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第二十一章:河西都护

    楚离和封安平两人沿着积雪的山麓缓缓离开了雪峰。

    身后是缴获一溜马匹,楚离想着到凉州城便转手卖上一笔,毕竟穷家富路嘛。

    约小半天功夫,两人便追上了商队。

    面对商队头领康永安复杂难言的神情,楚离也是闭口藏舌,无言以对。

    值得一提的是在马贼袭击时商队损失了部分马匹,看到两人牵来的马匹正当合用,随即康永安便顺势接收了这批马匹,承诺按市价结算。

    一路无事,两天后商队一行人到达了凉州城外驿站,商队众人在驿站中匆匆忙着安置商货,补充物料,楚离却是告了一声假,随后和封安平结伴进入了凉州城。

    凉州是大魏西陲重要的中心州城,享有“丝绸之路要冲,西部之都”的美誉。“河西陇右三十三州,凉州最大,土沃物繁而人富其地”,或云其“闾阎相望,桑麻翳野”“牛羊被野,路不拾遗”。凉州城市井繁华,胡汉杂居。由大小七个城组成,“东西三里,南北七里”。有诗句“凉州七里十万家,胡人半解弹琵琶”,正反映了这座丝路名城的恢宏与繁盛。

    古城墙体宽阔,高大雄伟,显示出其历经千年的坚韧和沧桑。青石板铺就的街道,两旁林立着古朴的民居和店铺,每一块石头、每一砖一瓦都似乎在诉说着古城的往事。

    来的路上,两人经过一番商讨,都觉得夜叉王聚匪于凉州城外,若有事发,恐怕后果不堪设想。便径直来到了凉州都护府外。

    楚离送上拜帖,低声轻言:“在下二人有紧急军情求见!”

    守卫看着眼前两人,有些惊讶,但还是进去通报了。

    不久后,都督府内传出声音:“传两人晋见!”

    楚离和封安平对视一眼,同时迈步走入凉州都护府。

    两人进入府内经过搜身,整装后被守卫带至了议事堂,许是赶巧了,都护府副使阴泰和领几位文佐和将官正在此议事,楚离抬眼一看,右下方一人微笑点头示意,还是个熟人,此人正是原延湖县令汪泉。

    面对堂上众人审视的目光,楚离不卑不亢与封安平行礼道:“学生楚离、小民封安平拜见诸位将军,大人!”

    汪泉向着上首坐着阴泰和微微点头,而后笑道:“楚小郎君,又见面了,还有这位小友,不必多礼。”

    阴泰和一方大员,在堂上端坐,瞥了下方两人一眼,翻看手中文书,轻轻在桌上敲了敲,示意问话。

    汪泉看到上首阴泰和示意,接着问道:“两位前来凉州,听守卫通传有紧急军情,可否道来?”

    楚离躬身一礼:“各位大人,事关重大,学生也就不卖关子了,学生此行预备前往神都游学,从甘州随商队来凉州,在距凉州两百余里处的老虎口遇到一群马匪,机缘巧合下得知,当日围攻延湖县城的乱民匪首夜叉王,正联络各方投奔于他的匪类,于后日在凉州城外疙瘩山集结,却不知其意欲何为!”

    厅中众将互相对视了一眼,阴泰和抬眼看了一眼汪泉,虚空抬手点了点楚离。

    汪泉会意,又问了一些于此相关的细节,之后便引两人往偏厅而去。

    此时厅内,都护府副使阴泰和抬手一摆;“诸位可都听到了,此事如何,都说说吧!汪录事,你于此事颇多纠葛,可先说说。”

    汪泉抬手一揖:“好叫副使得知,乱匪围攻延湖城之时,这楚家郎君临战指挥义勇,身先士卒,守城有功,此事由他来报,当是不假!”

    下首将领也参言:“近日确有来报,这凉州府外有不明来历的人马悄然入境!”

    阴泰和翻看手中文书:“哼!此刻高帅正领我河西都护府和陇右都护府精兵与吐蕃石堡城一战,此战关乎国运,更关乎我都督府一干人等身家性命,偏巧这些牛鬼蛇神都跳出来了!”

