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四十七、自力更生的同窗

    主席上就坐的骑凤仙人用手中的竹筷敲了几下碟子,待学生们安静下来说:“这食盒里的芹菜,寓意在座学子们要勤奋好学;莲子,寓意教授用心良苦,学子寒窗苦读;红豆,寓意鸿运当头;红枣,寓意学子们金榜题名;桂圆,寓意灵兽一族功德圆满。至于这碟牛肉干嘛,寓意学子们要初心不变干到底。”

    “哇,这么点食物还能讲出这么多的大道理,神兽们真够厉害的!”猫小箭听到有同学在窃窃私语,不过他倒无所谓,这些天本来就饥一顿饱一顿的,这些食物足够了,而且白灵儿也有额外的一份,不用和她分享。

    “哎呀,我把鸿运当头都吃光了,留几个粘脑门上多好啊!”避役有点遗憾地自言自语着。

    “我这食盒里的红豆还没吃,你拿去粘吧。”猫小箭笑着说。

    避役看到猫小箭食盒里的每个碟子都被吃掉一点,就尴尬地说:“我们壁虎吃东西就是这样,要是一群蚊子,总是盯着其中一个,你觉得哪个菜最好吃?”

    “腌制的的芹菜丁还是挺好吃的,可惜没有我爷爷做得好,这道菜应该再添加些煮花生和胡萝卜丁的,这样绿、黄、红三色搭配,那才是秀色可餐呢!”

    “说到秀色可餐,你发现没?同学里最好看的是那个叫蝶尾的。”顺着避役手指的方向,在老鸹的右侧阴影里坐着一位楚楚可怜的少女,黑眼睛蓝色眼影,青黑丝缎的长裙罩着一件珍珠短衫。

    “真的挺美,感觉就像黑夜里的蓝色精灵,白灵儿跟你有一比呀!”猫小箭发现白灵儿正蹲在食盒里瞪着他,忙和她搭话着。

    “我只知道最讨厌的是那只三条腿的蛤蟆,他骗走我一枚铜钱。”白灵儿没理睬猫小箭,转头跟避役说,猫小箭无趣地低下头,嘴巴里咯吱咯吱地嚼着干肉条。獬豸和狻猊是猫小箭熟悉的神兽,他们与另外几位同样形状古怪的神兽在聊天,神兽们的手中都擎着酒杯,里面装着被称为甘露的酒。猫小箭的食盒里也有那么一小瓶,启开青花瓷的蒜头瓶,有一股浓重的酸香,也不知在窖藏里存了多久,喝到嘴里就像是发酵的豆汁。豆汁猫小箭喝过,爷爷的早点里就时常配着焦圈吃。

    金蟾一仰脖将一瓶酒都灌入大嘴里,打着嗝从座位上站里来,拿着酒杯到处溜达,跟熟悉的灵兽碰杯,而后趁机把别人的酒斟满自己的酒杯。他喝得有点多,走路迤逦歪斜的,猫小箭以为他会单腿蹦,但不是。

    “你要小心他的那条假腿,据说那里藏着一件神秘武器。”避役指给白灵儿看。

    蓝色眼影的蝶尾好像在有意躲闪着金蟾,不过当她身边出现一个身形颀长的灵兽时,金蟾就知趣地躲开了,一边还借着酒劲晃动着大脑袋含糊不清地说着诅咒的话。

    “嘿,我说蝶尾小金鱼,你要是减肥不想吃,就把你那食盒给我呗。这菜挺好吃就是份量少点,不够塞牙缝的,你知道我们蛇族灵兽胃口挺大的。”颀长灵兽说话的腔调就像是一根绳子在木桩上抽拉。

    “你还真是贪心不足蛇吞象呀,如果你能把那只蟾吃掉,相信你就不会饿了。”蝶尾信手整理着裙摆,和她挑唆的语气一样优雅。

    “别啊!大家都是入选学宫的灵兽,但我肯定那蟾不敢在我眼前现出原形,哈哈!”蛇灵放肆地大笑着。

    “神兽们都没怎么动筷子,他们是不饿还是根本不需要吃?”白灵儿自言自语着。

    “脊兽天天在房脊上喝西北风,大概吃了食物,会得胃病吧。”猫小箭随声附和。

    “神兽是可以在坤宁宫享受祭肉的,每天萨满祭司都会炖两大锅祭肉,先要献祭给值守宫殿的神兽们享用,而后才是宫妃大臣们,你看他们满脸油光发亮的,跟上了彩釉似的。”避役把最后一粒莲子吞下肚,叹了口气说:“从没这样饿过,躺在丹陛石下冬眠还要舒服些。”

    晚宴已然接近尾声,众位脊兽又都恢复成正襟危坐的姿态,灵兽学员们自然都嗅到气氛的变化,纷纷回到自己的座位。

    骑凤仙人欠身往灵兽一片狼藉的长条案上看了一眼,点点头,“嗯”了一声说:“诸位灵兽都是血肉之躯,一日三餐是不可或缺的。但御膳监在清帝退位之后就已名存实亡无人打理,明日清晨听到开课的钟声,就要到临溪明堂听灵魂教诲,午后到长信门里演武场由当值脊兽传授技能。但这一天期间,你们要首先推举出值日官,自我监管一天的学业状况,并且承担全体学员当天的早餐和晚餐,这~”没等仙人说完,灵兽们的炸锅似的吵闹开了。

    “啊?还要我们自己做饭!”

    “学宫里难道连食堂都没有吗?”

    “难道我们灵兽来这咸安宫是当厨子的吗?”

    “还不如回我的瓮山泊,好歹不愁吃喝!”一个黑脸的大头娃娃拨浪着脑袋说。

    猫小箭倒是无所谓,做饭谁不会啊,每天盯着爷爷熬粥和面切菜,看着炒锅里菜色变化闻着香味,做饭的流程早就烂熟于心了,只是这么多的同学吃饭的食材从哪来呢?

    “好啦!都别吵闹,你们以为进到这紫禁城里是来当皇帝的吗?给你们选拔的机会是要脱胎换骨,将来辅佑神兽建功立业,强似你们的同类浪迹街头旷野。每日这后膳房备有米面菜蔬,一日两餐你等自行解决。就这样,现在你们都回宝相楼宿舍,明早准时开课。”说完,骑凤仙人带着众脊兽纵身而去。

    “啊!这就不管我们了,嘿,那明早谁做饭?”老鸹一伸蒲扇手把神兽桌上的食盒搂了过来,一边吃一边四下张望。

    “可不是,我都是靠着金鱼池的供养修行的,虽然我吃得就那么一点点。”蝶尾翘着兰花指比划着自己的食量。

    “要不,明天我先当值日官吧,就怕做的不合大家口味。”猫小箭试探地小声说。

    “哎,听见没有人自告奋勇。”金蟾的一声叫,引得众目睽睽在猫小箭身上。

    “好啊!这宫里的膳食也吃腻了,尝尝乡下的手艺也不错。”蝶尾的指尖在微翘嘴角滑过,优雅地抹去了一滴口水。

    白灵儿瞪了一眼猫小箭,低声说:“你就爱出风头,你会做饭吗?”

    “不试怎么知道,只要有材料。”猫小箭倒是信心满满。

    “得嘞,我们都回寝宫睡觉喽,明早看你手艺。”一帮灵兽嘻嘻哈哈地相约往宝相楼去了。