第3章 暗流
就在衡门众人沉浸在“闻道有先后”的氛围中时，远处划破天际的隆隆之声传来。
循声望去，只见一个光点，拖曳着一条五彩斑斓的光带，向着东方之地坠落而去。
“天物？！”
人群中见多识广者情不自禁地发出惊呼。
坐在中央的女子，也缓缓站起身，遥望着天物坠落的方向，面露一丝凝重。
“门主，据老夫目测推断，此物应落于八百里外的安州，我们星夜兼程过去，得三日时间。”一位黄杉老者伸出拇指，眯着老眼，对着星落的方向比划良久，转身向女子说道。
老者姓齐，乃是衡门的外门长老，擅推演卜卦和测算，可谓上晓天文下知地理，每次门主率众出来游学，必定带上。
“先生，要不要通知内门前来接应？虽然我们人多，但毕竟外门不以武力见长。天物现世，少不得有高手来抢夺。”
一位门徒小心地提出了建议，众人也纷纷称是。
“那几个老家伙，等他们端完架子再出来，黄花菜都凉了。”为首女子不屑一顾。
说话之人，正是现任衡门门主，姜蘅。
七年前本门突遭巨变，老门主临死前，当着众位长老和元老的面，用衡门独有的传承方式，让姜蘅继承了衣钵。虽然这么多年，有不少人不服她的年轻和性别。但继任门主后经历的一系列事情，让众人也不得不承认她的才华和处理能力。包括她当时几位在外的师兄，也从不服转向心悦诚服，齐老便是其中之一。
而今天，正是她今年带门徒出门游学的第十五天。
看着远处渐渐消逝的火光，她想起了七年前的那天，也是一样的天象，而自己尊敬的老师却……
自己不得不以刚满十八岁的年龄，继承了这千年名门，期间各种艰难险阻，只有她一名柔弱女子，独自抗下。
将思绪从陈年往事拉回，望着周围一圈静待自己指示的弟子，姜蘅淡淡地说了一句：“不用了，我们直接过去。”
没人再有异议，纷纷整理物品，列成行军阵型，往东而去。
队伍行进之时，姜蘅悄然走近一名少女身边，低语道：“长弦，你已替宗门做了两件事，第三件事便是前去探路。事了之后，是留在宗门还是回海外侍奉双亲，由你自己。”
少女一听，如星般的双眸顿时明亮，忙施礼道：“谢门主，我这就去。”
说罢，几个闪转腾挪，便消失在渐起的夜色中。
望着少女的背影，姜蘅又想起了自己十六岁的那年，也是如此的无忧无虑。
如果时光能倒流，能再选一次，她今夜宁愿带任何人去，都不会带这位少女去那个星落之地，这将是她一生都绕不开的心结，也是她和那个人，每次吵架都躲不开的话题。
翌日，官道。
尘土飞扬。
路人急忙躲避着被马匹掀起的尘土，猜测着为首身着官服的骑马几人，是不是因为昨夜的事。因为他们奔驰的方向，就是昨晚附近百姓，目睹星落的方向。
胯下的老马，已经哼哧哼哧，身着官服的男子，焦急地抽打着马匹，只希望再快点。
这已经是他们换的第二批驿马了。
原本矫健如飞的驿马，自从边境吃紧，已经换成了现在这些老弱瘦马，羸弱不堪。
倒不是这马匹完全不能用，只是事发紧急。子夜王城有传音，安州昨晚疑有天物降临，命本地父母官前去勘察。
男子姓张名起，乃是周国四大望族张家的嫡孙，族中曾出过数任宰辅，风头一时无两。
自己也受父辈萌荫，成年便被安排在京中要职见习。
不过张起不似多数贵族子弟随遇而安，任京官满三年后，婉拒官家将自己调入肥得淌油的户部，主动要求到地方任职磨练。
此举也深得张家老太爷赞许，心中已经将其视作家族未来百年不衰的希望。
刚巧安州州牧因病辞官，空缺官阶正合适，官家便安排张起走马上任，数年来着实办了不少实事，深受当地民众拥爱。