    接着掷文书于案上:“前些日正筹备与吐蕃的国战,无暇他顾,尽被这些乱匪借机闹出好大的乱子!起留守兵将,扫了这批借机生事的乱匪!”

    随后平息了一下怒气,淡然道:“汪录事,此二人能心念国事,前来报信,也该褒奖。你去代都护府酌情赏赐,再与那两个良家子深谈一番,看此事有无遗漏。”

    “诺,下官领命。”

    偏厅内,汪泉与楚离、封安平两人对坐,招呼侍者上茶点。

    汪泉面容和蔼笑道:“一路奔波辛苦了,两位用些茶点。楚小友,自延湖一别,不想在这凉州城又相见了。”

    “劳大人挂念,再次与大人相见,学生亦是喜不自胜!大人可曾安好?”楚离恭敬应答。

    “哈哈,安好,安好。我本就是高帅门客,延湖城一事历尽波折,此番回到都护府,也算得偿所愿!”汪泉此言似有倦怠。毕竟从主政一县的县令,现在到都护府录事参军,安知其内心没有不甘?

    “大人安好就好,当日大人力保县城不失,延湖城父老皆是感念县尊恩情!”楚离真诚的说道:

    乱匪围攻延湖城,飞来横祸。时事如此,非一人之力可及。细细说来,汪泉此人确无过错。

    汪泉轻叹一声:“此间是非对错,留待他人评说吧,得小友此言,无憾矣!”

    楚离含笑拱手:“大人留在下二人,可还有事垂询?”

    汪泉脸上重新挂上笑意:“不瞒小友,方才在议事厅上,诸多事不好细言,在此想再问问小友,此间之事,可有未竟之言,小友心思敏锐或有教我之处!”

    楚离看了一眼封安平,见其装的和一个普通行商一样,诚惶诚恐,并不多言。

    于是便在心中衡量一二后道:“大人言重,此事确有疑虑,不过在下不敢确认”

    汪泉放下茶盏,定神问道:“事无巨细,还请尽管道来。”

    楚离凝重的说道:“此番抓到夜叉王信使审问,其护卫竟然是灵昭寺真传的和尚,是否为巧合便不知了!”

    汪泉面色微微一变:“小友于此稍坐,我去去便回”说完便匆匆离去。

    片刻后,一名管事进来,送上一封银两:“诸位大人有急事商讨,无暇顾及两位,特令仆将此赏银奉上,并交代仆,还请楚郎君留下住址,稍后再行拜访!”

    出了都护府,楚离和封安平来到了一处酒楼,于楼上临窗雅间相对而坐,桌子上摆了一大盆手抓羊肉,还上了一只烤小羔羊,此地羊肉味道鲜美,令人回味无穷。此外,还要了一壶用牛奶和酥油熬制的奶茶,香醇可口。最后便是一壶美酒了。

    “楚兄,为何点了烤羊肉,还要点煮的,你这实在是有些破费了。”封安平虽吃的满口流油,却觉得着实有些奢靡了。

    楚离哈哈大笑:“破费什么?又不是花我的钱,赏钱咋俩五五分账,这桌当然花的是你那份!”

    看封安平骤然停下吃食,似有不舍,便又讥笑:“瞧你那点出息,自是我请。烤、煮滋味各有不同,这些天着实辛苦,又得了些意外浮财,难道不该好好犒劳一番自己。”

    封安平大口喝了一大口奶茶,接着又猛灌一口佳酿:“楚兄,你可说是我的福星了,自从和你相识,我这腰间钱财也鼓了不少,吃喝用度比起以往,更是好了不止一筹!让兄弟有些戚戚然,福不可享尽啊!”

    楚离晒然一笑:“我怎么听你这话里竟然还有怨愤之意,你这是得了便宜还卖乖呀。”

    ……

    就在大快朵颐之时,街面上的动静引起了两人注意。沿着窗口一看,一大队人群排的好似长龙从街角涌来。