

    “在这个国家不行,这意味着什么?”

    “……!你要出国吗?”

    凯尔终于想到了。这个国家不允许贱民爬上去。但是,如果去其他国家,法律制度不同的国家,就有可能爬上去。

    “对了一半。嗯,会出来是事实。在极机密的情况下,不能让任何人知道。”

    但是,问题就来了。和偷渡一样,这个国家也禁止没有身份证的人偷渡出境。本来就不允许没有身份证的人存在。

    撕掉身份证的阿尔要出国,这已经是个难题了。

    “喂喂,别傻了,凯尔。法维拉为什么会在这里?法维拉的父母是从哪里来的?”

    “原来如此。”凯尔挠了挠头。法韦拉没有身份证。而且,他的父母偷渡到了这个国家。也就是说,反过来的话——

    “我可以离开这个国家,但是路线太难了。”

    展开法维拉准备好的这个国家的地图。那是王都的下水道地图。凯尔看在眼里,深深叹了口气。

    “有,这是不可能的。下水道里到处都是粪尿,沿着这段距离一直走到国外,不是正常的行为。”

    阿尔听了凯尔的话,苦笑了。

    “凯尔,别搞错了,无论多么不愉快,无论多么苦难,只要不是不可能,就不是不可能。粪尿又怎么样?要不我把粪尿抽干吧?只要能上去,我抽多少都行。”

    有的早就做好了心理准备。想尽一切办法爬上去。就连吃屎尿也在所不惜。

    “下水渠没有问题,最后再检查一下有没有裂缝。”

    满是细菌的粪尿之海。说要从那里钻过去。即使是很小的伤口,也会感染细菌,引起破伤风等症状。

    “知道了。但是离开了国家怎么办?就算在别的国家成名——”

    “这一点也不对。我要在这个国家爬上去。在别的国家证明也没有意义吧?我是为了在这个国家爬上去才离开这个国家的,是暂时的。”

    凯尔露出诧异的表情。法维拉也无法理解。看到这一幕,阿尔哧哧地笑了。把两人背在身后张开手。

    “你看,我不等待奇迹,我会自己把它摘下来给你看。”

    两人看不见阿尔的表情。

    “下次我进入这个国家的时候,那就是新的‘我’的开始!”

    伏了五年,现在是开始的时候。复仇开始行动了。

    “啊,对了,法维拉,拜托你的信交给我了吗?”

    有人突然采取了措施。回头看向法维拉。

    “嗯。可是,为什么要去‘那里’?”

    凯尔愣住了。对法维拉的请求,有几件凯尔不知道。如果早知道的话,我可能会阻止他。

    “可是,我不是必须死吗?不管是记录,还是记忆,都不行。”

    有人微微一笑。

    “所以,没办法啊。”

    直到一切都结束后,凯尔才知道这个笑容的含义。来不及阻止,也不给阻止的机会,有的人走自己的路。

    阿尔为了离开这个国家而下水的那个晚上,王都的一家进口书店同时消失了。这家店平易近人,深受王都知识分子的喜爱,但最后却被大火包围。干羊皮纸燃烧。书很容易燃烧。

    不幸总是重叠的。店主对火的处理不当。不幸的是,店主、夫人和“帮手”三人被烧死。这件事就这样解决了。而且,像一家书店之类的很多东西都会被遗忘,记忆也会渐渐淡忘。

    这三个人的存在从这个国家被抹去了。记忆也好,记录也好。

    这件事的真相在黑暗中。