既然自己辖区内，出现了疑似天物的存在，张起不敢怠慢，只交给属下去处理。
昨夜他看到天象，已经吩咐属下收拾行囊，果不其然，子夜安州府衙就收到了来自王城的传音。
从小的耳濡目染，让他深知一件天物，可能关系到一国的气数和国运。
史书上不乏有小国因天物崛起或毁灭的记录。自己只有星夜兼程，争取早日抵达天物坠落的地方，看看有没有有价值的东西。
就在张起和两位随从快马加鞭赶路时，附近一座石山的山顶上，两双泛着绿光的眼睛，正幽幽地注视着他们远去，而这二人脚下，踩着一只通身漆黑的金属箱子，在阳光照耀下，格外刺目。
行至午间，几匹老马已经跑不动道儿，两位随从也焦渴难耐，便向张起建议，停下休息会儿，人不累马也吃不消啊
张起虽然心急，但也只得驻马休息，刚好路边有个茶肆。便歇了马，找了张还算干净的桌子，三人坐下，点了壶茶。
正在凉棚下午歇的小二一看有人来，打起十二分的精神，搭着毛巾就笑脸过来张罗，一看三人就点了一壶清茶，嘴撅得老高，对着店内喊道：“一壶清茶——”
张起看出小二不悦，心想昨夜出来便不曾吃饭，到了地方还要办事，便道：“再切一盘黄牛肉，加六个馒头吧，顺便帮我们把马喂一下。”
小二一听顿时精神，喜滋滋应了句“好嘞”，便进店张罗去了。
一盏茶的功夫，热腾腾的馒头，令人食指大动的切成透明儿
片的熟牛肉，便摆在三人面前。
正要伸筷时，只觉得有人神不知鬼不觉，站在了桌前。
众人一惊，两名随从即刻起身握住腰间刀柄，一副警戒之态。
张起抬眼看去，却是一名僧人，僧衣褴褛，一副苦行僧的装扮，脚上也只有一双磨得看不见底的麻鞋。
“阿弥陀佛。”
僧人合掌道：“这位施主，可愿布施一二？”
张起见其面容枯黄，心有不忍，佩服其坚定，便将桌上馒头拿了两只，站起身递与他
僧人再次感谢，正欲离去时，张起突然心念一动，叫住了僧人，从腰间摸出几两碎银，准备塞过去。
苦行僧一见连连拒绝，合掌道：“心意已领，施主莫要破了我的修行。”
张起见罢，也不强求，便坐下继续吃饭。
没吃几口，却见僧人再度折回。
“大师有事？”
张起吐出口中嚼到一半的食物，站起身疑惑中略带恭敬地问道。
“几位施主，可是要往东南走？”
“正是。”
“我观几位施主印堂发黑，恐有血光之灾。前些年我不懂事，
破了寺规，主持顶住众怒，没有赶我离寺，但命我绕周国苦行一年。本不想多事，但今日你我有缘，我佛慈悲，只渡有缘人。”
苦行僧一脸郑重。
“如果几位愿意回头，我愿每日清晨黄昏诵经三卷，三日后几位血光之灾当免。”
“多谢大师美意，王命在身，非去不可。”
张起婉言谢绝，他也知道大师好意。但张起深知此行的重要性，不可能因萍水相逢之人的一句劝，就改变心意。
僧人见张起如此坚决，也不再多言，走时留下一句“因果已定，望施主珍重”，便往着定源村的方向走去。
张起一行吃完饭后赶路数个时辰，沿途却都没有再见到苦行僧的影子。
一名随从有些疑惑，忍不住问道：“大人，刚才我们莫非是遇到了鬼？跑了一路了，也没看见那个和尚，他明明是走这条道的。”
“也许是世外高人吧。前来点拨我们的。总之这次要谨慎小心。”另一位随从看张起不答话，便说道。
不知为何，听着二位随从的聊天，张起忽然有些莫名的心悸，也许是刚才那位神秘苦行僧的话，像一片阴影萦绕心头。
可惜张起不论有多谨慎，他至死都没能明白，没有遇到任何山贼强盗，为什么自己，见不到第四天的太阳。
而就在他们走后不久，两名手提黑箱的人，悄然坐在了张起他们坐过的桌子边。
