第七章 债务危机
风平浪静的日子又持续了一段时间。
这天，提尔斯在桌前思索着酿酒生意。
他打算引入酒曲和蒸馏技术，来改善罗马葡萄酒特有的酸涩口感。
虽然不知道效果如何，但也总好过直接往酒里加铅粉。
正想得起劲，阿莫斯找上了门。
“大人，外面来了两个人，要见您。”
“什么人啊？”
提尔斯心不在焉地问道，他现在的脑子里只有商业版图。
阿莫斯表情阴沉：“您……见了就知道了。”
看着他左顾右盼，精神萎靡的样子，提尔斯有种不好的预感。
“行吧。”
他放下芦苇笔，走向门口，阿莫斯却站在原地一动不动。
“你不一起？”提尔斯疑惑地问道，“到底是什么事？”
“大人，这件事情，还是您亲自去处理吧。”
啧……
这忧心忡忡的神情，闪烁其词的话语，让提尔斯萌生出想揍他的冲动。
有什么事不能直说吗？
好好的人不做，偏要当谜语人？
“跟我一起过来。”提尔斯没好气地命令道。
就这样，两人来到了一楼的会客厅。
见提尔斯下楼，一个胖子迎了上去。他体型肥硕，步履蹒跚，嘴边还有两撮小胡子。
“这位就是洛尔维斯阁下吧。您好，我叫克莱特。”
接着，他指着身后一个文质彬彬的瘦高个介绍道：“这位是尤利西斯，加的斯城里的律师。”
提尔斯与他们握了握手：“两位找我，有何贵干？”
尤利西斯从长袍里取出一个蜡封的信件。
“洛尔维斯阁下，我们是来清算债务的。根据这份合同，如果您不能还清100万第纳尔的债务，那么您的所有财产将归克莱特所有。”
“哈？”
提尔斯一头雾水，他连忙拆开信封。
上面明确写道：洛尔维斯家抵押全部财产，要求在今年年末之前还清欠款，连本带息共计100万第纳尔。若届时未能偿清债务，则所有抵押物将归债权人克莱特所有。
“笑话，”提尔斯还没看完就觉得荒谬无比，“我什么时候借过你们的钱？就凭这样一张纸就想拿走我的全部身家？”
“请您看看最下面的签名。”
提尔斯将视线定格在合同的最下方，上面的签名是：
瑞尔斯·法比乌斯·洛尔维斯。
草！这个败家子！
提尔斯激动地捏紧了那张羊皮纸。
作为资深的放贷人，克莱特对这种情况也是见怪不怪。
“瑞尔斯·洛尔维斯，是阁下的弟弟吧？他年初从我们这借走了一大笔钱，看样子您并不知情。对此我深表同情，但合同已经签订，还请您理解。”
提尔斯深吸了几口，平静了下来：“即使如此，瑞尔斯也没有这些财产的所有权，所以这份合同是无效的。”
似乎是早就料到了提尔斯的说辞，尤利西斯又拿出另一份蜡封文件。
“很遗憾，根据市档案馆的记录，瑞尔斯在签订这份合同时，已经以合法继承人的身份继承了洛尔维斯家的全部遗产。显然，他有权处置这些东西。”
提尔斯接过档案，瞬间明白了是怎么一回事。
事情很简单，瑞尔斯推哥哥入海，然后宣布继承遗产，接着签订合同，抵押了它们。
虽然瑞尔斯已经死了，但这份抵押合同一直保存在债权人手里，就等今天炸雷。
但这背后显然还有一个更加严重的问题——那就是阿莫斯的忠诚。
身为管家，家中财产由他打理，他怎么可能不知道瑞尔斯擅自抵押的事。
为什么这半年来，他对这件事情只字不提，连点风都没透过？
而且债权人为什么能安静地等到今天？就不怕自己利用这个空档转移资产，让这单生意打水漂？
提尔斯心里浮现出八个字——
里应外合，合谋侵吞。
想通了一切的他转头看向这位老管家，后者羞愧地低着头，不敢直视他的眼睛。
“你，收了多少？”提尔斯失望地问道。
阿莫斯脸上的皱纹抽搐起来，他好几次欲言又止，良久之后，他缓缓开口。
“对不起大人，我实在是迫不得已，我……”
事到如今，提尔斯根本不想听这个叛徒的托辞。
“我问你收了多少！”他怒吼着打断了阿莫斯的话。
“5万阿斯。”
提尔斯恍然大悟：“就为了公民权？”
根据《格拉斯法案》，家中有5岁以上的男孩，且财产超过3万阿斯的解放奴隶，可以取得罗马公民权。
阿莫斯早已成家，但按他现在的薪资水平，想攒够3万阿斯，有生之年机会渺茫。
见事情败露，克莱特索性摊牌：“阿莫斯管家的业务能力很出色，账面做得非常清晰。也多亏了他，我们才能知道阁下的实际财产有多少。”
“不管怎么样，这份合同都不是我签订的，谁签的名字你们就找谁要去。”