“小二，温两壶酒，烫一点儿的。”
“好嘞！客官您稍等。”
片刻之后，代替小二打帘出来的，却是刚才那名苦行僧。
二日后，定源村外。
满月刚刚跃上地平线时，蜿蜒曲折的的乡道上，一群人影正由远及近而来。
整个队伍看似松散，但懂兵法的人看一眼，一定会暗暗吃惊。就算是在西北边陲与夏戎二国激战多年的老兵们，也未必能做到如此训练有素。
为首的是一位模样二十五六的女子，天色昏暗看不清面容，但侧脸望去透着几分坚毅，英气逼人。正是三天前，还在镜城讲学的衡门门主，姜蘅。
身边的门众，也只顾跟着她赶路。最终整个队伍，在村口处一块石碑前，停下了脚步。
“定源村……定源村。当年你就是从这里走出去的吧。”轻抚着矗立村口的石碑，凝视着上面三个苍劲斑驳又熟悉的字，女子的思绪不知飘往了何方。
半晌之后，只见她微蹙秀眉，低声向身边询问：“齐老，你确定前天那道星落，是奔着这里来的？”
一位目含精光的老者，从队伍里闪身而出，拱手道:”门主，不会有误。”
女子语含一丝冰冷：“你可知，这是谁的老家？”
齐老心中一凛，暗想莫不是被门主误会了，急切地回答：“知道，知道，老夫占星多年，未曾误过。我也确实吃了一惊”。
边说边用袖口轻拭了一下微渗的冷汗。
女子心念一动，可能真的错怪师兄了。但本门确实有一枚玄星召，在上次内乱中失落，连同几件宗门的镇宗之宝，宗门也因此实力大损。希望这次不会再是什么敌对的陷阱。
就在此女思忖之间，一道修长的身影，从村口大树上一闪而下，已经无声地半跪在此女面前。众人并未惊讶，仿佛预料之中。
“门主大人，村子已探过一遍，并无异常，只有村民祖坟地旁，似有重物撞击的痕迹，附近半片竹林被烧焦。有些土地比较松软，像是被人翻找过，学生未敢轻举妄动，暴露行踪。”黑影深低着头，一字一句地汇报着。
“辛苦了。进村看看，不要惊动村民。还有，”女子顿了顿：“别叫我门主，喊先生就行。”
“诺。”黑影缓缓起身，抬起头来，正是前几日姜蘅吩咐先行探路的长弦。
只见她按了按腰间的佩剑，引着队伍，向村中某处走去，熟悉地仿佛自家后院一般。
行走之间，齐老犹豫了片刻，还是走近门主低声说道：“先生，还是谨慎些好。这次出门，我们可没有内门的人跟随。”
听到内门这几个字，姜蘅蓦地停住脚步，转身一脸愠怒：“此事休要再提。离了内门，外门还办不成事了？如果有诈，随机应变。”
此时一位白袍老者插话道：“先生，既担心有陷阱，为何派原姑娘打前哨？她毕竟不是本国人啊，对此地并不熟悉。
不如在此暂做停留，待老夫再查探一番，好做打算。”
姜蘅轻轻摇了摇头：“疑人不用，用人不疑。这次是我安排小原探路的。她也足够机敏，当年在西南海域，我救过她全家，不用怀疑。”
就在众人准备继续说什么时，姜蘅已经有些怒气：“宁在一思进，不可一思停。我倒要看看，这次降临的到底是天物。真有人抢先一步，也不妨会一会。”
大家这些年，早习惯了她强势的处事风格，也就默不作声，只盼着这位小主，别把大伙儿再带进阴沟里。
前几次游学，都有内门长老跟随，就这样还险象环生，这次只怕更危险。
此时天色已晚，几乎家家户户都起了灯，点点焰光不时地摇曳出格子窗外。
村中四溢着饭菜的香气，袅袅炊烟映着初上的月色。一行人沿着村中的小路前行。
快到一户人家门口时，却发现这家黑咕隆咚，并没上灯。倒是远远的看见一个小娃儿，躺在门口的青石板上，一动不动。
一股紧张的气氛，在队伍中弥散开来。