提尔斯像扔废纸一样将羊皮纸扔在地上，随后转身离去。
尤利西斯胸有成竹：“很遗憾，阁下。签订这份合同时，包括法务官在内有多名见证者，它的法律效力可不是您一两句话就能改变的。”
“少他妈和我扯淡，”提尔斯已经顾不得贵族的修养，“我告诉你们，这些钱你们一分也拿不走。”
“如果阁下还有异议，可以去打官司。但我劝您不要白费力气，您是不可能赢的。”
克莱特打着圆场：“都别激动，我们今天造访，主要是来通知阁下，毕竟合同的执行日期是明天，阁下还有一个晚上的时间。当然，如果阁下今晚能变出100万第纳尔，我们不也两清了？”
说罢，两人大笑着走出了大门。
“大人……”一直缄默的阿莫斯还想解释些什么。
“滚。”
提尔斯头也不回地朝楼上走去，阿莫斯叹了口气，无奈地离开了。
深夜，提尔斯在案前忙碌，他悠哉悠哉地清点着自己的资产，没有丝毫慌乱的迹象。
因为他明白，急也没用，与其生气发疯，不如全力止损。
这时，伊薇儿提着油灯走了进来。
“主人，歇会儿吧。”
看着主人忙碌的身影，伊薇儿十分心疼。
“好，等我看完这些，你先去睡吧。”
“不，我要陪着您。”
听着少女笃定的语气，提尔斯不置可否，任由她去。
房间的窗户大开着，烛火在晚风中摇晃。
深思熟虑的伊薇儿打破了沉静：“主人，只要您下令，我一定能完成任务。”
这是她今晚第三次提出这个请求。
她的想法很简单，只要把他们都杀了，就没有人会来要债了。
提尔斯自然明白她的心意，但他并不想在这个时候出手。
“伊薇儿，我自有考虑，别再说了。”
这也是提尔斯今晚第三次制止。
沉默片刻，伊薇儿还是没忍住询问。
“主人，您怀疑我的能力吗？”
“当然没有，你的实力我最清楚了。”
提尔斯轻声安抚着她，但看着伊薇儿担忧又执着的眼神，他决定再解释得明白一点，免得她又胡思乱想。
“这件事情很蹊跷，我之所以留着他们的命，是想钓出背后的大鱼来。”
伊薇儿若有所思：“主人是怀疑他们背后有人撑腰？”
“当然，否则就凭这些货色，怎么敢明目张胆地来我家抢钱。”
这天，提尔斯在桌前思索着酿酒生意。
他打算引入酒曲和蒸馏技术，来改善罗马葡萄酒特有的酸涩口感。
虽然不知道效果如何，但也总好过直接往酒里加铅粉。
正想得起劲，阿莫斯找上了门。
“大人，外面来了两个人，要见您。”
“什么人啊？”
提尔斯心不在焉地问道，他现在的脑子里只有商业版图。
阿莫斯表情阴沉：“您……见了就知道了。”
看着他左顾右盼，精神萎靡的样子，提尔斯有种不好的预感。
“行吧。”
他放下芦苇笔，走向门口，阿莫斯却站在原地一动不动。
“你不一起？”提尔斯疑惑地问道，“到底是什么事？”
“大人，这件事情，还是您亲自去处理吧。”
啧……
这忧心忡忡的神情，闪烁其词的话语，让提尔斯萌生出想揍他的冲动。
有什么事不能直说吗？
好好的人不做，偏要当谜语人？
“跟我一起过来。”提尔斯没好气地命令道。
就这样，两人来到了一楼的会客厅。
见提尔斯下楼，一个胖子迎了上去。他体型肥硕，步履蹒跚，嘴边还有两撮小胡子。
“这位就是洛尔维斯阁下吧。您好，我叫克莱特。”
接着，他指着身后一个文质彬彬的瘦高个介绍道：“这位是尤利西斯，加的斯城里的律师。”
提尔斯与他们握了握手：“两位找我，有何贵干？”
尤利西斯从长袍里取出一个蜡封的信件。
“洛尔维斯阁下，我们是来清算债务的。根据这份合同，如果您不能还清100万第纳尔的债务，那么您的所有财产将归克莱特所有。”
“哈？”
提尔斯一头雾水，他连忙拆开信封。
上面明确写道：洛尔维斯家抵押全部财产，要求在今年年末之前还清欠款，连本带息共计100万第纳尔。若届时未能偿清债务，则所有抵押物将归债权人克莱特所有。
“笑话，”提尔斯还没看完就觉得荒谬无比，“我什么时候借过你们的钱？就凭这样一张纸就想拿走我的全部身家？”
“请您看看最下面的签名。”
提尔斯将视线定格在合同的最下方，上面的签名是：
瑞尔斯·法比乌斯·洛尔维斯。
草！这个败家子！
提尔斯激动地捏紧了那张羊皮纸。
作为资深的放贷人，克莱特对这种情况也是见怪不怪。