循声望去，只见一个光点，拖曳着一条五彩斑斓的光带，向着东方之地坠落而去。
“天物？！”
人群中见多识广者情不自禁地发出惊呼。
坐在中央的女子，也缓缓站起身，遥望着天物坠落的方向，面露一丝凝重。
“门主，据老夫目测推断，此物应落于八百里外的安州，我们星夜兼程过去，得三日时间。”一位黄杉老者伸出拇指，眯着老眼，对着星落的方向比划良久，转身向女子说道。
老者姓齐，乃是衡门的外门长老，擅推演卜卦和测算，可谓上晓天文下知地理，每次门主率众出来游学，必定带上。
“先生，要不要通知内门前来接应？虽然我们人多，但毕竟外门不以武力见长。天物现世，少不得有高手来抢夺。”
一位门徒小心地提出了建议，众人也纷纷称是。
“那几个老家伙，等他们端完架子再出来，黄花菜都凉了。”为首女子不屑一顾。
说话之人，正是现任衡门门主，姜蘅。
七年前本门突遭巨变，老门主临死前，当着众位长老和元老的面，用衡门独有的传承方式，让姜蘅继承了衣钵。虽然这么多年，有不少人不服她的年轻和性别。但继任门主后经历的一系列事情，让众人也不得不承认她的才华和处理能力。包括她当时几位在外的师兄，也从不服转向心悦诚服，齐老便是其中之一。
而今天，正是她今年带门徒出门游学的第十五天。
看着远处渐渐消逝的火光，她想起了七年前的那天，也是一样的天象，而自己尊敬的老师却……
自己不得不以刚满十八岁的年龄，继承了这千年名门，期间各种艰难险阻，只有她一名柔弱女子，独自抗下。
将思绪从陈年往事拉回，望着周围一圈静待自己指示的弟子，姜蘅淡淡地说了一句：“不用了，我们直接过去。”
没人再有异议，纷纷整理物品，列成行军阵型，往东而去。
队伍行进之时，姜蘅悄然走近一名少女身边，低语道：“长弦，你已替宗门做了两件事，第三件事便是前去探路。事了之后，是留在宗门还是回海外侍奉双亲，由你自己。”
少女一听，如星般的双眸顿时明亮，忙施礼道：“谢门主，我这就去。”
说罢，几个闪转腾挪，便消失在渐起的夜色中。
望着少女的背影，姜蘅又想起了自己十六岁的那年，也是如此的无忧无虑。
如果时光能倒流，能再选一次，她今夜宁愿带任何人去，都不会带这位少女去那个星落之地，这将是她一生都绕不开的心结，也是她和那个人，每次吵架都躲不开的话题。
翌日，官道。
尘土飞扬。
路人急忙躲避着被马匹掀起的尘土，猜测着为首身着官服的骑马几人，是不是因为昨夜的事。因为他们奔驰的方向，就是昨晚附近百姓，目睹星落的方向。
胯下的老马，已经哼哧哼哧，身着官服的男子，焦急地抽打着马匹，只希望再快点。
这已经是他们换的第二批驿马了。
原本矫健如飞的驿马，自从边境吃紧，已经换成了现在这些老弱瘦马，羸弱不堪。
倒不是这马匹完全不能用，只是事发紧急。子夜王城有传音，安州昨晚疑有天物降临，命本地父母官前去勘察。
男子姓张名起，乃是周国四大望族张家的嫡孙，族中曾出过数任宰辅，风头一时无两。
自己也受父辈萌荫，成年便被安排在京中要职见习。
不过张起不似多数贵族子弟随遇而安，任京官满三年后，婉拒官家将自己调入肥得淌油的户部，主动要求到地方任职磨练。
此举也深得张家老太爷赞许，心中已经将其视作家族未来百年不衰的希望。
刚巧安州州牧因病辞官，空缺官阶正合适，官家便安排张起走马上任，数年来着实办了不少实事，深受当地民众拥爱。
既然自己辖区内，出现了疑似天物的存在，张起不敢怠慢，只交给属下去处理。
昨夜他看到天象，已经吩咐属下收拾行囊，果不其然，子夜安州府衙就收到了来自王城的传音。
从小的耳濡目染，让他深知一件天物，可能关系到一国的气数和国运。
史书上不乏有小国因天物崛起或毁灭的记录。自己只有星夜兼程，争取早日抵达天物坠落的地方，看看有没有有价值的东西。
就在张起和两位随从快马加鞭赶路时，附近一座石山的山顶上，两双泛着绿光的眼睛，正幽幽地注视着他们远去，而这二人脚下，踩着一只通身漆黑的金属箱子，在阳光照耀下，格外刺目。
行至午间，几匹老马已经跑不动道儿，两位随从也焦渴难耐，便向张起建议，停下休息会儿，人不累马也吃不消啊
张起虽然心急，但也只得驻马休息，刚好路边有个茶肆。便歇了马，找了张还算干净的桌子，三人坐下，点了壶茶。
正在凉棚下午歇的小二一看有人来，打起十二分的精神，搭着毛巾就笑脸过来张罗，一看三人就点了一壶清茶，嘴撅得老高，对着店内喊道：“一壶清茶——”
张起看出小二不悦，心想昨夜出来便不曾吃饭，到了地方还要办事，便道：“再切一盘黄牛肉，加六个馒头吧，顺便帮我们把马喂一下。”
小二一听顿时精神，喜滋滋应了句“好嘞”，便进店张罗去了。
一盏茶的功夫，热腾腾的馒头，令人食指大动的切成透明儿
片的熟牛肉，便摆在三人面前。
正要伸筷时，只觉得有人神不知鬼不觉，站在了桌前。
众人一惊，两名随从即刻起身握住腰间刀柄，一副警戒之态。
张起抬眼看去，却是一名僧人，僧衣褴褛，一副苦行僧的装扮，脚上也只有一双磨得看不见底的麻鞋。
“阿弥陀佛。”
僧人合掌道：“这位施主，可愿布施一二？”
张起见其面容枯黄，心有不忍，佩服其坚定，便将桌上馒头拿了两只，站起身递与他
僧人再次感谢，正欲离去时，张起突然心念一动，叫住了僧人，从腰间摸出几两碎银，准备塞过去。
苦行僧一见连连拒绝，合掌道：“心意已领，施主莫要破了我的修行。”
张起见罢，也不强求，便坐下继续吃饭。
没吃几口，却见僧人再度折回。
“大师有事？”
张起吐出口中嚼到一半的食物，站起身疑惑中略带恭敬地问道。
“几位施主，可是要往东南走？”
“正是。”
“我观几位施主印堂发黑，恐有血光之灾。前些年我不懂事，
破了寺规，主持顶住众怒，没有赶我离寺，但命我绕周国苦行一年。本不想多事，但今日你我有缘，我佛慈悲，只渡有缘人。”
苦行僧一脸郑重。
“如果几位愿意回头，我愿每日清晨黄昏诵经三卷，三日后几位血光之灾当免。”
“多谢大师美意，王命在身，非去不可。”
张起婉言谢绝，他也知道大师好意。但张起深知此行的重要性，不可能因萍水相逢之人的一句劝，就改变心意。
僧人见张起如此坚决，也不再多言，走时留下一句“因果已定，望施主珍重”，便往着定源村的方向走去。
张起一行吃完饭后赶路数个时辰，沿途却都没有再见到苦行僧的影子。
一名随从有些疑惑，忍不住问道：“大人，刚才我们莫非是遇到了鬼？跑了一路了，也没看见那个和尚，他明明是走这条道的。”
“也许是世外高人吧。前来点拨我们的。总之这次要谨慎小心。”另一位随从看张起不答话，便说道。
不知为何，听着二位随从的聊天，张起忽然有些莫名的心悸，也许是刚才那位神秘苦行僧的话，像一片阴影萦绕心头。
可惜张起不论有多谨慎，他至死都没能明白，没有遇到任何山贼强盗，为什么自己，见不到第四天的太阳。
而就在他们走后不久，两名手提黑箱的人，悄然坐在了张起他们坐过的桌子边。
“小二，温两壶酒，烫一点儿的。”
“好嘞！客官您稍等。”
片刻之后，代替小二打帘出来的，却是刚才那名苦行僧。