“瑞尔斯·洛尔维斯，是阁下的弟弟吧？他年初从我们这借走了一大笔钱，看样子您并不知情。对此我深表同情，但合同已经签订，还请您理解。”
提尔斯深吸了几口，平静了下来：“即使如此，瑞尔斯也没有这些财产的所有权，所以这份合同是无效的。”
似乎是早就料到了提尔斯的说辞，尤利西斯又拿出另一份蜡封文件。
“很遗憾，根据市档案馆的记录，瑞尔斯在签订这份合同时，已经以合法继承人的身份继承了洛尔维斯家的全部遗产。显然，他有权处置这些东西。”
提尔斯接过档案，瞬间明白了是怎么一回事。
事情很简单，瑞尔斯推哥哥入海，然后宣布继承遗产，接着签订合同，抵押了它们。
虽然瑞尔斯已经死了，但这份抵押合同一直保存在债权人手里，就等今天炸雷。
但这背后显然还有一个更加严重的问题——那就是阿莫斯的忠诚。
身为管家，家中财产由他打理，他怎么可能不知道瑞尔斯擅自抵押的事。
为什么这半年来，他对这件事情只字不提，连点风都没透过？
而且债权人为什么能安静地等到今天？就不怕自己利用这个空档转移资产，让这单生意打水漂？
提尔斯心里浮现出八个字——
里应外合，合谋侵吞。
想通了一切的他转头看向这位老管家，后者羞愧地低着头，不敢直视他的眼睛。
“你，收了多少？”提尔斯失望地问道。
阿莫斯脸上的皱纹抽搐起来，他好几次欲言又止，良久之后，他缓缓开口。
“对不起大人，我实在是迫不得已，我……”
事到如今，提尔斯根本不想听这个叛徒的托辞。
“我问你收了多少！”他怒吼着打断了阿莫斯的话。
“5万阿斯。”
提尔斯恍然大悟：“就为了公民权？”
根据《格拉斯法案》，家中有5岁以上的男孩，且财产超过3万阿斯的解放奴隶，可以取得罗马公民权。
阿莫斯早已成家，但按他现在的薪资水平，想攒够3万阿斯，有生之年机会渺茫。
见事情败露，克莱特索性摊牌：“阿莫斯管家的业务能力很出色，账面做得非常清晰。也多亏了他，我们才能知道阁下的实际财产有多少。”
“不管怎么样，这份合同都不是我签订的，谁签的名字你们就找谁要去。”
提尔斯像扔废纸一样将羊皮纸扔在地上，随后转身离去。
尤利西斯胸有成竹：“很遗憾，阁下。签订这份合同时，包括法务官在内有多名见证者，它的法律效力可不是您一两句话就能改变的。”
“少他妈和我扯淡，”提尔斯已经顾不得贵族的修养，“我告诉你们，这些钱你们一分也拿不走。”
“如果阁下还有异议，可以去打官司。但我劝您不要白费力气，您是不可能赢的。”
克莱特打着圆场：“都别激动，我们今天造访，主要是来通知阁下，毕竟合同的执行日期是明天，阁下还有一个晚上的时间。当然，如果阁下今晚能变出100万第纳尔，我们不也两清了？”
说罢，两人大笑着走出了大门。
“大人……”一直缄默的阿莫斯还想解释些什么。
“滚。”
提尔斯头也不回地朝楼上走去，阿莫斯叹了口气，无奈地离开了。
深夜，提尔斯在案前忙碌，他悠哉悠哉地清点着自己的资产，没有丝毫慌乱的迹象。
因为他明白，急也没用，与其生气发疯，不如全力止损。
这时，伊薇儿提着油灯走了进来。
“主人，歇会儿吧。”
看着主人忙碌的身影，伊薇儿十分心疼。
“好，等我看完这些，你先去睡吧。”
“不，我要陪着您。”
听着少女笃定的语气，提尔斯不置可否，任由她去。
房间的窗户大开着，烛火在晚风中摇晃。
深思熟虑的伊薇儿打破了沉静：“主人，只要您下令，我一定能完成任务。”
这是她今晚第三次提出这个请求。
她的想法很简单，只要把他们都杀了，就没有人会来要债了。
提尔斯自然明白她的心意，但他并不想在这个时候出手。
“伊薇儿，我自有考虑，别再说了。”
这也是提尔斯今晚第三次制止。
沉默片刻，伊薇儿还是没忍住询问。
“主人，您怀疑我的能力吗？”
“当然没有，你的实力我最清楚了。”
提尔斯轻声安抚着她，但看着伊薇儿担忧又执着的眼神，他决定再解释得明白一点，免得她又胡思乱想。
“这件事情很蹊跷，我之所以留着他们的命，是想钓出背后的大鱼来。”
伊薇儿若有所思：“主人是怀疑他们背后有人撑腰？”
“当然，否则就凭这些货色，怎么敢明目张胆地来我家抢钱。”
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