二日后，定源村外。
满月刚刚跃上地平线时，蜿蜒曲折的的乡道上，一群人影正由远及近而来。
整个队伍看似松散，但懂兵法的人看一眼，一定会暗暗吃惊。就算是在西北边陲与夏戎二国激战多年的老兵们，也未必能做到如此训练有素。
为首的是一位模样二十五六的女子，天色昏暗看不清面容，但侧脸望去透着几分坚毅，英气逼人。正是三天前，还在镜城讲学的衡门门主，姜蘅。
身边的门众，也只顾跟着她赶路。最终整个队伍，在村口处一块石碑前，停下了脚步。
“定源村……定源村。当年你就是从这里走出去的吧。”轻抚着矗立村口的石碑，凝视着上面三个苍劲斑驳又熟悉的字，女子的思绪不知飘往了何方。
半晌之后，只见她微蹙秀眉，低声向身边询问：“齐老，你确定前天那道星落，是奔着这里来的？”
一位目含精光的老者，从队伍里闪身而出，拱手道:”门主，不会有误。”
女子语含一丝冰冷：“你可知，这是谁的老家？”
齐老心中一凛，暗想莫不是被门主误会了，急切地回答：“知道，知道，老夫占星多年，未曾误过。我也确实吃了一惊”。
边说边用袖口轻拭了一下微渗的冷汗。
女子心念一动，可能真的错怪师兄了。但本门确实有一枚玄星召，在上次内乱中失落，连同几件宗门的镇宗之宝，宗门也因此实力大损。希望这次不会再是什么敌对的陷阱。
就在此女思忖之间，一道修长的身影，从村口大树上一闪而下，已经无声地半跪在此女面前。众人并未惊讶，仿佛预料之中。
“门主大人，村子已探过一遍，并无异常，只有村民祖坟地旁，似有重物撞击的痕迹，附近半片竹林被烧焦。有些土地比较松软，像是被人翻找过，学生未敢轻举妄动，暴露行踪。”黑影深低着头，一字一句地汇报着。
“辛苦了。进村看看，不要惊动村民。还有，”女子顿了顿：“别叫我门主，喊先生就行。”
“诺。”黑影缓缓起身，抬起头来，正是前几日姜蘅吩咐先行探路的长弦。
只见她按了按腰间的佩剑，引着队伍，向村中某处走去，熟悉地仿佛自家后院一般。
行走之间，齐老犹豫了片刻，还是走近门主低声说道：“先生，还是谨慎些好。这次出门，我们可没有内门的人跟随。”
听到内门这几个字，姜蘅蓦地停住脚步，转身一脸愠怒：“此事休要再提。离了内门，外门还办不成事了？如果有诈，随机应变。”
此时一位白袍老者插话道：“先生，既担心有陷阱，为何派原姑娘打前哨？她毕竟不是本国人啊，对此地并不熟悉。
不如在此暂做停留，待老夫再查探一番，好做打算。”
姜蘅轻轻摇了摇头：“疑人不用，用人不疑。这次是我安排小原探路的。她也足够机敏，当年在西南海域，我救过她全家，不用怀疑。”
就在众人准备继续说什么时，姜蘅已经有些怒气：“宁在一思进，不可一思停。我倒要看看，这次降临的到底是天物。真有人抢先一步，也不妨会一会。”
大家这些年，早习惯了她强势的处事风格，也就默不作声，只盼着这位小主，别把大伙儿再带进阴沟里。
前几次游学，都有内门长老跟随，就这样还险象环生，这次只怕更危险。
此时天色已晚，几乎家家户户都起了灯，点点焰光不时地摇曳出格子窗外。
村中四溢着饭菜的香气，袅袅炊烟映着初上的月色。一行人沿着村中的小路前行。
快到一户人家门口时，却发现这家黑咕隆咚，并没上灯。倒是远远的看见一个小娃儿，躺在门口的青石板上，一动不动。
一股紧张的气氛，在队伍中弥散开来。
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